夜色深沉,皇宫北隅。

  这里是司礼监值房的所在。

  虽然已是深夜,但其中一间精舍内依旧灯火通明。

  屋内陈设极尽奢华,桌上摆着西洋传来的自鸣钟,发出滴答滴答的声响。

  王振海穿着一身宽松的便服,正惬意地躺在软榻上。

  在他面前,跪着一名小太监,正小心翼翼地汇报着。

  “干爹,江南那边的路子虽然断了,但咱们在天津卫存的那批货,威尼斯商人愿意出三倍的价格收。”

  “只要咱们能把海图的副本弄出来……”

  王振海竖起一根手指在嘴边,眯着眼笑道。

  “好了,这种话,烂在肚子里。那海图是太上皇的命根子,碰不得。”

  “不过嘛……若是只给个大概的航道,倒也无妨。那些红毛鬼子大方得很,随便漏一点,就够咱们吃几辈子的。”

  “太上皇还是太霸道了,非要跟西洋人打生打死。咱们做奴才的,得给自己留条后路,你说是不是?”

  “干爹英明!”小太监连忙磕头奉承。

  “砰!”

  精舍那扇雕花厚木门,被人一脚踹开,两扇门板轰然倒塌,激起一片尘土。

  王振海吓得手一抖,名贵的玻璃杯摔在地上,摔得粉碎。

  “谁?!好大的狗胆!不知道这是什么地……”

  王振海尖着嗓子跳起来,刚骂到一半,声音却像被掐住了脖子的鸭子,戛然而止。

  门口,风雪倒灌,一道修长的身影逆光而立,黑色的披风在寒风中猎猎作响。

  “王大伴,好兴致啊。”

  江澈的声音不高,“威尼斯的葡萄酒,喝着可还顺口?”

  “太……太上皇?!”

  王振海瞬间面无血色,整个人如同被抽去了骨头,噗通一声瘫软在地。

  他身边的那个小太监更是早已吓得魂飞魄散,伏在地上瑟瑟发抖,连头都不敢抬。

  “奴婢……奴婢叩见太上皇!”

  王振海拼命磕头,额头撞在地板上砰砰作响。

  “不知太上皇深夜驾临,奴婢死罪!奴婢死罪!”

  江澈没有理会他,径直走到软榻前坐下,目光扫过屋内那些琳琅满目的西洋物件。

  “看来,威尼斯人把你照顾得不错。”

  江澈随手拿起那个精美的自鸣钟,看了看底座上的铭文,淡淡道。

  “这是去年威尼斯总督送给罗刹沙皇的同款吧?连这东西都能送到你的案头上,王振海,你的手伸得够长的。”

  “太上皇饶命!太上皇明察啊!”

  王振海涕泪横流,一边磕头一边辩解:“奴婢……奴婢只是一时糊涂,贪了些小便宜!奴婢对大夏、对江家的忠心,天地可鉴啊!这些东西……都是下面的商人孝敬的,奴婢并未出卖国家利益啊!”

  “并未出卖?”

  江澈冷笑一声,从怀中掏出那本从苏州查抄来的账本,狠狠摔在王振海的脸上。

  账本散开,密密麻麻的数字触目惊心。

  “把海防水师的布防图复印件混在丝绸里运出去,这是小便宜?”

  “私扣神机局的火药款项,导致北境前线一度弹药吃紧,这是忠心?”

  “就在刚才,你还琢磨着要把朕的海图卖给西洋人。”

  江澈每问一句,便向前逼近一步,眼中的杀意便浓郁一分。

  “王振海,本王自问待你不薄。源儿登基后,更是让你掌管内廷大权。你就是这么报答朕的?”

  王振海看着那本账簿,知道大势已去,索性也是破罐子破摔了。

  “太上皇!这不能怪奴婢啊!”

  “威尼斯人的船坚炮利,您是没见过!当年虽然您已经打败了那些人,甚至将三国联军去全部打翻!”

