殿中大臣们默默算了一笔账,心头那点疑虑渐渐消散。

  三年一万公里,折算下来每年也不过一千五百多万银元,这个数目,对如今国库充盈、岁入已破亿的大明而言,好像也不是不能接受?

  毕自严的眼睛却亮了,比起花费,他更关心另一个问题。

  “徐大人!”他几乎是抢着问,声音里带着几分急切,

  “不知这铁路……盈利如何?”

  这个问题一出,众人齐刷刷望向徐光启。

  徐光启略一估算,沉声道:

  “毕阁老,京津铁路若以二十台火车头满载运行,按目前定价:客票每张一千五百文,货运每石每百里六十文,皆较市价便宜三成左右。如此定价,既可吸引客商,又能保证盈利,不至于因价高而无人问津。”

  “一年按运营三百日计算,客货比例暂按六四开——即六成客运、四成货运——户部估算,岁入可达近三百万银元。扣除运营成本、维护费用、人员薪俸,纯利约两百三十万银元上下。”

  两百三十万!

  众人的眼睛都直了。

  造价九十万,一年纯利两百三十万?那岂不是……半年回本,一年翻倍?

  这哪里是修路,分明是栽了一棵摇钱树!

  李邦华先是一怔,继而神色骤变,竟以令人瞠目之速改弦更张,

  “陛下!”

  他上前一步,声音铿锵有力,哪里还有半分方才的犹豫迟疑?

  “臣反复思量,铁路实乃我大明革新之利器,上通政令,下利万民,内固国本,外慑四夷!如此利国利民、功在千秋之业,必须大修!大力地修!”

  殿内众人眼睛都瞪圆了。

  这还是那位素以刚直敢谏、常以“节用恤民”为念的李阁老?方才还忧心劳民伤财,转眼便高呼“大力地修”?

  这态度转变得未免太快了些!

  有人忍不住偷偷掐了自己一把,确认不是在做梦。

  唯有袁可立抚须含笑,缓步上前,朗声道:

  “李阁老所言极是。铁路既利国,又生财,何乐而不为?——确实得修!”

  两人对视一眼,心照不宣。

  朱由校看着这帮大臣的反应,心中也是有些古怪,这袁可立与李邦华什么时候这么有默契了。

  不过他心里也清楚,徐光启这个计算其实是有局限性的。

  京津铁路地处平原沃野,无崇山峻岭之阻,无深涧险壑之隔,征地便利;更兼其连接京师与大沽津港,乃是南北咽喉要道,商旅辐辏,客流如织,货物流转不息,故利润丰厚,实属特例。

  若日后西进川陕,南入云贵,面对崇山峻岭、深涧险壑,开隧架桥之费恐增数倍,工期漫长,伤亡难避;且彼处地瘠民贫,商旅稀少,纵有铁路,亦难如京津般日进斗金。

  只是眼下,朱由校并不打算扫了众人的兴致。

  铁路初成,朝野士气正盛,正是推广铁路的最佳时机,虽眼下的技术基础还不成熟,但自当优先铺设京畿—江南—湖广等富庶干线,确保盈利,积累技术,培养人才。

  待后面大明扩张,便可以以全世界供养大明一地、届时再图西南西北,徐徐推进。

  罗马不是一天建成的,大明的铁路网,也得一条一条地修。

  “行了。”朱由校抬手虚按,打断了殿内众人的热烈议论,

  “此事就这么定了。内阁牵头,工部、户部、铁路总局配合,三个月内拿出主要干线规划图;至于各项具体细节,你们下去后再细细商议,妥帖拟定章程。”

  “朕有些乏了!”

  “臣等恭送陛下!”群臣齐声应诺。

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  九月的京城,随着一阵秋风拂过,暑气渐消,秋意悄然而至。

  街巷之间,仍弥漫着蒸汽火车带来的新奇与喧闹,百姓们谈及火车,依旧满脸惊叹,津津乐道。

  朝堂之上,又接连收到两份捷报,如两道惊雷,一份来自北军都督府,一份来自东伐倭国的大军。

  北军大都督孙武强、顺义王宰赛联名奏捷:两路大军犁庭扫穴,合计五万精锐,合力荡平泰宁、福余、敖汉等部,西辽布政使司拓土数百里,俘虏部落台吉数十人、牧民十七万余众,缴获牛羊数十万只。

  至此,大半个漠南蒙古已尽入版图。

  另一份则来自东伐倭国的大军。

  王英卓、陈策联名奏捷:大军已彻底荡平倭国全境,剿灭负隅顽抗之大藩百余,杀敌五十余万,俘获倭国伪皇及其皇后、德川逆贼及其家属数百人,现已押解至天津港,不日即将献俘阙下。

  说实话,这两年以来,大明对外征战,几乎百战百胜,捷报频传。

  南洋之地,更是陆陆续续有喜讯传来:不是今天又拿下了什么岛屿,就是哪个土人国家不服被荡平了。

  朝堂之上的官员们,久而久之,竟也渐渐习惯了这般胜利,甚至有了几分麻木。

  可这两份捷报,却与南洋那些平定土人的捷报截然不同。

  在朝中大臣看来,南洋土人部落,向来偏远落后,大明与彼辈素无深交,即便当年郑和下西洋,亦是以天朝上国之姿,居高临下,未曾将其放在眼中。

  在他们看来,那些土人不服开化,只需朝廷一道命令,派一支偏师,便可轻易荡平,不足为奇。

  但漠南蒙古与倭国,却绝非南洋土人可比。

  大明与漠南蒙古的恩怨,自开国之初便已结下,绵延数百年,从未断绝。

  洪武年间,徐达、李文忠北征沙漠,打的便是蒙古人。永乐帝五征漠北,打的也是蒙古人。土木堡之变,瓦剌也先俘虏了英宗皇帝,那是何等的奇耻大辱!嘉靖年间,俺答汗屡次犯边,兵临北京城下,烧杀抢掠,如入无人之境。

  说句实话,大明除了开国两朝,就没怎么在蒙古人身上占到过大便宜。

  火器不如人家骑射灵活,步兵追不上人家骑兵,每次出征都是劳师糜饷,胜则不能全歼,败则一溃千里。

  到了明朝中后期,明军战力下滑,国家赋税捉襟见肘,更无力大举北伐,只能靠着恩市、封赏、分化等手段,勉强维持北疆稳定。

  这般做法,虽算稳妥,却始终未能彻底解决边患,更不及今日这般,直接起兵征伐,犁庭扫穴,来得痛快淋漓,来得扬眉吐气!
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