八月底的咸阳，已初染秋意，天高云淡，微风拂过城头猎猎的黑色秦旗，带来几分清爽。
南门内外，甲士林立，戈戟如林，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
百姓们早已被清场戒严，但仍有胆大的黔首远远躲在街巷拐角，翘首张望，窃窃私语，猜测着是哪位大人物即将入城。
一辆看似朴素，实则用料极为考究、装饰着玄鸟暗纹的宽大马车，在精锐卫士的簇拥下，慢悠悠地驶过厚重的城门洞，碾上了咸阳城内笔直宽阔的朱雀大街。
车轮压在平整坚实的路面上，发出均匀的辘辘声。
马车帘幕微动，一道身着寻常青色深衣，却难掩挺拔身姿的身影，如同游鱼般灵巧地钻入了行进中的马车内，动作流畅而迅捷，显然身手极佳。
车内空间宽敞，小几、书函、固定好的灯盏一应俱全。
“父皇，您可算回来了？”赵凌在嬴政对面的锦垫上坐下，脸上带着毫不掩饰的笑意，仔细打量着眼前闭目养神的父亲。
数月不见，嬴政的肤色明显深了不少，那是岭南强烈阳光和海风留下的印记，但他眉宇间的威严依旧，甚至因这趟远行更添了几分风霜磨砺后的硬朗。
只是细看之下，眼角的皱纹似乎也深了些许，赵凌心中不免掠过一丝不易察觉的酸楚。
嬴政缓缓睁开双目，眸光如电，先在赵凌身上扫了一圈，见他精神饱满，气度沉凝，眼底深处闪过一丝几不可查的笑意，旋即却板起脸，从鼻子底下哼出一声：“哼！为父本打算顺道去巴蜀之地好生游历一番，看看李冰父子留下的都江堰，你这小子，一道接一道的诏令催命似的，催什么催？”
此时的赵凌，在嬴政面前仿佛彻底卸下了那身帝王的重铠，不再是那个高高在上，令行禁止的秦武帝，更像是寻常人家在老父亲面前偶尔会耍赖、会讨巧的儿子。
他讪讪一笑，带着点讨好意味：“父皇，您想去巴蜀，儿子岂敢阻拦？只是那蜀道之难，难于上青天，栈道险峻，车马难行。您何等尊贵之躯，何必急于一时冒险？等过些年，朕定命人将那道路好生修缮拓宽，届时您想去哪里视察，都必定畅通无阻，安稳舒适，岂不更好？”
嬴政自然知道儿子是关心自己的安危和身体，方才那点不悦本就是佯装，此刻便不再纠缠这个话题。
他神色缓和下来，语气中带着真正的赞许：“岭南的局势，打理得很不错。你做的，比朕预想的还要好。”
他在南郡盘桓了近四个月，亲眼见证了与百越关市的繁荣喧嚣，诸子百家学者如何有条不紊地将大秦的文字、律法、农耕技艺潜移默化地传播给越人，更登上了那如同水上堡垒，威慑力无可匹敌的巨大战船，检阅了士气高昂的大秦水师。
在嬴政看来，赵凌这套“先教化，后武力威慑，杀鸡儆猴”的组合策略，极大地减少了潜在的抵抗和动荡，避免了无数不必要的伤亡，为彻底征服和消化百越之地，打下了极为坚实的基础。
这手段，既显仁德，又不失霹雳雷霆，他非常满意。
听到父亲毫不吝啬的夸奖，赵凌脸上笑容更盛，却话锋一转，语气诚挚：“岭南再好，开发的成果再丰硕，在朕心中，也比不上父皇您身体安康，福寿绵长。”
嬴政闻言，故意把脸一沉，白了他一眼，语气带着几分嫌弃：“你如今好歹也是一国之君，统御四海，怎的也学得这般油嘴滑舌，净捡好听的说？”
但那微微上扬的嘴角，却暴露了他心底受用的真实情绪。
赵凌见状，更是放松，甚至挤眉弄眼起来，带着点顽皮道：“这可不是跟下面那些大臣们学的嘛！他们天天在朕耳边这般说，朕耳濡目染，总得学个一两句，用来孝敬父皇您啊！”
嬴政被他这惫懒模样逗得无奈一笑，摇了摇头，随即想起一桩紧要事，神色一正，目光炯炯地盯着赵凌：“少贫嘴。你之前信中信誓旦旦，说要让为父早日抱上孙子，如今可有动静了？”
皇族对于血脉延续、子嗣昌盛，有着远超寻常百姓的执念，这关乎国本，关乎江山传承。
赵凌笑着回道：“父皇放心，扶苏兄长的五位嫂夫人，如今都已确认有了身孕。算算时日，您很快就要当爷爷了呢！这可是我大秦皇室的大喜事！”
