秦夜胸口像被什么东西狠狠撞了一下。

  他松开老头的手,站起身。

  马公公在一旁听着,眼眶也红了。

  “老爷……”他轻声唤道。

  秦夜没应。

  他看着老头,看了很久。

  然后缓缓开口:“老人家,你摸摸我的手。”

  老头愣住了。

  “摸……摸您的手?”

  “嗯。”

  老头迟疑着,伸出颤抖的手。

  秦夜把手递过去。

  老头粗糙的手指碰到秦夜的手掌,先是一顿,然后慢慢摸索起来。

  他摸得很仔细,从手指到掌心,再到手腕。

  摸着摸着,他的手开始发抖。

  “这……这手掌……”他声音发颤,“虎口有茧,但不像干粗活的……食指中指也有茧,是握笔的……”

  他猛地抬起头,虽然眼睛看不见,却“盯”着秦夜的方向。

  “您……您到底是……”

  秦夜蹲下身,凑近他,压低声音。

  “老人家,你当年听到的那个声音,是不是这样?”

  他用当年战场上那种嘶哑却有力的语气,沉声道:“往前冲!别停!”

  老头浑身一震。

  手里的银子掉在地上。

  他张大嘴,喉咙里发出嗬嗬的声音,像是想说什么,却说不出来。

  然后,他猛地跪下去,额头重重磕在地上。

  “秦……秦王……是秦王……”

  他声音带着哭腔,浑身发抖。

  秦夜扶住他。

  “老人家,起来。”

  “不……不敢……”老头趴在地上,不敢抬头,“小人……小人有眼无珠,没认出秦王……不,是陛下……陛下……”

  “起来。”秦夜手上用了力,把他扶起来。

  老头站不稳,秦夜扶着他,让他靠坐在槐树下。

  马公公赶紧从车上拿了件厚披风,给老头披上。

  老头还在发抖,不知道是冷,还是激动。

  “陛下……您怎么……怎么在这儿……”他语无伦次。

  “路过。”秦夜简单道,看着他,“老人家,你叫什么名字?原来在哪个营?番号多少?”

  老头努力回忆。

  “小人……小人叫赵大栓……原来在……在破虏营,第三队,什长。”

  破虏营。

  秦夜记得。

  那是他之前打仗时,军中的一支老营,老兵多,能打硬仗。

  后来整编,拆散到各军去了。

  “赵大栓……”秦夜念了一遍,“你眼睛伤了之后,军医给你开了伤残证明吗?”

  “开了……开了张纸,盖了印的。”老头道,“可后来……后来被抢了,连包袱一起没了。”

  秦夜脸色沉了下来。

  “那你这些年,就这么到处要饭?”

  老头低下头:“是……小人没用……”

  “不是你没用。”秦夜声音里压着火,“是朝廷没把你安置好。”

  他站起身,看向马公公。

  “老马。”

  “奴才在。”

  “记下来,回京后第一件事,查所有伤残老兵的安置情况。”秦夜一字一句道,“凡有流落在外,乞讨为生的,有一个算一个,全部找回来,妥善安置。”

  “是。”

  “还有,当年负责发放抚恤和安置的官员,查,有没有克扣,有没有渎职。”秦夜眼神冰冷,“查出来,严惩不贷。”

  “奴才明白。”

  秦夜重新蹲下身,看着赵大栓。

  “老人家,跟我回京。”

  赵大栓愣住了。

  “回……回京?”

  “嗯,给你治眼睛,治腿,给你找个地方住,以后,朝廷养你。”

  赵大栓张着嘴,眼泪忽然就下来了。

  混着脸上的污垢,流成两道泥沟。

  “陛下……小人……小人何德何能……”

  “你当年为我拼命,我如今养你终老,天经地义。”秦夜握住他的手,“走吧,上车。”

  赵大栓却摇头:“不……不行,小人身上脏,别污了陛下的车……”

  秦夜没说话,直接架起他,往车上扶。

  马公公连忙过来帮忙。

  两人把赵大栓扶上车,让他坐在车厢最里头。

  老头手足无措,缩着身子,生怕碰到秦夜。

  秦夜坐在他对面,对车夫道:“走,回京。”

  马车重新动起来。

  车厢里很安静。

  只有赵大栓压抑的抽泣声,还有车轮碾过路面的声音。

  秦夜看着窗外黑漆漆的夜,心里那团火,越烧越旺。

  伤残老兵,流落街头,乞讨为生。

  这是他大乾的兵!

  是他当年带着冲锋陷阵,流血拼命的兄弟!

  如今,却落得这个下场。

  他闭上眼睛,深吸一口气。

  再睁开时,眼神已经冷得像冰。

  这事,必须查清楚。

  一个赵大栓,或许只是冰山一角。

  背后还有多少这样的老兵,在某个角落里,默默等死?

  他不敢想。

  “老人家。”他开口。

  赵大栓连忙抬头——虽然他看不见。

  “陛下……”

  “你眼睛,当初军医怎么说?彻底没治了?”

  “军医说……说箭镞扎得深,伤了里头,治不好了……”赵大栓低声道,“这些年,也找过郎中看,都说没办法。”

  秦夜看向马公公。

  马公公会意,凑近赵大栓,轻轻翻开他眼皮看了看。

  又仔细看了看他那只伤眼。

  然后对秦夜摇摇头,低声道:“老爷,伤得太久,眼球都萎缩了,确实……没法治了。”

  秦夜心里一沉。

  “腿呢?”

  “腿是摔的,当时从马上跌下来,骨头折了,没接好,就瘸了。”赵大栓道,“现在阴天下雨就疼,走不了远路。”

  马公公又检查了他的腿,眉头皱得更紧。

  “骨头长歪了,得重新打断,接正……但老人家年纪大了,怕受不住。”

  秦夜沉默了一会儿。

  “回京后,让华佗看看。”

  “是。”

  赵大栓听着,眼泪又下来了。

  “陛下……您别为小人费心了……小人这条命,早就该死在战场上了,能活到今天,已经是赚了……”

  “别说这种话。”秦夜打断他,“你是英雄,不该这么活着。”

  英雄。

  赵大栓浑身一震。

  这个词,他好久没听过了。

  当年在战场上,长官喊过“兄弟们,冲啊,当英雄的时候到了!”

  后来眼睛瞎了,腿瘸了,就成了累赘,成了废人。

  再后来,就成了乞丐,成了人人避之不及的臭要饭的。

  英雄?
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