对于挑起此地纷争,郑恩心里没有半分愧疚。

  一切都为了大庆的利益。

  这话听起来冷酷,可他想得通透。

  这世上哪有什么岁月静好?

  你不争,别人争,你不抢,别人抢。

  波斯湾这地方,本就是各方势力角力的战场。

  塞尔柱人要压服地方,地方要挣脱塞尔柱,阿拉伯人虎视眈眈,印度洋上的各国商人则是左右逢源。

  乱是常态,不乱才奇怪。

  大庆要参合进来,就不能站在岸上看,要下水搅和,让这水变得更浑。

  水浑了,才好摸鱼。

  至于道德?

  郑恩笑了笑。

  道德是给人讲的,不是让你去做的。

  在这万里之外的异域,道德换不来香料、宝石,更换不来那条海峡的控制权。

  自己做的一切,都为了大庆利益,至于他国乱不乱,与我大庆何干?

  接下来的日子,船队像一群不知疲倦的蜜蜂,在波斯湾沿岸穿梭。

  忽鲁谟斯港往西,有个叫拉腊的小国。

  国主是个年轻人,刚从他叔叔手里夺了权,正愁没人支持。

  郑恩派人递了消息,说愿意卖一批火枪给他,年轻人二话不说,把国库里的金子抬出来一半当定金。

  再往北,有个叫朱尔法的小城。

  城主的船队常年在海上劫掠,和卡西姆的人打过好几仗。

  郑恩找到他,城主犹豫了三天,最后还是答应了。

  往东,有个叫凯什姆的岛屿,岛上有个部落一直想独立,却被卡西姆的水师压着出不了海。

  郑恩让人送了些长矛、钢刀过去,并向他们展示了火枪,条件是他们的战士要帮大庆船队维护航道安全。

  部落首领听不懂什么叫维护航道安全,但听得懂武器是白送的,自是连连点头。

  一个多月下来,郑恩见了十几个势力。

  有的买了枪,有的没买,有的想买又犹豫。

  郑恩不急,只是让人把消息散出去。

  消息传开,波斯湾就更热闹了。

  卡西姆那边听到风声,派人来问。

  郑恩只是说:“生意嘛,不能只做一家。”

  卡西姆的人哑口无言,卡西姆本人也是有些不高兴。

  很快,返程的日子到了。

  郑恩站在甲板上,望着热闹的波斯湾,心里忽然有些感慨。

  总算是要回去了,只希望自己这一趟的收获,能让陛下满意。

  他转过身看向齐舫:“清点得如何?”

  齐舫捧着厚厚的账册,脸上带着掩不住的笑意:

  “都督,这一趟赚大了。”

  他把账册翻开,一条一条念:

  “香料,三十七种,装满四艘船。”

  “药材,二十三种,装满两艘船。”

  “布匹,十二种,装满一艘船。”

  “金银,换算下来,约合大庆市价......末将粗略估算,够养一支两万人的军队三年。”

  “犀角、象牙、宝石不计其数,还有珍禽异兽,异域宝物,装满了货仓。”

  郑恩点了点头,又问:“使节呢?”

  齐舫翻到另一页:“随船队回去参拜陛下的国主使节,共十七人。”

  郑恩眉头微微一皱。

  十七人?这数字听起来怎么这么别扭?

  他正要开口,一个亲兵匆匆跑过来,脸色有些不好看:“都督,出事了。”

  郑恩问道:“什么事?”

  亲兵道:“有个国主扣了咱们的人。”

  郑恩眉头皱得更紧:“为何?”

  亲兵道:“他想要展示给他的火枪,咱们的人不同意,他们就把人扣下了,说什么时候送一批枪来,什么时候放人。”

  郑恩沉默了片刻,然后微微一笑,那笑容让旁边的齐舫心里一颤。

  “瞌睡来了就送枕头。”郑恩轻声道,“传令下去,船队暂缓返航。”

  傅谅眼中露出嗜血的光芒,咧嘴一笑:“都督?”

  郑恩摆摆手:“去办。”

  。。。。。。

  次日清晨,小国的港口外出现了三艘大船。

  黑色的船身,白色的帆,船头立着绣着金龙的旗帜,在晨风中猎猎作响。

  拉腊的国主站在城头看着那三艘船,心里隐隐觉得不对劲。

  他昨晚还在想着,等那些人送枪来就放人。

  不送的话,就再等等,反正人关在牢里跑不了。

  可万万没想到,来的不是送货的船,而是大炮。

  第一轮炮击,就把港口的几艘小船炸成了碎片。

  第二轮炮击,城墙上轰开一个缺口。

  第三轮炮击,王宫的大门被炸飞。

  不到一个时辰,这个小国便没了。

  国主被五花大绑押到郑恩面前,跪在地上浑身发抖。

  郑恩低头看着他,面无表情:“你知道吗,我本来打算走了。”

  “十七个使节听起来就不顺当,我正愁少一个,结果你送上门来了。”

  国主听不懂,只是拼命磕头。

  郑恩挥挥手:“带走,让他也去参拜陛下。”

  一旁的齐舫、傅谅等人也是微微颔首,面带笑意,十七个国主使节听起来是不好听,十八个就好听多了。

  至于最后一个使节愿不愿意去,和我等何干?

