乾符二年的初春，长安城尚未从严冬中完全苏醒，柳梢的嫩芽畏缩着不敢舒展，空气中依旧弥漫着呛人的尘灰和未散尽的寒意。我最后一次推开“悦来”旅舍那扇吱呀作响、糊满油腻污渍的房门。屋内残留的气息——劣质炭火的烟味、隔夜墨汁的酸腐、还有那挥之不去的、属于无数落第者绝望的汗腥——如同跗骨之蛆，缠绕着这方寸之地。没有告别，无需告别。那卷承载着《不第后赋菊》墨迹淋漓的宣纸，被我揉成一团，连同几件早已浆洗得发硬、袖口磨损露出线头的旧澜衫，一同塞进了那个曾装过母亲殷殷期盼的书箱底层。书箱此刻轻飘飘的，像被掏空了灵魂。剩下的，只有腰间一个沉甸甸的褡裢，里面是父亲托人辗转捎来的、足够我体面还乡的盘缠——几锭硬邦邦的官银，还有一小袋黄澄澄的、带着曹州盐仓特有咸腥气的沙金。它们冰冷地贴着我的皮肉，如同父亲那双忧惧与不甘交织的眼神。
骡车驶离明德门那巨大阴影的刹那，我没有回头。车轮碾过护城河石桥，发出空洞的回响，仿佛碾碎了某种虚妄的幻梦。来时，这朱雀大街的喧嚣曾令我窒息；去时，却只觉得它空洞而遥远，如同一场光怪陆离的皮影戏。车帘低垂，隔绝了这座帝都最后的浮光掠影。赶车的老把式换了人，是个沉默寡言、脸上刻着深壑般皱纹的关中老汉，姓赵。他只闷头赶车，鞭梢在空中甩出短促的炸响，催促着骡子加快脚步，仿佛逃离瘟疫之地。
“走潼关道，老哥，”我隔着车帘吩咐，声音干涩，“抄近路，快些回曹州。” 来时走运河一线，看尽了漕运弊政；归时，我想看看这帝国腹地的筋络血脉，究竟是如何枯竭败坏的。
赵老汉没有多余的话，只闷闷地“嗯”了一声，一抖缰绳，骡车偏离了宽阔的官道，拐上了一条更为荒僻、尘土也更厚的驿路。车轮卷起的黄尘，如同一条浑浊的土龙，在车后翻滚不息。
初离京畿，景象尚可称之“凋敝”。道旁的村落，土坯茅舍低矮破败，炊烟稀薄。田地里，本该是麦苗返青的时节，却只见大片大片板结龟裂的黄土，稀疏的麦苗蔫黄干瘦，如同病儿的头发，在料峭春风中瑟瑟发抖。偶尔可见几个农人，佝偻着腰，在干涸的田垄间茫然地刨挖着，动作迟缓，眼神空洞，仿佛在无望地寻找着早已被蝗虫啃噬殆尽的生机。
“关东……大旱两年咧，”赵老汉第一次主动开口，声音像砂纸摩擦着枯木，“去年又闹了蝗虫，铺天盖地，黑压压的……所过之处，寸草不留。官府说是天灾，可这税……嘿，一个子儿也没见少收！”他朝地上狠狠啐了一口浓痰，那口痰落在干裂的黄土路上，瞬间被吸干了水分，只留下一个深色的印记。
越往东行，景象愈发骇人。驿路两旁，开始零星出现倒毙的牲畜尸体。先是瘦骨嶙峋的野狗，后来是倒毙路旁的牛马骨架，最后，竟开始出现人的形状——蜷缩在路沟里，裹着破败的草席或单衣，早已僵硬，被风干的皮肤紧贴着骨头，眼眶深陷成两个黑洞，无声地望向灰蒙蒙的天空。乌鸦聒噪着，成群地在低空盘旋，如同不祥的黑色云团，时而俯冲下去，啄食着腐肉，发出令人毛骨悚然的撕扯声。空气中弥漫着一股浓重的、混合着尘土、腐烂和某种难以言喻的绝望气息。那不再是曹州盐仓里带着铁锈味的血腥气，也不是长安城污浊的体味，而是一种万物凋零、生机断绝的死亡之息。
骡车行至一处名为“野狐坡”的荒凉地界时，前方道路被黑压压的人群阻塞了。那不是赶集的乡民，而是一股缓慢蠕动的、散发着浓烈恶臭的人流——流民！数以千计，或许上万！他们衣衫褴褛，形销骨立，如同从地狱里爬出的幽魂。男人佝偻着背，眼神浑浊麻木，拖着沉重的脚步；女人蓬头垢面，怀里抱着奄奄一息或早已无声无息的婴孩；老人拄着树枝，每一步都摇摇欲坠；更多的孩子，赤着脚，瘦得只剩下一把骨头，肚子却鼓胀如球，眼神里只剩下对食物的原始渴望。他们扶老携幼，推着吱呀作响、载着全部家当（或许只是一口破锅、半卷草席）的独轮车，或者干脆徒手而行，汇成一条望不到头的、散发着死亡气息的灰色长河。
“老天爷啊……”赵老汉勒住骡子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这……这比年前更厉害了！”
骡车被迫停了下来。流民们麻木地从车旁经过，没有人乞讨，也没有人看我们一眼。他们的目光越过我们，投向未知的前方，那里或许有赈济的粥棚，或许只有更深的死亡。空气中弥漫着汗臭、屎尿的臊臭、伤口溃烂的脓臭味，还有那股无处不在的、淡淡的、如同腌坏了的咸菜般的尸臭。这气味，比盐仓里最浓烈的咸腥更令人作呕，它无声地宣告着：人，正在大规模地、无可挽回地腐烂。
突然，路边一个蜷缩在草席里的老妇人发出一声微弱的**。她身边一个同样枯瘦、约莫七八岁的小女孩，猛地扑到我们车前，干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑微弱：“老爷……行行好……给口水……给口吃的吧……奶奶……奶奶快不行了……”她伸出乌黑枯瘦的小手，掌心向上，指缝里满是污垢。
赵老汉面露不忍，下意识地去摸腰间的水囊。我的手也按在了褡裢上，那里面硬邦邦的银锭和沙金，此刻仿佛烙铁般烫手。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着粗野的呵斥和鞭梢的炸响！
“滚开！都滚开！挡了官爷的路，找死吗？！”
