船定好了。人也有了。可一座传说里的岛，不是说去就能去的。
花痴开发现自己陷入了一种古怪的焦躁里头。他这辈子，大风大浪见过太多，赌桌上生死一线的时候，眼皮都不带眨的。可这回不一样。这回不是赌，是去闯人家的老巢。而且那个老巢，他娘听说过，他师父去过——或者至少画过图。更糟心的是，他到现在都搞不清楚，夜郎七在整件事里头，到底算哪边的。
那幅海图还摊在书房桌上，边角用镇纸压着。他昨晚又看了一遍，看到半夜，看得眼睛发酸。夜郎七刻的那行字——“道子已死。夜郎七立”——像一根刺扎在脑子里，拔不掉，越想越疼。
“老大。”
阿蛮的声音把他拽回来。花痴开一抬头，发现自己在码头上站了半天了，海风吹得脸都麻了。阿蛮扛着两个大包袱，一个背上一个怀里，像头驮货的牛。
“你站这儿发什么呆呢？海鬼找你，说有要紧事。”
花痴开搓了搓脸，跟着阿蛮走。码头尽头的船坞里，“破浪”号正被拖上岸检修。船底附着厚厚的藤壶，几个老水手拿铲子往下刮，刮得咔嚓响。海鬼蹲在船头，叼着烟杆，看见花痴开就站起来，烟杆往腰带上一插。
“花少，有个麻烦。”海鬼那张被海风腌透了的脸皱成一团，“咱们的淡水，带不够。”
“不够？”
“暗礁区那片海域，我算了算，按最顺的潮水进去，一来一回最少十天。可要是遇上鬼潮——就是老渔民说的那种怪潮——可能得多耗三五天。十天十五天的淡水，再加上粮食、药材、备用的帆布绳索，船吃水太深，过暗礁的时候危险。”
花痴开皱眉。这确实是真麻烦。海上不比陆地，赌桌上算计的是人心，海上算计的是斤两。差一斤水，可能就差一条命。
“能不能在附近找个岛补给？”
海鬼摇头：“那片暗礁区周围二百里，一座岛都没有。全沉在水底下，退潮才露个尖。”
花痴开沉默了一会儿。他想起那张海图上，暗礁区外围标着几个极小的点，夜郎七写了两个字：泉礁。
“有个地方，叫泉礁，你知道吗？”
海鬼的独眼猛地瞪圆了：“你怎么知道泉礁？”
“我师父的海图上标的。”
“你师父……”海鬼把后面的话咽了回去。他看出花痴开不想多谈夜郎七。老海狼在江湖上混了一辈子，最懂什么时候该闭嘴。他只是点了点头：“泉礁确实有。那是三块礁石拼成的小岛，退潮才露出来，方圆不到二十丈。礁石底下有淡水冒出来，老辈人说那是龙王爷的尿，其实是海底的泉眼。不过——”
“不过什么？”
“泉礁的位置，正在暗礁区的入口。外行人根本找不到，就算找到了，也得算准潮汐才敢靠近。而且，那里是海匪的地盘。”
花痴开没说话，只是看着海鬼。海鬼被他看得有点发毛，摸了摸后脑勺：“你别这么看我。我不是怕海匪，我是怕节外生枝。咱们这次是偷偷摸摸去虚空岛，一路上越少人知道越好。海匪眼线多，万一走漏了风声——”
“那就让他们走漏不了。”
阿蛮在旁插嘴，拳头捏得咔咔响。海鬼白了他一眼：“你个蛮牛，海匪不下百人，你一拳能打几个？”
“能打几个算几个。”
花痴开抬手制止两人斗嘴。他心里已经在盘算了。泉礁是必经之路，淡水补给绕不开。至于海匪……他忽然想起一个人。
“海鬼叔，那片海匪，当家的叫什么？”
“姓沙，外号‘沙里鳄’。据说以前是天局的外围，天局垮了以后自己拉了一支人马，在暗礁区外围打劫商船为生。这人不好惹，手底下有几十号亡命徒，对那片海域熟得像自家后院。”
