跟随骑士麦瑟突围出来的雄鹰骑士，共有一百零八人。
一百多个带坐骑的重甲骑士，可以轻松对付数倍以上没有穿甲的野人，只需一个冲锋将对面的士气打崩，后续无非就是追杀溃兵而已。
但如果敌人的数量是十倍甚至百倍于己方，情况可能就会完全反过来了。
麦瑟将指挥权移交给雷恩，众人迅速调转方向，朝着西南方向奔去。
雷恩表情古井无波，脑海里迅速浮现出附近的地图来。
对于在河湾省活动的玩家，蛇虫山脉属于高级副本扎堆的地图，是那种资深玩家在那里熟悉得就像是回家似的老地方。
要前往上段蛇虫山脉，就必须经过法赫尔家族的鹰堡。确切地说，是鹰堡所统辖的雄鹰平原，其北方被怒潮河所拦阻，东方是通往海岩城的沿海低地长廊，南方和西南方各有两个进山的入口，分别修筑有“大鹰堡”和“小鹰堡”，以扼守这两处战略要道。
“我们绕过鹰堡。”雷恩言简意赅地吩咐道，“目标是大鹰堡和小鹰堡。”
“侯爵大人。”麦瑟在旁边低声问道，“您应该是打算通过夺回双鹰堡，来切断占据鹰堡的这部分野人和后方大部队的联系，对吧？”
“多洛威尔为了准备叛乱，已经榨干了鹰堡领地内的存粮。”雷恩沉声说道，“如今这些野人占据鹰堡，其粮食供给无法依靠本地掠夺，则必然要依赖于后方的输送。加上更加富庶的丰饶地就在怒潮河以北，他们的首要任务就是设法造船渡江，因此更需要从山脉之中调拨工匠。”
“只要切断蛇虫山脉的入口，占领鹰堡的野人就会陷入孤立无援的境地。”
“侯爵大人，您的智慧让人无法企及。”麦瑟下意识拍了一句马屁，随后说道，“但我们的兵力不够，只有一百来号人，而大鹰堡和小鹰堡起码能驻扎五百名以上的野人战士……”
“五百人很多吗？”雷恩反问他道，“如果是五万人，或许还值得让我皱一皱眉。”
“侯爵大人。”麦瑟露出无可奈何的苦笑，“我就是实话直说了吧。这五百名野人战士要是在正面战场上，我们冲杀过去肯定不带任何犹豫的。但现在人家占据城堡，拥有地利。若是在我们进攻城门的时候，从上面投掷落石或者浇火油……我们骑士再怎么英勇无畏也扛不住啊。”
说白了，攻城是要靠人命去换的。不管是夜刃还是骑士，火油落石之下众生平等。
“这点就不用你操心了。”雷恩漠然说道，“制订战略是将军的责任，你身为骑士的任务就是为我冲锋。”
“……是。”
麦瑟无奈地退了下来，很快就被雄鹰骑士们不动声色地在行进中从两侧靠近，借助马蹄声的掩护低语起来：
“侯爵大人怎么说？”
“我们真的要去南方吗？不是东南方的海岩城？”
“听说攻打鹰堡的野人，只是野人大军的部分前锋而已。兄弟们倒不是怕死，但起码也得死得有意义。”
骑士们无比焦虑，吵吵嚷嚷，连声音都逐渐大了，麦瑟连忙示意众人收声，又看了看前面奔行的雷恩和众英雄们，随后说道：
“各位，请听我说。”
“我担任各位的首领并没有多久，但大家既然愿意将信任给予我，我也必然会对你们的性命负责。”
“各位长期驻守在鹰堡，所以并不了解这位侯爵大人，而我并非如此。我曾经奉老侯爵的命令，护送大人前往帝都——没错，就是那个街上贵族成群结队，吃个饭都能被人算计的险恶之地，我亲眼看着大人以翻云覆雨的姿态，在皇室和贵族之间轻松周旋，不仅当上了帝都守备队的司令官，甚至还得到了皇后陛下的青睐……”
“但那只是权谋。”有性急的骑士打断他道，“在真正的战场上，权谋未必能胜过刀枪。”
“并不是。”麦瑟打了个手势，示意众人让他继续说下去，“大人的智慧令我无比佩服，他并不是那种傲慢而无能的贵族。虽然说句不应该的话，大部分的法赫尔人都是那种自以为很厉害其实没什么能力的人……”
骑士们哄笑起来。偶尔拿自己效忠的贵族来开开无伤大雅的玩笑，是麦瑟平时跟他们厮混的方式。
“然而，我还要再强调一次。”麦瑟迅速板起脸来，“雷恩·法赫尔大人，与你们以往打交道的那些平庸的法赫尔人是不同的。他从未遭遇过任何失败，永远都会化险为夷，虽然我不知道他究竟是怎么做到的……但是跟着他能打胜仗这件事情，我却是自始至终都未曾怀疑。”
