辽东的冬日，天色总是阴沉得早。
襄平城将军府内。
炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的某种微妙张力。
关羽端坐主位，手指缓缓拂过铺在案上的粗糙羊皮地图。
那上面粗略勾勒着塞外草原与沙漠的轮廓。
他的目光，越过了代表汉疆的界线。
投向了那片广袤而充满未知的“漠北”。
良久，
他抬起头，丹凤眼开阖间精光四射。
声音沉稳却带着不容置疑的决断。
“鲜卑小丑，屡犯边陲，掠我子民。”
“虽属疥癣之疾，然终是隐患。”
“关某意已决，当率一支精兵，深入漠北。”
“斩其贼首，惩戒诸部。”
“使其知我大汉天威，不可轻犯！”
此言一出，厅堂内顿时一片寂静。
成廉、曹性等辽东将领面面相觑，脸上皆露出惊愕与不解之色。
成廉率先起身，抱拳道：
“将军，万万不可！”
“草原各部与吾边境虽有摩擦，然皆是小股游骑所为。”
“抢掠即走，从未酿成大规模战事。”
“此乃边地常态，若贸然兴兵深入，恐激化矛盾，引发全面冲突。”
“届时生灵涂炭，非朝廷所愿啊！”
曹性也连忙补充：
“是啊，将军。”
“草原广袤无垠，部落散居，彼等来去如风。”
“我军若大军征讨，彼则远遁，难以捕捉其主力。”
“若分兵进击，则易遭各个击破。”
“且粮草转运艰难，得不偿失。”
“历来中原王朝对草原用兵，皆慎之又慎。”
关羽却摆了摆手，脸上露出一丝傲然的笑意，他伸出五指：
“关某岂不知此中利害？然某亦非欲掀起国战。”
“既然彼等是小股骚扰，那关某便也以小股精锐对之。”
“某只需帐下五百校刀手，足矣！”
“以此五百人，出塞鏖兵，猎杀胡虏，彼能奈我何？”
“五百人？！”
这下连一直沉默的关平也按捺不住了，他急步上前，声音带着焦虑与不解：
“父亲！千金之躯，坐不垂堂！”
“朝廷既无北伐之意，父亲何必行此险着？”
“塞外苦寒，敌情不明，仅率五百人深入，无异于……”
“无异于羊入虎口啊！”
“若有个闪失，叫孩儿如何向陛下、向朝廷交代？”
关羽的目光缓缓扫过众人。
他看到成廉、曹性等辽东将领眼中那难以掩饰的、对于稳定现状的维护。
甚至是一丝对于他这位“空降”大将军可能打破边地潜规则的担忧。
他的目光又在角落处，刚刚伤愈、面色依旧苍白的朱异脸上停留了一瞬。
朱异接触到他的目光，立刻低下头。
但那紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，显露出其内心并未平息的怨愤。
这一切，关羽都看在眼里。
他一生光明磊落，性情刚直。
最不耐的便是这些官场上的弯弯绕绕、利益纠葛。
在洛阳时，虽位高权重，却常感束缚。
如今在这辽东，
府库莫名大火，边将语焉不详，降将心怀怨望……
种种是非，如同一张无形的网，让他感到憋闷。
他年事已高，髀肉复生。
昔日纵横天下的豪情，难道就要消磨在这些蝇营狗苟、勾心斗角之中吗？
不！
他关羽，生为战将，死也当死于沙场！
他要回到最初的起点，
回到那个凭手中青龙刀、胯下赤兔马，便可快意恩仇、斩将夺旗的纯粹岁月！
这塞外胡虏的骚扰，正好给了他一个宣泄的出口。
一个践行武者宿命的战场！
他的眼神变得异常坚定和清澈，仿佛抛开了所有世俗的牵绊。
他转向关平，语气平和，却带着一种不容置疑的托付之意。
“平儿，汝不必多言。”
“为父心意已决。”
“汝可先行返回洛阳，面见陛下，禀明新罗战事已了，边患未靖。”
“就言……关某暂留辽东，镇抚边陲，陛下不必以关某为念。”
关平更是大惑不解，几乎要跪下来：
“父亲！战事已毕，正该回朝受赏，安享尊荣！”
“为何偏要留在这苦寒之地？孩儿……孩儿实在不明！”
一众辽东将领也纷纷出言，看似关切，实则内心忐忑。
生怕这位油盐不进、铁面无私的大将军长久驻扎。
会彻底断了他们的财路，坏了他们的“规矩”。
他们七嘴八舌地劝道：
“将军年高德劭，实不必在此风寒之地久居，恐伤贵体。”
“边地艰苦，岂是将军这等身份久留之所？还是早日回京为是。”
“些许胡虏骚扰，自有末将等应付，不敢劳动将军大驾。”
关羽听着这些或真或假的劝慰，嘴角泛起一丝淡淡的、略带讥诮的弧度。
他摆了摆手，打断了众人的话语。
声音不高，却带着一种斩断一切琐务的决绝：
“关某去意已决，诸位不必再劝。”
“辽东事务，一切如旧，尔等该当如何，便如何。”
“关某……不欲多问。”
这番话，如同赦令。
让一众辽东将领心中巨石落地，却又更加困惑——
这位威震华夏的大将军，到底意欲何为？
难道真的只是为了出塞打几仗？
接下来的几日，襄平城内的气氛变得有些诡异。
关羽果然如他所说，不再过问任何辽东军政具体事务。
对于市面上流传的某些关于军资走私、与草原部落灰色交易的传闻，他也仿佛充耳不闻。
每日只是在校场操练他那五百精心挑选的校刀手，或是擦拭他那柄冷艳锯。
辽东众将起初战战兢兢，数日后见关羽确实毫无干涉之意，这才渐渐安心。
但内心深处对关羽这种近乎“自我放逐”的行为，始终感到费解难明。
这一日，连续多日的风雪终于停歇。
久违的冬日阳光穿透云层，洒在银装素裹的大地上，反射出刺眼的光芒。
关羽全身披挂，绿袍金甲，在阳光下熠熠生辉。
他手提青龙刀，翻身跨上神骏的赤兔马。
那马儿似乎也感知到即将出征的兴奋，昂首嘶鸣，蹄子不安地刨着地上的积雪。
“儿郎们！随某出塞，猎胡！”
关羽声如洪钟，在校场上空回荡。
“愿随将军！”
五百校刀手齐声怒吼，声震四野。
这些皆是关羽从青州带来的老底子，多年来跟随他南征北战。
忠心耿耿，武艺高强。
尤其擅长结阵步战与近距离搏杀。
见关羽当真只带五百人便要出塞。
成廉、曹性、张虎等人再次慌了神，纷纷上前请命：
“将军！五百人实在太少！”
“末将等愿率本部兵马，随将军一同出征，以策万全！”
关羽勒住赤兔马，回头看了他们一眼，丹凤眼中闪过一丝傲然与不容置疑：
“尔等是觉得关某老迈，提不动刀了么？”
“人多反而累赘！今日，便让尔等看看。”
“关某这五百校刀手，可能荡平胡尘！”
言罢，不再理会众人，一夹马腹。
赤兔马如同一团燃烧的火焰，当先冲出校场。
五百校刀手紧随其后，步伐铿锵。
如同一股绿色的铁流，向着北门汹涌而去。
众将阻拦不及，只得眼睁睁看着那支小小的队伍，消失在茫茫雪原与远山的交界处。
众人心中五味杂陈，既有担忧，更有一种难以言喻的震撼。
关羽率部出塞，依据曹性等人提供的粗略情报，直扑索头部活动的区域。
塞外风光与辽东迥异。
天地间一片苍茫，寒风如刀，视野极阔。
关羽用兵，深得“其疾如风，侵掠如火”之要义。