天局余孽。
花痴开心里冷笑。正愁找不着人试手，你倒撞上来了。
“行。泉礁照去。海匪的事，我来处理。”
海鬼还想说什么，看了看花痴开的眼神，把话咽下去了。这个年轻人的眼睛，他见过。三十年前花千手决意单刀赴会之前，就是这种眼神——平静，沉郁，像是把所有风暴都压在一层薄冰底下。
“疯子。”海鬼嘟囔了一声，转身上船，继续刮藤壶去了。
回到住处，花痴开把所有人叫到了一块。菊英娥、小七、阿蛮、玲珑、阿炳，加上刚从外面回来的几个老兄弟，挤了满满一屋子。
“五天。”花痴开伸出五根手指，“五天之内，把所有东西备齐。五天后出发。”
他一项一项安排下去，像是发牌一样干脆利落。
“小七，你负责采办。淡水不用多带，够七天就行。但药材要备足，特别是金疮药、蛇药、退烧的柴胡。海上风寒，病了就是死。另外，我要你弄一批‘夜明砂’。”
小七一愣：“夜明砂？那不是蝙蝠粪吗？”
“对。蝙蝠粪里头含磷，晒干了以后遇到水会发光。暗礁区晚上伸手不见五指，罗盘受磁石干扰未必管用。到时候把夜明砂撒在海面上，能照出礁石的轮廓。”
小七眼睛亮了：“高明！我马上去药铺收。这东西入药的，应该不难找。”
“阿蛮。你的活儿最重。把所有兵刃磨一遍，备足暗器。另外，去找铁匠打几副带倒钩的铁爪，要能勾住礁石的那种。万一船过不去暗礁，人得贴着礁石爬过去。”
阿蛮把胸口拍得咚咚响：“交给我！老王的铁匠铺我熟，三天出货！”
“玲珑。你是最要紧的一环。”
玲珑坐直了身子。这姑娘平时总带着三分懒散，像是对什么都不上心，但花痴开知道，她一旦认真起来，比谁都狠。
“我要你联系上弈天会的外围眼线。”
满屋子人都愣了。菊英娥直接站起来：“你疯了？主动联系他们？”
“娘，你听我说。”花痴开的声音很平静，“虚空岛是弈天会的老巢。他们肯定在沿海各处都有眼线。咱们这么大张旗鼓准备出海，瞒不住。与其让他们暗地里盯梢，不如主动递个消息过去。”
“递什么消息？”
“就说——”花痴开顿了顿，嘴角浮起一丝笑，“花千手之子，持弈天令，欲登虚空岛，拜会八子。”
菊英娥脸色变了。她攥着衣襟的手指节发白：“你这是要告诉他们咱们要去？”
“对。但告诉他们的是假时间、假路线。我让玲珑散出去的消息是，七天后从南港出发，走外海航线。可实际上，咱们五天后从北港走，贴着暗礁区边缘绕过去。”
玲珑想了想，点头：“可行。我认识几个跑海的掮客，嘴不严，最适合传假消息。”
“阿炳。”花痴开转向坐在角落里的盲眼少年。
阿炳立刻挺直了腰板：“师父。”
“这几天你跟着海鬼叔出海，去暗礁区边缘待着。不要靠近，就在外围漂着。把你能听到的所有声音都记下来。海流声、潮水声、暗礁的形状造成的回声——所有细节，我要你画一张‘听图’出来。”
“听图？”
“对。不是用眼睛看的地图，是用耳朵听的地图。暗礁区的海流跟普通海域不一样，水底下有空腔，声音进去会变调。你能听出来。”
阿炳用力点头。他脸上有一种被信任的光彩，让人看了心头发暖。
安排完这一切，花痴开让众人散去各自准备，唯独留下了菊英娥。
屋子里就剩下母子两人。外头天色暗下来了，窗纸上映着最后一抹灰蓝色的暮光。菊英娥坐在那里，腰背挺得笔直，像一柄插在鞘里的刀。
