视频连接建立前的三十秒，莱蒙特站在通讯室的摄像头校准点前，用一块湿毛巾最后一次擦拭脸颊。
甚至用手指梳理了被汗水浸透的头发——尽管它们很快就会重新粘在额头上。
这是一个无意识的习惯。
在任何时候，面对上级或镜头，仪表必须无可挑剔。
这不仅是尊重，更是一种姿态。
无论情况多么糟糕，依然保持控制局面。
但当他看向屏幕上出现的三个分屏画面时，莱蒙特知道，自己的外表如何已经毫无意义。
国家安全顾问沃尔特·西蒙斯坐在中间的主位，白宫战情室的橡木长桌在他身后延伸，墙上巨大的电子地图显示着全球热点区域的实时情报。
左侧分屏里，希拉里坐在一间装修考究的书房中。
深色胡桃木书架占满整面墙，上面摆满了精装书籍和相框，其中一张她与奥黑握手的照片被特意摆放在镜头可及的位置。
她穿着深蓝色西装外套，内搭白色丝绸衬衫，珍珠项链在灯光下泛着温润的光泽。
妆容无可挑剔，金色的短发一丝不苟，但嘴唇抿成一条紧绷的直线。
右侧是国防部副部长威廉·米勒，五角大楼的会议室背景略显简陋。
“莱蒙特，报告情况。”
沃尔特的声音通过加密卫星链路传来。
莱蒙特花了五分钟，以最简洁的方式说明了现状。
他没有渲染，没有夸张，只是陈述现在自己和那一百多名下属面临的事实。
四千人的包围圈、炮兵阵地坐标、防空系统部署、宋和平的三个条件、以及那些证据如果公开可能造成的政治海啸。
他特意强调了最后一点：“根据我们掌握的情报，宋和平至少拥有‘播种者’计划和“见证者”部门过去十年在伊利哥和西利亚行动的70%加密档案。其中包括可能涉及战争罪行的材料。”
屏幕上的希拉里全程脸色铁青。
当莱蒙特说完后，她的右手大拇指、食指和中指托住了下巴，目光冷漠地盯着屏幕——这是她极度愤怒时的习惯动作，在华盛顿政治圈里几乎人尽皆知。
“这个……”
她的声音里带着怒火。
“这个雇佣兵头子，这个东大来的杂种，他以为他是谁？敢威胁美利坚合众国政府？”
书房里的灯光在她脸上投下锐利的阴影，让那双蓝色的眼睛看起来更加冰冷。
“夫人，他手上有证据。”莱蒙特谨慎地选择措辞：“如果公开，不仅会损害‘见证者’部门，还可能波及整个情报界，甚至影响——”
“那就让他公开！”希拉里猛地一拍桌子。
砰！
沉闷的撞击声通过高质量麦克风清晰传过来，连她手边那杯水都溅出了几滴。
虽然她人在千里之外的纽约上东区，但那个动作通过1080p高清摄像头完美传递。
肩膀的耸动，手臂肌肉的紧绷，手掌拍在实木桌面上时整个上半身的轻微后仰。
“我倒要看看，哪家媒体敢刊登这种危及美国国家安全的材料！”
她的声音骤然提高了八度，那种曾经在国会听证会上让将军们冒汗的尖锐语调再次出现。
“《纽约时报》？《华盛顿邮报》？CNN？他们如果敢登，我就让他们的董事会明年全部换人！”
她转向沃尔特的分屏，手指在空中虚点，仿佛能穿透屏幕戳到对方脸上：
“沃尔特，立即联系驻科威特空军基地，让他们起飞战机！我要最先进的F-16，挂满精确制导炸弹，把那些包围基地的叛军炸成碎片！现在！立刻！”
沃尔特没有立即回应。
他拿起手边的水杯，慢慢喝了一口，这个动作持续了整整五秒钟。
很显然，他犹豫了。
然后他看向右侧分屏：“米勒，军事角度评估？我们需要多长时间？”
威廉·米勒他调出一份刚刚更新的文件，语速平稳地做出了回答：
