这一刻，杜明琬终于崩溃大哭。
“容承聿！”
她猛地转身，眼中迸出淬毒般的恨意，“你满意了吗！看着我为你心碎的样子，你痛快了吗！”
指甲深深掐进他手臂，“那些美好难忘的回忆，全都被你亲手碾碎了！你以为我不难受吗！！！”
他像溺水者抓住浮木，抱着她的手臂突然发狠收紧，几乎要嵌入她血肉：
“对，你说得对，我错了，重来……我们重来！琬儿，求求你……你让我见你……我用性命发誓，我不会这样了，我再也不会了，我会对你好，像亲哥哥那样对你好……”
“够了！”
晨光刺破窗纸时，她已流干最后一滴泪。
木然地，一根根掰开他痉挛的手指，这次，连一个眼神都没施舍，径直朝门外走去。
“你就……这么喜欢萧廷洲？”他声音发颤。
明琬唇线绷紧：“与你无关。”
身后传来一声低笑，刺得她脚步一顿。
容承聿扶额摇头：“我的琬儿啊……心软时是真的心软，狠起来，却也真能要人命。”
她不理会，抬脚就要离开。
他突然冲上前按住门扉，拉住她小臂。
“等等！我还有话要说。”
“我跟你无话可说。”
“不是我们的事……我还有别的事，必须要告诉你。”
明琬猛地甩开他的手，眼神如刀。
“先回府看看吧。”
明琬浑身一颤。
“你对那混蛋意乱情迷的时候，杜府的天，都快塌了。”
“你胡说！”她倏然转身，“母亲前日送来的家书里，明明说府中一切安好……”
“那些报平安的家书，不过是怕你担心，故意隐瞒的。”容承聿眼神骤然阴沉，“朝堂上弹劾你父亲的折子已经堆成了山，圣上震怒，首辅之位……”
他喉结滚动，“恐怕岌岌可危。”
“什么？”明琬僵住。
“你父亲所属派系，越来越猖狂，现在满京城都是费尽心机想等着拉你父亲下马的人……”
明琬倏然抬头，瞳孔紧缩。莫非那夜在密林中追杀她的黑衣刺客，也是因此缘故……
见她血色褪尽，容承聿呼吸一滞。
他猛地攥住她手腕：“难道有人对你下手了？”
“松手！”明琬狠狠甩开，推门冲出寝殿。
容承聿盯着自己空荡荡的掌心，指节僵在半空。
当初明琬入学前夕，杜致礼亲自托付，让容承聿照看明琬在书院期间的生活，为此他特意安插萧廷洲近身监视。
怎料竟是作茧自缚！
每念及此，喉间便涌上腥甜。若这副身子争气些，若他能亲自守护明琬，何至于让旁人趁虚而入？
“琬儿，回府看看吧。”他声音发涩，“待你亲眼目睹家中境况，就会发觉萧廷洲这点事，根本不值一提。你且放心，我发誓，你与他之间的事，我会替你保密，永不会有第四人知晓。”
横竖不过年少时一场荒唐。
更鼓骤响，明琬猛地回神。她再次望着窗外冷月，心中浸透酸涩。
“你错了，承聿哥哥。”泪珠砸在书页上，晕开墨痕，“即便归家，即便时间流逝得这样久……”
她伏在案上，肩头微颤：“我仍……念他入骨。”
*
翌日清晨，秋风卷着枯叶，簌簌扫过金色屋檐。
寝殿外传来两声轻叩：“姑娘，该起身了。”
紫苏推门而入，铜盆里的水微微晃荡。她将洗漱之物置于妆台，低声道：“奴婢伺候您梳妆。”
明琬自书院归来后，夜夜难眠，今日醒来仍觉昏沉。她缓缓起身，坐到镜前，任由紫苏替她挽发。想到昨夜院中戍卫骤增，她心中一悸，忽问：
“昨夜……府里可有异动？”
“一切如常，姑娘安心。”
“那——”她抬眸，铜镜里映出自己微蹙的眉，“父亲为何仍不许我出府？”
紫苏手上动作微滞，声音更低：“老爷自有考量，姑娘……且再忍忍。”
明琬唇角轻扯，无声一叹。
此番回府，见府中虽有异样，却远不及容承聿所言那般可怖。只是父亲一直囚她于高墙之内，虽已偷偷遣人送信至书院，可萧廷洲……怕是依然会忧心的。
得想个法子出府亲自见他一面。
