南疆的火山地带终年弥漫着硫磺的气息。
花痴开站在一处陡峭的火山岩上，望着远处那座依地热而建的巨大石堡。石堡形如斗兽场，通体漆黑，在灼热的空气中扭曲变形，仿佛海市蜃楼。
"就是这里了。"他轻声说，声音很快被地火翻涌的轰鸣吞没。
小七擦了擦额头的汗珠，汗水刚渗出就被蒸干："这屠万仞当真会选地方。在这鬼地方，别说赌，就是站着都费劲。"
阿蛮默默递来两个水囊，眼神里满是担忧。
花痴开接过水囊，目光始终没有离开那座石堡。三个月前，他从司马空口中得知了屠万仞的下落。这位号称"熬煞将军"的男人，是他父亲生前最后的对手。
也是亲手将父亲推向死亡的人之一。
"你们在外面接应。"花痴开说完，纵身跃下岩石，向着石堡走去。
越是接近，空气中的热浪就越是逼人。花痴开运转起不动明王心经，一股清凉之意从丹田升起，勉强抵御着外界的酷热。
石堡没有门，只有一个黑洞洞的入口，像极了火山喷发口。
花痴开毫不犹豫地走了进去。
里面的景象让他瞳孔微缩。整个石堡内部是环形的，中央是一个巨大的地火池，翻滚的岩浆不时冒出气泡，发出令人胆寒的嘶响。而环绕地火池的，是一条仅容一人通过的窄道。
屠万仞就坐在地火池边。
他赤膊上身，古铜色的皮肤上布满了烫伤的疤痕，那些疤痕组成了诡异的纹路，随着他的呼吸微微起伏，仿佛活物。他手中握着一根铁棍，铁棍的一端插在岩浆中，已经烧得通红。
"花千手的种？"屠万仞头也不回，声音沙哑如岩石摩擦，"等你很久了。"
花痴开没有回答，只是慢慢走到窄道上，与屠万仞隔着地火池相望。
"这里的规矩很简单。"屠万仞终于转过头，他的眼睛是诡异的赤红色，"赌命，也'熬煞'。"
他挥手一指，花痴开这才注意到，在地火池的正上方，悬着一副棋盘。棋盘不知是何材质，在如此高温下竟没有燃烧。棋盘上的棋子是玄铁所铸，每一颗都散发着暗沉的光泽。
"地火弈棋。"屠万仞站起身，他身高九尺，站在那里就像一尊魔神，"一局定生死。"
花痴开凝视着那些棋子。他知道，那些玄铁棋子在地火上方炙烤了不知多久，温度早已高得吓人。移动它们，本身就是一种酷刑。
"请。"花痴开只说了一个字。
屠万仞咧嘴一笑，露出被熏黑的牙齿。他伸手，直接握住了一枚棋子。掌心与棋子接触的瞬间，发出"嗤"的灼烧声，一股焦糊味弥漫开来。但他面不改色，将棋子向前推进一格。
花痴开深吸一口气，也伸出手。在指尖触碰到棋子的刹那，剧烈的疼痛让他几乎缩手。但他咬牙忍住，稳稳地拿起棋子。
痛，钻心的痛。
他面上却依旧是一副懵懂痴傻的样子，口水顺着嘴角流下，滴落在窄道上瞬间蒸发。
屠万仞眯起眼睛："装疯卖傻？你爹临死前也是这般倔强。"
花痴开不答，只是专注地看着棋盘。他下的棋路看似杂乱无章，实则暗藏玄机。
"你知道我是怎么折磨你爹的吗？"屠万仞一边下棋，一边用语言攻击着花痴开的意志，"我用煞气一点点侵蚀他的经脉，先是手指，让他再也不能出千；然后是眼睛，让他看不清牌面；最后是心脉，让他在极致的痛苦中......"