“从科威特阿里·萨利姆空军基地起飞的F-16C/D Block 50，挂载两枚GBU-31 JDAM（联合直接攻击弹药）、两枚AGM-154 JSOW（联合防区外武器）、以及自卫用的AIM-120和AIM-9，到达摩苏尔目标区需要55分钟飞行时间。加上起飞前任务简报、武器挂载、飞行前检查，总共需要至少75分钟。”
他切换文件页面。
“如果使用驻扎在因切尔利克基地的F-15E‘攻击鹰’，时间可以缩短到45分钟。但需要土鸡国方面批准领空通过和基地使用权——根据过去十二个月的数据，此类批准的平均处理时间是2到4小时。而且考虑到当前土美关系……”
他没说完，但意思很明显。
“更重要的是……”米勒放大地图上的几个红点：“第十师的防空系统部署得很专业，他们和一般的伊利哥政府军完全不在一个作战水平上，装备水平也要高出不少。根据侦察数据显示，他们至少有四套‘铠甲-S1’弹炮合一系统、两套‘道尔-M2’，以及大量便携式防空导弹。这些系统组成重迭防空网，覆盖高度从15米到12000米。”
他抬起头，语气慎重道：
“我们当然有百分百的把握摧毁它们，但需要时间进行电子压制和协同攻击。比如用EA-18G‘咆哮者’电子战机需要先瘫痪他们的雷达，然后F/A-18或F-35才能安全进入投弹。初步评估，完成对全部威胁目标的清除需要30分钟空中作战时间，这还不包括目标确认和损伤评估。”
“也就是说……”沃尔特总结道：“从我们下令，到实际有效空中支援到达莱蒙特那里，至少需要90分钟。这是最乐观的估计。”
“是的。”米勒点头：“如果土鸡国方面拖延，或者遇到恶劣天气，时间会更长。另外……”
他犹豫了一下，又道：“如果对方在我们飞机到达前就发动攻击，那么空中支援到达时，可能只能进行报复性打击，而不是救援。”
希拉里插话了：“那就让莱蒙特坚守90分钟！一百多名三角洲队员，都是全军选拔的精英，连90分钟都守不住吗？他们在本宁堡、在布拉格堡受的那些训练，难道是去野餐的吗？”
莱蒙特深吸一口气。
他感到作战服下的衬衫已经被冷汗浸透，粘在背上的感觉令人作呕。
“女士。”他试图劝说道：“对方有一个完整的炮兵营，配备的都是152毫米榴弹炮，全部是苏制原装，这些火炮最大射程24.7公里，一个六发急促射的覆盖面积相当于两个足球场。”
他调出基地结构图，用激光笔标记关键点。
“更重要的是，基地是临时征用的废弃厂区，大部分建筑是上世纪七十年代建造的轻工业厂房。结构强度只能抵御轻武器和迫击炮，152毫米高爆榴弹可以轻易击穿屋顶和墙壁，在室内爆炸的杀伤效果是露天的三到五倍。”
激光红点在地图上移动。
“指挥中心在这里，兵营在这里，机库在这里。第一轮效力射，如果对方使用空爆引信，我们就会损失至少30%的有生力量和50%的指挥控制能力。第二轮之后，有组织的抵抗就会崩溃。而根据无人机监视，对方炮兵已经完成诸元装定，我之前看到他们的炮弹就堆在炮位旁边，他们可以在三分钟内打出第一轮齐射。”
希拉里的脸在屏幕里扭曲了一瞬。
那是极其细微的表情变化，嘴角向下扯动，鼻孔微微张开，但迅速恢复了平静。
太迅速了，迅速得不自然。
“那就让他们开炮！”她几乎是喊出来的：“等他们开炮了，我们就有理由进行全面报复！把第十师从伊利哥军队的编制序列里抹掉！把萨米尔和他的所有军官送上军事法庭！把那个雇佣兵头子列入全球通缉名单，悬赏一千万，不，两千万美元！”
她身体前倾，双手撑在桌面上，这个姿势让她在镜头里显得更具压迫感。
“沃尔特，政治后果我来处理！我的团队知道怎么操作舆论。一个‘疯狂的前承包商袭击美军基地’的故事，一个‘英勇的三角洲队员浴血奋战’的故事，一个‘美国政府坚决反击保护公民’的故事，这些我的团队都能写出来，而且能让每个美国人都相信！”
