希拉里的视频信号切断，简报室里一片死寂。
十二名军官围坐在长桌旁，所有人都听到了刚才的对话。
加密扬声器的音量足够大，希拉里的每一个字、每一个语调变化，都清晰得如同她本人就在这个房间里。
三角洲部队指挥官希尔特第一个站起来。
“长官。”希尔特说：“我们会守住。三角洲部队从不退缩。”
其他军官也纷纷点头，有人低声附和，有人只是挺直了背脊。
但莱蒙特从他们眼底看到了另一种东西——绝望。
表示不退缩仅仅是为了维护三角洲部队的荣誉而已。
他们很清楚地知道，自己被抛弃了。
不是被敌人，而是被自己宣誓效忠的国家，被那些坐在安全办公室里下达命令的人。
“进入防御位置。”莱蒙特沉声说道：“希尔特，让你的人检查所有武器系统，分配反坦克导弹和重机枪位置。如果对方进攻，我要每一颗子弹都打在有价值的目标上。”
“明白，长官。”
“瑞恩。”莱蒙特转向自己的搭档：“继续尝试联系伊利哥方面，任何方面都可以，包括地方政府、部落长老，如果有人能传话，我们都试。另外，让人启动所有数据销毁程序，做好最后的准备。”
“如果炮击开始……”他看向希尔特：“优先保护通讯设备和加密资料。那些东西绝对不能落入对方手中。必要的话……你知道该怎么做。”
希尔特沉默了两秒：“那士兵们呢？那些文职特工，他们没有受过战斗训练，很多人连枪都不会用。”
莱蒙特沉默了足足五秒。
电子钟上的红色数字跳动：23:47。
还剩十分钟。
“尽你所能。”他最终说，这四个字轻得像叹息：“现在，各就各位。”
军官们迅速离开简报室，脚步声在走廊里回荡。
莱蒙特独自站在投影屏幕前，看着那张包围圈地图。
红色的点，蓝色的点，绿色的区域，这些抽象的符号代表着基地里一百七十条生命，代表着他二十年的职业生涯，代表着此刻悬在摩苏尔上空的死亡。
就在莱蒙特准备迎接最后时刻的同时，数千公里外的权力走廊里，另一场戏正在上演。
这场戏没有炮火，没有硝烟，但同样决定着生死——政治意义上的生死。
伊利哥首都巴克达，绿区，国防部长办公室。
法迪勒·阿卜杜勒-马吉德部长放下美国大使亲自送来的照会文件，那是一份打印在国务院正式信笺上的文本，措辞“强烈”、“紧急”、“不可接受”，末尾有国务卿希拉里·克林顿的电子签名。
他叹了口气，声音在空旷的办公室里显得格外沉重。
“萨米尔这个疯子。”法迪勒揉了揉太阳穴，手指按压着突突跳动的血管：“他以为他是谁？萨拉丁吗？想重现哈丁战役的荣光？”
他的副官阿米尔站在桌前，手里抱着一个平板电脑，屏幕上显示着第十师的最新调动数据。
阿米尔今年三十五岁，是国防部最年轻的办公室主任，也是少数几个既懂军事又懂政治的人。
“部长，美国人的要求很明确，要求我们立即命令第十师撤军，否则将暂停所有军事援助和经济支持。今年还有十二亿美元的援助没有拨付，另外二十亿美元的贷款担保也在审批中。”
法迪勒苦笑着摇摇头：“阿米尔，你觉得萨米尔在乎这些吗？他在摩苏尔打了足足八年仗，看着1515屠城，看着美军轰炸，看着寇尔德人进来又出去，这么多年，哪怕最穷的时候他都咬牙坚持，我们也没给他们一分钱，更何况现在……你觉得他会因为华盛顿停发援助就撤军？”
他起身走到窗前。
窗外是巴克达破败的天际线，远处能看见2003年战争中被炸毁的通讯塔残骸，十七年了，依然没有修复。
更远处，底格里斯河在月光下泛着浑浊的光。
“美国人以为我们还是2003年那个跪着接旨的傀儡政府。”
法迪勒说，声音里带着一种疲惫的讽刺。
“他们打个电话，让大使馆一个文职过来递上一份文件，觉得我们就该像狗一样摇尾巴，然后去咬自己人。”
他转过身，背靠窗户。