几个穿着脏污不堪、号衣都辨不清颜色的骑手，挥舞着皮鞭，如同驱赶羊群般冲入流民队伍。为首一人獐头鼠目，腰间挎着把锈迹斑斑的腰刀，正是本地驿站的驿卒头目。皮鞭毫不留情地抽打在行动迟缓的流民身上，发出令人心悸的噼啪声。哀嚎声、哭喊声、咒骂声瞬间炸开！
“快走！快走！县尊大人有令，流民不得聚集，速速赶往州府指定安置点！再敢磨蹭，以聚众作乱论处！”驿卒头目厉声咆哮，唾沫星子横飞。他的鞭子尤其照顾那些看起来尚有几分力气、可能“作乱”的青壮。
混乱中，一个躲避鞭子、脚步踉跄的汉子，不小心撞到了我们的骡车。骡子受惊，猛地一蹶子！赵老汉猝不及防，被缰绳带得一个趔趄，险些摔倒。那驿卒头目见状，非但没有喝止，反而将怒火发泄到我们头上，一鞭子就朝赵老汉抽来！
“妈的！哪来的不长眼的！敢挡爷们清道？！”
鞭影带着呼啸的风声！我瞳孔骤缩！那鞭子抽打的轨迹，瞬间与记忆中盐仓里刘魁砸下的秤砣重叠！一股冰冷的戾气猛地冲上头顶！身体比念头更快！就在鞭梢即将抽中赵老汉脸颊的刹那，我闪电般探手，五指如铁钳，精准无比地一把攥住了那呼啸而来的鞭梢！
啪！
一声脆响！鞭梢巨大的力道震得我虎口发麻，粗糙的皮条深深勒进掌心，带来火辣辣的刺痛。
时间仿佛凝固了。
那驿卒头目显然没料到有人敢徒手接他的鞭子，而且接得如此稳、如此准！他用力回夺，鞭子却纹丝不动，如同被焊在了铁砧上。他惊愕地抬头，对上了我的眼睛。
那是什么样的眼神？
没有恐惧，没有哀求，甚至没有愤怒的火焰。只有一片深不见底的、冰冷的、如同万年玄冰的沉寂。那沉寂之下，仿佛蕴含着能将人灵魂都冻结的寒意，以及一种……一种看待死物般的漠然。这眼神，远比任何咆哮怒骂更让他心惊肉跳！他嚣张的气焰瞬间被这冰冷的眼神浇灭了大半，握着鞭柄的手竟不由自主地抖了一下。
“官……官爷清道，小……小的们无心冲撞……”赵老汉这才反应过来，吓得面无人色，连忙躬身作揖，声音抖得不成样子。
我缓缓松开手，那冰冷的视线却依旧钉在驿卒头目脸上，如同两把无形的冰锥。掌心被粗糙鞭梢勒出的血痕，正慢慢渗出细密的血珠，混合着鞭子上沾染的污垢和不知是谁的血迹，带来一阵黏腻的刺痛。我没有说话，只是极其缓慢地、带着一种令人毛骨悚然的平静，将沾着血污的手掌，在骡车粗粝的车辕上，用力擦了擦。木刺扎入伤口，带来更尖锐的痛感，却让我胸中那股翻腾的戾气得到一丝诡异的宣泄。
驿卒头目被我盯得浑身发毛，色厉内荏地骂了一句：“哼！算你识相！快滚！别挡着官差办事！” 他不敢再看我的眼睛，猛地一夹马腹，带着手下，挥舞着鞭子，继续粗暴地驱赶着流民，如同驱赶一群待宰的牲畜，很快消失在滚滚烟尘之中。
流民的哀嚎和驿卒的呵斥声渐渐远去。赵老汉惊魂未定，擦着额头的冷汗：“多……多谢小哥！这帮披着官皮的豺狼，下手黑着呢！”他看着我依旧平静得可怕的脸，和掌心那道清晰的、渗着血丝的鞭痕，欲言又止，最终只是叹了口气，“唉，这世道……”
骡车重新启动，艰难地穿行在缓慢移动的流民队伍边缘。那小女孩早已不知被挤到了何处。我靠在颠簸的车壁上，闭上眼。掌心伤口的刺痛清晰地传来，混合着空气中浓烈的尸臭和绝望的气息。驿卒头目那张因惊惧而扭曲的獐头鼠目，与盐仓里刘魁的胖脸、长安坊丁的狞笑、贡院放榜时郑元嗣得意的嘴脸……无数张代表着权力的、贪婪而狰狞的面孔，在黑暗中重叠、放大、咆哮！而在这狰狞面孔的脚下，是巨野泽码头跪地求饶的老妇，是贡院外磕头磕得乌青的妇人，是驿站前濒死的老妪和乞水的小女孩，是这眼前望不到头的、无声走向死亡的灰色人潮！
“官……官爷清道……”赵老汉那卑微颤抖的声音，如同魔咒，在耳边反复回响。这声音，与当年父亲面对刘魁时那强忍屈辱的“刘爷息怒”，何其相似！十年寒窗，换来的不是“朝为田舍郎，暮登天子堂”，而依旧是这深入骨髓的、面对权力獠牙时本能的、蝼蚁般的卑微！
一股冰冷的、带着血腥味的明悟，如同淬毒的匕首，狠狠扎进心脏最深处。这世道，从曹州盐仓到长安贡院，再到这白骨铺就的还乡路，从未改变！改变的，只是我眼中那层被圣贤书蒙蔽的、虚伪的纱！
骡车在死寂中前行。不知过了多久，天色渐暗。远处，一座驿站的轮廓在暮色中显现，几点昏黄的灯火在风中摇曳，如同鬼火。驿站门口，影影绰绰聚集着更多的流民，空气中那股浓烈的、令人作呕的尸臭味愈发刺鼻。赵老汉指着驿站旁边一片巨大的、用简陋篱笆围起来的空场，声音干涩：“小哥，今晚只能在这‘万人坑’边的驿站将就一宿了。前面几十里都没有宿头……这‘坑’，就是埋那些……那些路上扛不住倒下的流民的……”
河南道，汜水驿。
这座扼守要冲的驿站，此刻已沦为绝望深渊的边缘。高大的夯土围墙在暮色中投下巨大的阴影，墙皮斑驳脱落，露出里面肮脏的草筋。驿站大门紧闭，只留一道仅容一人通过的缝隙，门口守着两个挎着腰刀、满脸横肉的驿卒，眼神如同看门的恶犬，警惕而凶狠地扫视着门外黑压压的人群。空气中那股浓烈到化不开的尸臭味，正是从驿站旁边那片被低矮荆棘篱笆草草围起的巨大空地散发出来——赵老汉口中的“万人坑”。暮色四合，看不清坑内景象，但那弥漫的死亡气息，如同无形的触手，紧紧扼住每一个靠近者的喉咙。