他率领五百校刀手，昼伏夜出，行动如风。
精准地找到了一个索头部下属的中等部落聚居地。
时近黄昏，部落中炊烟袅袅，牧民们正驱赶着牛羊归圈。
全然没有料到灾难的降临。
关羽看准时机，将五百校刀手分为数队。
自率一队精锐直冲部落中心酋长大帐，其余诸队四面掩杀，放火制造混乱。
“杀！”
关羽一马当先，赤兔马快如闪电。
瞬间便冲破了部落外围简陋的栅栏。
那部落酋长刚闻警从帐中冲出，还未看清来敌。
便见一道青蒙蒙的刀光如同匹练般斩来。
他下意识地举刀格挡，却听“咔嚓”一声，连人带刀被关羽劈为两半！
主将瞬间被杀，部落顿时大乱。
五百校刀手如虎入羊群，刀光闪烁，血肉横飞。
这些百战老兵结成的战阵，在缺乏组织和有效指挥的胡骑面前，展现出了恐怖的杀戮效率。
胡人仓促迎战，骑射优势无法发挥。
近身搏杀更非校刀手之敌，被杀得人仰马翻，哭爹喊娘。
一场突袭，不过半个时辰便告结束。
此战，
关羽部斩首一千余级，俘获牛羊马匹两千余头，自身伤亡微乎其微。
看着在暮色中燃烧的帐篷和遍地的胡人尸体。
关羽抚须而立，丹凤眼中闪过一丝快意。
这才是他熟悉的战争。
干脆，利落，凭手中刀刃说话！
得胜归来，将缴获的牛羊部分犒赏将士，部分带回襄平。
辽东众将见关羽仅以五百人便取得如此大胜，无不骇然，纷纷上前盛赞：
“将军神威，真天人也！”
“五百破数千，古之恶来亦不过如此！”
然而，赞誉声中，曹性却面带忧色地提醒道：
“将军，此次突袭虽胜，然塞外部落皆有关联。”
“按边军惯例，打秋风需轮换目标，避免对同一部落连续打击。”
“以防其警觉，集结报复。”
“若紧盯索头部不放，恐……”
关羽闻言，傲然大笑，声震屋瓦：
“哈哈哈！报复？”
“关某纵横天下四十余载，何曾怕过谁来？”
“彼若敢来，正好为关某这青龙刀，再添些血祭！”
他那睥睨天下的豪情，此刻毫无保留地释放出来。
于是，
在接下来的日子里，关羽再度率领五百校刀手出塞。
目标，依旧直指索头部下属的其他部落。
他依仗赤兔马快和校刀手的精锐，行踪飘忽，战术狠辣。
或黎明突袭，或深夜劫营。
又连续捣毁了索头部两个较大的聚居点，斩获颇丰。
关羽这番毫不掩饰、盯着一个部落往死里打的举动。
终于彻底激怒了索头部的首领，年轻的拓跋力微。
位于草原深处的王庭金帐内，拓跋力微听着各部首领哭诉着损失，脸色阴沉得能滴出水来。
索头部拓跋氏，正是北魏皇帝先祖。
而拓跋力微正是那位谥号神元皇帝的英杰。
此时的他，年近六旬。
这对许多人来说，已经是暮年了。
但是对拓跋力微而言，可谓是青春年少。
因为他在位五十八年，活了一百零四岁。
是历史上有名的长寿君主。
如今的拓跋力微，早已在残酷的草原斗争中站稳脚跟，并一步步整合部落。
拥有了六万余控弦之士，堪称一代雄主。
“查清楚了吗？到底是汉朝哪路人马。”
“如此嚣张，专与我索头部为敌？”
拓跋力微的声音冰冷，带着压抑的怒火。
一名探子头目跪地禀报：
“大汗，已经查明！”
“是汉朝大将军、汉寿公关羽！”
“他只带了约五百步卒，便屡次深入我境，烧杀抢掠！”
“关羽？！”
拓跋力微先是一惊，随即眼中爆发出惊人的光彩。
那光芒中混合着愤怒、震惊，以及一丝难以抑制的狂喜！
“可是那斩颜良、诛文丑，水淹七军，威震华夏的关羽关云长？”
“正是此人！”
帐内顿时一片哗然。
关羽的威名，即便在草原上也如雷贯耳。
拓跋力微猛地站起身，来回踱步，脸上的神色变幻不定。
最终化为一种决绝与贪婪。
“好！好一个关云长！真是天赐良机于我拓跋力微！”
他停下脚步，目光扫过帐中诸部首领，声音高昂而充满煽动性：
“诸位！关羽乃汉朝第一名将，刘备之义弟。”
“此人在汉廷中地位尊崇无比！”
“若能生擒此人，不但可雪我部屡遭侵凌之耻，扬我索头部威名于草原！”
“更可挟此人质，向那汉朝皇帝勒索巨额赎金——”
“金银、绸缎、茶叶、铁器，要什么有什么！”
“届时，我索头部必将成为草原最强大的部落！”
这个前景太过诱人。
帐中诸首领的呼吸都变得粗重起来，眼中的恐惧被贪婪所取代。
拓跋力微见状，知道军心可用。
他猛地抽出腰间宝刀，指向帐外，厉声下令：
“传我命令！索头部所有能骑马拉弓的勇士，全部集结！”
“六万控弦之士，即刻出发！”
“便是翻遍这千里草原，也要给我找到关羽！”
“生要见人，死……不，必须生擒！”
“此乃天神赐予我索头部的腾飞之机，绝不容错过！”
随着拓跋力微一声令下，整个索头部这部战争机器轰然开动。
数以万计的骑兵从各个聚居点涌出，如同蝗虫般汇聚成一股股洪流。
然后散入茫茫草原，开始了一场规模空前的、对关羽及其五百校刀手的大搜捕。
平静了许久的漠南草原，因关羽一人之举。
骤然风起云涌，杀机四伏。
……
朔风卷过辽东平原，带着化雪时节特有的湿冷。
吹拂着襄平城头猎猎作响的汉军旗帜。
城内的将军府中，却弥漫着一股与这逐渐回暖天气不甚协调的沉闷。
关羽端坐案后，仔细擦拭着那柄伴随他半生的青龙刀。
冷艳的刀锋映照出他沉静而坚定的面容。
几次出塞的小胜，如同在沉寂的湖面投入石子。
虽激起涟漪，却远未平息他心中那团渴望烈火的干柴。
几日休整，兵马已恢复锐气。
这一日，关羽再次召集众将，宣布了他的决定：
“塞外胡尘未靖，索头部屡遭惩戒。”
“然其主力未损，终究是患。”
“关某意欲再次出兵，直捣其部。”
“务必使其胆寒，十年不敢南顾！”
曹性闻言，眉头紧锁。
他与成廉交换了一个担忧的眼神，再次硬着头皮劝谏：
“将军！前番虽胜，然已打草惊蛇。”
“索头部首领拓跋力微，非庸碌之辈。”
“其麾下控弦之士数万，岂能坐视我屡次侵凌？”
“彼必已严加防备，甚至……正张网以待！”
“末将以为，此时当暂避其锋芒，或转击他部，方为上策。”
“若再直撄其锋，恐有……”
“恐有埋伏？恐有不测？”
关羽打断了他，丹凤眼微微开阖，精光一闪。
嘴角泛起一丝傲然的笑意，“关某平生，何曾惧过埋伏？”
“彼纵有千军万马，关某视之，亦如土鸡瓦犬耳！”
“汝等不必多言，速去准备便是。”
众将见关羽意态决绝，心知再劝无益，反而可能触怒于他。
王平满脸忧色，却知这位关二爷的脾性，不敢再强谏。
成廉叹了口气，退而求其次，抱拳道：
“将军既执意出征，末将等不敢阻拦。”
“然五百校刀手虽精，终究兵力单薄。”
“为策万全，恳请将军允准，增调两千边军精锐随行。”
“如此，进可攻，退可守，亦能震慑胡虏。”
关羽本欲拒绝。
他要的是那种极致的、以少胜多的战场刺激，而非大军压境的稳妥。
但目光扫过帐下诸将，见他们个个面带恳求与忧虑。
