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*过渡章
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“这些蛮族砸出来的破铜烂铁也能称得上这个宇宙中最为危险致命的武器？它们也就比绿皮野兽的武器稍微精致那么一点点而已！”
这下就连托嘉顿都显得不怎么高兴了。
“这群异邦人不是真的在用这些嘲弄我们吧，意思是他们用这些原始的老古董也能打败我们？”
“我觉得没有，塔里克，这可能只是双方认知上的不同，并非有意造成的问题。既然能够和平的交流，我们或许也该正视对方。”
“嗯哼，是啊，认知，你最近跟钢铁之主以及那帮酸腐文人厮混得太近了，加维尔，你现在显得唯唯诺诺，没有半点英雄气概。你们都忘了帝皇嘱托给我们军团的最重要的原则，这群人如果自认为还是人类，承认泰拉，那么他们的唯一出路与职责就是立即朝军团投降，彻底清除异形，为泰拉与帝国的荣耀奉献自己的每一份力量，假若他们做不到，那我们就该征服他们直到他们愿意为止。这就是帝皇在远征开始时告诉我们的。依我看，指挥官完全是在这里浪费时间。”
阿巴顿粗声粗气地说，不过洛肯没有接话，也没有问阿巴顿他话语中的“你们”是指他与谁。
四王议会剩下的两人交换了一个各自晦暗不明的眼神。
圣吉列斯敏锐捕捉到了钢铁之主倒吸凉气的声音。
而那边厢，纳奥雷总督郑重的介绍仍在继续。
“……鉴于它们是由如今近乎失传的坎布拉科人科技所锻造，其铸造技艺很难用语言正确地传递给我们，所以我特意邀请我们的仪器大殿守护者，也就是此地的馆长阿舍茹特大师来为诸位更好地介绍它们。”
随着总督的话音，那名被使节团的大多数人一直认为是某种异形仆役或是管家的坎布拉科人走上前，用一种令帝国成员们不适的平等而舒缓的态度向双方做了问候。
“活见鬼，”洛肯听到托嘉顿在嘀咕，“他们居然还给这玩意大师的头衔，简直是疯了。”
此时翻译乐师们的作用终于第一次明显地显现出来：那些之前一直像是背景音乐般的韵律此时巧妙地填补了阿舍茹特那口音极其严重含混、几乎无法辨别内容的话语，让所有人能听明白他在说些什么。
圣吉列斯正含笑点头，耳边又飘过一句，“……真见鬼了他们甚至让他说高哥特语，虽然听不清楚但是他说的就是高哥特语，哦，天啊，想想看，你在离地球数千光年的地方听苏门答腊红猩猩跟你说拉丁语……”
这个苏门答腊红猩猩到底是什么物种？拉丁语又是哪种语言？天使之主疑惑看向自己的兄弟，但另一方面，这些陌生词汇却在他的心底激起了某种涟漪，就像是古老遥远的过去拨动了未知陌生未来的心弦。
……又是这种感觉。
圣吉列斯知道，自己有时能够隐约地窥见一部分未来的重要事件，正如他当年能知晓帝皇将一定会降临巴尔一样。
但不似康拉德·科兹那虽然疯癫却事无巨细对未来的热病呼号，他所窥见的画面几乎都模糊不清，有时是幻象，有时甚至只是一个挥之不去的念头。
但与佩图拉博在一起的这段日子里，巴尔之主不断感受到自己的这种本领正在被“试探”，就像是有人在用锤子敲打要塞的大门，虽然并不用力，却实在存在。
虽然没有告诉任何人，但这也是圣吉列斯如此盘桓不去的原因之一，有种预感与日俱增，愈发强烈，迫使他无视那些催促他返回泰拉到议会与宫廷中处理与日俱增的、对于战争议会与阿斯塔特军团的压制要求。
“这些武器名为‘宿敌刃’。”