沃尔特揉了揉太阳穴，他正在承受巨大的压力。
“女士，这不仅仅是舆论操作的问题。如果事情真的发展到那一步，我们需要面对的是：伊利哥政府会有什么反应？俄罗斯和东大会不会借机介入？我们在中东的整个战略布局——”
“现在必须展示力量！”
希拉里冰冷地打断他。
“如果我们对这种事妥协，明天全世界每个军阀、每个恐怖分子、每个三流国家的将军都会觉得自己可以勒索美国！我们在阿富汗、在西利亚、在非洲的所有行动都会受到挑战！这不是关于一百多个士兵的生死，这是关于美国在全球威慑力的根本问题！”
她转向屏幕外，对某个不在镜头内的人说话，声音清晰而权威：
“给我接伊利哥总理！还有国防部长！还有那个库尔德人马苏德！我要亲自和他们通话。告诉他们，如果他们不立即命令萨米尔撤军，美国将重新考虑所有的军事援助、所有的经济支持、所有的政治背书！包括库尔德自治区独立公投的支持！”
她转回头，盯着莱蒙特的分屏。
“莱蒙特，你给我守住。90分钟。这是命令。”
视频会议暂时中断，画面变成“信号中断-加密重连中”的提示。
莱蒙特看着那个旋转的加载图标，感到一阵荒谬的晕眩。
瑞恩递给他一杯咖啡。
廉价的速溶咖啡，滚烫，甜得发腻。
莱蒙特接过，没有喝，只是感受着纸杯传来的温度。
“她在赌……”瑞恩低声说，眼睛盯着已经黑掉的屏幕：“赌宋和平不敢真的开炮。赌那些证据可以被控制。赌牺牲我们这一百多人，能换来更大的竞选资本。”
莱蒙特把咖啡杯放在控制台上，杯底与金属台面碰撞，发出轻微的声响。
“但她赌错了。”他的声音轻得几乎听不见。
他看向墙上的电子钟。
红色数字跳动：23:41。
距离最后通牒还剩十九分钟。
“宋和平这个人根本不怕什么悬赏名单，而且，以他以往的作风看，根本不在意一城一池的得失，他敢包围基地，就预备了鱼死网破。”
莱蒙特说着话，更像是自言自语。
“我们把他逼到墙角，切断他所有退路，追杀他所有同伴，扣押他所有手下……现在他要么翻墙逃走，要么把墙推倒压死我们。”
他顿了顿，补上一句：“他肯定选择了后者。”
通讯室的空气仿佛凝固了。
只有加密设备的散热风扇发出低沉的嗡鸣，还有远处隐约传来的士兵跑动的脚步声。
五分钟后，视频重新连接。
沃尔特的脸色更加难看。
如果之前是疲惫，现在几乎是灰败。
“伊利哥总理……”沃尔特的声音有艰涩：“他表示‘严重关切’，承诺‘立即调查’，但说萨米尔将军是‘战区指挥官’，根据伊利哥临时宪法第44条，在‘紧急安全状态下’有‘临机专断之权’。他无法直接命令一位前线将军停止作战行动，尤其是在‘可能存在恐怖分子渗透’的情况下。”
他看了一眼手边的笔记。
“国防部长法迪勒态度稍微好一些，答应‘立即下达命令’，但暗示第十师的经费从上周就已经因为‘预算审计’暂停，他‘无法强制命令一个可能已经失控的将军’。他的原话是：‘如果萨米尔听我的，他就不会在那里了。’”
希拉里的脸在屏幕里绷紧了。
莱蒙特能看见她下颌肌肉的轻微抽搐，那是人在极度愤怒时控制表情的生理反应。
“马苏德呢？”她问。
“寇尔德人那里更糟。”沃尔特说：“马苏德的儿子接了电话，说父亲在‘偏远地区视察’，通讯不畅，可能需要几小时才能联系上。但他‘保证’会立即联系阿布尤将军，虽然我们都知道，阿布尤只听马苏德本人的，而他儿子在家族里没什么实权。”
