夜色如墨,庄园里一间偏房亮着昏黄的油灯。

  唐玉音已经给女儿洗漱完毕,将她紧紧抱在怀里,坐在房间最角落的草垫上。她像一只护崽的雌兽,警惕地盯着房间另一头那个蜷缩在地的身影。

  胡媚儿的伤势比看上去更重。项川让她整理竹林,那份苦差事几乎耗尽了她所有残存的妖力。此刻她倚着墙壁,脸色惨白,连呼吸都带着一丝细微的杂音。她那身华贵的狐裘长裙破损不堪,沾满了泥土和草屑,整个人散发出一股颓败的气息。

  房间的门被推开。

  项川走了进来。他换了一身干净的布衣,整个人显得很随意,但他的出现,瞬间让房间里本就凝滞的空气变得更加沉重。

  灵儿往母亲怀里缩了缩,小手抓紧了唐玉音的衣襟。

  项川的视线扫过唐玉音,没有停留,径直落在了胡媚儿身上。“还能活吗?”

  胡媚儿的身体颤了一下,她费力地抬起头,露出一张楚楚可怜的脸。“谢主人关心,媚儿……媚儿还撑得住。”

  “说说吧,狼皇为什么追杀你?”项川拉过一张凳子,大马金刀地坐下,仿佛一个准备听书的闲人。

  胡媚儿的眼眶瞬间就红了,两行清泪恰到好处地滑落。“狼皇……他是个暴君!是个疯子!他统一北境妖族后,变得愈发残暴多疑。他觊觎我狐族秘宝,我不肯屈从,他便……便屠我全族,将我当作战利品囚禁……”

  她的声音哽咽,充满了悲愤与绝望,每一个字都像是泣血的控诉。

  “他强迫我献出忠诚,日夜用‘镇魂钉’折磨我。我不堪受辱,拼着修为尽毁,才侥幸逃了出来……主人,媚儿所言,句句属实,若有半句虚言,甘受天打雷劈!”

  她一边说,一边挣扎着想磕头,却因为力竭而瘫软在地,剧烈地咳嗽起来,嘴角溢出一缕血丝。

  这场表演堪称完美。一个被暴君迫害、国破家亡、刚烈不屈的女王形象,活灵活现。

  项川面无表情地看着。

  他不在乎这故事的真假。他只在乎价值。一个毫无价值的废人,故事再动听,也只配去当花肥。

  “所以,你现在是个修为尽毁的废物?”他问。

  胡媚儿的哭声一滞。她没想到对方的关注点如此冷酷。“我……我的妖丹受损,但根基尚在,只要有灵药调理,不出三月,便能恢复七成实力……”

  “我这里不养闲人。”项川打断了她,“更不养废物。”

  “我不是废物!”胡媚儿急切地辩解,“主人,狼皇生性多疑,他的宝库,只有历代狐王才能用秘法开启!他抓我,就是为了这个!只要您救我,我愿为您打开狼皇宝库,里面奇珍异宝、神功秘法,数不胜数!”

  她终于抛出了自己最大的筹码。

  项川的指节在膝盖上轻轻敲击,发出规律的轻响。

  “你疯了!”角落里的唐玉音再也忍不住,她站了起来,因为愤怒,声音都在发抖,“项川,你不能信她!魔族的话,每一个字都浸透了谎言和剧毒!她今天能为了活命背叛狼皇,明天就能为了利益背叛你!”

  她死死地盯着项川,像是在看一个引狼入室的蠢货。“你到底要在这庄园里塞进多少妖魔鬼怪才肯罢休?这里是人住的地方,不是你的怪物收藏室!”

  项川终于把头转向了她,脸上没什么情绪。“你在教我做事?”

  “我……”唐玉音被他这句话堵得心口一窒,但对女儿的担忧压倒了一切。“我只是提醒你!别被这狐狸精骗了!她刚才还在教我怎么当好一件工具,转眼间,就在你面前扮柔弱!这种两面三刀的货色,你留着她,迟早是个祸害!”

  胡媚儿趴在地上,身体缩成一团,哭得更凶了,仿佛被唐玉音的“污蔑”伤透了心。

  “说完了?”项川问唐玉音。

  唐玉音咬着牙,不说话。

  项川不再理她。他从怀里取出一个玉瓶,随意地抛向胡媚儿。

  玉瓶在空中划出一道弧线,精准地落在胡媚儿手边。

  “这是‘九转回元丹’。”项川淡淡开口,“能让你在一炷香内恢复三成妖力,七日内稳固受损的妖丹。”

  胡媚儿愣住了,随即脸上浮现出狂喜。这等品阶的丹药,在北境妖族也是传说中的圣品!

  唐玉音的脸色则瞬间变得惨白。她看着那枚丹药,比看到一把指向自己的刀还要恐惧。他不仅信了,还要帮她恢复实力?

  “你的命,你的忠诚,都不值钱。”项川的声音没有任何起伏,像是在陈述一件货物的价格,“这颗丹药,还有你未来的吃穿用度,都算你欠我的。从今天起,你就是我的打手,替我处理一些见不得光的脏活。”

  他站起身,居高临下地看着地上的狐族女王。

  “狼皇的宝库,我会去取。但不是靠你的秘法,而是等我杀了他之后,自己去拿。”

  胡媚儿脸上的狂喜凝固了。她这才明白,对方根本没把她的“筹码”放在眼里。他要的,不是一个带路的向导,而是一条会咬人的狗。

  “留你可以,”项川的语气像是在给一件物品下定义,“当打手,抵债。什么时候你觉得债还清了,或者什么时候我觉得你没用了,你就可以去死了。听懂了?”

  胡媚-儿浑身一颤。这番话,比狼皇的“镇魂钉”还要让她骨头发冷。没有虚伪的安抚,没有画下的大饼,只有赤裸裸的交易和毫不掩饰的利用。

  但……她能活下来。

  “是,主人。”她抓起玉瓶,毫不犹豫地倒出丹药吞了下去,然后恭敬地伏下身,额头触地,“胡媚儿,谢主人赐药。”

  项川看了一眼角落里脸色灰败的唐玉音。

  【唐玉音好感度-5】

  【当前好感度:-1】

  【警告:好感度过低可能导致目标产生极端行为,影响‘工具’稳定性。】

  又降了。

  项川心里觉得有些好笑。这个前公主的思维方式,还真是简单得可怜。她以为自己是在引狼入室,却不明白,无论是狼是狐,在他眼里,都只是圈养在栅栏里的牲畜。

  栅栏够坚固就行了,至于里面的牲畜怎么想,谁在乎?

  他转过身,朝门口走去。

  “你,”他头也不回地对胡媚儿说,“伤好了就去把庄园周围巡视一遍,我不希望有任何不长眼的东西靠近这里。”

  “遵命,主人!”胡媚儿的声音里已经带上了一丝恢复中的妖力。

  “还有你。”项川的脚步停在门口,侧过头,对唐玉音说,“明天开始,她的饭,也由你来做。”

  说完,他便拉开门,走了出去,将一室的死寂和两个各怀心思的女人,都关在了身后。
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