驿站内，同样弥漫着一股令人窒息的浑浊气息。马粪尿的臊臭、劣质草料的霉味、汗臭体臭、还有厨房飘来的、带着一丝肉腥的怪异粥香（那粥棚设在驿站外，供给流民的稀粥清得能照见人影），混杂在一起。大厅里挤满了滞留的旅人：行商、脚夫、几个同样落第还乡、满面愁容的士子，还有几个穿着绸缎、脸色倨傲、显然是有些门路的官吏。人人脸上都笼罩着一层驱不散的阴霾和警惕。角落里，几个驿卒正围着一口热气腾腾的大锅，就着浑浊的劣酒，大声划拳，粗鄙的哄笑声在压抑的空间里显得格外刺耳。
我和赵老汉挤在一张油腻腻的条凳上，默默啃着自带的干硬胡饼。褡裢里虽有银钱，但这驿站里的吃食，看一眼都让人反胃。隔壁桌，一个穿着半旧绸衫、操着河南口音的落第士子，正压低声音，对同伴激动地说着什么，脸上充满了悲愤。
“……简直不是人！我刚从汴州那边过来，亲眼所见！官仓明明还有陈粮，可那汴州仓督王扒皮，硬是紧闭仓门！说什么‘未得上峰明令，一粒米不得擅动’！眼睁睁看着流民在仓外饿死！可你猜怎么着？夜里，官仓的漕船，一船一船地往南边运！运给谁？还不是那些江南的豪商巨贾！用流民的命，换他们的金山银山！”他越说越激动，声音不自觉地拔高。
“嘘！慎言！慎言！”他的同伴吓得脸色发白，慌忙去捂他的嘴，紧张地四下张望，“你不要命了！让那些驿卒听见……”
“听见又如何？！”那士子一把推开同伴的手，眼睛通红，“这朗朗乾坤，还不让人说句真话吗？！朝廷的赈济粮呢？都喂了狗了！不，狗都不吃！都进了这些蠹虫的腰包！你看看外面！”他猛地指向驿站紧闭的大门，声音带着哭腔，“那‘万人坑’！一天要填进去多少条人命？！都是两条胳膊两条腿的人啊！不是牲口！”
他的话像投入死水的石子，激起小小的涟漪。大厅里嗡嗡的议论声更大了，充满了压抑的愤怒和恐惧。那几个划拳的驿卒似乎也听到了，停下了动作，其中一个獐头鼠目的（正是白日里驱赶流民的头目，名叫胡三）斜睨过来，眼神阴鸷，手已经按在了腰间的刀柄上。
就在这时，驿站外突然传来一阵撕心裂肺的哭嚎和激烈的骚动！
“开门！官爷开恩啊！求求你们了！”
“孩子！我的孩子不行了！给口热粥吧！求求你们了！”
“狗官！你们还是不是人？！仓里有粮见死不救！天打雷劈啊！”
哭喊声、哀求声、愤怒的咒骂声如同汹涌的潮水，猛烈地冲击着驿站紧闭的大门！大门被撞得砰砰作响！
“反了！反了天了！”驿卒胡三猛地跳起来，一脚踹翻凳子，厉声咆哮，“抄家伙！外面那群贱民想反！”
驿站内瞬间大乱！旅人们惊恐地缩向角落。驿卒们纷纷抽出腰刀、抓起水火棍，如临大敌。驿丞，一个脑满肠肥、穿着皱巴巴青色官袍的中年人，慌慌张张地从后堂跑出来，脸色煞白：“怎么回事？！胡三！怎么回事？！”
“驿丞大人！外面流民闹事！要冲驿站抢粮！”胡三指着砰砰作响的大门，添油加醋地喊道。
“反了！反了！”驿丞吓得浑身肥肉乱颤，尖声叫道，“顶住！给我顶住！弓箭手！上墙！敢冲击驿站，格杀勿论！”
几个驿卒慌忙爬上围墙内侧的土台，张弓搭箭，冰冷的箭镞指向墙外汹涌的人头。气氛紧张到了极点，空气中弥漫着血腥味前的死寂。
“抢粮？我们只是想活命啊！”一个苍老而嘶哑、却带着一种奇异穿透力的声音在墙外响起，压过了混乱的哭喊，“官仓有粮！就在这驿站后面的漕仓里！堆得都发霉了！为什么不放粮？！为什么眼睁睁看着我们饿死？！”
这声音！这口音！
我心头猛地一震！如同被一道闪电劈中！这苍老嘶哑、带着浓重曹州冤句乡音的声音，瞬间穿透了十年的光阴壁垒！记忆深处，一个佝偻着背、沉默寡言、脸上刻满风霜痕迹的老盐工身影清晰地浮现出来——张老倔！黄家盐仓里资格最老、手艺最好、也最倔强的老盐工！当年那个被刘魁用秤砣砸死的老盐工，是他的拜把兄弟！
“张……张伯？！”我失声低呼，猛地站起身，不顾赵老汉的阻拦，几步冲到紧闭的驿站大门后，透过门板的缝隙向外望去！
暮色中，只见一个须发皆白、瘦得只剩一把骨头的老者，被几个同样枯槁的流民搀扶着，站在人群最前面。他拄着一根粗树枝，腰背佝偻得厉害，脸上沟壑纵横，如同刀劈斧凿，但那双深陷在眼窝里的眼睛，却燃烧着两簇愤怒而不屈的火焰！正是张老倔！虽然苍老憔悴得几乎脱了形，但那倔强的眼神，那熟悉的乡音，绝不会错！
“张伯！”我用力拍打着厚重的门板，声音穿透门缝，“是我！黄巢！黄宗旦家的巢儿！”
门外的哭喊咒骂声为之一滞。张老倔浑浊的眼睛猛地睁大，难以置信地望向门缝，当看清我的脸时，他枯槁的脸上瞬间涌起复杂到极点的神情——震惊、悲痛、绝望，最后化为一种深不见底的、如同岩浆般的愤怒！
“少……少爷？！”他的声音颤抖着，带着哭腔，却又充满了火山爆发前压抑的咆哮，“是您？！您怎么……怎么也在……这吃人的鬼地方？！”
“开门！放张伯他们进来！”我猛地转头，对那吓得面无人色的驿丞吼道，眼神凌厉如刀。
“不行！绝对不行！”驿丞像被踩了尾巴的猫，尖叫着跳起来，“谁知道他是不是乱民头子？放进来一个，外面那群饿疯了的贱民就会全冲进来！驿站要是被抢了，你担待得起吗？！胡三！看好门！谁敢开门，以通匪论处！”
胡三和他手下的驿卒立刻横刀挡在门前，眼神凶狠地瞪着我。
墙外，张老倔听到了驿丞的话，发出一声悲愤欲绝的长啸：“通匪？！哈哈哈哈！好一个通匪！这朗朗乾坤，求一**命粮，就成了匪？！那你们这些坐拥粮仓、见死不救的狗官，又是什么？！是吃人的阎王！”他猛地推开搀扶他的人，用尽全身力气，将手中那根支撑身体的粗树枝，狠狠砸向驿站紧闭的大门！
