黄昏的最后一丝光线沉入底格里斯河西岸，摩苏尔老城的宣礼塔在暮色中投下长长的阴影。
空气中混杂着焚烧垃圾的焦味、烤羊肉的香料气息，还有那股永远散不去的战争硝烟味。
宋和平拉紧了头上的方格头巾，只露出一双眼睛。他身上的灰色长袍已经沾满灰尘，脚上的旧皮鞋裂开了口子，这副打扮与摩苏尔街头成千上万的失业者没什么两样。
他在城北的巴卜·阿尔-辛德检查站外排队，前面有二十几个同样等待入城的平民。
“证件。”伊利哥士兵的口气不耐烦。
宋和平递上一本皱巴巴的身份证，上面是一个名叫卡西姆·阿里的什叶派阿拉伯人照片。
那是他在伊利哥的其中一个假身份。
对于一个PMC公司的老板来说，在战乱地区绝对不能只有一个身份。
照片里的人三年前一个死在交火中的平民，他的证件在黑市上辗转多次，最后落入宋和平手中，此刻照片已被替换。
士兵对照着证件和宋和平的脸看了几秒。
宋和平的化妆还是起到了很好的效果。
络腮胡子是假的，它不光符合YSL男人的传统，还能遮盖大部分的面部特征，深色的眼线膏让眼睛看起来更凹陷，脸颊上还特意抹了不少尘土，让他现在看起来就是一个风尘仆仆的外地逃亡人员。
“进去。”
士兵挥挥手，注意力已经转向下一个。
宋和平低头快步通过检查站，混入摩苏尔迷宫般的街巷中。
摩苏尔刚经历1515三年的统治，刚刚才被收复不久，整个城市几乎被打成了残垣断壁。
街道两侧的建筑上布满了弹孔和炮击留下的窟窿，一些楼房被完全摧毁，碎石瓦砾堆满了人行道。
但即使在废墟之间，小贩们仍然支起了摊位，出售从蔬菜到走私香烟的各种商品。
挂着彩色灯串的茶馆里，男人们抽着水烟，电视上播放着埃及的肥皂剧，声音开得很大，仿佛这样就能盖过城市深处的枪声。
宋和平避开主干道，专走小巷。
他能感觉到这座城市紧绷的神经。
停在路边的皮卡后厢里坐着持枪的民兵，屋顶上有狙击手观察点，每个街角都可能突然冒出检查站。
夜幕完全降临时，宋和平抵达了城东工业区边缘。
这里曾是1515的据点，现在到处是烧毁的汽车残骸和倒塌的厂房。
走进其中一栋破楼，上到第六层。
宋和平在废墟阴影中停步，夜风掀起他长袍的下摆。
在确定周围没有任何人后，他解开腰带，内衬里缝着扁平的特制口袋。
指尖探入，取出一个比打火机略大的金属筒。
轻轻旋开，里面是折迭状态的Steiner M系列单目观察镜，镜片经过增透镀膜，在月光下几乎不反光。
长袍的厚重衣领被他撕开一道暗口，抽出压缩成条状的战术围巾。
浸过特殊涂层的面料在指尖展开，披上肩颈时自动塑形，能模糊红外特征。
最后，他蹲下身，从右靴跟的夹层里抠出三块高能量压缩糖，锡纸包装，每块能提供六小时基础代谢。
这是他此刻唯一的“食物”。
没有枪械，没有刀。
在这座被多重力量割据的城市，任何常规武器在检查站都意味着死刑。
他所有的，只有藏在日常衣物里的观察设备、一点能量补给，以及多年军事生涯刻进骨髓的战斗本能。
他站起身，将观察镜调到微光模式。
视野顿时染上磷火般的绿，建筑物的轮廓、远处的哨塔、巡逻队的热影像逐一浮现。
他像一缕从现实织物中抽离的丝线，悄无声息地滑入更深的黑暗，每一步都踏在阴影与光影的缝隙之间。
风卷起沙砾，打在断墙上发出细碎的声响。
此时，他不再是那个通过检查站的落魄平民，而是重新变回了那个只需要一点光线、一点能量，就能在敌人腹地生存、观察、等待时机的幽灵。
他的目标是三公里外的联合行动小组基地。
那是美军特种部队联合行动的前沿基地，目前也是“见证者”部门在摩苏尔的行动中心。
这栋楼在去年冬天的交火中被炸掉了半边，但混凝土结构的主体还算稳固。
从这里望去，联合行动小组基地的全景一览无余。
基地安置在一个废弃的纺织厂内，四周被三米高的混凝土墙围起来，墙顶布满铁丝网和摄像头。
四个角落都有瞭望塔，探照灯缓缓扫视着周边区域。
主建筑是一栋三层办公楼，旁边是机库和直升机起降坪，此刻停着两架黑鹰和一架小鸟直升机。
