一
风是从西边来的。
花痴开站在望月楼的最高处，能感觉到那股风穿过衣襟时带着的凉意。楼下是万盏灯火，整座天阙城像一头伏卧的巨兽，在夜色里缓缓呼吸。赌坊的灯笼连成一片不夜的红，隐约有骰子撞击瓷盅的声音、牌九拍桌的声音、赢家的狂笑和输家的叹息，顺着风飘上来，混成一曲只有赌徒才听得懂的安魂曲。
他闭上眼睛。
脑海中浮现的却不是眼前的灯火，而是十五年前的那个雨夜。父亲花千手倒在血泊里，手掌还保持着洗牌的姿势——那是他一生最后的动作，直到死，都没有松开那副牌。母亲菊英娥把他塞进夜郎七怀里时，指甲掐进他的胳膊，疼得他几乎要哭出来，可他没有哭。因为母亲说了一句话。
“痴开，记住，赌徒最大的本事，不是赢，是等。”
他等了十五年。
等的就是这一刻。
“你又在发呆。”
声音从身后传来，带着三分慵懒七分调侃。花痴开没有回头，嘴角却微微上扬：“小七，你走路还是这么没声音。”
小七从阴影里走出来，一身黑色劲装，腰间别着两柄短刀，刀鞘上的花纹已经被磨得模糊——那是她跟着夜郎七训练时留下的痕迹。她走到花痴开身边，也学他的样子往下看，看了半晌，忽然说：“你说，这城里的人，知道自己是在赌命吗？”
“知道。”花痴开说，“正因为知道，才停不下来。”
小七转过头看他。灯火映在他的侧脸上，轮廓比她第一次见到他时更锋利了，可那双眼睛里依然有一种她看不懂的东西。夜郎七说那叫“痴”，阿蛮说那是“傻”，可她知道，那是一种旁人学不来的执念。
“夜老让我告诉你，东西都准备好了。”小七收回目光，“明天的局，天局那边来了七个人，领头的叫‘判官’，据说手里的骰子比判官笔还准。”
花痴开点了点头，忽然问：“阿蛮呢？”
“在厨房偷吃。”小七翻了个白眼，“他说反正明天可能要死，今天得吃顿饱的。”
“让他吃。”花痴开笑了，笑得很轻，像风吹过水面，“吃饱了好上路。”
小七沉默了一会儿，终于忍不住问：“你就一点都不怕？”
花痴开没有立刻回答。他伸出右手，五指张开，又慢慢收拢，像是在握住什么看不见的东西。窗外有飞蛾扑向灯笼，撞在纱罩上，发出细微的“噗”声，一次又一次。
“小时候，”他缓缓开口，“夜叔让我练‘千手观音’的第一式，要把三十六张牌在三个呼吸内洗成四道花色、点数全部错开的序列。我练了三天三夜，手指磨出血，牌面上全是红的。夜叔说我资质愚钝，不适合学这一式。”
小七没有说话，她知道这个故事还没讲完。
“后来我换了个法子。”花痴开的目光变得幽深，“我不去想怎么把牌洗好，我去想每一张牌想要去哪里。红桃A喜欢去东边，黑桃K喜欢跟着梅花Q，方片J是个叛逆的家伙，你越让它往左，它越要往右。等我知道了它们想去哪里，我的手就只是帮它们到达而已。”
“从那以后，你就再没洗错过牌。”
“不是没洗错过。”花痴开纠正她，“是错的时候，我知道怎么把错变成对。”
他转过身，面对着小七。月光从云层后面探出头来，照亮了他半边面孔，另外半边还藏在阴影里。
“明天的局也一样。”他说，“天局的人以为自己布好了棋盘，以为我是棋子。可他们忘了一件事——”
“什么事？”
“棋子如果足够痴，就会忘了自己是棋子。”他的声音很轻，却像钉子一样钉进空气里，“忘了自己是棋子的时候，棋盘就困不住你了。”
小七怔怔地看着他，忽然觉得眼前这个人既熟悉又陌生。她认识的花痴开是那个会因为阿蛮偷吃他的糕点而追着他满院子跑的人，是那个在夜郎七面前永远低着头挨训的人，是那个把母亲的画像藏在枕头底下、半夜偷偷拿出来看的人。
可现在站在她面前的这个人，眼里有火。
不是复仇的火，是一种更安静、更深的东西。像地底的岩浆，你看不见它，可你知道它一直在流，一直在烧，烧了十五年，终于要找到出口了。
“走吧。”花痴开收回目光，大步往楼下走去，“去看看夜叔还有什么要交代的。”
小七跟在后面，走了几步，忽然听见花痴开头也不回地说了一句：“小七，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢你一直在我身后。”他的背影顿了顿，“我知道，你每次都说自己是奉夜叔之命来保护我的。可那年在鬼头崖，你替我挡那一刀的时候，夜叔不在。”
小七的脚步停了一瞬。
她想说点什么，可喉咙像是被什么东西堵住了。最后只是“嗯”了一声，加快脚步跟了上去。
二
夜郎七的房间里点着三盏灯。
