他配吗?

  他配不上。

  “陛下……”他哽咽着,“小人……小人不配……”

  “配不配,我说了算。”秦夜声音不高,但斩钉截铁。

  马车在夜色里疾驰。

  车厢里再没人说话。

  秦夜看着窗外,心里已经盘算开了。

  回京后,先安顿赵大栓。

  然后彻查伤残老兵安置。

  再然后……要改制度。

  不能让拼过命的人,寒了心。

  一个多时辰后,京城城墙的轮廓出现在视野里。

  城门已经关了,但守城的兵丁认得这辆马车——马公公提前打过招呼。

  马车顺利进城。

  街道上空荡荡的,只有更夫敲梆子的声音,还有偶尔传来的狗吠。

  马车直接驶向皇城。

  到了宫门外,秦夜对马公公道:“先带老人家去四方馆,找个干净房间安顿下来,让御膳房送点热饭热菜,再烧热水,让他洗个澡,换身干净衣裳。”

  “是。”

  马公公扶着赵大栓下车。

  赵大栓腿脚不便,下车时差点摔倒,马公公赶紧扶住。

  “老人家,小心。”

  赵大栓抓着马公公的胳膊,浑身发抖。

  “这……这是哪儿?”

  “四方馆,接待客人的地方。”马公公温声道,“您先在这儿住下,明日太医来给您瞧瞧。”

  “不……不用麻烦……”赵大栓还想推辞。

  秦夜走过来。

  “老人家,听安排。”他声音温和,但不容置疑,“今晚好好休息,明天我来看你。”

  赵大栓“看”着秦夜的方向,嘴唇哆嗦着,最终重重一点头。

  “小人……谢陛下隆恩!”

  秦夜拍拍他的肩,转身进了宫门。

  马公公扶着赵大栓往四方馆去。

  走了几步,赵大栓忽然停下,回头“看”向宫门方向——虽然他什么也看不见。

  眼泪又下来了。

  “马公公……”他声音发颤,“陛下……陛下真记得小人?”

  马公公心里一酸。

  “记得,陛下都记得。”

  赵大栓抬手抹了把脸,咧开嘴笑了。

  笑得像个孩子。

  乾清宫。

  秦夜没睡。

  他坐在御案后,面前摊着一本空白的奏章。

  笔拿在手里,却半天没落下一个字。

  马公公安顿好赵大栓回来,见他还在,轻声道:“陛下,时辰不早了,歇了吧?”

  秦夜没抬头。

  “老马,你说,像赵大栓这样的老兵,还有多少?”

  马公公沉默了一下。

  “奴才……不敢妄断。”

  “说实话。”

  马公公叹了口气:“应该……不少。”

  “这些年打仗多,伤残的兵士,没有一万也有八千。”

  “朝廷虽有抚恤制度,但层层下发,到手里剩多少,能不能妥善安置,就难说了。”

  秦夜放下笔。

  “赵大栓的抚恤,是被抢了,那没被抢的呢?是不是就能好好过日子?”

  马公公没说话。

  秦夜冷笑一声。

  “明日一早,传林相,兵部尚书,户部尚书,还有锦衣卫陆炳,来见朕。”

  “是。”

  “另外,让华佗去给赵大栓看看,尽全力治。”

  “奴才明白。”

  秦夜站起身,走到窗边。

  窗外,夜色深沉。

  他想起那些跟着他冲锋的士兵。

  一张张年轻的脸,吼叫着,挥舞着刀,冲向敌人。

  有的人倒下了,再也没起来。

  有的人活下来了,但缺胳膊少腿。

  他当时承诺过,会照顾好他们。

  可现在呢?

  赵大栓这样的,就是他的“照顾”?

  秦夜一拳砸在窗棂上。

  木头发出一声闷响。

  马公公吓了一跳:“陛下!”

  秦夜闭上眼睛,深吸一口气。

  再睁开时,眼神已经恢复了平静。

  但那种平静底下,是压着的怒火。

  “传旨。”他缓缓道,“即日起,彻查全国伤残兵士安置情况。”

  “凡有流落在外,生活无着的,一律由当地官府接入养济院,妥善安置。”

  “所需银两,从内帑拨付。”

  “再传旨,兵部、户部、工部,联合拟定《伤残兵士优抚新例》,提高抚恤标准,细化安置条款。”

  “半月内,呈朕御览。”

  “是。”

  马公公一一记下。

  秦夜转身,看着御案上那盏跳动的烛火。

  火光映在他眼里,明暗不定。

  “还有。”他声音低沉,“查这些年,所有经手抚恤发放的官员。”

  “凡有克扣、贪污、渎职者,有一个算一个,严惩不贷。”

  “奴才明白。”

  秦夜摆摆手:“去办吧。”

  马公公退了出去。

  殿里只剩下秦夜一个人。

  他走到御案边,拿起那本空白的奏章,提笔,写下两个字:

  军心。

  笔锋凌厉,力透纸背。

  然后,他放下笔,吹熄了烛火。

  殿内陷入黑暗。

  但秦夜的眼睛,在黑暗里亮得吓人。

  这事,没完。

  他要给那些流过血的老兵,一个交代。

  也给天下将士,一个交代。

  否则,这军心,就要散了。

  天还没亮透,秦夜就醒了。

  他躺在龙床上,盯着帐顶绣的金龙纹,脑子里转着昨晚的事。

  赵大栓那张脏污的脸,那双空洞的眼睛,还有那句“小人何德何能”。

  像根刺,扎在心里。

  他掀开被子坐起来。

  外间守夜的小太监听见动静,轻手轻脚进来。

  “陛下,时辰还早。”

  “更衣。”秦夜道。

  小太监不敢多问,连忙拿来常服。

  秦夜穿戴整齐,走到外间。

  马公公已经候着了,眼圈有点黑,显然也是一夜没睡好。

  “陛下,华佗先生已经去四方馆了。”

  “嗯。”秦夜在御案后坐下,“传林相他们,什么时候到?”

  “辰时初。”马公公看了看外头的天色,“还有一个时辰。”

  秦夜没说话,拿起昨晚那本只写了两个字的奏章,看了很久。

  “军心……”他喃喃道。

  马公公端来热茶。

  秦夜接过来,没喝,放在桌上。

  “老马,你说,朕是不是……太疏忽了?”

  马公公低下头:“陛下日理万机,难免有顾及不到的地方。”

  “顾及不到?”秦夜苦笑,“那是跟朕拼过命的人,朕不该顾及到吗?”

  马公公不说话了。

  殿里安静下来。

  窗外传来太监扫地的沙沙声,还有远处宫门开启的吱呀声。

  新的一天开始了。
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