尤其是心腹人那几乎要溢出来的焦虑。
他沉吟片刻，终究是微微颔首：
“……也罢，便依汝等。”
“点齐两千五百人马，明日出发。”
翌日清晨，天色微熹。
两千五百汉军精锐在襄平北门外列阵。
关羽绿袍金甲，赤兔马神骏非凡。
立于军前，自有一股睥睨天下的气势。
他不再多言，青龙刀向前一挥。
大军如同一条苏醒的巨龙，缓缓启动。
再次向着那片苍茫而危险的塞外之地开拔。
望着那支逐渐消失在北方地平线上的队伍，曹性、成廉、张虎等辽东将领聚在城头。
脸上并无送别大将出征的激昂，反而充满了深深的困惑与不安。
“关将军……他这到底是图什么啊？”
曹性喃喃自语，百思不得其解。
“朝廷无令，边衅已平，何苦一次次以身犯险？”
“那拓跋力微，岂是易与之辈？”
张虎手扶垛口，望着远方，眼神中却流露出几分理解与感慨。
他轻叹一声：
“曹将军，或许我等……永远无法真正理解关将军。”
“他是一个纯粹的人，纯粹的武者，纯粹的英雄。”
“洛阳的繁华，朝堂的权谋，边地的利益。”
“或许早已让他感到厌倦，甚至……窒息。”
“他追求的，不是功名利禄，不是安稳尊荣，而是……”
“而是战场之上，刀锋饮血，快意恩仇的那份纯粹吧。”
“他只是想回到那个属于他的、最熟悉的地方。”
成廉眉头紧锁，语气凝重：
“……张兄所言或有道理。”
“然，关将军如此孤军深入，终究太过凶险。”
“拓跋力微拥兵数万，绝非此前那些散兵游勇可比。”
“万一……万一关将军有个闪失。”
“我等辽东诸将，如何向洛阳朝廷、向陛下交代？”
“届时，恐怕我等皆脱不了干系！”
曹性猛地点头：
“成将军所言极是！”
“关将军可以不顾自身安危，我等却不能坐视不理！”
“应立即抽调精锐，组建几支快速骑队，出塞游弋。”
“不必与关将军合兵，但需保持联络。”
“一旦关将军遇险，即刻前往接应！”
“同时，多派哨探，密切关注索头部动向！”
此议得到众人一致赞同。
辽东军这台庞大的机器，为了关羽一人，开始紧张而隐秘地运转起来。
却说关羽率军向北疾行十日，深入鲜卑腹地。
塞外风光，迥异中原。
天高地阔，草海无垠，却潜藏着无尽的杀机。
这一日，大军行至一处地势略有起伏的丘陵地带，关羽下令依山扎营。
并派出多股骑兵斥候，四出搜寻鲜卑部落踪迹。
然而，
派出的斥候尚未传回消息，地平线上却陡然扬起了遮天蔽日的烟尘！
如同闷雷般的马蹄声由远及近，震得大地微微颤抖。
瞭望的士卒连滚带爬地冲入中军大帐，声音带着惊恐：
“报——将军！不好了！四面……四面都是鲜卑骑兵！”
“漫山遍野，不计其数！”
“我们……我们被包围了！”
帐内诸将闻言，无不色变。
一名偏将声音发颤：
“将军，看这架势，鲜卑人早有准备。”
“集结了大军，专为围剿我等而来！”
“兵力……恐不下两万骑！”
面对如此危局，关羽脸上却不见丝毫慌乱。
他缓缓起身，提起青龙刀，步出大帐。
翻身上了赤兔马，径直驰向营旁一处较高的山丘。
立于山巅，凛冽的寒风吹动他的长髯与绿袍。
他俯瞰着下方如同潮水般涌来的鲜卑骑兵，眼神冰冷而锐利，宛若天神俯视蝼蚁。
“慌什么！”
关羽的声音如同洪钟，瞬间压过了营中的骚动。
“结阵！以辎重车环绕为营，坚壁自守！”
“前排戟盾，后排弓弩，听吾号令！”
汉军毕竟是百战精锐，初时的慌乱过后。
在主将的镇定指挥下，迅速行动起来。
辎重车辆被首尾相连，构成一道简易却坚实的壁垒。
士兵们依令列阵，戟盾手在前。
如同铜墙铁壁，弓弩手在后。
引弦待发，一股肃杀之气弥漫开来。
鲜卑骑兵见汉军人少，且结阵自守。
以为其胆怯，发出震天的呼啸，径直朝着汉军营垒猛扑过来。
万马奔腾之势，足以令山河变色。
关羽立于阵前，岿然不动。
直到鲜卑骑兵进入弩箭最佳射程，他方才猛地挥下青龙刀，厉声喝道：
“放箭！”
令旗挥动，战鼓擂响！
早已蓄势待发的汉军弓弩手，瞬间千弩齐发！
密集的箭矢如同飞蝗般掠空而过，带着凄厉的破空声，射入鲜卑骑兵阵中。
冲在最前面的鲜卑骑兵如同被割倒的麦子，瞬间人仰马翻。
惨叫声、战马嘶鸣声与箭矢入肉的闷响混杂在一起，构成一幅残酷的战争画卷。
鲜卑军的冲锋势头为之一滞。
“再射！”
关羽命令如山。
第二轮、第三轮箭雨接踵而至。
鲜卑骑兵在汉军密集的远程打击下损失惨重，阵型开始混乱。
“击鼓！进军！”
关羽看准时机，下令反击。
鼓声震天，汉军戟盾手齐声怒吼，如同决堤的洪流。
从车垒后涌出，向着混乱的鲜卑军发起了反冲锋！
关羽一马当先，青龙刀舞动如轮。
所过之处，血肉横飞，无人能挡其一合！
鲜卑军本仗着人多势众，轻视汉军，不料遭遇如此顽强的抵抗和凌厉的反击，
顿时溃不成军，败退上山。
汉军乘胜追击，又斩杀数千人，方才收兵回营。
远处金帐之下，拓跋力微目睹了整个过程，脸上首次露出了凝重与惊骇之色。
他对手下诸首领道：
“久闻关羽乃汉朝名将，今日一见，果然名不虚传！”
“以区区数千步卒，竟能硬抗我两万铁骑冲锋，并战而胜之！”
“此人……真乃虎狼也！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“不过，他如今被困于此山，插翅难逃！“
”传令下去，围而不攻，耗其粮草锐气！”
“同时，速派人去召白部、没鹿部人马前来汇合！”
“集五万之众，我看他关羽还能支撑几时！”
于是，鲜卑军暂时停止了进攻，如同铁桶般将关羽所在的山头团团围住。
山上的汉军将士得知鲜卑正在调集更多兵力，情势愈发危急，纷纷向关羽进言：
“君侯！敌众我寡，困守孤山，非长久之计！”
“一旦鲜卑援军抵达，我军必陷绝境！”
“必须趁其合围未成，向南突围，寻求与辽东接应兵马汇合！”
关羽审时度势，知众将所言在理。
是夜，他下令丢弃部分笨重辎重。
全军轻装，趁夜色掩护，向南疾行。
试图跳出鲜卑军的包围圈。
然而，在广袤的草原上，两条腿的步兵如何跑得过四条腿的骑兵？
汉军向南且战且走数日，终究还是被熟悉地形的鲜卑骑兵追上，并被逼入一处狭窄的山谷之中。
连日苦战，奔波，汉军士卒疲惫不堪。
伤亡渐增，箭矢也消耗巨大。
关羽巡视营寨，见许多士卒身上带伤，依旧坚持战斗。
心中亦是不忍与沉重。
他下令：
“凡三处受伤者，以车载之。”
“二处受伤者，负责驾车。”
“仅一处创伤者，需持械死战！”
此令一下，虽显残酷，却也最大程度地保存了有生战斗力。
为了鼓舞低落的士气，关羽召集全军将士。
他站在一块高石之上，绿袍虽染征尘，目光却依旧如火焰般炽烈。
声音铿锵，传入每一个士卒耳中：
“将士们！我等效命国家，自随先帝起兵以来。”