花痴开的手微微一顿。
就在这瞬间，屠万仞猛地催动煞气，整个石堡的温度骤然升高。地火池翻涌咆哮，火舌舔舐而上，几乎触及棋盘。
花痴开感到一股灼热的能量顺着棋子传入体内，疯狂地冲击着他的经脉。他急忙运转不动明王心经抵抗，但那股外来的煞气太过霸道，与他对抗的同时，也在他脑海中制造出种种幻象。
他看见父亲血肉模糊的身影，听见父亲凄厉的惨叫......
"心若磐石，念如流水......"夜郎七的教诲在耳边响起。
花痴开猛地惊醒。他意识到，自己一直在抵抗煞气，而真正的"不动"，是容纳与引导。
一个疯狂的念头在他心中升起。
他放弃了抵抗。
屠万仞的煞气如决堤洪水般涌入他体内，所过之处，经脉寸断。花痴开惨叫一声，口喷鲜血，身体剧烈摇晃，仿佛下一刻就要坠入地火池中。
"结束了！"屠万仞大笑，"花千手败在我手上，他的儿子也一样！"
但就在他以为胜券在握时，花痴开忽然抬起头。
那双一向痴傻的眼睛，此刻清澈如寒潭，冰冷如刀锋。
"多谢。"花痴开轻声道。
屠万仞一愣。
只见花痴开将体内所有的煞气——包括屠万仞的和自己的——全部凝聚在双手。他的双手因承受巨大的能量而变得晶莹如玉，却又布满裂痕，仿佛一碰即碎。
"不可能......"屠万仞目瞪口呆，"你怎么可能容纳我的煞气......"
花痴开没有回答。他用尽最后力气，移动了棋盘上的一子。
这一子，看似平凡无奇，却将屠万仞所有的攻势都化为了守势。更可怕的是，一股凝练到极致的煞气顺着棋盘反向冲击，直扑屠万仞而去。
屠万仞猝不及防，被自己的煞气反击，顿时心神巨震，猛地喷出一口鲜血，踉跄后退。
"你......你领悟了不动明王的真谛......"他难以置信地看着花痴开，"连花千手都......"
花痴开浑身焦黑，摇摇欲坠，但眼神却越发锐利。他艰难地走到屠万仞面前，每走一步，都在窄道上留下一个血印。
"现在，告诉我，"他的声音沙哑却清晰，"我父亲最后一刻，说了什么？"
屠万仞看着眼前这个仿佛从地狱归来的青年，第一次感到了恐惧。他张了张嘴，最终吐出了一段让花痴开浑身冰凉的话：
"他说......'天局首领是......'"
话音未落，一道银光闪过，屠万仞的喉咙被一枚飞镖贯穿。他瞪大眼睛，再也说不出一个字。
花痴开猛地回头，只见石堡入口处，一个黑影一闪而过。
他想要追击，却脚下一软，跪倒在地。看着屠万仞逐渐失去生机的眼睛，花痴开知道，自己刚刚触及的真相，远比想象中更加可怕。
"天局首领是......谁？"他喃喃自语，声音在空荡的石堡中回荡，无人应答。
地火依旧翻涌，将一切映照得如同炼狱。
---
花痴开强忍着经脉寸断的剧痛，目光如电般射向入口处那即将消失的黑影。屠万仞喉间的飞镖在火光下泛着幽蓝的色泽，显然是淬了剧毒，务求一击灭口。
“灭口者…便是印证！” 花痴开心中雪亮，这突如其来的刺杀，恰恰证明了屠万仞临死前即将吐露的真相，触及了“天局”最核心、最不愿为人所知的秘密！
他不能放过来之不易的线索！
“呵…” 他低喝一声，不顾体内肆虐的残余煞气与烈火灼伤，强行运转刚刚领悟的“容纳”之道。他将剧痛与紊乱的气息不再是视为需要镇压的敌人，而是化为己用的“燃料”。身形猛地一弹，如一只受伤却更显矫健的猎豹，朝着黑影消失的方向疾扑而去。身后，屠万仞的尸体缓缓歪倒，最终坠入翻滚的地火池中，瞬间化为青烟，连同他满身的罪孽与秘密，一同被这熔炉吞噬。