“你决定了？”她问。
“决定了。”
“不等你师父回来？”
花痴开沉默了很久。久到窗外的暮光彻底灭了，屋里只剩一盏油灯昏黄的光。
“娘，师父他……可能不会回来了。”
菊英娥没有惊讶。她只是轻轻叹了口气，那口气里有一种母亲才有的、复杂的了然。她早就猜到了。从假夜郎七出现那天起，她就猜到真的夜郎七不会再回来了。不是因为遭遇了不测，而是因为他不想回来。或者说，不敢。
“你看见什么了？”菊英娥问。
“海图上，师父的字。他说‘道子已死’。”
菊英娥闭上了眼睛。过了一会儿，她睁开眼，眼神变得很遥远，像是在看三十年前的旧事。
“夜郎七是弈天八子之一，‘道子’。这件事我本来是猜的，现在证实了。”她的声音很轻，“你爹当年拒绝弈天会的时候，夜郎七来找过他。不是来劝他，是来警告他。他说，‘天道博弈之下，无人能独善其身。你不入局，局也会入你。’你爹没听。后来你爹出事，夜郎七来收你为徒，我一直觉得……他是在还债。”
“还什么债？”
“还他当年没拦住弈天会的债。还他眼睁睁看着你爹入局的债。”
花痴开觉得胸口被什么东西狠狠撞了一下。他忽然很想见到夜郎七，想当面问他一句：你教我赌术，教我熬煞，教我不动明王心经——这一切，到底是师徒之情，还是赎罪？
可他问不了。夜郎七不在。那个死老头子，把秘密刻在墙上，然后消失了。
“我会找到他的。”花痴开说。这话既是对母亲说的，也是对自己说的。
菊英娥站起来，走到儿子面前，伸手理了理他被海风吹乱的衣领。这个动作她已经做了二十多年，从花痴开还是个瘦弱的孩子开始，一直做到现在。她的手指碰到儿子脖颈上的皮肤，感觉到那里跳动的脉搏，强壮、沉稳，已经是一个真正的男人了。
“你爹当年上船的时候，我也是这样站在码头上看他。”菊英娥笑了一下，笑容里头有一种说不出的东西，不是悲伤，而是一种比悲伤更深、更静的东西，“他没回头。他怕一回头就走不了了。”
“我会回头的。”花痴开握住母亲的手，用力握了握，“我保证。”
接下来五天，所有人都忙疯了。
小七跑遍了全城的药铺收夜明砂。这东西平时用量少，各家药铺存货都不多。她骑着马挨家挨户收，收到最后一家的时候，掌柜的说全被人买走了。小七差点掀了柜台，一问才知道是被她自己的人买走的——之前派出去的伙计忘了禀报。小七气得哭笑不得，骂了一句娘，把夜明砂装车运回了码头。
阿蛮在铁匠铺蹲了整整三天。老王打铁五十年，头一回见到要求这么刁钻的客人。带倒钩的铁爪，钩尖要能收放，爪身要轻但不能脆，绳索扣要能单手解开。阿蛮把图纸改了六遍，老王骂了六遍娘。最后打出来八副铁爪，阿蛮试了试，能勾住湿滑的礁石，单手悬挂半炷香纹丝不动。
“成了！”他把铁爪往包袱里一塞，丢下一袋银子，头也不回地跑了。老王在后面喊：“你个蛮牛！银子给多了！”阿蛮已经跑没影了。
玲珑的消息散得很巧。她找了三个掮客，分别在不同的酒馆里“不小心”说漏嘴，说的版本略有不同——一个说是南港出发，一个说是八天后，一个说是走外海。三个版本传出去，弈天会就算想拦截，也不知道该信哪个。玲珑回来禀报的时候，带着一种猫捉老鼠的得意劲儿，花痴开难得夸了她一句：“干得漂亮。”玲珑笑得眼睛弯成月牙。