这在夜郎七的行事风格里已经算是奢侈了。他向来主张“赌徒的眼睛要习惯黑暗”，所以训练花痴开的时候，经常让他蒙着眼摸牌、在烛火将灭未灭的时候算点数。可今天不一样。今天三盏灯全部拨到最亮，把整间屋子照得纤毫毕现。
花痴开推门进去的时候，夜郎七正坐在桌前，面前摆着三样东西。
一副牌。一把骰子。一只木匣。
“来了？”夜郎七抬起头，看了花痴开一眼，又看了他身后的小七一眼，“把阿蛮也叫过来吧，该说的，一次说完。”
花痴开朝小七点了点头。小七转身去了，脚步声很快消失在走廊尽头。
房间里安静下来。花痴开走到桌前坐下，目光落在那只木匣上。木匣很旧，边角已经磨得发白，可锁扣是新的——锃亮的黄铜，显然最近才换过。
“认得这个吗？”夜郎七问。
花痴开摇头。
“你父亲的。”夜郎七说，“他临终前给我的，说等你有朝一日要去面对真正的大敌时，再交给你。”
花痴开的手微微颤了一下。他把手放在膝盖上，用力攥了攥，等那股从心底翻涌上来的情绪平复下去，才伸出手，打开了木匣。
匣子里铺着一层褪色的红绒布，上面放着三枚骰子。
骰子不大，比寻常骰子还要小一圈。材质非金非玉，色泽黯沉，像是被无数人的手摸过、被无数盏灯照过、被无数场赌局的烟熏过。花痴开拿起一枚，放在掌心，感觉它比看上去要重得多。
“你父亲叫它‘痴心骰’。”夜郎七的声音低沉下来，像在讲一个很老很老的故事，“这骰子不是用来赌钱的，是用来赌命的。”
“赌命？”阿蛮的声音从门口传来，他嘴里还塞着半个包子，腮帮子鼓鼓的，看到夜郎七的眼神，赶紧咽下去，规规矩矩地走进来，在小七身边站好。
“这骰子有个规矩。”夜郎七没有计较阿蛮的失态，他的目光始终落在花痴开手中的骰子上，“每次掷出去，掷骰的人必须同时押上自己最在意的一样东西。可以是命，可以是手，可以是眼睛。可以是——”他顿了顿，“可以是人。”
屋子里彻底安静了。
连灯花爆裂的声音都显得格外刺耳。
“你父亲最后一次掷这骰子，是在和天局首脑的对局中。”夜郎七说，“他押的是你和你母亲的命。”
花痴开的瞳孔骤缩。
“他输了。”夜郎七的声音没有一丝波澜，可握在椅子扶手上的手，指节已经泛白，“可他又没输。”
“什么意思？”小七忍不住问。
“他掷出了一个三。”夜郎七说，“三个骰子，三个一。在痴心骰的规则里，这是最凶的卦象，叫作‘万念俱灰’。押什么，输什么。可你父亲在骰子落定的那一刻，做了一件事——”
夜郎七伸出手，用食指和中指做了一个极快极轻的动作，像是拨动了什么。
“他用最后一点力气，弹了一下桌面。”
花痴开的眼睛亮了。他听懂了。
“桌面的震动让其中一枚骰子翻了个面。”他说，“三个一变成了两个一和一个二。卦象变了。”
“变了什么？”阿蛮挠着头问。
“从‘万念俱灰’变成了‘绝处逢生’。”花痴开的目光紧盯着夜郎七，“可痴心骰的规矩是落定无悔，他弹桌面，就是作弊。”
“对。”夜郎七笑了，笑容里有一种说不清是骄傲还是苦涩的东西，“你父亲一生从不作弊。唯独那一次，他破了戒。”
“为什么？”
“因为他忽然发现，他最在意的不是输赢。”夜郎七看着花痴开的眼睛，“是你。”
灯花又爆了一声。窗外不知什么时候起了风，吹得窗棂嘎吱作响。
花痴开低下头，看着掌心的骰子。三枚，黯沉沉的，像三颗凝固的血。
“他弹桌面的那一下，”花痴开的声音有些哑，“被发现了没有？”
“发现了。”
“然后呢？”
“天局首脑说了一句话。”夜郎七闭上眼睛，似乎在回忆那个场景，“他说——‘花千手，你终于成了一个真正的赌徒。’”
花痴开抬起头。
“真正的赌徒，不是不会作弊。”夜郎七睁开眼睛，目光如刀，“而是知道自己为什么要作弊。你父亲用一生的清白，换了你和你母亲十五年的命。这十五年里，你学了千手观音，学了不动明王心经，学了熬煞，学了千算。可有一件事，我一直没有教你。”
“什么事？”
夜郎七从怀里掏出一样东西，放在桌上。
那是一枚铜钱。很普通的一枚铜钱，中间一个方孔，边缘有些磨损。可花痴开看到它的瞬间，心脏猛地跳了一下——那铜钱上有字，两个极小的字，刻在方孔的旁边，不仔细看根本看不到。
“痴狂。”
“你父亲留下的最后一句话是——”夜郎七的声音终于有了一丝颤抖，“‘告诉痴开，千手观音的最后一式，不在手上，在心上。那一式叫——痴狂。’”
三
那夜，夜郎七讲了整整一个时辰。
他说了花千手和天局首脑的最后一局。说了为什么三枚骰子能改变一个人的命运。说了这十五年里他如何一边教花痴开赌术，一边防着天局的人找上门来。说了菊英娥这些年在暗中收集的情报，说了天局真正的面目——那不是一伙赌徒，那是一个用赌局控制地下钱庄、洗白黑金、操控政商两界的庞大网络。