在翻译乐师的伴奏下，用帝国使节们现在可以听懂的哥特语发言的阿舍茹特大师说，他一边说话，一边翻卷起他蓝紫色的前唇，露出粉色的湿润牙龈乃至细密的牙齿。
“它们的铸造材质是如今已经被严禁再熔炼制造的知觉金属，所以，这些都是仅有的库存，所有我的族群制造的宿敌刃都在这儿了——当然，还有一些其他用知觉金属制造的武器。”
他抬起出奇地长而有力的蓝黑色手指指向另一侧的一排展柜。
那里面是一些更加与“危险武器”不沾边的东西：小盒子、小挂坠、古朴的手镯、古老的戒指之类。
“不过这些武器的威力都不及这些宿敌刃，”他解释道，“只有宿敌刃能对敌人造成最为致命的效果，所以这个展柜也只有我、总督或是来自首都的代表拥有打开它的权限。”
看起来其他因特雷克斯人现在都很期待帝国使节团就此提出问题，但许多人如首席连长一样觉得被轻蔑冒犯因而沉默不语。
也有人反而觉得因特雷克斯人目前为止看起来如此复古迷信又姿态清高，可能不过依仗着自己有古老的STC之类的珍贵遗产才能得以在宇宙中获得一席之地，而绝非如帝国军民一般真正在远征中秉持帝皇馈赠与人类的子嗣、血脉与团结一心的真理战斗、征服并获得自己的荣誉。
至少以拉弥赞恩与圣吉列斯的听力，他们能听到背后传来的低声讨论——而且使用的是克苏尼亚语之类的变体方言，很显然不想让其他人听懂。
“有翻译乐师在的时候这么干可不明智，”钢铁之主朝后瞥了一眼，“虽然他们不会主动去翻译非官方交谈。”
战帅则在前方保持着得体的微笑与外交姿态，用他的身姿遮蔽着后面的种种小动作。
他礼貌地听着介绍，并适时地在最合适的时候展露出最恰当的笑容——稍微有一点点僵硬，但依然很完美。
“抱歉，这位大师，我不太理解。”散布在使节团队伍最后的某个人问道，众人看向他的时候，发现他是记述者团体的一员。
这名胖胖的高大男子略微窘迫地流着汗，他身旁站立着凯瑞尔·辛德曼与幼发拉底等人，不过摄影师这次倒是很守规矩，没有到处拍摄，只是记录着双方会面的场面。
“这些看起来都是再普通不过的武器，我相信倘若它们被强大的战士拿在手中——比如我们尊敬的诸位阿斯塔特——定然可以造成极大的杀伤，但这些脆铁和石头的剑刃会破碎、会磨损，哪可能有动力剑刃致命呢？我恐怕它们名不副实，呃，大师。”
伊格纳斯掏出手帕，擦着额头的汗水，他很不习惯如此成为焦点，他还瞟见有几位阿斯塔特脸色阴沉地看着他，心底不禁掠过一阵颤栗。
但当他看到钢铁之主在阴影下朝他比了个拇指时，诗人的心中顿时像是三伏天吃了灌了薄荷蜜的牛奶冰块那样，幸福到了每一根发丝，灵感的星光顺着他的灵魂流淌，他感到自己的钢笔就在衣袋中震颤着想要高歌。
不负嘱托！
以及待会儿没人注意他的时候他要立刻马上开始创作！
另一头，那位坎布拉科人显然一直在这等着这个问题，闻言露出了满意的神色。
他慎重地摸了摸下颌上的红色绒毛，接着缓缓开口，翻译乐师们的韵律咏唱也随之变得低沉凝重。
“宿敌刃……之所以被如此命名，是因为它们的致命威力在某种程度上是对特定人物而言的。也就是‘宿敌’这个词汇的涵义所在。只要它们开始被启用，随后为这柄武器指定一个要它杀死的人，那么，这把武器此后就会变成一定能杀死此人的武器，直到完成目的。无论是谁，只要持有这柄指定的武器，那么，就一定可以杀死此人。”
“这种威力听起来有些过于玄妙，”辛德曼听到此处礼貌但带着玩笑性地指出，“知性金属这两个词汇连在一起就很不可思议，金属里难道有知性存在？而您说的这种武器威力更像是一种……流传于黑夜时期之前的迷信说法，魔法诅咒？”