骑士们沉默下来。
正如麦瑟所说，雄鹰骑士们长期驻守鹰堡，并不了解雷恩是个怎样的人，因此只能从对法赫尔人的普遍印象去判断他——那跟着他南下绝对是完蛋，看不出有任何的生还迹象，只有立刻背弃骑士誓言，转身逃到丰饶地甚至河间地去当流浪骑士一条路可以选。
但麦瑟为雷恩做了担保。
雄鹰骑士们很尊敬麦瑟。一方面是因为当初多洛威尔的叛乱，导致大家都担心法赫尔家族会迁怒于他们，这时候麦瑟出来拯救了大家，所有人都欠他一份人情；另一方面也是因为麦瑟的性格极其稳重，不摆架子就能与大家打成一片。
从法理上，骑士们应当听从封君的征召和命令；从感情上，众人也愿意相信麦瑟的判断不会有问题。
于是骑士们不再提出异议，逐渐浮现出英勇无畏的神情来。
既然如此，我们就跟着这位侯爵大人拼一把！
哪怕是最终不幸战死，至少也践行了许下的骑士誓言，不会让自己重视的荣誉蒙上羞辱！
这样想着，情绪就逐渐地压过了理智，骑士们终于放弃思考，开始上头了。
愿将我们的心脏献给侯爵阁下！
一百多人的骑兵队伍，在鹰堡平原上并不算是不起眼的小部队。只要有斥候驱马远远地看一眼，雷恩等人的行踪就会立刻暴露。
不过野人们普遍不会骑马。在蛇虫山脉那种地方，首先是没有太多的马，其次大部分野人也不会骑马，会骑的往往都是酋长级别的头目，而这些野人是绝对不会出来当斥候的。
因此，野人斥候们大多都会选择附近的山丘高地，然后爬到树上去借助高度优势来侦查周围。好处是不需要骑马巡逻，也能将周边的动静全部尽收眼底。
缺点是法赫尔骑士们也知道这点，所以一路上会专门派人来排查高地树林，找到躲藏在其中的野人斥候，然后仿佛狼群驱赶山羊似的将他们赶出来，在平原上挨个追捕杀死。
雷恩觉得这样太浪费时间，他的手牌之中有更加好用的“组合拳”。
贝莎莉娅策马冲前，在树林的上风处用焚云术放火，很快浓烟就会将躲藏其中的野人斥候逼出（否则就会被活活呛死），然后欧若拉的连珠箭术就会将他们的咽喉尽数射穿，精准得就像是在模具上打孔的数字车床。
雄鹰骑士们好整以暇地旁观着。起初还有人叫好喝彩，虽然箭术在骑士们看来是比较剑走偏锋的东西，就像是走文科理科的考生们看待艺术生和体育生那样，但这也并不妨碍他们为精妙绝伦的箭术送上掌声。
但是看着看着，渐渐就有些觉得不对劲了。
欧若拉的箭术实在太准，准到几乎可以无视任何甲胄的防御，精准地点入野人斥候们的咽喉。
如果皮甲无法对付这种箭术，那么大部分的钢铁盔甲也不行，因为除去少部分很不灵活的全覆式板甲之外，咽喉部位为了方便骑士脑袋的活动都是没有太多防护的——而木精灵这样恐怖的箭术，足以轻易杀死任何一名全副武装的骑士，让他们苦练多年的厮杀技术和祖上传承的盔甲武器全都沦为笑柄。
某种自身职业被羞辱的微妙感觉涌上心头。没过多久，终于被理智压了下去。
无论如何，在如今这种敌众我寡的态势下，有一个箭术极其厉害的同伴终归是好事情，于是骑士们很快就做通了思想工作，反而又开始如释重负，甚至沾沾自喜起来。
众人从侧面大迂回绕过鹰堡，而后从西侧方向南下，顺利抵达了小鹰堡的领地范围。
小鹰堡，看守的是进入蛇虫山脉的西侧入口。此地往山中的路较为曲折难行，因此历年来野人们更喜欢从东侧的大鹰堡入侵，连带着小鹰堡的防御设施也有种粗制滥造、应付了事的感觉。
日已西沉，天光渐暗，城墙上逐渐亮起光芒。野人们习惯依靠火来吓阻周围丛林之中的野兽，因此哪怕是攻占了河湾地的城堡，守夜巡逻时也是人手一支火炬，高高举起。
然而，对于那些不怕火的偷袭者而言，火炬除了暴露守卫的位置之外，就起不到更多的作用了。
法汀轻手轻脚地爬上城墙，敏捷得就像是在丛林之中攀援的猿猴。城砖之间的缝隙很浅，但她总能找到可以借力的凸起点，很快就抵达了城墙的顶部。
