巷子比地图上标注的更窄。
一个男人靠在阴影里，几乎与堆放的废弃木箱融为一体。
手里捏着一张照片，目光在巷口光晕与手中图像间反覆移动。
直到那一抹金色闯入视线。
那个过於俊美的男人走进来时，仿佛自带光源，将周遭的灰暗都逼退了几分。
男人擡眼看过来，视线先在迪奥的金发上定格，随即下移。
确认无误後迅速下移，随即将照片塞回内袋，动作乾脆利落。
他没有说话，只是微微侧过头，用下巴点了点巷子深处。
那里停着一辆黑色轿车，引擎正处於怠速状态，发出低沉的喘息。
迪奥拉开车门，坐进後排。
男人跟着钻进驾驶座，像个设定好程序的机器人，全程没有发出任何多余的音节。
车轮碾过积水，无声地滑出巷口，汇入佐多姆城蜿蜒向上的盘山公路。
车窗外的景象亦是从拥挤的底层市场，逐渐变为守卫森严的住宅区，最後是掩映在厚重绿植後的高墙与铁门。
别墅的入口像是小型要塞。
穿黑衣的守卫手持扫描仪，流程机械而彻底。
金属探测、生物特徵核对、甚至有一道短暂的力场嗡鸣扫过全身，检测能量波动。
迪奥配合着擡手、转身，神情颇为乏味。
直到通过安检，他这才被引过铺着深色石材的走廊，走廊两侧的墙壁上挂着抽象画，风格淩厉，色彩阴郁。
书房的门虚掩着。
那位伽摩拉岛上最年轻的少将，早已站在房间中央。
他身材瘦削，像一柄收在鞘里的细剑。
一只黑色的眼罩严丝合缝地覆盖了他的左眼，边缘勒进皮肤里，透着股生人勿近的凶悍。
仅存的右眼正上下打量着迪奥，冰冷的目光里只有审视。
他左手随意插在裤袋里，右手端着一只宽口玻璃杯，杯中深紫色的液体随着动作轻晃。
这副高高在上的姿态，与当年在冰山门口那个唯唯诺诺的小喽罗简直判若两人。
「迪奥先生。」
杰里米声音平直，「有人说你有————特别的需求。」
他抿了一口酒，甚至没示意迪奥坐下。
「我处理过很多「特别」的东西。代价，你清楚。」
「代价取决於你能做到什麽程度。」
迪奥并没有被这种人为营造的压迫感影响，他甚至没有看杰里米一眼，而是径直走向一旁的玻璃柜，那里陈列着一只浸泡在福马林中的三眼生物标本，皱巴巴的眼球死死盯着玻璃墙外。
隔着玻璃与那死物对视，迪奥语气淡然：「如果只是重复剥离很危险」、需要昂贵材料」之类的官僚套话，我们不必浪费彼此时间。」
杰里米的右眼微微眯起，杯中的冰块轻轻一响。
「狂妄是年轻人的特权，也是他们的棺材钉。你知道这里是什麽地方？你知道经我手「处理」掉的不自量力者，最後都成了标本还是花肥？」
「我知道你站在这里。」迪奥与那眼睛对上，「而不是在更高处，或更深处。」
空气微微凝固。
杰里米放下酒杯，杯底与桌面接触的声音乾脆。
他擡起手，向後轻轻挥了挥，动作充满了掌权者的傲慢。
侍立在门边和阴影中的四名手下面面相觑，无声地鞠躬，怜悯地看了迪奥一眼，接着便迅速退出了房间。
「咔哒！」
厚重的实木门合拢，锁舌扣入的声响沉闷。
然後...
约翰·杰里米...