“乡亲们！他们不放粮！就是要我们死！横竖都是死！跟他们拼了！砸开这阎王殿！抢粮活命！”张老倔嘶哑的声音，如同点燃火药桶的最后一点火星！
“拼了！”
“抢粮活命！”
“砸开它！”
绝望的流民被彻底点燃了！积压已久的愤怒和求生的本能如同火山般喷发！人群如同狂暴的怒潮，疯狂地冲击着驿站的大门和围墙！石块、泥块、木棍雨点般砸向围墙上的驿卒！
“放箭！快放箭！”驿丞吓得魂飞魄散，声嘶力竭地尖叫。
围墙上的驿卒惊慌失措，几支零星的箭矢哆哆嗦嗦地射了出去，大多射偏，只有一支歪歪斜斜地射中了一个冲在前面的流民大腿。那流民惨叫一声倒地，鲜血瞬间染红了地面，却更加激起了人群的凶性！
“杀狗官！”
“冲进去！”
场面彻底失控！血腥的混战一触即发！
“都住手——！！！”
一声炸雷般的怒吼，猛地从我胸腔中迸发！那声音蕴含着积压了二十多年的愤怒、悲怆和一种玉石俱焚的狂暴力量，如同平地惊雷，瞬间压过了所有的哭喊、咒骂和咆哮！连那些陷入疯狂的流民都为之一震，冲击的动作出现了短暂的停滞！
趁着这瞬间的死寂，我猛地转身，不再看那吓瘫的驿丞和如临大敌的驿卒。目光如同冰冷的探针，瞬间锁定了驿站通往后面仓房的那扇小门！那里，正是张老倔所说的漕粮囤积之处！没有半分犹豫，我如同一头被彻底激怒的豹子，身形暴起！腰间的褡裢在疾冲中甩动，发出沉闷的金属碰撞声！几步就冲到那扇紧锁的小门前！
“你……你想干什么？！”看守仓门的驿卒惊恐地拔出腰刀。
回答他的，是我凝聚了全身力量、灌注了无尽怒火的一记重踹！
“给我开——！！！”
砰——！！！
一声震耳欲聋的巨响！那扇并不十分厚重的木门，门栓应声断裂！木屑纷飞！门板如同被攻城锤击中，轰然向内洞开！
一股浓烈的、带着尘土和陈年谷物气息的味道扑面而来！仓房内没有灯火，一片漆黑，但借着驿站大厅透进来的微弱光线和门外流民手中零星的火把光亮，足以看清里面的景象——
堆积如山！
巨大的麻袋，如同连绵起伏的丘陵，一直堆砌到仓房屋顶！麻袋上清晰地盖着官府的朱红印记——“河南道常平仓”！有些麻袋已经破损，金黄的粟米如同细小的瀑布，从破口处流淌出来，在冰冷的地面上积了厚厚一层！有些角落里的粮垛，甚至因为堆积太久、受潮发霉，表面覆盖了一层灰绿色的、令人作呕的霉斑！那浓郁的谷物香气，混合着霉变的气息，形成一种极其怪诞而刺鼻的味道，猛烈地冲击着所有人的感官！
死寂！
驿站内外，陷入了一片死一般的寂静！
所有的目光——驿丞惊恐的目光、驿卒呆滞的目光、旅人震惊的目光、墙外流民们瞬间由狂怒转为难以置信继而化为更猛烈贪婪的目光——全都死死地钉在了那洞开的仓门内，钉在了那堆积如山、在黑暗中闪烁着诱人却又罪恶光芒的粮食上！
时间仿佛在这一刻凝固。只有粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声在死寂中格外清晰。
我站在洞开的仓门口，背对着那满仓的粮食，面朝驿站大门的方向。胸膛剧烈起伏，方才那声怒吼和破门的猛踹，几乎耗尽了力气，但一股更加冰冷、更加狂暴的力量却在四肢百骸间奔涌。借着流民手中火把跳跃的光亮，我的目光缓缓扫过门外那一张张因极度震惊和饥饿而扭曲的脸孔，最后，定格在张老倔那张同样写满了震撼、悲愤和一丝绝处逢生般狂喜的老脸上。
没有言语。我缓缓地、极其缓慢地抬起了手，指向身后那洞开的、如同巨兽张口的黑暗仓房。指尖，正对着那流淌着金黄粟米的破麻袋。
这个动作，如同点燃燎原烈火的火种。
短暂的死寂之后，是山崩海啸般的爆发！
“粮——！！！”
“有粮啊——！！！”
“官仓真的有粮——！！！”
墙外的流民们发出了震天动地的、混杂着狂喜、愤怒和哭嚎的咆哮！求生的本能彻底压倒了恐惧！人潮如同彻底失控的洪流，以百倍于前的疯狂，猛烈地冲击着驿站那摇摇欲坠的大门和围墙！木门发出不堪重负的**，围墙上的驿卒吓得魂飞魄散，手中的弓箭早已掉落在地。
驿站内，驿丞面如死灰，瘫软在地，裤裆处迅速洇开一片深色的湿痕。驿卒们早已丧失了斗志，惊恐地扔掉武器，四散奔逃，试图寻找藏身之处。旅人们尖叫着，乱作一团。
轰隆——！！！
一声巨响！驿站那扇厚重的大门，在无数双枯瘦手臂的疯狂推搡撞击下，终于彻底碎裂、倒塌！狂怒而绝望的人潮，如同挣脱了堤坝束缚的洪水，汹涌而入！
“抢粮活命——！！！”
震天的吼声，充满了原始而野蛮的力量，瞬间淹没了驿站内所有的声音！
我被汹涌的人潮推搡着，身不由己地向前踉跄了几步。混乱中，一只冰冷枯瘦、沾满污泥的手猛地抓住了我的胳膊！是张老倔！他浑浊的老眼里此刻燃烧着炽热的火焰，脸上混杂着泪水和烟灰，声音嘶哑却带着一种前所未有的力量，在我耳边吼道：
“少爷！这世道！这狗官！逼得人没活路啊！盐卤点豆腐，一物降一物！咱……咱得找条活路！真正的活路！”
盐卤点豆腐，一物降一物！
这句曹州盐工最朴素的俗语，此刻如同惊雷，炸响在我的脑海！看着眼前这疯狂抢粮、如同地狱绘卷的景象，感受着手臂上张老倔那只枯瘦却异常有力的手，听着那震耳欲聋的“抢粮活命”的咆哮……胸中那片被冰封了太久的荒原，终于被这滔天的怒火和绝望彻底点燃！
不是愤怒的火焰，而是毁灭的熔岩！
