“滚!”

  立政殿内,李世民将手中的奏折重重拍在案上,龙颜大怒。

  “区区倭国,也配让百骑去迎接!”

  他怒视着面前的李道宗。

  李道宗被这声怒喝吓得一缩脖子,连忙告罪。

  然后连忙抱头逃出了立政殿。

  出门时心里却暗自嘀咕:‘不就是借几个百骑用用嘛,陛下何至于发这么大的火?’

  待李道宗走后,李世民端起桌上的凉茶猛灌了一口,长舒一口气后,重哼了一声,说道。

  “这李承范也是,存心不想让朕安生!他难道不知道温嘉颖最厌恶的就是倭国吗?”

  “让百骑去迎接?那哪里是迎接,怕是要把人给拆了!”

  李世民越想越气,若是真让百骑去了,以温禾对倭国的厌恶,到时候他见到的恐怕不是完好无损的倭国使臣,而是身首异处的尸体了。

  “启禀陛下,刚才任城王是从百骑那边过来的。”

  高月在一旁小心翼翼地回禀,生怕触怒了龙颜。

  李世民闻言,当即嗤笑一声,脸上的怒气消了些许,带着几分了然:“朕就说他怎么敢来提这荒唐事,怕是那竖子已经拒绝他了,所以才来找朕碰运气。”

  他摇了摇头,没再将这个小插曲放在心上,重新拿起奏折批阅,只是眉宇间依旧带着几分不悦。

  另一边,李道宗从宫中灰溜溜地离开后,也没闲着,反而琢磨起来。

  既然百骑借不到,那他便自己想办法。

  他好歹也是左领军卫将军吧。

  随即,他调转马头,径直去了兵部。

  “你要练兵?”

  兵部衙署内,李靖正对着一张军事舆图凝神细看,见李道宗进来,听明他的来意后,不禁蹙起了眉头,锐利的目光紧紧盯着他。

  如今正值寒冬腊月,各府卫的士兵大多都在营中“猫冬”,养精蓄锐,好端端的练什么兵?

  若是换了旁人,李靖或许不会多想,可偏偏眼前这位是宗室亲王,姓李。

  前不久,才刚刚有两位李姓宗室因为谋反被诛杀,由不得他不警惕。

  “代国公放心,本王可不是要干什么出格的事。”

  李道宗察觉到李靖眼神中的审视与警惕,连忙解释道。

  “这不是后日要迎接倭国使团嘛,本王想着让队伍整齐些,别丢了我大唐的脸面,所以想临时练练兵,您可千万别多想啊。”

  李靖闻言,迟疑了片刻,手指在案上轻轻敲击着,沉吟道:“只有两日时间,如此临阵磨枪,能练出什么名堂来?”

  “就是温嘉颖那套站立练兵之法,简单易行,本王想试试,至少能让队伍看起来整齐些。”

  李道宗笑着说道,语气里带着几分不以为然。

  闻言,李靖又沉默了一会儿,似乎在权衡利弊。

  温嘉颖的练兵之法?

  李靖之前见过百骑的训练,自然是认可的。

  但他可不觉得,就这两日,便能练成。

  可也不妨试试,反正面对的只是区区倭国罢了。

  “要多少人?”李靖终是松了口。

  “一百即可。”

  李道宗伸出一根手指,语气轻松。

  “不过是一百府兵罢了,想来代国公不会为难本王吧。”

  其实,以他任城王的身份和职权,即便不来兵部,也有权限调拨一百府兵。

  他来这里,不过是走个过场,让李靖安心罢了。

  李靖也没有为难他,拿起笔,在调拨文书上签下了自己的名字,盖上了兵部的大印,递给了李道宗:“去吧,莫要生事。”

  “多谢代国公!”

  李道宗接过文书,喜笑颜开,连忙拱手告辞,转身便急匆匆地离开了兵部,生怕李靖反悔似的。

  只是,等李道宗离开后,李靖却对着身旁的亲卫吩咐道:“备车,随我进宫。”

  亲卫有些疑惑:“代国公,不过是调拨百余名府兵,这等小事,还需要特意禀报陛下吗?”

  李靖目光沉静地望着窗外,语气平淡却带着不容置疑的郑重:“关乎军伍,便无小事。李道宗虽是宗室亲王,可调兵之事,终究要让陛下知晓,以防万一,还是报备齐全的好。”

  刚才没有拒绝李道宗,是顾及宗室颜面,也是因百骑府兵数额不大,未触碰到军权的核心。

  而此刻进宫禀明,却是作为兵部尚书的臣子本分。

  军中任何调动,哪怕只是临时借调,都该让天子知情。

  不久后,立政殿内。

  李世民听闻李靖求见,眉头微蹙,还以为是北疆传来急报,突厥人趁着寒冬犯边了,连忙扬声道:“快请代国公进来!”

  谁曾想,李靖走进殿内,行礼过后,说的却是李道宗借调府兵练兵迎接倭国使团的事。

  “他倒是会折腾。”李世民听完,先是一愣,随即失笑摇头。

  “不过是百余名府兵,随他去吧,权当让他过过练兵的瘾。”

  他放下手中的朱笔,看着李靖依旧肃然的神色,忽然笑道:“既然药师来了,便莫急着走,正好朕有些饿了,御膳房刚炖了些羊肉,不如陪朕小酌一杯如何?”

