有了银子,还是二百万两银子。

  陈逸自然不会将它们藏在箱底吃灰。

  花,是一定要花的。

  算算时日,距离闫海等人去广原查探情况,已经过去了大半个月。

  该是时候迈出百草堂拓展的第一步了。

  传承两百年的武侯府把日子过得紧紧巴巴,实在令人看不过去。

  不为他自己,为了到处漏风的萧家考虑,壮大百草堂势在必行。

  不好让萧家再为了银子发愁。

  让人笑话。

  陈逸吩咐完,从怀里点出一百张面值万两的银票放在桌上。

  “其中五十万两补上前几日购粮的钱,薛断云等人卖粮后的银钱也一并计入百草堂账上。”

  “剩下的五十万两……”

  陈逸敲在银票上面,看向王纪道:“这次杏林斋之事,倒是提醒我了。”

  “药材原料不能全仰仗那些商人,咱们自己最好也要开条门路。”

  王纪低下头,“大人教训得是。”

  “老贾那边虽说时运不济,但说到底,还是咱们找不到另外的选择。”

  “碰到杏林斋那样财大气粗垄断所有药材的主儿,百草堂生意必然会受影响。”

  王纪抬头瞥了眼桌上的银票,颇有些眼热。

  “大人放心,有了这些银子,我趟也趟出一条路,绝不会让百草堂再出现药材短缺的事。”

  陈逸不置可否的点点头,“明日你去萧家时,请大小姐出面与山族说和。”

  “乌蒙山里的药材给别人是给,给咱们也是给。”

  “切记面子上要过得去,多花些银子,无妨。”

  话是这般说。

  山族每月从乌蒙山里采摘的药材就那么多,给了百草堂,就给不了其他药商。

  他们跟山族的人打了那么多年交道才换来的门路,被人截走了,必然心有不甘。

  纵使萧家出面,山族的人不好推脱应承下来,总归会折损颜面和旧交情。

  尤其是山族那等守旧的人。

  因而陈逸才愿意多花些银子,既顾全山族面子,又不至于让萧家欠下人情,还能堵住那些药商的嘴。

  一举三得。

  没多会儿,陈逸起身正要离开,瞥见张大宝和柳浪两人,想了想叮嘱说:

  “你们这次多有辛劳,稍后王纪给所有人支些银子当赏钱。”

  王纪刚收好银票,闻言看了看张大宝和柳浪,问:“大人,这……多少合适?”

  “凡参与者每人一百两银钱,表现突出者加一百,大宝、柳浪等人,再加三百两。”

  “是。”

  柳浪和张大宝喜滋滋的行礼道谢。

  陈逸点点头,便闪出静室,回返萧家。

  待他离开。

  王纪颇有些肉疼的嘀咕说:“不当家不知柴米油盐贵,哪有这么赏赐银子的。”

  柳浪不乐意的斜睨他:“掌柜的,咱几个这次做的可都是掉脑袋的事,百十两银子就心疼了?”

  “不敢不敢,柳护卫勿怪。”

  “谅你也不敢。”

  张大宝看了看讪笑的王纪,又看看神色不高兴的柳浪,打了个圆场:

  “柳哥,咱们也走吧,大人交代的事还要做些准备才成。”

  柳浪当即起身朝外走去,“回见了,掌柜的。”

  张大宝向王纪笑了笑,转身跟了出去。

  王纪看着他们走远,先是轻拍了一下嘴低说一句又不是你的钱云云,便掏出拿沓银票数了起来。

  活像个守财奴似的。

  来到百草堂外的陈逸,听着身后几人的对话,笑着摇了摇头。

  王纪这人眼皮子太浅,不然也不会在济世药堂里搞歪门邪道。

  便是他成了百草堂的掌柜,眼界开阔了些,仍旧有些毛病难改。

  一如对手下人多有吝啬等。

  所幸王纪还算听话,办事干脆利落,又一心扑在百草堂上,多少能做些事。

  否则,陈逸绝然不会让他掌舵百草堂拓展之事。

  “哎,人才难得啊。”

  王纪、马良才这俩半路出家的货,现在还能勉强跟得上,日后就看他们的造化了。

  相比之下,柳浪、张大宝、天山派一众弟子,以及最重要的袁柳儿未来可期。

  “快些成长起来吧,我连甩手掌柜都当不得,实在不像话……”

  陈逸身如魅影,钻入一旁巷道,消失在夜色中。

  没多久。

  他来到川西街上,正要去那座宅子里卸下伪装,眼角瞥见一道熟悉身影。

  方红袖。

  只是这个时候的方红袖神色略有焦急、严肃,带着几名提刑官,正匆匆由西向东。

  似是有事发生。

  想了想,陈逸甩手打了个响指,略带笑意的问道:“方百户,这般着急,赶去哪儿?”

