爱无限。

  能迸发出最为璀璨的力量,这一直都是哈利波特世界当中的铁律,而在穆萨的身上,这个铁律也是再次证明了它不止存在于霍格沃兹。

  “穆萨先生,请您保重身体。我会尽快联系您。”伊恩说道。

  穆萨只是微微颔首,挥了挥手,示意自己无恙。

  伊恩不再多言。他后退几步,站在院子的空地上。心念微动,周围的空间开始产生细微的、几乎不可察觉的涟漪。他并没有念动冗长的咒语,也没有做出任何夸张的手势,仅仅是意志的流转,便与远方的空间坐标建立了链接。

  下一秒,他的身影如同水中倒影般轻轻一晃,随即骤然模糊、收缩,最终彻底消失在原地。没有爆鸣,没有气浪,甚至连一丝最微弱的风都没有惊起。整个离开的过程,安静、迅速,带着一种举重若轻的优雅与绝对的控制力。

  田院中,只剩下穆萨一人,扛着自己种地用的工具凝视着空地,以及那锅依旧在微火上“咕嘟”作响的炖肉。

  在伊恩消失后,老者的目光缓缓扫过院落的四周。

  在篱笆的阴影下,在屋檐的夹角,在那些看似随意摆放的瓦罐旁,一些极其隐秘的符文微微亮了一下,随即又迅速隐没下去。那是他耗费心血布置的、用于探测和抑制空间魔法波动的阵法。

  任何未经他允许的空间移动,哪怕是最高明的“幻影移形”,也必然会触发这些警报,甚至可能遭到空间扰动的反制。

  然而,直到伊恩离开,这些阵法都如同沉睡了一般,没有任何被触动的迹象。

  穆萨的眼中,并没有被冒犯的不快,反而掠过一丝深深的震撼,随即那震撼化为了更加炽烈的希望之光。

  “这就是……传奇的力量吗?”

  他低声自语,声音带着一丝颤抖,并非恐惧,而是激动,“完全无视了空间的桎梏,来去自如,连一丝涟漪都未曾留下……”

  他抬头望向伊恩消失的那片虚空,暮色已然降临,天边最后一抹霞光正在褪去。但老者的眼中,却仿佛被点燃了一簇微弱却坚韧的火苗。数十年的黑暗追寻,似乎终于看到了一丝穿透迷雾的可能。

  他缓缓坐回椅子上,疲惫再次席卷而来,但这一次,那疲惫之中,却掺杂了一丝许久未曾有过的、名为希望的东西。

  他闭上眼睛,耳边似乎又响起了老婆清脆的笑声和儿子兴奋的呼喊,伴随着远方北极冰原的风声,久久不散。

  而此刻,伊恩的身影已然跨越了千山万水,出现在非洲大陆某个繁华而隐秘的巫师聚集地——一条类似于“对角巷”般、隐藏在现代都市缝隙中的魔法街道。街道上人来人往,各种肤色的巫师穿着长袍或本地特色的服饰,交谈声、叫卖声不绝于耳。他的突然出现没有引起任何人的注意,仿佛他本就一直站在那里。

  伊恩感受着怀中行囊里那摞笔记沉甸甸的分量,目光投向远方。

  非洲的事务需要尽快了结,然后,便是前往那片冰封之地,去揭开一个横跨了数十年的悲怆谜团,去履行对一位孤独追寻者的承诺。传奇之路,从来不止于力量的攀登,更在于承担与之相应的责任与约定。

  “这一次旅途,女泰坦克莱尔或许不只是想要我收集材料。”伊恩走在非洲巫师聚集地那喧嚣而充满异域风情的街道上。

  两侧是鳞次栉比的店铺,售卖着各种闪烁着魔法光泽的商品。

  色彩斑斓的蛇鸟羽毛、浸泡在药剂中缓缓蠕动的奇异根茎、刻画着古老图腾的护身符——声鼎沸,各种语言交织,穿着传统部落服饰、身上挂着累累骨饰的巫医与披着简洁长袍的学院派巫师擦肩而过。

  构成了一幅光怪陆离的画卷。然而,这一切繁华景象,此刻在伊恩眼中都有些模糊。他的注意力被胃里一阵阵清晰的空虚感所占据。饥饿,一种纯粹的生理需求,正顽强地提醒着他这具传奇之躯依然需要能量的补充。

  这感觉来得有些讽刺。

  他刚刚才从一位毕生钻研美食的炼金术师家中离开,空气中还残留着那锅精心炖煮的肉食的诱人香气,可他却空着肚子。原因无他,正是因为穆萨餐厅里那些来自五十年前苏联冻土的“特产”。