一条路，一条与这煌煌大唐、与这朱门权贵、与这所有吃人规则彻底决裂的路，第一次如此清晰、如此狂暴地出现在眼前！
“活路……”我喃喃自语，反手死死攥住了张老倔那只冰冷的手，指节因用力而发白。目光越过混乱抢粮的人群，越过那堆积如山的官粮，投向驿站外沉沉的、血色的夜空，仿佛要刺破这无边的黑暗。
“这活路……我们自己开！”
骡车驶离明德门那巨大阴影的刹那，我没有回头。车轮碾过护城河石桥，发出空洞的回响，仿佛碾碎了某种虚妄的幻梦。来时，这朱雀大街的喧嚣曾令我窒息；去时，却只觉得它空洞而遥远，如同一场光怪陆离的皮影戏。车帘低垂，隔绝了这座帝都最后的浮光掠影。赶车的老把式换了人，是个沉默寡言、脸上刻着深壑般皱纹的关中老汉，姓赵。他只闷头赶车，鞭梢在空中甩出短促的炸响，催促着骡子加快脚步，仿佛逃离瘟疫之地。
“走潼关道，老哥，”我隔着车帘吩咐，声音干涩，“抄近路，快些回曹州。” 来时走运河一线，看尽了漕运弊政；归时，我想看看这帝国腹地的筋络血脉，究竟是如何枯竭败坏的。
赵老汉没有多余的话，只闷闷地“嗯”了一声，一抖缰绳，骡车偏离了宽阔的官道，拐上了一条更为荒僻、尘土也更厚的驿路。车轮卷起的黄尘，如同一条浑浊的土龙，在车后翻滚不息。
初离京畿，景象尚可称之“凋敝”。道旁的村落，土坯茅舍低矮破败，炊烟稀薄。田地里，本该是麦苗返青的时节，却只见大片大片板结龟裂的黄土，稀疏的麦苗蔫黄干瘦，如同病儿的头发，在料峭春风中瑟瑟发抖。偶尔可见几个农人，佝偻着腰，在干涸的田垄间茫然地刨挖着，动作迟缓，眼神空洞，仿佛在无望地寻找着早已被蝗虫啃噬殆尽的生机。
“关东……大旱两年咧，”赵老汉第一次主动开口，声音像砂纸摩擦着枯木，“去年又闹了蝗虫，铺天盖地，黑压压的……所过之处，寸草不留。官府说是天灾，可这税……嘿，一个子儿也没见少收！”他朝地上狠狠啐了一口浓痰，那口痰落在干裂的黄土路上，瞬间被吸干了水分，只留下一个深色的印记。
越往东行，景象愈发骇人。驿路两旁，开始零星出现倒毙的牲畜尸体。先是瘦骨嶙峋的野狗，后来是倒毙路旁的牛马骨架，最后，竟开始出现人的形状——蜷缩在路沟里，裹着破败的草席或单衣，早已僵硬，被风干的皮肤紧贴着骨头，眼眶深陷成两个黑洞，无声地望向灰蒙蒙的天空。乌鸦聒噪着，成群地在低空盘旋，如同不祥的黑色云团，时而俯冲下去，啄食着腐肉，发出令人毛骨悚然的撕扯声。空气中弥漫着一股浓重的、混合着尘土、腐烂和某种难以言喻的绝望气息。那不再是曹州盐仓里带着铁锈味的血腥气，也不是长安城污浊的体味，而是一种万物凋零、生机断绝的死亡之息。
骡车行至一处名为“野狐坡”的荒凉地界时，前方道路被黑压压的人群阻塞了。那不是赶集的乡民，而是一股缓慢蠕动的、散发着浓烈恶臭的人流——流民！数以千计，或许上万！他们衣衫褴褛，形销骨立，如同从地狱里爬出的幽魂。男人佝偻着背，眼神浑浊麻木，拖着沉重的脚步；女人蓬头垢面，怀里抱着奄奄一息或早已无声无息的婴孩；老人拄着树枝，每一步都摇摇欲坠；更多的孩子，赤着脚，瘦得只剩下一把骨头，肚子却鼓胀如球，眼神里只剩下对食物的原始渴望。他们扶老携幼，推着吱呀作响、载着全部家当（或许只是一口破锅、半卷草席）的独轮车，或者干脆徒手而行，汇成一条望不到头的、散发着死亡气息的灰色长河。
“老天爷啊……”赵老汉勒住骡子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这……这比年前更厉害了！”
骡车被迫停了下来。流民们麻木地从车旁经过，没有人乞讨，也没有人看我们一眼。他们的目光越过我们，投向未知的前方，那里或许有赈济的粥棚，或许只有更深的死亡。空气中弥漫着汗臭、屎尿的臊臭、伤口溃烂的脓臭味，还有那股无处不在的、淡淡的、如同腌坏了的咸菜般的尸臭。这气味，比盐仓里最浓烈的咸腥更令人作呕，它无声地宣告着：人，正在大规模地、无可挽回地腐烂。
突然，路边一个蜷缩在草席里的老妇人发出一声微弱的**。她身边一个同样枯瘦、约莫七八岁的小女孩，猛地扑到我们车前，干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑微弱：“老爷……行行好……给口水……给口吃的吧……奶奶……奶奶快不行了……”她伸出乌黑枯瘦的小手，掌心向上，指缝里满是污垢。
赵老汉面露不忍，下意识地去摸腰间的水囊。我的手也按在了褡裢上，那里面硬邦邦的银锭和沙金，此刻仿佛烙铁般烫手。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着粗野的呵斥和鞭梢的炸响！
“滚开！都滚开！挡了官爷的路，找死吗？！”
几个穿着脏污不堪、号衣都辨不清颜色的骑手，挥舞着皮鞭，如同驱赶羊群般冲入流民队伍。为首一人獐头鼠目，腰间挎着把锈迹斑斑的腰刀，正是本地驿站的驿卒头目。皮鞭毫不留情地抽打在行动迟缓的流民身上，发出令人心悸的噼啪声。哀嚎声、哭喊声、咒骂声瞬间炸开！
“快走！快走！县尊大人有令，流民不得聚集，速速赶往州府指定安置点！再敢磨蹭，以聚众作乱论处！”驿卒头目厉声咆哮，唾沫星子横飞。他的鞭子尤其照顾那些看起来尚有几分力气、可能“作乱”的青壮。
