天刚蒙蒙亮，劳役营的号角就跟催命符似的响了起来。
陈阳被这破锣似的声音吵得一激灵，差点从草堆上滚下去。他昨晚几乎没睡，脑子里全是“怎么活下去”的念头，直到后半夜才迷迷糊糊合上眼，结果没睡多久就被叫醒。
“快点！领早饭！吃完上工！”张队率的大嗓门在营地里回荡，带着不容置疑的凶狠。
人群跟沙丁鱼似的挤向发放食物的角落。陈阳被老夯拽着胳膊往前挪，边走边打哈欠，眼睛涩得像进了沙子。他这才看清劳役营的全貌——一圈歪歪扭扭的木栅栏，插着几面破烂的黑旗，旗子上画着个他不认识的篆字。栅栏外站着几个挎剑的士兵，眼神跟鹰似的盯着里面，手里的长戟在晨光里泛着冷光。
“领啥早饭啊，就是点糊糊。”老夯在他耳边嘀咕，“昨天是粟米的，今天估计是麦麸的，能垫垫肚子就不错了。”
果然，到了跟前，一个满脸横肉的伙夫舀起一勺灰扑扑的糊糊，“啪”地扣在陈阳手里的破陶碗里。那糊糊看着像泥浆，闻着有股生麦子的味儿，还夹杂着点沙子，刮得喉咙生疼。
陈阳尝了一口，差点没吐出来。这玩意儿比学校食堂最难吃的免费汤还难以下咽。
“别挑了，能有口吃的就不错了。”老夯倒是吃得香，三两口就把自己碗里的糊糊喝完了，还意犹未尽地舔了舔碗边，“昨天有个新来的嫌难吃，被张队率抽了三鞭子，现在还躺着呢。”
陈阳赶紧闭紧嘴，硬着头皮往下咽。他可不想刚活过来就挨揍。
正吃着，就听张队率扯着嗓子喊：“今天的活计——修渠！把东边那段渠挖深三尺，引水浇田！谁要是偷懒耍滑，直接拖去喂狗！”
一群人立刻被士兵驱赶着往东边走。陈阳夹在人群里，冻得缩着脖子，光脚踩在结着薄冰的泥地上，感觉脚趾头都快冻掉了。他偷偷打量四周，发现这劳役营似乎是在某个边境县城的郊外，远处能看见低矮的城墙轮廓，周围都是荒地，光秃秃的，连棵像样的树都没有。
“修渠？这天气挖渠？”陈阳忍不住跟老夯吐槽，“不怕冻坏了？”
“怕也没用啊。”老夯叹了口气，“上面有令，说是开春要种新庄稼，这渠必须年前修好。咱们这些人，就是累死在这儿，也没人管。”
陈阳没再说话，心里却泛起嘀咕。秦朝的徭役果然跟史书上写的一样狠，冬天都不让人歇着。他得想个办法，总不能真在这儿挖一辈子渠，累死或者冻死吧？
到了渠边，士兵们给每个人发了把木耒——一种粗制的农具，看着像个没刃的铲子，挖起冻土来跟挠痒痒似的。陈阳拿起木耒试了试，往冻得硬邦邦的地上一插，只留下个浅浅的印子，震得他胳膊发麻。
“使劲啊！没吃饭吗？”一个巡逻的士兵走过来，手里的鞭子“啪”地抽在旁边一个汉子的背上，那汉子疼得闷哼一声，不敢停手，只能咬着牙使劲挖。
陈阳心里一紧，赶紧埋头“干活”，其实就是假装用力，把木耒往地上戳来戳去，根本没挖出多少土。他眼睛却在四处瞟，脑子里飞速运转——怎么才能既不用干重活，又不被发现？
他的目光落在渠边的水洼里。那水洼结着层薄冰，冰下面的水看着有点浑浊，泛着点白花花的东西。
盐？
陈阳心里一动。他记得地理课上说过，古代很多地方的盐都是从盐卤或者咸水湖里提炼的。这水洼里的水说不定是咸的？
他趁士兵不注意，偷偷跑到水洼边，用手捧起一点没结冰的泥水，凑到嘴边尝了尝。
“呸！”齁得他赶紧吐出来，还真是咸的，比海水还咸。
有了！
陈阳脑子里冒出个主意。他在现代虽然是个学渣，但好歹看过纪录片，知道怎么用蒸发法提纯盐。这劳役营的伙食里肯定缺盐，不然这些人不会个个面黄肌瘦、有气无力——缺盐会导致体力下降，这是基本常识。
如果他能弄出盐来……是不是就能换点好处？至少不用干这么重的活了？
