这是永康元年的第一个秋天。晴川白云下面，滹沱水西的群山沿着河川的方向起伏分布，山间河谷平缓，平缓的河流绕着山头蜿蜒流淌。行马于其中，头顶的天空湛蓝无垠，一旁的河面几乎能看见白云游动。井陉河谷没有一丝风，空气清冽干爽，使得马上的骑者也心旷神怡。
司马乂一行十余人，就是这样骑行在谷间坡地上。天气出人意外的好，人们把帽子都摘了，只穿一身圆领窄袖的猎装。他们大多只带了腰间的短刀，马背上插着弓袋和一壶箭，一副狩猎打扮。但即便只是缓行在这样的秋色之中，也觉得甚是惬意。
此时一行人在谷间策马而行，最终登上了一座名叫天挂山的山麓，登高而望，可见天际寥廓、山野苍茫。但往下看时，却见在群山环绕的谷地之中，并非是自然形成的山林，而是一片片联绵修成的营寨。
营寨间旗帜猎猎，可以看见上千名士兵如同蚂蚁般穿行其中。他们或结阵习武，或靶场练射，或策马驰道，或集会讲武……虽说营地里人来人往，可却并不喧哗热闹，反而井然有序。除去喊军令的军官外，并没有人高声叫嚷，这使得营内营外一片肃杀之气。
司马乂此时右肩上蒙着一块厚牛皮，上面站着一只辽东买来的隼。他一面逗弄着这只青白的隼鸟，一面往下眺望。片刻后，他问身边的刘佑道：“承伯，你觉得刘府君练兵成效如何？”
司马乂身边的随行中，除去贴身的侍卫外，属于幕僚的仅有一人，那就是常山文学刘佑。刘佑与其余的常山官属不同，如上官巳、王矩等人，是司马乂自常山国内征辟的，但刘佑却是自长沙王时期就征辟的僚属，也是早年晋武帝为司马乂亲自选中的伴读。
而刘佑之所以为司马炎所挑中，也与他家世有关。刘佑的祖父是前司隶校尉、青州大中正、开府仪同三司刘毅；父亲则是前侍御史、现任太原内史刘暾；虽然官位不高，但由于这两人都是力主废除九品中正制的领袖人物，因而在寒门中极有声望。
因此，在王府官僚中，司马乂对刘佑最为看重，刘佑也与司马乂关系最深。
刘佑拱手答道：“殿下，我不太懂用兵。不过从刘府君献策以来，也不过才过了两个月。这些新丁从不识阵列，到现在有板有眼，成效还是很明显的。”
司马乂颔首赞同道：“说得不错，他到底是征西名将，此前给我献策的时候，我也没有想到，练兵还可以有这么多门道。”
原来，他们此一行来，是专门来看刘羡练兵成效的。
在卢志走后，刘羡又经过几日的考量，终于向司马乂献出练兵三策。
此前刘羡就向司马乂陈述过，想要推翻孙秀，只有出兵讨伐这一条路。可自从晋武帝灭吴以来，以为天下战乱已然结束，为了减少开支，恢复民生，便特地下令，让天下诸郡国偃武休兵。除去边疆和重镇的募兵外，自两汉以来一直维持的郡国兵尽数废除。可废除容易，眼下到了要再用兵的时候，就要从头做起了。
在刘羡来之前，整个常山国有人口二十余万。但司马乂所辖的郡国兵，仅有千余人。平均到常山国内八县，每县仅有百余人，有的县甚至不到百人。以区区千余人，想要对抗洛阳的十万禁军，这无异于痴人说梦。
因此，刘羡就常山国的情况，针对性地制定了三条练兵策略。
第一条当然是募兵。
在西晋立国之初，司马炎也有过规定，每个藩王都可以在自己的封国内建立私军。只不过根据关系亲疏远近，各有不同：五千户的封国为小国，只能置一军一千五百人；万户的封国为次国，能置二军三千人；二万户的封国为大国，能置三军五千人。
虽然事后又出台了罢兵令，但对于藩王而言，罢兵并不是强制性的。只是由于养兵确实耗费钱财，所以藩王们才纷纷响应。
