地缝之下的世界，时间仿佛失去了意义。
花痴开不知在那炽热与黑暗交织的平台上躺了多久，唯有体内缓缓流转的《不动明王心经》内力，如同涓涓细流，一点点修复着近乎枯竭的经脉与严重灼伤的身体。与屠万仞的煞气对冲，以及最后强行容纳、引导其煞气反噬，几乎榨干了他所有的潜力，也让他对这门心法有了颠覆性的认知。
“不动非顽石，纳川乃成海…” 他心中默念着心法总纲中一句以往始终不得其解的口诀。过去，他以为“不动”是坚守本心，抵御外邪；如今方知，真正的“不动”，是心如明镜台，物来则照，物去不留，不仅能照见万物，亦能容纳万物表象，窥其本质。那外来的狂暴煞气，若非他最后关头明悟此理，将其“容纳”而非“对抗”，并借力打力，此刻他早已是地火池中的一缕青烟。
“咳咳…” 胸腔一阵剧痛，让他从内视中醒来。他艰难地坐起身，检查着自身的伤势。内息依旧紊乱，但核心经脉已被心法护住，正在缓慢愈合。外伤则更为触目惊心，双手皮肤近乎碳化，身上多处被玉罗刹刃风所伤，虽不深，但在高温环境下极易溃烂。
必须尽快离开这里。
他抬头望向那线天空，蒸汽依旧弥漫。玉罗刹是否还在附近徘徊？他不能冒险。强忍着周身不适，他开始仔细观察这处地底平台。平台一侧，靠近岩壁的地方，似乎有一条狭窄的缝隙，隐隐有微弱的气流涌动，带着一丝不同于硫磺的、湿润的气息。
有风，就可能通往外界。
他撕下身上已破烂不堪的衣襟，将双手简单包裹，以免触碰岩石时造成二次伤害。随后，他深吸一口滚烫的空气，蹒跚着走向那条缝隙。
缝隙极为狭窄，仅容一人侧身通过。内部黑暗潮湿，脚下是滑腻的苔藓，头顶不时滴下冰冷的水珠，与外界的高温形成鲜明对比。花痴开屏息凝神，小心翼翼地在黑暗中前行，同时全力运转心法，感知着周遭的一切。黑暗中，他的听觉和触觉变得异常敏锐，岩壁的震动、水流的方向、空气的流动，都成了他判断路径的坐标。
这条地下通道远比想象中漫长曲折。不知走了多久，前方终于出现了一点微光。花痴开精神一振，加快脚步。光芒越来越盛，最终，他钻出了缝隙，眼前豁然开朗。
外面已是深夜。月朗星稀，他正身处一片茂密的原始丛林边缘，身后是巍峨黑暗的火山群，前方则是无尽的林海。清新的空气涌入肺中，带着草木的芬芳，让他有种重获新生的恍惚感。
他成功逃出来了。并且，是在天局杀手“确认”他死亡的情况下。
这是一个巨大的优势。
当务之急，是找到小七和阿蛮。他们约定好在火山外围的“黑水镇”汇合。花痴开辨认了一下方向，那是司马空情报中提及的，位于火山群东南方向的一个三不管地带，龙蛇混杂，正是藏身打探消息的好去处。
他不敢走官道，只能凭借记忆和星辰指引，在密林中穿行。伤势严重影响了他的速度，直到天光微亮，他才远远看到黑水镇那歪歪扭扭的木质栅栏和低矮建筑的轮廓。
镇子入口处，几个看似闲汉的人目光游离地扫视着进出的人。花痴开心中一凛，放缓了脚步。他此刻形象太过狼狈，浑身焦黑，衣衫褴褛，极易引人注目。他绕到镇子侧面，找了一处隐蔽的角落，默默观察。
果然，不到一炷香的功夫，他就注意到，镇口那几个闲汉对几个带着兵刃、看似江湖客的人格外留意，甚至暗中打了几个手势。镇子里的气氛，似乎比来时更加紧绷。
“天局的眼线…动作好快。”花痴开心中暗沉。玉罗刹回去复命，天局必然加强了对相关区域的监控，黑水镇作为进入火山地带的主要补给点，首当其冲。
他不能贸然进去。