“你父亲不是第一个。”夜郎七说，“也不会是最后一个。天局每隔十年就会选一个目标，先用赌局毁掉他的名声，再夺走他的一切。你父亲只是其中一个。”
“他们为什么选我父亲？”花痴开的眼睛亮得吓人。
“因为你父亲手里有一样东西。”夜郎七指了指桌上的痴心骰，“这骰子不是普通的赌具。它是一个密钥——天局金库的密钥。”
阿蛮倒吸了一口凉气。小七的手已经按在了刀柄上。
“天局这些年积累的财富，全部锁在一个地方。要打开那个地方，需要三样东西：痴心骰、花家血脉，以及——”夜郎七看着花痴开，“一颗真正的痴狂之心。”
“所以明天的局，”花痴开缓缓说，“他们不是为了杀我。是为了拿到痴心骰，和我的血。”
“不全是。”夜郎七摇头，“他们想杀你，也想拿骰子。可最重要的是——他们要你在赌桌上自己认输。因为只有你认输，痴心骰才会认新主。这是你父亲当年设下的禁制，天局首脑花了十五年都解不开。”
花痴开忽然笑了。
那笑容让在场的三个人都愣住了。不是苦笑，不是冷笑，是一种真正的、发自心底的、带着少年气的笑。
“那他们可要失望了。”他说，“我这辈子，还没学会认输。”
阿蛮第一个反应过来，咧着嘴笑：“就是！花哥什么时候输过？”
小七没有说话，可她的手从刀柄上松开了，嘴角微微翘起。
夜郎七看着花痴开，看着这个他一手带大的孩子，看着他眼里的火光，忽然想起了很多年前的那个雨夜。菊英娥把孩子塞进他怀里的时候，孩子没有哭，只是睁着一双大大的眼睛看着他，那双眼睛里没有恐惧，只有一种他当时看不懂的东西。
现在他看懂了。
那是痴。
不是愚痴，是痴心。是明知不可为而为之，是明知会输还要赌，是把所有的筹码都推上桌面、然后笑着等荷官开牌的那股劲儿。
“好。”夜郎七站起来，把三枚痴心骰装回木匣，推到花痴开面前，“带上它们。明天，我陪你一起去。”
“不行。”花痴开也站起来，目光坚定，“夜叔，你明天不能去。”
“为什么？”
“因为如果你去了，”花痴开的声音很平静，“我就会分心。我会想着保护你，想着不让你受伤。那样的话，我就不是痴狂，我只是一个带着顾虑的赌徒。”
夜郎七愣住了。
他想反驳，可话到嘴边又咽了回去。因为他知道花痴开说得对。真正的痴狂，是把所有的顾虑都烧干净，只剩下一个念头——赢。
“那你要答应我一件事。”夜郎七的声音忽然苍老了许多。
“什么事？”
“活着回来。”
花痴开沉默了三秒，然后弯下腰，深深地鞠了一躬。
那一躬鞠得很慢，很重，像是在拜别，又像是在许诺。
等他直起身的时候，眼睛里已经没有了一丝犹豫。
“我答应你。”他说，“明天太阳落山之前，我会带着赢回来的东西，站在你面前。”
他转身走向门口，走到门槛前时停了一下，头也不回地说了一句话。
“夜叔，谢谢你教我洗牌。可我后来发现，人生这局牌，有时候不需要洗得太好。只要知道自己想要哪一张，就够了。”
门开了，风灌进来，吹得三盏灯同时晃了一晃。
等风停了，花痴开已经消失在走廊尽头。
小七和阿蛮对视一眼，同时追了出去。
夜郎七站在原地，看着那扇开着的门，忽然觉得眼眶有些发酸。他活了六十年，见过无数赌徒，教过无数学生，可他从来没有见过一个人，能在说出“够了”这两个字的时候，眼睛里同时有孩子般的清澈和刀锋般的锐利。
他走到窗前，推开窗户。
夜风裹着赌城的喧嚣扑面而来。远处的天边，乌云正在聚集，一场暴雨就要来了。
“花千手，”夜郎七喃喃自语，“你的儿子，比你当年更像个赌徒。”
他低头看了一眼自己的手。那双手曾经洗过十万八千副牌，每一副都精准得像机器。可此刻，那双稳了六十年的手，在微微颤抖。
不是因为老。
是因为怕。
他怕那个孩子真的不回来。
四
花痴开走出望月楼的时候，小七和阿蛮已经等在了门口。
“花哥，”阿蛮搓着手，“明天真要一个人去？”
“嗯。”
“那我干什么？”
花痴开从怀里掏出一封信，递给阿蛮：“明天午时，你拿着这封信去城南的关帝庙，找一个卖糖葫芦的老头。把信给他，他会告诉你该做什么。”
阿蛮接过信，看了一眼信封上没写字，好奇地想拆开，被小七一把按住。
“别拆。”小七冷冷地说，“花哥不说的事，你问了也白问。”
阿蛮讪讪地把信揣进怀里，嘟囔道：“我就是好奇嘛……”
“好奇心太重的人，在赌桌上活不长。”花痴开拍了拍他的肩膀，语气却并不严厉，“阿蛮，你记住，明天不管听到什么、看到什么，都不要冲动。你的任务就是送信，送完信就回来，在望月楼等消息。”