更重要的是，这活儿轻松啊！煮水就行了，总比挖冻土强。
他刚想跟老夯说，就见张队率提着鞭子走了过来，眼睛跟扫描仪似的扫过每个人，最后停在陈阳身上。
“你！刚才干啥呢？偷懒？”张队率指着他，一脸凶相。
陈阳心里咯噔一下，赶紧站直了，脑子飞快转着：“回、回队率，我刚才看这水有点怪，想、想看看能不能喝……”
“喝个屁！”张队率骂了一句，“这水是咸的，喝了找死！赶紧干活，再敢偷懒，看我不抽死你！”
“是是是！”陈阳赶紧点头哈腰，拿起木耒假装卖力挖地。
等张队率走远了，老夯凑过来，压低声音说：“你疯了？敢在队率面前走神？不要命了？”
“老夯，我问你，”陈阳没理会他的抱怨，小声说，“这盐……在营里值钱不？”
“盐？”老夯愣了一下，“当然值钱！官府管得严，咱们吃的糊糊里，一年到头也见不着几粒盐。有时候犯人们会用粮食换点粗盐，一小块就能换半袋子粟米呢。咋了？你想弄盐？”
“嗯。”陈阳点点头，指了指那个水洼，“这水里有盐，我能弄出来。”
老夯眼睛瞪得溜圆，像是看傻子似的看着他：“你说啥？这浑水就能弄出盐？你怕不是冻傻了吧？盐都是从盐池里挖的，或者用海水晒的，这破水洼里能有啥？”
“我有办法。”陈阳故作神秘，“你信我不？要是我弄出盐来，分你一半。”
老夯犹豫了。他觉得陈阳这小子有点不对劲，昨天还快死了，今天就精神头十足，还说能从浑水里弄出盐。但一想到盐的好处，他又有点动心。半块盐啊，够他换好几天的粮食了。
“你真能弄出来？”老夯还是不相信。
“你就说帮不帮我吧。”陈阳说，“你帮我弄点柴火，再找个破陶罐，我中午休息的时候试试。要是弄不出来，我就当没说过，行不？”
老夯咬了咬牙，像是下了很大决心：“行！我帮你！不过要是弄不出来，你可别怨我没提醒你！”
中午休息的时候，士兵们都去吃饭了，营地里稍微松快了点。老夯果然偷偷摸摸弄来了柴火——几根干树枝，还有一个破了个小口的陶罐。
“就这些了，柴火不好弄，被发现要挨打的。”老夯把东西塞给陈阳，紧张地四处张望。
“够了。”陈阳接过东西，找了个背风的角落，又偷偷跑到水洼边，用陶罐装了满满一罐浑浊的咸水。
他把陶罐放在石头上，用干树枝架起来，点上火。火苗“噼啪”地舔着罐底，罐里的水慢慢开始冒热气。
老夯蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着陶罐，嘴里还念念有词：“可别出啥岔子，可别出啥岔子……”
陈阳却没那么紧张。这是最基础的蒸发提纯，只要水烧干了，肯定会有盐结晶。他现在想的是，等会儿弄出盐来，该怎么跟老夯解释，又不能暴露自己的来历。
过了大概一炷香的时间，罐里的水渐渐少了，开始有白色的结晶从罐底冒出来。
“有了！有了！”老夯突然低喊一声，眼睛瞪得像铜铃，“真有东西！”
陈阳心里松了口气，示意他小声点：“别喊，被人听见了。”
又烧了一会儿，水差不多烧干了，陶罐底部留下一层白白的、细细的粉末，看着比他在现代吃的精盐还干净。
陈阳用手指蘸了一点，尝了尝——咸！纯纯的咸味，没有杂质！
成了！
老夯也学着他的样子，蘸了一点放进嘴里，顿时倒吸一口凉气，脸上露出狂喜的表情：“是盐！真的是盐！还是这么白的盐！比官府发的粗盐好多了！”
他激动得浑身发抖，突然“噗通”一声跪在陈阳面前，“砰砰”磕了两个响头。
“高人！您真是高人啊！”老夯一脸崇拜，眼神跟看神仙似的，“我就知道您不是普通人！昨天那亮闪闪的东西，肯定是天书吧？您是天上来的神仙，来救我们的吧？”
陈阳吓了一跳，赶紧把他拉起来：“你干啥呢？快起来！被人看见了！”