现在既然要练兵，正可以高举先帝法令，在国中进行募兵。名义上只募集五千人，但刘羡提议，可以把练兵的地点改到了西面山林之中，令旁人难以查探。这时再多募集个三四千人，又有谁能发觉呢？
但募兵的数量也就止步于此了，再想更进一步，就无法掩人耳目。
因此，刘羡设想的第二条策略，便是恢复民屯。
屯田是魏武帝曹操开创的军事制度，为了解决粮食不足的问题，将大量的无地流民编为屯田户。平日里垦田耕种，农闲时便练武习兵，一旦遇到了兵力不足的危急情况，就把屯田户拉上战场，也能勉强使用。
而刘羡的办法，并非是真让民间恢复屯田。他只是以民屯为借口，让各县的县兵，在农闲时召集丁户，每月操练十日。如此一来，虽不能锻炼出一支能征善战的精兵。但却能在一段时间后，拉出一支粗通军事，但数目庞大的军队。
刘羡做过计算，一年后，常山能够大约征召出三万左右的民兵。
而第三条策略，则是雇佣胡兵。
这还是李盛与刘羡商议出来的，他认为常山地处在并州、幽州交界处。西面的并州多是匈奴人，北面的幽州多有鲜卑人。这些胡人地处穷乡避壤，争勇好斗也是出了名的。
现在就可以与这些胡人暗中联络，用钱粮雇佣他们出人出力。自东汉以来，胡人响应汉人出兵，其实已经形成了一种传统。用这种方法拉出一两万人，是大有可能的。唯一的问题是，胡兵不好约束，应先进行审慎的考察，然后再加以使用。
有此三策，刘羡估计，一年后就能在常山拉出五万军队。虽然素质良莠不齐，但俨然已是不可思议的速度了。
司马乂对此是欣然应允，并且全权交给刘羡去做。毕竟他虽说好武，平日里也不过是率领少量骑兵到处剿灭山贼，并没有如此大的扩军经验。只是如此一来，府库开销多如流水，国内难免生有微词。但司马乂都压制下去了，他对国中幕僚道：
“藩国与朝廷，就犹如枝叶与根基，社稷根基不稳，又怎能指望枝叶安然无恙呢？如今常山和平有数十载，府库粮秣堆积成山，不只是我的功劳，更是有赖于朝廷无事啊！眼下的府库用度，哪怕是五万大军，也能够支撑个两三年。为了天下将来的安宁，这又何足可惜呢？”
于是才有了眼前的一幕，司马乂再问刘佑道：“承伯，我们现在已经招了多少士卒？”
刘佑答道：“我们原定的计划是编练六军九千人，现在入场的已经有四军，剩下的两军还在招募，应该这个月就能募齐了。”
司马乂对这个速度还是满意的，他转而又问道：“令公在太原如何？说服太原王加入了吗？”
刘佑得意笑道：“太原王年幼，国中大事本就由家父主宰。我此去晋阳后，家父得知您有勤王意，当即就说服了太原王，还保证说，他会说服并州诸郡，也都支持殿下。只要殿下起兵，家父最少能从并州拉出三万大军，与殿下一同南下！”
原来，司马乂不只暗中与司马颖有联系，他同时也与身为太原内史的刘暾交好。前些日子，刘佑暗中去晋阳联络刘暾，已经获得了太原王司马弘的支持。
司马乂又问道：“羊曼最近有无来信？京中有无变化？”
羊曼是当年司马炎为司马乂挑选的另一名伴读，乃是名将羊祜的从孙。司马乂说是与洛阳消息隔绝，但实际上，他一直通过羊曼了解京畿的近况，
刘佑颔首道：“我记得，羊祖延上一次来信是在上个月，是说近期京师紧张，但没有大消息，不过，他上次说的那件事，不可不在意……”
“什么事？”
“殿下，你应该记得，孙旂不是和羊家有联姻吗？近来孙秀重用孙旂，就打算立孙旂的外孙女，也就是祖延他的从妹，羊玄之的长女，献容做新皇后。”
司马乂闻言不禁失笑，道：“你说这件事啊！这是好事！羊家又要做国戚了呀！到时候，羊祖延打听消息，怕是更方便了。”
他知道刘佑在担心什么，随即驳斥道：“你不要认为羊曼会转投孙秀，我们这么多年的交情，元康元年都走过来了，难道现在反而不如了吗？用人不疑，疑人不用啊！”
