第七分局,副警监办公室。

  多尔蒂副警监一如既往的热情,让人挑不出一点毛病:

  “胡佛探员,霍克探员,沙利文探员,正好,卡西迪警监也过来了解案件进展。”

  弗兰克·卡西迪警监冲三人点点头:

  “我们刚聊到打捞上来的三具尸体。总部很重视这个案子。”

  西奥多问多尔蒂副警监:

  “第七分局对逮捕记录的筛查有结果了吗?”

  多尔蒂副警监神色不变:

  “我们正在全力排查,但这个行业的情况比较特殊。”

  “她们在逮捕记录上留下的基本都是外号,五花八门,什么都有。”

  “偶尔有留下姓名的,也大多都是假名或者随意编造的。”

  “这给我们的身份核实和交叉比对工作带来了非常大的困难,需要投入大量人力逐一甄别。”

  “但是我们本身就面临着人手不足的问题,又……”

  西奥多不想再听一遍废话,直接打断他,向他索要目前符合筛选条件的人员名单。

  多尔蒂副警叫来助理,让他去档案室取名单。

  众人的目光纷纷集中在他身上,办公室陷入短暂的沉默之中。

  助理很快把名单取了回来。

  名单上一共列有四十几个名字或外号,后面还标注有对应逮捕记录存档编号。

  西奥多扫了眼长长的名单,怀疑多尔蒂副警监在开玩笑。

  他问多尔蒂副警监:

  “第七分局辖区内的黑人妓女一共有多少人?”

  多尔蒂副警监摇摇头,表示并不知晓。

  西奥多也跟着摇头。

  他看了看多尔蒂副警监,又看了看弗兰克·卡西迪警监,不打算在这儿继续浪费时间了。

  他将名单递给伯尼,结束了谈话。

  从副警监办公室出来,三人前往风化组,找到了斯坦·沃森。

  斯坦·沃森表现得像个毫不掩饰的双标狗。

  他对西奥多跟比利·霍克只是简单的打了个招呼,一副“我们不熟”的样子。

  对伯尼则报以非常大的热情,不光跟伯尼拥抱,还热情地聊了两句家常,并约他下个周末出去玩儿。

  伯尼拒绝了。

  他掏出名单,表示这还只是档案室那边现阶段的筛查结果,光是对这份名单的深入调查,就需要大量的时间。

  下周末他根本抽不出时间来。

  斯坦·沃森扫了眼名单,压低声音问他:

  “听说昨天又捞上来三具尸体?”

  伯尼点点头。

  斯坦·沃森表情严肃了几分,又问:

  “都是妓女吗?”

  伯尼摇摇头:

  “还不确定。”

  斯坦·沃森沉默了几秒钟,伸手把伯尼手中的名单折起来,塞进伯尼的衣兜里:

  “别看这个了,这上面差不多快要把我们辖区内的黑人妓女列全了。”

  他转身拿起桌上的电话开始拨号:

  “你等等,我帮你打听一下。”

  “昨晚跟朋友打牌,听他们提起过,有个可能符合你们要求的妓女失踪了。”

  电话很快被接通。

  斯坦·沃森直奔主题:

  “昨晚在牌桌上,你们提到过一个失踪的妓女,叫什么?”

  对方很快给出答复:

  “是‘樱桃’,之前在‘甜心老爹’手底下干的那个,后来染病了……”

  斯坦·沃森打断对方:

  “知道了。”

  他直接挂断了电话,转过头看向伯尼:

  “那个妓女叫‘樱桃’,这是她刚入行时取的名字,就一直用下来了。”

  “她以前是‘甜心老爹’的姑娘,有段时间很受欢迎,帮‘甜心老爹’赚了不少钱。”

  “‘甜心老爹’很宝贝她,给她买了不少好东西,还经常带她出去玩儿。”

  “后来‘樱桃’被一个客人传染了x病,‘甜心老爹’带她去‘山羊’那里治过几次,都没能治好。”

  “‘樱桃’又把病传染给了客人。”

  “其中一个客人是第五街一个街头家族的重要成员。”

  “‘甜心老爹’被人找上门,赔了不少钱。”

  “那次‘樱桃’差点儿被‘甜心老爹’打死。”

  “从那以后,为了把赔偿的钱赚回来,‘甜心老爹’开始逼着‘樱桃’不停地接待客人。”

  “直到几个月前,‘甜心老爹’被人赶到东南区去了,‘樱桃’偷偷藏了起来,留了下来,这才摆脱了‘甜心老爹’。”

  他把沃尔特·普里切特找了过来:

  “沃尔特知道在哪儿能找到认识‘樱桃’的人,他会带你们过去。”

  几日不见,沃尔特·普里切特又恢复了最初见面时的样子,好像完全跟他们不熟一样。

  伯尼真诚地向斯坦·沃森道谢。

  斯坦·沃森摆了摆手,玩笑道:

  “希望你能在下个周末到来之前抓住凶手,结束调查。”

  “这样你就没理由拒绝我了!”