花痴开退入更深的林中，找到一处溪流，仔细清洗了脸上的污垢和身上的伤口，虽然双手依旧可怕，但至少看起来不再那么像从火场逃出的难民。他撕下相对干净的里衣下摆，重新包裹了双手，并将头发打散，稍稍遮掩了面容。
他在林中潜伏下来，如同最有耐心的猎人，等待时机。
日落时分，机会来了。一队运送物资的骡马队吵吵嚷嚷地进入镇子，守卫的注意力被吸引。花痴开趁此机会，如同鬼魅般从阴影中闪出，混在骡马队的尾端，低垂着头，悄无声息地溜进了黑水镇。
镇内比他想象的还要混乱。空气中弥漫着劣质酒水、汗臭和一种莫名的紧张感。赌坊、酒馆灯火通明，吆喝声、咒骂声不绝于耳，但一些暗巷角落里，则偶尔能看到目光警惕、气息沉稳之人，显然并非寻常混混。
花痴开按照约定，朝着镇子西南角那家名为“忘忧”的破旧客栈走去。
就在他即将到达客栈后门小巷时，心中警兆忽生！他猛地侧身，贴靠在冰冷的土墙上。
只见两个穿着普通、但眼神锐利的汉子，正一左一右，看似随意地靠在“忘忧”客栈对面的墙角，目光不时扫过客栈的大门和后巷。
客栈被监视了！
花痴开的心沉了下去。小七和阿蛮是否安全？他们是被发现了，还是已经离开？
他不敢久留，正欲悄然后退，另寻他法，眼角余光却瞥见客栈二楼一间客房的窗户——那是他们约定的房间——窗台上，看似无意地放着一盆半枯萎的兰草，但兰草叶子的方向，却指向了镇子东面。
这是他们约定的暗号！指向意味着安全的转移方向和新的汇合点。
花痴开心中稍安，至少小七和阿蛮是安全的，并且留下了信息。他不再犹豫，借着渐浓的夜色掩护，如同融入阴影的流水，朝着镇子东面潜行而去。
镇东有一片废弃的矿工居住区，残垣断壁，荒草丛生。新的汇合点，是其中一间屋顶半塌，但地窖尚算完整的石屋。
花痴开小心翼翼地靠近，确认周围没有埋伏后，才按照特定节奏，轻轻敲响了地窖入口的木板。
片刻沉寂，木板被轻轻移开一条缝隙，一双警惕的眼睛在黑暗中闪烁了一下，随即露出惊喜之色。
“公子！” 是小七压低的声音。
花痴开迅速闪身进入地窖。阿蛮正持刀守在门后，见到花痴开如此模样，尤其是那双被包裹得严严实实的手，一向沉默的她眼中也闪过一丝骇然。
“公子，你的手…” 小七声音带着哭腔。
“无妨，皮外伤。”花痴开摇摇头，声音疲惫但沉稳，“你们没事就好。外面情况如何？”
小七快速说道：“你和屠万仞进去后不久，就感觉周围多了很多生面孔。我们按照计划撤离到黑水镇，但昨天开始，镇子里明显多了许多探子，在打听从火山方向回来的人，尤其是受伤的。我们感觉不对，就赶紧转移到了这里。公子，到底发生了什么？屠万仞他…”
“屠万仞死了。”花痴开平静地说道，“但我也被天局的杀手‘玉罗刹’盯上，她以为我死在了地火裂缝里。”
他简要将与屠万仞对决、领悟心法新境、被玉罗刹追杀以及假死脱身的过程说了一遍，只是略去了屠万仞那未尽的遗言。并非不信任小七和阿蛮，而是那个名字牵扯太大，知道的人越少，他们越安全。
小七和阿蛮听得心惊动魄，尤其是听到花痴开硬接煞气、坠入地缝时，更是屏住了呼吸。
“玉罗刹…天局竟然派出了她…”小七面色凝重，“公子，我们现在很危险。天局虽然可能暂时认为你已死，但他们绝不会放松对这片区域的监控，我们在黑水镇恐怕待不了多久了。”
花痴开点点头：“我知道。我们必须尽快离开。但在离开之前，还有一件事要做。”
他看向小七：“司马空给的情报里，除了屠万仞，还提到了一个人，可能知道我母亲的下落。”
“谁？”