他顿了顿，补充道：“另外，我们监听到，在马苏德官邸通讯屏蔽启动前十五分钟，有一通加密卫星电话打出去，接收方是摩苏尔地区的某个移动终端。通话时长47秒，内容无法破译，但时间点很微妙。”
“这些忘恩负义的……”希拉里骂了一串脏话，有些词汇莱蒙特甚至没听过，那是纯粹的政治圈黑话。
她的脸涨红了片刻，但迅速恢复了冷静。
那种迅速切换情绪的能力，曾让她在无数政治危机中幸存下来。
“那就执行B计划。”
她的声音突然变得清晰而平稳。
“沃尔特，让空军起飞。用科威特的F-16，不用等土鸡国了。米勒，授权使用一切必要手段清除威胁，包括但不限于第十师指挥系统、炮兵阵地、防空单元、以及任何敢于开火的伊利哥军队单位。”
她转向莱蒙特的分屏，眼神里没有任何温度。
“莱蒙特，你们坚守待援。90分钟。这是命令。重复一遍，这是来自美利坚合众国政府的直接命令。”
莱蒙特看着屏幕上那张脸。
精心打理的头发，无可挑剔的妆容，昂贵的珍珠项链，还有那双蓝色眼睛里冰冷的光。
他突然想起当年希拉里作为国务卿来访CIA总部时候的一番发言。
当时她说：“我们的情报人员是国家最宝贵的财富，我们必须像保护眼睛一样保护他们。”
而现在，这双“眼睛”即将被挖出来，丢进火坑里。
“夫人……”
莱蒙特做了最后一次尝试，尽管他知道这毫无意义。
“如果炮击开始，我们可能会全军覆没。基地里的一百七十人，包括四十三名文职特工，他们中有些人刚从大学毕业，有些人有妻子和孩子……还有那些证据，如果宋和平在死前把它们公之于众——”
“如果你们牺牲了。”
希拉里打断他，声音突然变得异常柔和起来，但那种柔和比之前的怒吼更令人毛骨悚然：“你们就是英雄。为国捐躯的英雄。我会亲自出席你们的追悼会，亲自为你们的家人颁发荣誉勋章，亲自确保你们的事迹被写进历史教科书。”
她身体端正了一下坐姿，这个姿势让她在镜头里显得更加专注，更加真诚——如果忽略那双眼睛里完全缺失的情感的话。
“而那个杀害美国英雄的雇佣兵，会成为全世界追捕的对象。他的证据？死人的证据没有人会在意。媒体只会报道一个精彩的故事：一个被解雇的前承包商，因为心理扭曲而报复社会，袭击了英勇保卫自由的美军士兵。我们会找到‘证据’证明他早就和恐怖分子勾结，证明他精神不稳定，证明这一切都是他个人的疯狂行为。”
她顿了顿，嘴角甚至浮现出一丝极淡的微笑。
“至于‘见证者’部门？那只是一个不幸被疯子盯上的情报单位。我们会进行‘彻底调查’，会‘重组架构’，会‘加强监督’，这些都是标准程序。三个月后，没有人会记得细节。六个月后，这将成为政治学课程里的一个案例。一年后，它只是一条维基百科词条。”
莱蒙特感到一阵寒意从脊椎升起，沿着神经扩散到每一寸皮肤。
他想起自己二十年前加入中情局时的宣誓，想起那些关于荣誉、责任、国家的词句，想起自己相信过的一切。
而在屏幕那头，这个女人，这个可能成为下一任美国总统的女人，正在冷静地计算着一百七十条生命的政治价值，并且得出结论：死去的他们比活着的他们更有用。
死人不会辩解，不会泄密，不会在国会听证会上说错话。
死人可以被塑造成任何需要的形象，可以被用来推动任何需要的议程，可以被当作筹码换取任何需要的政治资本。
“命令确认吗？”
莱蒙特最后问。
他的声音平稳得连自己都感到惊讶。
“确认。”希拉里说：“坚守阵地，等待支援。上帝保佑美国。”
她甚至没有说“上帝保佑你们”。
视频断开。