“那要是……”
“没有要是。”花痴开的语气忽然变得不容置疑，“答应我。”
阿蛮张了张嘴，看到花痴开眼睛里的认真，把想说的话咽了回去，重重地点了点头：“行！我答应你！”
花痴开转向小七。月光下，小七的脸色比平时更白了，嘴唇抿成一条线，下巴微微扬起，像一只随时准备扑出去的猎豹。
“你呢？”花痴开问，“我要你也答应我一件事。”
“说。”
“明天不要跟着我。”
小七的眉头皱了起来：“夜叔让我……”
“我知道夜叔让你保护我。”花痴开打断了她，“可明天不一样。明天我去的那个地方，多一个人跟着，就多一分危险。不是对我，是对你。”
小七沉默了很久。
风从巷口吹过来，吹动她额前的碎发。她忽然问了一个不相干的问题：“你还记不记得，那年你在鬼头崖问我，为什么替你挡刀？”
花痴开微微一怔，随即点头：“记得。你没回答。”
“因为那时候我不知道怎么回答。”小七的声音很低，低到几乎被风声淹没，“现在我知道了。”
她没有继续说下去。她只是从腰间解下一样东西，塞到花痴开手里。
那是一枚护身符。红绳穿着一个小布袋，布袋里装着什么，花痴开没有打开看，但他摸到了布袋表面绣着的两个字——
平安。
“我娘留给我的。”小七说，“我娘说，戴着它的人，一定会平安回来。”
“你娘给你的，你留着。”
“我娘已经没了。”小七的声音忽然有了一丝哽咽，可她的表情依然倔强，“你戴着它，就当是替我娘保佑你。你要是敢不回来，我就——我就追到阴曹地府去，把你揪回来。”
花痴开看着手里的护身符，又看了看小七。少女的眼睛里有泪光，可一滴都没有落下来。
他把护身符系在脖子上，塞进衣领里。
“好。”他说，“我戴着。等我回来，还给你。”
“不用还。”小七别过头去，“就当是……给你的酬劳。你欠我一个人情，得活着回来还。”
花痴开笑了。
他伸出手，像小时候那样，轻轻弹了一下小七的额头。
小七“嘶”了一声，捂着额头瞪他，眼眶里的泪终于没忍住，滑下来一颗。
“别哭。”花痴开说，“赌徒的女儿不哭。”
小七用袖子狠狠擦了一把脸：“谁哭了？风迷了眼。”
“好，风迷了眼。”花痴开没有拆穿她。他后退两步，朝他们挥了挥手，“都回去吧。明天，等我消息。”
他转身，走进了夜色里。
小七和阿蛮站在原地，看着他的背影渐渐远去。赌坊的灯火把他的影子拉得很长很长，像一条看不见尽头的路。
“小七姐，”阿蛮小声说，“花哥会赢的，对吧？”
小七没有回答。
她只是攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，用疼痛逼自己不要追上去。
因为她知道，有些路，必须一个人走。
有些赌局，必须一个人上桌。
远处，花痴开的影子消失在街角。天上的乌云越来越厚，月亮终于完全被吞没。
第一滴雨落下来的时候，小七转身，大步走回了望月楼。
身后，阿蛮小跑着跟上，嘴里还在念叨：“花哥说了让我送信，可是信里写的什么呢？小七姐，你说信里会不会……”
“闭嘴。”
“哦。”
雨越下越大了。
整座天阙城在雨幕中变得模糊，像一副被水浸开的牌，所有的点数都混在一起，看不清，分不明。
可如果你仔细听，在雨声的最深处，有一样东西在轻轻作响。
那是骰子。
三枚骰子，在一个人的掌心里，被攥得微微发烫。
那个人走在雨中，脚步不急不缓。他经过赌坊时，里面的喧闹声像是另一个世界的事。他经过酒馆时，醉汉的歌声断断续续地飘出来。他经过一座石桥时，桥下的水涨了，漫过了最后一级台阶。
他停下来，站在桥上，看着桥下的流水。
水很急，打着旋儿往下游冲去。有一片叶子落在水面上，转了两圈，被卷进了漩涡里，然后又从漩涡的另一边冒出来，继续往下游漂去。
花痴开看着那片叶子，忽然轻声说了一句只有他自己能听见的话。
“爹，娘，明天，我来接你们回家。”
他从怀里掏出那只木匣，打开，把三枚痴心骰倒在掌心。骰子在月光下——不，月光已经没了，在雨光下，泛着一种说不清道不明的光泽。
他把三枚骰子抛起来。
骰子在雨幕中翻转，落下，砸在石桥的栏杆上，弹了两下，静止不动。
花痴开低头看去。
两个一，一个二。
绝处逢生。
他笑了。
收起骰子，转身走下石桥，脚步比来时更稳、更快。
雨还在下。
可他已经看见了雨幕后面，明天的太阳。
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（本章完）