“‘鬼市婆婆’。”花痴开缓缓吐出四个字，“据说她常年盘踞在火山群另一侧的‘幽冥古道’入口，经营着一家不起眼的茶摊，贩卖各种来路不明的消息。屠万仞性子暴戾，所知未必详尽，而且他主要针对的是我父亲。找到我母亲，或许能从她那里得到关于‘天局’和…那个人的更多线索。”
寻找母亲菊英娥，本就是他此行的核心目标之一。屠万仞的线索断了，鬼市婆婆就成了新的希望。
小七蹙眉：“幽冥古道？那里是通往西域的险峻小路，传闻多有邪祟出没，鬼市婆婆更是神龙见首不见尾，找到她恐怕不易。”
“再难也要去。”花痴开语气坚定，“这是我们目前最明确的线索。准备一下，我们连夜出发，避开大路，绕行前往幽冥古道。”
“是，公子！”小七和阿蛮齐声应道。
花痴开看着地窖外渗入的微弱月光，目光深邃。屠万仞的死，只是掀开了复仇序幕的一角。玉罗刹的出现，天局的严密监控，都预示着前方的道路将更加凶险。而那个悬而未决的名字，如同达摩克利斯之剑，悬在他的心头。
但他无所畏惧。煞炉炼心，他已非昨日痴儿。这场赌上一切的局，他不仅要活下去，还要掀翻这笼罩在所有人头顶的，名为“天局”的黑暗棋盘。
休息了约一个时辰，处理了伤口，补充了干粮清水。待到子夜时分，万籁俱寂，三人如同夜色中的幽灵，悄然离开了废弃石屋，融入了黑水镇外无边的黑暗丛林，向着更加神秘莫测的幽冥古道方向，潜行而去。
他们不知道的是，在他们离开后不久，一道纤细的身影如同没有重量般，飘落在他们方才藏身的地窖入口。正是去而复返的玉罗刹。她蹲下身，指尖轻轻拂过地面细微的痕迹，冰冷的目光投向花痴开三人离去的方向，嘴角勾起一抹若有若无的、残酷的弧度。
“假死脱身…果然没那么简单。花痴开，我们很快会再见的。”
话音未落，身影已如青烟般消散，仿佛从未出现过。只有夜风穿过残垣断壁，发出呜咽般的声响，预示着这场追猎，远未结束。
花痴开不知在那炽热与黑暗交织的平台上躺了多久，唯有体内缓缓流转的《不动明王心经》内力，如同涓涓细流，一点点修复着近乎枯竭的经脉与严重灼伤的身体。与屠万仞的煞气对冲，以及最后强行容纳、引导其煞气反噬，几乎榨干了他所有的潜力，也让他对这门心法有了颠覆性的认知。
“不动非顽石，纳川乃成海…” 他心中默念着心法总纲中一句以往始终不得其解的口诀。过去，他以为“不动”是坚守本心，抵御外邪；如今方知，真正的“不动”，是心如明镜台，物来则照，物去不留，不仅能照见万物，亦能容纳万物表象，窥其本质。那外来的狂暴煞气，若非他最后关头明悟此理，将其“容纳”而非“对抗”，并借力打力，此刻他早已是地火池中的一缕青烟。
“咳咳…” 胸腔一阵剧痛，让他从内视中醒来。他艰难地坐起身，检查着自身的伤势。内息依旧紊乱，但核心经脉已被心法护住，正在缓慢愈合。外伤则更为触目惊心，双手皮肤近乎碳化，身上多处被玉罗刹刃风所伤，虽不深，但在高温环境下极易溃烂。
必须尽快离开这里。
他抬头望向那线天空，蒸汽依旧弥漫。玉罗刹是否还在附近徘徊？他不能冒险。强忍着周身不适，他开始仔细观察这处地底平台。平台一侧，靠近岩壁的地方，似乎有一条狭窄的缝隙，隐隐有微弱的气流涌动，带着一丝不同于硫磺的、湿润的气息。
有风，就可能通往外界。
他撕下身上已破烂不堪的衣襟，将双手简单包裹，以免触碰岩石时造成二次伤害。随后，他深吸一口滚烫的空气，蹒跚着走向那条缝隙。
缝隙极为狭窄，仅容一人侧身通过。内部黑暗潮湿，脚下是滑腻的苔藓，头顶不时滴下冰冷的水珠，与外界的高温形成鲜明对比。花痴开屏息凝神，小心翼翼地在黑暗中前行，同时全力运转心法，感知着周遭的一切。黑暗中，他的听觉和触觉变得异常敏锐，岩壁的震动、水流的方向、空气的流动，都成了他判断路径的坐标。
