雷恩这次挑选的女伴是黛娅。

  黛娅虽然不明所以,但女仆合同期限才过了四分之一,也只能听从雷恩这个主人的吩咐。

  在佛罗伦家的宅邸之中,雷恩再次见到了这位女士。对方表情严肃,眼神之中暗藏凌厉,明显也认识到当前事态的严重性,甚至没有让她的丈夫过来捣乱。

  “有人在故意让事态的严重性升级。”这是她见面后的第一句话,“如果事情闹到宫廷会议之上,皇后陛下必然对你我大失所望。我会找出这个人的身份,你一定要将事情压下去。”

  “您似乎非常肯定,对方是亚马逊协会的人?”雷恩却不急着答应,而是问道。

  “因为协会之外的人,不会提前知道这件事情,并且做出对应的布置。”佛罗伦女士冷冷说道,“要安排足够的人手混在群众之中,关键时刻制造大规模的推搡,可不是一时半会就能做到的事情。”

  雷恩当然也明白这点。虽然很多选票流氓都擅长煽动闹事,但他们对这种新闻时事是绝对不会感兴趣的——除非有人付钱让他们这么做。

  从谁得益谁有嫌疑来看,幕后黑手多半是在协会之中,跟佛罗伦女士有直接竞争关系的家伙。

  虽然对方是冲佛罗伦女士来的,但终归是扫射到了雷恩,因此也自然而然成为了雷恩必须要干掉的敌人。

  “您目前是否有怀疑的对象?”雷恩继续问道。

  “当然。”佛罗伦女士面无表情,让人难以分辨她所说的是真是假,“对方既然在算计我,想来不会只有这么一招,你也要小心对方会有相应的后手。”

  “那就麻烦了啊。”雷恩露出愁眉苦脸的神情来,“得知有敌人藏在暗处,实在是让我吃不下饭睡不着觉啊。”

  黛娅默默看着两人飙戏。佛罗伦女士似乎是那种不擅长表演的贵族,技能点全都点在隐藏情绪上了。反观雷恩,演技显得颇为自然,若非是黛娅跟他相处久了,知道他的真实性格,说不定真要被他的面具给骗过去。

  “寻常的死伤案件,还不至于上到宫廷会议的地步。”佛罗伦女士考虑到他是河湾省来的边境贵族,未必非常熟悉帝都的政治生态,于是便给他详细解释说道,“毕竟选举季的街头,每天都有人在死伤。”

  “真正对你有威胁的是舆论。舆论的杀伤力起初不强,但会随着扩散规模的扩大而越发致命。哪怕帝都只有十分之一的市民知道这件事,也足够让你被大臣们怀疑无能了。”

  “因此,你必须在舆论扩散之前就及时将其控制住……”

  说到这里,佛罗伦女士便收起了话头,露出“你懂的”的眼神。

  雷恩也不再多聊这个话题,只是跟佛罗伦女士继续谈天说地,开始了贵族特有的废话模式。

  享用过下午茶后,雷恩带着黛娅告辞离去。

  离开佛罗伦家族的宅邸,黛娅终于忍不住问道:

  “所以,这位佛罗伦女士并没有背叛我们,对吧?”

  “从目前的情况来看,在背后跟我们作对的那个人,并不是佛罗伦女士。”雷恩慢吞吞地说道,“但是,这并不代表佛罗伦女士没有背叛我们。”

  “啊?”黛娅感觉自己有些猪脑过载,“可是,你不是说……呃,所以是佛罗伦女士和幕后真凶共谋?”

  “黛娅。”雷恩打了个哈欠,“贵族之间的关系很复杂。可以是盟友,也可以是仇敌,可以先是盟友后是仇敌,甚至可以既是盟友又是仇敌。”

  “我不懂啦。”黛娅无奈叫道,“你要解释就用我能听得懂的语言来讲,不要在这里说谜语啊!”

  “自己好好想想吧。”雷恩经过路边的报摊,顺手拿起一张报纸。

  帝都特色的报摊,大多建在楼梯下方或者立柱背后,搭出一个小小的店铺结构来,然后将各种报纸的头版铺在摊位上,吸引顾客前来购买。

  摊主从柱子后面探出头来,叫道:

  “看了就要买,不买就别看啊!”

  “黛娅。”雷恩吩咐道。

  黛娅取出钱包付钱,摊主立刻堆起讨好的笑容,迅速缩回柱子后面去了。

  她好奇地凑过头去,就看见《四境报》正连篇累牍地报道着克莱伯商会的事情,强力声讨“帝都守卫在此事之中的失职”,不仅仅是没有维持好现场秩序导致踩踏死伤,还有“至今为止没有任何营救受害者的行为”。

  黛娅看得义愤填膺,叫道:

  “怎么就出现受害者了嘛!这些报纸真的有经过实际调查吗?”

