曲池边上的小院落里。

  连日的阴雨,将石板路缝隙中的泥土冲洗一新。

  细密的雨点中,凉风吹拂。

  盛开正艳的木芙蓉开满小径两侧,花香混杂着泥土气息蔓延整个院落。

  陈逸静静地坐在堂屋里品茶,边上的王纪毕恭毕敬的坐在一旁,讲述着茶马古道传来的消息。

  “大人,那帮马匪当真可怕。”

  “凡事从西域佛国回返的魏朝商贾,无一幸免,皆被他带人所杀。”

  “若不是咱们蜀州万家商队远远察觉不对劲,侥幸逃脱性命,还不知会死多少人。”

  陈逸嗯了一声,并未开口,心中思绪不停。

  他作为亲手让吕九南“假死”之人,早就料到兰度王不可能对此事无动于衷。

  即便兰度王不敢率领匪盟大军前来蜀州,他一样会做些合乎情理的事。

  一如屠杀过往的商旅,或者放出风声说要找“刘五”复仇之类的话。

  当然这并非坏事。

  至少对陈逸来说,不是坏事。

  想到这里,他不动声色的问道:“蜀州府城这边如何反应?”

  问出这句话的同时,他已经在心里有了答案——乱象已生。

  事实也的确如此。

  就听王纪说道:“不瞒大人,消息传来之后,东西两市的粮价从三两银子一石,直接涨到了六两。”

  “即便如此,一些提前得到消息的世家大族仍派人前去抢购,连带着城内百姓也是一样。”

  “除此之外,药材、丝绸、茶叶等等物品也都涨了价。”

  他知道陈逸这些天多是关注东西两市,便首先禀告了相关的情况,然后才继续道:

  “布政使司衙门刚刚发布公告,全城戒严。”

  “城卫军取消一切休沐,戍守在各个街巷城墙,以及临近的驿站。”

  “知府衙门闻风而动,多是在街上巡视,凡是有鬼祟动作,或者散布谣言的一律捉拿。”

  “提刑司那边倒是一切如常,听说他们近期都在追查杀害吕九南的‘刘五’。”

  陈逸微微挑眉,“怎么?知府衙门和提刑司想拿他交给兰度王换取边境平安?”

  若是这样,那几个提刑司千户还真是软骨头。

  王纪苦笑道:“不无这种可能。”

  “您应该记得五年前的那场大战,蜀州至今都还有些影响,尤其是定远军。”

  “虽说三镇兵士已经满编,但是良莠不齐,超过一半的新军,其修为实力、厮杀经验等均若许多。”

  陈逸自是知道这些,也清楚定远军没成气候前,蜀州这边九成之人都不想轻启战端。

  想了想,他问道:“萧家可有什么消息?”

  王纪回忆片刻,“老侯爷暂时没有传出话来。”

  “不过听说布政使司的刘洪大人,在安排好衙门事宜后,他就马不停蹄的赶去了萧家。”

  “大人,您说他是不是想让老侯爷出山?”

  陈逸闻言笑了一声,摇头道:“恰恰相反。”

  “若我所料不差,刘洪去萧家的目的应是劝说老侯爷稍安勿躁。”

  甚至他都能想到刘洪会出哪些话来。

  侯爷,眼下仅是有些许风声,还需要查明孔雀王旗境况。

  侯爷,以边关戍守的军士足以应对那帮马匪,便是他们舍命前来,也无需让定远军出手。

  侯爷您身体抱恙,应该多等一些时日。

  再加上兹事体大,还需要传信朝堂,让圣上亲自定夺。待消息确定后,您再动也不迟。

  云云。

  陈逸暗自冷笑一声,他相信刘洪在得知此事的第一时间就会去信给兰度王,同样是劝说那帮马匪稍安勿躁。

  以他对刘洪的了解,那老家伙着急归着急,还是能区分轻重缓急的。

  尤其他还准备拿鸡毛当令箭,借着岁考的契机拉拢、打压蜀州的世家大族。

  对于这些,王纪自然不甚了解,脸上露出一抹尴尬,“大人这么说,必然不会差了。”

  他倒是没想过刘洪会去劝说老侯爷别轻举妄动。

  毕竟他所站的位置太低,不清楚如今朝堂、蜀州对萧家的居心。

  说的直白些——不到万不得已,大魏朝自圣上、朝堂到蜀州各位大臣,乃至一些世家大族中人,都不希望萧家再获得调兵遣将的机会。

  虎符一出,萧家便真正掌控了三十万定远军。

  届时,那些居心叵测之人,拿什么跟萧家抗衡?