宋和平举起望远镜，开始调焦。
基地内部的活动清晰可见。
穿着沙漠迷彩的美军士兵在巡逻，一些站在悍马车旁闲聊。
突然，主楼侧门打开，两个穿着黑色作战服、没有标识的人拖着一个身影走了出来。
宋和平的心沉了下去。
那是米洛什。
塞尔维亚人高大的身躯此刻佝偻着，脸上有明显的瘀伤，左眼肿得几乎睁不开。
他被粗暴地拖过院子，扔进一栋独立的平房里。
那是审讯室，宋和平之前在基地里住了几天，每一个建筑物的功能都清楚。
紧接着，又有三个雇佣兵被带出来，都是宋和平手下“沙漠猎犬”公司的成员。
其中一个走路踉跄，大腿处的裤子被血浸透。这些人也被推进了那间平房。
望远镜在宋和平手中微微颤抖。
不是因为恐惧，而是愤怒。
观察持续到凌晨两点。
宋和平记录下巡逻队的轮换时间、摄像头盲区、外围哨兵的位置。
他还注意到基地的守卫明显加强了，多了两挺安装在悍马车顶的M2重机枪，入口处增设了水泥路障，连围墙外的街道都被清理出来，形成了开阔的射界。
看来这次瑞恩过来还是带来了不少的新人。
黎明前最黑暗的时刻，宋和平收起装备，悄无声息地撤离了观察点。
他需要重新评估形势，而首先需要的是一个安全的落脚点。
天刚蒙蒙亮，宋和平已经变回了那个穿着破旧长袍的平民。
他用现金在市场买了一张预付费电话卡，然后找了三个不同的公共电话亭，用复杂的路线确认没有被跟踪后，终于在第四个电话亭拨出了那个号码。
铃声响了六下，就在宋和平准备挂断时，对面接了起来。
“是我，我要见你。”
宋和平用阿拉伯语说，声音压得很低。
电话那头沉默了足足五秒，然后惊呼了起来。
“真主啊老板，是你！你在哪？”
老板。
熟悉的称呼。
“老城，努尔清真寺南侧两百米的电话亭。”
“待在那里别动。三十分钟后，一辆白色丰田海拉克斯会经过，车牌尾号47。上车。”
电话挂断。
宋和平离开电话亭，在清真寺的阴影处蹲下，观察着街道。
二十五分钟后，一辆白色皮卡缓缓驶来，尾号正是47。
车上只有司机一个人，穿着伊利哥陆军制服。
皮卡没有完全停下，只是减速。
宋和平拉开车门跳上去，车辆立即加速离开。
“宋先生，是萨米尔师长派我来的。”司机说，眼睛警惕地扫视后视镜：“趴低一点。城里有很多美国人的眼睛。”
宋和平照做了。
皮卡在摩苏尔的街道上穿梭，故意绕了几个圈，最后驶入城西的第十师军营。
大门处的卫兵看到车牌直接放行，车辆径直开到指挥部大楼后门处停下。
萨米尔早已经等在那里。
这位伊利哥陆军第十师师长穿着熨烫平整的军装，但眼下的黑眼圈显示他这几天没怎么睡好。
看到宋和平下车，他快步上前，张开双臂拥抱对方。
“老板，看到你还活着，我感谢真主。”萨米尔的声音有些沙哑。
“米洛什和其他人在美国人手里了。”宋和平直截了当。
萨米尔的表情黯淡下来。
“我知道。美国人昨天送来了正式通知，说你的公司涉嫌非法武器交易和恐怖主义关联，要求我们配合抓捕你。”
他顿了顿，冷笑道：“他们甚至暗示，如果你躲在我的军营里，可能会影响美伊关系。”
两人迅速进入大楼，然后来到萨米尔的私人办公室。
窗外可以俯瞰整个军营。
整齐排列的装甲车、正在训练的士兵、飘扬的伊利哥国旗。
这里和周围驻扎着一万两千名忠于萨米尔的士兵，是摩苏尔乃至西部地区最强大的军事力量之一。
“我需要食物。”宋和平说：“我三天都没正经吃过东西了。”
萨米尔立即叫来副官。
十分钟后，办公桌上摆开了烤羊肉、皮塔饼、鹰嘴豆泥和一大壶甜茶。
宋和平坐下，狼吞虎咽地吃起来，同时大脑在飞速运转。
“他们给了你什么压力？”他边吃边问。
“压力？”萨米尔苦笑：“美国驻巴格达大使馆的武官亲自打电话给我，说如果你在摩苏尔现身，必须立即逮捕并移交。国务卿克里下周要访问巴格达，他们希望在那之前解决‘不稳定因素’。”
“不稳定因素。”宋和平重复这个词，语气讽刺：“指的是知道太多秘密的人。”
他放下手中的饼，直视萨米尔的眼睛。
