东部荒野。

  在守夜人近二十年的发展下,这里早已不能够用“荒野”来称呼了。

  曾经的荒芜之地被整齐的农田、轰鸣的工坊和星罗棋布的城镇取代。

  一条由守夜人修建的宽阔“直连快车道”如同钢铁脊梁,笔直地穿过曾经难以通行的茂密森林。

  将资源与人员高效地输送到森林深处的心脏地带。

  烛火城。

  守夜人发展的原点,矗立在森林环抱之中。

  整座城市并非由冰冷的石块堆砌而成,更像是一座钢铁与活力交融的巨型生命体。

  宏伟的浮空魔法塔,虽是从环塔之城淘汰而来,高踞城市中心。

  钢铁尖塔刺向天空,是守夜人强大力量的象征。

  街道两旁是密集但有序的工坊区,叮叮当当的锻造声不绝于耳,空气中弥漫着炼金原料和机油的气息。

  再往前则是热闹的生活区,酒馆商店林立,“铁锤酒吧”这样的老兵据点总是人声鼎沸,飘散着炸肉排的香气和小花园里顽强生长的花朵清香。

  孩童之家庞大的建筑群占据了城市的醒目区域,里面传来的读书声和喧闹声代表着未来的希望。

  尽管城市规模宏大,职能多样——作为守夜人重要的后方基地、家属及退役人员聚居地、孤儿养育中心。

  却依然笼罩着一层温暖的光晕——这不仅源于居民间的互助氛围,更源于城市中心的巨大光源。

  城市的节奏忙碌而有序,行人匆匆,有列队巡逻的守夜人战士,有运送物资的学徒,也有普通市民和臂戴预备役徽章的青少年。

  虽然总部早已迁往勒比亚的环塔之城,令烛火城带上了几分“养老圣地”和“纪念地”的宁静感,但它的脉搏依然强劲。

  是东部荒野无可争议的核心与精神灯塔。

  整座城市都透露着光明与温馨,是钢铁秩序下顽强生长的人间烟火。

  圣光修道院。

  这座修道院是烛火城光明的核心源泉之一,占地极广,气势恢宏。

  其建筑风格庄严圣洁,主体由巨大的白色石料筑成,线条简洁而有力。

  最引人注目的,是修道院中央广场上矗立的一根巨大的、仿佛由整块无瑕白玉雕琢而成的通天石柱。

  石柱顶端,并非神像,而是镶嵌着一颗散发着柔和而恒定白光的巨型圣光宝石。

  这颗宝石蕴含的力量如此磅礴,即使在最深沉的夜晚,也能将修道院乃至大半个烛火城映照得亮如白昼,驱散一切阴霾,象征着圣光永不熄灭的守护。

  它是城市的地标,也是信徒们心中的灯塔。

  某间静谧的祷告室当中。

  室内陈设简洁,空气里弥漫着淡淡的熏香与安宁。

  祷告室中央立着的并非具体神祇的塑像,为了体现圣光无形的本质,那里矗立着一根镶嵌着纯白如金、微微闪烁光芒宝石的精美宝杖。

  它代表着圣光本身的存在与其纯净的力量。

  此时,一团温暖而跃动的金色火焰,静静地悬浮在宝杖上方,如同有生命般缓缓摇曳。

  一位美丽的妇人,身穿镶着华丽金边的洁白长袍,头戴象征圣职的桂冠,正微闭着眼睛默默祷告。

  随着她虔诚的祷言,袍子上的金边仿佛被无形的力量点燃,燃起了同样纯净的金色圣火,与她周身的气息融为一体。

  她缓缓睁开双眼,精致的睫毛下,露出一对仿佛有炽热火焰在其中燃烧的金色眼眸。

  她的面容精致得无可挑剔,融合了母亲般的仁慈宽厚与少女般的纯洁无瑕,但眉宇间又自然流露出一股不容亵渎的威严。

  这正是艾莉西亚,圣火圣女,守夜人最初的盟友之一,来自圣光教会的桥梁人物。

  二十年前,她就与卡纳等人并肩作战,是连结圣光教会与守夜人早期力量的关键人物。

  因此,她掌管着这座东部荒野守夜人诞生地上唯一的巨型圣光修道院,地位尊崇。

  就在这时,祷告室厚重的橡木大门被沉稳地推开。

  一位身披闪耀着微光、线条冷硬的重型板甲的女骑士走了进来。

  她的面容比艾莉西亚显得更为成熟坚毅,约莫三十岁上下,一道细微却深刻的疤痕从额头斜划至眉心。

  非但没有破坏她的英气,反而为原本精致却威严的脸庞增添了一抹战场淬炼出的勇武与沧桑。