阿炳跟着海鬼在暗礁区外围漂了两天两夜。他坐在船头，耳朵对着海面，一动不动，像个雕塑。海鬼一开始觉得这孩子脑子有问题，后来发现他嘴里念念有词，走过去一听，全是什么“左前方二十丈，水下有暗礁，高约八尺，回声空洞”、“右舷方向，海流速度减缓，疑似有暗流汇入”。
海鬼愣了半晌，骂了一句：“他娘的，比我的罗盘还准。”
阿炳回来的时候，捧着一张用炭笔画在布上的“听图”。弯弯曲曲的线条，密密麻麻的标注，看起来像是小孩涂鸦。但海鬼看了以后，独眼里放出光来，他指着图上一条弯曲的路线说：“这条水道，我跑了一辈子都不知道！从这儿走，能绕开大半的暗礁！”
花痴开拍了拍阿炳的肩膀。阿炳咧着嘴笑，笑得憨厚又骄傲。
出发前夜，花痴开一个人去了夜郎七的书房。他想再找找，也许有什么线索被他漏掉了。那幅海图还在桌上，夜郎七的字迹在油灯下看起来格外清晰。花痴开的手指顺着那些字迹描摹，描到“道子已死”那一行的时候，指尖忽然顿住了。
那道刻痕旁边，有一小块木头的颜色跟周围不太一样。
他凑近了看，发现那是一小块被刮掉的漆。准确地说，是被人用指甲刮掉了表面那层旧漆，露出底下新一些的木纹。刮痕很新，可能就是最近几个月的事。
花痴开心里一动，也伸出指甲，顺着那道刮痕继续刮。漆皮一片一片剥落，露出底下隐藏的字迹。一个字，两个字，一行字慢慢浮现出来。
“痴儿若见此字，为师已去。勿寻。勿念。虚空岛上有你要的答案，也有为师还不了的债。持我令牌，入三道门。第一道在水上，第二道在心上，第三道——”
后面没有了。不是被刮掉了，而是夜郎七刻到这里就停了。像是刻到第三道门的时候，连他也不知道该怎么往下写。
花痴开盯着那行未完的字，看了很久很久。然后他伸手，用指甲在“第三道”后面轻轻刻了一个字。
“开。”
第三道，开。
开什么？他不知道。但等到了虚空岛，总会知道的。
他把海图卷起来，塞进怀里。转身出门的时候，月光正照在院子里，满地银白，像铺了一层盐。海风从远处吹来，带着潮水的腥味和即将到来的风暴的气息。
明天就要出海了。
花痴开站在院子里，抬头看月亮。月亮缺了一小块，像是被什么东西咬了一口。他忽然想起父亲说过的话——夜郎七转述的，说那话的时候老头子喝醉了，眼神迷离，嗓音沙哑：“你爹说，人这一辈子，就是一场不知道赌注的赌局。你上了桌，就不能下来。只能赌到底。”
赌到底。
花痴开把那句话嚼了三遍，然后大步走回房间，吹了灯。
明天，登船。去虚空岛。
去把父亲的血债、师父的秘密、还有那个该死的弈天会，一笔一笔，算清楚。
（本章完）
---
【后记】
这一章写的是出海前的筹备，读着琐碎，但我觉得必须写。
江湖不只是大侠挥手之间取人性命的潇洒，还有柴米油盐、淡水药材、涨潮退潮。金庸先生当年写《射雕》，郭靖黄蓉守襄阳的时候，写粮草、写兵器、写城墙的垛口，写得很细。我当时读的时候就想，这才是真江湖——英雄也要吃饭，高手也要算补给。所以我写花痴开为淡水发愁，为避开暗礁让阿炳画“听图”，这些“鸡毛蒜皮”才是真实。
写到夜郎七那段隐藏的刻字，我手有点抖。老头子那句“第三道——”后面没了，他写不下去。我写到那里，也停了半天。有些东西，人物自己都不知道答案，作者更不能替他编。得让花痴开去了虚空岛，自己去发现。