这不足以说服刘佑，但也不好再反驳，只能拱拱手，以沉默作为回复。
司马乂随即又感叹道：“只是苦了献容，她这嫁给我二兄，恐怕不是一桩好婚姻。我还记得她，我离京的时候，她才六岁吧？一个粉雕玉琢的小姑娘，哪能受得了我二兄？等到赵王篡位，她以后的命运也坎坷啊！”
虽然人们已经见惯了女子坎坷的命运。但一旦想到，即将出现一幅令一名十六岁的如花少女，与一名年过四十的肥胖痴傻皇帝，夫妻配对在一起的不和谐画面，大家还是难免感到残酷。
但司马乂并不是一个沉溺在残酷中的人，他擅长说服自己，并且能够在残酷中找到积极的一面，因而说道：“正因为如此，我们要避免更多的坎坷发生。武皇帝把这江山流传下来，可不是让人肆意撒泼的！”
“走，承伯，随我下去看看，光在山上看，只能看出个大概。但练兵到了什么水平，还要亲身体验才是正道！”
“天下的走向就在这些人身上啊！”
说罢，司马乂终于暴露出自己逍遥放肆的一面。他一振马缰，肩上的青隼一声轻鸣，顿时振翅而飞，麾下的黄快马也如闪电飞驰，顷刻间就奔出数十步。身后的随从们吃了一惊，连忙策马追赶，可为时已晚，只能看着常山王在山坡之上任意驰骋。而青隼张开双翅，如同青云般在他头顶盘旋，真是说不出的英武刚健。
他快马掠过山坡，很快就吸取了谷底士兵的注意。一些士卒们喧嚷着聚集起来，还没有认出他的身份，就下意识地围堵在营门前，以防止出现什么意外。
可司马乂见状后，竟然没有减速，而是仍然放肆座下的马匹快跑。风驰电掣般，直到营门之前，才挥手勒住马缰。一旦勒马，马就停住，只踏地数次而已，就像是钉住了一般。
这让许多士卒都感到惊异：真是一匹好马！一般来说，勒缰回马，都需要一段不短的缓冲距离，以便兴奋的战马慢慢静下来，可来者竟然毫不需要，可见马匹非同一般，骑手的骑术也非比寻常。
等天上的青隼又落下来，飞回到司马乂肩上，他才对士兵们悠然笑道：“我就是常山王，我要去见刘府君，你们且让开吧。”
不料士兵竟然没有放行，为首的一人说：“您且等等，我们先去通报府君，他来了后，再开门不迟。”
司马乂心中一动，脸上却佯怒道：“哦？你是什么东西，敢拦我的路？”
说罢，作势就要挥鞭打他。周围的士卒看他威严声势，一时都有些畏缩，不知如何是好。
不料那人不卑不亢地回答说：“军中军令如山，非如此不能令行禁止，上阵杀敌，若您真是常山王殿下，更应该体谅大家便是。”
正说话僵持间，刘羡与上官巳也赶到营门前。见到司马乂后，刘羡忙向他拱手道：“殿下远来，怎么不先和我告知一声？”
司马乂脸色顿时转怒为喜，下马对刘羡笑道：“若不亲自来看看，怎么知道府君练兵有方呢？”
他先是对刘羡赞叹道：“府君练兵有细柳遗风啊！”
然后握着马鞭，走到阻拦他的军官面前，用鞭首敲了两下他的肩膀，又问道：“你叫什么名字？脖子是当年董宣的强项吗？”
军官垂首行礼，回答道：“在下井陉令狐盛，愿为殿下效死。”
司马乂哈哈两声，将双手负于背后，笑道：“效死倒不必，人生在世，并不是为了死节，而是为了建功立业，轰轰烈烈做一番成就。是也不是？”
他看令狐盛的眼神不时瞟向自己的坐骑，心知其定是心中喜爱，当即又说道：“你今日能够坚守军令，想来明日上了战场，也能死战不退，我这匹黄马，就送给你了。”
令狐盛一惊，连忙摆手道：“无功怎敢受此厚礼，属下不敢夺爱。”
“丈夫一言既出，岂有悔理？你若觉得不配，以后多为我杀敌就是！”