冲出石堡，灼热的空气扑面而来，但比空气更冷的，是前方那道在嶙峋火山岩间纵跃如飞的身影。那身影瘦削矫健，融入昏暗的光线与硫磺烟雾中，几乎难以捕捉。
“休走！” 花痴开嘶声喊道，声音因伤势而沙哑，却带着不容置疑的决绝。他脚下发力，每一步都踏在滚烫的岩石上，鞋底发出焦糊的气味。
前方黑影似乎对地形极为熟悉，专挑险峻难行之处穿梭。两人一追一逃，很快便深入了火山群脉的深处。周围的温度越来越高，空气中弥漫的硫磺味几乎令人窒息，地面不时有炽热的蒸汽喷涌而出，形成致命的陷阱。
花痴开全靠着一股顽强的意志力支撑，脑海中不断回响着父亲可能留下的最后话语，回响着屠万仞那未尽的遗言。这执念驱动着他几乎超越身体极限的速度。
终于，在一处相对开阔的、遍布黑色火山砾的平台，前方是一道深不见底、弥漫着浓烟的裂谷，黑影似乎无路可逃，猛地停下了脚步，缓缓转过身。
花痴开也在他十丈之外停住，剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏。他看清了来人的模样——一个穿着紧身黑衣，面覆一张毫无特色的白色面具的人，只有一双冰冷无情的眼睛，透过面具的孔洞注视着他。
“天局的走狗？” 花痴开啐出一口带血的唾沫。
面具人没有回答，只是缓缓从腰间抽出一对奇特的兵刃——形如弯月，边缘闪烁着幽光，显然是专为杀戮打造的利器。
无声的回答，往往是最直接的战书。
花痴开深吸一口灼热的空气，压下体内翻腾的气血。他知道，自己此刻状态极差，硬拼绝非上策。但对方既然选择灭口，便绝不会放过他。
面具人身形一动，如鬼魅般欺近，双刃划出两道诡异的弧线，直取花痴开咽喉与心口。速度之快，角度之刁钻，远超花痴开之前遇到的任何对手。
花痴开脚步踉跄，看似狼狈地向后闪避，险之又险地避开了致命一击。他依旧维持着那副“痴儿”的笨拙表象，但眼神深处却是一片冰寒的清明。他在观察，在计算。
“铛！”
一声脆响，花痴开不知何时，指尖夹住了一片地上捡起的、被高温炙烤得脆硬的石片，精准地格挡住了对方再次袭来的刃尖。石片应声而碎，但那股巧劲却让面具人的攻势微微一滞。
“咦？” 面具人发出一声微不可闻的轻咦，似乎对花痴开能在如此状态下准确判断他的攻击轨迹感到意外。
就是这瞬间的停滞！
花痴开动了！他不再后退，反而如同扑火的飞蛾，合身撞入面具人怀中！这完全是两败俱伤的打法！
面具人显然没料到对方如此悍勇，双刃回防已是不及。但他临敌经验丰富，左膝猛地抬起，顶向花痴开小腹。
“噗！”
花痴开硬生生受了这一击，喉头一甜，又是一口鲜血涌上，却被他强行咽下。而他的双手，已经如灵蛇般探出，不是攻击，而是直取对方的面具！
“撒手！” 面具人厉喝，双刃回旋，削向花痴开双臂。
花痴开不闪不避，双手速度更快！在刃锋及体的前一刻，“嗤啦”一声，那白色面具被他硬生生扯了下来！
面具下，是一张意料之外，却又在情理之中的脸。
一张堪称姣好，却毫无血色的女子的脸。她的左眼角下，有一道细小的、如泪滴般的疤痕，为她平添了几分凄艳与冷酷。
女子眼中闪过一丝惊怒，攻势更疾，双刃舞成一团光幕，誓要将花痴开绞杀。
然而，扯下面具的瞬间，花痴开的目的已经达到。他脚下一点，身形如柳絮般向后飘飞，险险避开对方的疯狂反扑，落在了裂谷边缘。