  正是艾莉西亚最忠诚的追随者与战友,圣骑士安妮塔·博伦博格。

  安妮塔单手握拳置于胸甲前行礼,声音清晰而沉稳,带着战场归来的直接。

  “圣女殿下,克提尔的消息传来了。国民议会已宣告成立,旧王权彻底瓦解。

  “国王彼得罗、王后玛丽安娜、冯·埃里克伯爵及其二子,依据新立《根本约法》、《国民法典》及特别法庭裁定,已于首都广场公开行刑,斩首示众。

  “其余贵族,依据罪责轻重,或处以巨额罚款剥夺特权,或没收财产公开忏悔,罪重者及其成年家眷已被永久流放至苦寒之地。

  “广场上,飘扬的不再是王旗,而是绣着天平与麦穗的国民议会旗帜。卡洛议长当众宣布:‘旧的血脉统治终结,律法将是唯一的王冠。’

  “消息正通过我们的渠道和冒险者、商队,迅速传遍安维恩大陆。旧贵族的千年特权,在克提尔已被连根拔起。”

  艾莉西亚听完之后微微点头,金色的火焰在她眸中跃动了一下。

  “很好,那么要不了多久,这些消息马上就会传递到其他的贵族耳中,很快,他们就会开始惊慌。

  “那些有脑子的贵族们,已经经过我们的筛选,倒戈向了我们这边,剩余的尽是一些无用的蠢货,除了奴役那些平民之外,成不了任何的事。”

  说到这里,艾莉西亚精致的眉头拧起,一丝毫不掩饰的厌恶闪过她的脸庞,仿佛那些贵族的罪恶行径让她恨不得立刻召唤圣火将他们焚烧殆尽。

  能够驾驭圣火,被称为圣火圣女的她,本就不是什么温顺怯懦之辈。

  若非如此果决刚烈,她也不会成为圣光教会内部第一个打破中立、主动拥抱当时被视为“激进”的守夜人势力。

  要知道,早期那些与守夜人紧密合作的教会成员,在明面上可都是被切割出去的“极端分子”——某种程度上,这并非完全的伪装,他们确实对旧秩序积弊深恶痛绝。

  这也是为什么,主持安维恩大陆上这场“自由之火”蔓延事件的旗帜人物,是圣光教会的圣火圣女,而非守夜人直接出面。

  当然,在外界看来,圣光教会与守夜人早已不分彼此,尽管教会高层可能还在嘴硬否认。

  “既然这样,让其他地方都行动起来吧,还有那些各地的冒险者之家,将这些新闻醒目地张贴出去,无需再有任何遮掩。”

  计划的核心部分已然达成,此刻需要的不是隐藏,而是以最快的速度将这把燎原之火点燃,以迅雷之势瓦解旧势力的抵抗意志。

  那些被筛选出来作为“献祭品”的顽固贵族们,多半缺乏敏锐的头脑,即使看到了消息,反应也必然迟钝滞后——他们早已习惯了高高在上,对底层的风暴缺乏真正的感知。

  安妮塔干脆利落地点头,铠甲叶片碰撞发出铿锵之声:“遵命,大人。”

  她转身,步伐坚定地离开祷告室,去传达这至关重要的命令。

  艾莉西亚的目光落回中心那燃烧着圣火的权杖,她走上前,伸出手,稳稳地将权杖握在手中。

  圣火感受到她的意志,燃烧得更加炽烈。

  “就让我看看,”她唇角勾起一抹带着挑战意味的弧度,圣火在她眼中熊熊燃烧,“谁会最先沉不住气,跑来质问我这‘干涉内政’的圣火圣女?”

  此刻的她,力量已达传奇十三级,距离十四级的门槛也仅一步之遥。

  熊熊燃烧的圣火规则,正是焚尽世间腐朽与罪恶之时。

  ……

  艾莉西亚的预言迅速应验。

  克提尔的消息如同投入滚油的火星,瞬间在安维恩大陆各个王宫贵族圈内炸开,激起截然不同的反应。

  在洛瑟玛王国,一位拥有侯爵头衔的实权大领主正在自家精心打理、奇花异卉遍布的庭院中悠闲散步。

  他的管家几乎是连滚爬跑地冲进来,面色惨白地将一份紧急密报递上。

  “老爷!克、克提尔…国王…还有冯·埃里克伯爵…他们…被那些泥腿子…”

  管家语无伦次。

  侯爵不耐烦地夺过密报,目光扫过上面的文字,脸色瞬间由红润转为铁青,最后变得一片死白。

  “什么?!斩首?!流放?!审判贵族?!”