风是从西边来的。
花痴开站在望月楼的最高处，能感觉到那股风穿过衣襟时带着的凉意。楼下是万盏灯火，整座天阙城像一头伏卧的巨兽，在夜色里缓缓呼吸。赌坊的灯笼连成一片不夜的红，隐约有骰子撞击瓷盅的声音、牌九拍桌的声音、赢家的狂笑和输家的叹息，顺着风飘上来，混成一曲只有赌徒才听得懂的安魂曲。
他闭上眼睛。
脑海中浮现的却不是眼前的灯火，而是十五年前的那个雨夜。父亲花千手倒在血泊里，手掌还保持着洗牌的姿势——那是他一生最后的动作，直到死，都没有松开那副牌。母亲菊英娥把他塞进夜郎七怀里时，指甲掐进他的胳膊，疼得他几乎要哭出来，可他没有哭。因为母亲说了一句话。
“痴开，记住，赌徒最大的本事，不是赢，是等。”
他等了十五年。
等的就是这一刻。
“你又在发呆。”
声音从身后传来，带着三分慵懒七分调侃。花痴开没有回头，嘴角却微微上扬：“小七，你走路还是这么没声音。”
小七从阴影里走出来，一身黑色劲装，腰间别着两柄短刀，刀鞘上的花纹已经被磨得模糊——那是她跟着夜郎七训练时留下的痕迹。她走到花痴开身边，也学他的样子往下看，看了半晌，忽然说：“你说，这城里的人，知道自己是在赌命吗？”
“知道。”花痴开说，“正因为知道，才停不下来。”
小七转过头看他。灯火映在他的侧脸上，轮廓比她第一次见到他时更锋利了，可那双眼睛里依然有一种她看不懂的东西。夜郎七说那叫“痴”，阿蛮说那是“傻”，可她知道，那是一种旁人学不来的执念。
“夜老让我告诉你，东西都准备好了。”小七收回目光，“明天的局，天局那边来了七个人，领头的叫‘判官’，据说手里的骰子比判官笔还准。”
花痴开点了点头，忽然问：“阿蛮呢？”
“在厨房偷吃。”小七翻了个白眼，“他说反正明天可能要死，今天得吃顿饱的。”
“让他吃。”花痴开笑了，笑得很轻，像风吹过水面，“吃饱了好上路。”
小七沉默了一会儿，终于忍不住问：“你就一点都不怕？”
花痴开没有立刻回答。他伸出右手，五指张开，又慢慢收拢，像是在握住什么看不见的东西。窗外有飞蛾扑向灯笼，撞在纱罩上，发出细微的“噗”声，一次又一次。
“小时候，”他缓缓开口，“夜叔让我练‘千手观音’的第一式，要把三十六张牌在三个呼吸内洗成四道花色、点数全部错开的序列。我练了三天三夜，手指磨出血，牌面上全是红的。夜叔说我资质愚钝，不适合学这一式。”
小七没有说话，她知道这个故事还没讲完。
“后来我换了个法子。”花痴开的目光变得幽深，“我不去想怎么把牌洗好，我去想每一张牌想要去哪里。红桃A喜欢去东边，黑桃K喜欢跟着梅花Q，方片J是个叛逆的家伙，你越让它往左，它越要往右。等我知道了它们想去哪里，我的手就只是帮它们到达而已。”
“从那以后，你就再没洗错过牌。”
“不是没洗错过。”花痴开纠正她，“是错的时候，我知道怎么把错变成对。”
他转过身，面对着小七。月光从云层后面探出头来，照亮了他半边面孔，另外半边还藏在阴影里。
“明天的局也一样。”他说，“天局的人以为自己布好了棋盘，以为我是棋子。可他们忘了一件事——”
“什么事？”
“棋子如果足够痴，就会忘了自己是棋子。”他的声音很轻，却像钉子一样钉进空气里，“忘了自己是棋子的时候，棋盘就困不住你了。”
小七怔怔地看着他，忽然觉得眼前这个人既熟悉又陌生。她认识的花痴开是那个会因为阿蛮偷吃他的糕点而追着他满院子跑的人，是那个在夜郎七面前永远低着头挨训的人，是那个把母亲的画像藏在枕头底下、半夜偷偷拿出来看的人。
可现在站在她面前的这个人，眼里有火。
不是复仇的火，是一种更安静、更深的东西。像地底的岩浆，你看不见它，可你知道它一直在流，一直在烧，烧了十五年，终于要找到出口了。
“走吧。”花痴开收回目光，大步往楼下走去，“去看看夜叔还有什么要交代的。”
小七跟在后面，走了几步，忽然听见花痴开头也不回地说了一句：“小七，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢你一直在我身后。”他的背影顿了顿，“我知道，你每次都说自己是奉夜叔之命来保护我的。可那年在鬼头崖，你替我挡那一刀的时候，夜叔不在。”
小七的脚步停了一瞬。
她想说点什么，可喉咙像是被什么东西堵住了。最后只是“嗯”了一声，加快脚步跟了上去。
二
夜郎七的房间里点着三盏灯。