翻译乐师们的节拍咏唱已经变得紊乱而惊惶，但他们还是恪尽职守地翻出了这个问题。
阿舍茹特大师庄重地点了点头，又摸了一把自己下颌上的红色绒毛，“是这样，”他说，“我很高兴你能理解它们，远道而来的客人。”
————————
“你们觉得此地与因特雷克斯人如何？”
当他们坐在芝诺比亚外事区某座建筑的落地窗前时，钢铁之主化身的凡人询问身旁的几位同伴。
就在方才，使节团的通讯官已经带领着麾下团队与机仆检查并扫描了内外可能有的窃听装置，并打开了他们带来的屏蔽场发生器才离开。
现在屋子内变得十分安静，一直萦绕在因特雷克斯城市中若有似无的咏唱韵律已经完全消失了。
这几位由记述者与宣讲者组成的队伍如今是唯一被允许跟随使节团落地的记述者成员。
与几位在欢迎仪式后立即找理由返回复仇之魂的影月苍狼不同，他们之中没人愿意立刻返回轨道上的飞船，相反，他们在芝诺比亚接待人员的陪同下已经畅游了这座美丽的外交城市整整数周。
“这是一个非常富饶、悠闲、先进的文明。”梅萨第说，“我、幼发拉底与伊格纳斯这两周来一直在逛街，当然，我们其实并没有购物。”
她笑了笑，“但光是芝诺比亚的植物园、饭店、大型商业街、各种街头音乐会或是最新科技展示就足够令我们目不暇接。这里的科技普遍倾向于为更舒适的生活体验服务，民众大多十分友善，但就总体而言，我认为他们多少有些缺乏……进取感与冒险精神？似乎他们已经很满足目前的情况，与帝国倡导的冒险进取的风格大相径庭。”
“我也有如此感受。”凯瑞尔·辛德曼说，“此地的整体基调倾向于固步自封，或是缓慢发展，据我在博物馆、历史长廊与他们的音像资料馆中所见所得，他们现在的疆域规模肯定超过了三十个星系，体量十分庞大，而且军备可能并不如看起来这样松弛——我是说，至少人数上——但总体来说，他们对帝国的尚武风范并不认同也不想归顺，他们只想独立并自己过自己的，我认为这会是一个很大而且难以说服的分歧点。”
“哦？”
“其实不必担忧，若要开战，我们也绝不是全无胜算，因为他们对战争的准备完全不如我们。只是目前他们的军备武器与飞船之外的重型载具要如何起作用我还尚未摸清。”
这位老者熟门熟路地翻开自己的数据板，“舍汉与纳奥雷应该是没有说谎，他们手中那些看起来华而不实、十分原始的武器确实是在军队中列装的制式武器，王座在上，我真想象不出他们在太空中要如何使用这样的武器来对抗爆矢枪与动力斧。”
“此外，我还按例采集了这里的地理、天文、气候、动植物与其他数据，请看。”
老者骄傲地挺起胸膛，把数据板转向众人，展示自己的成果，“此外，轨道穿梭机为我带来了我训练的几名宣讲者，我们在几次集会上做了一些小规模的实验。我很高兴地说，我们在其他被征服星球上所作的唱和式工作在此地依然能够起作用，或许稍后我可以向战帅汇报我们的工作。”
“哦……确实不愧帝国首席宣讲者之名，”蓝眼睛的男人眯起眼微笑起来，“我很高兴看到你已经开始恢复并高效地重新投入自己的工作了，凯瑞尔。”
“这都是份内之事，”宣讲者抚胸一礼，“能带领宣讲者们为宇宙中所有愚昧迷信之人带去帝皇与他的真理，并让他们融入我们，才是我值得为之奋斗终身的事业，有了这样的火焰，才能支持我重新起身。”
钢铁之主又勉励了他一番，同时宣布他会将这里的看法转交给战帅与其他人，随后解散了这次晨会。
不过，一直坐在一旁的伊格纳斯用他诗人的注意力发现，钢铁之主刚才在夸奖对方时深深地、深深地看了颇为自傲的首席宣讲者一眼。
而他能发誓，那一眼绝不是什么赞许的目光。