这条地下通道远比想象中漫长曲折。不知走了多久，前方终于出现了一点微光。花痴开精神一振，加快脚步。光芒越来越盛，最终，他钻出了缝隙，眼前豁然开朗。
外面已是深夜。月朗星稀，他正身处一片茂密的原始丛林边缘，身后是巍峨黑暗的火山群，前方则是无尽的林海。清新的空气涌入肺中，带着草木的芬芳，让他有种重获新生的恍惚感。
他成功逃出来了。并且，是在天局杀手“确认”他死亡的情况下。
这是一个巨大的优势。
当务之急，是找到小七和阿蛮。他们约定好在火山外围的“黑水镇”汇合。花痴开辨认了一下方向，那是司马空情报中提及的，位于火山群东南方向的一个三不管地带，龙蛇混杂，正是藏身打探消息的好去处。
他不敢走官道，只能凭借记忆和星辰指引，在密林中穿行。伤势严重影响了他的速度，直到天光微亮，他才远远看到黑水镇那歪歪扭扭的木质栅栏和低矮建筑的轮廓。
镇子入口处，几个看似闲汉的人目光游离地扫视着进出的人。花痴开心中一凛，放缓了脚步。他此刻形象太过狼狈，浑身焦黑，衣衫褴褛，极易引人注目。他绕到镇子侧面，找了一处隐蔽的角落，默默观察。
果然，不到一炷香的功夫，他就注意到，镇口那几个闲汉对几个带着兵刃、看似江湖客的人格外留意，甚至暗中打了几个手势。镇子里的气氛，似乎比来时更加紧绷。
“天局的眼线…动作好快。”花痴开心中暗沉。玉罗刹回去复命，天局必然加强了对相关区域的监控，黑水镇作为进入火山地带的主要补给点，首当其冲。
他不能贸然进去。
花痴开退入更深的林中，找到一处溪流，仔细清洗了脸上的污垢和身上的伤口，虽然双手依旧可怕，但至少看起来不再那么像从火场逃出的难民。他撕下相对干净的里衣下摆，重新包裹了双手，并将头发打散，稍稍遮掩了面容。
他在林中潜伏下来，如同最有耐心的猎人，等待时机。
日落时分，机会来了。一队运送物资的骡马队吵吵嚷嚷地进入镇子，守卫的注意力被吸引。花痴开趁此机会，如同鬼魅般从阴影中闪出，混在骡马队的尾端，低垂着头，悄无声息地溜进了黑水镇。
镇内比他想象的还要混乱。空气中弥漫着劣质酒水、汗臭和一种莫名的紧张感。赌坊、酒馆灯火通明，吆喝声、咒骂声不绝于耳，但一些暗巷角落里，则偶尔能看到目光警惕、气息沉稳之人，显然并非寻常混混。
花痴开按照约定，朝着镇子西南角那家名为“忘忧”的破旧客栈走去。
就在他即将到达客栈后门小巷时，心中警兆忽生！他猛地侧身，贴靠在冰冷的土墙上。
只见两个穿着普通、但眼神锐利的汉子，正一左一右，看似随意地靠在“忘忧”客栈对面的墙角，目光不时扫过客栈的大门和后巷。
客栈被监视了！
花痴开的心沉了下去。小七和阿蛮是否安全？他们是被发现了，还是已经离开？
他不敢久留，正欲悄然后退，另寻他法，眼角余光却瞥见客栈二楼一间客房的窗户——那是他们约定的房间——窗台上，看似无意地放着一盆半枯萎的兰草，但兰草叶子的方向，却指向了镇子东面。
这是他们约定的暗号！指向意味着安全的转移方向和新的汇合点。
花痴开心中稍安，至少小七和阿蛮是安全的，并且留下了信息。他不再犹豫，借着渐浓的夜色掩护，如同融入阴影的流水，朝着镇子东面潜行而去。
镇东有一片废弃的矿工居住区，残垣断壁，荒草丛生。新的汇合点，是其中一间屋顶半塌，但地窖尚算完整的石屋。
花痴开小心翼翼地靠近，确认周围没有埋伏后，才按照特定节奏，轻轻敲响了地窖入口的木板。
