十万两白银。

  当众道歉。

  两个选项,一柄架在脖子上的刀,一盆泼在脸上的滚油。

  姜广的呼吸粗重起来,胸膛剧烈起伏,眼珠子布满了血丝。

  他死死盯着姜恪,那张挂着温和笑容的脸,在他眼中比最狰狞的恶鬼还要可怖。

  钱,是他的肉。

  脸,是他的命。

  现在,这个他从未放在眼里的五哥,要当着全京城人的面,让他自己选,是割肉,还是不要命。

  朱雀大街的风都停了,空气凝固成一块沉重的铁,压在每个人的心头。

  围观的百姓不敢出声,晋王府的护卫不敢妄动。他们只是看着,看着两个皇子之间的对峙,看着那滩还在蔓延的鲜血。

  “姜恪,你不要逼人太甚!”姜广从牙缝里挤出几个字,声音嘶哑,带着他自己都未察觉的颤抖。

  姜恪脸上的笑容不变,他甚至没再看姜广,而是低头,饶有兴致地打量着自己靴子上沾到的一点血迹。他慢条斯理地用脚在干净的石板上蹭了蹭,动作随意,却充满了无声的压迫。

  他在等。

  等姜广自己做出选择。

  选钱,他今天就成了全京城的笑柄。

  选道歉,他以后在勋贵圈子里就再也抬不起头。

  姜广的拳头在袖中攥得咯咯作响,指节已经发白。

  他猛地抬头,眼中凶光毕露。他宁可冒着惊动父皇的风险,也要让这个疯子付出代价!

  “来人……”他刚要开口下令,让护卫不计代价地冲上去。

  就在此时,一个声音从人群外传来。

  那声音不响亮,却温润淳厚,带着一种奇异的力量,瞬间穿透了这片剑拔弩张的死寂。

  “都是自家兄弟,何必闹得如此不可开交?”

  人群自动分开了一条通路。

  姜恪抬起头,眯了眯眼。

  只见一个身穿月白色锦袍的青年,在一众幕僚和护卫的簇拥下,缓步走来。

  他面容俊朗,气度雍容,脸上挂着恰到好处的微笑,每一步都走得不疾不徐,仿佛真的是偶然路过此地。

  可他出现的时机,太准了。

  二皇子,秦王,姜世民。

  姜恪的心沉了一下。

  如果说姜广是一头只会乱咬人的疯狗,姜匡胤是一条吐着信子的毒蛇,那么眼前这位二哥,就是一头蛰伏在深渊里的潜龙。他不轻易出手,可一旦出手,必然是算准了全局。

  他今天来,绝不是路过。

  姜世民走到场中,目光先是在地上那滩血迹和断臂上停留了一瞬,眉头微不可查地皱了一下,随即恢复了平静。他没有看狼狈不堪的姜广,而是先转向了姜恪。

  “五弟,”他开口,语气带着长兄的温和与责备,“得饶人处且饶人。七弟年少气盛,行事冲动了些,你做兄长的,也该多担待些。”

  他这话,表面上是在劝解,实际上却是先给姜恪定了性:得理不饶人,没有兄长的气度。

  周围一些勋贵子弟听了,都露出了认同的神色。

  姜恪没有反驳,只是静静地看着他,等着他的下文。

  果然,姜世民随即又转向了面色稍缓的姜广,脸上的笑容收敛了些许,换上了一副公允严肃的神情。

  “七弟,此事确实是你不对在先。不论起因如何,纵容下人毁坏五弟的产业,总归是落了下乘。给五弟赔个不是,也是应该的。”

  三言两语,他便将自己摆在了仲裁者的位置上。

  他既敲打了姜恪的咄咄逼人,又点明了姜广的过错。一碗水端得平平稳稳,尽显他秦王的风范。

  姜广张了张嘴,想要辩解,却在姜世民平静的注视下,一个字都说不出来。在二哥面前,他所有的骄横跋扈,都无处安放。

  姜世民这是来摘桃子了。

  他用自己的威望,来平息这场冲突,然后,让冲突的双方都欠他一个人情。

  姜恪心里门儿清。

  他不想现在就和这个最强的对手撕破脸,幽州的根基未稳,京城的布局刚刚开始,现在还不是时候。

  更何况,他的主要目的已经达到。

  立威,索赔。

  威已经立下,现在,是该拿钱了。

  “既然二哥开口了,这个面子,我不能不给。”姜恪顺着台阶走了下来,他脸上的冷意散去,换上了一副略带委屈却又顾全大局的表情,对着姜世民拱了拱手。

  “道歉就算了,免得传出去,说我这个做兄长的欺负弟弟,伤了我们兄弟间的和气。”

  他把姜世民刚才的话,又不动声色地还了回去。

  姜广的脸色稍微好看了一些,至少不用当众丢那个人了。

  姜恪话锋一转,语气却变得坚决。

  “但是,天机阁的损失,不能就这么算了。父皇赏识,着我以幽州为范,推行新政。这天机阁,便是我在京城的第一步。如今工期被耽搁,一分一毫,都是在拖延父皇的期望。这笔赔偿,一分都不能少。”

