这一刻,哪怕他算无遗策,但也算是在赌。

  赌现在的皇帝江源,能不能压得住他的父亲。

  赌这大夏的律法和朝廷的体面,能不能保住他这个二品大员。

  就在这时。

  “踏踏踏……”

  一阵急促而整齐的脚步声,打破了夜的宁静。

  那声音不是几个人,而是成百上千人,是只有训练有素的军队才能发出的声音。

  周延的脸色瞬间变得煞白。

  “哪来的兵?京畿重地,没有兵部的调令,谁敢擅自调兵?”

  他冲出书房,跌跌撞撞地跑到前院。

  刚一到院子里,他就听见外面传来了震耳欲聋的喧哗声,紧接着是大门被强行破开的轰鸣。

  “你们要干什么?”

  “这是户部侍郎的府邸!你们这是造反吗?”

  家丁们的呵斥声刚起,就被一阵清脆的刀剑碰撞声压了下去。

  一群身穿飞鱼服,腰佩绣春刀的黑衣人,如潮水般涌入,瞬间控制了整个院落。

  他们衣服上绣着的,是玄色的鸟纹。

  玄鸟卫!

  那是只听命于当今圣上,也就是江源的亲卫!

  周延看到这一幕,脑子里嗡的一声,最后的侥幸也烟消云散了。

  如果是暗卫来抓他,他还可以说是太上皇越权,还可以去御前喊冤。

  可来的是玄鸟卫,这就意味着,这是皇帝的旨意!

  “住手!都给我住手!”

  周延虽然双腿在打颤,但他毕竟为官多年,那股子官威还在。

  他强撑着站在台阶上,指着那一群黑衣人,色厉内荏地吼道。

  “我是朝廷命官!是陛下的肱骨之臣!没有圣旨,谁敢拿我?”

  “你们这是擅闯民宅!我要参你们一本!我要见陛下!”

  话音未落,人群突然分开,一个身材挺拔的身影,缓缓从黑衣人后面走出。

  借着摇曳的灯笼光火,周延看清了那人的脸。

  那一瞬间,周延只觉得天旋地转,双腿再也支撑不住身体的重量,软软地跪倒在地。

  “张……张恒?!”

  张恒,玄鸟卫指挥使,皇帝手中最锋利的一把刀。

  更是当年科举时,负责巡考的考官之一!

  张恒停在周延面前五步远的地方,居高临下地看着这个曾经意气风发的大员。

  “周延,别喊了。”

  “陛下不想见你,太上皇也不想见你。”

  周延抬起头,满脸泪痕,嘴唇哆嗦着:“张大人,张大人看在当年的情分上,我是冤枉的啊!我是被下面人蒙蔽的!我对大夏忠心耿耿啊!”

  “忠心耿耿?”

  张恒冷笑了一声,从怀里掏出一本薄薄的册子,那是陈七用命换回来的账本复刻件。

  “这上面的一笔笔,一桩桩,也是蒙蔽?”

  “每年二百三十万两白银,流进你的口袋,也是蒙蔽?”

  “为了掩盖罪行,在扬州虐杀暗卫,这也是蒙蔽?”

  周延张了张嘴,却发现自己一句话也反驳不出来。

  张恒叹了口气,蹲下身子,视线与周延平齐。

  “周延,太上皇让我带句话给你。”

  听到太上皇三个字,周延浑身一颤,伏在地上,头都不敢抬。

  “太上皇说,你是大夏年历十年的进士,殿试二甲第七名。”

  “当年本王阅卷,见你的文章写得好,针砭时弊,字字珠玑,说此子心有沟壑,可堪大用。”

  “太上皇甚至还记得你文章里的一句话:为官者,当如青松,雪压不倒,风吹不折。”

  说到这里,张恒的声音陡然转冷,带着一股恨铁不成钢的怒意。

  “可是没想到,你就是这么大用的?你就是这么做青松的?”

  “你这棵青松,早就烂到根子里了!里面全是蛆虫!”

  “哇——”

  周延伏在地上,发出一声撕心裂肺的痛哭。

  他想起了当年金榜题名时的意气风发,想起了在金銮殿上立下的铮铮誓言。

  是从什么时候开始变的呢?

  是从第一次收下那张一百两的银票开始?

  还是从第一次为了升迁而依附权贵开始?

  他记不清了。

  他只知道,自己早就不是那个想为天地立心,为生民立命的读书人了。

  “带走!”

  张恒站起身,不再看他一眼,冷冷地挥了挥手。

  “家产查抄,全府上下,一个不许放过!”

  这一夜,注定是大夏官场的不眠之夜。

  江澈坐镇扬州,如同定海神针。

  江源身在金陵,雷霆出击。

  父子二人,虽然相隔千里,但配合得天衣无缝。

  扬州方面,暗卫如同不知疲倦的机器,连夜突袭。

  不仅仅是郑万金,名单上的那三十七家盐商,一百一十九名涉案人员,无一漏网。

  有人试图反抗,当场被格杀;有人试图贿赂,银票直接被塞进了嘴里。

  新金陵方面,随着周延的落马,户部、都察院、大理寺,连夜震动。

  十七名周延的门生故吏,在睡梦中被玄鸟卫从被窝里拖了出来。

  ……

  三日后,听雨轩。

  江澈看着手中汇总上来的卷宗,神色淡然。

  赵羽站在一旁,念着最后的统计结果,声音里带着压抑不住的激动。

  “王爷,此案结了。”

  “共抓捕涉案官员三十七人,盐商一百一十九人。”

  “抄没郑万金家产折合白银四百二十万两,其余盐商及官员家产折合白银四百五十二万两。”

  “总计八百七十二万两!”

  听到这个数字,即便是一向沉稳的江澈,眉毛也忍不住跳了一下。

  “八百七十二万两?呵呵,那可是十几亿华元啊!”

  “相当于大夏两年的盐税收入。”

  “这群人,还真是富可敌国啊。”

  “若是这些钱用在辽东的军费上,我大夏的铁骑早就踏平草原了!!”

  “他们吃的不是盐,喝的不是酒,是大夏的血,是百姓的肉!”

  赵羽低着头,沉声道:“王爷,陛下那边已经下了圣旨。”

  “念。”

  “郑万金、周延等首恶,罪大恶极,动摇国本,判处斩立决,即刻行刑,不入秋后!”

  “其家产全部充公,填补国库。”

  “家眷流放三千里,永世不得回籍。”

  “其余从犯,按律严惩,发配充军。”
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