花痴开发现自己陷入了一种古怪的焦躁里头。他这辈子，大风大浪见过太多，赌桌上生死一线的时候，眼皮都不带眨的。可这回不一样。这回不是赌，是去闯人家的老巢。而且那个老巢，他娘听说过，他师父去过——或者至少画过图。更糟心的是，他到现在都搞不清楚，夜郎七在整件事里头，到底算哪边的。
那幅海图还摊在书房桌上，边角用镇纸压着。他昨晚又看了一遍，看到半夜，看得眼睛发酸。夜郎七刻的那行字——“道子已死。夜郎七立”——像一根刺扎在脑子里，拔不掉，越想越疼。
“老大。”
阿蛮的声音把他拽回来。花痴开一抬头，发现自己在码头上站了半天了，海风吹得脸都麻了。阿蛮扛着两个大包袱，一个背上一个怀里，像头驮货的牛。
“你站这儿发什么呆呢？海鬼找你，说有要紧事。”
花痴开搓了搓脸，跟着阿蛮走。码头尽头的船坞里，“破浪”号正被拖上岸检修。船底附着厚厚的藤壶，几个老水手拿铲子往下刮，刮得咔嚓响。海鬼蹲在船头，叼着烟杆，看见花痴开就站起来，烟杆往腰带上一插。
“花少，有个麻烦。”海鬼那张被海风腌透了的脸皱成一团，“咱们的淡水，带不够。”
“不够？”
“暗礁区那片海域，我算了算，按最顺的潮水进去，一来一回最少十天。可要是遇上鬼潮——就是老渔民说的那种怪潮——可能得多耗三五天。十天十五天的淡水，再加上粮食、药材、备用的帆布绳索，船吃水太深，过暗礁的时候危险。”
花痴开皱眉。这确实是真麻烦。海上不比陆地，赌桌上算计的是人心，海上算计的是斤两。差一斤水，可能就差一条命。
“能不能在附近找个岛补给？”
海鬼摇头：“那片暗礁区周围二百里，一座岛都没有。全沉在水底下，退潮才露个尖。”
花痴开沉默了一会儿。他想起那张海图上，暗礁区外围标着几个极小的点，夜郎七写了两个字：泉礁。
“有个地方，叫泉礁，你知道吗？”
海鬼的独眼猛地瞪圆了：“你怎么知道泉礁？”
“我师父的海图上标的。”
“你师父……”海鬼把后面的话咽了回去。他看出花痴开不想多谈夜郎七。老海狼在江湖上混了一辈子，最懂什么时候该闭嘴。他只是点了点头：“泉礁确实有。那是三块礁石拼成的小岛，退潮才露出来，方圆不到二十丈。礁石底下有淡水冒出来，老辈人说那是龙王爷的尿，其实是海底的泉眼。不过——”
“不过什么？”
“泉礁的位置，正在暗礁区的入口。外行人根本找不到，就算找到了，也得算准潮汐才敢靠近。而且，那里是海匪的地盘。”
花痴开没说话，只是看着海鬼。海鬼被他看得有点发毛，摸了摸后脑勺：“你别这么看我。我不是怕海匪，我是怕节外生枝。咱们这次是偷偷摸摸去虚空岛，一路上越少人知道越好。海匪眼线多，万一走漏了风声——”
“那就让他们走漏不了。”
阿蛮在旁插嘴，拳头捏得咔咔响。海鬼白了他一眼：“你个蛮牛，海匪不下百人，你一拳能打几个？”
“能打几个算几个。”
花痴开抬手制止两人斗嘴。他心里已经在盘算了。泉礁是必经之路，淡水补给绕不开。至于海匪……他忽然想起一个人。
“海鬼叔，那片海匪，当家的叫什么？”
“姓沙，外号‘沙里鳄’。据说以前是天局的外围，天局垮了以后自己拉了一支人马，在暗礁区外围打劫商船为生。这人不好惹，手底下有几十号亡命徒，对那片海域熟得像自家后院。”
天局余孽。
花痴开心里冷笑。正愁找不着人试手，你倒撞上来了。