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甚至用手指梳理了被汗水浸透的头发——尽管它们很快就会重新粘在额头上。
这是一个无意识的习惯。
在任何时候，面对上级或镜头，仪表必须无可挑剔。
这不仅是尊重，更是一种姿态。
无论情况多么糟糕，依然保持控制局面。
但当他看向屏幕上出现的三个分屏画面时，莱蒙特知道，自己的外表如何已经毫无意义。
国家安全顾问沃尔特·西蒙斯坐在中间的主位，白宫战情室的橡木长桌在他身后延伸，墙上巨大的电子地图显示着全球热点区域的实时情报。
左侧分屏里，希拉里坐在一间装修考究的书房中。
深色胡桃木书架占满整面墙，上面摆满了精装书籍和相框，其中一张她与奥黑握手的照片被特意摆放在镜头可及的位置。
她穿着深蓝色西装外套，内搭白色丝绸衬衫，珍珠项链在灯光下泛着温润的光泽。
妆容无可挑剔，金色的短发一丝不苟，但嘴唇抿成一条紧绷的直线。
右侧是国防部副部长威廉·米勒，五角大楼的会议室背景略显简陋。
“莱蒙特，报告情况。”
沃尔特的声音通过加密卫星链路传来。
莱蒙特花了五分钟，以最简洁的方式说明了现状。
他没有渲染，没有夸张，只是陈述现在自己和那一百多名下属面临的事实。
四千人的包围圈、炮兵阵地坐标、防空系统部署、宋和平的三个条件、以及那些证据如果公开可能造成的政治海啸。
他特意强调了最后一点：“根据我们掌握的情报，宋和平至少拥有‘播种者’计划和“见证者”部门过去十年在伊利哥和西利亚行动的70%加密档案。其中包括可能涉及战争罪行的材料。”
屏幕上的希拉里全程脸色铁青。
当莱蒙特说完后，她的右手大拇指、食指和中指托住了下巴，目光冷漠地盯着屏幕——这是她极度愤怒时的习惯动作，在华盛顿政治圈里几乎人尽皆知。
“这个……”
她的声音里带着怒火。
“这个雇佣兵头子，这个东大来的杂种，他以为他是谁？敢威胁美利坚合众国政府？”
书房里的灯光在她脸上投下锐利的阴影，让那双蓝色的眼睛看起来更加冰冷。
“夫人，他手上有证据。”莱蒙特谨慎地选择措辞：“如果公开，不仅会损害‘见证者’部门，还可能波及整个情报界，甚至影响——”
“那就让他公开！”希拉里猛地一拍桌子。
砰！
沉闷的撞击声通过高质量麦克风清晰传过来，连她手边那杯水都溅出了几滴。
虽然她人在千里之外的纽约上东区，但那个动作通过1080p高清摄像头完美传递。
肩膀的耸动，手臂肌肉的紧绷，手掌拍在实木桌面上时整个上半身的轻微后仰。
“我倒要看看，哪家媒体敢刊登这种危及美国国家安全的材料！”
她的声音骤然提高了八度，那种曾经在国会听证会上让将军们冒汗的尖锐语调再次出现。
“《纽约时报》？《华盛顿邮报》？CNN？他们如果敢登，我就让他们的董事会明年全部换人！”
她转向沃尔特的分屏，手指在空中虚点，仿佛能穿透屏幕戳到对方脸上：
“沃尔特，立即联系驻科威特空军基地，让他们起飞战机！我要最先进的F-16，挂满精确制导炸弹，把那些包围基地的叛军炸成碎片！现在！立刻！”
沃尔特没有立即回应。
他拿起手边的水杯，慢慢喝了一口，这个动作持续了整整五秒钟。
很显然，他犹豫了。
然后他看向右侧分屏：“米勒，军事角度评估？我们需要多长时间？”
威廉·米勒他调出一份刚刚更新的文件，语速平稳地做出了回答：
“从科威特阿里·萨利姆空军基地起飞的F-16C/D Block 50，挂载两枚GBU-31 JDAM（联合直接攻击弹药）、两枚AGM-154 JSOW（联合防区外武器）、以及自卫用的AIM-120和AIM-9，到达摩苏尔目标区需要55分钟飞行时间。加上起飞前任务简报、武器挂载、飞行前检查，总共需要至少75分钟。”