  方红袖听到声音一愣,侧头看到陈逸身影,肃冷眉眼露出些许讶然。

  “‘龙虎’?”

  这些天,“龙虎”刘五的名头响彻蜀州,方红袖自然清楚。

  并且,她还亲自带人去了趟普音寺,将杜苍的尸体带回了知府衙门。

  这时候瞧见刘五现身,她的神色便有些复杂。

  一来刘五从“龙枪”变成了“龙虎”,实力比先前更甚。

  二来刘五救下的乃是萧家大小姐,不是萧家人,也是跟萧家有关的人。

  往日的“恩怨”便也无从谈起。

  何况,上次东市蛮奴儿失踪和身死的消息,还是刘五传递给她的。

  再加上更早之前的交易……

  这时候的方红袖不知该以什么态度面对“刘五”。

  而她身后的提刑官们互相对视一眼,都有些慌乱,神情跟着戒备起来。

  陈逸稍稍抬起头上的斗笠,露出那张俊美的脸,看着为首的方红袖轻笑问:

  “借一步说话?”

  方红袖迟疑片刻,点点头之后,吩咐其余提刑官继续赶路。

  待人走后,她靠近几步,低声问:“你特意过来找我,可是关于那件事?”

  陈逸微一挑眉,“怎么?方百户查到些什么?”

  那日他带走阿苏泰后,的确让人给方红袖带了口信过去,只为给刘洪添添堵。

  倒也没指望提刑司能查到什么有用的东西。

  方红袖闻言明白过来,知道他不是收到风声,摇头说:“什么都没查到。”

  陈逸自是不信,笑着说:“如果是关于刘家的,你尽管交给我,我保证不会牵连到任何人。”

  他正琢磨着逼刘洪露出马脚,差了些条件。

  方红袖见他看穿自己心思,沉默片刻后,从腰间取下随身携带的香囊递给他。

  “我的确查到了些,但……你自己斟酌吧。”

  陈逸看了看那个香囊,又看看她的神色,便抬手接过来。

  “我晓得。”

  “不论结果如何,这件事都与你提刑司没关系。”

  方红袖这么谨慎的贴身带着,想必香囊里的东西一定非同小可。

  甚至陈逸还能想到她这些时日的沉重心情,应是担心泄露之后招来杀身之祸。

  方红袖轻轻点头,神色放松下来,“若你没有事,我就先走了。”

  陈逸收好香囊,随口问:“看你们这般匆忙,出了大案子?”

  方红袖看了看周围,见四下里无人,便凑近些压低声音说了几句话。

  陈逸听完,脸上笑意收敛,“这么严重?竟有灾民流动?”

  方红袖颔首说:“几个县城遭遇天灾,便是府城发了救济粮,仍有不少饥民。”

  “前两日就有消息传来,数万灾民朝府城而来,速快些的如今已经到了城外林庄。”

  “林庄……”

  陈逸看向东城门,问:“布政使司、知府衙门那边怎么说?”

  虽说他前些日子就听闻赤水河下游几个县城遭遇洪涝,粮食产量极低,但蜀州整体今年收成,衙门应是有能力调配粮食。

  如今看来,他还是低估了布政使司,或者说刘洪的歹毒。

  放任几个县城百姓易子相食,致使灾民流离失所,还封锁一切消息……

  陈逸不难推断出刘洪这么做,必有深意。

  只是时间仓促,他一时看不透刘洪这般做的用意。

  总不可能是配合冀州商行继续上涨粮价吧?

  方红袖直言不讳的说:“刘大人得知此事后,曾下令让知府大人开仓放粮。”

  “但是因为……”

  见她欲言又止,陈逸想到两日前的事,神色微动说道:

  “因为萧老侯爷和惊鸿将军提议他平抑粮价?”

  方红袖点了点头,无奈说:“知府大人的意思是府城这边更为重要。”

  陈逸暗自皱了皱眉,这话放在刘巳身上还成,放在刘洪这位布政使身上就有些说不过去了。

  不论府城、县城,都是蜀州境内,发生这么大的事怎可能不去一碗水端平?