说罢，司马乂越过令狐盛，径直与刘羡走到一处，边走边说道：“府君，且带我四处走走，如何？”
刘羡自无不允，一行人当即开始了军营中漫无目的地巡视。
司马乂一行十余人，就是这样骑行在谷间坡地上。天气出人意外的好，人们把帽子都摘了，只穿一身圆领窄袖的猎装。他们大多只带了腰间的短刀，马背上插着弓袋和一壶箭，一副狩猎打扮。但即便只是缓行在这样的秋色之中，也觉得甚是惬意。
此时一行人在谷间策马而行，最终登上了一座名叫天挂山的山麓，登高而望，可见天际寥廓、山野苍茫。但往下看时，却见在群山环绕的谷地之中，并非是自然形成的山林，而是一片片联绵修成的营寨。
营寨间旗帜猎猎，可以看见上千名士兵如同蚂蚁般穿行其中。他们或结阵习武，或靶场练射，或策马驰道，或集会讲武……虽说营地里人来人往，可却并不喧哗热闹，反而井然有序。除去喊军令的军官外，并没有人高声叫嚷，这使得营内营外一片肃杀之气。
司马乂此时右肩上蒙着一块厚牛皮，上面站着一只辽东买来的隼。他一面逗弄着这只青白的隼鸟，一面往下眺望。片刻后，他问身边的刘佑道：“承伯，你觉得刘府君练兵成效如何？”
司马乂身边的随行中，除去贴身的侍卫外，属于幕僚的仅有一人，那就是常山文学刘佑。刘佑与其余的常山官属不同，如上官巳、王矩等人，是司马乂自常山国内征辟的，但刘佑却是自长沙王时期就征辟的僚属，也是早年晋武帝为司马乂亲自选中的伴读。
而刘佑之所以为司马炎所挑中，也与他家世有关。刘佑的祖父是前司隶校尉、青州大中正、开府仪同三司刘毅；父亲则是前侍御史、现任太原内史刘暾；虽然官位不高，但由于这两人都是力主废除九品中正制的领袖人物，因而在寒门中极有声望。
因此，在王府官僚中，司马乂对刘佑最为看重，刘佑也与司马乂关系最深。
刘佑拱手答道：“殿下，我不太懂用兵。不过从刘府君献策以来，也不过才过了两个月。这些新丁从不识阵列，到现在有板有眼，成效还是很明显的。”
司马乂颔首赞同道：“说得不错，他到底是征西名将，此前给我献策的时候，我也没有想到，练兵还可以有这么多门道。”
原来，他们此一行来，是专门来看刘羡练兵成效的。
在卢志走后，刘羡又经过几日的考量，终于向司马乂献出练兵三策。
此前刘羡就向司马乂陈述过，想要推翻孙秀，只有出兵讨伐这一条路。可自从晋武帝灭吴以来，以为天下战乱已然结束，为了减少开支，恢复民生，便特地下令，让天下诸郡国偃武休兵。除去边疆和重镇的募兵外，自两汉以来一直维持的郡国兵尽数废除。可废除容易，眼下到了要再用兵的时候，就要从头做起了。
在刘羡来之前，整个常山国有人口二十余万。但司马乂所辖的郡国兵，仅有千余人。平均到常山国内八县，每县仅有百余人，有的县甚至不到百人。以区区千余人，想要对抗洛阳的十万禁军，这无异于痴人说梦。
因此，刘羡就常山国的情况，针对性地制定了三条练兵策略。
第一条当然是募兵。
在西晋立国之初，司马炎也有过规定，每个藩王都可以在自己的封国内建立私军。只不过根据关系亲疏远近，各有不同：五千户的封国为小国，只能置一军一千五百人；万户的封国为次国，能置二军三千人；二万户的封国为大国，能置三军五千人。
虽然事后又出台了罢兵令，但对于藩王而言，罢兵并不是强制性的。只是由于养兵确实耗费钱财，所以藩王们才纷纷响应。
现在既然要练兵，正可以高举先帝法令，在国中进行募兵。名义上只募集五千人，但刘羡提议，可以把练兵的地点改到了西面山林之中，令旁人难以查探。这时再多募集个三四千人，又有谁能发觉呢？