“玉罗刹…” 花痴开喘息着，叫出了一个名字。这是他从司马空提供的、关于天局核心杀手的零碎信息中得知的代号。传闻她形如鬼魅，心狠手辣，是天局首领最信任的清道夫之一。
玉罗刹眼神冰寒，不再废话，再次扑上。她知道，身份暴露，今日必不能留活口。
花痴开看着再次袭来的死亡刃光，又瞥了一眼身后烟雾缭绕的深渊。他体内伤势沉重，已是强弩之末，再战下去，凶多吉少。
电光火石间，他做出了一个大胆的决定。
他没有迎战，而是用尽最后力气，向侧方一块巨大的火山岩后跃去！
玉罗刹以为他要借岩石躲避，刃光紧随而至，瞬间将岩石削去一角！
然而，岩石后空无一人！只有一道向下滑落的碎石痕迹，通向旁边一道不起眼的、正在缓缓喷发着炽热蒸汽的地缝！
玉罗刹冲到地缝边，只见下面白茫茫一片，高温蒸汽扑面而来，根本看不清任何东西。她尝试着向下望去，却被那几乎能灼伤肺部的高温逼退。
在这种地方，坠入活跃的地热喷气孔，即便是顶尖高手，也绝无生还可能。
她凝神倾听片刻，除了蒸汽的嘶嘶声和地底的低沉轰鸣，再无其他动静。
良久，她直起身，擦去额角被高温逼出的汗水，面无表情地看了一眼那吞噬了目标的地缝，转身，几个起落便消失在嶙峋的怪石之后。她需要尽快回去复命——目标与屠万仞同归于尽，已确认清除。
……
地缝之下，并非直通地狱熔岩。
花痴开在跃下的瞬间，便看准了侧壁一处突出的岩石。他强提一口气，单手抓住岩石边缘，整个人悬在半空。下方不远处，确实是一个翻滚着沸水和蒸汽的地下热泉，但并非没有立足之地。
高温蒸汽灼烧着他的皮肤，带来一阵阵刺痛。但他死死咬着牙，凭借着刚刚在对抗屠万仞时领悟的“容纳”之意，努力调整呼吸，将外界的高温与体内的痛苦一点点“容纳”、适应。
待感受到上方玉罗刹的气息消失，确认她已离开后，花痴开才艰难地攀着岩壁，向下滑落，最终落在了一处相对干燥、由冷却岩浆形成的平台上。
他瘫倒在地，几乎虚脱。与屠万仞的煞气对决，与玉罗刹的生死搏杀，再加上这地缝下的高温煎熬，已经将他推到了极限。
他仰望着上方那一线昏暗的天空，蒸汽如白龙般升腾。
“天局首领…是谁？” 他再次喃喃自语。
屠万仞未尽的遗言，玉罗刹的及时灭口，都像一块沉重的巨石压在他心头。真相似乎触手可及，却又隔着一层浓雾。父亲最后的警示，必然指向一个极其惊人，甚至可能让他无法接受的身份。
他回想起夜郎七曾经意味深长地说过：“痴儿，这世间最大的赌局，不在赌坊，而在人心。最危险的千术，不是手法，而是面具。”
当时他不甚理解，如今却有了更深的体会。玉罗刹有面具，那天局的首领，乃至这世间的许多人，谁又不是戴着各种各样的面具呢？
“面具…” 花痴开闭上眼睛，开始运转不动明王心经，疗治伤势。清凉的气息缓缓流淌过灼痛的经脉，带来一丝慰藉。
他知道，屠万仞这条线暂时断了，但并非毫无收获。他亲手击败了杀父仇人之一，验证了自身武道，更重要的是，他撕下了玉罗刹的面具，看到了天局核心成员的真容，并且让对方误以为自己已死。
这无疑给了他一个在暗处行动，追查真相的绝佳机会。
当务之急，是尽快恢复伤势，与外界的小七、阿蛮取得联系。母亲菊英娥的下落，以及那个未尽的名字，都需要他继续追寻。
在这炽热的地底深渊，花痴开缓缓握紧了拳头。煞炉炼心，他不仅炼就了更强的意志，也看清了前路的艰险与黑暗。
这场以生命为注的赌局，还远未到揭晓最终底牌的时刻。而他，必将赌到底。