混乱中，一个躲避鞭子、脚步踉跄的汉子，不小心撞到了我们的骡车。骡子受惊，猛地一蹶子！赵老汉猝不及防，被缰绳带得一个趔趄，险些摔倒。那驿卒头目见状，非但没有喝止，反而将怒火发泄到我们头上，一鞭子就朝赵老汉抽来！
“妈的！哪来的不长眼的！敢挡爷们清道？！”
鞭影带着呼啸的风声！我瞳孔骤缩！那鞭子抽打的轨迹，瞬间与记忆中盐仓里刘魁砸下的秤砣重叠！一股冰冷的戾气猛地冲上头顶！身体比念头更快！就在鞭梢即将抽中赵老汉脸颊的刹那，我闪电般探手，五指如铁钳，精准无比地一把攥住了那呼啸而来的鞭梢！
啪！
一声脆响！鞭梢巨大的力道震得我虎口发麻，粗糙的皮条深深勒进掌心，带来火辣辣的刺痛。
时间仿佛凝固了。
那驿卒头目显然没料到有人敢徒手接他的鞭子，而且接得如此稳、如此准！他用力回夺，鞭子却纹丝不动，如同被焊在了铁砧上。他惊愕地抬头，对上了我的眼睛。
那是什么样的眼神？
没有恐惧，没有哀求，甚至没有愤怒的火焰。只有一片深不见底的、冰冷的、如同万年玄冰的沉寂。那沉寂之下，仿佛蕴含着能将人灵魂都冻结的寒意，以及一种……一种看待死物般的漠然。这眼神，远比任何咆哮怒骂更让他心惊肉跳！他嚣张的气焰瞬间被这冰冷的眼神浇灭了大半，握着鞭柄的手竟不由自主地抖了一下。
“官……官爷清道，小……小的们无心冲撞……”赵老汉这才反应过来，吓得面无人色，连忙躬身作揖，声音抖得不成样子。
我缓缓松开手，那冰冷的视线却依旧钉在驿卒头目脸上，如同两把无形的冰锥。掌心被粗糙鞭梢勒出的血痕，正慢慢渗出细密的血珠，混合着鞭子上沾染的污垢和不知是谁的血迹，带来一阵黏腻的刺痛。我没有说话，只是极其缓慢地、带着一种令人毛骨悚然的平静，将沾着血污的手掌，在骡车粗粝的车辕上，用力擦了擦。木刺扎入伤口，带来更尖锐的痛感，却让我胸中那股翻腾的戾气得到一丝诡异的宣泄。
驿卒头目被我盯得浑身发毛，色厉内荏地骂了一句：“哼！算你识相！快滚！别挡着官差办事！” 他不敢再看我的眼睛，猛地一夹马腹，带着手下，挥舞着鞭子，继续粗暴地驱赶着流民，如同驱赶一群待宰的牲畜，很快消失在滚滚烟尘之中。
流民的哀嚎和驿卒的呵斥声渐渐远去。赵老汉惊魂未定，擦着额头的冷汗：“多……多谢小哥！这帮披着官皮的豺狼，下手黑着呢！”他看着我依旧平静得可怕的脸，和掌心那道清晰的、渗着血丝的鞭痕，欲言又止，最终只是叹了口气，“唉，这世道……”
骡车重新启动，艰难地穿行在缓慢移动的流民队伍边缘。那小女孩早已不知被挤到了何处。我靠在颠簸的车壁上，闭上眼。掌心伤口的刺痛清晰地传来，混合着空气中浓烈的尸臭和绝望的气息。驿卒头目那张因惊惧而扭曲的獐头鼠目，与盐仓里刘魁的胖脸、长安坊丁的狞笑、贡院放榜时郑元嗣得意的嘴脸……无数张代表着权力的、贪婪而狰狞的面孔，在黑暗中重叠、放大、咆哮！而在这狰狞面孔的脚下，是巨野泽码头跪地求饶的老妇，是贡院外磕头磕得乌青的妇人，是驿站前濒死的老妪和乞水的小女孩，是这眼前望不到头的、无声走向死亡的灰色人潮！
“官……官爷清道……”赵老汉那卑微颤抖的声音，如同魔咒，在耳边反复回响。这声音，与当年父亲面对刘魁时那强忍屈辱的“刘爷息怒”，何其相似！十年寒窗，换来的不是“朝为田舍郎，暮登天子堂”，而依旧是这深入骨髓的、面对权力獠牙时本能的、蝼蚁般的卑微！
一股冰冷的、带着血腥味的明悟，如同淬毒的匕首，狠狠扎进心脏最深处。这世道，从曹州盐仓到长安贡院，再到这白骨铺就的还乡路，从未改变！改变的，只是我眼中那层被圣贤书蒙蔽的、虚伪的纱！
骡车在死寂中前行。不知过了多久，天色渐暗。远处，一座驿站的轮廓在暮色中显现，几点昏黄的灯火在风中摇曳，如同鬼火。驿站门口，影影绰绰聚集着更多的流民，空气中那股浓烈的、令人作呕的尸臭味愈发刺鼻。赵老汉指着驿站旁边一片巨大的、用简陋篱笆围起来的空场，声音干涩：“小哥，今晚只能在这‘万人坑’边的驿站将就一宿了。前面几十里都没有宿头……这‘坑’，就是埋那些……那些路上扛不住倒下的流民的……”
河南道，汜水驿。
这座扼守要冲的驿站，此刻已沦为绝望深渊的边缘。高大的夯土围墙在暮色中投下巨大的阴影，墙皮斑驳脱落，露出里面肮脏的草筋。驿站大门紧闭，只留一道仅容一人通过的缝隙，门口守着两个挎着腰刀、满脸横肉的驿卒，眼神如同看门的恶犬，警惕而凶狠地扫视着门外黑压压的人群。空气中那股浓烈到化不开的尸臭味，正是从驿站旁边那片被低矮荆棘篱笆草草围起的巨大空地散发出来——赵老汉口中的“万人坑”。暮色四合，看不清坑内景象，但那弥漫的死亡气息，如同无形的触手，紧紧扼住每一个靠近者的喉咙。
驿站内，同样弥漫着一股令人窒息的浑浊气息。马粪尿的臊臭、劣质草料的霉味、汗臭体臭、还有厨房飘来的、带着一丝肉腥的怪异粥香（那粥棚设在驿站外，供给流民的稀粥清得能照见人影），混杂在一起。大厅里挤满了滞留的旅人：行商、脚夫、几个同样落第还乡、满面愁容的士子，还有几个穿着绸缎、脸色倨傲、显然是有些门路的官吏。人人脸上都笼罩着一层驱不散的阴霾和警惕。角落里，几个驿卒正围着一口热气腾腾的大锅，就着浑浊的劣酒，大声划拳，粗鄙的哄笑声在压抑的空间里显得格外刺耳。