  李靖本想拒绝。

  伴君如伴虎,这位殿下可比他家中那只猛虎,还要令他敬畏。

  可还没等他开口,便被李世民抬手拦住。

  “今日不可拒绝。”

  李世民语气带着几分不容置喙的亲昵。

  “你我君臣,许久未曾痛饮了,武德三年征伐洛阳时,你我分兵之前,在军帐中同饮的烈酒,朕至今还记得滋味。”

  “之后你平定萧铣,协助赵郡王安定巴蜀,居功甚伟啊,朕多年未能和你畅谈了,今日便莫要拒绝了。”

  提及当年征战的岁月,李靖眼中闪过一丝暖意。

  洛阳一战,也是他唯一一次,和李世民一同征伐。

  当初见到的那位秦王殿下,如今已经是大唐的皇帝了。

  想起往事,李靖也不禁有些感慨,见李世民投来期待的目光,他不再推辞,起身行礼:“臣,遵旨。”

  “今日无君臣,只有你我。”

  李世民大笑着摆手,亲自上前扶他入座。

  话虽如此,李靖却不敢真的失了分寸,举手投足间依旧带着臣子的恭谨。

  君臣二人推杯换盏,聊着当年大唐建立后的每一次转折。

  酒过三巡,李世民的脸颊泛起酡红,眼神却愈发清亮,他忽然放下酒杯,眼中泛起泪光,伸手握住李靖的手:“药师可知,朕如今最大的遗憾是什么?”

  “臣不知。”

  李靖轻轻摇头,心中却隐隐有了猜测。

  李世民拿起酒樽,亲自为他斟满,酒液溅出些许在案上,他却浑然不觉。

  李靖连忙拱手:“臣谢陛下。”

  “莫要拘礼。”

  李世民按住他的手,声音陡然沉了几分。

  “药师可知,颉利那厮,会州一战他输得丢盔弃甲,却仍不肯向朕俯首称臣。”

  最后几个字,他说得格外用力,指节因紧握而泛白。

  “实在可恨!”

  李靖的神色瞬间凝重起来,杯中的酒晃出了些许。

  他忽然明白了。

  今日陛下留他饮酒,哪里是叙旧,分明是在说心事,说那悬在北疆的心头大患。

  想通此节,李靖当即起身拱手,语气铿锵:“启禀陛下,颉利倒行逆施,苛待部众,早已失了人心,终将自毁于天道之下,待大唐兵精粮足,臣必请命出征,灭此朝食!”

  “自然,朕最信的便是你。”

  李世民眼中闪过一丝欣慰。

  李靖连忙行礼。

  他这敬小慎微的模样,让李世民颇为无奈。

  他暗中失笑,长叹了一声,又继续说道。

  “只是朕着急啊!温禾那竖子说灭亡突厥,要在三年之后,可朕觉得太慢了。”

  三年太久,久到足以让颉利喘息,让他耐不住想杀了颉利的心。

  他恨不得明日便让李靖挂帅,踏平突厥王庭。

  李靖一愣,没想到这事竟还和温禾有关。

  他定了定神,缓缓道:“启禀陛下,高阳县子所言不无道理,如今大唐刚经历大战,府兵需要休整,粮草需要囤积……”

  “这些朕都知道!”

  李世民打断他,语气带着不容置疑的笃定。

  “钱财朕有,朕的内帑如今可是金银充沛,之前贪腐之案,让国库也多了不少钱财。”

  “粮食也不愁,环王的粮种开春便会送到,加上温禾的沤肥法子,只需一年,关中粮仓便能堆到溢出来!”

  他看似醉了,眼中却闪过一丝寒芒,像极了当年决定发动玄武门之变时的决绝。

  李靖心头一震,赫然明白过来。

  陛下这是在选帅,在问他敢不敢接下这桩急差。

  “臣李靖,愿为陛下效犬马之劳!”

  他猛地起身,撩衣跪倒,声音在殿内回荡。

  “只要陛下下旨,臣必擒颉利于长安,让他为陛下献舞!”

  李世民当即大笑,亲手将他扶起,将酒杯塞到他手中:“好!有你这句话,朕便放心了!”

  “朕也与你承诺,两年之内,必让你无后顾之忧!”

  “谢陛下!”

  李靖举杯一饮而尽,酒液入喉,竟带着几分畅意。

  “你们不是在唬我吧?”

  百骑内,公廨内。

  黄春惊呼一声,脸上满是狐疑抬眸看着许敬宗。

  随即又转头看向正在泡茶的温禾。

  见他看向自己,默默的点了点头,将手中的羊皮纸放下。

  “十有八九是真的。”

  他刚才手上拿着的是今早从突厥境内送来的情报。

  “发生何事了?”苏定方进来时,看着三人神色怪异的模样,不禁疑惑的问道。

  “中郎将自己看吧。”

  温禾将桌上的羊皮纸递了过去。

  苏定方只扫了一眼,顿时瞪圆了眼眸,大吃一惊。
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