这位佐多姆城最令人畏惧的闪电将军。
他乾脆利落地向前一步，双膝一弯。
「砰！」
结结实实地跪在了冷硬的地板上。
他挺直脊背，仰起头，那只独眼里先前的高傲与冰冷荡然无存，只剩下欲哭无泪。
"GOD！"
他压低了声音，语气里的谄媚简直能拧出水来，「刚才人多，不方便。我现在给您磕一个都行！
说着，杰里米迅速伸臂，从旁边的矮几上端起另一只杯子。
杯壁凝着细密水珠，里面是深紫色的液体，浮着几块将化未化的剔透冰块。
「葡萄汁给您冰好了。」他声音透着殷勤，「浓缩葡萄汁，兑了一半刚融化的冰水，温度刚好。」
迪奥看着那个高举过头顶的杯子，沉默了半秒，伸手接过。
随即走到那张象徵权力的厚重皮质扶手椅前，毫不客气地坐了下去。身体陷进柔软的皮革里，甚至还有闲心翘起二郎腿，抿了一口。
酸甜浓郁，冰凉顺滑，确实兑得讲究。
他自光重新落在杰里米脸上。
那张脸此刻仰着，皱纹在额头和眼角刻得很深，皮肤有种长期不见日光的苍白。
那只黑色的眼罩像一块突兀的补丁，覆盖了可能存在的伤痕或空洞。
「你的眼睛...」
迪奥晃了晃杯子，冰块轻响，「怎麽回事？」
「眼睛？」
杰里米愣了一下，独眼茫然地睁大，随即才反应过来。
「害，您说这个啊。」
他空着的手擡起来，摸到眼罩边缘，熟练地往上一掀。
下面并非狰狞的伤疤或萎缩的眼窝，而是一只完好无损、甚至称得上敏锐的淡褐色眼睛。
只是长期不见光，眼皮快速眨动了几下。
「装饰品。」
杰里米讪让一笑，那笑容挤走了脸上最後一点残留的阴狠毒辣，显得有些笨拙，甚至透着那股熟悉的憨傻气，「这年头混到高层，没点身体残缺显得不够狠，镇不住下面那帮变态。」
迪奥嘴角微微抽动。
看着那只完全正常的眼睛，又看看对方依旧跪得笔直、却因这荒谬揭露而气势全无的姿态。
这家夥————
到底是怎麽在这个吃人不吐骨头的黑塔体系里混到这个地步的？
「行了，说说吧。」
迪奥放下杯子，「打探到什麽地步了。
杰里米终於松了一口气，擡起手挠了挠脸颊。
「GOD，我尽力了，真的。」
他的语速飞快，像是在急於邀功，又像是在推卸责任，「三年，我爬到了防卫部少将的位置，能接触大部分军事调动和外围安保布置。」
「但这已经是天花板了。」
「凯赞在黑塔的地下深处有个绝对禁区」。」
「但只有凯赞的亲族血脉，还有那些————没有思想的生化傀儡能进。」
「里面具体做什麽，没人说得清。」
「不过...」
杰里米顿了顿，压低声音，神情变得严肃了一些：「大约半年前开始，有卢瑟集团标识的运输舰，通过特别通道进入黑塔地底」
O
「凯赞似乎从卢瑟集团那里拿到了一批代号重生」的药剂样本。」
「他正在用这批药剂，配合开采自亡者之岛深处的一个叫渴血之种」的东西进行生物实验。实验体是战俘和不合格的平民」。目标是制造出绝对服从、
能适应任何极端环境的超级士兵。」
「据说是能从环境中直接汲取能量的超级士兵。」
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，「我安插的一个清洁人员，最後一次传回消息说，他听到研究员提到烙印」和灵魂」————」
「接着他就消失了。」
说完，杰里米便偷眼去看迪奥。
可却见後者依旧望着窗外，侧脸没什麽表情。
几秒钟後，迪奥转回视线，目光落在杰里米脸上，像是在确认一个已经成型的方案。
「既然走正门进不去...」他平淡道，「那就让他们请我们进去。」
「？！"
杰里米眼睛睁大，脸上写着没反应过来的空白。
「或者...」
迪奥端起还剩小半葡萄汁的杯子，补充道，「把门炸开。」
杰里米：「？？？！」
画面溶解。
又在新涌入的光线、香气与低语中重新凝聚。
黑塔之上的空间。
并非想像中冰冷的研究回廊，而是一个挑高惊人的圆形宴会厅。
穹顶模拟着虚假的星空，光线经过水晶吊灯的折射，酒在黑色大理石地面上，倒映着衣着各异的宾客。
这些伽摩拉岛真正的主宰者们。
穿着笔挺军装的将领，丝绸长袍裹身的资源寡头，肢体经过明显改造的产业代表，还有少数几个气息格外沉凝、大概是拥有特殊力量的超人类。
以及宴会的主人。
伽摩拉岛的皇帝..
——凯赞·伽摩拉。
他正站在大厅中央一个小型喷泉旁。
他看起来四十余岁，身材保持得很好，穿着一身深紫色的立领礼服。
既非纯粹军装也非传统王袍。
面容可以说得上俊朗，就是眼窝微微深陷，看上去有些阴狠。
他正与周遭的人群交谈，享受着权与力带来的崇拜。
直至...
「哒...哒哒哒...」
伴随着脚步声，入口处的光线微微一暗。
杰里米穿着防卫部少将的正式制服，胸口别着几枚勳章，步入大厅。
然而，真正让原本喧闹的大厅出现短暂真空的，是跟在他侧後方半步的那个身影...
并非因为突兀。
恰恰相反，那个男人完美地融入了这个场景..，金色西装，没有多余装饰，面料透出奢华的光泽。
高大的身形轻易越过了大多数人的头顶，挺拔的姿态中带着一种与生俱来的傲慢。
在灯光的晕染下，他那张过於俊美的脸庞仿佛自带柔光滤镜，金发璀璨，而那双酒红色的眼睛并未在这个充满了权力与危险的场合流露出丝毫怯意。
他走得不快，步伐稳定。
对周遭投来的注目礼视若无睹，带着一种理所当然的从容。
连正在与周遭人交谈的凯赞，话语也微妙地顿了一下。
他自光越过人群，落在迪奥身上，停留了两秒，然後才转向略显局促的杰里米，脸上浮起一丝笑意。
「杰里米少将...」
凯赞声音不高，却轻易压过了背景杂音，带着一种亲昵的调侃，「我们的防卫枢纽终於从文件堆里挣脱出来了？我还以为今晚又要靠你的副官代表你发表那些————严谨过头的祝酒词呢。」
他笑着摇了摇头，那是一种上位者特有的亲昵调侃，目光自然地扫过迪奥，带着好奇却不过分探究，随即又回到杰里米身上，「最近海洋深处的震荡指数有点异常，没累垮你吧？」
不得不说...