“你知道这一切的原因吗？”
萨米尔摇摇头。
宋和平花了二十分钟讲述整个故事——从杜克将军的神秘死亡，到“见证者”部门的秘密行动，再到“播种者”计划如何试图在中东制造可控的混乱以维持美国军事存在，进行化武攻击嫁祸哈菲兹政权以及利用袭击的机会进行新型化武实验等等，最后是莱蒙特和瑞恩如何接管联合行动小组，将他定为追捕目标。
“所以他们杀死了杜克将军？”萨米尔震惊地问：“一位美国陆军现役少将！？”
“希拉里或者她的人下的命令，我猜。”宋和平说：“杜克想要曝光‘播种者’计划，如果他把事情捅出去，不仅以前做过的丑事会曝光，连带着2011年撤军的整个决策过程都会被重新审视，并且会引起非常严重的国际舆论风波。”
萨米尔站起身，走到窗前，背对着房间沉默了很久。
“老板，你知道这意味着什么吗？你在挑战的不仅是几个秘密特工，而是美国政府的某一部分。也许是白宫，也许是国务院，也许是那些我们连名字都不知道的部门。”
“我知道。”宋和平的声音很平静：“但这里不是华盛顿，萨米尔。这里是摩苏尔，是你的地盘，也是我的地盘。美国人已经撤走了大部分军队，现在留在伊利哥的只有不到五千人，分散在十几个基地。摩苏尔联合行动小组？一百二十名特种部队士兵，也许还有几十个‘见证者’的特工。”
他走到萨米尔身边，两人一起看着窗外正在训练的士兵。
“而你有一万两千人，阿布尤在基尔库克还有一万多。两万对一百二十，萨米尔。这不是挑战，这是碾压。”
萨米尔转过身，眼睛里闪烁着复杂的光芒。
“你要我包围美国基地？逮捕美军士兵？宋，这会引发战争的！”
“不会。”宋和平坚定地说：“因为那些人不敢让事情曝光。‘播种者’计划是违法的，未经国会授权，违反国际法。如果事情闹大，希拉里的总统竞选就完了，批准计划的高官们都会身败名裂。他们唯一的选择就是悄悄谈判，把一切都掩盖起来。”
他按住萨米尔的肩膀。
“还记得1515横扫摩苏尔的时候吗？美国人去哪了？他们在卡塔尔喝咖啡，在巴格达的绿区里开简报会。是我们，你和我，还有阿布尤，我们带着这些士兵把城市一寸一寸夺回来的。美国人的承诺就像沙漠里的海市蜃楼，看着美好，永远够不着。而他们也没有想象的那么恐怖，别太高看他们的力量。”
萨米尔的表情开始动摇。
宋和平知道击中了要害。
“而且。”宋和平补充道：“如果我出事了，你自己会怎样？你是我一手扶持起来的，那些本来对你的部队收编进国防军序列存在异议的势力，会不会反扑？对你没有半分好处。”
这是最后一块砝码。
萨米尔知道宋和平说的是实情。
如果得罪宋和平，或者宋和平出事，第十师或者萨米尔都不会好过。
“你要我怎么做？”萨米尔终于问。
宋和平笑了。
他知道，自己再次掌握了主动权。
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士兵对照着证件和宋和平的脸看了几秒。
宋和平的化妆还是起到了很好的效果。
络腮胡子是假的，它不光符合YSL男人的传统，还能遮盖大部分的面部特征，深色的眼线膏让眼睛看起来更凹陷，脸颊上还特意抹了不少尘土，让他现在看起来就是一个风尘仆仆的外地逃亡人员。
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宋和平低头快步通过检查站，混入摩苏尔迷宫般的街巷中。
摩苏尔刚经历1515三年的统治，刚刚才被收复不久，整个城市几乎被打成了残垣断壁。
街道两侧的建筑上布满了弹孔和炮击留下的窟窿，一些楼房被完全摧毁，碎石瓦砾堆满了人行道。
但即使在废墟之间，小贩们仍然支起了摊位，出售从蔬菜到走私香烟的各种商品。
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在这座被多重力量割据的城市，任何常规武器在检查站都意味着死刑。