嬴政听到长子扶苏的后院传来如此佳讯，心头自然是一喜，如同饮下一杯暖酒，熨帖舒畅。
皇家开枝散叶，总是吉兆。但他立刻追问道：“扶苏的自然是好事。为父问的是你！”
他的目光带着审视和期待，牢牢锁在赵凌身上。
赵凌收敛了些许玩笑之色，端正了坐姿，认真回答道：“父皇，朕尚未祭祖及冠，阿青也还未正式册封为皇后。按照礼制，需等十月祭祖归来，完成及冠之礼，再择吉日与阿青大婚。大婚之后，延续血脉之事，自会尽早安排，不敢懈怠。”
嬴政闻言，眉头微微蹙起，似乎觉得这过程有些漫长：“何必等这么久？规矩是死的，人是活的。”
他当年可没这么多讲究。
赵凌却摇了摇头，目光坚定，语气沉稳，带着一种不容置疑的决断：“父皇，为了大秦今后皇位的顺位继承，避免不必要的纷争，朕与阿青所出的第一个儿子，必须是名正言顺的嫡长子！而且，必须是朕与阿青大婚之后，堂堂正正怀胎十月所生。名分，绝不能有任何模糊之处，也不能给后世留下任何可能引发争议的口实。此乃国本，不可不慎。”
这番话掷地有声，嬴政听完，先是微微一愣，随即若有所思地缓缓点头。
他深知权力交替时，名分大义的重要性。
赵凌此举，思虑深远，并非拘泥古礼，而是为了王朝的长远稳定。
他眼中闪过赞赏之色，语气也缓和下来：“嗯……你所虑，不无道理。名正言顺，确是根本。”
他掐指算了算，“也快了，如今已是八月底，十月朔日便去雍城祭祖，随后便是你的及冠礼与大婚，好事一件接着一件，倒也不错。”
想到不久后就能看到儿子成家立业，正式执掌权柄，继而开枝散叶，嬴政嘴角也是微微一扬。
车内沉默了片刻，嬴政似乎又想起了什么，再次开口，语气随意如同闲话家常：“听说你最近还任命扶苏为宗正，并且将沿袭多年的宗正之法也改了？”
他虽然人在岭南，但咸阳朝堂的风吹草动，显然都未能逃过他的耳目。
这套独立于朝堂之外的信息系统，依旧在他的掌控之中。
赵凌对此毫不意外，坦然点头：“原宗正尸位素餐，碌碌无为，只会倚老卖老，于皇室子弟教化毫无建树。此等要职，岂能让一个草包担任？”
“长安候乃朕之兄长，品性高洁，仁德宽厚，精通礼法，由他执掌宗正府，正好可以教导约束那些皇族子弟，让他们明礼仪，知进退，修德行，免得他们依仗身份胡作非为，玷污了赢氏皇族的声誉。”
听到赵凌如此安排，并如此评价扶苏，嬴政心中不禁一暖，一股欣慰之情油然而生。
自古以来，君王兄弟之间为了那张宝座，争斗何其惨烈残酷，哪怕是他自己，当年与长安君成蟜也不免兵戎相见，骨肉相残。
扶苏的仁德，嬴政是全然认可的，之前只是觉得他过于迂阔，太信奉儒家那套复古之论，担心他上位后会重走分封制的老路，动摇大秦根基，故而迟迟未立他为太子。
但扶苏在其他方面的才能，尤其是品性，是毋庸置疑的。如今赵凌为帝，雄才大略，锐意进取，扶苏为宗正，以仁德辅佐，教化宗室，兄弟二人各展所长，相辅相成，这实在是嬴政所能想到的最好的局面。
“如此甚好。”嬴政轻轻吐出四个字，包含了千言万语。
他顿了顿，像是寻常父亲关心儿子生活般问道：“最近这咸阳城内，可有什么趣事发生？说与为父听听。”
这纯粹的父子闲聊，让气氛更加轻松。赵凌闻言，脸上露出一抹颇为古怪的笑容，带着点看戏的意味，顿了顿才说：“趣事嘛……倒还真有一桩。就在今日，咱们那位新任的治栗内史萧何，先是独自去了孟府，过了不久，便与孟巍然同乘一车，又一起去了西府。而且，据密卫报，王绾当时也在西府之中。”
嬴政微微挑眉，略显疑惑：“哦？这算什么趣事？几位大臣私下往来，也属寻常。”
他一时未解其中关窍。
赵凌神情变得有些复杂，解释道：“父皇您之前不是叮嘱朕，看在西孟两家昔日功劳和识时务的份上，给他们两家留一条安稳的富贵之路吗？”