  他猛地将密报揉成一团,狠狠摔在地上,像一头被激怒的狮子般咆哮起来。

  “那些肮脏的贱民!那些下贱的蛆虫!他们怎么敢?!他们怎么敢审判国王!怎么敢砍下尊贵伯爵的头颅!这是渎神!是造反!是闻所未闻的癫狂!!”

  他歇斯底里地怒吼着,声音因极致的恐惧和愤怒而扭曲变形,仿佛屠刀下一刻就要架到他自己的脖子上。

  他疯狂地踢踹着旁边的花盆,名贵的花卉连同泥土飞溅。

  发泄了好一通后,他才喘着粗气,眼神惊惶地死死抓住管家的肩膀,指甲几乎嵌进肉里。

  “快!快派人去!把消息封锁…不,封锁不住。立刻给我把雷蒙德伯爵、奥兰多子爵…还有城卫军统领!

  “所有能主事的大贵族,立刻!马上!叫到我书房来!快滚!”

  管家连滚爬跑地离开,留下侯爵在原地,身体仍在微微发抖,冷汗浸透了丝绸衬衣的后背。

  他第一次如此清晰地嗅到了毁灭的气息,源自他从不正眼看待的“泥腿子”。

  用脑子想就知道这件事情肯定不只是那些泥腿子自己干的这么简单,后面绝对有其他的。

  而这种事情,他脑子里面闪过的第一个想法就是守夜人,没有为什么。

  因为守夜人就是会这么干。

  这二十年来从守夜人开始发家起,他们对于贵族就没有所谓的敬畏,下起手来毫不顾忌。

  现在更是跟贵族有着非常直接的冲突。

  可以说是以一己之力,对整个世界所有的所谓贵族血脉进行压制。

  在遥远的海德尔公国,掌管着富庶商业领地的温斯顿伯爵则展现出截然不同的反应。

  他正斜倚在铺着天鹅绒的柔软沙发上,手中把玩着一杯色泽深邃如宝石的陈年红酒。

  侍从低声禀报完克提尔的消息后,伯爵只是微微皱了下眉头,挥手让侍从退下。

  他抿了口酒,深邃的目光望向窗外繁华的街景,手指无意识地在光滑的杯壁上滑动。

  “果然…守夜人不会甘于沉寂。”

  他喃喃自语,声音平静无波。

  “之前的种种‘善意’和‘合作’,不过是麻痹的糖衣。他们终于…露出了獠牙。让平民审判贵族,斩杀国王…这是要颠覆千年的铁序啊。”

  他停顿了一下,似乎在思考更深层的东西。

  “但…这真的能成功吗?或者说,守夜人的目的真是要彻底灭绝所有贵族?

  “恐怕未必。贵族阶层掌握着这个世界最核心的武力传承,绝大多数传奇强者都诞生于贵族世家,或者最终成为新的贵族。

  “他们不可能坐视自己的家族灰飞烟灭。守夜人…或许只是想打破旧有的、完全由血脉决定的权力垄断,逼迫我们让渡部分特权。

  “允许平民…或者说那些被他们‘赐福’过的平民,获得一定的上升渠道和话语权,形成一种新的、双方都能接受的制衡?就像…勒比亚大陆那样?”

  他摇晃着酒杯,红色的酒液在杯中旋转。

  “让泥腿子真正爬到与我们平起平坐甚至审判我们的地步?

  “不,这不可能。但利用他们来敲打敲打我们这些老家伙,让贵族们明白时代变了,必须做出改变…这倒像是守夜人的作风。”

  他将杯中酒一饮而尽,眼神依旧冷静,甚至带着一丝审视。

  他判断守夜人是要重塑规则,而非彻底毁灭规则。

  因为守夜人一直以来也是这么干的,不管在什么时候,都没有对贵族进行赶尽杀绝,而是对其进行分割。

  这一次应该也是声势浩大,但主要是分割权力。

  这也是为什么许多贵族面对守夜人时并没有歇斯底里,一是惧怕恐惧,二则是守夜人每一次都留有一定的余地。

  只不过这一次守夜人或许不会留太多的余地。
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