对於超人类而言，凯赞向来是大肚的。
这话听起来是关心，实则点明了杰里米职责内的麻烦，也给了对方解释迟到的台阶。
杰里米挺直了点胸膛，脸上堆起笑。
「说笑了，职责所在。」随即他侧身，让出迪奥，手臂引向凯赞，声音提高了一些，确保附近几位竖着耳朵的重要人物能听清：「接下来还是请允许我为您引荐。这位是从美利坚哥谭远道而来的迪奥先生。」
「对伽摩拉岛的————独特秩序，颇有兴趣。」
「迪奥先生，这位便是伽摩拉岛的统治者，凯赞·伽摩拉先生。」
他将哥谭这个词，咬得比其余部分都重。
果不其然，凯赞眉梢微微扬起。
他向前走了半步，主动伸出手，笑容加深。
「哥谭的客人？欢迎。」
「杰里米很少亲自引荐外人。能让他破例，迪奥先生，你必然有非凡之处。」说着，他的目光再次肆无忌惮地掠过迪奥的脸庞和身躯，这一次停留得更加仔细，带着一种毫不掩饰的赞叹，「希望伽摩拉岛的空气，不会让你觉得太过————」
凯赞的话音悬在半空。
一名军官像是一道黑色的影子，突兀地穿过色彩斑斓的人群，脚步急促而淩乱，最终停在凯赞侧後方。
他压低了声音，语速极快，却依然能让人听出其中的紧绷：「陛下，外岛监控网被撕开一个口子。一支具有组织规模的潜入小队正在突破，装备精良。而路径演算显示，他们的最终汇合点指向————黑塔。」
凯赞脸上那抹玩味的笑意淡去了点。
他眉心收拢，形成一个蹙起，随即又缓缓舒展。
「呵...」
一声冷笑从他鼻腔里哼出，听不出是恼火还是觉得有趣。
「看来今晚的娱乐节目提前了。」他侧头，对那军官随意地摆了下手，「让那个」去。正好测试一下。」
「那个？」迪奥适时地开口。
凯赞的注意力立刻被拉了回来。
他看向迪奥，脸上重新浮起笑容，这次带上了更多分享秘密般的兴致。
「迪奥先生似乎很感兴趣？」他观察着迪奥的表情。
迪奥点了下头，目光平静。
「我来这里，本就想采购一些————特殊领域的商品」。」
「哥谭最近的夜晚，不太平。需要应对的「变数」，种类多了不少。」
「明智的未雨绸缪。」凯赞的笑意加深，显然很欣赏这种实用主义的野心，他略向前倾身，声音压低了些，「您待会便会看到我们超级战士的表现了。」
迪奥没有立刻回应，而是端起侍者送来的酒杯，借着抿酒的动作，视线不经意地扫过四周。
不远处的几位资源寡头眼中闪烁着兴奋的光芒。
而那些穿着军装的将领们则神色复杂，有人不屑，有人警惕。
至於角落里那几个超人类，他们原本凝滞的气息波动了一下，投来的目光中带着毫不掩饰的敌意与竞争欲。
然而这份暗流涌动并未持续太久。
不到五分钟，刚才那名军官去而复返。
他额角甚至有汗珠反光，颤抖道：「陛下！先锋队——全灭！」
「对方有一个挥着双刀的——怪物！监控最後传回的画面————战士们是被————
被切碎的！」
"
」
伴随着他话音落下。
以凯赞和军官们为中心。
一圈诡异的沉默迅速扩散开去。
所有的目光，或明或暗，都投向中央那个穿着紫色礼服的身影。
凯赞沉默了。
他脸上那种与人分享造物喜悦的微光消散了不少，取而代之的是一种平静。
他没有立刻暴怒或追问细节，只是环视了一圈大厅。
大厅角落里的乐队指挥像是被这道目光烫到，手中的指挥棒僵在半空。
音乐戛然而止。
原本悠扬的小提琴尾音被硬生生掐断，剩下一种令人耳鸣的空荡。
凯赞的视线继续游移，视线扫过那些将领、寡头、改造代表、超人类们。
水晶灯繁复的光芒此刻显得格外冰冷，沉重地压在每一个人的头顶。
而在这片几乎凝滞的寂静中，唯有迪奥端起旁边侍者托盘上一杯无人动过的香槟，抿了一口。
气泡在他舌尖细微地炸开。
他看向凯赞，心中倒是有些期待这位君主接下来会做些什麽。
凯赞的沉默没有持续太久。
他没有看那个跪地的军官，而是微微侧首，对阴影中某个方向点了下头。
三分钟後，第二批武装力量被调动...
不再是实验性的渴血之种」，而是佐多姆城卫戍部队中的影袭者」，搭配四名登记在册、能力偏向实战的岛屿超人类。
他们的资料被快速调取、在有些超前的高科技战术投影上呈现在每一个人眼前。
按职业来划分的话..