  他再一次把父皇抬了出来,堵死了所有讨价还价的可能。

  姜世民眼中闪过一抹赞许的光芒,随即笑着点了点头。

  他这个五弟,比他想象的,要难对付得多。既懂得顺势而为,又能在关键处寸步不让。

  “这是自然。”姜世民颔首,然后转向脸色再度难看起来的姜广,“十万两,不是个小数目。这样吧,这笔钱,我先替你垫付了。”

  他声音不大,却让在场所有人都听得清清楚楚。

  “回头,再从你今年的俸禄和你晋州封地的收入里,慢慢扣还给我就行。”

  一句话,轻描淡写,却把所有问题都解决了。

  他替姜广付了钱,保全了姜广最后一丝颜面,让他不至于当场破产。

  他让姜恪拿到了钱,满足了姜恪的要求,卖了姜恪一个人情。

  而他自己,在这场风波中,收获了“顾全大局、爱护兄弟、处事公允”的好名声,成了最大的赢家。

  高明。

  实在是高明。

  姜广纵有万般不甘,也只能打碎了牙往肚里咽。

  比起被姜恪逼着当众出丑,欠二哥一个人情和一大笔钱,已经是最好的结果了。

  他低着头,从喉咙里发出一个字。

  “好。”

  姜世民满意地点了点头,对他身后的一名幕僚示意。

  那幕僚立刻从怀中取出一个厚厚的信封,走到姜恪面前,躬身递上。

  “雍王殿下,这里是十万两银票,由四海钱庄通兑,您点点。”

  姜恪接了过来,没有当场去点。

  他能感觉到银票的厚度,也能闻到上面崭新的墨香。

  他将信封塞进怀里,那沉甸甸的分量,让他今天所有的冒险,都有了回报。

  他对着姜世民,再次拱了拱手,这次,多了几分郑重。

  “多谢二哥。”

  姜世民微笑着回了一礼,那双深邃的眼睛,平静地注视着姜恪。

  “举手之劳罢了。”他顿了顿,话语里带着某种意味深长的东西,“五弟的天机阁,看起来是个很有意思的地方。建成之日,可要请为兄去喝一杯薄酒。”

  他在提醒姜恪,他知道天机阁的存在,他更关心天机阁的未来。

  “一定。”姜恪笑着答应下来,毫不退缩地迎上他的目光,“届时,扫榻相迎。只怕阁中粗陋,入不了二哥的法眼。”

  两人对视了片刻。

  没有火花,没有杀气,只有一种无形的力场在两人之间碰撞。

  他们都从对方的眼睛里,看到了同样的东西。

  警惕。

  还有,战意。

  可真正的麻烦,或许才刚刚开始。

  二皇子姜世民,这条一直潜伏在水面下的巨龙,终于开始注意到他这条从北境来的“过江猛龙”了。

  “既然事情已经了了,大家都散了吧。”姜世民挥了挥手,转身准备离开,仿佛真的只是做了一件微不足道的小事。

  他甚至没再多看姜广一眼,便带着他的人,缓步离去。

  人群自动为他让路,目送着他的背影,许多人的眼中都流露出敬畏和钦佩。

  姜广恶狠狠地瞪了姜恪一眼,也顾不上去管地上那个死活不知的打手,甩袖走回了王府。

  “砰!”

  晋王府的大门,重重地关上了。

  一场惊动了半个京城的风波,就此落幕。

  姜恪站在原地,没有动。

  他低头,看着脚下那片尚未干涸的血迹,又伸手,拍了拍怀里那沉甸甸的银票。

  钱,拿到了。

  威,也立下了。

  可他脑海里挥之不去的,却是二哥姜世民那张温和的笑脸,和他那句“建成之日,可要请为兄去喝一杯”的话。

  他抬起头,看向朱雀大街的尽头,那里的喧嚣,似乎都与这里无关。

  赵云澜走到他身边,低声问:“主公,接下来……”

  “回府。”姜恪收回目光,语气平静,“让苏小姐那边加快进度。钱,已经够了。”

  说完,他翻身上马,带着赵云澜,头也不回地离去。

  只留下满街的狼藉,和一群还在议论纷纷的百姓。

  “天呐,雍王殿下真是……太霸道了!”

  “霸道?我看是真性情!七王爷做得太过分,就该这么治他!”

  “可秦王殿下……那才是真正的皇子风范啊,不费吹灰之力,就平息了这么大的事。”

  “是啊是啊,秦王仁厚,雍王刚猛……这京城,以后怕是更有看头了……”

  议论声中,无人注意到,一个角落里,一个不起眼的货郎,在深深看了一眼姜恪离去的方向后,悄然转身,消失在了人流之中。
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