镇中心的祠堂暂时成了避难所，门窗都用枣木浆糊了缝，但外面的 “咯吱” 声越来越近，像有无数东西在啃咬木头，带着一种令人牙酸的节奏。黑水已经漫到祠堂的门槛下，水面上漂浮的铁鳞在月光下闪着冷光，像撒了一地碎银子。
陈三斤靠在祠堂的供桌旁，噬生爪在袖管里像揣了块冰，爪心的银锁凉得刺骨，偶尔传来细微的震动，和外面的啃咬声频率一致，像是在呼应。钟九歌躺在草堆上，脸色惨白，纸人在他头顶围成圈，缓慢地旋转着，像在给他输力 —— 他还没醒，但呼吸比之前平稳了些，胸口的起伏也明显了。
祠堂的地面突然传来规律的震动，像巨大的心跳，“咚、咚、咚”，每震一下，门外的黑水就上涨一寸，离门槛越来越近。几个躲在祠堂的镇民突然捂住耳朵，脸上露出痛苦的表情，说听见水里传来 “嗡鸣”，像无数鱼在同时张嘴，声音直往脑子里钻。
陈三斤走到门缝前，眯着眼往外看，看见黑水表面泛起巨大的涟漪，一圈圈扩散，涟漪中心，有个黑影在缓缓上浮，轮廓比之前的 “铁鱼怪” 大了数倍，形状也更怪异。
离黑水最近的几间房屋开始 “铁化”—— 屋顶的瓦片变成了锈色的金属片，边缘锋利，在月光下泛着冷光；房梁发出 “咯吱” 的**，像是不堪重负，木头纤维被银白色的细丝取代，看着像无数铁丝缠绕而成；窗户的木框自动弯曲，像鱼鳃一样开合，缝隙里渗出铁锈色的黏液，黏糊糊的，滴在地上发出 “滋滋” 声。
一个镇民试图从窗户爬出去，想找条生路，刚碰到窗框，手就被粘住，木框上的 “鱼鳃” 瞬间闭合，将他的手夹出深痕，血滴在上面，立刻被吸收，木框的颜色变得更暗，像吸饱了血。
黑水中心的黑影终于露出全貌 —— 那是一条近丈长的 “铁尸鱼母”，身体像巨大的铁桶，覆盖着层层叠叠的鳞片，仔细一看，每片都是一条小铁尸鱼的尸体，互相咬合在一起；头部没有眼睛，只有一个布满尖牙的巨口，口一张一合，喷出铁锈色的雾气，雾气所过之处，石头都开始生锈；最吓人的是它的腹部，鼓胀得像孕妇，上面布满血管状的铁丝，连接着周围的黑水，像在 “孕育” 什么，铁丝一动，黑水就跟着起伏。
鱼母游动时，周围的小铁尸鱼自动让开路径，排列得整整齐齐，像在朝拜它们的王。
鱼母的雾气透过门缝渗进祠堂，带着浓烈的铁锈味。陈三斤的噬生爪突然剧烈跳动，铁链 “哗啦” 作响，几乎要挣脱束缚。他靠近门缝，爪尖几乎要冲破布料，脑海里的记忆碎片炸开：母亲站在槐河岸边，手里举着一张鱼形符，符上用朱砂画着复杂的纹路，她说 “鱼母是河底的‘卵’，破了它的腹，鱼群就散了，不然会没完没了”；母亲将符扔进水里，鱼母的腹部突然炸开，无数小铁尸鱼涌出，却很快死去，像失去了生命力；母亲对着鱼母的残骸念咒，声音里带着决绝，“绝不能让它上岸，否则整个镇子都完了……”
碎片里，母亲用的鱼符一角，绣着和陈三斤银锁上一样的花纹，细微却清晰。
小童从祠堂后院钻进来，身上沾了不少灰，手里拖着一根枣木矛，矛尖裹着黄布，布上渗出血迹像是用活物血浸过。“阿绣姑娘说，这矛是用雷击枣木芯做的，能刺穿鱼母的铁鳞，” 小童跑得气喘吁吁，说话都断断续续，“她说你母亲当年就是用这个对付鱼母的，矛尖得沾‘镇魂血’才能起效 —— 你的血，只有你的血才行。”