一个能短暂固化空气的防御坦克。
一个皮肤可合金化的战士。
一个释放高频神经干扰波的辅助。
一个拥有动态视觉强化能力的射手。
标准的特种突击配置。
宴会厅的气氛从死寂变为一种压抑的嗡嗡低语。
人们不再假装交谈，而是低语着交流後续。
侍者们则僵立在原地，托盘上的酒液再无涟漪。
迪奥将香槟杯放回侍者的托盘，走到一旁陈列着奇异矿物的壁架前，似乎对那些闪着幽光的石头产生了兴趣，只用余光留意着大厅中央的动静。
十七分钟。
仅仅十七分钟。
新的汇报者几乎是跟跄着冲进来的。
「陛下！影袭者全队失联！四名能力者————都被钉在了墙上！」
他的声音嘶哑，「对方————不止那个用双刀的！有个狼人，徒手拆掉了我们的重型装甲车！还有个念动力者，我们的火力根本捉不到！」
刚刚复苏的低语声再次被掐断。
几位将领的脸色变得难看。
凯赞依旧没什麽表情，他挥手让人退下。
「启动堡垒守卫」。」他的声音不大，但每个字都像淬火的钢钉，「把哀嚎」和静默」也放出去。让收割者」型号进场，进行区域压制。」
命令被迅速传递。
这一次，调动的是伽摩拉岛更深层的武装。
经过生化改造、仅存战斗本能的堡垒守卫。
代号哀嚎」与静默」、能力以大面积精神摧残和声波破坏着称的危险超人类囚犯。
以及，两架通体漆黑，足有三米高的人形机械。
收割者一8。
凯赞不知从哪搞到的，从当年那个疯狂的兽数计划废墟中淘来的淘汰品，纯粹的杀戮机器。
又是半个小时在煎熬中流逝。
宴会厅里开始有人悄悄向出口移动，因为没有汇报者再来。
只有一名脸色惨白的通讯官，将投影仪对准了宴会厅一侧的空墙。
画面闪烁，嘈杂，充满雪花。
人民只来得看到一个穿着橙红色盔甲、手持双刀的身影在机械残骸与改造怪物碎片中穿行。
哀嚎的精神攻击无法干扰他丝毫，静默的声波攻击被他灵活躲过。
然後简洁的刀光便像是在裁剪纸张。
一分为二。
远处，另几个身影在协同作战。
有人在布置陷阱，有人在用重火力压制，而那个念动力者————
他只是擡起手，对着空气虚虚一握。
另一架正准备自爆的收割者炮口，像是被一只看不见的巨手捏瘪了。
最後，镜头晃动得厉害。
那个念动力者站在废墟中央，对着通讯器简短地说了一句什麽，紧接着擡手一挥。
远处一座警戒塔楼在无形的力量挤压下扭曲、崩塌。
画面中断。
宴会厅里，有人打翻了酒杯。
没有人去捡。
凯赞终於站直了身体。
他转向大厅里所有噤若寒蝉的宾客，平静道：「谁能替我碾碎这些虫子，」
「我将赐予他————与我一同接触「岛屿核心」的权利。」
众人面面相觑，原本惊恐的眼神中，有一簇火焰陡然升腾而起。
岛屿核心。
那个藏在黑塔最深处、被无数禁忌和传说包裹的终极秘密。
传闻中蕴含着伽摩拉岛力量本源、足以扭曲现实规则、甚至可能连接着世界之外某处深渊的禁忌存在。
接触它，意味着无法想像的力量，意味着一步登天，意味着————
拥有重塑世界的可能性。
狂热的光芒在无数眼中燃起，将领、寡头、超人类————
他们的呼吸粗重了。
可下一秒...
投影墙上那支小队碾压般的战斗力，墓穴守卫的碎片，收割者的残骸。
所有这些...
像一堵无形的、染血的墙，挡住了那诱人的一步。
去？等於送死。
不去？核心的诱惑灼烧着神经。
但就在这欲望与恐惧剧烈撕扯的僵持中，一个平静的声音却是率先响了起来。
「我去。」
迪奥从壁架旁转过身。
他拍了拍手上并不存在的灰尘，整理了一下西装的袖口。
脸上没有任何狂热或恐惧，只有一种接近於无聊的平静。
凯赞猛地看向他，眼中的狂怒被难以置信的欣喜冲淡。
「迪奥先生————你确定？」
他嘴角不受控制地上扬，快步走到旁边的酒桌，亲自倒了一杯酒，高高举起，声音显得有些高亢：「好！我就知道迪奥先生非同凡响！这杯酒，我敬你！预祝你凯旋！」
迪奥没有接那杯酒。
「我很快。」
他没有回答确定与否，只是给出了一个时间。
随即扫了一眼凯赞手中那杯没动的酒，又看了看旁边侍者托盘上那些晶莹的酒杯。
「酒，回来再喝。」
他没有等待凯赞的回应，也没有理会周围人投来的或敬佩或嘲弄的目光，径直穿过自动分开的人群，走向宴会厅那扇沉重的鎏金大门。
门缓缓合拢。
宴会厅里，凯赞盯着那扇门..
片刻後...