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“这些蛮族砸出来的破铜烂铁也能称得上这个宇宙中最为危险致命的武器？它们也就比绿皮野兽的武器稍微精致那么一点点而已！”
这下就连托嘉顿都显得不怎么高兴了。
“这群异邦人不是真的在用这些嘲弄我们吧，意思是他们用这些原始的老古董也能打败我们？”
“我觉得没有，塔里克，这可能只是双方认知上的不同，并非有意造成的问题。既然能够和平的交流，我们或许也该正视对方。”
“嗯哼，是啊，认知，你最近跟钢铁之主以及那帮酸腐文人厮混得太近了，加维尔，你现在显得唯唯诺诺，没有半点英雄气概。你们都忘了帝皇嘱托给我们军团的最重要的原则，这群人如果自认为还是人类，承认泰拉，那么他们的唯一出路与职责就是立即朝军团投降，彻底清除异形，为泰拉与帝国的荣耀奉献自己的每一份力量，假若他们做不到，那我们就该征服他们直到他们愿意为止。这就是帝皇在远征开始时告诉我们的。依我看，指挥官完全是在这里浪费时间。”
阿巴顿粗声粗气地说，不过洛肯没有接话，也没有问阿巴顿他话语中的“你们”是指他与谁。
四王议会剩下的两人交换了一个各自晦暗不明的眼神。
圣吉列斯敏锐捕捉到了钢铁之主倒吸凉气的声音。
而那边厢，纳奥雷总督郑重的介绍仍在继续。
“……鉴于它们是由如今近乎失传的坎布拉科人科技所锻造，其铸造技艺很难用语言正确地传递给我们，所以我特意邀请我们的仪器大殿守护者，也就是此地的馆长阿舍茹特大师来为诸位更好地介绍它们。”
随着总督的话音，那名被使节团的大多数人一直认为是某种异形仆役或是管家的坎布拉科人走上前，用一种令帝国成员们不适的平等而舒缓的态度向双方做了问候。
“活见鬼，”洛肯听到托嘉顿在嘀咕，“他们居然还给这玩意大师的头衔，简直是疯了。”
此时翻译乐师们的作用终于第一次明显地显现出来：那些之前一直像是背景音乐般的韵律此时巧妙地填补了阿舍茹特那口音极其严重含混、几乎无法辨别内容的话语，让所有人能听明白他在说些什么。
圣吉列斯正含笑点头，耳边又飘过一句，“……真见鬼了他们甚至让他说高哥特语，虽然听不清楚但是他说的就是高哥特语，哦，天啊，想想看，你在离地球数千光年的地方听苏门答腊红猩猩跟你说拉丁语……”
这个苏门答腊红猩猩到底是什么物种？拉丁语又是哪种语言？天使之主疑惑看向自己的兄弟，但另一方面，这些陌生词汇却在他的心底激起了某种涟漪，就像是古老遥远的过去拨动了未知陌生未来的心弦。
……又是这种感觉。
圣吉列斯知道，自己有时能够隐约地窥见一部分未来的重要事件，正如他当年能知晓帝皇将一定会降临巴尔一样。
但不似康拉德·科兹那虽然疯癫却事无巨细对未来的热病呼号，他所窥见的画面几乎都模糊不清，有时是幻象，有时甚至只是一个挥之不去的念头。
但与佩图拉博在一起的这段日子里，巴尔之主不断感受到自己的这种本领正在被“试探”，就像是有人在用锤子敲打要塞的大门，虽然并不用力，却实在存在。
虽然没有告诉任何人，但这也是圣吉列斯如此盘桓不去的原因之一，有种预感与日俱增，愈发强烈，迫使他无视那些催促他返回泰拉到议会与宫廷中处理与日俱增的、对于战争议会与阿斯塔特军团的压制要求。
“这些武器名为‘宿敌刃’。”
在翻译乐师的伴奏下，用帝国使节们现在可以听懂的哥特语发言的阿舍茹特大师说，他一边说话，一边翻卷起他蓝紫色的前唇，露出粉色的湿润牙龈乃至细密的牙齿。