又至深夜，书房内烛火明灭不定，将三人的影子拉得狰狞扭曲。
杜致礼眉头紧锁，沉声道：“半月前为父上表的那道奏折，原以为能揣摩圣意……”
他突然一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响，“如今看来，竟是在自掘坟墓！”
“父、父亲会被革职吗？”次子杜羡文惴惴不安。
烛火剧烈摇晃，在杜致礼眼中投下两簇跳动的鬼火。
“革职？”他忽然发出一声凄厉的冷笑，骤然攥紧拳头，“以当今圣上的性子，若当真震怒，岂会止于革职？”
话音未落，长子杜羡予已急得额头沁汗：“父亲！朝中那帮人近日攻势愈烈，再这般下去，只怕……”他声音发颤，“只怕我杜家满门都要遭殃！”
杜致礼额角青筋暴起，扶额的手微微发抖。
为官数十载，何曾这般如履薄冰？
难道百年世家竟要毁在他手里！
此番不能仅希冀于圣上对家族的怜悯之心了。
杜致礼猛地站起身，案几被他掀翻在地。烛台倾倒的瞬间，整个书房陷入一片黑暗。
“都给我听好了！”
黑暗中，他猛地抬眼，目光如炬：“从今往后，咱们一言一行就像踩在刀尖上，务必慎之又慎。”
指甲深深掐进掌心，声音嘶哑：“我杜氏百年家业，我的族人，纵是拼上这条命……”
他眼中迸发出决绝锐利的光，
“也绝不容他人染指分毫！”
*
杜府地牢
地牢里阴风刺骨，血腥味混着霉腐气。
萧廷洲被铁链勒在刑架上，手腕脚踝皆血肉模糊。
他垂着头，颧骨肿得老高，黑发黏腻地贴在脸上，嘴角不断淌血。
“咳……咳咳……”
每声咳嗽都震得他胸腔剧痛，带出血沫。破烂衣衫下，新鞭痕叠着旧伤。
月光透过高窗，照着他青紫变形的脸。那双曾经清亮的眼睛半阖着，瞳孔涣散。
胸膛几乎不见起伏，只有偶尔的颤抖证明他还活着。
“我、我要见明……明琬……”
“容承聿！”
她猛地转身，眼中迸出淬毒般的恨意，“你满意了吗！看着我为你心碎的样子，你痛快了吗！”
指甲深深掐进他手臂，“那些美好难忘的回忆，全都被你亲手碾碎了！你以为我不难受吗！！！”
他像溺水者抓住浮木，抱着她的手臂突然发狠收紧，几乎要嵌入她血肉：
“对，你说得对，我错了，重来……我们重来！琬儿，求求你……你让我见你……我用性命发誓，我不会这样了，我再也不会了，我会对你好，像亲哥哥那样对你好……”
“够了！”
晨光刺破窗纸时，她已流干最后一滴泪。
木然地，一根根掰开他痉挛的手指，这次，连一个眼神都没施舍，径直朝门外走去。
“你就……这么喜欢萧廷洲？”他声音发颤。
明琬唇线绷紧：“与你无关。”
身后传来一声低笑，刺得她脚步一顿。
容承聿扶额摇头：“我的琬儿啊……心软时是真的心软，狠起来，却也真能要人命。”
她不理会，抬脚就要离开。
他突然冲上前按住门扉，拉住她小臂。
“等等！我还有话要说。”
“我跟你无话可说。”
“不是我们的事……我还有别的事，必须要告诉你。”
明琬猛地甩开他的手，眼神如刀。
“先回府看看吧。”
明琬浑身一颤。
“你对那混蛋意乱情迷的时候，杜府的天，都快塌了。”
“你胡说！”她倏然转身，“母亲前日送来的家书里，明明说府中一切安好……”
“那些报平安的家书，不过是怕你担心，故意隐瞒的。”容承聿眼神骤然阴沉，“朝堂上弹劾你父亲的折子已经堆成了山，圣上震怒，首辅之位……”
他喉结滚动，“恐怕岌岌可危。”
“什么？”明琬僵住。
“你父亲所属派系，越来越猖狂，现在满京城都是费尽心机想等着拉你父亲下马的人……”
明琬倏然抬头，瞳孔紧缩。莫非那夜在密林中追杀她的黑衣刺客，也是因此缘故……