  伯尼也笑了:

  “如果下个周末不行,就下下个周末。”

  斯坦·沃森很开心,跟伯尼拥抱了一下。

  …………

  在沃尔特·普里切特的指引下,雪佛兰一路向北行驶,最终在一片工地旁停下。

  工地四周的建筑底层的店铺门窗洞开着,里面已经被搬空。

  特区专员委员会批准了大量新建筑,整个西南区几乎到处都是工地。

  沃尔特·普里切特指指前面街角处的三层建筑:

  “这栋楼里住着许多妓女。”

  “她们的主要客人都来自这片工地。”

  “‘巧克力’就在这儿住。”

  西奥多好奇地问他:

  “‘巧克力’是谁?”

  沃尔特·普里切特犹豫了一下,低声解释:

  “‘巧克力’跟‘樱桃’一样,以前都是‘甜心老爹’手底下的姑娘。”

  “据说她俩关系很好,‘巧克力’比‘樱桃’年纪大,‘樱桃’入行时,‘巧克力’已经快没生意了,经常完不成当天的任务,全靠‘樱桃’替她向‘甜心老爹’求情,才勉强活下来。”

  “没有‘樱桃’,她早死了。”

  沃尔特·普里切特让他们在车上等着,自己下车走进了那栋拐角处的破败建筑。

  十几分钟后,他领着个长发女人朝这边走来。

  女人穿着一条紫色连衣裙,身材干瘪,脸上化了浓妆,但依然无法遮掩住她脸上的皱纹与疲惫之色。

  沃尔特·普里切特指了指女人:

  “这就是‘巧克力’,她一直在找‘樱桃’。”

  他拉开后座的车门:

  “上车说吧。”

  ‘巧克力’迟疑地坐进后座,比利·霍克往里挪了挪,西奥多从副驾驶位转过头,伯尼则从驾驶座侧过身来。

  沃尔特·普里切特推了一把‘巧克力’,也坐了进去。

  伯尼转回身体,发动车子,把车开到隔壁街,找了个隐蔽的位置停下。

  这里比工地旁边还要冷清,街道上连个人影都看不见。

  沃尔特·普里切特推了一把‘巧克力’,然后尽力往车门上靠,拉开与‘巧克力’的距离:

  “他们在找‘樱桃’,你不是跟她很熟吗?”

  他看了‘巧克力’另一边的比利·霍克一眼,比划了个‘离远点’的动作。

  ‘巧克力’没注意到沃尔特·普里切特的动作,被这么多人,还都是警察,盯着,她压力有点儿大。

  ‘巧克力’努力让自己放松:

  “你们是警察?找到‘樱桃’了?”

  伯尼掏出证件,表明自己是FBI探员,跟风化组无关。

  这让‘巧克力’稍稍放松了一些。

  伯尼跟她聊了一会儿,才问起‘樱桃’的情况。

  根据‘巧克力’所说,‘樱桃’一直躲在她这儿,这才避免了被‘甜心老爹’带去东南区,继续压榨的命运。

  也因此,‘樱桃’一直在做工地这边的生意,接待的客人基本都是工地工人,卡车司机等,收入非常低。

  她不敢去M街等以前招揽生意的老地方,怕被‘甜心老爹’的人找到。

  两个星期前,‘樱桃’偷偷跑去M街招揽了两单生意,被同行打了一顿,同行们把她的衣服撕得粉碎,还抢走了她的积蓄。

  为避免同样的遭遇,‘樱桃’不再在固定位置招揽生意,而是在街上四处游荡,哪里生意火爆,她就去哪里。

  这样做的效果很好,‘樱桃’的收入有了明显的增加,她还招呼‘巧克力’跟她一起。

  ‘巧克力’比‘樱桃’大很多,已经四十多岁了。

  她跟着‘樱桃’尝试过几次,但并没有太多人找她,就又回到工地旁边,继续做工地生意。

  5月18日那天,‘樱桃’照常出去,就再也没回来过。

  西奥多让伯尼开车找到一家报亭,买了张地图,询问‘樱桃’经常游荡的街区。

  ‘巧克力’在地图上进行了标注。

  ‘樱桃’活动范围很大,几乎囊括了M街,第七街等全部热门红灯区。

  西奥多将地图收起来,又询问‘樱桃’近期是否有固定客人,或是熟客。

  ‘巧克力’想了想,摇摇头:

  “M街的那群碧池让她不得不到处游走,才能招揽到生意。”

  “只有工地这边有几个人喜欢找她。”

  西奥多又问及‘樱桃’近期收入是否突然提高,或是有想要搬走或离开的想法。

  ‘巧克力’迟疑了一下,摇摇头表示自己不清楚。

  伯尼询问其‘樱桃’当日的穿着。

  ‘巧克力’扯了扯自己身上的连衣裙:

  “她穿了一条紫色连衣裙,跟我这条是一样的。”

  “这是之前‘甜心老爹’给她买的。”

  “她求着‘甜心老爹’买了两条,另一条是给我的。”

  “还有一条凶兆,一条丝袜,丝袜是我的,有点儿抽丝了,这里被刮了个口子。”

  她掀起连衣裙,指了指大腿根的位置。

  西奥多扫了一眼:

  “你们的连衣裙尺码是一样大小的吗?”