“行。泉礁照去。海匪的事，我来处理。”
海鬼还想说什么，看了看花痴开的眼神，把话咽下去了。这个年轻人的眼睛，他见过。三十年前花千手决意单刀赴会之前，就是这种眼神——平静，沉郁，像是把所有风暴都压在一层薄冰底下。
“疯子。”海鬼嘟囔了一声，转身上船，继续刮藤壶去了。
回到住处，花痴开把所有人叫到了一块。菊英娥、小七、阿蛮、玲珑、阿炳，加上刚从外面回来的几个老兄弟，挤了满满一屋子。
“五天。”花痴开伸出五根手指，“五天之内，把所有东西备齐。五天后出发。”
他一项一项安排下去，像是发牌一样干脆利落。
“小七，你负责采办。淡水不用多带，够七天就行。但药材要备足，特别是金疮药、蛇药、退烧的柴胡。海上风寒，病了就是死。另外，我要你弄一批‘夜明砂’。”
小七一愣：“夜明砂？那不是蝙蝠粪吗？”
“对。蝙蝠粪里头含磷，晒干了以后遇到水会发光。暗礁区晚上伸手不见五指，罗盘受磁石干扰未必管用。到时候把夜明砂撒在海面上，能照出礁石的轮廓。”
小七眼睛亮了：“高明！我马上去药铺收。这东西入药的，应该不难找。”
“阿蛮。你的活儿最重。把所有兵刃磨一遍，备足暗器。另外，去找铁匠打几副带倒钩的铁爪，要能勾住礁石的那种。万一船过不去暗礁，人得贴着礁石爬过去。”
阿蛮把胸口拍得咚咚响：“交给我！老王的铁匠铺我熟，三天出货！”
“玲珑。你是最要紧的一环。”
玲珑坐直了身子。这姑娘平时总带着三分懒散，像是对什么都不上心，但花痴开知道，她一旦认真起来，比谁都狠。
“我要你联系上弈天会的外围眼线。”
满屋子人都愣了。菊英娥直接站起来：“你疯了？主动联系他们？”
“娘，你听我说。”花痴开的声音很平静，“虚空岛是弈天会的老巢。他们肯定在沿海各处都有眼线。咱们这么大张旗鼓准备出海，瞒不住。与其让他们暗地里盯梢，不如主动递个消息过去。”
“递什么消息？”
“就说——”花痴开顿了顿，嘴角浮起一丝笑，“花千手之子，持弈天令，欲登虚空岛，拜会八子。”
菊英娥脸色变了。她攥着衣襟的手指节发白：“你这是要告诉他们咱们要去？”
“对。但告诉他们的是假时间、假路线。我让玲珑散出去的消息是，七天后从南港出发，走外海航线。可实际上，咱们五天后从北港走，贴着暗礁区边缘绕过去。”
玲珑想了想，点头：“可行。我认识几个跑海的掮客，嘴不严，最适合传假消息。”
“阿炳。”花痴开转向坐在角落里的盲眼少年。
阿炳立刻挺直了腰板：“师父。”
“这几天你跟着海鬼叔出海，去暗礁区边缘待着。不要靠近，就在外围漂着。把你能听到的所有声音都记下来。海流声、潮水声、暗礁的形状造成的回声——所有细节，我要你画一张‘听图’出来。”
“听图？”
“对。不是用眼睛看的地图，是用耳朵听的地图。暗礁区的海流跟普通海域不一样，水底下有空腔，声音进去会变调。你能听出来。”
阿炳用力点头。他脸上有一种被信任的光彩，让人看了心头发暖。
安排完这一切，花痴开让众人散去各自准备，唯独留下了菊英娥。
屋子里就剩下母子两人。外头天色暗下来了，窗纸上映着最后一抹灰蓝色的暮光。菊英娥坐在那里，腰背挺得笔直，像一柄插在鞘里的刀。
“你决定了？”她问。
“决定了。”
“不等你师父回来？”