我和赵老汉挤在一张油腻腻的条凳上，默默啃着自带的干硬胡饼。褡裢里虽有银钱，但这驿站里的吃食，看一眼都让人反胃。隔壁桌，一个穿着半旧绸衫、操着河南口音的落第士子，正压低声音，对同伴激动地说着什么，脸上充满了悲愤。
“……简直不是人！我刚从汴州那边过来，亲眼所见！官仓明明还有陈粮，可那汴州仓督王扒皮，硬是紧闭仓门！说什么‘未得上峰明令，一粒米不得擅动’！眼睁睁看着流民在仓外饿死！可你猜怎么着？夜里，官仓的漕船，一船一船地往南边运！运给谁？还不是那些江南的豪商巨贾！用流民的命，换他们的金山银山！”他越说越激动，声音不自觉地拔高。
“嘘！慎言！慎言！”他的同伴吓得脸色发白，慌忙去捂他的嘴，紧张地四下张望，“你不要命了！让那些驿卒听见……”
“听见又如何？！”那士子一把推开同伴的手，眼睛通红，“这朗朗乾坤，还不让人说句真话吗？！朝廷的赈济粮呢？都喂了狗了！不，狗都不吃！都进了这些蠹虫的腰包！你看看外面！”他猛地指向驿站紧闭的大门，声音带着哭腔，“那‘万人坑’！一天要填进去多少条人命？！都是两条胳膊两条腿的人啊！不是牲口！”
他的话像投入死水的石子，激起小小的涟漪。大厅里嗡嗡的议论声更大了，充满了压抑的愤怒和恐惧。那几个划拳的驿卒似乎也听到了，停下了动作，其中一个獐头鼠目的（正是白日里驱赶流民的头目，名叫胡三）斜睨过来，眼神阴鸷，手已经按在了腰间的刀柄上。
就在这时，驿站外突然传来一阵撕心裂肺的哭嚎和激烈的骚动！
“开门！官爷开恩啊！求求你们了！”
“孩子！我的孩子不行了！给口热粥吧！求求你们了！”
“狗官！你们还是不是人？！仓里有粮见死不救！天打雷劈啊！”
哭喊声、哀求声、愤怒的咒骂声如同汹涌的潮水，猛烈地冲击着驿站紧闭的大门！大门被撞得砰砰作响！
“反了！反了天了！”驿卒胡三猛地跳起来，一脚踹翻凳子，厉声咆哮，“抄家伙！外面那群贱民想反！”
驿站内瞬间大乱！旅人们惊恐地缩向角落。驿卒们纷纷抽出腰刀、抓起水火棍，如临大敌。驿丞，一个脑满肠肥、穿着皱巴巴青色官袍的中年人，慌慌张张地从后堂跑出来，脸色煞白：“怎么回事？！胡三！怎么回事？！”
“驿丞大人！外面流民闹事！要冲驿站抢粮！”胡三指着砰砰作响的大门，添油加醋地喊道。
“反了！反了！”驿丞吓得浑身肥肉乱颤，尖声叫道，“顶住！给我顶住！弓箭手！上墙！敢冲击驿站，格杀勿论！”
几个驿卒慌忙爬上围墙内侧的土台，张弓搭箭，冰冷的箭镞指向墙外汹涌的人头。气氛紧张到了极点，空气中弥漫着血腥味前的死寂。
“抢粮？我们只是想活命啊！”一个苍老而嘶哑、却带着一种奇异穿透力的声音在墙外响起，压过了混乱的哭喊，“官仓有粮！就在这驿站后面的漕仓里！堆得都发霉了！为什么不放粮？！为什么眼睁睁看着我们饿死？！”
这声音！这口音！
我心头猛地一震！如同被一道闪电劈中！这苍老嘶哑、带着浓重曹州冤句乡音的声音，瞬间穿透了十年的光阴壁垒！记忆深处，一个佝偻着背、沉默寡言、脸上刻满风霜痕迹的老盐工身影清晰地浮现出来——张老倔！黄家盐仓里资格最老、手艺最好、也最倔强的老盐工！当年那个被刘魁用秤砣砸死的老盐工，是他的拜把兄弟！
“张……张伯？！”我失声低呼，猛地站起身，不顾赵老汉的阻拦，几步冲到紧闭的驿站大门后，透过门板的缝隙向外望去！
暮色中，只见一个须发皆白、瘦得只剩一把骨头的老者，被几个同样枯槁的流民搀扶着，站在人群最前面。他拄着一根粗树枝，腰背佝偻得厉害，脸上沟壑纵横，如同刀劈斧凿，但那双深陷在眼窝里的眼睛，却燃烧着两簇愤怒而不屈的火焰！正是张老倔！虽然苍老憔悴得几乎脱了形，但那倔强的眼神，那熟悉的乡音，绝不会错！
“张伯！”我用力拍打着厚重的门板，声音穿透门缝，“是我！黄巢！黄宗旦家的巢儿！”
门外的哭喊咒骂声为之一滞。张老倔浑浊的眼睛猛地睁大，难以置信地望向门缝，当看清我的脸时，他枯槁的脸上瞬间涌起复杂到极点的神情——震惊、悲痛、绝望，最后化为一种深不见底的、如同岩浆般的愤怒！
“少……少爷？！”他的声音颤抖着，带着哭腔，却又充满了火山爆发前压抑的咆哮，“是您？！您怎么……怎么也在……这吃人的鬼地方？！”
“开门！放张伯他们进来！”我猛地转头，对那吓得面无人色的驿丞吼道，眼神凌厉如刀。
“不行！绝对不行！”驿丞像被踩了尾巴的猫，尖叫着跳起来，“谁知道他是不是乱民头子？放进来一个，外面那群饿疯了的贱民就会全冲进来！驿站要是被抢了，你担待得起吗？！胡三！看好门！谁敢开门，以通匪论处！”
胡三和他手下的驿卒立刻横刀挡在门前，眼神凶狠地瞪着我。
墙外，张老倔听到了驿丞的话，发出一声悲愤欲绝的长啸：“通匪？！哈哈哈哈！好一个通匪！这朗朗乾坤，求一**命粮，就成了匪？！那你们这些坐拥粮仓、见死不救的狗官，又是什么？！是吃人的阎王！”他猛地推开搀扶他的人，用尽全身力气，将手中那根支撑身体的粗树枝，狠狠砸向驿站紧闭的大门！
“乡亲们！他们不放粮！就是要我们死！横竖都是死！跟他们拼了！砸开这阎王殿！抢粮活命！”张老倔嘶哑的声音，如同点燃火药桶的最后一点火星！
“拼了！”
“抢粮活命！”
“砸开它！”
绝望的流民被彻底点燃了！积压已久的愤怒和求生的本能如同火山般喷发！人群如同狂暴的怒潮，疯狂地冲击着驿站的大门和围墙！石块、泥块、木棍雨点般砸向围墙上的驿卒！
“放箭！快放箭！”驿丞吓得魂飞魄散，声嘶力竭地尖叫。