  “可您有没有想过,自从那些人从我们这里偷学去了那些技术之后,已经造出来的铁甲战舰,而且如今皇上那边那么多阴奉阳违的主,您清洗了这么久,难道不知道吗?我,我不过是贪了点,我还干什么了?”

  “砰!”

  一声清脆的枪响,打断了他所有的谬论。

  王振海的眉心出现了一个血洞,双眼圆睁,带着不可置信的神色,直挺挺地向后倒去。

  至死,他都没看清江澈是什么时候拔的枪。

  江澈吹了吹枪口的青烟,神色漠然,仿佛只是拍死了一只苍蝇。

  “留后路?老子从来就没有后路这两个字。”

  “既然你觉得威尼斯人那么好,那老子就送你去见他们的上帝。”

  一旁的小太监早已吓尿了裤子,瘫在地上如同一滩烂泥。

  老何无声无息地出现在江澈身后。

  “处理干净。”

  江澈站起身,看都不看地上的尸体一眼。

  “还有,查抄王振海的所有私宅、外宅。凡是这账本上牵扯到的人,不管是谁,也不管是什么身份,今晚全部拿下。”

  “朕要在天亮之前,把这皇宫里的最后一点灰尘,扫干净。”

  “遵旨。”

  至于对方所说的那些话,江澈懒得跟这些已经脑残的人解释。

  对方造出来铁甲船又能怎么样?当年他们的铁甲舰已经威名大海了,而现在已经开发到了第三代。

  对方的不过才第一代而已,生面的大炮估计都够呛能打响。

  而他们,不光有铁甲舰队,甚至于鱼雷都造出来的,虽然没有准头,但对于这些人,完全够用!

  这一夜,注定是新金陵皇宫的不眠之夜。

  内廷之中,火光隐现,不时传来几声短促的惨叫,随即又归于死寂。

  对于普通的宫女太监来说,他们只知道今晚的风很大,大得让人不敢出门。

  直到第二天清晨,当第一缕阳光照在金色的琉璃瓦上时。

  人们惊讶地发现,司礼监、尚膳监、甚至是负责皇室采购的几个重要衙门,所有的管事太监全部换了生面孔。

  空气中,似乎还残留着淡淡的血腥味,被焚香的味道欲盖弥彰地遮掩着。

  御书房内。

  经过一夜的清洗,江澈并未显出疲态,反而精神奕奕。

  在他面前的御案上,摆放着厚厚一叠银票,以及几箱子光彩夺目的珠宝。

  “太上皇,清点出来了。”

  老何虽然一夜未睡,但声音依旧沉稳,“从王振海及其党羽的私宅中,共抄出白银三百二十万两,黄金五万两。此外,还有价值连城的西洋奇珍、古玩字画若干,折合白银,不下五百万两。”

  “五百万两……”

  江澈看着这些触目惊心的财富,嘴角勾起一抹讥讽的弧度,“一个太监,竟然攒下了相当于大夏国库一年赋税的家底。威尼斯人为了收买人心,还真是下了血本。”

  “不过,这也算是取之于敌,用之于敌了。”

  江澈大手一挥,“李默来了吗?”

  “臣在!”

  早已候在殿外的李默快步走入,他顶着两个巨大的黑眼圈,显然也是熬了一整夜,但眼神却异常亢奋。

  “这些钱,朕全给你。”

  江澈指着桌上的银票和珠宝。

  “加上之前户部拨的款子,够不够你把那大家伙造出来?”

  李默的眼睛瞬间瞪圆了,呼吸急促得像是拉风箱。

  “够了!太够了!”

  “太上皇,有了这笔钱,臣不仅能造出一艘,臣能同时开工三艘!”

  “而且材料可以用最好的,工匠可以用最多的!”

  “朕不要三艘半成品,朕要一艘无敌的旗舰。”

  江澈站起身,走到墙上悬挂的巨幅海图前,东海那片蔚蓝的疆域。

  “来吧,威尼斯。”

  江澈喃喃自语,嘴角勾起笑意。
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