花痴开沉默了很久。久到窗外的暮光彻底灭了，屋里只剩一盏油灯昏黄的光。
“娘，师父他……可能不会回来了。”
菊英娥没有惊讶。她只是轻轻叹了口气，那口气里有一种母亲才有的、复杂的了然。她早就猜到了。从假夜郎七出现那天起，她就猜到真的夜郎七不会再回来了。不是因为遭遇了不测，而是因为他不想回来。或者说，不敢。
“你看见什么了？”菊英娥问。
“海图上，师父的字。他说‘道子已死’。”
菊英娥闭上了眼睛。过了一会儿，她睁开眼，眼神变得很遥远，像是在看三十年前的旧事。
“夜郎七是弈天八子之一，‘道子’。这件事我本来是猜的，现在证实了。”她的声音很轻，“你爹当年拒绝弈天会的时候，夜郎七来找过他。不是来劝他，是来警告他。他说，‘天道博弈之下，无人能独善其身。你不入局，局也会入你。’你爹没听。后来你爹出事，夜郎七来收你为徒，我一直觉得……他是在还债。”
“还什么债？”
“还他当年没拦住弈天会的债。还他眼睁睁看着你爹入局的债。”
花痴开觉得胸口被什么东西狠狠撞了一下。他忽然很想见到夜郎七，想当面问他一句：你教我赌术，教我熬煞，教我不动明王心经——这一切，到底是师徒之情，还是赎罪？
可他问不了。夜郎七不在。那个死老头子，把秘密刻在墙上，然后消失了。
“我会找到他的。”花痴开说。这话既是对母亲说的，也是对自己说的。
菊英娥站起来，走到儿子面前，伸手理了理他被海风吹乱的衣领。这个动作她已经做了二十多年，从花痴开还是个瘦弱的孩子开始，一直做到现在。她的手指碰到儿子脖颈上的皮肤，感觉到那里跳动的脉搏，强壮、沉稳，已经是一个真正的男人了。
“你爹当年上船的时候，我也是这样站在码头上看他。”菊英娥笑了一下，笑容里头有一种说不出的东西，不是悲伤，而是一种比悲伤更深、更静的东西，“他没回头。他怕一回头就走不了了。”
“我会回头的。”花痴开握住母亲的手，用力握了握，“我保证。”
接下来五天，所有人都忙疯了。
小七跑遍了全城的药铺收夜明砂。这东西平时用量少，各家药铺存货都不多。她骑着马挨家挨户收，收到最后一家的时候，掌柜的说全被人买走了。小七差点掀了柜台，一问才知道是被她自己的人买走的——之前派出去的伙计忘了禀报。小七气得哭笑不得，骂了一句娘，把夜明砂装车运回了码头。
阿蛮在铁匠铺蹲了整整三天。老王打铁五十年，头一回见到要求这么刁钻的客人。带倒钩的铁爪，钩尖要能收放，爪身要轻但不能脆，绳索扣要能单手解开。阿蛮把图纸改了六遍，老王骂了六遍娘。最后打出来八副铁爪，阿蛮试了试，能勾住湿滑的礁石，单手悬挂半炷香纹丝不动。
“成了！”他把铁爪往包袱里一塞，丢下一袋银子，头也不回地跑了。老王在后面喊：“你个蛮牛！银子给多了！”阿蛮已经跑没影了。
玲珑的消息散得很巧。她找了三个掮客，分别在不同的酒馆里“不小心”说漏嘴，说的版本略有不同——一个说是南港出发，一个说是八天后，一个说是走外海。三个版本传出去，弈天会就算想拦截，也不知道该信哪个。玲珑回来禀报的时候，带着一种猫捉老鼠的得意劲儿，花痴开难得夸了她一句：“干得漂亮。”玲珑笑得眼睛弯成月牙。