他切换文件页面。
“如果使用驻扎在因切尔利克基地的F-15E‘攻击鹰’，时间可以缩短到45分钟。但需要土鸡国方面批准领空通过和基地使用权——根据过去十二个月的数据，此类批准的平均处理时间是2到4小时。而且考虑到当前土美关系……”
他没说完，但意思很明显。
“更重要的是……”米勒放大地图上的几个红点：“第十师的防空系统部署得很专业，他们和一般的伊利哥政府军完全不在一个作战水平上，装备水平也要高出不少。根据侦察数据显示，他们至少有四套‘铠甲-S1’弹炮合一系统、两套‘道尔-M2’，以及大量便携式防空导弹。这些系统组成重迭防空网，覆盖高度从15米到12000米。”
他抬起头，语气慎重道：
“我们当然有百分百的把握摧毁它们，但需要时间进行电子压制和协同攻击。比如用EA-18G‘咆哮者’电子战机需要先瘫痪他们的雷达，然后F/A-18或F-35才能安全进入投弹。初步评估，完成对全部威胁目标的清除需要30分钟空中作战时间，这还不包括目标确认和损伤评估。”
“也就是说……”沃尔特总结道：“从我们下令，到实际有效空中支援到达莱蒙特那里，至少需要90分钟。这是最乐观的估计。”
“是的。”米勒点头：“如果土鸡国方面拖延，或者遇到恶劣天气，时间会更长。另外……”
他犹豫了一下，又道：“如果对方在我们飞机到达前就发动攻击，那么空中支援到达时，可能只能进行报复性打击，而不是救援。”
希拉里插话了：“那就让莱蒙特坚守90分钟！一百多名三角洲队员，都是全军选拔的精英，连90分钟都守不住吗？他们在本宁堡、在布拉格堡受的那些训练，难道是去野餐的吗？”
莱蒙特深吸一口气。
他感到作战服下的衬衫已经被冷汗浸透，粘在背上的感觉令人作呕。
“女士。”他试图劝说道：“对方有一个完整的炮兵营，配备的都是152毫米榴弹炮，全部是苏制原装，这些火炮最大射程24.7公里，一个六发急促射的覆盖面积相当于两个足球场。”
他调出基地结构图，用激光笔标记关键点。
“更重要的是，基地是临时征用的废弃厂区，大部分建筑是上世纪七十年代建造的轻工业厂房。结构强度只能抵御轻武器和迫击炮，152毫米高爆榴弹可以轻易击穿屋顶和墙壁，在室内爆炸的杀伤效果是露天的三到五倍。”
激光红点在地图上移动。
“指挥中心在这里，兵营在这里，机库在这里。第一轮效力射，如果对方使用空爆引信，我们就会损失至少30%的有生力量和50%的指挥控制能力。第二轮之后，有组织的抵抗就会崩溃。而根据无人机监视，对方炮兵已经完成诸元装定，我之前看到他们的炮弹就堆在炮位旁边，他们可以在三分钟内打出第一轮齐射。”
希拉里的脸在屏幕里扭曲了一瞬。
那是极其细微的表情变化，嘴角向下扯动，鼻孔微微张开，但迅速恢复了平静。
太迅速了，迅速得不自然。
“那就让他们开炮！”她几乎是喊出来的：“等他们开炮了，我们就有理由进行全面报复！把第十师从伊利哥军队的编制序列里抹掉！把萨米尔和他的所有军官送上军事法庭！把那个雇佣兵头子列入全球通缉名单，悬赏一千万，不，两千万美元！”
她身体前倾，双手撑在桌面上，这个姿势让她在镜头里显得更具压迫感。
“沃尔特，政治后果我来处理！我的团队知道怎么操作舆论。一个‘疯狂的前承包商袭击美军基地’的故事，一个‘英勇的三角洲队员浴血奋战’的故事，一个‘美国政府坚决反击保护公民’的故事，这些我的团队都能写出来，而且能让每个美国人都相信！”
