听到五皇子的话,皇帝看向太子,本打算出言质问,想起司菀即将和这个儿子成婚,心绪不免有些复杂。

  元后临死前,最放心不下的便是太子,而他却觉得太子忤逆不孝,满身反骨。

  近段时日倒是好转几分。

  或许是司菀改变了他。

  皇帝道:“老五,仁兽骸骨前,不得放肆!”

  五皇子简直不敢相信自己听见了什么。

  父皇不是一向厌恶太子吗?觉得后者满身煞气,又被禽兽养大,完全不懂礼数,为何会突然移了性子?

  太子给父皇灌了什么迷魂汤?

  五皇子百思不得其解,但他不愿在文武百官面前丢脸,悻悻闭上嘴,缩了缩脖子,老实了。

  太子神色淡淡,无喜无悲,掌心紧握着莹润光洁的东珠手串,脑海中回响起菀菀的话:

  “殿下可莫要被玉贵人蒙骗了,哪里是什么麒麟骨?分明是犀牛骨!只不过京城地处中原,鲜少得见此兽,方才会被这等瞒天过海的手段遮蔽双眼。”

  即便没有这番提醒,太子也知道此骸骨为假。

  这具骸骨呈黄褐色,表面有风化和腐蚀的痕迹,做的十分逼真。

  但对于常年领兵作战,在死人堆里摸爬滚打的太子而言,没有人比他更了解骸骨到底是什么模样。

  若是新骨,即便经过处理做旧,依旧有一丝腥膻味儿,轻易无法彻除。

  而边关附近的古骨,味道与泥土一模一样,不会再存有半点血肉的气息。

  这不仅是犀牛骨,更是一具被剖杀没多久的犀牛骨,那股腥膻味儿才会如此浓重。

  其实新骨与古骨的分别,除了太子能看出端倪,朝臣中有精通金石学的,也对此心知肚明。

  但皇帝对这具麒麟骸骨无比推崇,若当众揭破此事,逞一时之快,岂不是让皇帝下不来台?

  更将自己的前程、身家性命亲手葬送。

  谁都不愿意招惹麻烦,这些人索性效仿无知之徒,纷纷露出赞叹的神情,仿佛一具骸骨真能代表备受崇敬的仁德与贤明。

  太子暗暗摇头。

  身为帝王,想要窥知真相,有时候都并非易事。

  朝臣们出于讨好、畏惧、贪婪、逢迎种种居心,不约而同的隐瞒真相,难道不讽刺吗?

  可惜父皇却被蒙在鼓里,还无比自豪的展示着气势不凡的兽骨。

  符将军和太子对视一眼,略微摇头,不让他掺和进去。

  太子也懒得自找麻烦。

  恰在此时,一道颤抖的声音响起:“陛下,小臣有事不明。”

  身形瘦弱的青年拱手上前,整个人畏畏缩缩,满脸挣扎,显然纠结犹豫许久,方才做下决定。

  愣头青。

  “何事?”皇帝问。

  “小臣仔细看了看麒麟骸骨表面上的风化痕,发现上面有利刃劈凿的痕迹。”他道。

  “劈凿痕迹?”皇帝狠狠拧眉,“你的意思是?”

  愣头青噗通一声跪倒在地,脑袋磕得砰砰响:“小臣以为,这具骸骨有刻意做旧的嫌疑,还望陛下彻查此事,莫要被歹人愚弄,滑天下之大稽!”

  “滑天下之大稽。”皇帝面色阴沉如水,重复了一遍这四个字,死死盯着愣头青。

  “除了风化痕之外,你还有什么证据,能证明麒麟骸骨为假?”

  愣头青从地上爬起来,快步上前,站在头骨正前方,颤巍巍道:

  “陛下,古籍中的麒麟,哪有如此明显的鼻角?”

  “或许是这只麒麟天生神异,才生出独角,这等难得一见的神兽,又怎么可能和古籍表述的一般无二?还是说,你觉得大齐并非太平盛世?”

  秦国公抻着脖子反驳,看似颇有底气,实则冷汗津津。

  要知道,他刚写了篇文章赞颂麒麟骸骨,若骸骨为假,那他岂不成了无耻媚上的卑鄙小人?

  这样的黑锅,他可背不起。

  愣头青张了张口,涨红着脸,不知道该如何分辩。

  恰在此时,殿外传来一道清朗的女声:“大齐国力昌盛,百姓安居乐业,究其根本,是因为陛下施行仁政,善于纳谏,明辨是非。

  为何非要将这些功绩全部归于兽骨之上?臣女认为,就算真有活生生的麒麟降世,也抵不过一位贤明的君王。”

  看到搀扶着赵德妃,缓步踏入景福宫的年轻女子,皇帝沉默了。

  此地乃是后宫,司菀不仅是德妃的外甥女,更是未来的太子妃,出现在这里并不奇怪。

  可皇帝却觉得无比尴尬。

  他之所以想要这份祥瑞,目的便是想要证明自己身为帝王的功绩,证明他不仅仅是守成之君,证明他不是庸碌无能之辈。

  才会像被鬼迷了心窍般,一直执着于麒麟骸骨。

  这一点,所有人都一清二楚。

  更何况聪慧灵秀的司菀?

  只是旁人不知,为了等候吉时动土,他命令司菀避开跳蝻行进路线,间接导致了那场虫雨,好在那些蝻虫已被捕杀殆尽,否则他的无颜面对京城百姓。

  年轻女子容色明艳无双,好似高悬天际的炽阳,耀眼夺目,行走间环佩作响,浅香浮动,吸引了所有人的目光。

  尤其是太子,眼珠子恨不得都黏在司菀身上。

  “司菀,圣上还在这,你就敢胡言乱语,也不知是从哪里学来的恶习!”秦国公气急败坏道。

  谁人不知,自打秦国公同原配和离后,原配便带着膝下一双儿女,回到了太师府。

  秦国公现下这般开口,与指桑骂槐无异。

  明显就是在说,太师府的人带坏了司菀,才让她不明礼数、不辨是非、莽撞行事。

  “秦国公此言差矣,我倒觉得菀菀说的没错。”

  太师赵之行上前一步,拱手道:

  “为政以德,譬如北辰,居其所而众星共之,陛下,您的德行才是大齐真正的根基,麒麟骨不过是锦上添花之物,若真到了需雪中送炭的危急关头,此骸骨的价值,怕是抵不过一袋粟米。”

  舅甥二人的言辞,虽将麒麟骨一贬再贬,却将皇帝高高捧起。

  是以这番话非但不会让皇帝着恼,反而还真听进去了劝告。
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