举着火炬巡逻的野人守卫，刚好离开她落脚的地方。
艾尔琳娜跟众人躲在城墙下方，看着法汀如风般从背后接近那些野人守卫，在黑暗之中展开无声的杀戮，城墙的火炬也飞快地一根根熄灭掉……不由得有些五味杂陈。
历史上的先祖精灵帝国，曾经在艾尔琳娜手里发扬光大的法术骑士团，最后就是毁于奴隶军团的夜刃刺客手中。他们利用此起彼伏的各地起义，迫使法术骑士团分兵到处救火，然后将他们一个个给刺杀掉。
当然，严格意义上来说，法汀和奴隶军团真正活跃的年代，艾尔琳娜早就已经进坟墓快二十多年了。法术骑士团的整体素质确实也下滑得很厉害，但这并不妨碍艾尔琳娜眼见此景心里不爽。
法汀毫无难度地将野人守卫清理掉，随后悄无声息地下了城墙，降下城门。
全副武装的雄鹰骑士迅速抢入城堡，随后开始对睡梦之中的野人们，展开了残酷且冷血的屠杀。
轻而易举地夺回了小鹰堡，顺利得让众人都有些难以置信。尤其是骑士们事后仔细一想，如果站在城墙上面防守的，是他们领地之中的民兵，面对法汀这种能夜袭、爬墙加背后暗杀的顶级刺客，似乎也没有任何可以抵御的能力。
真见鬼！侯爵大人手底下哪来那么多奇人异士？
当然，双方是同一个阵营的，因此骑士们只能将惊疑和恐惧压在心底，将战果向雷恩进行汇报。
小鹰堡的领主是西赛尔骑士，骑士们在城堡顶端的领主书房之中，找到了他被敌人砍下来的首级。其毛发都被羞辱性地剃光了，野人似乎是打算将其做成夜壶。
除此之外，其余原本在小鹰堡之中驻守的民兵，也早已经被野人们屠杀殆尽了，尸体横七竖八地堆在城堡的地窖之中。
跟绝大多数散落在蛇虫山脉深处的军事堡垒一样，小鹰堡的周围并没有太多的农田产出，生活物资全部依靠后方的鹰堡供应。西赛尔骑士在被敌人杀死之前，下令焚毁了城堡里的粮仓，如今依旧可以看见焦黑的建筑残骸。
为了给前线的鹰堡野人输送粮食，在小鹰堡的庭院之中，摆放着许多从山脉之中运送而来的物资，大部分都是些鱼干、鹿肉干、野果干之类的东西。
贝莎莉娅检查了下，转身说道：
“没有下毒的迹象，这些食物应该不是陷阱。”
艾尔琳娜随手拿起一根鹿肉干，放在嘴里尝试咀嚼。
又冷又咸，硬得几乎要硌掉牙齿。
“需要先泡水。”欧若拉在身旁提醒她道，“泡软之后才能吃，记得洗干净上面的盐巴。”
“野精灵们就吃这种东西吗？”艾尔琳娜叹了口气。
先祖精灵帝国灭亡之后，大量的精灵难民从大陆逃往宝石群岛，许多精灵由于抢不到船票，又害怕奴隶军团会追杀过来，因此不得已只能遁入蛇虫山脉，也就成了所谓的“野精灵”。
据说在蛇虫山脉的深处，野精灵的部落和野人的部落，根本就看不出任何的区别来。原始、蒙昧和野蛮是这些部落的主旋律，恶劣的生活环境让大部分高深的文化知识都难以传承，能活下来的只有可以从深山之中取得食物的猎人和战士。
“其实这些对于野人而言，属于是专供战士的优质食物。”麦瑟回答了她的疑问，“据我所知，大部分野人的食谱之中，昆虫和树皮是最常见的。”
艾尔琳娜没有说话，她只是看向被骑士们清理到一边的尸体，有的是圆耳朵，也有的是尖耳朵。
令人难以想象的种族融合，却在蛇虫山脉之中实现了，不由得让人觉得无比荒谬。
“接下来我们要做什么？”为了转移脑海之中的负面思绪，艾尔琳娜主动问雷恩道，“你不会指望就我们这点人手，就能守住这座城堡吧？”
“我们之所以攻下小鹰堡，接下来还得攻下大鹰堡，就是为了切断驻扎鹰堡的野人军队和后方的连接。”雷恩慢吞吞地说道，“你有什么不明白的地方吗？”
“我知道。”艾尔琳娜说道，“但攻下来后怎么办？不防守，后续野人过来再占据此处，等于前功尽弃；防守的话，你打算留多少骑士在这里？人手本来就不够用。”
“人手怎么会不够用？”雷恩反问道。
“以这座城堡的规模，起码也得有六七十个人才能守住。”艾尔琳娜说道，“附近可没有领民能让你动员征召。”