  ‘巧克力’点点头。

  西奥多掏了掏,掏出个纸袋递过去:

  “女士,我们需要你的连衣裙。”

  伯尼看了西奥多一眼,连忙补充:

  “我们会给你再买一条。”

  ‘巧克力’犹豫一番,讨价还价:

  “得先去买衣服。”

  “我要一套,就总统夫人穿的那套。”

  西奥多提醒她:

  “总统夫人有很多套衣服,而且她的衣服是定制的,有专门的裁缝手工制作。”

  “你这条裙子的价值最多不会超过十美金,总统夫人的一套衣服价值至少上百美金。”

  一旁的沃尔特·普里切特露出冷笑,转过头问‘巧克力’:

  “你想要什么?”

  他掏出一副手铐:“要不要去羁押室待几天?”

  ‘巧克力’有些不太甘心,强道:

  “这是‘樱桃’留给我的。”

  沃尔特·普里切特也不说话,只是冷笑,一副随时把她带走的样子。

  伯尼问她:

  “你还有其他衣服吗?”

  ‘巧克力’警惕地看着他:

  “有,你们要反悔吗?”

  伯尼摇摇头,指指她手里的纸袋,又摸了摸兜,掏出五美元:

  “我们带你回去,你换上其他衣服,把这条裙子装进这个纸袋里。”

  “我会用五美元买下你这套裙子。”

  ‘巧克力’有些贪婪地盯着伯尼手中的五美元看了一会儿,强调道:

  “这是‘樱桃’留给我的最后一件物品了。”

  伯尼把钱收了回去,看向沃尔特·普里切特:

  “要么五美元,要么让普里切特警官把你带回局里。”

  沃尔特·普里切特伸手去抓‘巧克力’的手腕,准备给她戴上手铐。

  ‘巧克力’连忙往比利·霍克那边躲,口中还在喊着那是‘樱桃’留给她的。

  当沃尔特·普里切特把她的一只手铐上后,‘巧克力’吓坏了,立马改变口风,满口答应下来。

  西奥多掏出几张1号死者的照片递给‘巧克力’,问她:

  “这是‘樱桃’吗?”

  1号死者高度巨人观化,尸体腐烂严重。

  ‘巧克力’只看了一眼,就立马撇过头去,发出一阵干呕声。

  沃尔特·普里切特吓了一大跳,忙打开车门跳下车,生怕‘巧克力’吐在自己身上。

  ‘巧克力’呕的厉害,沃尔特·普里切特怕她吐在车里,把人拽了出去。

  ‘巧克力’扶着墙,干呕渐渐平息下来。

  她抹了一把眼睛,拿起照片翻看,很快在1号死者头面部特写的那张照片停了下来。

  她盯着肿胀得看不出原样的照片看了一会儿,确认死者就是‘樱桃’。

  伯尼问她:

  “你是怎么看出来的?”

  ‘巧克力’指指死者的眼角跟嘴唇:

  “她的化妆品都被M街的那群碧池抢走了,她一直用的是我的。”

  西奥多将信将疑:

  “你用的是什么…”

  他看了眼照片:“口红跟…眼影?”

  沃尔特·普里切特替‘巧克力’回答:

  “她们一般在第7街街角那家店里买,那家店的化妆品都是仿照大牌化妆品的假冒产品,价格便宜。”

  ‘巧克力’点点头,肯定了沃尔特·普里切特的说法:

  “我用的是露华浓的冰与火系列,眼影用的是露华浓的深蓝色。”

  她还往前凑了凑,展示自己的眼皮跟嘴唇。

  伯尼跟西奥多又问了几个有关‘樱桃’的问题,‘巧克力’都没能给出令他们满意的答案。

  她虽然跟‘樱桃’住在一起,却对‘樱桃’的具体情况了解不多。

  她们价格低廉,往往忙上一整天,都不一定赚够日常花销,回到住处几乎是倒头就睡,很少有所交流。

  尤其是‘樱桃’,她要四处游走,招揽客人,每次回去都已经是筋疲力尽。

  结束问话,他们把‘巧克力’送回三层建筑,在楼下等了一会儿,‘巧克力’换好了衣服。

  她先打开纸袋,向众人展示里面的紫色连衣裙,然后伸出手要钱。

  伯尼把钱递过去,接过纸袋,完成交易。

  离开工地,沃尔特·普里切特带着他们又找了几个‘甜心老爹’手底下跟‘樱桃’同一批的妓女进行辨认。

  逃离‘甜心老爹’之后,‘樱桃’并未与她们进行联系,这些人并不了解‘樱桃’的近况。

  不过她们倒是认出了‘樱桃’的那条紫色连衣裙,以及那头黑色的短发。

  临近中午,拜访完最后一名‘妓女’,他们基本可以确认,1号死者就是‘樱桃’了。
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