花痴开站在一处陡峭的火山岩上，望着远处那座依地热而建的巨大石堡。石堡形如斗兽场，通体漆黑，在灼热的空气中扭曲变形，仿佛海市蜃楼。
"就是这里了。"他轻声说，声音很快被地火翻涌的轰鸣吞没。
小七擦了擦额头的汗珠，汗水刚渗出就被蒸干："这屠万仞当真会选地方。在这鬼地方，别说赌，就是站着都费劲。"
阿蛮默默递来两个水囊，眼神里满是担忧。
花痴开接过水囊，目光始终没有离开那座石堡。三个月前，他从司马空口中得知了屠万仞的下落。这位号称"熬煞将军"的男人，是他父亲生前最后的对手。
也是亲手将父亲推向死亡的人之一。
"你们在外面接应。"花痴开说完，纵身跃下岩石，向着石堡走去。
越是接近，空气中的热浪就越是逼人。花痴开运转起不动明王心经，一股清凉之意从丹田升起，勉强抵御着外界的酷热。
石堡没有门，只有一个黑洞洞的入口，像极了火山喷发口。
花痴开毫不犹豫地走了进去。
里面的景象让他瞳孔微缩。整个石堡内部是环形的，中央是一个巨大的地火池，翻滚的岩浆不时冒出气泡，发出令人胆寒的嘶响。而环绕地火池的，是一条仅容一人通过的窄道。
屠万仞就坐在地火池边。
他赤膊上身，古铜色的皮肤上布满了烫伤的疤痕，那些疤痕组成了诡异的纹路，随着他的呼吸微微起伏，仿佛活物。他手中握着一根铁棍，铁棍的一端插在岩浆中，已经烧得通红。
"花千手的种？"屠万仞头也不回，声音沙哑如岩石摩擦，"等你很久了。"
花痴开没有回答，只是慢慢走到窄道上，与屠万仞隔着地火池相望。
"这里的规矩很简单。"屠万仞终于转过头，他的眼睛是诡异的赤红色，"赌命，也'熬煞'。"
他挥手一指，花痴开这才注意到，在地火池的正上方，悬着一副棋盘。棋盘不知是何材质，在如此高温下竟没有燃烧。棋盘上的棋子是玄铁所铸，每一颗都散发着暗沉的光泽。
"地火弈棋。"屠万仞站起身，他身高九尺，站在那里就像一尊魔神，"一局定生死。"
花痴开凝视着那些棋子。他知道，那些玄铁棋子在地火上方炙烤了不知多久，温度早已高得吓人。移动它们，本身就是一种酷刑。
"请。"花痴开只说了一个字。
屠万仞咧嘴一笑，露出被熏黑的牙齿。他伸手，直接握住了一枚棋子。掌心与棋子接触的瞬间，发出"嗤"的灼烧声，一股焦糊味弥漫开来。但他面不改色，将棋子向前推进一格。
花痴开深吸一口气，也伸出手。在指尖触碰到棋子的刹那，剧烈的疼痛让他几乎缩手。但他咬牙忍住，稳稳地拿起棋子。
痛，钻心的痛。
他面上却依旧是一副懵懂痴傻的样子，口水顺着嘴角流下，滴落在窄道上瞬间蒸发。
屠万仞眯起眼睛："装疯卖傻？你爹临死前也是这般倔强。"
花痴开不答，只是专注地看着棋盘。他下的棋路看似杂乱无章，实则暗藏玄机。
"你知道我是怎么折磨你爹的吗？"屠万仞一边下棋，一边用语言攻击着花痴开的意志，"我用煞气一点点侵蚀他的经脉，先是手指，让他再也不能出千；然后是眼睛，让他看不清牌面；最后是心脉，让他在极致的痛苦中......"
花痴开的手微微一顿。
就在这瞬间，屠万仞猛地催动煞气，整个石堡的温度骤然升高。地火池翻涌咆哮，火舌舔舐而上，几乎触及棋盘。
花痴开感到一股灼热的能量顺着棋子传入体内，疯狂地冲击着他的经脉。他急忙运转不动明王心经抵抗，但那股外来的煞气太过霸道，与他对抗的同时，也在他脑海中制造出种种幻象。
他看见父亲血肉模糊的身影，听见父亲凄厉的惨叫......