  虽然穆萨解释了时间规则的作用,那些食物理论上已经承受了应有的岁月洗礼,但一想到它们的来源——那个吞噬了艾拉和小卡姆的诡异地下工程,伊恩就觉得胃里有些说不出的膈应。他并没有吃多少。

  那份心理上的不适,远超过了食物本身可能存在的、微不足道的风险。

  “还是找个地方,吃点‘正常’的东西吧。”伊恩心下暗道。

  他需要的是能切实填充胃囊、抚慰精神的食物,而不是承载着沉重历史和未知谜团的“古董”。

  他信步走着,目光在街道两旁搜寻。很快,他的注意力被一个相对干净、但烟火气十足的小摊吸引了过去。

  摊主是一个皮肤黝黑、身材精瘦的本地巫师,穿着简单的亚麻短褂,正熟练地操控着一团悬浮在空中的、橘红色的魔法火焰。

  火焰上方,几串穿着大块不知名兽肉的铁签正缓缓旋转,油脂滴落在火焰上,发出“滋滋”的悦耳声响,爆起阵阵带着浓郁肉香的青烟。

  关键是,整个过程都在伊恩眼前完成,从摊主从旁边一个施加了保鲜咒语的冰柜里取出鲜红的肉块,到切割、串制,再到上架烘烤,一目了然。

  “就这里了,不是预制菜也不是僵尸肉。”伊恩走了过去。这种现做现卖的方式,让他感到一种莫名的安心。

  “老板,来五串。”伊恩用通用语说道,同时递过去几枚在当地巫师间流通的、蕴含着微弱魔力的宝石碎屑作为货币。

  摊主咧嘴一笑,露出洁白的牙齿,手下动作更快了几分。他用一把看起来颇为锋利的骨质小刀,在肉串上快速划开几道口子,然后从一个陶罐里抓起一把混合了辣椒粉、盐和各种本地香料的调味料,均匀地撒在肉块上。

  魔法火焰的温度被他精准控制着,外皮迅速变得焦香酥脆,而内里却依然保持着肉汁的丰盈。

  很快,五串烤得恰到好处的肉串递到了伊恩手中。

  他接过还烫手的肉串,也顾不上什么风度,就站在摊位旁,吹了吹气,便大口咬了下去。

  浓郁的肉香混合着辛辣的香料瞬间在口中爆开,焦脆的外皮与鲜嫩多汁的内里形成绝妙的口感对比。纯粹的、热烈的、充满生命力的味道,迅速驱散了因苏联罐头而产生的微妙不适感和聆听穆萨故事后残留的沉重心情。

  胃里的空虚被扎实的肉感填充,带来一种简单而直接的满足。

  “这就是所谓的锅气吧。”他三下五除二地将五串烤肉消灭干净,意犹未尽地舔了舔嘴角的油渍,又向摊主要了一碗用某种清甜植物根茎熬煮的、带着薄荷清香的凉茶,一饮而尽。这才感觉整个人都活了过来。

  之前的疲惫和异样感一扫而空。

  “果然,食物还是简单直接点好。”

  伊恩付了茶钱,心中感慨。有时候,过于复杂的故事和背景,反而会剥夺食物最本真的快乐。吃饱喝足,伊恩不再耽搁,朝着自己下榻的旅店走去。那是一家位于聚集地相对安静区域的旅。

  ,带着一个种满了耐旱魔法植物的小院,环境还算清幽。当他走进旅店大门,穿过略显昏暗的前厅,走向通往后院客房区的走廊时,敏锐的感知立刻捕捉到了一丝隐藏在角落阴影里的、微弱却充满恶意的能量波动。

  那能量带着熟悉的阴冷和腐蚀性,让他瞬间想起了上午的时候,那个不自量力、企图用拙劣精神攻击试探他的黑巫师。

  伊恩的脚步没有丝毫停顿,甚至连目光都没有偏移一下,仿佛根本没有察觉到任何异常。然而,在他的精神感知中,那隐藏在暗处的家伙,正如同一条毒蛇般,小心翼翼地编织着一个恶毒的诅咒。那诅咒的能量如同一条几乎看不见的黑色丝线,悄无声息地向他的后背缠绕而来,目标直指他的精神核心。

  意图引发混乱。

  痛苦甚至是灵魂层面的损伤。

  “真是不知死活。”伊恩心中冷笑。上一次,他仅仅是给予了精神层面的反击,让对方往后会逐渐成为哑炮。

  表面上是小惩大诫,希望对方能知难而退。

  没想到,这家伙不仅没有吸取教训,反而变本加厉,动用这种更为阴险歹毒的手段。对于这种一而再、再而三的挑衅,伊恩已经失去了耐心。他甚至连破解或者驱散这个诅咒的兴趣都欠奉。

  传奇不可辱。

  在那黑色诅咒丝线即将触及他身体的瞬间,伊恩心念微动,一股无形无质、却磅礴如海的精神力如同最光滑坚硬的镜面。

  在他周身自然流转。

  没有剧烈的能量碰撞,没有耀眼的光芒爆发。那歹毒的诅咒之力在接触到这层精神力壁垒的刹那,就像是撞上了绝对反射面的光线,以一种比来时更迅捷、更精准、蕴含了伊恩一丝意志的力量,沿着原路猛地反弹了回去!