“但他们忘了，这十几年战争改变了太多东西。萨米尔手下有一万多名和他一起从摩苏尔地狱里杀出来的老兵，那些人只听他的。他们不认巴克达，不认绿区，只认那个带他们从废墟里爬出来的将军。”
阿米尔谨慎地说：“但如果我们不表态，美国人可能会采取更激进的措施。他们已经在联合国散发文件，暗示第十师可能‘失控’，可能‘威胁地区稳定’……”
“那就让他们说。”法迪勒冷哼一声，走回桌前重新坐下，叹了口气，然后拿起钢笔：“政治，阿米尔，永远记住：政治不是关于做什么，而是关于看起来在做什么。”
他在一份空白命令上快速书写。
“发一份措辞严厉的命令，编号……用国防部第174号令。标题：‘关于立即停止未经授权军事行动的通知’。内容：要求萨米尔将军立即停止所有未经国防部批准的军事行动，撤回所有超出防区的部队，并在24小时内提交书面解释。”
他抬头看向阿米尔：“语气要多严厉？用‘否则将面临纪律处分’这种词，但不要具体说什么处分。模糊，永远要模糊。”
“抄送美国大使馆？”
“当然。用加密渠道发过去，然后让新闻办公室‘不小心’泄露给半岛电视台驻巴克达的记者。”
法迪勒想了想，又道：“另外，让财务处正式通知第十师，由于‘预算审计和程序合规检查’，本月军费推迟发放，具体发放时间‘另行通知’。”
阿米尔在平板上记录：“如果萨米尔不服从……”
“他当然不会服从。”法迪勒苦笑道：“你以为我这么做能逼迫他服从？不过，至少美国人看到我们‘努力’了。我们发了命令，我们停了经费，我们做了所有‘主权国家’该做的事。至于命令有没有被执行……那就是另一回事了。”
他靠回椅背，闭上眼睛。
“政治就是这样，阿米尔。演戏比做事重要。姿态比结果重要。只要我们在演戏，在摆姿态，就没人能说我们没尽力。”
同一时间，寇尔德自治区首府埃尔比勒，马苏德官邸。
这座建于奥斯曼时期的石头建筑坐落在老城区中心。
此时，马苏德的私人书房里只开了一盏台灯。
昏黄的光线照亮了橡木书桌的一角，其余部分沉在阴影里。
书架上摆满了书籍，阿拉伯文、寇尔德文、英文、甚至还有几本中文军事理论著作。
马苏德坐在高背皮椅上，缓缓端起瓷杯，啜饮一口里面温热的红茶。
茶水略微滚烫，带着大吉岭特有的麝香葡萄气息。
他的儿子，军事委员会主席小马苏德站在桌前，刚刚汇报完华盛顿打来的三通紧急电话。
“美国人很着急。”小马苏德说：“第一通是国务院中东事务助理国务卿，第二通是国家安全委员会副主任，第三通……是沃尔特本人。”
他看了一眼手中的笔记。
“沃尔特的原话是：‘寇尔德自治区与美国的长久友谊建立在相互信任和支持的基础上。当前事件正在考验这种友谊。我们希望马苏德主席能够展示领导力，避免局势进一步升级——这符合我们共同的利益，包括自治区未来的地位问题。’”
马苏德放下茶杯，瓷器与木桌接触，发出轻微的脆响。
“他们在威胁我们。”他的呼吸变得粗重起来：“用独立公投的支持来威胁我们。”
“是的，父亲。”小马苏德点头承认：“而且他们知道我们最想要什么。”
老马苏德沉默了。
许久，他才长叹道：“宋和平救过我的命。不止一次。巴尔扎尼政变时候如果不是他，现在我已经躺在家族的坟墓里了。”
小马苏德点头：“父亲，你打算怎样处理此事？”
老马苏德盯着灯看了片刻，嘴里缓缓说道：“那些美国人……他们嘴上说支持我们的自决权，说支持我们的‘正当诉求’。但实际上呢？其实他们只把我们当作牵制巴格达和德黑兰的棋子。需要的时候给我们武器，不需要的时候，他们就把我们卖掉。前年1515武装进攻基尔库克的事情，你记得吗？”
拉希德的脸色沉了下来：“记得。他们答应支持我受阻基尔库克，但当1515武装推进时，他们什么都没做，只是发表声明口头谴责。”
“所以。”