"心若磐石，念如流水......"夜郎七的教诲在耳边响起。
花痴开猛地惊醒。他意识到，自己一直在抵抗煞气，而真正的"不动"，是容纳与引导。
一个疯狂的念头在他心中升起。
他放弃了抵抗。
屠万仞的煞气如决堤洪水般涌入他体内，所过之处，经脉寸断。花痴开惨叫一声，口喷鲜血，身体剧烈摇晃，仿佛下一刻就要坠入地火池中。
"结束了！"屠万仞大笑，"花千手败在我手上，他的儿子也一样！"
但就在他以为胜券在握时，花痴开忽然抬起头。
那双一向痴傻的眼睛，此刻清澈如寒潭，冰冷如刀锋。
"多谢。"花痴开轻声道。
屠万仞一愣。
只见花痴开将体内所有的煞气——包括屠万仞的和自己的——全部凝聚在双手。他的双手因承受巨大的能量而变得晶莹如玉，却又布满裂痕，仿佛一碰即碎。
"不可能......"屠万仞目瞪口呆，"你怎么可能容纳我的煞气......"
花痴开没有回答。他用尽最后力气，移动了棋盘上的一子。
这一子，看似平凡无奇，却将屠万仞所有的攻势都化为了守势。更可怕的是，一股凝练到极致的煞气顺着棋盘反向冲击，直扑屠万仞而去。
屠万仞猝不及防，被自己的煞气反击，顿时心神巨震，猛地喷出一口鲜血，踉跄后退。
"你......你领悟了不动明王的真谛......"他难以置信地看着花痴开，"连花千手都......"
花痴开浑身焦黑，摇摇欲坠，但眼神却越发锐利。他艰难地走到屠万仞面前，每走一步，都在窄道上留下一个血印。
"现在，告诉我，"他的声音沙哑却清晰，"我父亲最后一刻，说了什么？"
屠万仞看着眼前这个仿佛从地狱归来的青年，第一次感到了恐惧。他张了张嘴，最终吐出了一段让花痴开浑身冰凉的话：
"他说......'天局首领是......'"
话音未落，一道银光闪过，屠万仞的喉咙被一枚飞镖贯穿。他瞪大眼睛，再也说不出一个字。
花痴开猛地回头，只见石堡入口处，一个黑影一闪而过。
他想要追击，却脚下一软，跪倒在地。看着屠万仞逐渐失去生机的眼睛，花痴开知道，自己刚刚触及的真相，远比想象中更加可怕。
"天局首领是......谁？"他喃喃自语，声音在空荡的石堡中回荡，无人应答。
地火依旧翻涌，将一切映照得如同炼狱。
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花痴开强忍着经脉寸断的剧痛，目光如电般射向入口处那即将消失的黑影。屠万仞喉间的飞镖在火光下泛着幽蓝的色泽，显然是淬了剧毒，务求一击灭口。
“灭口者…便是印证！” 花痴开心中雪亮，这突如其来的刺杀，恰恰证明了屠万仞临死前即将吐露的真相，触及了“天局”最核心、最不愿为人所知的秘密！
他不能放过来之不易的线索！
“呵…” 他低喝一声，不顾体内肆虐的残余煞气与烈火灼伤，强行运转刚刚领悟的“容纳”之道。他将剧痛与紊乱的气息不再是视为需要镇压的敌人，而是化为己用的“燃料”。身形猛地一弹，如一只受伤却更显矫健的猎豹，朝着黑影消失的方向疾扑而去。身后，屠万仞的尸体缓缓歪倒，最终坠入翻滚的地火池中，瞬间化为青烟，连同他满身的罪孽与秘密，一同被这熔炉吞噬。
冲出石堡，灼热的空气扑面而来，但比空气更冷的，是前方那道在嶙峋火山岩间纵跃如飞的身影。那身影瘦削矫健，融入昏暗的光线与硫磺烟雾中，几乎难以捕捉。