  “报纸为什么要实际调查?”雷恩莫名其妙地反问她道,“报纸的唯一意义,就是尽量将自己给卖出去。我觉得这份报道就写得很好,很有煽动性,看了很是让人义愤填膺。”

  “就是啊。”摊主又从柱子后面探出头来,“骗傻子结婚,跟买奴隶有什么区别?对方还是个贵族小姐呢。金袍子居然连这事都不管,我看迟早要被皇室问责怪罪。”

  “你!”黛娅气急,“你知不知道你在跟谁说话?”

  摊主正要继续开口,忽然有种不妙的直觉预感,悄悄打量了雷恩一眼,立刻重新缩回柱子后面,谨言慎行去了。

  “还有你!”黛娅转过身对还在读报的雷恩开火,“人家都把矛头对准你了,你还觉得人家的报道写得好?是不是要等全帝都的人看了报纸之后都开始骂你,你才满意啊?”

  “写得好就是写得好。”雷恩将报纸折起来,塞到黛娅怀里,“拿去,好好学习。”

  “我学这种造谣的报道干什么啊!”黛娅恨不得将报纸给撕了。

  “这是主人的命令。”雷恩板起脸来,严肃说道。

  ——————————

  虽然佛罗伦女士提醒过雷恩,要尽量控制舆论的规模,但舆论又岂是如此容易就能操控的?

  仅仅是过了一天,全帝都的报纸都在报道这起事件。

  《圣索玛尔报》在探讨“为何贵族会被商会羞辱”,《白金报》在讨论“和傻子结婚是否违反现行法律”,《四境报》在指责“帝都守卫应当尽快进行干预此事”,而《太阳神报》则信誓旦旦地声称“受害者必然是个美艳妖娆的金发大胸女郎,否则无法解释其丈夫为什么能容忍她的天生呆傻”。

  与此同时,雪花般的信件飞往帝都军营,大量愤怒的帝都市民在信中唾骂无能的帝都守卫,要求他们“尽快将这个可怜的受害者拯救出来”,数量多到银袍子不得不将它们运到柴房,每天跟做饭的柴火一起混合烧掉。

  雷恩对此无动于衷,只是将古代英雄们召集在办公室里,将各大报刊的相关报道读给他听。

  “我受不了了!”黛娅将报纸丢在地上,气愤叫道,“雷恩,你就让他们这样尽情诋毁你吗?”

  “不过是些许流言蜚语罢了。”雷恩满不在乎地道。

  “虽然是流言蜚语,但要是继续无限制扩大下去,迟早会惊动宫廷的。”艾尔琳娜提醒说道,“一旦宫廷主动进行插手,必然会有人认为这是帝都守卫的失职。”

  “但没有宫廷会议的命令,我们也不可能直接让金袍子上门,勒令所有报社不许报道此事。”贝莎莉娅冷笑说道,“这就是幕后黑手的算计。她只需要躲在暗处,组织人手往报社大规模地投稿,就能让我们被人唾骂、焦头烂额。”

  众位英雄纷纷皱眉思索,面露苦色。

  要让她们上阵跟异鬼厮杀,眉头都不会皱一下,但这种舆论战就远远超过她们的理解范畴了——要知道在千年之前,哪有什么选举什么报纸啊?一帮贵族领主聚集在宫廷之中,开个小会就能将事情定下来了,谁会去管领民是怎么想的啊?

  要论洗脑能力,报社里随便一个编辑挑出来,都能把在座的各位吊打。

  “我懂了。”黛娅忽然叫道,“我们可以顺势而为!”

  “顺势而为?”众人疑惑。

  黛娅却是自信满满,多亏了雷恩让她好好学习这些报纸的写法,她现在已经完全顿悟了:

  “幕后黑手能投稿,我们也能啊!”

  “反正民众只是需要一个发泄不满的靶子,她要引导舆论来攻击我们,我们也可以引导舆论去攻击皇室!”

  “攻击皇室?”众人听得莫名其妙,“怎么可能啊?就算你敢投,报刊也绝对不敢采纳啊!”

  “不,你的思路很好。”雷恩突然出声说道,“攻击皇室是一步好棋,当然不能明着攻击皇室,否则各大报社绝对会因畏惧而拒稿的。”

  “不知道你们有没有听说过,‘反思’?”