马苏德站起身，走到墙上的大地图前。
地图上，寇尔德自治区用绿色标出，摩苏尔地区用红圈标记。
“现在他们又需要我们来施压阿布尤，如果我们不配合，他们就会用独立公投来威胁。”
他转过身，昏黄的台灯光线在他脸上投下深刻的阴影，脸上那道伤疤在光影中扭曲，像是活了过来。
“但我们没有说不配合。”老马苏德嘴角浮现出一丝老奸巨猾的笑容：“儿子，你给阿布尤打电话了吗？”
“打了三次，他都没接。”
“那就继续打。每十分钟打一次，用加密卫星电话，记录好通话时间、时长、和‘未能接通’的结果。让通讯处准备一份详细的通话记录，格式要正式，要有时间戳，要看起来像一份认真的工作日志。”
小马苏德似乎明白了：“然后我们把这份记录发给美国人，显示我们在‘努力联系’？”
“是的。”马苏德走回书桌后，重新坐下：“但阿布尤在前线，通讯不畅，这是很正常的事情，对吧？战地指挥官的通讯优先级是作战，而不是接电话。这是军事常识，美国人自己也懂。”
“但如果他们怀疑我们在演戏……”
“那就让他们怀疑。”马苏德冷冷地说：“没有我们在北线牵制1515残余势力和波斯支持的民兵，美国人在伊利哥的代价会大得多。他们需要我们的程度，远远超过我们需要他们的程度。至少在现阶段看来是这样。”
他重新坐下，双手交迭放在桌上。
“至于宋和平那边……让情报处的人，用最隐蔽的渠道，把美国空军已经从科威特起飞的消息传给他。”
小马苏明显犹豫了一下：“父亲，这可能会激怒华盛顿。”
“那就让他们怒。”马苏德的声音没有丝毫动摇：“政治是利益的游戏，不是情绪的游戏。宋和平如果赢了这一局，他会记得谁帮了他。而美国人……无论这场危机结果如何，他们都需要我们在伊利哥北部的存在。他们还能找谁？巴克达？德黑兰？”
他站起身，再次走到地图前，手指点在摩苏尔的位置。
“这一局，我赌宋和平赢。”
他轻声说，更像是在自言自语。
“因为他没有退路。一个人没有退路的时候，会爆发出最可怕的力量。而美国人……退路太多的人，总是想得太多，做得太少，最终输掉一切。”
窗外，埃尔比勒的夜空中，一弯新月升上清真寺的尖顶。
远处传来宣礼声，悠长而哀伤，在古老的街道上回荡。
而在南面的摩苏尔，倒计时已经进入最后十分钟。
同一时间，摩苏尔，第十师前沿指挥所。
宋和平看着手表上的秒针一格一格跳动。
距离最后通牒还有三分钟。
指挥车里，萨米尔和阿布尤分别坐在两侧的通讯台前。
萨米尔正在接国防部的电话，语气坚决。
“……是的部长，我理解。但我的情报显示基地内有1515高级指挥官，这是紧急反恐行动……不，我不能撤军，战机转瞬即逝……是的，我会承担全部责任。”
他挂断电话，看向宋和平：“第七通了。法迪勒部长个人请求我‘顾全大局’。”
“你怎么说？”
“我说大局就是消灭恐怖分子。”萨米尔咧嘴笑了：“反正都是胡扯，我说有就有，不信他们可以现在派人过来调查，假设他们有这个胆量。”
说完，笑得更开心了。
阿布尤那边也刚结束通话：“小马苏德打来的第四通电话。我说信号不好，听不清，然后就挂了。”
宋和平点头：“谢谢你们的支持。”
“不用谢。”阿布尤认真地说：“我能有今天，全靠老板您，寇尔德人记得帮过自己的人。”
萨米尔在一旁补充道：“老板，我跟着你那么多年，煽情的话不说了，你怎么做，我都跟随。”
宋和平点了点头，没有说话。
此时无声胜有声。
他低头再次看表。
最后一分钟。
指挥车外突然传来急促的脚步声，江峰冲了进来。
“老班长，寇尔德情报站刚传来的消息。科威特空军基地有四架F-16在二十五分钟前起飞，携带对地攻击弹药。公司情报部主管亨利也发来了消息，土鸡国因切尔利克基地也有四架F-15进入待命状态。”