他仰起头，自顾自地将杯中冰凉的酒液一饮而尽。
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一个男人靠在阴影里，几乎与堆放的废弃木箱融为一体。
手里捏着一张照片，目光在巷口光晕与手中图像间反覆移动。
直到那一抹金色闯入视线。
那个过於俊美的男人走进来时，仿佛自带光源，将周遭的灰暗都逼退了几分。
男人擡眼看过来，视线先在迪奥的金发上定格，随即下移。
确认无误後迅速下移，随即将照片塞回内袋，动作乾脆利落。
他没有说话，只是微微侧过头，用下巴点了点巷子深处。
那里停着一辆黑色轿车，引擎正处於怠速状态，发出低沉的喘息。
迪奥拉开车门，坐进後排。
男人跟着钻进驾驶座，像个设定好程序的机器人，全程没有发出任何多余的音节。
车轮碾过积水，无声地滑出巷口，汇入佐多姆城蜿蜒向上的盘山公路。
车窗外的景象亦是从拥挤的底层市场，逐渐变为守卫森严的住宅区，最後是掩映在厚重绿植後的高墙与铁门。
别墅的入口像是小型要塞。
穿黑衣的守卫手持扫描仪，流程机械而彻底。
金属探测、生物特徵核对、甚至有一道短暂的力场嗡鸣扫过全身，检测能量波动。
迪奥配合着擡手、转身，神情颇为乏味。
直到通过安检，他这才被引过铺着深色石材的走廊，走廊两侧的墙壁上挂着抽象画，风格淩厉，色彩阴郁。
书房的门虚掩着。
那位伽摩拉岛上最年轻的少将，早已站在房间中央。
他身材瘦削，像一柄收在鞘里的细剑。
一只黑色的眼罩严丝合缝地覆盖了他的左眼，边缘勒进皮肤里，透着股生人勿近的凶悍。
仅存的右眼正上下打量着迪奥，冰冷的目光里只有审视。
他左手随意插在裤袋里，右手端着一只宽口玻璃杯，杯中深紫色的液体随着动作轻晃。
这副高高在上的姿态，与当年在冰山门口那个唯唯诺诺的小喽罗简直判若两人。
「迪奥先生。」
杰里米声音平直，「有人说你有————特别的需求。」
他抿了一口酒，甚至没示意迪奥坐下。
「我处理过很多「特别」的东西。代价，你清楚。」
「代价取决於你能做到什麽程度。」
迪奥并没有被这种人为营造的压迫感影响，他甚至没有看杰里米一眼，而是径直走向一旁的玻璃柜，那里陈列着一只浸泡在福马林中的三眼生物标本，皱巴巴的眼球死死盯着玻璃墙外。
隔着玻璃与那死物对视，迪奥语气淡然：「如果只是重复剥离很危险」、需要昂贵材料」之类的官僚套话，我们不必浪费彼此时间。」
杰里米的右眼微微眯起，杯中的冰块轻轻一响。
「狂妄是年轻人的特权，也是他们的棺材钉。你知道这里是什麽地方？你知道经我手「处理」掉的不自量力者，最後都成了标本还是花肥？」
「我知道你站在这里。」迪奥与那眼睛对上，「而不是在更高处，或更深处。」
空气微微凝固。
杰里米放下酒杯，杯底与桌面接触的声音乾脆。
他擡起手，向後轻轻挥了挥，动作充满了掌权者的傲慢。
侍立在门边和阴影中的四名手下面面相觑，无声地鞠躬，怜悯地看了迪奥一眼，接着便迅速退出了房间。
「咔哒！」
厚重的实木门合拢，锁舌扣入的声响沉闷。
然後...
约翰·杰里米...
这位佐多姆城最令人畏惧的闪电将军。
他乾脆利落地向前一步，双膝一弯。
「砰！」
结结实实地跪在了冷硬的地板上。
他挺直脊背，仰起头，那只独眼里先前的高傲与冰冷荡然无存，只剩下欲哭无泪。
"GOD！"
他压低了声音，语气里的谄媚简直能拧出水来，「刚才人多，不方便。我现在给您磕一个都行！
说着，杰里米迅速伸臂，从旁边的矮几上端起另一只杯子。
杯壁凝着细密水珠，里面是深紫色的液体，浮着几块将化未化的剔透冰块。
「葡萄汁给您冰好了。」他声音透着殷勤，「浓缩葡萄汁，兑了一半刚融化的冰水，温度刚好。」
迪奥看着那个高举过头顶的杯子，沉默了半秒，伸手接过。
随即走到那张象徵权力的厚重皮质扶手椅前，毫不客气地坐了下去。身体陷进柔软的皮革里，甚至还有闲心翘起二郎腿，抿了一口。
酸甜浓郁，冰凉顺滑，确实兑得讲究。
他自光重新落在杰里米脸上。
那张脸此刻仰着，皱纹在额头和眼角刻得很深，皮肤有种长期不见日光的苍白。
那只黑色的眼罩像一块突兀的补丁，覆盖了可能存在的伤痕或空洞。
「你的眼睛...」
迪奥晃了晃杯子，冰块轻响，「怎麽回事？」
「眼睛？」
杰里米愣了一下，独眼茫然地睁大，随即才反应过来。
「害，您说这个啊。」
他空着的手擡起来，摸到眼罩边缘，熟练地往上一掀。
下面并非狰狞的伤疤或萎缩的眼窝，而是一只完好无损、甚至称得上敏锐的淡褐色眼睛。