沃尔特揉了揉太阳穴，他正在承受巨大的压力。
“女士，这不仅仅是舆论操作的问题。如果事情真的发展到那一步，我们需要面对的是：伊利哥政府会有什么反应？俄罗斯和东大会不会借机介入？我们在中东的整个战略布局——”
“现在必须展示力量！”
希拉里冰冷地打断他。
“如果我们对这种事妥协，明天全世界每个军阀、每个恐怖分子、每个三流国家的将军都会觉得自己可以勒索美国！我们在阿富汗、在西利亚、在非洲的所有行动都会受到挑战！这不是关于一百多个士兵的生死，这是关于美国在全球威慑力的根本问题！”
她转向屏幕外，对某个不在镜头内的人说话，声音清晰而权威：
“给我接伊利哥总理！还有国防部长！还有那个库尔德人马苏德！我要亲自和他们通话。告诉他们，如果他们不立即命令萨米尔撤军，美国将重新考虑所有的军事援助、所有的经济支持、所有的政治背书！包括库尔德自治区独立公投的支持！”
她转回头，盯着莱蒙特的分屏。
“莱蒙特，你给我守住。90分钟。这是命令。”
视频会议暂时中断，画面变成“信号中断-加密重连中”的提示。
莱蒙特看着那个旋转的加载图标，感到一阵荒谬的晕眩。
瑞恩递给他一杯咖啡。
廉价的速溶咖啡，滚烫，甜得发腻。
莱蒙特接过，没有喝，只是感受着纸杯传来的温度。
“她在赌……”瑞恩低声说，眼睛盯着已经黑掉的屏幕：“赌宋和平不敢真的开炮。赌那些证据可以被控制。赌牺牲我们这一百多人，能换来更大的竞选资本。”
莱蒙特把咖啡杯放在控制台上，杯底与金属台面碰撞，发出轻微的声响。
“但她赌错了。”他的声音轻得几乎听不见。
他看向墙上的电子钟。
红色数字跳动：23:41。
距离最后通牒还剩十九分钟。
“宋和平这个人根本不怕什么悬赏名单，而且，以他以往的作风看，根本不在意一城一池的得失，他敢包围基地，就预备了鱼死网破。”
莱蒙特说着话，更像是自言自语。
“我们把他逼到墙角，切断他所有退路，追杀他所有同伴，扣押他所有手下……现在他要么翻墙逃走，要么把墙推倒压死我们。”
他顿了顿，补上一句：“他肯定选择了后者。”
通讯室的空气仿佛凝固了。
只有加密设备的散热风扇发出低沉的嗡鸣，还有远处隐约传来的士兵跑动的脚步声。
五分钟后，视频重新连接。
沃尔特的脸色更加难看。
如果之前是疲惫，现在几乎是灰败。
“伊利哥总理……”沃尔特的声音有艰涩：“他表示‘严重关切’，承诺‘立即调查’，但说萨米尔将军是‘战区指挥官’，根据伊利哥临时宪法第44条，在‘紧急安全状态下’有‘临机专断之权’。他无法直接命令一位前线将军停止作战行动，尤其是在‘可能存在恐怖分子渗透’的情况下。”
他看了一眼手边的笔记。
“国防部长法迪勒态度稍微好一些，答应‘立即下达命令’，但暗示第十师的经费从上周就已经因为‘预算审计’暂停，他‘无法强制命令一个可能已经失控的将军’。他的原话是：‘如果萨米尔听我的，他就不会在那里了。’”
希拉里的脸在屏幕里绷紧了。
莱蒙特能看见她下颌肌肉的轻微抽搐，那是人在极度愤怒时控制表情的生理反应。
“马苏德呢？”她问。
“寇尔德人那里更糟。”沃尔特说：“马苏德的儿子接了电话，说父亲在‘偏远地区视察’，通讯不畅，可能需要几小时才能联系上。但他‘保证’会立即联系阿布尤将军，虽然我们都知道，阿布尤只听马苏德本人的，而他儿子在家族里没什么实权。”