“破黄巾，讨袁术，战曹操，定荆州，克汉中，何曾有过败绩？”
“今日，岂能折辱于区区草原蛮子之手？！”
他目光扫过一张张或疲惫、或恐惧、或坚定的面孔，继续道：
“关某在此立誓！只要尔等随我杀回辽东，关某必在陛下驾前。”
“为尔等一一请功！封侯拜将，荫及妻儿。”
“使尔等光耀门楣，不负此生！”
“上可报国家厚恩，下可全尔等夙愿！”
“此岂非大丈夫建功立业之良机乎？！”
这番话，如同给干涸的土地注入了甘泉，点燃了汉军士卒心中最后的血性与希望。
是啊，跟着关将军，从未败过！
若能活着回去，荣华富贵就在眼前！
求生的欲望与功名的诱惑，交织成一股顽强的斗志。
“愿随君侯死战！”
残存的汉军发出了震天的怒吼。
次日，鲜卑军再次发动猛攻。
士气重振的汉军爆发出惊人的战斗力，依仗山谷地利，顽强阻击。
竟再次斩获鲜卑首级三千余级！
鲜血染红了谷口的土地。
趁鲜卑军攻势稍挫，关羽果断下令，向东南方向突围！
汉军将士用命，拼死冲杀，终于撕开了一道口子。
沿着一条废弃的旧道——据说曾是前汉金城郡的故道——急速撤退。
行约四五日，人马困顿至极，前方出现一片广袤的芦苇荡。
水泽遍布，道路泥泞。
汉军遁入芦苇之中，暂得喘息。
然而，拓跋力微岂肯罢休？
鲜卑将领建议借助风势，火攻芦苇荡。
很快，
烈焰借助风势，在无边的芦苇荡中疯狂蔓延。
浓烟滚滚，火舌舔舐着天空，眼看就要将汉军吞噬。
危急关头，关羽临危不乱，急令将士们就地放火。
烧出一片巨大的隔离带，阻断了蔓延而来的大火。
汉军得以在焦土之上侥幸逃生。
逃出大泽，汉军退至一座无名山下。
然而，拓跋力微用兵亦是不凡，已抢先一步派兵占据了南面的山头。
截断了汉军南归的最佳路径。
拓跋力微命其子拓跋禄官率精锐骑兵，自高向下，冲击汉军阵型。
关羽见敌军来袭，不惊反喜，大喝一声：
“来得好！”
催动赤兔马，倒提青龙刀，竟逆着冲锋的骑兵洪流，直取拓跋禄官！
赤兔马快，如一道红色闪电，瞬间突入敌阵。
青龙刀划出一道凄艳的弧光，那拓跋禄官只见刀光一闪。
便已身首分离，栽于马下！
“禄官我儿！”
远处山头上的拓跋力微目睹爱子被杀，发出一声撕心裂肺的悲嚎，双目瞬间赤红。
几乎要滴出血来！
“杀！给我杀光他们！一个不留！”
他如同疯魔般，下令全军压上，不惜一切代价也要将关羽碎尸万段。
鲜卑骑兵如同潮水般从四面涌来，誓要为少主报仇。
关羽见敌军势大，且因主将之死而陷入疯狂，不宜硬拼。
便佯装不支，且战且退，将追兵诱入山下一片茂密的树林之中。
一入树林，鲜卑骑兵的速度与冲击优势顿时大减。
人马在树木间难以展开。
而汉军步兵则如鱼得水，利用树木掩护，结阵搏杀。
弓弩手在暗处冷箭频发。
鲜卑骑兵空有数量优势，却在林中互相践踏，混乱不堪。
又被汉军斩杀数千人。
汉军甚至用缴获的强弩，向山头上拓跋力微所在的方向连续射击。
虽未命中，却也吓得拓跋力微不得不仓皇下山，暂避锋芒。
又艰难行了一日，关羽军捕获一名鲜卑伤兵。
经过审讯，俘虏供出了一个关键信息：
拓跋力微内部已生分歧。
一些较为谨慎的部落首领认为，汉军虽少，却是百战精兵。
久攻不下，反而被其不断南引。
恐前方有汉军埋伏，建议退兵。
但更多激进的当户、君长则强烈反对。
他们认为大汗亲率数万之众，若连几千汉军都无法消灭，日后必将威严扫地。
不仅无法再号令周边部落，更会让汉朝越发轻视鲜卑。
索头部在草原上将再无立足之地！
因此，他们主张在汉军进入平原前的最后几十里山谷地带。
不惜代价，发动最后的猛攻！
关羽闻言，心中豁然明朗，同时也感到压力倍增。
原来，他们这支孤军的顽强抵抗，已经动摇了拓跋力微的统治根基！
这位雄心勃勃的鲜卑首领，为了维护自己的权威和部落的未来，已然没有退路。
必将发动更加疯狂、不计后果的进攻！
汉军的处境，并未因屡次击退敌人而好转，反而变得更加凶险万分。
关羽知道，此刻绝不能停留，必须不顾一切向南突围！
接下来的路程，变成了真正的血路。
拓跋力微纠集所有能调动的部队，如同附骨之疽，对关羽军进行着无休无止的追击和拦截。
双方整日交战，大小战斗多达数十次。
汉军凭借着惊人的意志和关羽的指挥若定。
再次让鲜卑军付出了两千余人的伤亡。
连续的惨重损失，使得鲜卑军内部厌战情绪滋生，士气低落。
甚至一度有部落首领建议撤军。
眼看关羽军就要突破最后一道封锁线。
然而，就在此时，拓跋力微的另一个儿子。
年轻的拓跋沙漠汗站了出来，他敏锐地指出了汉军的致命弱点：
“父汗！诸位首领！”
“关羽军已是强弩之末！”
“他们孤军深入，无援无粮，箭矢也必将耗尽！”
“只要我们拿出最后的勇气，一鼓作气，必能打破关羽不败的神话！”
“请父汗派我族中最精锐的射手，集中射杀汉军的旗手和军官。”
“扰乱其指挥，其阵必破！”
拓跋力微如同抓住了最后一根救命稻草，立刻采纳了儿子的建议。
他集结了各部神射手，配合精锐骑兵。
对关羽军发起了新一轮的、更加有针对性的猛攻。
鲜卑骑兵在冲锋时，不再盲目乱撞，而是边冲边喊：
“关羽投降吧！我们大汗定厚待于你！”
他们试图动摇汉军军心。
同时，他们死死堵住南下的谷口。
从两侧山坡上，向位于谷底的汉军倾泻箭雨。
矢如飞蝗，密不透风！
汉军将士冒着枪林箭雨，用盾牌结成龟阵，护着核心。
一步一步，踩着同伴的尸体，艰难地向南挪动。
每一步，都伴随着鲜血与牺牲。
就在这绝望的深渊之中，前方斥候忽然传来一声带着哭腔的、几乎不敢置信的呼喊：
“看见了！看见了！是我们汉军的烽燧！”
“是哨所！我们……我们快到边塞了！”
这一声呼喊，如同在黑暗的隧道中看到了出口的亮光、
所有残存的汉军将士几乎同时抬起头，望向南方。
果然，在远处一座山丘上，那熟悉的汉家烽火台隐约可见！
一股劫后余生的狂喜，瞬间冲散了连日的疲惫与恐惧。
许多人甚至激动得流下了热泪。
“快！加快速度！到了哨所，我们就安全了！”
军官们嘶哑着嗓子催促着，队伍的行进速度陡然加快。
然而，就在这希望之光刚刚亮起的那一刻。
后方再次传来了如同噩梦般的、滚雷般的马蹄声！
地平线上，尘土漫天，拓跋力微亲自率领的、最后也是最庞大的鲜卑主力骑兵。
如同决堤的洪潮，遮天蔽日地席卷而来！
显然，拓跋力微也意识到了这是最后的机会，不惜压上了全部的本钱。
誓要将关羽这支让他尊严扫地的汉军，彻底歼灭在汉家边塞之外！
刚刚浮现出喜悦笑容的汉军将士们，脸色瞬间变得惨白如雪。
希望，似乎就在眼前，却又仿佛远在天边。
最后的，也是最残酷的考验，已然降临。
……
襄平城将军府内。
炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的某种微妙张力。
关羽端坐主位，手指缓缓拂过铺在案上的粗糙羊皮地图。
那上面粗略勾勒着塞外草原与沙漠的轮廓。
他的目光，越过了代表汉疆的界线。
投向了那片广袤而充满未知的“漠北”。
良久，
他抬起头，丹凤眼开阖间精光四射。
声音沉稳却带着不容置疑的决断。
“鲜卑小丑，屡犯边陲，掠我子民。”
“虽属疥癣之疾，然终是隐患。”
“关某意已决，当率一支精兵，深入漠北。”
“斩其贼首，惩戒诸部。”
“使其知我大汉天威，不可轻犯！”
此言一出，厅堂内顿时一片寂静。
成廉、曹性等辽东将领面面相觑，脸上皆露出惊愕与不解之色。
成廉率先起身，抱拳道：
“将军，万万不可！”
“草原各部与吾边境虽有摩擦，然皆是小股游骑所为。”
“抢掠即走，从未酿成大规模战事。”
“此乃边地常态，若贸然兴兵深入，恐激化矛盾，引发全面冲突。”
“届时生灵涂炭，非朝廷所愿啊！”
曹性也连忙补充：
“是啊，将军。”
“草原广袤无垠，部落散居，彼等来去如风。”
“我军若大军征讨，彼则远遁，难以捕捉其主力。”
“若分兵进击，则易遭各个击破。”
“且粮草转运艰难，得不偿失。”
“历来中原王朝对草原用兵，皆慎之又慎。”
关羽却摆了摆手，脸上露出一丝傲然的笑意，他伸出五指：
“关某岂不知此中利害？然某亦非欲掀起国战。”
“既然彼等是小股骚扰，那关某便也以小股精锐对之。”
“某只需帐下五百校刀手，足矣！”
“以此五百人，出塞鏖兵，猎杀胡虏，彼能奈我何？”
“五百人？！”
这下连一直沉默的关平也按捺不住了，他急步上前，声音带着焦虑与不解：
“父亲！千金之躯，坐不垂堂！”
“朝廷既无北伐之意，父亲何必行此险着？”
“塞外苦寒，敌情不明，仅率五百人深入，无异于……”
“无异于羊入虎口啊！”
“若有个闪失，叫孩儿如何向陛下、向朝廷交代？”
关羽的目光缓缓扫过众人。
他看到成廉、曹性等辽东将领眼中那难以掩饰的、对于稳定现状的维护。
甚至是一丝对于他这位“空降”大将军可能打破边地潜规则的担忧。
他的目光又在角落处，刚刚伤愈、面色依旧苍白的朱异脸上停留了一瞬。
朱异接触到他的目光，立刻低下头。
但那紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，显露出其内心并未平息的怨愤。
这一切，关羽都看在眼里。
他一生光明磊落，性情刚直。
最不耐的便是这些官场上的弯弯绕绕、利益纠葛。
在洛阳时，虽位高权重，却常感束缚。
如今在这辽东，
府库莫名大火，边将语焉不详，降将心怀怨望……
种种是非，如同一张无形的网，让他感到憋闷。
他年事已高，髀肉复生。
昔日纵横天下的豪情，难道就要消磨在这些蝇营狗苟、勾心斗角之中吗？
不！
他关羽，生为战将，死也当死于沙场！
他要回到最初的起点，
回到那个凭手中青龙刀、胯下赤兔马，便可快意恩仇、斩将夺旗的纯粹岁月！
这塞外胡虏的骚扰，正好给了他一个宣泄的出口。
一个践行武者宿命的战场！
他的眼神变得异常坚定和清澈，仿佛抛开了所有世俗的牵绊。
他转向关平，语气平和，却带着一种不容置疑的托付之意。
“平儿，汝不必多言。”
“为父心意已决。”
“汝可先行返回洛阳，面见陛下，禀明新罗战事已了，边患未靖。”
“就言……关某暂留辽东，镇抚边陲，陛下不必以关某为念。”
关平更是大惑不解，几乎要跪下来：
“父亲！战事已毕，正该回朝受赏，安享尊荣！”
“为何偏要留在这苦寒之地？孩儿……孩儿实在不明！”
一众辽东将领也纷纷出言，看似关切，实则内心忐忑。
生怕这位油盐不进、铁面无私的大将军长久驻扎。
会彻底断了他们的财路，坏了他们的“规矩”。
他们七嘴八舌地劝道：
“将军年高德劭，实不必在此风寒之地久居，恐伤贵体。”
“边地艰苦，岂是将军这等身份久留之所？还是早日回京为是。”
“些许胡虏骚扰，自有末将等应付，不敢劳动将军大驾。”
关羽听着这些或真或假的劝慰，嘴角泛起一丝淡淡的、略带讥诮的弧度。
他摆了摆手，打断了众人的话语。
声音不高，却带着一种斩断一切琐务的决绝：
“关某去意已决，诸位不必再劝。”
“辽东事务，一切如旧，尔等该当如何，便如何。”
“关某……不欲多问。”
这番话，如同赦令。
让一众辽东将领心中巨石落地，却又更加困惑——
这位威震华夏的大将军，到底意欲何为？
难道真的只是为了出塞打几仗？
接下来的几日，襄平城内的气氛变得有些诡异。
关羽果然如他所说，不再过问任何辽东军政具体事务。
对于市面上流传的某些关于军资走私、与草原部落灰色交易的传闻，他也仿佛充耳不闻。
每日只是在校场操练他那五百精心挑选的校刀手，或是擦拭他那柄冷艳锯。
辽东众将起初战战兢兢，数日后见关羽确实毫无干涉之意，这才渐渐安心。
但内心深处对关羽这种近乎“自我放逐”的行为，始终感到费解难明。
这一日，连续多日的风雪终于停歇。
久违的冬日阳光穿透云层，洒在银装素裹的大地上，反射出刺眼的光芒。
关羽全身披挂，绿袍金甲，在阳光下熠熠生辉。
他手提青龙刀，翻身跨上神骏的赤兔马。
那马儿似乎也感知到即将出征的兴奋，昂首嘶鸣，蹄子不安地刨着地上的积雪。
“儿郎们！随某出塞，猎胡！”
关羽声如洪钟，在校场上空回荡。
“愿随将军！”
五百校刀手齐声怒吼，声震四野。
这些皆是关羽从青州带来的老底子，多年来跟随他南征北战。
忠心耿耿，武艺高强。
尤其擅长结阵步战与近距离搏杀。
见关羽当真只带五百人便要出塞。
成廉、曹性、张虎等人再次慌了神，纷纷上前请命：
“将军！五百人实在太少！”
“末将等愿率本部兵马，随将军一同出征，以策万全！”
关羽勒住赤兔马，回头看了他们一眼，丹凤眼中闪过一丝傲然与不容置疑：
“尔等是觉得关某老迈，提不动刀了么？”
“人多反而累赘！今日，便让尔等看看。”
“关某这五百校刀手，可能荡平胡尘！”
言罢，不再理会众人，一夹马腹。
赤兔马如同一团燃烧的火焰，当先冲出校场。
五百校刀手紧随其后，步伐铿锵。
如同一股绿色的铁流，向着北门汹涌而去。
众将阻拦不及，只得眼睁睁看着那支小小的队伍，消失在茫茫雪原与远山的交界处。
众人心中五味杂陈，既有担忧，更有一种难以言喻的震撼。
关羽率部出塞，依据曹性等人提供的粗略情报，直扑索头部活动的区域。
塞外风光与辽东迥异。
天地间一片苍茫，寒风如刀，视野极阔。
关羽用兵，深得“其疾如风，侵掠如火”之要义。
他率领五百校刀手，昼伏夜出，行动如风。
精准地找到了一个索头部下属的中等部落聚居地。