雷恩没有回答，只是随手指了指庭院里的尸体。
艾尔琳娜立刻无语：啧，忘记这货是个亡灵巫师了。
她忽然觉得有些莫名其妙，自己似乎越来越频繁地忘记“雷恩是个亡灵巫师”这件事情，难道是他通过笼中鸟对我的灵魂做了什么手脚吗？
将小鹰堡从里到外清理干净之后，雷恩便下令让骑士们撤出城堡，随后施展亡灵巫术，将这些被杀死的野人和野精灵，全都复活成了亡灵生物。
这些亡灵生物目光呆滞，表情混沌，躯体之中只残留有本能的进攻意识，跟艾尔琳娜这种能思考、有感知的高级货是完全不同的。
任何一个全身盔甲的骑士，在有防备的情况下，都能无伤将这些尸鬼尽数放倒。
当然，野人普遍是不着甲的，加上许多人又天生迷信，看到这些会行走的尸体之后，能发挥出多少战斗力也不好说。
艾尔琳娜看着雷恩从容施法，忽然问道：
“你都施展亡灵巫术了，何必还守着这两座城堡呢？直接制造亡灵瘟疫，掀起亡灵天灾，让尸鬼们把蛇虫山脉的野人全都杀掉不就行了？”
“我不会。”雷恩回答说道。
“不会？”艾尔琳娜露出笑容，“亡灵巫术之中，还有你不会的内容？”
“亡灵瘟疫这种垃圾东西，我压根就没有去学过。”雷恩轻描淡写地说道，“要杀人有无数种方式，难点在于如何更加精准、高效地杀人。亡灵瘟疫是不受巫师本人控制的、会自我传播蔓延的超凡毒素，是哪怕一个外行的亡灵学徒也能往外面去散播，但事后要收拾这种瘟疫造成的烂摊子就会变得极其麻烦，我是不会去研究这种毫无技术含量的玩意的。”
“我不懂亡灵巫术。”艾尔琳娜沉默片刻，轻声说道，“但我认可你对亡灵天灾的观点。刚才你说的这些并没有错，杀死一个人有无数种方便快捷的手段，但要养育一个人从幼儿长到成人却极其麻烦，我们不应该去制造那些无谓的杀戮，它们除了让这个已经很烂的世界变得更烂之外没有任何意义。”
“你确实是有资格说这话的人。”雷恩指挥尸鬼们躲入城堡之中，随口问道，“毕竟你生前杀过的人，可比我亵渎过的尸体还要多，对吧？一千年前的异族刽子手？”
“你猜的没错。”艾尔琳娜淡淡笑道，“一千年后的亡灵巫师。”
银发金瞳、身材曼妙的精灵公主，难得露出这种完全发自真心的纯净笑容，让雷恩一时间也情不自禁地被她的绝世美貌所震慑，甚至有些目眩神迷。
但他很快就回过神来，问道：
“试图讨好我做什么？”
“并不是。”艾尔琳娜否认说道，“只是在表达我自己的观点。”
“我其实对你的观点不感兴趣。”雷恩表情冷淡地道。
“但我对告诉你我的观点很有兴趣。”艾尔琳娜耸了耸肩，“你若是以后想继续使用我的力量，至少也应该听听我的想法。”
“唉，真是自找苦吃，我为什么要专门保留你们的意志？”雷恩转过身去，摆了摆手，“走了。”
艾尔琳娜意识到他并没有拒绝，心情有种难以言喻的愉悦。
————————————————
众人离开小鹰堡后，趁夜驱马沿着山麓往东而行，很快就抵达了大鹰堡。
大鹰堡的规模远胜于小鹰堡，城墙上巡逻的野人士兵也有不少，周围还挖了一圈护城河，防止攻城方能轻易接近城墙。
更加麻烦的是，此时已经接近黎明时分，天光正在逐渐亮起。
没有了夜幕的掩护，法汀的刺杀毫无疑问就会变得困难起来。
雷恩并未打算让她去再试一次，考虑到骑士们彻夜未睡都有些状态不佳，因此他决定直接速战速决。
欧若拉张弓搭箭，两下便轻松射断绳索，让护城河上的吊桥坠落下来。
黛雅也猛烈催动体内的真龙之血，在骑士们的惊愕视线之中化为巨龙，在雷恩的冷静术指挥之下，将龙首对准了大鹰堡的城门。
吐息！
汹涌奔流的龙焰吐息，瞬间便越过了护城河，将封闭落下的城门冲垮、焚毁、炸裂！
目瞪口呆的雄鹰骑士们，一时间甚至差点忘了冲锋，直到麦瑟大声呼喊着拔出武器，众人才总算回过神来，士气高涨地冲向门户大开的城堡。
虽然不知道究竟发生了什么，但是……
……为神奇的法赫尔侯爵而战！
一百多个带坐骑的重甲骑士，可以轻松对付数倍以上没有穿甲的野人，只需一个冲锋将对面的士气打崩，后续无非就是追杀溃兵而已。