  ………………

  随着时间的推移,那些专门煽动情绪的报道逐渐减少,反而是分析事件本身的深入报道逐渐增多。

  群众的怒气不可能持续太久。所谓“一鼓作气,再而衰,三而竭”,放在异世界也是同样的道理。生气过后,就会有越来越多的人“蹲一个后续”。

  不幸的是,以“预防踩踏事件再次发生”的名义,金袍子依旧封锁着克莱伯商会以及附近街区,导致记者们没有办法进去采访当事人。

  代价则是各种各样的“爆料”到处都是。有说是同个街区的邻居,也有说是商会的内部雇工,甚至还有自称是受害者的知心好友。

  几乎是所有爆料者都信誓旦旦,声称就是克莱伯商会会长的儿子,骗取了这位可怜的、精神不正常的贵族小姐的贞操,同时还提供了男方的各种恶行,例如曾经宣扬帝国霸权主义、在商会内部作威作福、以及污蔑鄙视贵族等等。

  使用大量似是而非的谣言,通过铺天盖地的信息轰炸诋毁目标,正是亚马逊协会的拿手好戏。最早可能要追溯到达克罗斯公爵之死,让这些人突然意识到“啊,原来谣言的威力居然如此之大”导致的。

  在《白金报》的编辑部里,众位报社编辑对此伤透了脑筋。

  因为他们跟《圣索玛尔报》的定位非常近似,针对的都是相对严肃、更加高端的读者群体,当然不可以像《太阳神报》那样,让所有版面全都充斥着这些真假难辨的“爆料”——不然读者是要质疑你报刊本身的格调定位的。

  “现在的问题是,记者们根本无法接触到克莱伯商会的人啊。”有编辑自暴自弃地叫道,“布洛特家族又谢绝一切采访,这让我们怎么写出有深度的文章啊!”

  克莱伯商会那边被帝都守卫封锁保护,布洛特家族又是这起案件之中的受害者,强行采访人家必然会引起众怒,两条路线都走不通,没东西写了!

  “要不,继续批评帝都守卫的失职如何?”旁边的编辑提议问道。

  “《四境报》已经骂完了。”这个提议很快就被同僚否决,“据说金袍子昨天突袭了《四境报》的编辑部。”

  “干嘛,不许我们报道事实真相啊?那拿出宫廷禁令来啊。”

  “那倒不是,据说是……查纳税记录。”

  编辑们怔了片刻,纷纷眼角抽搐起来。

  查纳税记录这个就有点恶心了。简单地说,就是让你把账本拿出来,详细地查你每一个月的营业额,然后和你主动申报的报税额进行比较,确认你有没有偷税漏税……

  重点当然不是偷税漏税,而是被金袍子蹲在编辑部里翻一整天的账本,动不动还要把人叫过去问话,很快就会搞得人心惶惶,什么工作都没心思干下去了。

  《白金报》的编辑们感叹片刻,很快就掩去了幸灾乐祸的心思。

  虽然看同行倒霉很爽,但如果同样的事情落在自己身上就不爽了,还是别把帝都守卫得罪太狠比较好。

  “主编!”忽然有编辑站起身来,“您看看这个读者投稿!”

  主编接过信件一看,顿时忍不住拍案而起:

  “写得好!”

  编辑们连忙一拥而上,争先恐后地观摩大作。

  如今外头只有各种故弄玄虚的爆料,要想写出详实的分析文章非常困难,但这位投稿的读者却是另辟蹊径:她详细地介绍了宝石列岛的高精灵王国,究竟是如何对待类似事件的。

  高精灵们普遍认为,残疾人(包括身体残疾和精神残疾),属于社会的弱势群体。如果由原生家庭亦或婚姻对象来提供支持,等于是将社会应尽的供养义务转嫁给了个体家庭,最后必然导致弱势群体本身受害。

  因此,高精灵王室专门设置了一笔“善款基金”,用于扶持残疾群体的日常生活。一方面凸显了王室对子民们应尽的崇高责任,另一方面也让弱势群体得到应有的人文关怀。

  文章的最后,提到人类帝国如今已经有专门针对孤儿收容的福利院,却没有针对残疾群体的福利支持。这些残疾人无法通过劳动来自食其力,大部分只能依赖父母,亦或是通过婚姻转而让配偶进行供养,真正应该提供给他们的帮助在哪里呢?

  我们需要反思!

  “反思”这个词,恰好戳中了《白金报》众位编辑的痛点。因为他们深知自家报刊的读者群体的尿性——最爱读一些“看似有深度”的复杂内容来进行装逼,来彰显自己和那些普通人的层次不同。

  采纳!

  与此同时,其他报刊也收到了类似的读者投稿。

  《圣索玛尔报》收到的稿件,一针见血地指出帝都贵族的弱势,“连小小的商人都能欺负到贵族头上了”,然后将矛头指向贵族议会,“为什么不在参议院为帝都贵族争取权力?”

  贵族议会应该好好反思一下!