陈三斤扯下黄布，枣木矛的矛尖泛着红光，隐约能看见里面的纹路，和记忆里母亲鱼符上的图案重合，分毫不差。他咬破噬生爪的指尖，将血滴在矛尖上，血珠瞬间被吸收，矛尖的红光更亮了，像烧红的铁。
钟九歌突然睁开眼，左眼的白翳淡了些，有了点神采。他抓起身边的黄纸，飞快地折出十几个纸人，动作虽然慢，但很稳，纸人手里都拿着纸矛。“鱼母的腹是弱点，但有铁鳞护着，不好刺，” 他声音沙哑，靠纸人扶着勉强站起来，“我用‘纸人阵’缠住它的雾，你趁机刺它的腹，一定要快。” 纸人飞出祠堂，在鱼母周围围成圈，纸矛指向鱼母，符纸发出微光，暂时挡住了雾气的蔓延，不让它靠近祠堂。
但纸人很快开始发黑，鱼母的雾气像酸液一样腐蚀着它们，纸人的形状越来越模糊。
陈三斤握着枣木矛冲出祠堂，鱼母似乎察觉到了威胁，巨口突然喷出一股铁水，铁水在空中划过一道弧线，落在地上，燃起暗红色的火焰，烧得石头都滋滋作响。他侧身躲开，火焰烧到旁边的房屋，木头瞬间变成铁渣，散落在黑水里。趁鱼母张嘴的间隙，他纵身跳到鱼母背上，脚下的鳞片硌得生疼，枣木矛狠狠刺向它的腹部。
矛尖刺入的瞬间，鱼母发出震耳的嘶鸣，声音尖锐得像金属摩擦，腹部的铁丝疯狂扭动，像有无数条小蛇在反抗，试图把矛尖挤出来。陈三斤感觉一股巨力传来，枣木矛差点脱手，他低头一看，鱼母的铁鳞正在往他手上爬，试图钻进皮肤，带来一阵刺骨的寒意。噬生爪的银锁突然发烫，一股暖流顺着手臂蔓延，抵消了铁鳞的吸力，让他能牢牢抓住矛柄。
镇口的铁牛雕像突然发出 “哞” 的一声怒吼，声音震得人耳膜生疼，祠堂的窗户纸都被震破了。鱼母的腹部突然膨胀，裂开一道巨缝，里面涌出的不是小铁尸鱼，而是无数根铁丝，像蛇一样缠向祠堂，要将建筑拖进水里，水面剧烈翻腾起来。
陈三斤的噬生爪突然不受控制地按住鱼母的腹，爪心的银锁裂开的缝隙里，渗出的血与鱼母的铁丝接触，铁丝瞬间僵直，不再扭动。他听见母亲的声音在耳边说：“快…… 它要自爆了…… 别被它缠住……”
鱼母的腹部开始发光，越来越亮，像有一团火在里面燃烧，周围的小铁尸鱼疯狂逃窜，像在躲避灾难，四散开来。钟九歌的纸人阵已经溃散，只剩下几个残缺的纸人还在坚持，他对着陈三斤大喊：“撤！快回来！”
陈三斤拔出枣木矛，鱼母的腹喷出一股黑水，他被溅了一身，皮肤立刻变得僵硬，像结了层冰。他咬着牙，转身往祠堂跑，身后传来巨大的轰鸣声。
陈三斤被钟九歌拉回祠堂时，鱼母的自爆声响彻河岸，黑水掀起巨浪，漫过了祠堂的门槛，好在很快又退了下去。等水退去，河面上漂浮着无数铁尸鱼的残骸，像碎掉的铁皮，但鱼母的尸体却不见了，只留下一个巨大的漩涡，漩涡里隐约有东西在往下沉，看不清是什么。
祠堂里的镇民大多受了伤，皮肤被黑水溅到的地方都开始僵硬，脸上露出痛苦的表情。钟九歌靠在柱子上，左眼又蒙上了白翳，比之前更厚了，纸人只剩下最后一个，还缺了条胳膊，歪歪扭扭地立在他脚边。
陈三斤看着自己僵硬的手臂，试着活动了一下，发出 “咯吱” 的声响。噬生爪的银锁凉得像冰，没有一丝温度。远处的铁牛雕像在夜色里沉默着，像什么都没发生过，但石座周围的锈血又蔓延了几尺，离祠堂越来越近，像一条红色的蛇。他突然明白，鱼母不是终点，只是铁牛 “唤醒” 计划里的一步 —— 河底还有更可怕的东西，正等着鱼群清理完障碍，随时可能出来。