  陈逸心中清楚这些境况,却也没跟王纪解释。

  他敲着桌子,思索片刻,问道:“这几日柜上应该还有些银子,你都拿给柳护卫。”

  “这……”

  王纪略有迟疑的点头说:“小的稍后就去。”

  其实他这句话说得很是违心。

  过去的三天里,百草堂因为限量售卖茶饮,拢共就赚了不到五千两银子。

  受到影响的不仅包括秦楼、酒楼,连带着萧家几间药堂的茶饮供应都受了很大影响。

  准确来说,如今百草堂只给萧家每天每间药堂供应一百坛茶饮。

  多的没有。

  陈逸自是看出王纪的小心思,依旧没有解释,只继续吩咐道:

  “另外,你去找贾老板一趟,想办法将他手里的银子都拿来。”

  “理由是让他赔偿损失也好,还是借取也罢,总之你把那些银子拿到手后,一并给柳浪送过去。”

  王纪点头应是。

  没辙,百草堂的银子都用了,他也不差贾余志那些银子了。

  同时他恢复平静后,还想到一事。

  “只是大人,闫海在广原县那边的银子怕是没有着落了啊。”

  陈逸嗯了一声,目光看向屋外的木芙蓉,脸上罕见的露出些迟疑。

  这几日,他在查探蜀州各处境况时,考量最多的已然不是刘洪,而是萧家。

  准确的说是萧老侯爷。

  一来是他这次以“陈余”的身份在蜀州露面,萧家那边无动于衷,让他心下嘀咕。

  不免担心老太爷那边有什么谋划。

  二来他手上的银子的确不够用了。

  除去给柳浪的十多万两银子外,剩下的钱都是他给楼玉雪准备的。

  若是全力收购几家粮行手里的粮食,必然影响他接下来的计划。

  沉默片刻。

  陈逸暗自叹了口气,如今的境况,他怕是也得多冒一些风险了。

  当然,他所想的“风险”与性命无关,纯粹是可能被萧老太爷瞧出破绽来。

  他先前也是因为这个原因,在暗中做那些事情时都有意避开与萧家的人正面对上。

  这次看来避无可避了。

  “明日一早,你代我给萧家递一张拜帖。”

  王纪微愣,“萧家?您要去拜见大小姐?”

  陈逸摇了摇头,“递给萧老侯爷,看看他什么时候方便见我一面。”

  “好。”

  以百草堂如今的红火,王纪倒是不担心萧家老侯爷拒绝拜帖。

  没多会儿,王纪领命离开。

  陈逸不待迟疑,唤来张大宝,吩咐道:“让你找的人都准备好了吗?”

  张大宝用力点点头,略显青涩的脸上隐约有几分激动之色。

  “大人放心,您交代的事情,我一定尽心。”

  “那好,今晚就让他们动起来吧。”

  “是!”

  张大宝应和一声,刚要上前给他解除脸上的易容伪装,就听陈逸道:

  “你去吧,这次我自己来。”

  “这……大人,要不我给您说说其中窍门?”

  陈逸摇了摇头,笑着说:“你给我易容了这么多次,便是我没太注意,也学到了一些。”

  顿了顿,他摆手示意道:“正事要紧,趁着还没入夜,让他们提前去合适的地方。”

  张大宝闻言便不再迟疑,躬身行礼后转身离开。

  陈逸看着他消失在院门外,脸上的笑容一点点的消散。

  “算算时间,楼玉雪那边的人也该动起来了。”

  “再加上张大宝这边的,短时间内足以将‘兰度王欲率领大军前来攻打蜀州’的消息传遍蜀州。”

  没错。

  陈逸在先前和楼玉雪商议后,依旧不放心,便安排了张大宝做第二手准备。

  目的很简单——他要用最短的时间让蜀州的粮价涨起来。

  “想要使人灭亡,必先使人疯狂。”

  “冀州商行……呵,终归小家小气了些……”

  这般想着。

  陈逸接着取出张大宝的家伙什——一个由藤条编织的箱子,从中拿过一柄巴掌大的匕首。

  他比划两下,便对着铜镜逐步卸下脸上的伪装。

  陈逸看着自己的容貌一点一点的恢复,直至手上多了张薄薄的面具时,他方才有所感慨。

  “易容术倒也算神奇。”