  至于如何争取,虽然稿件没有明说,但贵族们显然都知道谁才是限制贵族权力的最大敌人。

  《四境报》被金袍子蹲点查税务记录,不得不宣布停刊一周,因此暂时略过不提。

  《太阳神报》则是收到了一条更加劲爆的阴谋论,说亚马逊协会正在组织一场规模空前的“反思游行”,呼吁整个帝都对本次事件之中亚马逊人受到的迫害进行反思。

  虽然那位布洛特小姐并没有在亚马逊协会注册过,但帝国的民族划分制度非常宽松,大部分都是靠肉眼进行判定,而百分之百的帝都市民没有办法分辨出亚马逊人和帝国人的区别。

  或许是因为本来就没有任何区别。

  报道传到亚马逊协会内部,很快就引起了一阵不安的骚动。

  因为她们真的在策划一场极其盛大的游行示威,连具体主题都跟《太阳神报》披露得差不多。

  我们之中出了内鬼!

  要抓出内鬼非常困难,因为这件事情在内部不是什么秘密,知情的人实在太多太多了。

  至于应对倒是简单多了:我们已经筹备策划了那么久,总不能因为被提前披露出来就不办了吧?

  就当是活动提前官宣了!

  次日,浩浩荡荡的队伍就从各处街区之中涌出,加入到越发壮大的人流中去。

  道路两边的房屋二楼,居民们透过拉上的窗帘,惊恐地看着下方的游行队伍。谁也没有想到《太阳神报》居然报道了真实发生的事情,这次游行示威的规模简直是前所未有,让人忍不住怀疑恐怕全帝都的妇女都加入进去了。

  在第二人类帝国,尽管妇女被允许在一些纺织、酿酒,以及公务员文职机构里参加工作,但绝大多数的帝国人都认为,妇女的本职就是结婚生子和照顾家庭。

  这些往日被困在无穷无尽的家务琐事之中的家庭妇女们,在加入了亚马逊协会之后,简直就像是年轻了十几岁似的。她们公然在街上袒露上身,酗酒,叫骂,甚至捡起石头投掷周围的房屋,就像是她们每晚醉醺醺归家的老公那样。

  “禁止人口拐卖”,“婚姻必须自由”,游行队伍起初喊的是这两个口号,但随着示威人群抵达圣索玛尔山下,很多亚马逊人的怒气终于爆发出来,开始将石头砸向金门。

  看守金门的皇家禁卫见状大骇,连忙后撤冲回门内,将金门迅速封闭起来,同时向大皇宫方向报信:亚马逊人正在进攻皇宫!

  消息同时传到密切监视前线的帝都守卫那里,雷恩终于精神一振。

  很好!动手!

  先前让各位英雄给报刊写信投稿,只是为了制造出后续动手的话柄,却没想到这些亚马逊人看了报纸之后真的信了……要怪也只能怪协会整天宣传“帝国霸权主义的压迫”,最大的霸权主义不就在大皇宫里嘛!

  分布帝都各处的军营之中,全副武装的金袍子和银袍子,成群结队地开始出动。

  抓捕!

  首先是报道本次事件的各大报社,全部勒令关停,自查自纠!

  其次是正在围攻大皇宫的亚马逊人,全部抓起来带回军营地牢关押!

  面对气势汹汹上门关停的帝都守卫,各大报社完全是懵逼的。在刀枪的威逼之下,只能一边配合着发出停刊公告,另一边赶紧去找背后金主告状。

  亚马逊人其实并没有围攻皇宫的意思,只是发泄性地朝金门丢了几块石头,随后就转身继续按原路线游行去了。

  接着就被帝都守卫拦住去路。

  双方很快就爆发了激烈冲突,亚马逊人起初还想要重制当初的“达克罗斯公爵之死”,借助人数优势去丢石头砸帝都守卫,但后者很快就拿出弓箭,予以还击。

  箭如雨下!

  锋簇破开皮肉和经络,带来的却并非是肾上腺素飙升所引发的无疼痛和强烈勇气,而是某种面对死亡的本能恐惧。

  前排的亚马逊人如麦子般成片中箭倒下,血泊之中尖声惨叫起来,后面的人目睹此景,几乎是立刻转身飞快奔逃,根本不管倒地流血的同伴。

  “杀人啦!杀人啦!”这些亚马逊人疯狂地推搡着挡住道路的任何对象,很快便有人失足摔倒在地,接着便有无数只脚重重地踩踏上去。

  起先是肋骨和鼻梁被踩断,然后是因痛苦而发出的哭泣和哀嚎,渐渐转为腹部遭受重压的呕吐和呻吟,在一片惊慌失措的叫声之中显得微不可闻。

  等到战斗彻底结束,帝都守卫们开始打扫街道,才将这些伤者和死者送到生命神庙里去。许多伤者在路上就已经咽气毙命,甚至在数日后都没有家属前来认领。

  消息传到皇宫,整个宫廷会议都为之震惊了。
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