山呼海啸般的“万岁”声浪渐次平息,余音却仍在太庙巍峨的殿宇间和每个人的胸腔中回荡。

  中和韶乐奏起《佑平之章》,庄重和雅的乐声将方才几近沸腾的情绪缓缓收束,重新纳入庄严礼制的轨道。

  庆帝立于香案前,沐浴在未完全消散的光晕之中,坦然接受了这源自天地与臣民的敬意。

  他缓缓转身,目光如炬,扫过下方肃立的文武百官和勋贵将领,最终,落在了丹陛之下,那一直静默凝视着这一切的太上皇身上。

  他没有丝毫犹豫,步下香案前的台阶,一步步,沉稳地走向那张紫檀龙椅。

  文武百官的目光也随之移动,屏息凝神地望着这象征性的父子、亦是两代帝王在太庙前的相会。

  庆帝在龙椅前三步处站定,对着椅上那消瘦的身影,微微躬身:

  “父皇。东征将士有功于社稷,儿臣欲在此告慰列祖列宗之时,循旧例,颁恩赏。请父皇示下。”

  这并非必须的流程,却是在此刻给予太上皇最大的尊荣。

  太上皇的胸膛微微起伏了一下,他似乎想坐得更直,却最终只是几不可察地调整了一下头部的位置。

  他的目光从皇帝身上,缓缓移向其后肃立的贾玌及一众将领,那双异常明亮的眼睛里,情绪复杂翻涌,最终化为感慨。

  他点了点头,嘴唇翕动,吐出两个字:

  “......该赏。”

  得到这两个字,庆帝再次微微颔首。

  他转过身,面向广场,无需示意,全场瞬间鸦雀无声,所有目光都聚焦于他一人身上。

  夏守忠立刻躬身捧上一卷明黄绫缎的诏书。

  庆帝并未展开,而是目光扫过以贾玌为首的一众功臣,朗声道:

  “东征之役,毕其全功,扬我国威,拓土万里。此乃将士用命,文武协心之果。今日于太庙之前,列祖见证,朕,不负前言,论功行赏!”

  他的声音蕴含着帝王的无上权威,清晰地传入每个人耳中。

  “陛下圣明!万岁!万岁!万万岁!”

  文武百官再次齐刷刷躬身行礼,声震屋瓦,每个人的脸上都洋溢着激动与敬畏。

  庆帝目光扫过下方肃立的文武百官,抬手虚扶:"众卿平身。"

  "谢陛下!"百官齐声应和,依序起身,目光依旧聚焦在皇帝身上。

  庆帝从夏守忠手中接过那卷明黄诏书,朗声道:

  "今日论功行赏,依制而行。有功将士,皆录名于册,朕择其功勋卓著者,于此太庙前,特予嘉奖。"

  他首先看向武将队列的中后位置:"此番东征,各营将士用命,奋勇争先。千总张诚、守备王勇.......等三十七员将领,各晋一级,赏银一千两,绢十匹!"

  被点到名字的中层将领们难掩激动之色,纷纷出列,在指定的区域整齐跪倒:

  "末将谢陛下隆恩!"

  文官队列中响起一阵低低的赞叹声。

  接着,庆帝的声音提高几分,带着明显的赞许:

  "开国功勋之后,亦不负祖辈威名,皆堪大用。"

  "史家子史霖,屡立战功......特授参将,......赏银一千五百两!"

  闻言,队列之中的史霖激动出列,跪地谢恩时声音更是洪亮:

  "末将史霖,谢陛下隆恩!定当竭尽全力,不负圣望!"

  史鼎在队列中微微颔首,面露欣慰,眼底深处却翻涌着更为复杂的情绪。

  他看着儿子英挺的背影,心中百感交集:

  '当初将霖儿送到国公麾下,果真是走对了一步棋。不过短短数年,竟已官至参将,这其中固然有他自个儿拼杀之功,可若无辽国公这般提携栽培,若无东征这般泼天功劳......'

  他不由得想起自己在这个年纪时,还只是个在父辈荫庇下的纨绔子弟,哪有这般出息。

  思绪及此,他对贾玌的感激又深了几分,对史家未来的前程生出了几分实实在在的期盼,更对与荣府家的二姑娘联姻一事更加......

  与此同时,站在武将队列稍后位置的牛继业,却是另一番心境。

  眼睁睁看着史霖这个晚辈一跃成为参将,与自己平起平坐,再想到一会牛逸等一众小辈也都各有封赏,前程似锦,只觉得胸口发闷,一股难以言说的酸涩与悔恨涌上心头。

  曾是第一个担任贾玌副将的人,他亲眼见证过贾玌是如何一步步崛起,以雷霆手段整军经武,也曾在辽东战场上与之并肩杀敌,立下汗马功劳,早早便升任了参将。

  那时的他......可谓风光无限。

  然而时过境迁,牛家却因在朝堂党争中站位犹豫,使得他丢失了追随在贾玌身边的机会......

  如今几年过去,眼见着后来者一个个追上甚至超越了自己,而自己却仍在参将的位置上原地踏步,寸功未立,牛继业只觉得脸上火辣辣的。

  '一步错,步步错!当年若我能坚定跟随辽国公,若家族能早些看清风向......何至于今日在此,眼睁睁看着小辈风光!'

  这其中的苦涩与无奈,唯有他自己知晓。

  庆帝并未理会麾下一众心思各异的文武百官,继续唱名:

  "牛继宗之子牛逸,……晋都司……!"

  "冯唐之子冯紫英,……授游击将军……!"

  "陈瑞文之子陈也俊,……晋守备……!"

  "卫若兰……授都司佥事……!"

  “......”

  一个个勋贵子弟出列受赏,个个英姿勃发。

  这些年轻将领的官职明显高于先前受赏的普通军官,显示出皇帝对勋贵子弟的特殊看重。

  勋贵队列中,老牌勋贵们看在眼里,都不禁抚须微笑,暗自点头,彼此交换着心照不宣的眼神。

  马尚微微侧身,对身旁的柳芳低声道:

  "看到没有?陛下这是念旧啊......"他声音压得极低,却带着几分庆幸,"若非当年义忠亲王作乱时,咱们这几家有了个机会,都坚定不移地站在太子这边,今日哪能有这般恩宠?"

  不等柳芳开口,一旁的侯孝康闻言颔首,目光追随着刚刚受赏退下的自家后辈,眼中满是欣慰:

  "谁说不是呢。当初那场风波,多少人站错了队,如今......哼,坟头草都三尺高了。还是王爷有远见啊,早早让咱们这几家抱成团,共进退......方才得以保全啊。"

  这时陈瑞文也凑近些:

  "正是此理。陛下这是明摆着告诉咱们,昔日的功劳,他都记着呢。只要咱们安安分分,子弟们争气,这份恩宠就不会断。"

  众人听他如此,皆是赞同!

  站在稍前方的贾敬、贾赦虽未回头,却也将这番低语听在耳中,彼此对视一眼,心中更是感慨万千。

  作为当初失败的一方,他们比谁都明白、清楚,这份荣耀,着实来之不易!
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