阿炳跟着海鬼在暗礁区外围漂了两天两夜。他坐在船头，耳朵对着海面，一动不动，像个雕塑。海鬼一开始觉得这孩子脑子有问题，后来发现他嘴里念念有词，走过去一听，全是什么“左前方二十丈，水下有暗礁，高约八尺，回声空洞”、“右舷方向，海流速度减缓，疑似有暗流汇入”。
海鬼愣了半晌，骂了一句：“他娘的，比我的罗盘还准。”
阿炳回来的时候，捧着一张用炭笔画在布上的“听图”。弯弯曲曲的线条，密密麻麻的标注，看起来像是小孩涂鸦。但海鬼看了以后，独眼里放出光来，他指着图上一条弯曲的路线说：“这条水道，我跑了一辈子都不知道！从这儿走，能绕开大半的暗礁！”
花痴开拍了拍阿炳的肩膀。阿炳咧着嘴笑，笑得憨厚又骄傲。
出发前夜，花痴开一个人去了夜郎七的书房。他想再找找，也许有什么线索被他漏掉了。那幅海图还在桌上，夜郎七的字迹在油灯下看起来格外清晰。花痴开的手指顺着那些字迹描摹，描到“道子已死”那一行的时候，指尖忽然顿住了。
那道刻痕旁边，有一小块木头的颜色跟周围不太一样。
他凑近了看，发现那是一小块被刮掉的漆。准确地说，是被人用指甲刮掉了表面那层旧漆，露出底下新一些的木纹。刮痕很新，可能就是最近几个月的事。
花痴开心里一动，也伸出指甲，顺着那道刮痕继续刮。漆皮一片一片剥落，露出底下隐藏的字迹。一个字，两个字，一行字慢慢浮现出来。
“痴儿若见此字，为师已去。勿寻。勿念。虚空岛上有你要的答案，也有为师还不了的债。持我令牌，入三道门。第一道在水上，第二道在心上，第三道——”
后面没有了。不是被刮掉了，而是夜郎七刻到这里就停了。像是刻到第三道门的时候，连他也不知道该怎么往下写。
花痴开盯着那行未完的字，看了很久很久。然后他伸手，用指甲在“第三道”后面轻轻刻了一个字。
“开。”
第三道，开。
开什么？他不知道。但等到了虚空岛，总会知道的。
他把海图卷起来，塞进怀里。转身出门的时候，月光正照在院子里，满地银白，像铺了一层盐。海风从远处吹来，带着潮水的腥味和即将到来的风暴的气息。
明天就要出海了。
花痴开站在院子里，抬头看月亮。月亮缺了一小块，像是被什么东西咬了一口。他忽然想起父亲说过的话——夜郎七转述的，说那话的时候老头子喝醉了，眼神迷离，嗓音沙哑：“你爹说，人这一辈子，就是一场不知道赌注的赌局。你上了桌，就不能下来。只能赌到底。”
赌到底。
花痴开把那句话嚼了三遍，然后大步走回房间，吹了灯。
明天，登船。去虚空岛。
去把父亲的血债、师父的秘密、还有那个该死的弈天会，一笔一笔，算清楚。
（本章完）
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【后记】
这一章写的是出海前的筹备，读着琐碎，但我觉得必须写。
江湖不只是大侠挥手之间取人性命的潇洒，还有柴米油盐、淡水药材、涨潮退潮。金庸先生当年写《射雕》，郭靖黄蓉守襄阳的时候，写粮草、写兵器、写城墙的垛口，写得很细。我当时读的时候就想，这才是真江湖——英雄也要吃饭，高手也要算补给。所以我写花痴开为淡水发愁，为避开暗礁让阿炳画“听图”，这些“鸡毛蒜皮”才是真实。
写到夜郎七那段隐藏的刻字，我手有点抖。老头子那句“第三道——”后面没了，他写不下去。我写到那里，也停了半天。有些东西，人物自己都不知道答案，作者更不能替他编。得让花痴开去了虚空岛，自己去发现。