只是长期不见光，眼皮快速眨动了几下。
「装饰品。」
杰里米讪让一笑，那笑容挤走了脸上最後一点残留的阴狠毒辣，显得有些笨拙，甚至透着那股熟悉的憨傻气，「这年头混到高层，没点身体残缺显得不够狠，镇不住下面那帮变态。」
迪奥嘴角微微抽动。
看着那只完全正常的眼睛，又看看对方依旧跪得笔直、却因这荒谬揭露而气势全无的姿态。
这家夥————
到底是怎麽在这个吃人不吐骨头的黑塔体系里混到这个地步的？
「行了，说说吧。」
迪奥放下杯子，「打探到什麽地步了。
杰里米终於松了一口气，擡起手挠了挠脸颊。
「GOD，我尽力了，真的。」
他的语速飞快，像是在急於邀功，又像是在推卸责任，「三年，我爬到了防卫部少将的位置，能接触大部分军事调动和外围安保布置。」
「但这已经是天花板了。」
「凯赞在黑塔的地下深处有个绝对禁区」。」
「但只有凯赞的亲族血脉，还有那些————没有思想的生化傀儡能进。」
「里面具体做什麽，没人说得清。」
「不过...」
杰里米顿了顿，压低声音，神情变得严肃了一些：「大约半年前开始，有卢瑟集团标识的运输舰，通过特别通道进入黑塔地底」
O
「凯赞似乎从卢瑟集团那里拿到了一批代号重生」的药剂样本。」
「他正在用这批药剂，配合开采自亡者之岛深处的一个叫渴血之种」的东西进行生物实验。实验体是战俘和不合格的平民」。目标是制造出绝对服从、
能适应任何极端环境的超级士兵。」
「据说是能从环境中直接汲取能量的超级士兵。」
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，「我安插的一个清洁人员，最後一次传回消息说，他听到研究员提到烙印」和灵魂」————」
「接着他就消失了。」
说完，杰里米便偷眼去看迪奥。
可却见後者依旧望着窗外，侧脸没什麽表情。
几秒钟後，迪奥转回视线，目光落在杰里米脸上，像是在确认一个已经成型的方案。
「既然走正门进不去...」他平淡道，「那就让他们请我们进去。」
「？！"
杰里米眼睛睁大，脸上写着没反应过来的空白。
「或者...」
迪奥端起还剩小半葡萄汁的杯子，补充道，「把门炸开。」
杰里米：「？？？！」
画面溶解。
又在新涌入的光线、香气与低语中重新凝聚。
黑塔之上的空间。
并非想像中冰冷的研究回廊，而是一个挑高惊人的圆形宴会厅。
穹顶模拟着虚假的星空，光线经过水晶吊灯的折射，酒在黑色大理石地面上，倒映着衣着各异的宾客。
这些伽摩拉岛真正的主宰者们。
穿着笔挺军装的将领，丝绸长袍裹身的资源寡头，肢体经过明显改造的产业代表，还有少数几个气息格外沉凝、大概是拥有特殊力量的超人类。
以及宴会的主人。
伽摩拉岛的皇帝..
——凯赞·伽摩拉。
他正站在大厅中央一个小型喷泉旁。
他看起来四十余岁，身材保持得很好，穿着一身深紫色的立领礼服。
既非纯粹军装也非传统王袍。
面容可以说得上俊朗，就是眼窝微微深陷，看上去有些阴狠。
他正与周遭的人群交谈，享受着权与力带来的崇拜。
直至...
「哒...哒哒哒...」
伴随着脚步声，入口处的光线微微一暗。
杰里米穿着防卫部少将的正式制服，胸口别着几枚勳章，步入大厅。
然而，真正让原本喧闹的大厅出现短暂真空的，是跟在他侧後方半步的那个身影...
并非因为突兀。
恰恰相反，那个男人完美地融入了这个场景..，金色西装，没有多余装饰，面料透出奢华的光泽。
高大的身形轻易越过了大多数人的头顶，挺拔的姿态中带着一种与生俱来的傲慢。
在灯光的晕染下，他那张过於俊美的脸庞仿佛自带柔光滤镜，金发璀璨，而那双酒红色的眼睛并未在这个充满了权力与危险的场合流露出丝毫怯意。
他走得不快，步伐稳定。
对周遭投来的注目礼视若无睹，带着一种理所当然的从容。
连正在与周遭人交谈的凯赞，话语也微妙地顿了一下。
他自光越过人群，落在迪奥身上，停留了两秒，然後才转向略显局促的杰里米，脸上浮起一丝笑意。
「杰里米少将...」
凯赞声音不高，却轻易压过了背景杂音，带着一种亲昵的调侃，「我们的防卫枢纽终於从文件堆里挣脱出来了？我还以为今晚又要靠你的副官代表你发表那些————严谨过头的祝酒词呢。」
他笑着摇了摇头，那是一种上位者特有的亲昵调侃，目光自然地扫过迪奥，带着好奇却不过分探究，随即又回到杰里米身上，「最近海洋深处的震荡指数有点异常，没累垮你吧？」
不得不说...