片刻沉寂，木板被轻轻移开一条缝隙，一双警惕的眼睛在黑暗中闪烁了一下，随即露出惊喜之色。
“公子！” 是小七压低的声音。
花痴开迅速闪身进入地窖。阿蛮正持刀守在门后，见到花痴开如此模样，尤其是那双被包裹得严严实实的手，一向沉默的她眼中也闪过一丝骇然。
“公子，你的手…” 小七声音带着哭腔。
“无妨，皮外伤。”花痴开摇摇头，声音疲惫但沉稳，“你们没事就好。外面情况如何？”
小七快速说道：“你和屠万仞进去后不久，就感觉周围多了很多生面孔。我们按照计划撤离到黑水镇，但昨天开始，镇子里明显多了许多探子，在打听从火山方向回来的人，尤其是受伤的。我们感觉不对，就赶紧转移到了这里。公子，到底发生了什么？屠万仞他…”
“屠万仞死了。”花痴开平静地说道，“但我也被天局的杀手‘玉罗刹’盯上，她以为我死在了地火裂缝里。”
他简要将与屠万仞对决、领悟心法新境、被玉罗刹追杀以及假死脱身的过程说了一遍，只是略去了屠万仞那未尽的遗言。并非不信任小七和阿蛮，而是那个名字牵扯太大，知道的人越少，他们越安全。
小七和阿蛮听得心惊动魄，尤其是听到花痴开硬接煞气、坠入地缝时，更是屏住了呼吸。
“玉罗刹…天局竟然派出了她…”小七面色凝重，“公子，我们现在很危险。天局虽然可能暂时认为你已死，但他们绝不会放松对这片区域的监控，我们在黑水镇恐怕待不了多久了。”
花痴开点点头：“我知道。我们必须尽快离开。但在离开之前，还有一件事要做。”
他看向小七：“司马空给的情报里，除了屠万仞，还提到了一个人，可能知道我母亲的下落。”
“谁？”
“‘鬼市婆婆’。”花痴开缓缓吐出四个字，“据说她常年盘踞在火山群另一侧的‘幽冥古道’入口，经营着一家不起眼的茶摊，贩卖各种来路不明的消息。屠万仞性子暴戾，所知未必详尽，而且他主要针对的是我父亲。找到我母亲，或许能从她那里得到关于‘天局’和…那个人的更多线索。”
寻找母亲菊英娥，本就是他此行的核心目标之一。屠万仞的线索断了，鬼市婆婆就成了新的希望。
小七蹙眉：“幽冥古道？那里是通往西域的险峻小路，传闻多有邪祟出没，鬼市婆婆更是神龙见首不见尾，找到她恐怕不易。”
“再难也要去。”花痴开语气坚定，“这是我们目前最明确的线索。准备一下，我们连夜出发，避开大路，绕行前往幽冥古道。”
“是，公子！”小七和阿蛮齐声应道。
花痴开看着地窖外渗入的微弱月光，目光深邃。屠万仞的死，只是掀开了复仇序幕的一角。玉罗刹的出现，天局的严密监控，都预示着前方的道路将更加凶险。而那个悬而未决的名字，如同达摩克利斯之剑，悬在他的心头。
但他无所畏惧。煞炉炼心，他已非昨日痴儿。这场赌上一切的局，他不仅要活下去，还要掀翻这笼罩在所有人头顶的，名为“天局”的黑暗棋盘。
休息了约一个时辰，处理了伤口，补充了干粮清水。待到子夜时分，万籁俱寂，三人如同夜色中的幽灵，悄然离开了废弃石屋，融入了黑水镇外无边的黑暗丛林，向着更加神秘莫测的幽冥古道方向，潜行而去。
他们不知道的是，在他们离开后不久，一道纤细的身影如同没有重量般，飘落在他们方才藏身的地窖入口。正是去而复返的玉罗刹。她蹲下身，指尖轻轻拂过地面细微的痕迹，冰冷的目光投向花痴开三人离去的方向，嘴角勾起一抹若有若无的、残酷的弧度。
“假死脱身…果然没那么简单。花痴开，我们很快会再见的。”
话音未落，身影已如青烟般消散，仿佛从未出现过。只有夜风穿过残垣断壁，发出呜咽般的声响，预示着这场追猎，远未结束。