围墙上的驿卒惊慌失措，几支零星的箭矢哆哆嗦嗦地射了出去，大多射偏，只有一支歪歪斜斜地射中了一个冲在前面的流民大腿。那流民惨叫一声倒地，鲜血瞬间染红了地面，却更加激起了人群的凶性！
“杀狗官！”
“冲进去！”
场面彻底失控！血腥的混战一触即发！
“都住手——！！！”
一声炸雷般的怒吼，猛地从我胸腔中迸发！那声音蕴含着积压了二十多年的愤怒、悲怆和一种玉石俱焚的狂暴力量，如同平地惊雷，瞬间压过了所有的哭喊、咒骂和咆哮！连那些陷入疯狂的流民都为之一震，冲击的动作出现了短暂的停滞！
趁着这瞬间的死寂，我猛地转身，不再看那吓瘫的驿丞和如临大敌的驿卒。目光如同冰冷的探针，瞬间锁定了驿站通往后面仓房的那扇小门！那里，正是张老倔所说的漕粮囤积之处！没有半分犹豫，我如同一头被彻底激怒的豹子，身形暴起！腰间的褡裢在疾冲中甩动，发出沉闷的金属碰撞声！几步就冲到那扇紧锁的小门前！
“你……你想干什么？！”看守仓门的驿卒惊恐地拔出腰刀。
回答他的，是我凝聚了全身力量、灌注了无尽怒火的一记重踹！
“给我开——！！！”
砰——！！！
一声震耳欲聋的巨响！那扇并不十分厚重的木门，门栓应声断裂！木屑纷飞！门板如同被攻城锤击中，轰然向内洞开！
一股浓烈的、带着尘土和陈年谷物气息的味道扑面而来！仓房内没有灯火，一片漆黑，但借着驿站大厅透进来的微弱光线和门外流民手中零星的火把光亮，足以看清里面的景象——
堆积如山！
巨大的麻袋，如同连绵起伏的丘陵，一直堆砌到仓房屋顶！麻袋上清晰地盖着官府的朱红印记——“河南道常平仓”！有些麻袋已经破损，金黄的粟米如同细小的瀑布，从破口处流淌出来，在冰冷的地面上积了厚厚一层！有些角落里的粮垛，甚至因为堆积太久、受潮发霉，表面覆盖了一层灰绿色的、令人作呕的霉斑！那浓郁的谷物香气，混合着霉变的气息，形成一种极其怪诞而刺鼻的味道，猛烈地冲击着所有人的感官！
死寂！
驿站内外，陷入了一片死一般的寂静！
所有的目光——驿丞惊恐的目光、驿卒呆滞的目光、旅人震惊的目光、墙外流民们瞬间由狂怒转为难以置信继而化为更猛烈贪婪的目光——全都死死地钉在了那洞开的仓门内，钉在了那堆积如山、在黑暗中闪烁着诱人却又罪恶光芒的粮食上！
时间仿佛在这一刻凝固。只有粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声在死寂中格外清晰。
我站在洞开的仓门口，背对着那满仓的粮食，面朝驿站大门的方向。胸膛剧烈起伏，方才那声怒吼和破门的猛踹，几乎耗尽了力气，但一股更加冰冷、更加狂暴的力量却在四肢百骸间奔涌。借着流民手中火把跳跃的光亮，我的目光缓缓扫过门外那一张张因极度震惊和饥饿而扭曲的脸孔，最后，定格在张老倔那张同样写满了震撼、悲愤和一丝绝处逢生般狂喜的老脸上。
没有言语。我缓缓地、极其缓慢地抬起了手，指向身后那洞开的、如同巨兽张口的黑暗仓房。指尖，正对着那流淌着金黄粟米的破麻袋。
这个动作，如同点燃燎原烈火的火种。
短暂的死寂之后，是山崩海啸般的爆发！
“粮——！！！”
“有粮啊——！！！”
“官仓真的有粮——！！！”
墙外的流民们发出了震天动地的、混杂着狂喜、愤怒和哭嚎的咆哮！求生的本能彻底压倒了恐惧！人潮如同彻底失控的洪流，以百倍于前的疯狂，猛烈地冲击着驿站那摇摇欲坠的大门和围墙！木门发出不堪重负的**，围墙上的驿卒吓得魂飞魄散，手中的弓箭早已掉落在地。
驿站内，驿丞面如死灰，瘫软在地，裤裆处迅速洇开一片深色的湿痕。驿卒们早已丧失了斗志，惊恐地扔掉武器，四散奔逃，试图寻找藏身之处。旅人们尖叫着，乱作一团。
轰隆——！！！
一声巨响！驿站那扇厚重的大门，在无数双枯瘦手臂的疯狂推搡撞击下，终于彻底碎裂、倒塌！狂怒而绝望的人潮，如同挣脱了堤坝束缚的洪水，汹涌而入！
“抢粮活命——！！！”
震天的吼声，充满了原始而野蛮的力量，瞬间淹没了驿站内所有的声音！
我被汹涌的人潮推搡着，身不由己地向前踉跄了几步。混乱中，一只冰冷枯瘦、沾满污泥的手猛地抓住了我的胳膊！是张老倔！他浑浊的老眼里此刻燃烧着炽热的火焰，脸上混杂着泪水和烟灰，声音嘶哑却带着一种前所未有的力量，在我耳边吼道：
“少爷！这世道！这狗官！逼得人没活路啊！盐卤点豆腐，一物降一物！咱……咱得找条活路！真正的活路！”
盐卤点豆腐，一物降一物！
这句曹州盐工最朴素的俗语，此刻如同惊雷，炸响在我的脑海！看着眼前这疯狂抢粮、如同地狱绘卷的景象，感受着手臂上张老倔那只枯瘦却异常有力的手，听着那震耳欲聋的“抢粮活命”的咆哮……胸中那片被冰封了太久的荒原，终于被这滔天的怒火和绝望彻底点燃！
不是愤怒的火焰，而是毁灭的熔岩！
一条路，一条与这煌煌大唐、与这朱门权贵、与这所有吃人规则彻底决裂的路，第一次如此清晰、如此狂暴地出现在眼前！
“活路……”我喃喃自语，反手死死攥住了张老倔那只冰冷的手，指节因用力而发白。目光越过混乱抢粮的人群，越过那堆积如山的官粮，投向驿站外沉沉的、血色的夜空，仿佛要刺破这无边的黑暗。
“这活路……我们自己开！”
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