“不不不，您受我一拜！”老夯死活不肯起来，“有了这法子，咱们就有盐吃了，就不用这么累了！您就是活菩萨啊！”
陈阳哭笑不得。他就是想弄点盐换点好处，怎么就成“高人”了？这老头的脑补能力也太强了吧？
但他转念一想，这样好像也不是坏事。老夯这一跪，说不定能帮他掩盖过去——以后再弄出啥“稀奇事”，就说是“天书”上教的，应该能糊弄过去。
“别叫我高人，叫我陈阳就行。”陈阳压低声音，故作高深，“这事别跟别人说，不然……天机泄露，要遭天谴的。”
“哎！哎！我懂！我懂！”老夯赶紧点头，拍着胸脯保证，“我嘴严得很！绝对不跟别人说！以后您让我干啥，我就干啥！上刀山下火海，在所不辞！”
看着老夯那副恨不得立刻表忠心的样子，陈阳心里一阵无奈。
他只是想煮点盐而已，怎么就莫名其妙多了个“信徒”？
而且看老夯这架势，他这“大巫”的身份，怕是要被自己人先坐实了。
远处传来士兵的吆喝声，休息时间结束了。
陈阳赶紧把罐子里的盐小心翼翼地刮下来，包在一块破布里，塞给老夯：“你先藏好，等晚上再说。”
老夯宝贝似的接过来，小心翼翼地揣进怀里，像是揣着什么稀世珍宝。
陈阳看着他那副样子，心里突然有点发慌。
他好像……给自己挖了个坑？而且这坑还越来越大了。
下午上工的时候，老夯看陈阳的眼神都变了，充满了崇拜和敬畏，时不时就偷偷给他递个眼神，那意思像是在说“高人就是不一样”。
陈阳被他看得浑身不自在，只能假装没看见，埋头继续“摸鱼”。
但他心里清楚，从今天起，他在这劳役营的日子，恐怕不会那么“平静”了。
至少，靠这盐，他或许能暂时不用干重活了。
陈阳偷偷看了一眼远处的张队率，心里盘算着：该怎么跟这队率“推销”他的盐呢？
陈阳被这破锣似的声音吵得一激灵，差点从草堆上滚下去。他昨晚几乎没睡，脑子里全是“怎么活下去”的念头，直到后半夜才迷迷糊糊合上眼，结果没睡多久就被叫醒。
“快点！领早饭！吃完上工！”张队率的大嗓门在营地里回荡，带着不容置疑的凶狠。
人群跟沙丁鱼似的挤向发放食物的角落。陈阳被老夯拽着胳膊往前挪，边走边打哈欠，眼睛涩得像进了沙子。他这才看清劳役营的全貌——一圈歪歪扭扭的木栅栏，插着几面破烂的黑旗，旗子上画着个他不认识的篆字。栅栏外站着几个挎剑的士兵，眼神跟鹰似的盯着里面，手里的长戟在晨光里泛着冷光。
“领啥早饭啊，就是点糊糊。”老夯在他耳边嘀咕，“昨天是粟米的，今天估计是麦麸的，能垫垫肚子就不错了。”
果然，到了跟前，一个满脸横肉的伙夫舀起一勺灰扑扑的糊糊，“啪”地扣在陈阳手里的破陶碗里。那糊糊看着像泥浆，闻着有股生麦子的味儿，还夹杂着点沙子，刮得喉咙生疼。
陈阳尝了一口，差点没吐出来。这玩意儿比学校食堂最难吃的免费汤还难以下咽。
“别挑了，能有口吃的就不错了。”老夯倒是吃得香，三两口就把自己碗里的糊糊喝完了，还意犹未尽地舔了舔碗边，“昨天有个新来的嫌难吃，被张队率抽了三鞭子，现在还躺着呢。”
陈阳赶紧闭紧嘴，硬着头皮往下咽。他可不想刚活过来就挨揍。
正吃着，就听张队率扯着嗓子喊：“今天的活计——修渠！把东边那段渠挖深三尺，引水浇田！谁要是偷懒耍滑，直接拖去喂狗！”
一群人立刻被士兵驱赶着往东边走。陈阳夹在人群里，冻得缩着脖子，光脚踩在结着薄冰的泥地上，感觉脚趾头都快冻掉了。他偷偷打量四周，发现这劳役营似乎是在某个边境县城的郊外，远处能看见低矮的城墙轮廓，周围都是荒地，光秃秃的，连棵像样的树都没有。
“修渠？这天气挖渠？”陈阳忍不住跟老夯吐槽，“不怕冻坏了？”