夜还很长，祠堂里的人们不敢睡，只能睁着眼睛，听着外面偶尔传来的水声，心里充满了恐惧和不安。
陈三斤靠在祠堂的供桌旁，噬生爪在袖管里像揣了块冰，爪心的银锁凉得刺骨，偶尔传来细微的震动，和外面的啃咬声频率一致，像是在呼应。钟九歌躺在草堆上，脸色惨白，纸人在他头顶围成圈，缓慢地旋转着，像在给他输力 —— 他还没醒，但呼吸比之前平稳了些，胸口的起伏也明显了。
祠堂的地面突然传来规律的震动，像巨大的心跳，“咚、咚、咚”，每震一下，门外的黑水就上涨一寸，离门槛越来越近。几个躲在祠堂的镇民突然捂住耳朵，脸上露出痛苦的表情，说听见水里传来 “嗡鸣”，像无数鱼在同时张嘴，声音直往脑子里钻。
陈三斤走到门缝前，眯着眼往外看，看见黑水表面泛起巨大的涟漪，一圈圈扩散，涟漪中心，有个黑影在缓缓上浮，轮廓比之前的 “铁鱼怪” 大了数倍，形状也更怪异。
离黑水最近的几间房屋开始 “铁化”—— 屋顶的瓦片变成了锈色的金属片，边缘锋利，在月光下泛着冷光；房梁发出 “咯吱” 的**，像是不堪重负，木头纤维被银白色的细丝取代，看着像无数铁丝缠绕而成；窗户的木框自动弯曲，像鱼鳃一样开合，缝隙里渗出铁锈色的黏液，黏糊糊的，滴在地上发出 “滋滋” 声。
一个镇民试图从窗户爬出去，想找条生路，刚碰到窗框，手就被粘住，木框上的 “鱼鳃” 瞬间闭合，将他的手夹出深痕，血滴在上面，立刻被吸收，木框的颜色变得更暗，像吸饱了血。
黑水中心的黑影终于露出全貌 —— 那是一条近丈长的 “铁尸鱼母”，身体像巨大的铁桶，覆盖着层层叠叠的鳞片，仔细一看，每片都是一条小铁尸鱼的尸体，互相咬合在一起；头部没有眼睛，只有一个布满尖牙的巨口，口一张一合，喷出铁锈色的雾气，雾气所过之处，石头都开始生锈；最吓人的是它的腹部，鼓胀得像孕妇，上面布满血管状的铁丝，连接着周围的黑水，像在 “孕育” 什么，铁丝一动，黑水就跟着起伏。
鱼母游动时，周围的小铁尸鱼自动让开路径，排列得整整齐齐，像在朝拜它们的王。
鱼母的雾气透过门缝渗进祠堂，带着浓烈的铁锈味。陈三斤的噬生爪突然剧烈跳动，铁链 “哗啦” 作响，几乎要挣脱束缚。他靠近门缝，爪尖几乎要冲破布料，脑海里的记忆碎片炸开：母亲站在槐河岸边，手里举着一张鱼形符，符上用朱砂画着复杂的纹路，她说 “鱼母是河底的‘卵’，破了它的腹，鱼群就散了，不然会没完没了”；母亲将符扔进水里，鱼母的腹部突然炸开，无数小铁尸鱼涌出，却很快死去，像失去了生命力；母亲对着鱼母的残骸念咒，声音里带着决绝，“绝不能让它上岸，否则整个镇子都完了……”
碎片里，母亲用的鱼符一角，绣着和陈三斤银锁上一样的花纹，细微却清晰。
小童从祠堂后院钻进来，身上沾了不少灰，手里拖着一根枣木矛，矛尖裹着黄布，布上渗出血迹像是用活物血浸过。“阿绣姑娘说，这矛是用雷击枣木芯做的，能刺穿鱼母的铁鳞，” 小童跑得气喘吁吁，说话都断断续续，“她说你母亲当年就是用这个对付鱼母的，矛尖得沾‘镇魂血’才能起效 —— 你的血，只有你的血才行。”
陈三斤扯下黄布，枣木矛的矛尖泛着红光，隐约能看见里面的纹路，和记忆里母亲鱼符上的图案重合，分毫不差。他咬破噬生爪的指尖，将血滴在矛尖上，血珠瞬间被吸收，矛尖的红光更亮了，像烧红的铁。