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他站起身，将观察镜调到微光模式。
视野顿时染上磷火般的绿，建筑物的轮廓、远处的哨塔、巡逻队的热影像逐一浮现。
他像一缕从现实织物中抽离的丝线，悄无声息地滑入更深的黑暗，每一步都踏在阴影与光影的缝隙之间。
风卷起沙砾，打在断墙上发出细碎的声响。
此时，他不再是那个通过检查站的落魄平民，而是重新变回了那个只需要一点光线、一点能量，就能在敌人腹地生存、观察、等待时机的幽灵。
他的目标是三公里外的联合行动小组基地。
那是美军特种部队联合行动的前沿基地，目前也是“见证者”部门在摩苏尔的行动中心。
这栋楼在去年冬天的交火中被炸掉了半边，但混凝土结构的主体还算稳固。
从这里望去，联合行动小组基地的全景一览无余。
基地安置在一个废弃的纺织厂内，四周被三米高的混凝土墙围起来，墙顶布满铁丝网和摄像头。
四个角落都有瞭望塔，探照灯缓缓扫视着周边区域。
主建筑是一栋三层办公楼，旁边是机库和直升机起降坪，此刻停着两架黑鹰和一架小鸟直升机。
宋和平举起望远镜，开始调焦。
基地内部的活动清晰可见。
穿着沙漠迷彩的美军士兵在巡逻，一些站在悍马车旁闲聊。
突然，主楼侧门打开，两个穿着黑色作战服、没有标识的人拖着一个身影走了出来。
宋和平的心沉了下去。
那是米洛什。
塞尔维亚人高大的身躯此刻佝偻着，脸上有明显的瘀伤，左眼肿得几乎睁不开。
他被粗暴地拖过院子，扔进一栋独立的平房里。
那是审讯室，宋和平之前在基地里住了几天，每一个建筑物的功能都清楚。
紧接着，又有三个雇佣兵被带出来，都是宋和平手下“沙漠猎犬”公司的成员。
其中一个走路踉跄，大腿处的裤子被血浸透。这些人也被推进了那间平房。
望远镜在宋和平手中微微颤抖。
不是因为恐惧，而是愤怒。
观察持续到凌晨两点。
宋和平记录下巡逻队的轮换时间、摄像头盲区、外围哨兵的位置。
他还注意到基地的守卫明显加强了，多了两挺安装在悍马车顶的M2重机枪，入口处增设了水泥路障，连围墙外的街道都被清理出来，形成了开阔的射界。
看来这次瑞恩过来还是带来了不少的新人。
黎明前最黑暗的时刻，宋和平收起装备，悄无声息地撤离了观察点。
他需要重新评估形势，而首先需要的是一个安全的落脚点。
天刚蒙蒙亮，宋和平已经变回了那个穿着破旧长袍的平民。
他用现金在市场买了一张预付费电话卡，然后找了三个不同的公共电话亭，用复杂的路线确认没有被跟踪后，终于在第四个电话亭拨出了那个号码。
铃声响了六下，就在宋和平准备挂断时，对面接了起来。
“是我，我要见你。”
宋和平用阿拉伯语说，声音压得很低。
电话那头沉默了足足五秒，然后惊呼了起来。
“真主啊老板，是你！你在哪？”
老板。
熟悉的称呼。
“老城，努尔清真寺南侧两百米的电话亭。”
“待在那里别动。三十分钟后，一辆白色丰田海拉克斯会经过，车牌尾号47。上车。”
电话挂断。
宋和平离开电话亭，在清真寺的阴影处蹲下，观察着街道。
二十五分钟后，一辆白色皮卡缓缓驶来，尾号正是47。
车上只有司机一个人，穿着伊利哥陆军制服。
皮卡没有完全停下，只是减速。
宋和平拉开车门跳上去，车辆立即加速离开。
“宋先生，是萨米尔师长派我来的。”司机说，眼睛警惕地扫视后视镜：“趴低一点。城里有很多美国人的眼睛。”
宋和平照做了。
皮卡在摩苏尔的街道上穿梭，故意绕了几个圈，最后驶入城西的第十师军营。
大门处的卫兵看到车牌直接放行，车辆径直开到指挥部大楼后门处停下。
萨米尔早已经等在那里。
这位伊利哥陆军第十师师长穿着熨烫平整的军装，但眼下的黑眼圈显示他这几天没怎么睡好。
看到宋和平下车，他快步上前，张开双臂拥抱对方。
“老板，看到你还活着，我感谢真主。”萨米尔的声音有些沙哑。
“米洛什和其他人在美国人手里了。”宋和平直截了当。