  消息传出去,整个波斯湾都震动了。

  一个国,一天之内就没了。

  那些之前犹豫的、观望的、想买枪又舍不得掏钱的,一夜之间都改了主意。

  派来的人络绎不绝,只求订购一批火枪。

  原本因为郑恩和其他势力交易,而有些不高兴的卡西姆,此刻也老实了,那还敢有半点不高兴。

  幸亏塞尔柱实力最强,即便是大庆船队下一次来了,也能第一时间买到最多的枪。

  而郑恩却是不管那些,灭了小国那日也是返程之期。

  将其国家覆灭,国主掳走后,大庆船队便消失在波斯湾,再无踪迹。

  。。。。。。

  十个月后,返程的船队抵达大庆海域。

  海军亲自出迎护航自不用提,消息提前传回帝都,李彻亲自下旨,让沿途官府好生接待。

  船队从东海进入,沿着长江一路向西,最后从秦淮河进入帝都。

  那一天,帝都万人空巷。

  秦淮河两岸全是人,挤在每一处能站人的地方,望着河面上缓缓驶来的船队。

  船队很长,长到看不见尽头。

  打头的正是旗舰永乐号,船身刷得锃亮,船舷上系着彩带,船头金龙旗在风中猎猎作响。

  船上的士兵站得笔直,甲胄鲜明,目光如炬。

  跟在后面的,是一艘接一艘的大船。

  因为装满了货物,船舷被压得很低,载着珍禽异兽的笼子里传来各种奇怪的叫声,船头上挂着各色旗帜,船员们朝岸上的人群频频挥手。

  人群沸腾了。

  “看!那是什么鸟?那么大的!”

  “那黑乎乎的是什么?象,那么大的象?”

  “还有那个,长脖子的东西,脖子那么长它不累吗?”

  “天呐,他们到底去了多远的地方?”

  欢呼声,惊叹声,议论声混成一片,像潮水一样涌向河面。

  船队缓缓驶过,两岸的人就跟在后面跑,河面上百舸争流,岸上人潮涌动。

  郑恩站在旗舰船头,望着下方的一切,眼眶有些发热。

  一年多了,他们终于回家了。

  船队在指定码头靠岸,跳板刚搭好,郑恩就看见了一个熟悉的身影。

  李彻穿着常服,站在码头上,身后是太子李承,还有满朝文武。

  郑恩深吸一口气,大步走下跳板,走到李彻面前,撩袍跪倒:

  “臣郑恩奉旨远航,今率船队归来,历时一年零十个月,经历大小二十余国,抵达波斯湾,带回各国使节一十八人......”

  他顿了顿,声音发颤道:“幸不辱命,请陛下检阅。”

  李彻脸上挂着温和笑意,伸出手把郑恩扶了起来:“起来说话。”

  郑恩站起身,眼眶已经是微微泛红。

  李彻也在看着这个跟了自己十多年的内侍,如今脸上满是风霜,眼窝深陷,胡子拉碴,看着比出发时沧桑不少。

  可那双眼睛还是那么明亮。

  李彻拍了拍他的肩膀,由衷道了一句:“辛苦了。”

  就三个字,郑恩便是热泪盈眶。

  君臣相间,自是一肚子话要说,但现在还不是时候。

  傅谅、齐舫等人也前来相见,李彻自是一一安抚慰问。

  而郑恩则是转过身,朝身后挥了挥手,船上的人开始往下搬东西。

  一箱箱黄金,一袋袋香料,一匹匹布匹,一盒盒宝石......

  还有那些珍禽异兽,被船员们小心翼翼地抬下来,引来围观百姓一阵阵惊呼。

  朝中文武百官也是异常惊讶,不许仔细核算,只一眼看上去这些收获便价值不菲。

  真如陛下所说,这海上全是黄金啊!

  最后下来的,是那十八个使节。

  他们穿着各自民族的服饰,长相各异。

  可此刻站在码头上,望着眼前面前这座巍峨的帝都,脸上的表情却一模一样。

  震撼。

  敬畏。

  还有一丝庆幸。

  庆幸自己的国家,和这个庞然大物成了朋友。

  郑恩走到李彻身边,轻声道:“陛下,这十八人来自十八个国家,其中有暹罗、满剌加、苏门答剌、锡兰山、柯枝、古里,还有......塞尔柱。”

  李彻微微挑眉。

  塞尔柱,波斯吗?

  其他小国无需在意,波斯倒是一个强大的国家,需要谨慎应对。

  不过如此一来,亚洲有头有脸的国家自己也算是见了个遍了。

  如今的大庆,称得上一句万邦来朝、亚洲扛把子。

  自己也勉强算是亚洲洲长了吧?
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