这在夜郎七的行事风格里已经算是奢侈了。他向来主张“赌徒的眼睛要习惯黑暗”，所以训练花痴开的时候，经常让他蒙着眼摸牌、在烛火将灭未灭的时候算点数。可今天不一样。今天三盏灯全部拨到最亮，把整间屋子照得纤毫毕现。
花痴开推门进去的时候，夜郎七正坐在桌前，面前摆着三样东西。
一副牌。一把骰子。一只木匣。
“来了？”夜郎七抬起头，看了花痴开一眼，又看了他身后的小七一眼，“把阿蛮也叫过来吧，该说的，一次说完。”
花痴开朝小七点了点头。小七转身去了，脚步声很快消失在走廊尽头。
房间里安静下来。花痴开走到桌前坐下，目光落在那只木匣上。木匣很旧，边角已经磨得发白，可锁扣是新的——锃亮的黄铜，显然最近才换过。
“认得这个吗？”夜郎七问。
花痴开摇头。
“你父亲的。”夜郎七说，“他临终前给我的，说等你有朝一日要去面对真正的大敌时，再交给你。”
花痴开的手微微颤了一下。他把手放在膝盖上，用力攥了攥，等那股从心底翻涌上来的情绪平复下去，才伸出手，打开了木匣。
匣子里铺着一层褪色的红绒布，上面放着三枚骰子。
骰子不大，比寻常骰子还要小一圈。材质非金非玉，色泽黯沉，像是被无数人的手摸过、被无数盏灯照过、被无数场赌局的烟熏过。花痴开拿起一枚，放在掌心，感觉它比看上去要重得多。
“你父亲叫它‘痴心骰’。”夜郎七的声音低沉下来，像在讲一个很老很老的故事，“这骰子不是用来赌钱的，是用来赌命的。”
“赌命？”阿蛮的声音从门口传来，他嘴里还塞着半个包子，腮帮子鼓鼓的，看到夜郎七的眼神，赶紧咽下去，规规矩矩地走进来，在小七身边站好。
“这骰子有个规矩。”夜郎七没有计较阿蛮的失态，他的目光始终落在花痴开手中的骰子上，“每次掷出去，掷骰的人必须同时押上自己最在意的一样东西。可以是命，可以是手，可以是眼睛。可以是——”他顿了顿，“可以是人。”
屋子里彻底安静了。
连灯花爆裂的声音都显得格外刺耳。
“你父亲最后一次掷这骰子，是在和天局首脑的对局中。”夜郎七说，“他押的是你和你母亲的命。”
花痴开的瞳孔骤缩。
“他输了。”夜郎七的声音没有一丝波澜，可握在椅子扶手上的手，指节已经泛白，“可他又没输。”
“什么意思？”小七忍不住问。
“他掷出了一个三。”夜郎七说，“三个骰子，三个一。在痴心骰的规则里，这是最凶的卦象，叫作‘万念俱灰’。押什么，输什么。可你父亲在骰子落定的那一刻，做了一件事——”
夜郎七伸出手，用食指和中指做了一个极快极轻的动作，像是拨动了什么。
“他用最后一点力气，弹了一下桌面。”
花痴开的眼睛亮了。他听懂了。
“桌面的震动让其中一枚骰子翻了个面。”他说，“三个一变成了两个一和一个二。卦象变了。”
“变了什么？”阿蛮挠着头问。
“从‘万念俱灰’变成了‘绝处逢生’。”花痴开的目光紧盯着夜郎七，“可痴心骰的规矩是落定无悔，他弹桌面，就是作弊。”
“对。”夜郎七笑了，笑容里有一种说不清是骄傲还是苦涩的东西，“你父亲一生从不作弊。唯独那一次，他破了戒。”
“为什么？”
“因为他忽然发现，他最在意的不是输赢。”夜郎七看着花痴开的眼睛，“是你。”
灯花又爆了一声。窗外不知什么时候起了风，吹得窗棂嘎吱作响。
花痴开低下头，看着掌心的骰子。三枚，黯沉沉的，像三颗凝固的血。
“他弹桌面的那一下，”花痴开的声音有些哑，“被发现了没有？”
“发现了。”
“然后呢？”
“天局首脑说了一句话。”夜郎七闭上眼睛，似乎在回忆那个场景，“他说——‘花千手，你终于成了一个真正的赌徒。’”
花痴开抬起头。
“真正的赌徒，不是不会作弊。”夜郎七睁开眼睛，目光如刀，“而是知道自己为什么要作弊。你父亲用一生的清白，换了你和你母亲十五年的命。这十五年里，你学了千手观音，学了不动明王心经，学了熬煞，学了千算。可有一件事，我一直没有教你。”
“什么事？”
夜郎七从怀里掏出一样东西，放在桌上。
那是一枚铜钱。很普通的一枚铜钱，中间一个方孔，边缘有些磨损。可花痴开看到它的瞬间，心脏猛地跳了一下——那铜钱上有字，两个极小的字，刻在方孔的旁边，不仔细看根本看不到。
“痴狂。”
“你父亲留下的最后一句话是——”夜郎七的声音终于有了一丝颤抖，“‘告诉痴开，千手观音的最后一式，不在手上，在心上。那一式叫——痴狂。’”
三
那夜，夜郎七讲了整整一个时辰。
他说了花千手和天局首脑的最后一局。说了为什么三枚骰子能改变一个人的命运。说了这十五年里他如何一边教花痴开赌术，一边防着天局的人找上门来。说了菊英娥这些年在暗中收集的情报，说了天局真正的面目——那不是一伙赌徒，那是一个用赌局控制地下钱庄、洗白黑金、操控政商两界的庞大网络。