“它们的铸造材质是如今已经被严禁再熔炼制造的知觉金属，所以，这些都是仅有的库存，所有我的族群制造的宿敌刃都在这儿了——当然，还有一些其他用知觉金属制造的武器。”
他抬起出奇地长而有力的蓝黑色手指指向另一侧的一排展柜。
那里面是一些更加与“危险武器”不沾边的东西：小盒子、小挂坠、古朴的手镯、古老的戒指之类。
“不过这些武器的威力都不及这些宿敌刃，”他解释道，“只有宿敌刃能对敌人造成最为致命的效果，所以这个展柜也只有我、总督或是来自首都的代表拥有打开它的权限。”
看起来其他因特雷克斯人现在都很期待帝国使节团就此提出问题，但许多人如首席连长一样觉得被轻蔑冒犯因而沉默不语。
也有人反而觉得因特雷克斯人目前为止看起来如此复古迷信又姿态清高，可能不过依仗着自己有古老的STC之类的珍贵遗产才能得以在宇宙中获得一席之地，而绝非如帝国军民一般真正在远征中秉持帝皇馈赠与人类的子嗣、血脉与团结一心的真理战斗、征服并获得自己的荣誉。
至少以拉弥赞恩与圣吉列斯的听力，他们能听到背后传来的低声讨论——而且使用的是克苏尼亚语之类的变体方言，很显然不想让其他人听懂。
“有翻译乐师在的时候这么干可不明智，”钢铁之主朝后瞥了一眼，“虽然他们不会主动去翻译非官方交谈。”
战帅则在前方保持着得体的微笑与外交姿态，用他的身姿遮蔽着后面的种种小动作。
他礼貌地听着介绍，并适时地在最合适的时候展露出最恰当的笑容——稍微有一点点僵硬，但依然很完美。
“抱歉，这位大师，我不太理解。”散布在使节团队伍最后的某个人问道，众人看向他的时候，发现他是记述者团体的一员。
这名胖胖的高大男子略微窘迫地流着汗，他身旁站立着凯瑞尔·辛德曼与幼发拉底等人，不过摄影师这次倒是很守规矩，没有到处拍摄，只是记录着双方会面的场面。
“这些看起来都是再普通不过的武器，我相信倘若它们被强大的战士拿在手中——比如我们尊敬的诸位阿斯塔特——定然可以造成极大的杀伤，但这些脆铁和石头的剑刃会破碎、会磨损，哪可能有动力剑刃致命呢？我恐怕它们名不副实，呃，大师。”
伊格纳斯掏出手帕，擦着额头的汗水，他很不习惯如此成为焦点，他还瞟见有几位阿斯塔特脸色阴沉地看着他，心底不禁掠过一阵颤栗。
但当他看到钢铁之主在阴影下朝他比了个拇指时，诗人的心中顿时像是三伏天吃了灌了薄荷蜜的牛奶冰块那样，幸福到了每一根发丝，灵感的星光顺着他的灵魂流淌，他感到自己的钢笔就在衣袋中震颤着想要高歌。
不负嘱托！
以及待会儿没人注意他的时候他要立刻马上开始创作！
另一头，那位坎布拉科人显然一直在这等着这个问题，闻言露出了满意的神色。
他慎重地摸了摸下颌上的红色绒毛，接着缓缓开口，翻译乐师们的韵律咏唱也随之变得低沉凝重。
“宿敌刃……之所以被如此命名，是因为它们的致命威力在某种程度上是对特定人物而言的。也就是‘宿敌’这个词汇的涵义所在。只要它们开始被启用，随后为这柄武器指定一个要它杀死的人，那么，这把武器此后就会变成一定能杀死此人的武器，直到完成目的。无论是谁，只要持有这柄指定的武器，那么，就一定可以杀死此人。”
“这种威力听起来有些过于玄妙，”辛德曼听到此处礼貌但带着玩笑性地指出，“知性金属这两个词汇连在一起就很不可思议，金属里难道有知性存在？而您说的这种武器威力更像是一种……流传于黑夜时期之前的迷信说法，魔法诅咒？”
翻译乐师们的节拍咏唱已经变得紊乱而惊惶，但他们还是恪尽职守地翻出了这个问题。