“休走！” 花痴开嘶声喊道，声音因伤势而沙哑，却带着不容置疑的决绝。他脚下发力，每一步都踏在滚烫的岩石上，鞋底发出焦糊的气味。
前方黑影似乎对地形极为熟悉，专挑险峻难行之处穿梭。两人一追一逃，很快便深入了火山群脉的深处。周围的温度越来越高，空气中弥漫的硫磺味几乎令人窒息，地面不时有炽热的蒸汽喷涌而出，形成致命的陷阱。
花痴开全靠着一股顽强的意志力支撑，脑海中不断回响着父亲可能留下的最后话语，回响着屠万仞那未尽的遗言。这执念驱动着他几乎超越身体极限的速度。
终于，在一处相对开阔的、遍布黑色火山砾的平台，前方是一道深不见底、弥漫着浓烟的裂谷，黑影似乎无路可逃，猛地停下了脚步，缓缓转过身。
花痴开也在他十丈之外停住，剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏。他看清了来人的模样——一个穿着紧身黑衣，面覆一张毫无特色的白色面具的人，只有一双冰冷无情的眼睛，透过面具的孔洞注视着他。
“天局的走狗？” 花痴开啐出一口带血的唾沫。
面具人没有回答，只是缓缓从腰间抽出一对奇特的兵刃——形如弯月，边缘闪烁着幽光，显然是专为杀戮打造的利器。
无声的回答，往往是最直接的战书。
花痴开深吸一口灼热的空气，压下体内翻腾的气血。他知道，自己此刻状态极差，硬拼绝非上策。但对方既然选择灭口，便绝不会放过他。
面具人身形一动，如鬼魅般欺近，双刃划出两道诡异的弧线，直取花痴开咽喉与心口。速度之快，角度之刁钻，远超花痴开之前遇到的任何对手。
花痴开脚步踉跄，看似狼狈地向后闪避，险之又险地避开了致命一击。他依旧维持着那副“痴儿”的笨拙表象，但眼神深处却是一片冰寒的清明。他在观察，在计算。
“铛！”
一声脆响，花痴开不知何时，指尖夹住了一片地上捡起的、被高温炙烤得脆硬的石片，精准地格挡住了对方再次袭来的刃尖。石片应声而碎，但那股巧劲却让面具人的攻势微微一滞。
“咦？” 面具人发出一声微不可闻的轻咦，似乎对花痴开能在如此状态下准确判断他的攻击轨迹感到意外。
就是这瞬间的停滞！
花痴开动了！他不再后退，反而如同扑火的飞蛾，合身撞入面具人怀中！这完全是两败俱伤的打法！
面具人显然没料到对方如此悍勇，双刃回防已是不及。但他临敌经验丰富，左膝猛地抬起，顶向花痴开小腹。
“噗！”
花痴开硬生生受了这一击，喉头一甜，又是一口鲜血涌上，却被他强行咽下。而他的双手，已经如灵蛇般探出，不是攻击，而是直取对方的面具！
“撒手！” 面具人厉喝，双刃回旋，削向花痴开双臂。
花痴开不闪不避，双手速度更快！在刃锋及体的前一刻，“嗤啦”一声，那白色面具被他硬生生扯了下来！
面具下，是一张意料之外，却又在情理之中的脸。
一张堪称姣好，却毫无血色的女子的脸。她的左眼角下，有一道细小的、如泪滴般的疤痕，为她平添了几分凄艳与冷酷。
女子眼中闪过一丝惊怒，攻势更疾，双刃舞成一团光幕，誓要将花痴开绞杀。
然而，扯下面具的瞬间，花痴开的目的已经达到。他脚下一点，身形如柳絮般向后飘飞，险险避开对方的疯狂反扑，落在了裂谷边缘。
“玉罗刹…” 花痴开喘息着，叫出了一个名字。这是他从司马空提供的、关于天局核心杀手的零碎信息中得知的代号。传闻她形如鬼魅，心狠手辣，是天局首领最信任的清道夫之一。