萨米尔的脸色变了变：“美国人要玩真的了？”
“正常程序。”宋和平依然平静：“政治施压无效，就军事威胁。威胁无效，就实际打击。标准流程。”
“那我们的防空系统……”萨米尔担忧地说：“恐怕拦不住他们。”
“能撑一段时间，但不可能完全挡住。”
宋和平站起身，走到指挥车后部的作战地图前。
“攻击编队到达还有至少六十分钟。足够我们做该做的事了。”
他转向萨米尔：“炮兵准备好了吗？”
“六门2A65榴弹炮，每门配弹六十发，全部装填高爆弹。射击诸元已校准，首发命中率90%以上。”
“试射三发，目标：基地东南角、西北角、中央机库。”宋和平命令道，“效力射等我的命令。”
“如果美国人反抗……”萨米尔问。
“那就让他们反抗。”宋和平的声音没有一丝波动：“那就再送一轮炮击给他们享受享受。”
他看了看车里的所有人。
“这一局的关键不是军事胜利。我们不可能在正面击败美国。关键是制造一个他们无法承受的政治代价。炮击开始，事情就升级了。全世界都会看到‘美军基地遭伊利哥政府军炮击’的头条。华盛顿必须解释：为什么一个盟友的部队会攻击他们？为什么事情会发展到这一步？”
萨米尔深吸一口气：“我明白了。用一场有限的攻击，换取谈判桌上更大的筹码。”
“没错。”宋和平点头：“我已经联络了相关的媒体，他们已经在预热了。但记住：我们只打军事目标，绝对避开可能有平民的区域。我不想在舆论上陷入被动。”
命令很快传达下去。
三十秒后，指挥车里的无线电传来炮兵营长的声音：“试射三发，准备完毕。请求开火授权。”
宋和平看着手表。
最后十秒。
五。
四。
三。
二。
一。
“开火。”
他抬起头，看向美军联合行动组基地方向，冷冷地下达了炮击命令。
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十二名军官围坐在长桌旁，所有人都听到了刚才的对话。
加密扬声器的音量足够大，希拉里的每一个字、每一个语调变化，都清晰得如同她本人就在这个房间里。
三角洲部队指挥官希尔特第一个站起来。
“长官。”希尔特说：“我们会守住。三角洲部队从不退缩。”
其他军官也纷纷点头，有人低声附和，有人只是挺直了背脊。
但莱蒙特从他们眼底看到了另一种东西——绝望。
表示不退缩仅仅是为了维护三角洲部队的荣誉而已。
他们很清楚地知道，自己被抛弃了。
不是被敌人，而是被自己宣誓效忠的国家，被那些坐在安全办公室里下达命令的人。
“进入防御位置。”莱蒙特沉声说道：“希尔特，让你的人检查所有武器系统，分配反坦克导弹和重机枪位置。如果对方进攻，我要每一颗子弹都打在有价值的目标上。”
“明白，长官。”
“瑞恩。”莱蒙特转向自己的搭档：“继续尝试联系伊利哥方面，任何方面都可以，包括地方政府、部落长老，如果有人能传话，我们都试。另外，让人启动所有数据销毁程序，做好最后的准备。”
“如果炮击开始……”他看向希尔特：“优先保护通讯设备和加密资料。那些东西绝对不能落入对方手中。必要的话……你知道该怎么做。”
希尔特沉默了两秒：“那士兵们呢？那些文职特工，他们没有受过战斗训练，很多人连枪都不会用。”
莱蒙特沉默了足足五秒。
电子钟上的红色数字跳动：23:47。
还剩十分钟。
“尽你所能。”他最终说，这四个字轻得像叹息：“现在，各就各位。”
军官们迅速离开简报室，脚步声在走廊里回荡。
莱蒙特独自站在投影屏幕前，看着那张包围圈地图。
红色的点，蓝色的点，绿色的区域，这些抽象的符号代表着基地里一百七十条生命，代表着他二十年的职业生涯，代表着此刻悬在摩苏尔上空的死亡。
就在莱蒙特准备迎接最后时刻的同时，数千公里外的权力走廊里，另一场戏正在上演。