但如果敌人的数量是十倍甚至百倍于己方，情况可能就会完全反过来了。
麦瑟将指挥权移交给雷恩，众人迅速调转方向，朝着西南方向奔去。
雷恩表情古井无波，脑海里迅速浮现出附近的地图来。
对于在河湾省活动的玩家，蛇虫山脉属于高级副本扎堆的地图，是那种资深玩家在那里熟悉得就像是回家似的老地方。
要前往上段蛇虫山脉，就必须经过法赫尔家族的鹰堡。确切地说，是鹰堡所统辖的雄鹰平原，其北方被怒潮河所拦阻，东方是通往海岩城的沿海低地长廊，南方和西南方各有两个进山的入口，分别修筑有“大鹰堡”和“小鹰堡”，以扼守这两处战略要道。
“我们绕过鹰堡。”雷恩言简意赅地吩咐道，“目标是大鹰堡和小鹰堡。”
“侯爵大人。”麦瑟在旁边低声问道，“您应该是打算通过夺回双鹰堡，来切断占据鹰堡的这部分野人和后方大部队的联系，对吧？”
“多洛威尔为了准备叛乱，已经榨干了鹰堡领地内的存粮。”雷恩沉声说道，“如今这些野人占据鹰堡，其粮食供给无法依靠本地掠夺，则必然要依赖于后方的输送。加上更加富庶的丰饶地就在怒潮河以北，他们的首要任务就是设法造船渡江，因此更需要从山脉之中调拨工匠。”
“只要切断蛇虫山脉的入口，占领鹰堡的野人就会陷入孤立无援的境地。”
“侯爵大人，您的智慧让人无法企及。”麦瑟下意识拍了一句马屁，随后说道，“但我们的兵力不够，只有一百来号人，而大鹰堡和小鹰堡起码能驻扎五百名以上的野人战士……”
“五百人很多吗？”雷恩反问他道，“如果是五万人，或许还值得让我皱一皱眉。”
“侯爵大人。”麦瑟露出无可奈何的苦笑，“我就是实话直说了吧。这五百名野人战士要是在正面战场上，我们冲杀过去肯定不带任何犹豫的。但现在人家占据城堡，拥有地利。若是在我们进攻城门的时候，从上面投掷落石或者浇火油……我们骑士再怎么英勇无畏也扛不住啊。”
说白了，攻城是要靠人命去换的。不管是夜刃还是骑士，火油落石之下众生平等。
“这点就不用你操心了。”雷恩漠然说道，“制订战略是将军的责任，你身为骑士的任务就是为我冲锋。”
“……是。”
麦瑟无奈地退了下来，很快就被雄鹰骑士们不动声色地在行进中从两侧靠近，借助马蹄声的掩护低语起来：
“侯爵大人怎么说？”
“我们真的要去南方吗？不是东南方的海岩城？”
“听说攻打鹰堡的野人，只是野人大军的部分前锋而已。兄弟们倒不是怕死，但起码也得死得有意义。”
骑士们无比焦虑，吵吵嚷嚷，连声音都逐渐大了，麦瑟连忙示意众人收声，又看了看前面奔行的雷恩和众英雄们，随后说道：
“各位，请听我说。”
“我担任各位的首领并没有多久，但大家既然愿意将信任给予我，我也必然会对你们的性命负责。”
“各位长期驻守在鹰堡，所以并不了解这位侯爵大人，而我并非如此。我曾经奉老侯爵的命令，护送大人前往帝都——没错，就是那个街上贵族成群结队，吃个饭都能被人算计的险恶之地，我亲眼看着大人以翻云覆雨的姿态，在皇室和贵族之间轻松周旋，不仅当上了帝都守备队的司令官，甚至还得到了皇后陛下的青睐……”
“但那只是权谋。”有性急的骑士打断他道，“在真正的战场上，权谋未必能胜过刀枪。”
“并不是。”麦瑟打了个手势，示意众人让他继续说下去，“大人的智慧令我无比佩服，他并不是那种傲慢而无能的贵族。虽然说句不应该的话，大部分的法赫尔人都是那种自以为很厉害其实没什么能力的人……”
骑士们哄笑起来。偶尔拿自己效忠的贵族来开开无伤大雅的玩笑，是麦瑟平时跟他们厮混的方式。
“然而，我还要再强调一次。”麦瑟迅速板起脸来，“雷恩·法赫尔大人，与你们以往打交道的那些平庸的法赫尔人是不同的。他从未遭遇过任何失败，永远都会化险为夷，虽然我不知道他究竟是怎么做到的……但是跟着他能打胜仗这件事情，我却是自始至终都未曾怀疑。”
骑士们沉默下来。