时近黄昏，部落中炊烟袅袅，牧民们正驱赶着牛羊归圈。
全然没有料到灾难的降临。
关羽看准时机，将五百校刀手分为数队。
自率一队精锐直冲部落中心酋长大帐，其余诸队四面掩杀，放火制造混乱。
“杀！”
关羽一马当先，赤兔马快如闪电。
瞬间便冲破了部落外围简陋的栅栏。
那部落酋长刚闻警从帐中冲出，还未看清来敌。
便见一道青蒙蒙的刀光如同匹练般斩来。
他下意识地举刀格挡，却听“咔嚓”一声，连人带刀被关羽劈为两半！
主将瞬间被杀，部落顿时大乱。
五百校刀手如虎入羊群，刀光闪烁，血肉横飞。
这些百战老兵结成的战阵，在缺乏组织和有效指挥的胡骑面前，展现出了恐怖的杀戮效率。
胡人仓促迎战，骑射优势无法发挥。
近身搏杀更非校刀手之敌，被杀得人仰马翻，哭爹喊娘。
一场突袭，不过半个时辰便告结束。
此战，
关羽部斩首一千余级，俘获牛羊马匹两千余头，自身伤亡微乎其微。
看着在暮色中燃烧的帐篷和遍地的胡人尸体。
关羽抚须而立，丹凤眼中闪过一丝快意。
这才是他熟悉的战争。
干脆，利落，凭手中刀刃说话！
得胜归来，将缴获的牛羊部分犒赏将士，部分带回襄平。
辽东众将见关羽仅以五百人便取得如此大胜，无不骇然，纷纷上前盛赞：
“将军神威，真天人也！”
“五百破数千，古之恶来亦不过如此！”
然而，赞誉声中，曹性却面带忧色地提醒道：
“将军，此次突袭虽胜，然塞外部落皆有关联。”
“按边军惯例，打秋风需轮换目标，避免对同一部落连续打击。”
“以防其警觉，集结报复。”
“若紧盯索头部不放，恐……”
关羽闻言，傲然大笑，声震屋瓦：
“哈哈哈！报复？”
“关某纵横天下四十余载，何曾怕过谁来？”
“彼若敢来，正好为关某这青龙刀，再添些血祭！”
他那睥睨天下的豪情，此刻毫无保留地释放出来。
于是，
在接下来的日子里，关羽再度率领五百校刀手出塞。
目标，依旧直指索头部下属的其他部落。
他依仗赤兔马快和校刀手的精锐，行踪飘忽，战术狠辣。
或黎明突袭，或深夜劫营。
又连续捣毁了索头部两个较大的聚居点，斩获颇丰。
关羽这番毫不掩饰、盯着一个部落往死里打的举动。
终于彻底激怒了索头部的首领，年轻的拓跋力微。
位于草原深处的王庭金帐内，拓跋力微听着各部首领哭诉着损失，脸色阴沉得能滴出水来。
索头部拓跋氏，正是北魏皇帝先祖。
而拓跋力微正是那位谥号神元皇帝的英杰。
此时的他，年近六旬。
这对许多人来说，已经是暮年了。
但是对拓跋力微而言，可谓是青春年少。
因为他在位五十八年，活了一百零四岁。
是历史上有名的长寿君主。
如今的拓跋力微，早已在残酷的草原斗争中站稳脚跟，并一步步整合部落。
拥有了六万余控弦之士，堪称一代雄主。
“查清楚了吗？到底是汉朝哪路人马。”
“如此嚣张，专与我索头部为敌？”
拓跋力微的声音冰冷，带着压抑的怒火。
一名探子头目跪地禀报：
“大汗，已经查明！”
“是汉朝大将军、汉寿公关羽！”
“他只带了约五百步卒，便屡次深入我境，烧杀抢掠！”
“关羽？！”
拓跋力微先是一惊，随即眼中爆发出惊人的光彩。
那光芒中混合着愤怒、震惊，以及一丝难以抑制的狂喜！
“可是那斩颜良、诛文丑，水淹七军，威震华夏的关羽关云长？”
“正是此人！”
帐内顿时一片哗然。
关羽的威名，即便在草原上也如雷贯耳。
拓跋力微猛地站起身，来回踱步，脸上的神色变幻不定。
最终化为一种决绝与贪婪。
“好！好一个关云长！真是天赐良机于我拓跋力微！”
他停下脚步，目光扫过帐中诸部首领，声音高昂而充满煽动性：
“诸位！关羽乃汉朝第一名将，刘备之义弟。”
“此人在汉廷中地位尊崇无比！”
“若能生擒此人，不但可雪我部屡遭侵凌之耻，扬我索头部威名于草原！”
“更可挟此人质，向那汉朝皇帝勒索巨额赎金——”
“金银、绸缎、茶叶、铁器，要什么有什么！”
“届时，我索头部必将成为草原最强大的部落！”
这个前景太过诱人。
帐中诸首领的呼吸都变得粗重起来，眼中的恐惧被贪婪所取代。
拓跋力微见状，知道军心可用。
他猛地抽出腰间宝刀，指向帐外，厉声下令：
“传我命令！索头部所有能骑马拉弓的勇士，全部集结！”
“六万控弦之士，即刻出发！”
“便是翻遍这千里草原，也要给我找到关羽！”
“生要见人，死……不，必须生擒！”
“此乃天神赐予我索头部的腾飞之机，绝不容错过！”
随着拓跋力微一声令下，整个索头部这部战争机器轰然开动。
数以万计的骑兵从各个聚居点涌出，如同蝗虫般汇聚成一股股洪流。
然后散入茫茫草原，开始了一场规模空前的、对关羽及其五百校刀手的大搜捕。
平静了许久的漠南草原，因关羽一人之举。
骤然风起云涌，杀机四伏。
……
朔风卷过辽东平原，带着化雪时节特有的湿冷。
吹拂着襄平城头猎猎作响的汉军旗帜。
城内的将军府中，却弥漫着一股与这逐渐回暖天气不甚协调的沉闷。
关羽端坐案后，仔细擦拭着那柄伴随他半生的青龙刀。
冷艳的刀锋映照出他沉静而坚定的面容。
几次出塞的小胜，如同在沉寂的湖面投入石子。
虽激起涟漪，却远未平息他心中那团渴望烈火的干柴。
几日休整，兵马已恢复锐气。
这一日，关羽再次召集众将，宣布了他的决定：
“塞外胡尘未靖，索头部屡遭惩戒。”
“然其主力未损，终究是患。”
“关某意欲再次出兵，直捣其部。”
“务必使其胆寒，十年不敢南顾！”
曹性闻言，眉头紧锁。
他与成廉交换了一个担忧的眼神，再次硬着头皮劝谏：
“将军！前番虽胜，然已打草惊蛇。”
“索头部首领拓跋力微，非庸碌之辈。”
“其麾下控弦之士数万，岂能坐视我屡次侵凌？”
“彼必已严加防备，甚至……正张网以待！”
“末将以为，此时当暂避其锋芒，或转击他部，方为上策。”
“若再直撄其锋，恐有……”
“恐有埋伏？恐有不测？”
关羽打断了他，丹凤眼微微开阖，精光一闪。
嘴角泛起一丝傲然的笑意，“关某平生，何曾惧过埋伏？”
“彼纵有千军万马，关某视之，亦如土鸡瓦犬耳！”
“汝等不必多言，速去准备便是。”
众将见关羽意态决绝，心知再劝无益，反而可能触怒于他。
王平满脸忧色，却知这位关二爷的脾性，不敢再强谏。
成廉叹了口气，退而求其次，抱拳道：
“将军既执意出征，末将等不敢阻拦。”
“然五百校刀手虽精，终究兵力单薄。”
“为策万全，恳请将军允准，增调两千边军精锐随行。”
“如此，进可攻，退可守，亦能震慑胡虏。”
关羽本欲拒绝。
他要的是那种极致的、以少胜多的战场刺激，而非大军压境的稳妥。
但目光扫过帐下诸将，见他们个个面带恳求与忧虑。
尤其是心腹人那几乎要溢出来的焦虑。
他沉吟片刻，终究是微微颔首：
