家宴的酒香尚在殿中萦绕,朱标握着酒杯的手指却微微收紧,脸上的宽慰之色渐渐褪去,取而代之的是一层难以掩饰的凝重。

  他放下酒樽,前倾身子,目光紧紧落在朱高炽身上,语气低沉而郑重,再无半分家宴的闲适:“高炽,你方才所言,美洲以东便是欧罗巴,大地实为圆球形,此事干系太过重大,朕必须再与你细细追问。”

  朱高炽心中了然,轻轻颔首:“陛下请问,臣知无不言。”

  “你可知,‘天圆地方’乃是我华夏传承数千年的定论。”朱标缓缓开口,声音里带着一丝难以掩饰的沉重,指尖无意识地摩挲着酒杯边缘,语气越说越是肃穆。

  “自上古先贤定乾坤、辨四方,立下宇宙伦常;到后世三王治世,五经传道,孔孟儒宗将天地秩序编入礼教,一脉相承,延绵至今。上至钦天监观星测象、推演历法、定四时节气,下至蒙童开蒙、士子治学、万民日用,无一不是以天如覆釜、地如棋盘为根本。”

  他抬眼看向朱高炽,神色郑重无比:“这看似只是一句天文地理之说,实则早已深入骨髓。天地既定方位,才有上下尊卑;有四方内外,才有华夷之辨;有阴阳五行配四方,才有治国理政、农事祭祀之法。可以说,我大明的朝堂礼制、科举义理、士林道统、民间信仰,层层叠叠,全都是架在‘天圆地方’这根柱子上的。”

  “天下士子读圣贤书、修立身德,开口闭口便是天下之中、华夏居中、四夷环伺。一旦‘大地为圆’公之于众,等于告诉全天下:天地并无真正的上下,大地并无固定的四方中央,华夏也并非独一无二的天地核心,四海之外非但不是绝境,反而是连绵不绝的国土、有君有臣的邦国。”

  朱标声音微微一沉,忧虑尽显:“到那时,千年经学义理尽数崩塌,钦天监历法根基动摇,士林道统无所依附。饱学大儒会斥为妖言惑众,愚民百姓会惶惶不安,甚至有人会借‘天地异变’‘纲常倾覆’之名造谣生事、煽动人心。轻则学风大乱、思想崩毁,重则百姓心浮动、社稷震动,后果不堪设想。”

  他顿了顿,目光深深望着朱高炽,一字一顿:“此事绝非小事,是足以掀翻我华夏数千年认知根基的惊天之论。一旦宣扬不当,动摇的便是国本。”

  朱雄英也在一旁点头,眉头紧锁。

  他自幼饱读诗书,研习天文历法,脑中根深蒂固的便是“天圆地方”、“华夏居中,四夷宾服”的认知。

  在他看来,大地若是圆的,那脚下的土地便无上下之分,四方皆有邦国,甚至“华夏为天下中心”的正统性都会受到冲击,这绝非小事。

  “我明白其中利害。”朱高炽神色平静,语气却异常笃定,“正因此事惊天动地,我才只在宗室内部言明,并未向天下宣扬。今陛下问及,那我便以实实在在的例证,一一印证,绝非虚妄妄言。”

  他站起身,走到殿中一幅天下舆图旁,指着海岸线道:“第一证,便是航海所见之象。但凡有海船出洋远航,渐行渐远,岸上之人所见,绝非整艘船一同缩小消失,而是船身先没入水面,桅杆最后消失;若是海船从远方归来,亦是先见桅杆,再见船身。若大地是平的,船只无论远近,都应通体可见,断不会出现这般先下后上、渐次隐没的景象。唯有大地是曲面,海面随地形弯曲,才会遮挡船身,只露桅杆。朱能船队东行,一路皆是此象,绝非偶然。”

  朱标与朱雄英对视一眼,皆沉默下来。

  二人虽极少出海,却也听过老船工与水师将领提及此类景象,只是从前只当是水汽迷蒙、视线受阻,从未往大地形状上多想,如今经朱高炽一点破,顿时觉得其中大有道理。

  朱高炽又道:“第二证,乃是星象之变。我大明京师观北极星,高度固定;若是北上塞外,越往北走,北极星便越高;若是南下南洋,抵达满剌加、渤泥一带,北极星便愈发低矮,直至贴近地平线。若大地是方的平板,北极星的高度应处处如一,绝不会随南北方位变化而升降。唯有大地为球,人在球面所处位置不同,仰望星空的角度才会各异。”

  “第三证,日月食之影。每逢月食,天狗食月,投射在月面上的地影,始终是一道圆弧。无论日月地如何运转,投影皆是圆形。普天之下,唯有球体,无论从何方投射阴影,皆为圆状;若大地是方的,地影必会出现棱角,断不会次次都是圆弧。此乃天地间显而易见的铁证,钦天监历次观测,皆可印证。”

  朱雄英忍不住开口:“可先贤与古籍,从未有过此等说法……”

  “先贤未见,不等于天地不实。”朱高炽从容回道,“上古之人不知舟楫可通万里,不知火铳可破坚甲,难道后世便不该有?认知本就随眼界而变。”

  他继续说道:“第四证,便是朱能此番东行。我此前便断定,自美洲向东航行,必能抵达欧罗巴。若大地是方的,一路向东,只会走到天地尽头,坠入虚无,又如何能遇上与我华夏形貌、语言全然不同的红毛夷?朱能生擒维京海盗,带回西洋情报,恰恰印证了大地首尾相连,环球相通。我甚至可以断言,自大明南洋乘船,一路向西,绕过海角,亦能抵达欧罗巴,再向东,便可回到美洲,最终重返中原,绕大地一周,终归原点。”

  “还有第五证,南北时节之差。我大明北方寒冬飞雪之时,南洋诸国依旧酷热多雨,并无寒冬。若大地是平板一块,受日相同,时节冷暖应处处相近,何来这般天差地别?只因大地为球,自转且绕日运行,各地受日光照射角度不同,才有四季之分、南北寒热之异。”

  五条例证,条条实在,句句有据,没有半句玄虚空谈,皆是可观测、可印证的事实。

  朱标端坐席上,闭目沉吟,手指轻轻敲击着案几。

  他一生治学严谨,信奉实证,不愿盲从旧说。可朱高炽所说的每一条,他都找不到半分可以反驳的漏洞。

  船帆之象、星位高低、月食地影、远洋实证、时节寒热,桩桩件件都是摆在眼前的真相,由不得人不信。

  可理智上无法反驳,情感与认知上却难以接受。

  “天圆地方”四个字,早已融入华夏的血脉之中。

  从《易经》的“坤为地为方”,到儒者的“规矩天地”,从孩童启蒙的蒙学读物,到钦天监的官方历法,从朝堂祭天的礼制,到民间百姓的口口相传,整个华夏数千年的思想体系、宇宙认知、文化自信,全都建立在这块“方形大地”之上。
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