但募兵的数量也就止步于此了，再想更进一步，就无法掩人耳目。
因此，刘羡设想的第二条策略，便是恢复民屯。
屯田是魏武帝曹操开创的军事制度，为了解决粮食不足的问题，将大量的无地流民编为屯田户。平日里垦田耕种，农闲时便练武习兵，一旦遇到了兵力不足的危急情况，就把屯田户拉上战场，也能勉强使用。
而刘羡的办法，并非是真让民间恢复屯田。他只是以民屯为借口，让各县的县兵，在农闲时召集丁户，每月操练十日。如此一来，虽不能锻炼出一支能征善战的精兵。但却能在一段时间后，拉出一支粗通军事，但数目庞大的军队。
刘羡做过计算，一年后，常山能够大约征召出三万左右的民兵。
而第三条策略，则是雇佣胡兵。
这还是李盛与刘羡商议出来的，他认为常山地处在并州、幽州交界处。西面的并州多是匈奴人，北面的幽州多有鲜卑人。这些胡人地处穷乡避壤，争勇好斗也是出了名的。
现在就可以与这些胡人暗中联络，用钱粮雇佣他们出人出力。自东汉以来，胡人响应汉人出兵，其实已经形成了一种传统。用这种方法拉出一两万人，是大有可能的。唯一的问题是，胡兵不好约束，应先进行审慎的考察，然后再加以使用。
有此三策，刘羡估计，一年后就能在常山拉出五万军队。虽然素质良莠不齐，但俨然已是不可思议的速度了。
司马乂对此是欣然应允，并且全权交给刘羡去做。毕竟他虽说好武，平日里也不过是率领少量骑兵到处剿灭山贼，并没有如此大的扩军经验。只是如此一来，府库开销多如流水，国内难免生有微词。但司马乂都压制下去了，他对国中幕僚道：
“藩国与朝廷，就犹如枝叶与根基，社稷根基不稳，又怎能指望枝叶安然无恙呢？如今常山和平有数十载，府库粮秣堆积成山，不只是我的功劳，更是有赖于朝廷无事啊！眼下的府库用度，哪怕是五万大军，也能够支撑个两三年。为了天下将来的安宁，这又何足可惜呢？”
于是才有了眼前的一幕，司马乂再问刘佑道：“承伯，我们现在已经招了多少士卒？”
刘佑答道：“我们原定的计划是编练六军九千人，现在入场的已经有四军，剩下的两军还在招募，应该这个月就能募齐了。”
司马乂对这个速度还是满意的，他转而又问道：“令公在太原如何？说服太原王加入了吗？”
刘佑得意笑道：“太原王年幼，国中大事本就由家父主宰。我此去晋阳后，家父得知您有勤王意，当即就说服了太原王，还保证说，他会说服并州诸郡，也都支持殿下。只要殿下起兵，家父最少能从并州拉出三万大军，与殿下一同南下！”
原来，司马乂不只暗中与司马颖有联系，他同时也与身为太原内史的刘暾交好。前些日子，刘佑暗中去晋阳联络刘暾，已经获得了太原王司马弘的支持。
司马乂又问道：“羊曼最近有无来信？京中有无变化？”
羊曼是当年司马炎为司马乂挑选的另一名伴读，乃是名将羊祜的从孙。司马乂说是与洛阳消息隔绝，但实际上，他一直通过羊曼了解京畿的近况，
刘佑颔首道：“我记得，羊祖延上一次来信是在上个月，是说近期京师紧张，但没有大消息，不过，他上次说的那件事，不可不在意……”
“什么事？”
“殿下，你应该记得，孙旂不是和羊家有联姻吗？近来孙秀重用孙旂，就打算立孙旂的外孙女，也就是祖延他的从妹，羊玄之的长女，献容做新皇后。”
司马乂闻言不禁失笑，道：“你说这件事啊！这是好事！羊家又要做国戚了呀！到时候，羊祖延打听消息，怕是更方便了。”
他知道刘佑在担心什么，随即驳斥道：“你不要认为羊曼会转投孙秀，我们这么多年的交情，元康元年都走过来了，难道现在反而不如了吗？用人不疑，疑人不用啊！”
这不足以说服刘佑，但也不好再反驳，只能拱拱手，以沉默作为回复。