正如麦瑟所说，雄鹰骑士们长期驻守鹰堡，并不了解雷恩是个怎样的人，因此只能从对法赫尔人的普遍印象去判断他——那跟着他南下绝对是完蛋，看不出有任何的生还迹象，只有立刻背弃骑士誓言，转身逃到丰饶地甚至河间地去当流浪骑士一条路可以选。
但麦瑟为雷恩做了担保。
雄鹰骑士们很尊敬麦瑟。一方面是因为当初多洛威尔的叛乱，导致大家都担心法赫尔家族会迁怒于他们，这时候麦瑟出来拯救了大家，所有人都欠他一份人情；另一方面也是因为麦瑟的性格极其稳重，不摆架子就能与大家打成一片。
从法理上，骑士们应当听从封君的征召和命令；从感情上，众人也愿意相信麦瑟的判断不会有问题。
于是骑士们不再提出异议，逐渐浮现出英勇无畏的神情来。
既然如此，我们就跟着这位侯爵大人拼一把！
哪怕是最终不幸战死，至少也践行了许下的骑士誓言，不会让自己重视的荣誉蒙上羞辱！
这样想着，情绪就逐渐地压过了理智，骑士们终于放弃思考，开始上头了。
愿将我们的心脏献给侯爵阁下！
一百多人的骑兵队伍，在鹰堡平原上并不算是不起眼的小部队。只要有斥候驱马远远地看一眼，雷恩等人的行踪就会立刻暴露。
不过野人们普遍不会骑马。在蛇虫山脉那种地方，首先是没有太多的马，其次大部分野人也不会骑马，会骑的往往都是酋长级别的头目，而这些野人是绝对不会出来当斥候的。
因此，野人斥候们大多都会选择附近的山丘高地，然后爬到树上去借助高度优势来侦查周围。好处是不需要骑马巡逻，也能将周边的动静全部尽收眼底。
缺点是法赫尔骑士们也知道这点，所以一路上会专门派人来排查高地树林，找到躲藏在其中的野人斥候，然后仿佛狼群驱赶山羊似的将他们赶出来，在平原上挨个追捕杀死。
雷恩觉得这样太浪费时间，他的手牌之中有更加好用的“组合拳”。
贝莎莉娅策马冲前，在树林的上风处用焚云术放火，很快浓烟就会将躲藏其中的野人斥候逼出（否则就会被活活呛死），然后欧若拉的连珠箭术就会将他们的咽喉尽数射穿，精准得就像是在模具上打孔的数字车床。
雄鹰骑士们好整以暇地旁观着。起初还有人叫好喝彩，虽然箭术在骑士们看来是比较剑走偏锋的东西，就像是走文科理科的考生们看待艺术生和体育生那样，但这也并不妨碍他们为精妙绝伦的箭术送上掌声。
但是看着看着，渐渐就有些觉得不对劲了。
欧若拉的箭术实在太准，准到几乎可以无视任何甲胄的防御，精准地点入野人斥候们的咽喉。
如果皮甲无法对付这种箭术，那么大部分的钢铁盔甲也不行，因为除去少部分很不灵活的全覆式板甲之外，咽喉部位为了方便骑士脑袋的活动都是没有太多防护的——而木精灵这样恐怖的箭术，足以轻易杀死任何一名全副武装的骑士，让他们苦练多年的厮杀技术和祖上传承的盔甲武器全都沦为笑柄。
某种自身职业被羞辱的微妙感觉涌上心头。没过多久，终于被理智压了下去。
无论如何，在如今这种敌众我寡的态势下，有一个箭术极其厉害的同伴终归是好事情，于是骑士们很快就做通了思想工作，反而又开始如释重负，甚至沾沾自喜起来。
众人从侧面大迂回绕过鹰堡，而后从西侧方向南下，顺利抵达了小鹰堡的领地范围。
小鹰堡，看守的是进入蛇虫山脉的西侧入口。此地往山中的路较为曲折难行，因此历年来野人们更喜欢从东侧的大鹰堡入侵，连带着小鹰堡的防御设施也有种粗制滥造、应付了事的感觉。
日已西沉，天光渐暗，城墙上逐渐亮起光芒。野人们习惯依靠火来吓阻周围丛林之中的野兽，因此哪怕是攻占了河湾地的城堡，守夜巡逻时也是人手一支火炬，高高举起。
然而，对于那些不怕火的偷袭者而言，火炬除了暴露守卫的位置之外，就起不到更多的作用了。
法汀轻手轻脚地爬上城墙，敏捷得就像是在丛林之中攀援的猿猴。城砖之间的缝隙很浅，但她总能找到可以借力的凸起点，很快就抵达了城墙的顶部。
举着火炬巡逻的野人守卫，刚好离开她落脚的地方。