他顿了顿，补充道：“另外，我们监听到，在马苏德官邸通讯屏蔽启动前十五分钟，有一通加密卫星电话打出去，接收方是摩苏尔地区的某个移动终端。通话时长47秒，内容无法破译，但时间点很微妙。”
“这些忘恩负义的……”希拉里骂了一串脏话，有些词汇莱蒙特甚至没听过，那是纯粹的政治圈黑话。
她的脸涨红了片刻，但迅速恢复了冷静。
那种迅速切换情绪的能力，曾让她在无数政治危机中幸存下来。
“那就执行B计划。”
她的声音突然变得清晰而平稳。
“沃尔特，让空军起飞。用科威特的F-16，不用等土鸡国了。米勒，授权使用一切必要手段清除威胁，包括但不限于第十师指挥系统、炮兵阵地、防空单元、以及任何敢于开火的伊利哥军队单位。”
她转向莱蒙特的分屏，眼神里没有任何温度。
“莱蒙特，你们坚守待援。90分钟。这是命令。重复一遍，这是来自美利坚合众国政府的直接命令。”
莱蒙特看着屏幕上那张脸。
精心打理的头发，无可挑剔的妆容，昂贵的珍珠项链，还有那双蓝色眼睛里冰冷的光。
他突然想起当年希拉里作为国务卿来访CIA总部时候的一番发言。
当时她说：“我们的情报人员是国家最宝贵的财富，我们必须像保护眼睛一样保护他们。”
而现在，这双“眼睛”即将被挖出来，丢进火坑里。
“夫人……”
莱蒙特做了最后一次尝试，尽管他知道这毫无意义。
“如果炮击开始，我们可能会全军覆没。基地里的一百七十人，包括四十三名文职特工，他们中有些人刚从大学毕业，有些人有妻子和孩子……还有那些证据，如果宋和平在死前把它们公之于众——”
“如果你们牺牲了。”
希拉里打断他，声音突然变得异常柔和起来，但那种柔和比之前的怒吼更令人毛骨悚然：“你们就是英雄。为国捐躯的英雄。我会亲自出席你们的追悼会，亲自为你们的家人颁发荣誉勋章，亲自确保你们的事迹被写进历史教科书。”
她身体端正了一下坐姿，这个姿势让她在镜头里显得更加专注，更加真诚——如果忽略那双眼睛里完全缺失的情感的话。
“而那个杀害美国英雄的雇佣兵，会成为全世界追捕的对象。他的证据？死人的证据没有人会在意。媒体只会报道一个精彩的故事：一个被解雇的前承包商，因为心理扭曲而报复社会，袭击了英勇保卫自由的美军士兵。我们会找到‘证据’证明他早就和恐怖分子勾结，证明他精神不稳定，证明这一切都是他个人的疯狂行为。”
她顿了顿，嘴角甚至浮现出一丝极淡的微笑。
“至于‘见证者’部门？那只是一个不幸被疯子盯上的情报单位。我们会进行‘彻底调查’，会‘重组架构’，会‘加强监督’，这些都是标准程序。三个月后，没有人会记得细节。六个月后，这将成为政治学课程里的一个案例。一年后，它只是一条维基百科词条。”
莱蒙特感到一阵寒意从脊椎升起，沿着神经扩散到每一寸皮肤。
他想起自己二十年前加入中情局时的宣誓，想起那些关于荣誉、责任、国家的词句，想起自己相信过的一切。
而在屏幕那头，这个女人，这个可能成为下一任美国总统的女人，正在冷静地计算着一百七十条生命的政治价值，并且得出结论：死去的他们比活着的他们更有用。
死人不会辩解，不会泄密，不会在国会听证会上说错话。
死人可以被塑造成任何需要的形象，可以被用来推动任何需要的议程，可以被当作筹码换取任何需要的政治资本。
“命令确认吗？”
莱蒙特最后问。
他的声音平稳得连自己都感到惊讶。
“确认。”希拉里说：“坚守阵地，等待支援。上帝保佑美国。”
她甚至没有说“上帝保佑你们”。
视频断开。
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