  一旦赈灾出了问题,难保那些灾民不会生出乱子。

  不过陈逸已经猜到刘洪的应对了——以萧老侯爷登门“逼迫”他平抑粮价的事为借口,上奏朝堂“负荆请罪”。

  思索片刻。

  他沉声说:“此事非同小可,尽量以安抚为主。”

  方红袖点了点头,“我明白。”

  见陈逸没再开口,她双手抱拳说:“先前你我多有误会,便都揭过吧。”

  说完,她不等陈逸开口,转身离去。

  陈逸看着她跑远,翻手取出那个香囊。

  他也清楚提刑司出城多半是防卫为主,防止那些灾民中有人挑事。

  没办法插手赈灾之事。

  但是眼下,他手里所剩的粮食对于数万灾民只算杯水车薪。

  若是短时间内不能解决此事,难保刘洪等人还有后招等着。

  想到这里。

  陈逸一边取出香囊内的东西翻看,一边转身隐入巷子里,回返西市。

  既然他知道了此事,就不可能放任不管。

  宜早不宜迟,他总归要做些应对。

  没走两步,陈逸看到手里几张纸条上的内容,脚下一顿。

  只见纸条上写着几条线索,直指刘洪身边的赵世昌等人:

  [九月初一,曾志风借衙门之力,命漕帮准备几条南下的船只。]

  [九月初三,东市外的宅子为曾志风租赁,其人已不见踪迹,疑似被“龙枪”掳走。]

  [九月初四,婆湿娑国马匪去了刘家城外庄子。]

  [九月九日,数个形迹可疑的人出入刘府,其中一人如今身在杏林斋……]

  陈逸看完之后,眼睛微微眯起。

  其他的关于曾志风的线索倒也罢了,最后一条杏林斋中人出现在刘家……

  要说形迹可疑,除了那些五毒教之人,陈逸不做其他想法。

  心念急转。

  荆州刘家大房、二房和三房境况一一闪过。

  刘敬身死。

  刘文身死。

  刘昭雪跟五毒教勾结,意图掌控荆州刘家大房……

  五毒教……

  “难道刘洪与五毒教也有联系?”

  “若是这样,那他还真是死不足惜!”

  想到这里,陈逸收好这些纸条,脚步不由得加快几分,闪身赶往西市。

  没多久。

  他找到柳浪、张大宝两人,迎着他们惊讶的目光,语气严肃的吩咐说:

  “今晚你们便前往林家,务必敲定那百万石粮食的买卖。”

  柳浪捏着刚刚贴到脸上的络腮胡,疑惑问:“这么着急,出事了?”

  陈逸颔首说:“人命关天的大事,照我说得做。”

  “另外,等到你们跟林正弘确定交易时间后,明日天亮之前,再去林庄那里暂停售卖粮食。”

  “暂,暂停?”

  柳浪一惊,差点把络腮胡拔掉,“老板,不是我不同意,而是林庄外面现在围满了城里的百姓。”

  “若是咱们真的不卖粮食了,估摸着那些人都能干出哄抢的事。”

  陈逸摆了摆手说:“灾民来了。”

  以那些灾民的数量,府城的百姓瞧见了,怕是没心思待在城外了。

  自然也不可能去冲撞薛断云等人。

  柳浪摸不着头脑,“灾民?什么灾民?”

  “赤水河下游几个县城的灾民,如今已有不少到了林庄……”

  陈逸简要说完,不忘提醒说:“大宝,稍后你们可以此让林正弘尽快将粮食运出城。”

  张大宝、柳浪明白过来,连声应是。

  “你们到了林庄之后,务必守好那些粮食,我有大用。”

  “大人放心……”

  尽管所剩不多,但是起码能坚持一两日,留出些回旋余地。

  待张大宝给两人易容完成,他们便告别陈逸,掩藏形迹前往东市。

  陈逸看着他们的背影,想了想,便找来笔墨,写了几行字。

  兹事体大,他得把这件事尽快通知萧家。

  ……

  丑时过半。

  陈逸绕了一圈,做完几件事,方才回返春荷园。

  他换上常服,来到窗边看着不远处中院多出的几个星星点点的光亮。

  “希望老太爷能想出对策吧。”

  “否则以刘洪的手腕,那些灾民在府城外待得时日越长,结果越是糟糕……”
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