这场戏没有炮火，没有硝烟，但同样决定着生死——政治意义上的生死。
伊利哥首都巴克达，绿区，国防部长办公室。
法迪勒·阿卜杜勒-马吉德部长放下美国大使亲自送来的照会文件，那是一份打印在国务院正式信笺上的文本，措辞“强烈”、“紧急”、“不可接受”，末尾有国务卿希拉里·克林顿的电子签名。
他叹了口气，声音在空旷的办公室里显得格外沉重。
“萨米尔这个疯子。”法迪勒揉了揉太阳穴，手指按压着突突跳动的血管：“他以为他是谁？萨拉丁吗？想重现哈丁战役的荣光？”
他的副官阿米尔站在桌前，手里抱着一个平板电脑，屏幕上显示着第十师的最新调动数据。
阿米尔今年三十五岁，是国防部最年轻的办公室主任，也是少数几个既懂军事又懂政治的人。
“部长，美国人的要求很明确，要求我们立即命令第十师撤军，否则将暂停所有军事援助和经济支持。今年还有十二亿美元的援助没有拨付，另外二十亿美元的贷款担保也在审批中。”
法迪勒苦笑着摇摇头：“阿米尔，你觉得萨米尔在乎这些吗？他在摩苏尔打了足足八年仗，看着1515屠城，看着美军轰炸，看着寇尔德人进来又出去，这么多年，哪怕最穷的时候他都咬牙坚持，我们也没给他们一分钱，更何况现在……你觉得他会因为华盛顿停发援助就撤军？”
他起身走到窗前。
窗外是巴克达破败的天际线，远处能看见2003年战争中被炸毁的通讯塔残骸，十七年了，依然没有修复。
更远处，底格里斯河在月光下泛着浑浊的光。
“美国人以为我们还是2003年那个跪着接旨的傀儡政府。”
法迪勒说，声音里带着一种疲惫的讽刺。
“他们打个电话，让大使馆一个文职过来递上一份文件，觉得我们就该像狗一样摇尾巴，然后去咬自己人。”
他转过身，背靠窗户。
“但他们忘了，这十几年战争改变了太多东西。萨米尔手下有一万多名和他一起从摩苏尔地狱里杀出来的老兵，那些人只听他的。他们不认巴克达，不认绿区，只认那个带他们从废墟里爬出来的将军。”
阿米尔谨慎地说：“但如果我们不表态，美国人可能会采取更激进的措施。他们已经在联合国散发文件，暗示第十师可能‘失控’，可能‘威胁地区稳定’……”
“那就让他们说。”法迪勒冷哼一声，走回桌前重新坐下，叹了口气，然后拿起钢笔：“政治，阿米尔，永远记住：政治不是关于做什么，而是关于看起来在做什么。”
他在一份空白命令上快速书写。
“发一份措辞严厉的命令，编号……用国防部第174号令。标题：‘关于立即停止未经授权军事行动的通知’。内容：要求萨米尔将军立即停止所有未经国防部批准的军事行动，撤回所有超出防区的部队，并在24小时内提交书面解释。”
他抬头看向阿米尔：“语气要多严厉？用‘否则将面临纪律处分’这种词，但不要具体说什么处分。模糊，永远要模糊。”
“抄送美国大使馆？”
“当然。用加密渠道发过去，然后让新闻办公室‘不小心’泄露给半岛电视台驻巴克达的记者。”
法迪勒想了想，又道：“另外，让财务处正式通知第十师，由于‘预算审计和程序合规检查’，本月军费推迟发放，具体发放时间‘另行通知’。”
阿米尔在平板上记录：“如果萨米尔不服从……”
“他当然不会服从。”法迪勒苦笑道：“你以为我这么做能逼迫他服从？不过，至少美国人看到我们‘努力’了。我们发了命令，我们停了经费，我们做了所有‘主权国家’该做的事。至于命令有没有被执行……那就是另一回事了。”
他靠回椅背，闭上眼睛。
“政治就是这样，阿米尔。演戏比做事重要。姿态比结果重要。只要我们在演戏，在摆姿态，就没人能说我们没尽力。”
同一时间，寇尔德自治区首府埃尔比勒，马苏德官邸。
这座建于奥斯曼时期的石头建筑坐落在老城区中心。