“怕也没用啊。”老夯叹了口气，“上面有令，说是开春要种新庄稼，这渠必须年前修好。咱们这些人，就是累死在这儿，也没人管。”
陈阳没再说话，心里却泛起嘀咕。秦朝的徭役果然跟史书上写的一样狠，冬天都不让人歇着。他得想个办法，总不能真在这儿挖一辈子渠，累死或者冻死吧？
到了渠边，士兵们给每个人发了把木耒——一种粗制的农具，看着像个没刃的铲子，挖起冻土来跟挠痒痒似的。陈阳拿起木耒试了试，往冻得硬邦邦的地上一插，只留下个浅浅的印子，震得他胳膊发麻。
“使劲啊！没吃饭吗？”一个巡逻的士兵走过来，手里的鞭子“啪”地抽在旁边一个汉子的背上，那汉子疼得闷哼一声，不敢停手，只能咬着牙使劲挖。
陈阳心里一紧，赶紧埋头“干活”，其实就是假装用力，把木耒往地上戳来戳去，根本没挖出多少土。他眼睛却在四处瞟，脑子里飞速运转——怎么才能既不用干重活，又不被发现？
他的目光落在渠边的水洼里。那水洼结着层薄冰，冰下面的水看着有点浑浊，泛着点白花花的东西。
盐？
陈阳心里一动。他记得地理课上说过，古代很多地方的盐都是从盐卤或者咸水湖里提炼的。这水洼里的水说不定是咸的？
他趁士兵不注意，偷偷跑到水洼边，用手捧起一点没结冰的泥水，凑到嘴边尝了尝。
“呸！”齁得他赶紧吐出来，还真是咸的，比海水还咸。
有了！
陈阳脑子里冒出个主意。他在现代虽然是个学渣，但好歹看过纪录片，知道怎么用蒸发法提纯盐。这劳役营的伙食里肯定缺盐，不然这些人不会个个面黄肌瘦、有气无力——缺盐会导致体力下降，这是基本常识。
如果他能弄出盐来……是不是就能换点好处？至少不用干这么重的活了？
更重要的是，这活儿轻松啊！煮水就行了，总比挖冻土强。
他刚想跟老夯说，就见张队率提着鞭子走了过来，眼睛跟扫描仪似的扫过每个人，最后停在陈阳身上。
“你！刚才干啥呢？偷懒？”张队率指着他，一脸凶相。
陈阳心里咯噔一下，赶紧站直了，脑子飞快转着：“回、回队率，我刚才看这水有点怪，想、想看看能不能喝……”
“喝个屁！”张队率骂了一句，“这水是咸的，喝了找死！赶紧干活，再敢偷懒，看我不抽死你！”
“是是是！”陈阳赶紧点头哈腰，拿起木耒假装卖力挖地。
等张队率走远了，老夯凑过来，压低声音说：“你疯了？敢在队率面前走神？不要命了？”
“老夯，我问你，”陈阳没理会他的抱怨，小声说，“这盐……在营里值钱不？”
“盐？”老夯愣了一下，“当然值钱！官府管得严，咱们吃的糊糊里，一年到头也见不着几粒盐。有时候犯人们会用粮食换点粗盐，一小块就能换半袋子粟米呢。咋了？你想弄盐？”
“嗯。”陈阳点点头，指了指那个水洼，“这水里有盐，我能弄出来。”
老夯眼睛瞪得溜圆，像是看傻子似的看着他：“你说啥？这浑水就能弄出盐？你怕不是冻傻了吧？盐都是从盐池里挖的，或者用海水晒的，这破水洼里能有啥？”
“我有办法。”陈阳故作神秘，“你信我不？要是我弄出盐来，分你一半。”
老夯犹豫了。他觉得陈阳这小子有点不对劲，昨天还快死了，今天就精神头十足，还说能从浑水里弄出盐。但一想到盐的好处，他又有点动心。半块盐啊，够他换好几天的粮食了。
“你真能弄出来？”老夯还是不相信。
“你就说帮不帮我吧。”陈阳说，“你帮我弄点柴火，再找个破陶罐，我中午休息的时候试试。要是弄不出来，我就当没说过，行不？”
老夯咬了咬牙，像是下了很大决心：“行！我帮你！不过要是弄不出来，你可别怨我没提醒你！”
中午休息的时候，士兵们都去吃饭了，营地里稍微松快了点。老夯果然偷偷摸摸弄来了柴火——几根干树枝，还有一个破了个小口的陶罐。
