坐着的永安帝只觉浑身畅快无比。

  热切的目光在陈砚身上转悠了好一会儿,竟有些舍不得移开。

  他连着咳嗽好几声,才掩住笑意,重又变得威严,这才将目光落到徐鸿渐身上:“徐阁老可有话说?”

  徐鸿渐依旧是那处变不惊之态,悠然道:“百官哭谏究竟是受人指使,还是百官忠君爱国之心,只需让他们与陈砚对峙就知。”

  这是要让陈砚与百官直接对上了。

  纵使陈砚口条了得,怕也不是百官的对手。

  永安帝沉默下来。

  陈砚暗骂一声老狐狸,轻易又将局势逆转。

  他本想将矛盾直接转化徐鸿渐身上,刚刚是因刘守仁攻击他,他顺嘴反击罢了,最终还是要将此次百官哭谏转圜为党争,如此一来,他就可全身而退。

  最好的办法,就是在暖阁内与徐鸿渐正面硬刚。

  徐鸿渐不愧是三朝元老,根本不下场,还将陈砚推到与百官对峙。

  与之相比,刘守仁与其实在不是一个层次的对手。

  百官就是徐鸿渐的筹码,既然拿了出来,他陈砚就只能与百官正面交锋了。

  陈砚捏了下袖子,心定下,仰头,目光坚定对永安帝道:“臣愿意与百官对峙,还望陛下成全!”

  永安帝深深看向陈砚,提醒道:“想清楚了再说。”

  莫说陈砚,就是他这个君主对上百官,也是吃亏的份。

  焦志行攥紧了拳头。

  他已想明白陈砚是想将此次危机转换为党争,刚刚所做一切就是为此努力。

  可那至关重要的信已经被刘守仁撕得粉碎,陈砚的底牌没了,想要达成目的,无异于痴心妄想。

  必要让陈砚知道信不在了,及时撤退,莫要一头扎进去。

  否则这倒徐不成,反倒要将自己陷进去。

  焦志行抢在陈砚之前开口:“陛下,按照惯例,官员被弹劾后需上自辩疏,陈砚被弹劾诸多罪行,也该按照规制办事。”

  永安帝颇为赞同地看了眼焦志行。

  一旦让陈砚上书自辩,就是给了此事缓和之机。

  这陈砚厉害得很,只拜访了焦志行一面,就能“治好”焦志行的病,再给他些时日,未尝不可度过危机……

  徐鸿渐却是回头瞥了焦志行一眼,悠然道:“百官哭谏,总要给个说法,不能一直让他们堵在此处。焦阁老以为,他们会答应先撤退,让陈砚上自辩疏?”

  焦志行道:“徐首辅乃百官之首,德高望重,若您出面,他们定会听之。”

  一句话,又将此事推到徐鸿渐头上。

  徐鸿渐却叹息:“纵使本官在朝有些声望,于家国大义面前也是不够看的,荧惑守心之天象重现,谁敢乱言,就是国之罪人。”

  又将事推了出去,还绝了焦志行等人出头的路。

  就连永安帝,此次都不好出头。

  这一交手,焦志行再次落败。

  他便知道,此次陈砚必要与百官相争,不由转头看向陈砚,在陈砚看过来时,他微微摇头。

  陈砚仿若没看懂,再次对上永安帝,朗声道:“陛下,臣一身清正之名,不可被奸佞小人辱没,臣愿与百官对峙!”

  中气十足的声音,带着少年人特有的桀骜,如同一把尖刀,直刺入混浊的朝堂。

  永安帝心底不由生出几分意气。

  这些时日,他也憋了一肚子气,此时就借这把最锋利的刀发泄出去。

  “好,就由陈砚当众自辩!”

  天子开口,事情便定下。

  徐鸿渐眼中一抹杀气转瞬即逝,再次恢复一贯的老态龙钟。

  刘守仁难掩狰狞,眼中尽是期盼。

  唯有焦志行忧心忡忡。

  陈砚谢过恩,起身后面对紧闭的大门而立。

  内侍们快步上前,抓着暖阁内两个单边的门,缓缓打开,外面的光便照进来,现在陈砚身子正中间形成一条光线,随着门朝两边打开,那光线渐渐变宽,称为光柱,光柱渐渐将陈砚的整个身子包裹。

  暖阁外的寒风中,百官们听到“吱呀”的开门声,纷纷抬头看去,就见门被打开后,门内的陈砚缓缓出现在他们面前。

  光是站在原地,他们就已感觉到从陈砚身上散发出的极具压迫感的官威。

  这一刻,暖阁外的哭声小了许多。

  内侍一步踏出暖阁,双手交叠,站在门口道:“传陛下口谕,陈砚于百官面前自辩!”

  百官在一瞬的震惊后,随之而来的便是大喜。

  永安帝此举,已然是妥协了。

  于百官面前自辩?

  这与找死何异?

  此刻,他们也终于知道陈砚为何气势如此之盛,原来是背水一战。

  莫不是他以为自己能赢过百官?

  想到此种可能,百官均是心中冷笑。

  董烨给田方使了个眼色,田方会意,第一个站起身,朝着陈砚发难:“陈砚你可知罪?”

  陈砚仰起头,气势十足:“本官何罪之有?”

  “到现在还敢嘴硬,”田方冷笑,“你自上任松奉,去衙门点卯时日满打满算不足三个月,如此懒怠,岂不是置松奉府务于不顾,置民生于不顾?”

  百官此时也不哭了,纷纷叫好附和。

  哭是一件极消耗体力的事,他们为了造势,还需哭喊,更消耗体力。

  到此时,他们已经哭喊了两个多时辰,既然把陈砚逼了出来,他们自是不会再让自己行如此疲累之事。

  陈砚嗤笑一声,目露轻蔑:“本官自上任,先赈灾、稽查私盐,再查明宁王养私兵意图造反一事,种种政绩,莫不是田大人都瞧不见?田大人身为言官,不好生查明实情,坐在衙门里一拍脑袋就给人定罪弹劾,便是蒙蔽圣听!真不知你这等国之蛀虫残害了多少忠良。”

  百官哗然。

  这竟就变成田方残害忠良了?

  田方被气得“呀呀呀”直叫,指着陈砚怒极道:“狡辩之言!”

  “田大人整天顾着去衙门点卯,扳倒了哪位真正的奸臣佞臣?”

  眼见田方脸变成酱紫色,陈砚声音陡然提高:“任职多年,竟从未帮我大梁除掉一名奸臣,你这言官有何脸面立于朝堂?我若是你这般无能,此刻就该脱下官服致仕归乡!你既无能,就该让位给能者!”

  田方指着陈砚的手抖个不停,只“你你你”了好一会儿,竟气晕过去。
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