此时，马苏德的私人书房里只开了一盏台灯。
昏黄的光线照亮了橡木书桌的一角，其余部分沉在阴影里。
书架上摆满了书籍，阿拉伯文、寇尔德文、英文、甚至还有几本中文军事理论著作。
马苏德坐在高背皮椅上，缓缓端起瓷杯，啜饮一口里面温热的红茶。
茶水略微滚烫，带着大吉岭特有的麝香葡萄气息。
他的儿子，军事委员会主席小马苏德站在桌前，刚刚汇报完华盛顿打来的三通紧急电话。
“美国人很着急。”小马苏德说：“第一通是国务院中东事务助理国务卿，第二通是国家安全委员会副主任，第三通……是沃尔特本人。”
他看了一眼手中的笔记。
“沃尔特的原话是：‘寇尔德自治区与美国的长久友谊建立在相互信任和支持的基础上。当前事件正在考验这种友谊。我们希望马苏德主席能够展示领导力，避免局势进一步升级——这符合我们共同的利益，包括自治区未来的地位问题。’”
马苏德放下茶杯，瓷器与木桌接触，发出轻微的脆响。
“他们在威胁我们。”他的呼吸变得粗重起来：“用独立公投的支持来威胁我们。”
“是的，父亲。”小马苏德点头承认：“而且他们知道我们最想要什么。”
老马苏德沉默了。
许久，他才长叹道：“宋和平救过我的命。不止一次。巴尔扎尼政变时候如果不是他，现在我已经躺在家族的坟墓里了。”
小马苏德点头：“父亲，你打算怎样处理此事？”
老马苏德盯着灯看了片刻，嘴里缓缓说道：“那些美国人……他们嘴上说支持我们的自决权，说支持我们的‘正当诉求’。但实际上呢？其实他们只把我们当作牵制巴格达和德黑兰的棋子。需要的时候给我们武器，不需要的时候，他们就把我们卖掉。前年1515武装进攻基尔库克的事情，你记得吗？”
拉希德的脸色沉了下来：“记得。他们答应支持我受阻基尔库克，但当1515武装推进时，他们什么都没做，只是发表声明口头谴责。”
“所以。”
马苏德站起身，走到墙上的大地图前。
地图上，寇尔德自治区用绿色标出，摩苏尔地区用红圈标记。
“现在他们又需要我们来施压阿布尤，如果我们不配合，他们就会用独立公投来威胁。”
他转过身，昏黄的台灯光线在他脸上投下深刻的阴影，脸上那道伤疤在光影中扭曲，像是活了过来。
“但我们没有说不配合。”老马苏德嘴角浮现出一丝老奸巨猾的笑容：“儿子，你给阿布尤打电话了吗？”
“打了三次，他都没接。”
“那就继续打。每十分钟打一次，用加密卫星电话，记录好通话时间、时长、和‘未能接通’的结果。让通讯处准备一份详细的通话记录，格式要正式，要有时间戳，要看起来像一份认真的工作日志。”
小马苏德似乎明白了：“然后我们把这份记录发给美国人，显示我们在‘努力联系’？”
“是的。”马苏德走回书桌后，重新坐下：“但阿布尤在前线，通讯不畅，这是很正常的事情，对吧？战地指挥官的通讯优先级是作战，而不是接电话。这是军事常识，美国人自己也懂。”
“但如果他们怀疑我们在演戏……”
“那就让他们怀疑。”马苏德冷冷地说：“没有我们在北线牵制1515残余势力和波斯支持的民兵，美国人在伊利哥的代价会大得多。他们需要我们的程度，远远超过我们需要他们的程度。至少在现阶段看来是这样。”
他重新坐下，双手交迭放在桌上。
“至于宋和平那边……让情报处的人，用最隐蔽的渠道，把美国空军已经从科威特起飞的消息传给他。”
小马苏明显犹豫了一下：“父亲，这可能会激怒华盛顿。”
“那就让他们怒。”马苏德的声音没有丝毫动摇：“政治是利益的游戏，不是情绪的游戏。宋和平如果赢了这一局，他会记得谁帮了他。而美国人……无论这场危机结果如何，他们都需要我们在伊利哥北部的存在。他们还能找谁？巴克达？德黑兰？”
他站起身，再次走到地图前，手指点在摩苏尔的位置。
“这一局，我赌宋和平赢。”