对於超人类而言，凯赞向来是大肚的。
这话听起来是关心，实则点明了杰里米职责内的麻烦，也给了对方解释迟到的台阶。
杰里米挺直了点胸膛，脸上堆起笑。
「说笑了，职责所在。」随即他侧身，让出迪奥，手臂引向凯赞，声音提高了一些，确保附近几位竖着耳朵的重要人物能听清：「接下来还是请允许我为您引荐。这位是从美利坚哥谭远道而来的迪奥先生。」
「对伽摩拉岛的————独特秩序，颇有兴趣。」
「迪奥先生，这位便是伽摩拉岛的统治者，凯赞·伽摩拉先生。」
他将哥谭这个词，咬得比其余部分都重。
果不其然，凯赞眉梢微微扬起。
他向前走了半步，主动伸出手，笑容加深。
「哥谭的客人？欢迎。」
「杰里米很少亲自引荐外人。能让他破例，迪奥先生，你必然有非凡之处。」说着，他的目光再次肆无忌惮地掠过迪奥的脸庞和身躯，这一次停留得更加仔细，带着一种毫不掩饰的赞叹，「希望伽摩拉岛的空气，不会让你觉得太过————」
凯赞的话音悬在半空。
一名军官像是一道黑色的影子，突兀地穿过色彩斑斓的人群，脚步急促而淩乱，最终停在凯赞侧後方。
他压低了声音，语速极快，却依然能让人听出其中的紧绷：「陛下，外岛监控网被撕开一个口子。一支具有组织规模的潜入小队正在突破，装备精良。而路径演算显示，他们的最终汇合点指向————黑塔。」
凯赞脸上那抹玩味的笑意淡去了点。
他眉心收拢，形成一个蹙起，随即又缓缓舒展。
「呵...」
一声冷笑从他鼻腔里哼出，听不出是恼火还是觉得有趣。
「看来今晚的娱乐节目提前了。」他侧头，对那军官随意地摆了下手，「让那个」去。正好测试一下。」
「那个？」迪奥适时地开口。
凯赞的注意力立刻被拉了回来。
他看向迪奥，脸上重新浮起笑容，这次带上了更多分享秘密般的兴致。
「迪奥先生似乎很感兴趣？」他观察着迪奥的表情。
迪奥点了下头，目光平静。
「我来这里，本就想采购一些————特殊领域的商品」。」
「哥谭最近的夜晚，不太平。需要应对的「变数」，种类多了不少。」
「明智的未雨绸缪。」凯赞的笑意加深，显然很欣赏这种实用主义的野心，他略向前倾身，声音压低了些，「您待会便会看到我们超级战士的表现了。」
迪奥没有立刻回应，而是端起侍者送来的酒杯，借着抿酒的动作，视线不经意地扫过四周。
不远处的几位资源寡头眼中闪烁着兴奋的光芒。
而那些穿着军装的将领们则神色复杂，有人不屑，有人警惕。
至於角落里那几个超人类，他们原本凝滞的气息波动了一下，投来的目光中带着毫不掩饰的敌意与竞争欲。
然而这份暗流涌动并未持续太久。
不到五分钟，刚才那名军官去而复返。
他额角甚至有汗珠反光，颤抖道：「陛下！先锋队——全灭！」
「对方有一个挥着双刀的——怪物！监控最後传回的画面————战士们是被————
被切碎的！」
"
」
伴随着他话音落下。
以凯赞和军官们为中心。
一圈诡异的沉默迅速扩散开去。
所有的目光，或明或暗，都投向中央那个穿着紫色礼服的身影。
凯赞沉默了。
他脸上那种与人分享造物喜悦的微光消散了不少，取而代之的是一种平静。
他没有立刻暴怒或追问细节，只是环视了一圈大厅。
大厅角落里的乐队指挥像是被这道目光烫到，手中的指挥棒僵在半空。
音乐戛然而止。
原本悠扬的小提琴尾音被硬生生掐断，剩下一种令人耳鸣的空荡。
凯赞的视线继续游移，视线扫过那些将领、寡头、改造代表、超人类们。
水晶灯繁复的光芒此刻显得格外冰冷，沉重地压在每一个人的头顶。
而在这片几乎凝滞的寂静中，唯有迪奥端起旁边侍者托盘上一杯无人动过的香槟，抿了一口。
气泡在他舌尖细微地炸开。
他看向凯赞，心中倒是有些期待这位君主接下来会做些什麽。
凯赞的沉默没有持续太久。
他没有看那个跪地的军官，而是微微侧首，对阴影中某个方向点了下头。
三分钟後，第二批武装力量被调动...
不再是实验性的渴血之种」，而是佐多姆城卫戍部队中的影袭者」，搭配四名登记在册、能力偏向实战的岛屿超人类。
他们的资料被快速调取、在有些超前的高科技战术投影上呈现在每一个人眼前。
按职业来划分的话..