艾尔琳娜跟众人躲在城墙下方，看着法汀如风般从背后接近那些野人守卫，在黑暗之中展开无声的杀戮，城墙的火炬也飞快地一根根熄灭掉……不由得有些五味杂陈。
历史上的先祖精灵帝国，曾经在艾尔琳娜手里发扬光大的法术骑士团，最后就是毁于奴隶军团的夜刃刺客手中。他们利用此起彼伏的各地起义，迫使法术骑士团分兵到处救火，然后将他们一个个给刺杀掉。
当然，严格意义上来说，法汀和奴隶军团真正活跃的年代，艾尔琳娜早就已经进坟墓快二十多年了。法术骑士团的整体素质确实也下滑得很厉害，但这并不妨碍艾尔琳娜眼见此景心里不爽。
法汀毫无难度地将野人守卫清理掉，随后悄无声息地下了城墙，降下城门。
全副武装的雄鹰骑士迅速抢入城堡，随后开始对睡梦之中的野人们，展开了残酷且冷血的屠杀。
轻而易举地夺回了小鹰堡，顺利得让众人都有些难以置信。尤其是骑士们事后仔细一想，如果站在城墙上面防守的，是他们领地之中的民兵，面对法汀这种能夜袭、爬墙加背后暗杀的顶级刺客，似乎也没有任何可以抵御的能力。
真见鬼！侯爵大人手底下哪来那么多奇人异士？
当然，双方是同一个阵营的，因此骑士们只能将惊疑和恐惧压在心底，将战果向雷恩进行汇报。
小鹰堡的领主是西赛尔骑士，骑士们在城堡顶端的领主书房之中，找到了他被敌人砍下来的首级。其毛发都被羞辱性地剃光了，野人似乎是打算将其做成夜壶。
除此之外，其余原本在小鹰堡之中驻守的民兵，也早已经被野人们屠杀殆尽了，尸体横七竖八地堆在城堡的地窖之中。
跟绝大多数散落在蛇虫山脉深处的军事堡垒一样，小鹰堡的周围并没有太多的农田产出，生活物资全部依靠后方的鹰堡供应。西赛尔骑士在被敌人杀死之前，下令焚毁了城堡里的粮仓，如今依旧可以看见焦黑的建筑残骸。
为了给前线的鹰堡野人输送粮食，在小鹰堡的庭院之中，摆放着许多从山脉之中运送而来的物资，大部分都是些鱼干、鹿肉干、野果干之类的东西。
贝莎莉娅检查了下，转身说道：
“没有下毒的迹象，这些食物应该不是陷阱。”
艾尔琳娜随手拿起一根鹿肉干，放在嘴里尝试咀嚼。
又冷又咸，硬得几乎要硌掉牙齿。
“需要先泡水。”欧若拉在身旁提醒她道，“泡软之后才能吃，记得洗干净上面的盐巴。”
“野精灵们就吃这种东西吗？”艾尔琳娜叹了口气。
先祖精灵帝国灭亡之后，大量的精灵难民从大陆逃往宝石群岛，许多精灵由于抢不到船票，又害怕奴隶军团会追杀过来，因此不得已只能遁入蛇虫山脉，也就成了所谓的“野精灵”。
据说在蛇虫山脉的深处，野精灵的部落和野人的部落，根本就看不出任何的区别来。原始、蒙昧和野蛮是这些部落的主旋律，恶劣的生活环境让大部分高深的文化知识都难以传承，能活下来的只有可以从深山之中取得食物的猎人和战士。
“其实这些对于野人而言，属于是专供战士的优质食物。”麦瑟回答了她的疑问，“据我所知，大部分野人的食谱之中，昆虫和树皮是最常见的。”
艾尔琳娜没有说话，她只是看向被骑士们清理到一边的尸体，有的是圆耳朵，也有的是尖耳朵。
令人难以想象的种族融合，却在蛇虫山脉之中实现了，不由得让人觉得无比荒谬。
“接下来我们要做什么？”为了转移脑海之中的负面思绪，艾尔琳娜主动问雷恩道，“你不会指望就我们这点人手，就能守住这座城堡吧？”
“我们之所以攻下小鹰堡，接下来还得攻下大鹰堡，就是为了切断驻扎鹰堡的野人军队和后方的连接。”雷恩慢吞吞地说道，“你有什么不明白的地方吗？”
“我知道。”艾尔琳娜说道，“但攻下来后怎么办？不防守，后续野人过来再占据此处，等于前功尽弃；防守的话，你打算留多少骑士在这里？人手本来就不够用。”
“人手怎么会不够用？”雷恩反问道。
“以这座城堡的规模，起码也得有六七十个人才能守住。”艾尔琳娜说道，“附近可没有领民能让你动员征召。”
雷恩没有回答，只是随手指了指庭院里的尸体。
艾尔琳娜立刻无语：啧，忘记这货是个亡灵巫师了。