见她血色褪尽，容承聿呼吸一滞。
他猛地攥住她手腕：“难道有人对你下手了？”
“松手！”明琬狠狠甩开，推门冲出寝殿。
容承聿盯着自己空荡荡的掌心，指节僵在半空。
当初明琬入学前夕，杜致礼亲自托付，让容承聿照看明琬在书院期间的生活，为此他特意安插萧廷洲近身监视。
怎料竟是作茧自缚！
每念及此，喉间便涌上腥甜。若这副身子争气些，若他能亲自守护明琬，何至于让旁人趁虚而入？
“琬儿，回府看看吧。”他声音发涩，“待你亲眼目睹家中境况，就会发觉萧廷洲这点事，根本不值一提。你且放心，我发誓，你与他之间的事，我会替你保密，永不会有第四人知晓。”
横竖不过年少时一场荒唐。
更鼓骤响，明琬猛地回神。她再次望着窗外冷月，心中浸透酸涩。
“你错了，承聿哥哥。”泪珠砸在书页上，晕开墨痕，“即便归家，即便时间流逝得这样久……”
她伏在案上，肩头微颤：“我仍……念他入骨。”
*
翌日清晨，秋风卷着枯叶，簌簌扫过金色屋檐。
寝殿外传来两声轻叩：“姑娘，该起身了。”
紫苏推门而入，铜盆里的水微微晃荡。她将洗漱之物置于妆台，低声道：“奴婢伺候您梳妆。”
明琬自书院归来后，夜夜难眠，今日醒来仍觉昏沉。她缓缓起身，坐到镜前，任由紫苏替她挽发。想到昨夜院中戍卫骤增，她心中一悸，忽问：
“昨夜……府里可有异动？”
“一切如常，姑娘安心。”
“那——”她抬眸，铜镜里映出自己微蹙的眉，“父亲为何仍不许我出府？”
紫苏手上动作微滞，声音更低：“老爷自有考量，姑娘……且再忍忍。”
明琬唇角轻扯，无声一叹。
此番回府，见府中虽有异样，却远不及容承聿所言那般可怖。只是父亲一直囚她于高墙之内，虽已偷偷遣人送信至书院，可萧廷洲……怕是依然会忧心的。
得想个法子出府亲自见他一面。
又至深夜，书房内烛火明灭不定，将三人的影子拉得狰狞扭曲。
杜致礼眉头紧锁，沉声道：“半月前为父上表的那道奏折，原以为能揣摩圣意……”
他突然一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响，“如今看来，竟是在自掘坟墓！”
“父、父亲会被革职吗？”次子杜羡文惴惴不安。
烛火剧烈摇晃，在杜致礼眼中投下两簇跳动的鬼火。
“革职？”他忽然发出一声凄厉的冷笑，骤然攥紧拳头，“以当今圣上的性子，若当真震怒，岂会止于革职？”
话音未落，长子杜羡予已急得额头沁汗：“父亲！朝中那帮人近日攻势愈烈，再这般下去，只怕……”他声音发颤，“只怕我杜家满门都要遭殃！”
杜致礼额角青筋暴起，扶额的手微微发抖。
为官数十载，何曾这般如履薄冰？
难道百年世家竟要毁在他手里！
此番不能仅希冀于圣上对家族的怜悯之心了。
杜致礼猛地站起身，案几被他掀翻在地。烛台倾倒的瞬间，整个书房陷入一片黑暗。
“都给我听好了！”
黑暗中，他猛地抬眼，目光如炬：“从今往后，咱们一言一行就像踩在刀尖上，务必慎之又慎。”
指甲深深掐进掌心，声音嘶哑：“我杜氏百年家业，我的族人，纵是拼上这条命……”
他眼中迸发出决绝锐利的光，
“也绝不容他人染指分毫！”
*
杜府地牢
地牢里阴风刺骨，血腥味混着霉腐气。
萧廷洲被铁链勒在刑架上，手腕脚踝皆血肉模糊。
他垂着头，颧骨肿得老高，黑发黏腻地贴在脸上，嘴角不断淌血。
“咳……咳咳……”
每声咳嗽都震得他胸腔剧痛，带出血沫。破烂衣衫下，新鞭痕叠着旧伤。
月光透过高窗，照着他青紫变形的脸。那双曾经清亮的眼睛半阖着，瞳孔涣散。
胸膛几乎不见起伏，只有偶尔的颤抖证明他还活着。
“我、我要见明……明琬……”