“你父亲不是第一个。”夜郎七说，“也不会是最后一个。天局每隔十年就会选一个目标，先用赌局毁掉他的名声，再夺走他的一切。你父亲只是其中一个。”
“他们为什么选我父亲？”花痴开的眼睛亮得吓人。
“因为你父亲手里有一样东西。”夜郎七指了指桌上的痴心骰，“这骰子不是普通的赌具。它是一个密钥——天局金库的密钥。”
阿蛮倒吸了一口凉气。小七的手已经按在了刀柄上。
“天局这些年积累的财富，全部锁在一个地方。要打开那个地方，需要三样东西：痴心骰、花家血脉，以及——”夜郎七看着花痴开，“一颗真正的痴狂之心。”
“所以明天的局，”花痴开缓缓说，“他们不是为了杀我。是为了拿到痴心骰，和我的血。”
“不全是。”夜郎七摇头，“他们想杀你，也想拿骰子。可最重要的是——他们要你在赌桌上自己认输。因为只有你认输，痴心骰才会认新主。这是你父亲当年设下的禁制，天局首脑花了十五年都解不开。”
花痴开忽然笑了。
那笑容让在场的三个人都愣住了。不是苦笑，不是冷笑，是一种真正的、发自心底的、带着少年气的笑。
“那他们可要失望了。”他说，“我这辈子，还没学会认输。”
阿蛮第一个反应过来，咧着嘴笑：“就是！花哥什么时候输过？”
小七没有说话，可她的手从刀柄上松开了，嘴角微微翘起。
夜郎七看着花痴开，看着这个他一手带大的孩子，看着他眼里的火光，忽然想起了很多年前的那个雨夜。菊英娥把孩子塞进他怀里的时候，孩子没有哭，只是睁着一双大大的眼睛看着他，那双眼睛里没有恐惧，只有一种他当时看不懂的东西。
现在他看懂了。
那是痴。
不是愚痴，是痴心。是明知不可为而为之，是明知会输还要赌，是把所有的筹码都推上桌面、然后笑着等荷官开牌的那股劲儿。
“好。”夜郎七站起来，把三枚痴心骰装回木匣，推到花痴开面前，“带上它们。明天，我陪你一起去。”
“不行。”花痴开也站起来，目光坚定，“夜叔，你明天不能去。”
“为什么？”
“因为如果你去了，”花痴开的声音很平静，“我就会分心。我会想着保护你，想着不让你受伤。那样的话，我就不是痴狂，我只是一个带着顾虑的赌徒。”
夜郎七愣住了。
他想反驳，可话到嘴边又咽了回去。因为他知道花痴开说得对。真正的痴狂，是把所有的顾虑都烧干净，只剩下一个念头——赢。
“那你要答应我一件事。”夜郎七的声音忽然苍老了许多。
“什么事？”
“活着回来。”
花痴开沉默了三秒，然后弯下腰，深深地鞠了一躬。
那一躬鞠得很慢，很重，像是在拜别，又像是在许诺。
等他直起身的时候，眼睛里已经没有了一丝犹豫。
“我答应你。”他说，“明天太阳落山之前，我会带着赢回来的东西，站在你面前。”
他转身走向门口，走到门槛前时停了一下，头也不回地说了一句话。
“夜叔，谢谢你教我洗牌。可我后来发现，人生这局牌，有时候不需要洗得太好。只要知道自己想要哪一张，就够了。”
门开了，风灌进来，吹得三盏灯同时晃了一晃。
等风停了，花痴开已经消失在走廊尽头。
小七和阿蛮对视一眼，同时追了出去。
夜郎七站在原地，看着那扇开着的门，忽然觉得眼眶有些发酸。他活了六十年，见过无数赌徒，教过无数学生，可他从来没有见过一个人，能在说出“够了”这两个字的时候，眼睛里同时有孩子般的清澈和刀锋般的锐利。
他走到窗前，推开窗户。
夜风裹着赌城的喧嚣扑面而来。远处的天边，乌云正在聚集，一场暴雨就要来了。
“花千手，”夜郎七喃喃自语，“你的儿子，比你当年更像个赌徒。”
他低头看了一眼自己的手。那双手曾经洗过十万八千副牌，每一副都精准得像机器。可此刻，那双稳了六十年的手，在微微颤抖。
不是因为老。
是因为怕。
他怕那个孩子真的不回来。
四
花痴开走出望月楼的时候，小七和阿蛮已经等在了门口。
“花哥，”阿蛮搓着手，“明天真要一个人去？”
“嗯。”
“那我干什么？”
花痴开从怀里掏出一封信，递给阿蛮：“明天午时，你拿着这封信去城南的关帝庙，找一个卖糖葫芦的老头。把信给他，他会告诉你该做什么。”
阿蛮接过信，看了一眼信封上没写字，好奇地想拆开，被小七一把按住。
“别拆。”小七冷冷地说，“花哥不说的事，你问了也白问。”
阿蛮讪讪地把信揣进怀里，嘟囔道：“我就是好奇嘛……”
“好奇心太重的人，在赌桌上活不长。”花痴开拍了拍他的肩膀，语气却并不严厉，“阿蛮，你记住，明天不管听到什么、看到什么，都不要冲动。你的任务就是送信，送完信就回来，在望月楼等消息。”