一个能短暂固化空气的防御坦克。
一个皮肤可合金化的战士。
一个释放高频神经干扰波的辅助。
一个拥有动态视觉强化能力的射手。
标准的特种突击配置。
宴会厅的气氛从死寂变为一种压抑的嗡嗡低语。
人们不再假装交谈，而是低语着交流後续。
侍者们则僵立在原地，托盘上的酒液再无涟漪。
迪奥将香槟杯放回侍者的托盘，走到一旁陈列着奇异矿物的壁架前，似乎对那些闪着幽光的石头产生了兴趣，只用余光留意着大厅中央的动静。
十七分钟。
仅仅十七分钟。
新的汇报者几乎是跟跄着冲进来的。
「陛下！影袭者全队失联！四名能力者————都被钉在了墙上！」
他的声音嘶哑，「对方————不止那个用双刀的！有个狼人，徒手拆掉了我们的重型装甲车！还有个念动力者，我们的火力根本捉不到！」
刚刚复苏的低语声再次被掐断。
几位将领的脸色变得难看。
凯赞依旧没什麽表情，他挥手让人退下。
「启动堡垒守卫」。」他的声音不大，但每个字都像淬火的钢钉，「把哀嚎」和静默」也放出去。让收割者」型号进场，进行区域压制。」
命令被迅速传递。
这一次，调动的是伽摩拉岛更深层的武装。
经过生化改造、仅存战斗本能的堡垒守卫。
代号哀嚎」与静默」、能力以大面积精神摧残和声波破坏着称的危险超人类囚犯。
以及，两架通体漆黑，足有三米高的人形机械。
收割者一8。
凯赞不知从哪搞到的，从当年那个疯狂的兽数计划废墟中淘来的淘汰品，纯粹的杀戮机器。
又是半个小时在煎熬中流逝。
宴会厅里开始有人悄悄向出口移动，因为没有汇报者再来。
只有一名脸色惨白的通讯官，将投影仪对准了宴会厅一侧的空墙。
画面闪烁，嘈杂，充满雪花。
人民只来得看到一个穿着橙红色盔甲、手持双刀的身影在机械残骸与改造怪物碎片中穿行。
哀嚎的精神攻击无法干扰他丝毫，静默的声波攻击被他灵活躲过。
然後简洁的刀光便像是在裁剪纸张。
一分为二。
远处，另几个身影在协同作战。
有人在布置陷阱，有人在用重火力压制，而那个念动力者————
他只是擡起手，对着空气虚虚一握。
另一架正准备自爆的收割者炮口，像是被一只看不见的巨手捏瘪了。
最後，镜头晃动得厉害。
那个念动力者站在废墟中央，对着通讯器简短地说了一句什麽，紧接着擡手一挥。
远处一座警戒塔楼在无形的力量挤压下扭曲、崩塌。
画面中断。
宴会厅里，有人打翻了酒杯。
没有人去捡。
凯赞终於站直了身体。
他转向大厅里所有噤若寒蝉的宾客，平静道：「谁能替我碾碎这些虫子，」
「我将赐予他————与我一同接触「岛屿核心」的权利。」
众人面面相觑，原本惊恐的眼神中，有一簇火焰陡然升腾而起。
岛屿核心。
那个藏在黑塔最深处、被无数禁忌和传说包裹的终极秘密。
传闻中蕴含着伽摩拉岛力量本源、足以扭曲现实规则、甚至可能连接着世界之外某处深渊的禁忌存在。
接触它，意味着无法想像的力量，意味着一步登天，意味着————
拥有重塑世界的可能性。
狂热的光芒在无数眼中燃起，将领、寡头、超人类————
他们的呼吸粗重了。
可下一秒...
投影墙上那支小队碾压般的战斗力，墓穴守卫的碎片，收割者的残骸。
所有这些...
像一堵无形的、染血的墙，挡住了那诱人的一步。
去？等於送死。
不去？核心的诱惑灼烧着神经。
但就在这欲望与恐惧剧烈撕扯的僵持中，一个平静的声音却是率先响了起来。
「我去。」
迪奥从壁架旁转过身。
他拍了拍手上并不存在的灰尘，整理了一下西装的袖口。
脸上没有任何狂热或恐惧，只有一种接近於无聊的平静。
凯赞猛地看向他，眼中的狂怒被难以置信的欣喜冲淡。
「迪奥先生————你确定？」
他嘴角不受控制地上扬，快步走到旁边的酒桌，亲自倒了一杯酒，高高举起，声音显得有些高亢：「好！我就知道迪奥先生非同凡响！这杯酒，我敬你！预祝你凯旋！」
迪奥没有接那杯酒。
「我很快。」
他没有回答确定与否，只是给出了一个时间。
随即扫了一眼凯赞手中那杯没动的酒，又看了看旁边侍者托盘上那些晶莹的酒杯。
「酒，回来再喝。」
他没有等待凯赞的回应，也没有理会周围人投来的或敬佩或嘲弄的目光，径直穿过自动分开的人群，走向宴会厅那扇沉重的鎏金大门。
门缓缓合拢。
宴会厅里，凯赞盯着那扇门..
片刻後...
他仰起头，自顾自地将杯中冰凉的酒液一饮而尽。
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