“就这些了，柴火不好弄，被发现要挨打的。”老夯把东西塞给陈阳，紧张地四处张望。
“够了。”陈阳接过东西，找了个背风的角落，又偷偷跑到水洼边，用陶罐装了满满一罐浑浊的咸水。
他把陶罐放在石头上，用干树枝架起来，点上火。火苗“噼啪”地舔着罐底，罐里的水慢慢开始冒热气。
老夯蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着陶罐，嘴里还念念有词：“可别出啥岔子，可别出啥岔子……”
陈阳却没那么紧张。这是最基础的蒸发提纯，只要水烧干了，肯定会有盐结晶。他现在想的是，等会儿弄出盐来，该怎么跟老夯解释，又不能暴露自己的来历。
过了大概一炷香的时间，罐里的水渐渐少了，开始有白色的结晶从罐底冒出来。
“有了！有了！”老夯突然低喊一声，眼睛瞪得像铜铃，“真有东西！”
陈阳心里松了口气，示意他小声点：“别喊，被人听见了。”
又烧了一会儿，水差不多烧干了，陶罐底部留下一层白白的、细细的粉末，看着比他在现代吃的精盐还干净。
陈阳用手指蘸了一点，尝了尝——咸！纯纯的咸味，没有杂质！
成了！
老夯也学着他的样子，蘸了一点放进嘴里，顿时倒吸一口凉气，脸上露出狂喜的表情：“是盐！真的是盐！还是这么白的盐！比官府发的粗盐好多了！”
他激动得浑身发抖，突然“噗通”一声跪在陈阳面前，“砰砰”磕了两个响头。
“高人！您真是高人啊！”老夯一脸崇拜，眼神跟看神仙似的，“我就知道您不是普通人！昨天那亮闪闪的东西，肯定是天书吧？您是天上来的神仙，来救我们的吧？”
陈阳吓了一跳，赶紧把他拉起来：“你干啥呢？快起来！被人看见了！”
“不不不，您受我一拜！”老夯死活不肯起来，“有了这法子，咱们就有盐吃了，就不用这么累了！您就是活菩萨啊！”
陈阳哭笑不得。他就是想弄点盐换点好处，怎么就成“高人”了？这老头的脑补能力也太强了吧？
但他转念一想，这样好像也不是坏事。老夯这一跪，说不定能帮他掩盖过去——以后再弄出啥“稀奇事”，就说是“天书”上教的，应该能糊弄过去。
“别叫我高人，叫我陈阳就行。”陈阳压低声音，故作高深，“这事别跟别人说，不然……天机泄露，要遭天谴的。”
“哎！哎！我懂！我懂！”老夯赶紧点头，拍着胸脯保证，“我嘴严得很！绝对不跟别人说！以后您让我干啥，我就干啥！上刀山下火海，在所不辞！”
看着老夯那副恨不得立刻表忠心的样子，陈阳心里一阵无奈。
他只是想煮点盐而已，怎么就莫名其妙多了个“信徒”？
而且看老夯这架势，他这“大巫”的身份，怕是要被自己人先坐实了。
远处传来士兵的吆喝声，休息时间结束了。
陈阳赶紧把罐子里的盐小心翼翼地刮下来，包在一块破布里，塞给老夯：“你先藏好，等晚上再说。”
老夯宝贝似的接过来，小心翼翼地揣进怀里，像是揣着什么稀世珍宝。
陈阳看着他那副样子，心里突然有点发慌。
他好像……给自己挖了个坑？而且这坑还越来越大了。
下午上工的时候，老夯看陈阳的眼神都变了，充满了崇拜和敬畏，时不时就偷偷给他递个眼神，那意思像是在说“高人就是不一样”。
陈阳被他看得浑身不自在，只能假装没看见，埋头继续“摸鱼”。
但他心里清楚，从今天起，他在这劳役营的日子，恐怕不会那么“平静”了。
至少，靠这盐，他或许能暂时不用干重活了。
陈阳偷偷看了一眼远处的张队率，心里盘算着：该怎么跟这队率“推销”他的盐呢？
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