沈夫人被儿子拖着往外走,却还不忘回头丢下最后一句话。

  “沈挽恙,想知道你娘真正的死因,就去问你敬爱的父亲吧!

  问问他为什么云娘死后连个坟头都没有!哈哈哈……”

  癫狂的笑声渐渐远去,厅内陷入死一般的寂静。

  沈老爷瘫坐在椅子上,仿佛一瞬间老了十岁。

  许怀夕轻手轻脚地收拾着地上的碎片,脑海中却不断回响着沈夫人的话。

  云娘...云娘...为什么这个名字如此熟悉?

  她偷偷抬眼看向沈挽恙,发现他正凝视着窗外,侧脸线条紧绷,眼中是她从未见过的痛苦与迷茫。

  “父亲...”沈挽恙终于开口,声音沙哑,“关于我娘……”

  边疆的风裹着砂砾,拍打着沈家破败的窗棂。

  沈老爷坐在堂前,手中攥着一枚褪色的荷包,金线绣的云纹早已黯淡。

  他望着荷包,眼神恍惚,仿佛透过它看见了二十年前的旧事。

  “云娘……“他低声呢喃,手指微微颤抖。

  沈挽恙站在一旁,神色冷峻。

  他记得娘亲——

  那个温柔似水的女子。

  会在他生病时哼着江南小调。

  会在他被嫡母责罚后偷偷给他塞一块糖糕。

  他记得她喜欢坐在西院的树木下。

  记得她身上淡淡的药香。

  也记得她死的那年,他四岁,跪在榻前,不明白为什么母亲再也不会醒来。

  许怀夕站在门边,指尖无意识地敲着窗台。

  她总觉得“云娘“这个名字熟悉,像是在很久以前,有人曾在她耳边念过。

  “父亲,“沈挽恙开口,声音低沉,“我娘到底是怎么死的?“

  沈老爷闭了闭眼,终于缓缓开口——

  “那年我在江州督办漕运,在燕子矶遇见她。“

  云娘戴着斗笠,赤足站在江边浣纱,嘴里哼着子夜歌,嗓音清泠,连水鸟都停在她脚边。

  她生得极美,却眼神茫然,像是丢了什么重要的东西。

  沈老爷问她名字,她摇头,只说自己醒来时就在花船上,好像叫云娘。

  “她什么都不记得,连自己是谁都不知道。”

  沈老爷苦笑,“我原以为她只是寻常的瘦马,便将她安置在别院。可后来……”

  后来,云娘有了身孕。

  沈老爷以为孩子是他的,欣喜若狂,直接把人带回沈府。

  云娘在生产那夜差点血崩,后来奇迹般地活了下来。

  但她的身体越来越差,每日有大半的时间都在睡觉。

  在云哥儿四岁那年再也没有醒过来。

  “怪我当时忙着生意,没有发现异常,云娘,我对不起你啊!”

  烛火摇曳,沈老爷的忏悔声渐渐低了下去。

  许怀夕站在窗边,指尖无意识地摩挲着窗框,目光落在窗外漆黑的夜色里。

  她总觉得沈老爷的话里藏着什么,像是刻意模糊了某些细节,又像是……在掩饰什么。

  “真相……真的只是这样吗?”

  她轻声呢喃,声音几乎融进夜风里。

  沈挽恙站在她不远处,面容隐在阴影中,看不清表情。

  他沉默地听完沈老爷的叙述,却始终没有开口。

  直到最后,才冷淡地说了一句:“天晚了,父亲该歇息了。“

  沈老爷似乎还想说什么,但最终只是长叹一声,拄着木棍颤巍巍地离开了。

  屋内一时寂静,只剩下烛芯燃烧的细微声响。

  许怀夕转过身,看向沈挽恙:“你信他说的吗?”

  沈挽恙抬眸,漆黑的眼底似有暗流涌动:“信不信,重要吗?”

  许怀夕抿了抿唇,没再追问。

  她其实更想问的是——现在的朝廷局势,又是什么样子?

  他们如今被流放北疆,沈挽恙有没有底牌。

  比起其他,许怀夕现在更关心沈挽恙的打算。

  从跟着来北疆的那一刻,她就想好了,此生跟随沈挽恙。

  “你想知道现在的朝堂局势?”沈挽恙忽然开口,声音低沉。

  许怀夕一怔,随即点头:“嗯。”

  沈挽恙走到桌边,倒了杯茶,指尖轻轻敲击杯沿,像是在斟酌言辞。

  “太子当年遇刺,朝野震动,但很快,新太子被立。”

  他语气平静,仿佛在说一件与自己无关的事,“如今的东宫,是继后所出的二皇子。”

  许怀夕眸光微闪:“那……三皇子呢?”

  “三皇子背后是北境军系,这些年一直在暗中拉拢边关将领。”

  沈挽恙冷笑一声,“至于四皇子,这些年游山玩水,暂时不知他的打算。”

  许怀夕若有所思:“所以……现在的朝堂,其实是二皇子和三皇子在争?”

  “不止。”沈挽恙抬眼看她,“还有一个人……”

  “谁?”

  “镇守西疆的定远大将军,许铮。”

  许怀夕心头猛地一跳。

  许铮……

  这个名字像是一把钥匙,突然撬开了她记忆深处的某道锁。

  她恍惚看见一个高大的男人将她高高举起,笑声爽朗:“怀夕,舅舅带你去骑马!”

  ——舅舅?

  她呼吸微滞,却不动声色地压下异样,故作平静地问:“这位大将军……立场如何?”

  沈挽恙盯着她,目光锐利如刀:“许铮是当年太子的旧部,太子死后,他自请镇守西疆,二十年未归京。”

  他顿了顿,“有人说,他是在等什么。”

  许怀夕指尖微微发颤。

  ——他在等什么?

  夜风穿堂而过,烛火猛地一晃,映得两人影子交错纠缠。

  许怀夕垂下眼,轻声道:“所以……现在的天下,其实暗流汹涌?”

  “嗯。”

  沈挽恙语气淡漠,“三皇子想拉拢许铮,二皇子想除掉他,而皇帝……”

  他冷笑,“皇帝只想平衡各方势力,维持表面的太平。”

  许怀夕沉默片刻,忽然抬眸:“那你呢?”

  “什么?“

  “你……想要什么?”

  沈挽恙定定地看着她,许久,才缓缓道:“我想要……”

  曾经他想要云娘永远陪他。

  想要她活过来。

  现在他想要的……是真相吗?

  好像也不仅仅是真相。

  那些毒他是知道的,但是一直以来他都觉得无动于衷。

  甚至觉得人迟早都会死,至于是怎么死的都无所谓。

  一年前的他漠视生死,即使知道有毒,他也能面不改色地喝下去。。

  即使知道一些背后的算计,他也得过且过。

  但是那天看到这个小丫鬟时,他觉得一切好像不一样了。

  尤其是她在努力地救那株木瓜树时,她好像在发光。

  从怀夕出现,他的想要中多了“一个人”。

  “我想要争一争,我们一起回到江南。”

  许怀夕点点头,对他的回答有些意外,不过也在意料中。

  毕竟据她所知,沈挽恙一直在沈府西院,但他对天下的格局和在位者却又非常清楚,能精准分析,这就显得很不一般。

  窗外,边疆的风沙依旧呼啸,掩盖了所有的低语与秘密。

  许怀夕收回目光,轻声道:“天确实晚了,该歇息了。”

  沈挽恙“嗯”了一声,却没有动。

  两人沉默地站在烛光里,影子被拉得很长,像是两条即将交汇又分离的线。
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