他轻声说，更像是在自言自语。
“因为他没有退路。一个人没有退路的时候，会爆发出最可怕的力量。而美国人……退路太多的人，总是想得太多，做得太少，最终输掉一切。”
窗外，埃尔比勒的夜空中，一弯新月升上清真寺的尖顶。
远处传来宣礼声，悠长而哀伤，在古老的街道上回荡。
而在南面的摩苏尔，倒计时已经进入最后十分钟。
同一时间，摩苏尔，第十师前沿指挥所。
宋和平看着手表上的秒针一格一格跳动。
距离最后通牒还有三分钟。
指挥车里，萨米尔和阿布尤分别坐在两侧的通讯台前。
萨米尔正在接国防部的电话，语气坚决。
“……是的部长，我理解。但我的情报显示基地内有1515高级指挥官，这是紧急反恐行动……不，我不能撤军，战机转瞬即逝……是的，我会承担全部责任。”
他挂断电话，看向宋和平：“第七通了。法迪勒部长个人请求我‘顾全大局’。”
“你怎么说？”
“我说大局就是消灭恐怖分子。”萨米尔咧嘴笑了：“反正都是胡扯，我说有就有，不信他们可以现在派人过来调查，假设他们有这个胆量。”
说完，笑得更开心了。
阿布尤那边也刚结束通话：“小马苏德打来的第四通电话。我说信号不好，听不清，然后就挂了。”
宋和平点头：“谢谢你们的支持。”
“不用谢。”阿布尤认真地说：“我能有今天，全靠老板您，寇尔德人记得帮过自己的人。”
萨米尔在一旁补充道：“老板，我跟着你那么多年，煽情的话不说了，你怎么做，我都跟随。”
宋和平点了点头，没有说话。
此时无声胜有声。
他低头再次看表。
最后一分钟。
指挥车外突然传来急促的脚步声，江峰冲了进来。
“老班长，寇尔德情报站刚传来的消息。科威特空军基地有四架F-16在二十五分钟前起飞，携带对地攻击弹药。公司情报部主管亨利也发来了消息，土鸡国因切尔利克基地也有四架F-15进入待命状态。”
萨米尔的脸色变了变：“美国人要玩真的了？”
“正常程序。”宋和平依然平静：“政治施压无效，就军事威胁。威胁无效，就实际打击。标准流程。”
“那我们的防空系统……”萨米尔担忧地说：“恐怕拦不住他们。”
“能撑一段时间，但不可能完全挡住。”
宋和平站起身，走到指挥车后部的作战地图前。
“攻击编队到达还有至少六十分钟。足够我们做该做的事了。”
他转向萨米尔：“炮兵准备好了吗？”
“六门2A65榴弹炮，每门配弹六十发，全部装填高爆弹。射击诸元已校准，首发命中率90%以上。”
“试射三发，目标：基地东南角、西北角、中央机库。”宋和平命令道，“效力射等我的命令。”
“如果美国人反抗……”萨米尔问。
“那就让他们反抗。”宋和平的声音没有一丝波动：“那就再送一轮炮击给他们享受享受。”
他看了看车里的所有人。
“这一局的关键不是军事胜利。我们不可能在正面击败美国。关键是制造一个他们无法承受的政治代价。炮击开始，事情就升级了。全世界都会看到‘美军基地遭伊利哥政府军炮击’的头条。华盛顿必须解释：为什么一个盟友的部队会攻击他们？为什么事情会发展到这一步？”
萨米尔深吸一口气：“我明白了。用一场有限的攻击，换取谈判桌上更大的筹码。”
“没错。”宋和平点头：“我已经联络了相关的媒体，他们已经在预热了。但记住：我们只打军事目标，绝对避开可能有平民的区域。我不想在舆论上陷入被动。”
命令很快传达下去。
三十秒后，指挥车里的无线电传来炮兵营长的声音：“试射三发，准备完毕。请求开火授权。”
宋和平看着手表。
最后十秒。
五。
四。
三。
二。
一。
“开火。”
他抬起头，看向美军联合行动组基地方向，冷冷地下达了炮击命令。
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