钟九歌突然睁开眼，左眼的白翳淡了些，有了点神采。他抓起身边的黄纸，飞快地折出十几个纸人，动作虽然慢，但很稳，纸人手里都拿着纸矛。“鱼母的腹是弱点，但有铁鳞护着，不好刺，” 他声音沙哑，靠纸人扶着勉强站起来，“我用‘纸人阵’缠住它的雾，你趁机刺它的腹，一定要快。” 纸人飞出祠堂，在鱼母周围围成圈，纸矛指向鱼母，符纸发出微光，暂时挡住了雾气的蔓延，不让它靠近祠堂。
但纸人很快开始发黑，鱼母的雾气像酸液一样腐蚀着它们，纸人的形状越来越模糊。
陈三斤握着枣木矛冲出祠堂，鱼母似乎察觉到了威胁，巨口突然喷出一股铁水，铁水在空中划过一道弧线，落在地上，燃起暗红色的火焰，烧得石头都滋滋作响。他侧身躲开，火焰烧到旁边的房屋，木头瞬间变成铁渣，散落在黑水里。趁鱼母张嘴的间隙，他纵身跳到鱼母背上，脚下的鳞片硌得生疼，枣木矛狠狠刺向它的腹部。
矛尖刺入的瞬间，鱼母发出震耳的嘶鸣，声音尖锐得像金属摩擦，腹部的铁丝疯狂扭动，像有无数条小蛇在反抗，试图把矛尖挤出来。陈三斤感觉一股巨力传来，枣木矛差点脱手，他低头一看，鱼母的铁鳞正在往他手上爬，试图钻进皮肤，带来一阵刺骨的寒意。噬生爪的银锁突然发烫，一股暖流顺着手臂蔓延，抵消了铁鳞的吸力，让他能牢牢抓住矛柄。
镇口的铁牛雕像突然发出 “哞” 的一声怒吼，声音震得人耳膜生疼，祠堂的窗户纸都被震破了。鱼母的腹部突然膨胀，裂开一道巨缝，里面涌出的不是小铁尸鱼，而是无数根铁丝，像蛇一样缠向祠堂，要将建筑拖进水里，水面剧烈翻腾起来。
陈三斤的噬生爪突然不受控制地按住鱼母的腹，爪心的银锁裂开的缝隙里，渗出的血与鱼母的铁丝接触，铁丝瞬间僵直，不再扭动。他听见母亲的声音在耳边说：“快…… 它要自爆了…… 别被它缠住……”
鱼母的腹部开始发光，越来越亮，像有一团火在里面燃烧，周围的小铁尸鱼疯狂逃窜，像在躲避灾难，四散开来。钟九歌的纸人阵已经溃散，只剩下几个残缺的纸人还在坚持，他对着陈三斤大喊：“撤！快回来！”
陈三斤拔出枣木矛，鱼母的腹喷出一股黑水，他被溅了一身，皮肤立刻变得僵硬，像结了层冰。他咬着牙，转身往祠堂跑，身后传来巨大的轰鸣声。
陈三斤被钟九歌拉回祠堂时，鱼母的自爆声响彻河岸，黑水掀起巨浪，漫过了祠堂的门槛，好在很快又退了下去。等水退去，河面上漂浮着无数铁尸鱼的残骸，像碎掉的铁皮，但鱼母的尸体却不见了，只留下一个巨大的漩涡，漩涡里隐约有东西在往下沉，看不清是什么。
祠堂里的镇民大多受了伤，皮肤被黑水溅到的地方都开始僵硬，脸上露出痛苦的表情。钟九歌靠在柱子上，左眼又蒙上了白翳，比之前更厚了，纸人只剩下最后一个，还缺了条胳膊，歪歪扭扭地立在他脚边。
陈三斤看着自己僵硬的手臂，试着活动了一下，发出 “咯吱” 的声响。噬生爪的银锁凉得像冰，没有一丝温度。远处的铁牛雕像在夜色里沉默着，像什么都没发生过，但石座周围的锈血又蔓延了几尺，离祠堂越来越近，像一条红色的蛇。他突然明白，鱼母不是终点，只是铁牛 “唤醒” 计划里的一步 —— 河底还有更可怕的东西，正等着鱼群清理完障碍，随时可能出来。
夜还很长，祠堂里的人们不敢睡，只能睁着眼睛，听着外面偶尔传来的水声，心里充满了恐惧和不安。