一个月后,朱雀大街东段。

  京城最繁华的地段,仿佛一夜之间,凭空生出了一座神仙楼阁。

  它与周围所有青砖黛瓦、飞檐斗拱的建筑都不同。

  同样是三层高的楼阁,它的墙体却镶嵌着大片大片,近乎透明的琉璃。

  在初冬的暖阳下,这些琉璃窗反射着流光溢彩,将整条大街都映照得有些不真实。

  飞檐依旧,却更显高耸,斗拱繁复,却添了几分凌厉。

  路过的行人无不驻足,仰着头,张着嘴,议论纷纷。

  “这是什么楼?什么时候建起来的?”

  “听说是雍王殿下的产业,叫……天机阁。”

  “雍王?就是那个在晋王府门口逼的七王爷赔了十万两的雍王?”

  “我的天,这楼阁看着,怕是不止十万两吧……”

  今日,是天机阁开业的日子。门前没有张灯结彩,没有舞龙舞狮,只铺着一条崭新的红毯,两列身着统一墨色劲装的护卫,面无表情地肃立两旁。

  他们的气息沉凝,与京城任何一家王府的护卫都不同,那是真正上过战场、见过血的气息。

  巳时刚过,一辆辆华贵的马车开始在街口停下。

  京城有头有脸的人物,几乎都收到了那张用金线绣着“天机”二字的请柬。

  户部侍郎下了马车,整理了一下官服,看着眼前这座奇特的建筑,眉头微皱。他身旁的几个同僚,也都面露惊异。

  他们走进大门,然后,所有人都愣在了原地。

  大厅。

  一个巨大到超乎想象的大厅。

  最让他们无法理解的是,如此开阔的空间,头顶是精美的藻井和垂下的华丽灯饰,但整个大厅中央,竟然没有一根柱子。

  这完全违背了他们对建筑的所有认知。

  一种宏伟、空旷所带来的压迫感,瞬间攫住了所有人的心神。

  还没等他们从这视觉冲击中回过神来,一阵悠扬的乐曲,不知从何处,传入了耳中。

  不是丝竹班子现场的演奏,那乐声空灵、纯净,仿佛是从四面八方的墙壁里渗透出来的,萦绕在整个大厅之中,无处不在,又无迹可寻。

  “这……这是何物在发声?”户部侍郎忍不住开口,他左右张望,却看不到一个乐师。

  “大人,您看墙上。”一个眼尖的年轻官员指着墙壁。

  众人循声望去,只见光滑如镜的墙壁上,每隔一段距离,就镶嵌着一个巴掌大小、螺旋状的白色螺壳。那乐声,似乎就是从这些螺壳里发出来的。

  “留声螺?”一个见多识广的老翰林,念出了这个只在志怪小说里出现过的名字,脸上满是不可思议。

  奇迹,接踵而至。

  姜恪与一袭青衣的苏清晏并肩站在大厅中央,迎接八方来客。

  “各位大人,各位东主,里面请。”苏清晏脸上挂着得体的微笑,声音清脆,“一楼是开放式的酒楼,采各地名厨,烹四海佳肴。诸位可随意品尝。”

  众人看着那些穿着统一服饰、穿梭不息的侍者,闻着空气中飘来的,从未闻过的食物香气,感觉自己像是踏入了另一个世界。

  “五哥,你这手笔,可真是越来越让人看不懂了。”

  一个阴阳怪气的声音响起。

  七皇子姜广黑着一张脸走了进来,他身后跟着几个勋贵子弟。他的目光扫过这奢华的大厅,每看到一处精巧的设计,脸上的肌肉就抽搐一下。

  这楼,是用他的钱盖的。

  这地上的每一块砖,墙上的每一寸漆,都刻着他的耻辱。

  “七弟来了。”姜恪脸上挂着热情的笑容,主动迎了上去,“你能来,五哥这小店真是蓬荜生辉。快,里面请。今天七弟在天机阁所有消费,都算我的。”

  姜广的脸更黑了。

  他冷哼一声,不再理会姜恪,径直带着人往里走,似乎想找出点什么毛病来。

  正在此时,门口又传来一阵骚动。

  二皇子姜世民,在一众幕僚的簇拥下,缓步而入。

  他一进来,目光便被那无柱的大厅和墙壁上的留声螺所吸引。

  他没有像其他人那样大惊小怪,而是负手而立,仔细地观察着,眼中流露出浓厚的兴趣。

  “五弟,”他看向姜恪,脸上是那标志性的温和笑容,“恭喜了。此阁只应天上有,人间难得几回闻。单是这‘留声螺’,便足以名动天下了。”

  “二哥谬赞。”姜恪拱手回礼,“不过是些奇技淫巧,上不得台面,让二哥见笑了。”

  姜世民笑了笑,不置可否。他越是赞叹,姜恪心中越是警惕。

  这位二哥的城府,深不见底。他的每一句夸赞,都像是在用尺子丈量你的深浅。

  苏清晏适时地上前,引着众人:“二楼是独立的雅间,保证各位的谈话绝对私密。二殿下,七殿下,可愿上楼一观?”