“……也罢，便依汝等。”
“点齐两千五百人马，明日出发。”
翌日清晨，天色微熹。
两千五百汉军精锐在襄平北门外列阵。
关羽绿袍金甲，赤兔马神骏非凡。
立于军前，自有一股睥睨天下的气势。
他不再多言，青龙刀向前一挥。
大军如同一条苏醒的巨龙，缓缓启动。
再次向着那片苍茫而危险的塞外之地开拔。
望着那支逐渐消失在北方地平线上的队伍，曹性、成廉、张虎等辽东将领聚在城头。
脸上并无送别大将出征的激昂，反而充满了深深的困惑与不安。
“关将军……他这到底是图什么啊？”
曹性喃喃自语，百思不得其解。
“朝廷无令，边衅已平，何苦一次次以身犯险？”
“那拓跋力微，岂是易与之辈？”
张虎手扶垛口，望着远方，眼神中却流露出几分理解与感慨。
他轻叹一声：
“曹将军，或许我等……永远无法真正理解关将军。”
“他是一个纯粹的人，纯粹的武者，纯粹的英雄。”
“洛阳的繁华，朝堂的权谋，边地的利益。”
“或许早已让他感到厌倦，甚至……窒息。”
“他追求的，不是功名利禄，不是安稳尊荣，而是……”
“而是战场之上，刀锋饮血，快意恩仇的那份纯粹吧。”
“他只是想回到那个属于他的、最熟悉的地方。”
成廉眉头紧锁，语气凝重：
“……张兄所言或有道理。”
“然，关将军如此孤军深入，终究太过凶险。”
“拓跋力微拥兵数万，绝非此前那些散兵游勇可比。”
“万一……万一关将军有个闪失。”
“我等辽东诸将，如何向洛阳朝廷、向陛下交代？”
“届时，恐怕我等皆脱不了干系！”
曹性猛地点头：
“成将军所言极是！”
“关将军可以不顾自身安危，我等却不能坐视不理！”
“应立即抽调精锐，组建几支快速骑队，出塞游弋。”
“不必与关将军合兵，但需保持联络。”
“一旦关将军遇险，即刻前往接应！”
“同时，多派哨探，密切关注索头部动向！”
此议得到众人一致赞同。
辽东军这台庞大的机器，为了关羽一人，开始紧张而隐秘地运转起来。
却说关羽率军向北疾行十日，深入鲜卑腹地。
塞外风光，迥异中原。
天高地阔，草海无垠，却潜藏着无尽的杀机。
这一日，大军行至一处地势略有起伏的丘陵地带，关羽下令依山扎营。
并派出多股骑兵斥候，四出搜寻鲜卑部落踪迹。
然而，
派出的斥候尚未传回消息，地平线上却陡然扬起了遮天蔽日的烟尘！
如同闷雷般的马蹄声由远及近，震得大地微微颤抖。
瞭望的士卒连滚带爬地冲入中军大帐，声音带着惊恐：
“报——将军！不好了！四面……四面都是鲜卑骑兵！”
“漫山遍野，不计其数！”
“我们……我们被包围了！”
帐内诸将闻言，无不色变。
一名偏将声音发颤：
“将军，看这架势，鲜卑人早有准备。”
“集结了大军，专为围剿我等而来！”
“兵力……恐不下两万骑！”
面对如此危局，关羽脸上却不见丝毫慌乱。
他缓缓起身，提起青龙刀，步出大帐。
翻身上了赤兔马，径直驰向营旁一处较高的山丘。
立于山巅，凛冽的寒风吹动他的长髯与绿袍。
他俯瞰着下方如同潮水般涌来的鲜卑骑兵，眼神冰冷而锐利，宛若天神俯视蝼蚁。
“慌什么！”
关羽的声音如同洪钟，瞬间压过了营中的骚动。
“结阵！以辎重车环绕为营，坚壁自守！”
“前排戟盾，后排弓弩，听吾号令！”
汉军毕竟是百战精锐，初时的慌乱过后。
在主将的镇定指挥下，迅速行动起来。
辎重车辆被首尾相连，构成一道简易却坚实的壁垒。
士兵们依令列阵，戟盾手在前。
如同铜墙铁壁，弓弩手在后。
引弦待发，一股肃杀之气弥漫开来。
鲜卑骑兵见汉军人少，且结阵自守。
以为其胆怯，发出震天的呼啸，径直朝着汉军营垒猛扑过来。
万马奔腾之势，足以令山河变色。
关羽立于阵前，岿然不动。
直到鲜卑骑兵进入弩箭最佳射程，他方才猛地挥下青龙刀，厉声喝道：
“放箭！”
令旗挥动，战鼓擂响！
早已蓄势待发的汉军弓弩手，瞬间千弩齐发！
密集的箭矢如同飞蝗般掠空而过，带着凄厉的破空声，射入鲜卑骑兵阵中。
冲在最前面的鲜卑骑兵如同被割倒的麦子，瞬间人仰马翻。
惨叫声、战马嘶鸣声与箭矢入肉的闷响混杂在一起，构成一幅残酷的战争画卷。
鲜卑军的冲锋势头为之一滞。
“再射！”
关羽命令如山。
第二轮、第三轮箭雨接踵而至。
鲜卑骑兵在汉军密集的远程打击下损失惨重，阵型开始混乱。
“击鼓！进军！”
关羽看准时机，下令反击。
鼓声震天，汉军戟盾手齐声怒吼，如同决堤的洪流。
从车垒后涌出，向着混乱的鲜卑军发起了反冲锋！
关羽一马当先，青龙刀舞动如轮。
所过之处，血肉横飞，无人能挡其一合！
鲜卑军本仗着人多势众，轻视汉军，不料遭遇如此顽强的抵抗和凌厉的反击，
顿时溃不成军，败退上山。
汉军乘胜追击，又斩杀数千人，方才收兵回营。
远处金帐之下，拓跋力微目睹了整个过程，脸上首次露出了凝重与惊骇之色。
他对手下诸首领道：
“久闻关羽乃汉朝名将，今日一见，果然名不虚传！”
“以区区数千步卒，竟能硬抗我两万铁骑冲锋，并战而胜之！”
“此人……真乃虎狼也！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“不过，他如今被困于此山，插翅难逃！“
”传令下去，围而不攻，耗其粮草锐气！”
“同时，速派人去召白部、没鹿部人马前来汇合！”
“集五万之众，我看他关羽还能支撑几时！”
于是，鲜卑军暂时停止了进攻，如同铁桶般将关羽所在的山头团团围住。
山上的汉军将士得知鲜卑正在调集更多兵力，情势愈发危急，纷纷向关羽进言：
“君侯！敌众我寡，困守孤山，非长久之计！”
“一旦鲜卑援军抵达，我军必陷绝境！”
“必须趁其合围未成，向南突围，寻求与辽东接应兵马汇合！”
关羽审时度势，知众将所言在理。
是夜，他下令丢弃部分笨重辎重。
全军轻装，趁夜色掩护，向南疾行。
试图跳出鲜卑军的包围圈。
然而，在广袤的草原上，两条腿的步兵如何跑得过四条腿的骑兵？
汉军向南且战且走数日，终究还是被熟悉地形的鲜卑骑兵追上，并被逼入一处狭窄的山谷之中。
连日苦战，奔波，汉军士卒疲惫不堪。
伤亡渐增，箭矢也消耗巨大。
关羽巡视营寨，见许多士卒身上带伤，依旧坚持战斗。
心中亦是不忍与沉重。
他下令：
“凡三处受伤者，以车载之。”
“二处受伤者，负责驾车。”
“仅一处创伤者，需持械死战！”
此令一下，虽显残酷，却也最大程度地保存了有生战斗力。
为了鼓舞低落的士气，关羽召集全军将士。
他站在一块高石之上，绿袍虽染征尘，目光却依旧如火焰般炽烈。
声音铿锵，传入每一个士卒耳中：
“将士们！我等效命国家，自随先帝起兵以来。”
“破黄巾，讨袁术，战曹操，定荆州，克汉中，何曾有过败绩？”