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他顿了顿，冷笑道：“他们甚至暗示，如果你躲在我的军营里，可能会影响美伊关系。”
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这里和周围驻扎着一万两千名忠于萨米尔的士兵，是摩苏尔乃至西部地区最强大的军事力量之一。
“我需要食物。”宋和平说：“我三天都没正经吃过东西了。”
萨米尔立即叫来副官。
十分钟后，办公桌上摆开了烤羊肉、皮塔饼、鹰嘴豆泥和一大壶甜茶。
宋和平坐下，狼吞虎咽地吃起来，同时大脑在飞速运转。
“他们给了你什么压力？”他边吃边问。
“压力？”萨米尔苦笑：“美国驻巴格达大使馆的武官亲自打电话给我，说如果你在摩苏尔现身，必须立即逮捕并移交。国务卿克里下周要访问巴格达，他们希望在那之前解决‘不稳定因素’。”
“不稳定因素。”宋和平重复这个词，语气讽刺：“指的是知道太多秘密的人。”
他放下手中的饼，直视萨米尔的眼睛。
“你知道这一切的原因吗？”
萨米尔摇摇头。
宋和平花了二十分钟讲述整个故事——从杜克将军的神秘死亡，到“见证者”部门的秘密行动，再到“播种者”计划如何试图在中东制造可控的混乱以维持美国军事存在，进行化武攻击嫁祸哈菲兹政权以及利用袭击的机会进行新型化武实验等等，最后是莱蒙特和瑞恩如何接管联合行动小组，将他定为追捕目标。
“所以他们杀死了杜克将军？”萨米尔震惊地问：“一位美国陆军现役少将！？”
“希拉里或者她的人下的命令，我猜。”宋和平说：“杜克想要曝光‘播种者’计划，如果他把事情捅出去，不仅以前做过的丑事会曝光，连带着2011年撤军的整个决策过程都会被重新审视，并且会引起非常严重的国际舆论风波。”
萨米尔站起身，走到窗前，背对着房间沉默了很久。
“老板，你知道这意味着什么吗？你在挑战的不仅是几个秘密特工，而是美国政府的某一部分。也许是白宫，也许是国务院，也许是那些我们连名字都不知道的部门。”
“我知道。”宋和平的声音很平静：“但这里不是华盛顿，萨米尔。这里是摩苏尔，是你的地盘，也是我的地盘。美国人已经撤走了大部分军队，现在留在伊利哥的只有不到五千人，分散在十几个基地。摩苏尔联合行动小组？一百二十名特种部队士兵，也许还有几十个‘见证者’的特工。”
他走到萨米尔身边，两人一起看着窗外正在训练的士兵。
“而你有一万两千人，阿布尤在基尔库克还有一万多。两万对一百二十，萨米尔。这不是挑战，这是碾压。”
萨米尔转过身，眼睛里闪烁着复杂的光芒。
“你要我包围美国基地？逮捕美军士兵？宋，这会引发战争的！”
“不会。”宋和平坚定地说：“因为那些人不敢让事情曝光。‘播种者’计划是违法的，未经国会授权，违反国际法。如果事情闹大，希拉里的总统竞选就完了，批准计划的高官们都会身败名裂。他们唯一的选择就是悄悄谈判，把一切都掩盖起来。”
他按住萨米尔的肩膀。
“还记得1515横扫摩苏尔的时候吗？美国人去哪了？他们在卡塔尔喝咖啡，在巴格达的绿区里开简报会。是我们，你和我，还有阿布尤，我们带着这些士兵把城市一寸一寸夺回来的。美国人的承诺就像沙漠里的海市蜃楼，看着美好，永远够不着。而他们也没有想象的那么恐怖，别太高看他们的力量。”
萨米尔的表情开始动摇。
宋和平知道击中了要害。
“而且。”宋和平补充道：“如果我出事了，你自己会怎样？你是我一手扶持起来的，那些本来对你的部队收编进国防军序列存在异议的势力，会不会反扑？对你没有半分好处。”
这是最后一块砝码。
萨米尔知道宋和平说的是实情。
如果得罪宋和平，或者宋和平出事，第十师或者萨米尔都不会好过。
“你要我怎么做？”萨米尔终于问。
宋和平笑了。
他知道，自己再次掌握了主动权。
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