  众人随着她走上二楼。

  二楼的奢华,又是一种风格。每个包厢都用厚重的织锦软包墙壁隔开,脚下是厚实柔软的地毯,将所有声音都吸收得干干净净。

  姜广走进一间最大的包厢,挑剔得四处打量,冷笑道:“再私密又如何?还不是要下人端茶送水,人来人往,能有什么秘密可言?”

  苏清晏微微一笑,走到包厢中央的紫檀木桌旁,轻轻按了一下桌沿一个不起眼的玉石按钮。

  只听一声轻微的机括响动,桌子中央的一块木板缓缓升起,一个托盘随之出现,上面正放着一套冒着热气的精致茶具。

  “这……”姜广眼珠子都快瞪出来了。

  包厢里的其他人,也都惊得说不出话来。

  这简直是神仙手段!

  “此为‘升降台’,菜肴茶点,都由后厨通过专门的通道,直接送至桌上。整个过程,不会有任何侍者进入包厢打扰。”苏清晏的声音依旧平静,但话语里的分量,却重若千钧。

  绝对的私密。

  这对京城这些王公贵族、朝堂大员意味着什么,不言而喻。

  他们可以在这里,放心地商议任何事情,而不必担心隔墙有耳。

  姜世民的眼中,第一次闪过了一丝真正的凝重。他深深地看了一眼姜恪,这个五弟,拿出来的东西,已经超出了“术”的范畴,开始接近“道”了。

  “那三楼呢?”姜世民开口问道,他的声音里,多了一丝探究。

  “三楼,”苏清晏的笑容变得有些神秘,“是天机阁的核心所在。不过,只有持有天机阁特制玉牌的贵客,方能进入。”

  她从袖中取出一块通体温润的白玉牌,玉牌上同样刻着“天机”二字。

  “三楼,是拍卖场,也是……情报交易所。”

  情报交易所!

  这五个字,让在场所有人的心脏都漏跳了一拍。

  拍卖珍宝不稀奇,可公开拍卖情报,这是何等的胆魄!

  “诸位若有兴趣,开业典礼之后,可向我四海阁申请会员玉牌。当然,门槛不低。”苏清晏补充了一句,便不再多言,其中的深意,任由他们自己体会。

  临近午时,宾客尽至。

  姜恪走上大厅中央临时搭建起来的高台。

  瞬间,所有人的目光都集中到了他的身上。整个大厅,连那墙壁里的乐声,都悄然停止了。

  姜恪环视一圈。

  他看到了户部侍郎的震惊,看到了富商巨贾的贪婪,看到了七哥姜广的怨毒,也看到了二哥姜世民那深不见底的眼眸。

  他笑了。

  他要的,就是这个效果。

  “多谢诸位赏光,来我这小小的天机阁。”他的声音不高,却清晰地传到每一个人的耳朵里。

  “天机阁没什么复杂的规矩,只有一条。”

  他顿了顿,目光变得锐利。

  “在这里,我们不问出身,不问立场,只认两样东西!”

  他伸出一根手指。

  “钱。”

  他又伸出第二根手指。

  “还有,会员玉牌。”

  “我们保证每一位客人的隐私,也保证每一位客人的安全。”

  他的话锋陡然一转,一股在北境尸山血海中磨砺出的杀伐之气,轰然散开。

  “任何人,胆敢在天机阁内闹事,无论是谁,不管什么理由。”

  “就是与我雍王姜恪为敌!”

  “届时,刀剑无眼,后果自负。”

  这番话,霸气侧漏。

  台下众人,一片死寂。

  他们想起了不久前,晋王府门前的那滩血,想起了那个被当街砍断手臂的地痞头子,想起了七皇子那张憋屈到发紫的脸。

  所有人都明白,这番话,不是威胁。

  是陈述。

  这个地方,这个超越了时代想象的销金窟,这个即将成为京城权力风暴眼的地方,有着最强大的武力作为后盾。

  天机阁的成功开业,标志着姜恪在京城,终于有了一个集敛财、社交、情报于一体的,坚不可摧的据点。

  他不再是那个只能被动挨打的“废柴”皇子。

  从今天起,他要开始,制定这个城市的游戏规则。

  姜恪看着台下众人各异的神色,嘴角勾起一抹弧度。

  京城这潭水,该搅得更浑一些了。

  他的目光,最后落在了二皇子姜世民的身上。

  姜世民也正看着他,脸上依旧挂着温和的笑,他甚至还对着姜恪,举了举手中的酒杯,遥遥一敬。

  那眼神,分明在说:五弟,你的表演很精彩。

  现在,该轮到我了。
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