“今日，岂能折辱于区区草原蛮子之手？！”
他目光扫过一张张或疲惫、或恐惧、或坚定的面孔，继续道：
“关某在此立誓！只要尔等随我杀回辽东，关某必在陛下驾前。”
“为尔等一一请功！封侯拜将，荫及妻儿。”
“使尔等光耀门楣，不负此生！”
“上可报国家厚恩，下可全尔等夙愿！”
“此岂非大丈夫建功立业之良机乎？！”
这番话，如同给干涸的土地注入了甘泉，点燃了汉军士卒心中最后的血性与希望。
是啊，跟着关将军，从未败过！
若能活着回去，荣华富贵就在眼前！
求生的欲望与功名的诱惑，交织成一股顽强的斗志。
“愿随君侯死战！”
残存的汉军发出了震天的怒吼。
次日，鲜卑军再次发动猛攻。
士气重振的汉军爆发出惊人的战斗力，依仗山谷地利，顽强阻击。
竟再次斩获鲜卑首级三千余级！
鲜血染红了谷口的土地。
趁鲜卑军攻势稍挫，关羽果断下令，向东南方向突围！
汉军将士用命，拼死冲杀，终于撕开了一道口子。
沿着一条废弃的旧道——据说曾是前汉金城郡的故道——急速撤退。
行约四五日，人马困顿至极，前方出现一片广袤的芦苇荡。
水泽遍布，道路泥泞。
汉军遁入芦苇之中，暂得喘息。
然而，拓跋力微岂肯罢休？
鲜卑将领建议借助风势，火攻芦苇荡。
很快，
烈焰借助风势，在无边的芦苇荡中疯狂蔓延。
浓烟滚滚，火舌舔舐着天空，眼看就要将汉军吞噬。
危急关头，关羽临危不乱，急令将士们就地放火。
烧出一片巨大的隔离带，阻断了蔓延而来的大火。
汉军得以在焦土之上侥幸逃生。
逃出大泽，汉军退至一座无名山下。
然而，拓跋力微用兵亦是不凡，已抢先一步派兵占据了南面的山头。
截断了汉军南归的最佳路径。
拓跋力微命其子拓跋禄官率精锐骑兵，自高向下，冲击汉军阵型。
关羽见敌军来袭，不惊反喜，大喝一声：
“来得好！”
催动赤兔马，倒提青龙刀，竟逆着冲锋的骑兵洪流，直取拓跋禄官！
赤兔马快，如一道红色闪电，瞬间突入敌阵。
青龙刀划出一道凄艳的弧光，那拓跋禄官只见刀光一闪。
便已身首分离，栽于马下！
“禄官我儿！”
远处山头上的拓跋力微目睹爱子被杀，发出一声撕心裂肺的悲嚎，双目瞬间赤红。
几乎要滴出血来！
“杀！给我杀光他们！一个不留！”
他如同疯魔般，下令全军压上，不惜一切代价也要将关羽碎尸万段。
鲜卑骑兵如同潮水般从四面涌来，誓要为少主报仇。
关羽见敌军势大，且因主将之死而陷入疯狂，不宜硬拼。
便佯装不支，且战且退，将追兵诱入山下一片茂密的树林之中。
一入树林，鲜卑骑兵的速度与冲击优势顿时大减。
人马在树木间难以展开。
而汉军步兵则如鱼得水，利用树木掩护，结阵搏杀。
弓弩手在暗处冷箭频发。
鲜卑骑兵空有数量优势，却在林中互相践踏，混乱不堪。
又被汉军斩杀数千人。
汉军甚至用缴获的强弩，向山头上拓跋力微所在的方向连续射击。
虽未命中，却也吓得拓跋力微不得不仓皇下山，暂避锋芒。
又艰难行了一日，关羽军捕获一名鲜卑伤兵。
经过审讯，俘虏供出了一个关键信息：
拓跋力微内部已生分歧。
一些较为谨慎的部落首领认为，汉军虽少，却是百战精兵。
久攻不下，反而被其不断南引。
恐前方有汉军埋伏，建议退兵。
但更多激进的当户、君长则强烈反对。
他们认为大汗亲率数万之众，若连几千汉军都无法消灭，日后必将威严扫地。
不仅无法再号令周边部落，更会让汉朝越发轻视鲜卑。
索头部在草原上将再无立足之地！
因此，他们主张在汉军进入平原前的最后几十里山谷地带。
不惜代价，发动最后的猛攻！
关羽闻言，心中豁然明朗，同时也感到压力倍增。
原来，他们这支孤军的顽强抵抗，已经动摇了拓跋力微的统治根基！
这位雄心勃勃的鲜卑首领，为了维护自己的权威和部落的未来，已然没有退路。
必将发动更加疯狂、不计后果的进攻！
汉军的处境，并未因屡次击退敌人而好转，反而变得更加凶险万分。
关羽知道，此刻绝不能停留，必须不顾一切向南突围！
接下来的路程，变成了真正的血路。
拓跋力微纠集所有能调动的部队，如同附骨之疽，对关羽军进行着无休无止的追击和拦截。
双方整日交战，大小战斗多达数十次。
汉军凭借着惊人的意志和关羽的指挥若定。
再次让鲜卑军付出了两千余人的伤亡。
连续的惨重损失，使得鲜卑军内部厌战情绪滋生，士气低落。
甚至一度有部落首领建议撤军。
眼看关羽军就要突破最后一道封锁线。
然而，就在此时，拓跋力微的另一个儿子。
年轻的拓跋沙漠汗站了出来，他敏锐地指出了汉军的致命弱点：
“父汗！诸位首领！”
“关羽军已是强弩之末！”
“他们孤军深入，无援无粮，箭矢也必将耗尽！”
“只要我们拿出最后的勇气，一鼓作气，必能打破关羽不败的神话！”
“请父汗派我族中最精锐的射手，集中射杀汉军的旗手和军官。”
“扰乱其指挥，其阵必破！”
拓跋力微如同抓住了最后一根救命稻草，立刻采纳了儿子的建议。
他集结了各部神射手，配合精锐骑兵。
对关羽军发起了新一轮的、更加有针对性的猛攻。
鲜卑骑兵在冲锋时，不再盲目乱撞，而是边冲边喊：
“关羽投降吧！我们大汗定厚待于你！”
他们试图动摇汉军军心。
同时，他们死死堵住南下的谷口。
从两侧山坡上，向位于谷底的汉军倾泻箭雨。
矢如飞蝗，密不透风！
汉军将士冒着枪林箭雨，用盾牌结成龟阵，护着核心。
一步一步，踩着同伴的尸体，艰难地向南挪动。
每一步，都伴随着鲜血与牺牲。
就在这绝望的深渊之中，前方斥候忽然传来一声带着哭腔的、几乎不敢置信的呼喊：
“看见了！看见了！是我们汉军的烽燧！”
“是哨所！我们……我们快到边塞了！”
这一声呼喊，如同在黑暗的隧道中看到了出口的亮光、
所有残存的汉军将士几乎同时抬起头，望向南方。
果然，在远处一座山丘上，那熟悉的汉家烽火台隐约可见！
一股劫后余生的狂喜，瞬间冲散了连日的疲惫与恐惧。
许多人甚至激动得流下了热泪。
“快！加快速度！到了哨所，我们就安全了！”
军官们嘶哑着嗓子催促着，队伍的行进速度陡然加快。
然而，就在这希望之光刚刚亮起的那一刻。
后方再次传来了如同噩梦般的、滚雷般的马蹄声！
地平线上，尘土漫天，拓跋力微亲自率领的、最后也是最庞大的鲜卑主力骑兵。
如同决堤的洪潮，遮天蔽日地席卷而来！
显然，拓跋力微也意识到了这是最后的机会，不惜压上了全部的本钱。
誓要将关羽这支让他尊严扫地的汉军，彻底歼灭在汉家边塞之外！
刚刚浮现出喜悦笑容的汉军将士们，脸色瞬间变得惨白如雪。
希望，似乎就在眼前，却又仿佛远在天边。
最后的，也是最残酷的考验，已然降临。
……
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