“朕便将这夏日售冰的独门生意交给了他们，并且特意嘱咐，只象征性地收取两成税收，意在让他们得些实惠。”
“朕猜想，定是萧何查阅账目后，觉得这税率定得太低，有损国库收入，所以今日才亲自登门，‘劝说’他们主动提高税率去了。”
嬴政先是一怔，随即反应过来，不由得抚掌哈哈大笑，声震车厢：“哈哈哈哈哈！好！好一个萧何！看来你选的这位治栗内史，还真是一心为公，锱铢必较，眼里只有国库充盈啊！是个能臣干吏！”
笑声中充满了畅快与赏识。
他自然明白，赵凌定下的两成税，是带着施恩和安抚的性质，而萧何去“加税”，则是纯粹从国家财政角度出发。
这两种做法，站在不同的立场，都无可厚非，甚至在他看来，萧何这种敢于“违背”皇帝私下意愿而追求国家利益最大化的行为，更显可贵。
笑罢，嬴政眼中闪过一抹促狭与深沉交织的光芒，悠然道：“既然如此，为父也去西家凑个热闹。看看这三位老头子，是如何应对这位内史的。”
“啊？”赵凌闻言，真正地震惊了，瞪大了眼睛望着自己那似乎忽然起了玩心的父亲，“父皇，您……您也要去？这……”
嬴政眼底含笑，带着一种久居上位、洞悉人心的从容，摆了摆手，语气不容置疑：“你就不必去了。你一去，皇帝驾到，场面就太过正式，反而无趣，也真会吓到那三个精明的老家伙。为父如今只是帝师，闲人一个，正好去看看热闹，也顺便……”
“帮你瞧瞧，这几位我大秦的旧臣元老，如今的心思，到底还在不在该在的地方。”
话音落下，嬴政便扬声吩咐车夫转向，前往西府。
马车在下一个路口稳健地拐了方向，赵凌下了马车独自留在原地，望着马车远去的方向，脸上表情变幻，最终化为一声苦笑。
他这位父皇，即便是退居二线，也绝非甘于寂寞之人啊。
西府今日，注定不会平静了。
南门内外，甲士林立，戈戟如林，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
百姓们早已被清场戒严，但仍有胆大的黔首远远躲在街巷拐角，翘首张望，窃窃私语，猜测着是哪位大人物即将入城。
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他讪讪一笑，带着点讨好意味：“父皇，您想去巴蜀，儿子岂敢阻拦？只是那蜀道之难，难于上青天，栈道险峻，车马难行。您何等尊贵之躯，何必急于一时冒险？等过些年，朕定命人将那道路好生修缮拓宽，届时您想去哪里视察，都必定畅通无阻，安稳舒适，岂不更好？”
嬴政自然知道儿子是关心自己的安危和身体，方才那点不悦本就是佯装，此刻便不再纠缠这个话题。
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在嬴政看来，赵凌这套“先教化，后武力威慑，杀鸡儆猴”的组合策略，极大地减少了潜在的抵抗和动荡，避免了无数不必要的伤亡，为彻底征服和消化百越之地，打下了极为坚实的基础。
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赵凌收敛了些许玩笑之色，端正了坐姿，认真回答道：“父皇，朕尚未祭祖及冠，阿青也还未正式册封为皇后。按照礼制，需等十月祭祖归来，完成及冠之礼，再择吉日与阿青大婚。大婚之后，延续血脉之事，自会尽早安排，不敢懈怠。”
嬴政闻言，眉头微微蹙起，似乎觉得这过程有些漫长：“何必等这么久？规矩是死的，人是活的。”
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赵凌却摇了摇头，目光坚定，语气沉稳，带着一种不容置疑的决断：“父皇，为了大秦今后皇位的顺位继承，避免不必要的纷争，朕与阿青所出的第一个儿子，必须是名正言顺的嫡长子！而且，必须是朕与阿青大婚之后，堂堂正正怀胎十月所生。名分，绝不能有任何模糊之处，也不能给后世留下任何可能引发争议的口实。此乃国本，不可不慎。”