  “呃啊——!”

  一声短促而凄厉的惨叫从角落的阴影中爆发出来,随即又戛然而止,像是被一只无形的大手扼住了喉咙。只听“噗通”一声闷响,穿着黑色斗篷的身影从阴影里踉跄着扑倒在地,四肢剧烈地抽搐了几下。

  随后,便彻底失去了动静,昏死过去。

  伊恩甚至没有回头看一眼。他能清晰地“看到”,那股被反弹回去的诅咒之力,不仅完全作用在了施术者自己身上,还被他附加了一丝更强大的精神冲击。其结果就是,这个黑巫师不仅仅是未来会因为之前的精神冲击而失去魔力这么简单了。

  他的中枢神经将在诅咒和精神冲击的双重作用下遭到毁灭性的破坏,全身瘫痪,丧失所有行动能力,连眨一下眼睛都将成为奢望。他的意识或许还会清醒,却要永远被困在一具无法动弹的躯壳里。

  感受着无尽的黑暗和绝望。

  这,将是比死亡更加残忍的惩罚。对于这种心怀叵测、屡教不改之徒,伊恩从不吝啬于给予他们应得的“回报”。

  走廊里和后院原本有几个正在闲聊或赏花的客人,被这突如其来的动静惊动,纷纷投来目光。但当他们看到倒在地上的黑巫师,又看到连脚步都未曾停顿一下、径直走向自己房间的伊恩时,大多数人脸上都露出了了然或是漠然的表情。

  在非洲这片广袤而混乱的土地上,巫师之间的冲突和暗算每天都在上演。力量为尊是这里不言自明的法则。没有人会去多管闲事,询问发生了什么,更不会有人去同情一个明显是偷袭失败、自食恶果的黑巫师。

  几个路过的女巫也只是瞥了一眼。

  便熟练地开始联系处理这种“突发事件”的专人,脸上没有任何惊讶,仿佛这只是日常生活中微不足道的一个小插曲。

  伊恩回到自己的房间,反手关上门,将外界的喧嚣与刚刚发生的小插曲彻底隔绝。房间布置简单而整洁,带有浓郁的本地风格,粗糙的土墙上挂着色彩鲜艳的编织挂毯,空气中飘散着干燥泥土和某种驱虫草药的味道。

  他走到窗边的木桌前坐下,从魔法行囊中取出了穆萨交给他的那厚厚一摞笔记。这些笔记本沉甸甸的。

  不仅是因为数量和纸张的重量,更是因为它们所承载的知识与情感。伊恩并没有立刻开始深入研读关于时间魔法的核心部分,而是带着一种粗略了解的心态,随手拿起最上面一本看起来年代最为久远的、封面是深褐色硬皮的笔记翻看起来。

  前面的部分。

  大多是些关于基础炼金原理的推演,以及如何将炼金阵图应用于厨具和灶台,以达成更精准的火候控制和风味融合的设想。

  字迹略显青涩,但思路清晰,充满了奇思妙想。可以想象,年轻的穆萨在探索美食与炼金结合的道路上是何等的热情洋溢。

  随着笔记一页页翻过,内容开始逐渐转向更深奥的领域。关于“时间”作为一种可感知、可引导的“能量流”的论述开始出现,旁边还画着各种复杂的、试图描绘时间维度变化的几何图形。

  伊恩看到了一些关于加速局部时间流速,用于快速发酵面团或催熟水果的实验记录,有些成功,更多的是失败,但每一次失败旁边都有详细的反思和新的假设。

  越往后翻,笔记的内容越发深邃,也越发……偏离了最初的美食主题。很显然,这个时期的老者妻子和孩子肯定已经彻底失踪。

  字里行间都透着一股焦灼、绝望和不顾一切的疯狂。

  关于时间回溯的理论构建越来越大胆,关于稳定时间通道的计算公式越来越复杂,甚至出现了许多涉及高维空间和因果律的危险猜想。

  “嘶!他真是个天才!”

  伊恩直到此时才深刻的意识到这一点。
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