阿舍茹特大师庄重地点了点头，又摸了一把自己下颌上的红色绒毛，“是这样，”他说，“我很高兴你能理解它们，远道而来的客人。”
————————
“你们觉得此地与因特雷克斯人如何？”
当他们坐在芝诺比亚外事区某座建筑的落地窗前时，钢铁之主化身的凡人询问身旁的几位同伴。
就在方才，使节团的通讯官已经带领着麾下团队与机仆检查并扫描了内外可能有的窃听装置，并打开了他们带来的屏蔽场发生器才离开。
现在屋子内变得十分安静，一直萦绕在因特雷克斯城市中若有似无的咏唱韵律已经完全消失了。
这几位由记述者与宣讲者组成的队伍如今是唯一被允许跟随使节团落地的记述者成员。
与几位在欢迎仪式后立即找理由返回复仇之魂的影月苍狼不同，他们之中没人愿意立刻返回轨道上的飞船，相反，他们在芝诺比亚接待人员的陪同下已经畅游了这座美丽的外交城市整整数周。
“这是一个非常富饶、悠闲、先进的文明。”梅萨第说，“我、幼发拉底与伊格纳斯这两周来一直在逛街，当然，我们其实并没有购物。”
她笑了笑，“但光是芝诺比亚的植物园、饭店、大型商业街、各种街头音乐会或是最新科技展示就足够令我们目不暇接。这里的科技普遍倾向于为更舒适的生活体验服务，民众大多十分友善，但就总体而言，我认为他们多少有些缺乏……进取感与冒险精神？似乎他们已经很满足目前的情况，与帝国倡导的冒险进取的风格大相径庭。”
“我也有如此感受。”凯瑞尔·辛德曼说，“此地的整体基调倾向于固步自封，或是缓慢发展，据我在博物馆、历史长廊与他们的音像资料馆中所见所得，他们现在的疆域规模肯定超过了三十个星系，体量十分庞大，而且军备可能并不如看起来这样松弛——我是说，至少人数上——但总体来说，他们对帝国的尚武风范并不认同也不想归顺，他们只想独立并自己过自己的，我认为这会是一个很大而且难以说服的分歧点。”
“哦？”
“其实不必担忧，若要开战，我们也绝不是全无胜算，因为他们对战争的准备完全不如我们。只是目前他们的军备武器与飞船之外的重型载具要如何起作用我还尚未摸清。”
这位老者熟门熟路地翻开自己的数据板，“舍汉与纳奥雷应该是没有说谎，他们手中那些看起来华而不实、十分原始的武器确实是在军队中列装的制式武器，王座在上，我真想象不出他们在太空中要如何使用这样的武器来对抗爆矢枪与动力斧。”
“此外，我还按例采集了这里的地理、天文、气候、动植物与其他数据，请看。”
老者骄傲地挺起胸膛，把数据板转向众人，展示自己的成果，“此外，轨道穿梭机为我带来了我训练的几名宣讲者，我们在几次集会上做了一些小规模的实验。我很高兴地说，我们在其他被征服星球上所作的唱和式工作在此地依然能够起作用，或许稍后我可以向战帅汇报我们的工作。”
“哦……确实不愧帝国首席宣讲者之名，”蓝眼睛的男人眯起眼微笑起来，“我很高兴看到你已经开始恢复并高效地重新投入自己的工作了，凯瑞尔。”
“这都是份内之事，”宣讲者抚胸一礼，“能带领宣讲者们为宇宙中所有愚昧迷信之人带去帝皇与他的真理，并让他们融入我们，才是我值得为之奋斗终身的事业，有了这样的火焰，才能支持我重新起身。”
钢铁之主又勉励了他一番，同时宣布他会将这里的看法转交给战帅与其他人，随后解散了这次晨会。
不过，一直坐在一旁的伊格纳斯用他诗人的注意力发现，钢铁之主刚才在夸奖对方时深深地、深深地看了颇为自傲的首席宣讲者一眼。
而他能发誓，那一眼绝不是什么赞许的目光。
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