玉罗刹眼神冰寒，不再废话，再次扑上。她知道，身份暴露，今日必不能留活口。
花痴开看着再次袭来的死亡刃光，又瞥了一眼身后烟雾缭绕的深渊。他体内伤势沉重，已是强弩之末，再战下去，凶多吉少。
电光火石间，他做出了一个大胆的决定。
他没有迎战，而是用尽最后力气，向侧方一块巨大的火山岩后跃去！
玉罗刹以为他要借岩石躲避，刃光紧随而至，瞬间将岩石削去一角！
然而，岩石后空无一人！只有一道向下滑落的碎石痕迹，通向旁边一道不起眼的、正在缓缓喷发着炽热蒸汽的地缝！
玉罗刹冲到地缝边，只见下面白茫茫一片，高温蒸汽扑面而来，根本看不清任何东西。她尝试着向下望去，却被那几乎能灼伤肺部的高温逼退。
在这种地方，坠入活跃的地热喷气孔，即便是顶尖高手，也绝无生还可能。
她凝神倾听片刻，除了蒸汽的嘶嘶声和地底的低沉轰鸣，再无其他动静。
良久，她直起身，擦去额角被高温逼出的汗水，面无表情地看了一眼那吞噬了目标的地缝，转身，几个起落便消失在嶙峋的怪石之后。她需要尽快回去复命——目标与屠万仞同归于尽，已确认清除。
……
地缝之下，并非直通地狱熔岩。
花痴开在跃下的瞬间，便看准了侧壁一处突出的岩石。他强提一口气，单手抓住岩石边缘，整个人悬在半空。下方不远处，确实是一个翻滚着沸水和蒸汽的地下热泉，但并非没有立足之地。
高温蒸汽灼烧着他的皮肤，带来一阵阵刺痛。但他死死咬着牙，凭借着刚刚在对抗屠万仞时领悟的“容纳”之意，努力调整呼吸，将外界的高温与体内的痛苦一点点“容纳”、适应。
待感受到上方玉罗刹的气息消失，确认她已离开后，花痴开才艰难地攀着岩壁，向下滑落，最终落在了一处相对干燥、由冷却岩浆形成的平台上。
他瘫倒在地，几乎虚脱。与屠万仞的煞气对决，与玉罗刹的生死搏杀，再加上这地缝下的高温煎熬，已经将他推到了极限。
他仰望着上方那一线昏暗的天空，蒸汽如白龙般升腾。
“天局首领…是谁？” 他再次喃喃自语。
屠万仞未尽的遗言，玉罗刹的及时灭口，都像一块沉重的巨石压在他心头。真相似乎触手可及，却又隔着一层浓雾。父亲最后的警示，必然指向一个极其惊人，甚至可能让他无法接受的身份。
他回想起夜郎七曾经意味深长地说过：“痴儿，这世间最大的赌局，不在赌坊，而在人心。最危险的千术，不是手法，而是面具。”
当时他不甚理解，如今却有了更深的体会。玉罗刹有面具，那天局的首领，乃至这世间的许多人，谁又不是戴着各种各样的面具呢？
“面具…” 花痴开闭上眼睛，开始运转不动明王心经，疗治伤势。清凉的气息缓缓流淌过灼痛的经脉，带来一丝慰藉。
他知道，屠万仞这条线暂时断了，但并非毫无收获。他亲手击败了杀父仇人之一，验证了自身武道，更重要的是，他撕下了玉罗刹的面具，看到了天局核心成员的真容，并且让对方误以为自己已死。
这无疑给了他一个在暗处行动，追查真相的绝佳机会。
当务之急，是尽快恢复伤势，与外界的小七、阿蛮取得联系。母亲菊英娥的下落，以及那个未尽的名字，都需要他继续追寻。
在这炽热的地底深渊，花痴开缓缓握紧了拳头。煞炉炼心，他不仅炼就了更强的意志，也看清了前路的艰险与黑暗。
这场以生命为注的赌局，还远未到揭晓最终底牌的时刻。而他，必将赌到底。