  “只是这门技艺唯手熟尔,并不涉及天地灵机,再是精湛的人,也仅是把面具制作的精细些罢了。”

  和这门技艺相比,琴棋书画、武道等方才是大道之途。

  陈逸擦了擦脸,便收拾好藤条箱子,将其带上后撑着伞出了院子。

  接下来几日,张大宝也有安排,他得自己动手给自己易容了。

  “也好,这样我也不用来回腾挪了。”

  ……

  正当陈逸得知这则消息时,柳浪已经带着薛断云等人守在那间位于西市深处的一间两进院子里。

  相比前些日子的老旧家具的布置,此刻这座院子各个房间都已经被粮食堆满。

  一个麻袋装着两石粮食,这里满满当当堆了三万个。

  若非因为连日下雨,柳浪都想将他们全都摆在院子里,省的搬来搬去的麻烦。

  所幸他们这几日除了费些力气,没遇到过什么麻烦。

  算是不幸中的万幸。

  这时候,柳浪大马金刀的坐在太师椅上,就守在堂屋门外。

  他看着连门都很难进去的内堂,嘴里忍不住嘀咕说:

  “老板这是算准了粮价还会涨,所以提前让我们囤积想大赚一笔?”

  他这几日不断的乔装身份奔波于东西两市,自然清楚每日的粮价如何。

  今日之前倒也罢了。

  每天的粮价顶多涨一钱两钱的银子。

  待到此刻,随着茶马古道的消息传来,整个蜀州的粮行都以各种理由调整的粮价。

  细粮一石六两。

  粗粮一石三两。

  其余能够代替粮食的红薯、地瓜之类,也都有不同程度的涨幅。

  这不得不让柳浪有所怀疑——那位素来算无遗策的老板的目的。

  要知道他们先前花费十多万两银子收取的粮食,均价约莫三两二钱一石。

  若是现在售出,所得银钱几乎翻了一倍。

  “三十万两银子啊……该说不说,老板这头脑只在百草堂算是屈才了。”

  闻言,一旁的薛断云、张三虎、张四虎三人也面露敬服。

  别看他们天山派在江湖上名头很响,但那只是以武道闻名。

  若论赚钱营生,拍马也赶不上他们这三日经历。

  张四虎掰着手指头算了半天,忍不住挠了挠头:“师兄,咱们赚了多少银子?”

  薛断云哭笑不得的摇头:“四虎师弟,不是咱,是东家赚的银子。”

  他们只是听命行事,可不能见钱眼开,凭白让人误会。

  特别是一直带着他们的“柳青”护卫头头儿还在跟前。

  张四虎憨笑两声,大抵知道自己说错话了,便不再多问。

  旁边的张三虎倒是回了一句:“师兄,你说咱们老板买这么多粮食做什么?”

  薛断云迟疑说道:“如今蜀州粮价涨了这么多,下一步应该就是要把粮食售出了吧?”

  柳浪听到他们的对话,扫视着三人,笑着摇了摇头。

  “依我说,老板这么做一定不简单。”

  “哦?柳护卫知道东家的打算?”

  “不知道。”

  柳浪解释道:“虽说我不知道老板具体用意,但我却是清楚他的为人。”

  就以老板走一步看三步的行事风格,必然不可能只是为了赚些银子。

  要知道当初火烧三镇夏粮的时候,老板就已经赚了六十万两银子。

  虽说其中三十万两给了萧家,一部分留在了春雨楼的楼玉雪那里,但这也能说明老板对银钱并不上心。

  至少他不像黑牙那样,唯利是图。

  “那……老板他……”

  没等张三虎继续,柳浪抬手道:“有人来了!”

  薛断云一顿,连忙示意张三虎、张四虎分散在院子四周查探境况。

  柳浪则是待在原地,凝神听着外面的动静。

  待确定两里外的三名可疑之人的目标是这里后,他不由得嘀嘀咕咕起来。

  “还真让老板说着了,有人前来查探我等……”

  话音未落,柳浪从怀里掏出两张纸看了看,脸上顿时愣住。

  “哎?”

  “老板怎么说来着?”

  “有人阻拦侦查看这张,还是那张?”

  娘的,两张纸长得一模一样,又被他放在一起,神仙来了也分不清哪张是哪张啊。
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