“那要是……”
“没有要是。”花痴开的语气忽然变得不容置疑，“答应我。”
阿蛮张了张嘴，看到花痴开眼睛里的认真，把想说的话咽了回去，重重地点了点头：“行！我答应你！”
花痴开转向小七。月光下，小七的脸色比平时更白了，嘴唇抿成一条线，下巴微微扬起，像一只随时准备扑出去的猎豹。
“你呢？”花痴开问，“我要你也答应我一件事。”
“说。”
“明天不要跟着我。”
小七的眉头皱了起来：“夜叔让我……”
“我知道夜叔让你保护我。”花痴开打断了她，“可明天不一样。明天我去的那个地方，多一个人跟着，就多一分危险。不是对我，是对你。”
小七沉默了很久。
风从巷口吹过来，吹动她额前的碎发。她忽然问了一个不相干的问题：“你还记不记得，那年你在鬼头崖问我，为什么替你挡刀？”
花痴开微微一怔，随即点头：“记得。你没回答。”
“因为那时候我不知道怎么回答。”小七的声音很低，低到几乎被风声淹没，“现在我知道了。”
她没有继续说下去。她只是从腰间解下一样东西，塞到花痴开手里。
那是一枚护身符。红绳穿着一个小布袋，布袋里装着什么，花痴开没有打开看，但他摸到了布袋表面绣着的两个字——
平安。
“我娘留给我的。”小七说，“我娘说，戴着它的人，一定会平安回来。”
“你娘给你的，你留着。”
“我娘已经没了。”小七的声音忽然有了一丝哽咽，可她的表情依然倔强，“你戴着它，就当是替我娘保佑你。你要是敢不回来，我就——我就追到阴曹地府去，把你揪回来。”
花痴开看着手里的护身符，又看了看小七。少女的眼睛里有泪光，可一滴都没有落下来。
他把护身符系在脖子上，塞进衣领里。
“好。”他说，“我戴着。等我回来，还给你。”
“不用还。”小七别过头去，“就当是……给你的酬劳。你欠我一个人情，得活着回来还。”
花痴开笑了。
他伸出手，像小时候那样，轻轻弹了一下小七的额头。
小七“嘶”了一声，捂着额头瞪他，眼眶里的泪终于没忍住，滑下来一颗。
“别哭。”花痴开说，“赌徒的女儿不哭。”
小七用袖子狠狠擦了一把脸：“谁哭了？风迷了眼。”
“好，风迷了眼。”花痴开没有拆穿她。他后退两步，朝他们挥了挥手，“都回去吧。明天，等我消息。”
他转身，走进了夜色里。
小七和阿蛮站在原地，看着他的背影渐渐远去。赌坊的灯火把他的影子拉得很长很长，像一条看不见尽头的路。
“小七姐，”阿蛮小声说，“花哥会赢的，对吧？”
小七没有回答。
她只是攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，用疼痛逼自己不要追上去。
因为她知道，有些路，必须一个人走。
有些赌局，必须一个人上桌。
远处，花痴开的影子消失在街角。天上的乌云越来越厚，月亮终于完全被吞没。
第一滴雨落下来的时候，小七转身，大步走回了望月楼。
身后，阿蛮小跑着跟上，嘴里还在念叨：“花哥说了让我送信，可是信里写的什么呢？小七姐，你说信里会不会……”
“闭嘴。”
“哦。”
雨越下越大了。
整座天阙城在雨幕中变得模糊，像一副被水浸开的牌，所有的点数都混在一起，看不清，分不明。
可如果你仔细听，在雨声的最深处，有一样东西在轻轻作响。
那是骰子。
三枚骰子，在一个人的掌心里，被攥得微微发烫。
那个人走在雨中，脚步不急不缓。他经过赌坊时，里面的喧闹声像是另一个世界的事。他经过酒馆时，醉汉的歌声断断续续地飘出来。他经过一座石桥时，桥下的水涨了，漫过了最后一级台阶。
他停下来，站在桥上，看着桥下的流水。
水很急，打着旋儿往下游冲去。有一片叶子落在水面上，转了两圈，被卷进了漩涡里，然后又从漩涡的另一边冒出来，继续往下游漂去。
花痴开看着那片叶子，忽然轻声说了一句只有他自己能听见的话。
“爹，娘，明天，我来接你们回家。”
他从怀里掏出那只木匣，打开，把三枚痴心骰倒在掌心。骰子在月光下——不，月光已经没了，在雨光下，泛着一种说不清道不明的光泽。
他把三枚骰子抛起来。
骰子在雨幕中翻转，落下，砸在石桥的栏杆上，弹了两下，静止不动。
花痴开低头看去。
两个一，一个二。
绝处逢生。
他笑了。
收起骰子，转身走下石桥，脚步比来时更稳、更快。
雨还在下。
可他已经看见了雨幕后面，明天的太阳。
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（本章完）