她忽然觉得有些莫名其妙，自己似乎越来越频繁地忘记“雷恩是个亡灵巫师”这件事情，难道是他通过笼中鸟对我的灵魂做了什么手脚吗？
将小鹰堡从里到外清理干净之后，雷恩便下令让骑士们撤出城堡，随后施展亡灵巫术，将这些被杀死的野人和野精灵，全都复活成了亡灵生物。
这些亡灵生物目光呆滞，表情混沌，躯体之中只残留有本能的进攻意识，跟艾尔琳娜这种能思考、有感知的高级货是完全不同的。
任何一个全身盔甲的骑士，在有防备的情况下，都能无伤将这些尸鬼尽数放倒。
当然，野人普遍是不着甲的，加上许多人又天生迷信，看到这些会行走的尸体之后，能发挥出多少战斗力也不好说。
艾尔琳娜看着雷恩从容施法，忽然问道：
“你都施展亡灵巫术了，何必还守着这两座城堡呢？直接制造亡灵瘟疫，掀起亡灵天灾，让尸鬼们把蛇虫山脉的野人全都杀掉不就行了？”
“我不会。”雷恩回答说道。
“不会？”艾尔琳娜露出笑容，“亡灵巫术之中，还有你不会的内容？”
“亡灵瘟疫这种垃圾东西，我压根就没有去学过。”雷恩轻描淡写地说道，“要杀人有无数种方式，难点在于如何更加精准、高效地杀人。亡灵瘟疫是不受巫师本人控制的、会自我传播蔓延的超凡毒素，是哪怕一个外行的亡灵学徒也能往外面去散播，但事后要收拾这种瘟疫造成的烂摊子就会变得极其麻烦，我是不会去研究这种毫无技术含量的玩意的。”
“我不懂亡灵巫术。”艾尔琳娜沉默片刻，轻声说道，“但我认可你对亡灵天灾的观点。刚才你说的这些并没有错，杀死一个人有无数种方便快捷的手段，但要养育一个人从幼儿长到成人却极其麻烦，我们不应该去制造那些无谓的杀戮，它们除了让这个已经很烂的世界变得更烂之外没有任何意义。”
“你确实是有资格说这话的人。”雷恩指挥尸鬼们躲入城堡之中，随口问道，“毕竟你生前杀过的人，可比我亵渎过的尸体还要多，对吧？一千年前的异族刽子手？”
“你猜的没错。”艾尔琳娜淡淡笑道，“一千年后的亡灵巫师。”
银发金瞳、身材曼妙的精灵公主，难得露出这种完全发自真心的纯净笑容，让雷恩一时间也情不自禁地被她的绝世美貌所震慑，甚至有些目眩神迷。
但他很快就回过神来，问道：
“试图讨好我做什么？”
“并不是。”艾尔琳娜否认说道，“只是在表达我自己的观点。”
“我其实对你的观点不感兴趣。”雷恩表情冷淡地道。
“但我对告诉你我的观点很有兴趣。”艾尔琳娜耸了耸肩，“你若是以后想继续使用我的力量，至少也应该听听我的想法。”
“唉，真是自找苦吃，我为什么要专门保留你们的意志？”雷恩转过身去，摆了摆手，“走了。”
艾尔琳娜意识到他并没有拒绝，心情有种难以言喻的愉悦。
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众人离开小鹰堡后，趁夜驱马沿着山麓往东而行，很快就抵达了大鹰堡。
大鹰堡的规模远胜于小鹰堡，城墙上巡逻的野人士兵也有不少，周围还挖了一圈护城河，防止攻城方能轻易接近城墙。
更加麻烦的是，此时已经接近黎明时分，天光正在逐渐亮起。
没有了夜幕的掩护，法汀的刺杀毫无疑问就会变得困难起来。
雷恩并未打算让她去再试一次，考虑到骑士们彻夜未睡都有些状态不佳，因此他决定直接速战速决。
欧若拉张弓搭箭，两下便轻松射断绳索，让护城河上的吊桥坠落下来。
黛雅也猛烈催动体内的真龙之血，在骑士们的惊愕视线之中化为巨龙，在雷恩的冷静术指挥之下，将龙首对准了大鹰堡的城门。
吐息！
汹涌奔流的龙焰吐息，瞬间便越过了护城河，将封闭落下的城门冲垮、焚毁、炸裂！
目瞪口呆的雄鹰骑士们，一时间甚至差点忘了冲锋，直到麦瑟大声呼喊着拔出武器，众人才总算回过神来，士气高涨地冲向门户大开的城堡。
虽然不知道究竟发生了什么，但是……
……为神奇的法赫尔侯爵而战！
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