司马乂随即又感叹道：“只是苦了献容，她这嫁给我二兄，恐怕不是一桩好婚姻。我还记得她，我离京的时候，她才六岁吧？一个粉雕玉琢的小姑娘，哪能受得了我二兄？等到赵王篡位，她以后的命运也坎坷啊！”
虽然人们已经见惯了女子坎坷的命运。但一旦想到，即将出现一幅令一名十六岁的如花少女，与一名年过四十的肥胖痴傻皇帝，夫妻配对在一起的不和谐画面，大家还是难免感到残酷。
但司马乂并不是一个沉溺在残酷中的人，他擅长说服自己，并且能够在残酷中找到积极的一面，因而说道：“正因为如此，我们要避免更多的坎坷发生。武皇帝把这江山流传下来，可不是让人肆意撒泼的！”
“走，承伯，随我下去看看，光在山上看，只能看出个大概。但练兵到了什么水平，还要亲身体验才是正道！”
“天下的走向就在这些人身上啊！”
说罢，司马乂终于暴露出自己逍遥放肆的一面。他一振马缰，肩上的青隼一声轻鸣，顿时振翅而飞，麾下的黄快马也如闪电飞驰，顷刻间就奔出数十步。身后的随从们吃了一惊，连忙策马追赶，可为时已晚，只能看着常山王在山坡之上任意驰骋。而青隼张开双翅，如同青云般在他头顶盘旋，真是说不出的英武刚健。
他快马掠过山坡，很快就吸取了谷底士兵的注意。一些士卒们喧嚷着聚集起来，还没有认出他的身份，就下意识地围堵在营门前，以防止出现什么意外。
可司马乂见状后，竟然没有减速，而是仍然放肆座下的马匹快跑。风驰电掣般，直到营门之前，才挥手勒住马缰。一旦勒马，马就停住，只踏地数次而已，就像是钉住了一般。
这让许多士卒都感到惊异：真是一匹好马！一般来说，勒缰回马，都需要一段不短的缓冲距离，以便兴奋的战马慢慢静下来，可来者竟然毫不需要，可见马匹非同一般，骑手的骑术也非比寻常。
等天上的青隼又落下来，飞回到司马乂肩上，他才对士兵们悠然笑道：“我就是常山王，我要去见刘府君，你们且让开吧。”
不料士兵竟然没有放行，为首的一人说：“您且等等，我们先去通报府君，他来了后，再开门不迟。”
司马乂心中一动，脸上却佯怒道：“哦？你是什么东西，敢拦我的路？”
说罢，作势就要挥鞭打他。周围的士卒看他威严声势，一时都有些畏缩，不知如何是好。
不料那人不卑不亢地回答说：“军中军令如山，非如此不能令行禁止，上阵杀敌，若您真是常山王殿下，更应该体谅大家便是。”
正说话僵持间，刘羡与上官巳也赶到营门前。见到司马乂后，刘羡忙向他拱手道：“殿下远来，怎么不先和我告知一声？”
司马乂脸色顿时转怒为喜，下马对刘羡笑道：“若不亲自来看看，怎么知道府君练兵有方呢？”
他先是对刘羡赞叹道：“府君练兵有细柳遗风啊！”
然后握着马鞭，走到阻拦他的军官面前，用鞭首敲了两下他的肩膀，又问道：“你叫什么名字？脖子是当年董宣的强项吗？”
军官垂首行礼，回答道：“在下井陉令狐盛，愿为殿下效死。”
司马乂哈哈两声，将双手负于背后，笑道：“效死倒不必，人生在世，并不是为了死节，而是为了建功立业，轰轰烈烈做一番成就。是也不是？”
他看令狐盛的眼神不时瞟向自己的坐骑，心知其定是心中喜爱，当即又说道：“你今日能够坚守军令，想来明日上了战场，也能死战不退，我这匹黄马，就送给你了。”
令狐盛一惊，连忙摆手道：“无功怎敢受此厚礼，属下不敢夺爱。”
“丈夫一言既出，岂有悔理？你若觉得不配，以后多为我杀敌就是！”
说罢，司马乂越过令狐盛，径直与刘羡走到一处，边走边说道：“府君，且带我四处走走，如何？”
刘羡自无不允，一行人当即开始了军营中漫无目的地巡视。