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赵凌此举，思虑深远，并非拘泥古礼，而是为了王朝的长远稳定。
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想到不久后就能看到儿子成家立业，正式执掌权柄，继而开枝散叶，嬴政嘴角也是微微一扬。
车内沉默了片刻，嬴政似乎又想起了什么，再次开口，语气随意如同闲话家常：“听说你最近还任命扶苏为宗正，并且将沿袭多年的宗正之法也改了？”
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赵凌对此毫不意外，坦然点头：“原宗正尸位素餐，碌碌无为，只会倚老卖老，于皇室子弟教化毫无建树。此等要职，岂能让一个草包担任？”
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扶苏的仁德，嬴政是全然认可的，之前只是觉得他过于迂阔，太信奉儒家那套复古之论，担心他上位后会重走分封制的老路，动摇大秦根基，故而迟迟未立他为太子。
但扶苏在其他方面的才能，尤其是品性，是毋庸置疑的。如今赵凌为帝，雄才大略，锐意进取，扶苏为宗正，以仁德辅佐，教化宗室，兄弟二人各展所长，相辅相成，这实在是嬴政所能想到的最好的局面。
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嬴政微微挑眉，略显疑惑：“哦？这算什么趣事？几位大臣私下往来，也属寻常。”
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赵凌神情变得有些复杂，解释道：“父皇您之前不是叮嘱朕，看在西孟两家昔日功劳和识时务的份上，给他们两家留一条安稳的富贵之路吗？”
“朕便将这夏日售冰的独门生意交给了他们，并且特意嘱咐，只象征性地收取两成税收，意在让他们得些实惠。”
“朕猜想，定是萧何查阅账目后，觉得这税率定得太低，有损国库收入，所以今日才亲自登门，‘劝说’他们主动提高税率去了。”
嬴政先是一怔，随即反应过来，不由得抚掌哈哈大笑，声震车厢：“哈哈哈哈哈！好！好一个萧何！看来你选的这位治栗内史，还真是一心为公，锱铢必较，眼里只有国库充盈啊！是个能臣干吏！”
笑声中充满了畅快与赏识。
他自然明白，赵凌定下的两成税，是带着施恩和安抚的性质，而萧何去“加税”，则是纯粹从国家财政角度出发。
这两种做法，站在不同的立场，都无可厚非，甚至在他看来，萧何这种敢于“违背”皇帝私下意愿而追求国家利益最大化的行为，更显可贵。
笑罢，嬴政眼中闪过一抹促狭与深沉交织的光芒，悠然道：“既然如此，为父也去西家凑个热闹。看看这三位老头子，是如何应对这位内史的。”
“啊？”赵凌闻言，真正地震惊了，瞪大了眼睛望着自己那似乎忽然起了玩心的父亲，“父皇，您……您也要去？这……”
嬴政眼底含笑，带着一种久居上位、洞悉人心的从容，摆了摆手，语气不容置疑：“你就不必去了。你一去，皇帝驾到，场面就太过正式，反而无趣，也真会吓到那三个精明的老家伙。为父如今只是帝师，闲人一个，正好去看看热闹，也顺便……”
“帮你瞧瞧，这几位我大秦的旧臣元老，如今的心思，到底还在不在该在的地方。”
话音落下，嬴政便扬声吩咐车夫转向，前往西府。
马车在下一个路口稳健地拐了方向，赵凌下了马车独自留在原地，望着马车远去的方向，脸上表情变幻，最终化为一声苦笑。
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