夜魇军团的保民官，被发现死在了客房的阳台上。
当进来打扫的仆人发现他的时候，身下的血泊早已凝固，尸体也已经僵硬了。
负责调查本起案件的，是马洛恩大公爵的弟弟托尔塔克·马洛恩。
按照边境贵族的习俗，让兄弟来辅佐自己是很正常的事情，比如法赫尔老侯爵之于戴瑞安·法赫尔。
托尔塔克便是马洛恩家族的二把手，虽然身上没有任何爵位，但城堡从上到下都对他毕恭毕敬，因为他说的话大公爵是会认真倾听的。
“所以，当凶手行凶的时候，没有任何人察觉到异样？”托尔塔克确认问道，看向当时值守在外面的城堡守卫和仆从们。
所有人都只是摇头，表情充满了忐忑与不安。
托尔塔克回头看向尸体。
从尸体扑倒的姿势和位置来看，当时应该站在阳台上观赏风景，然后被远处射来的箭矢贯穿咽喉而死。
箭矢是很普通的羽箭，没有任何辨识身份的标志。无论是高岩堡的弓手还是夜魇军团的士兵，都会在自己的箭杆尾端刻上特殊的记号，方便事后统计战功的时候用来证明是自己击杀的目标。
如果凶手在这些人之中，那么在刺杀保民官的时候，多半会将箭杆上的记号用刀给削掉，确保自己的身份不被发现。
然而，此时托尔塔克手里的箭杆，并没有任何被利器切削过的痕迹。
也就是说，凶手在日常生活之中，并没有任何需要统计战功的情况。
在托尔塔克的记忆之中，有两个职业会使用这种没有记号的箭矢。
一个是猎人，但猎人显然不可能混入看守严密的高岩堡。
另一个则是毒蛇。
托尔塔克来到阳台，望向下方。
为了提升宾客的居住体验，客房区域被设置城堡主楼的高处，可以轻松望见周围的塔楼，远处的高岩城，以及更远处的长水大河。
也就是说，杀手只需要在任何一处塔楼的高处，等到保民官来到阳台探出上半身的时候，就能从下方仰射一箭贯穿他的咽喉。
托尔塔克吩咐城堡管家，让他去黑市那边找老鼠确认，自己则是来到马洛恩大公爵的书房之中，对案情进行初步的总结汇报。
“……就目前的证据来看，大概率是某人在蛇巢里下了委托，要买保民官罗萨的性命。”
大公爵没有说话，只是烦恼地揉着眉心中央。
凶手是谁其实并不重要，重要的是如何善后。
大公爵已经下令严格封锁消息，所有知晓保民官被杀的守卫和奴仆，都已经被严格控制起来，后续视情况决定是否要彻底保密化处理掉。
时间久了，夜魇军团肯定会发现不对。好在军团长克劳狄斯跟保民官罗萨的关系很差，只要他愿意进行配合，还是有机会能将保民官的死亡影响尽可能最小化的。
命运就是如此巧妙。原本大公爵还打算将克劳狄斯给搞下去，因为一个能在夜魇军团实现独裁的资深军团长，对马洛恩家族的威胁实在是太大了……随着保民官的意外身亡，双方很快就要化敌为友，甚至是进入关系蜜月期了。
“去把军团长阁下请过来。”马洛恩大公爵终于下定决心，“不，我要亲自去拜访他。”
克劳狄斯并不想被马洛恩大公爵拜访，因为这段时间两人为了谁先出兵的事情，张开了近乎无休止的扯皮、废话和阴阳。
正如保民官罗萨的分析那样，马洛恩大公爵消耗的是自己身为封君的威信，但克劳狄斯军团长却不可能扛住帝都方向迅速升级的政治压力，因此若是这样继续拖下去的话，最后扛不住出兵的肯定是夜魇军团。
因此，克劳狄斯最近正在频繁跟丰饶地贵族通信，试图说服他们主动出兵支援鹰堡，但是效果不甚明显。大部分贵族其实并非畏惧得罪马洛恩大公爵，而是不想要自己来支付防御战争的代价，都指望别人出兵让自己搭便车。
“公爵阁下再次来访，有何贵干？”他颇为冷淡地问道，“如果还是为了出兵的事情，请恕我不再奉陪讨论。”
“并非如此。”马洛恩大公爵沉默片刻，严肃说道，“你们军团的保民官，罗萨·切戈里，昨日前来高岩城拜访，今日却被发现死在客房之中。”
虽然克劳狄斯以绝强的毅力，压制住了任何因情绪波动而可能发生变化的面部肌肉，但早有准备的大公爵，依旧从他的眉眼之间看到了一闪而逝的喜意。
“哦？”克劳狄斯冷淡说道，“高岩堡的安保情况着实令人忧心，这就是为什么我会让军团士兵来看守我的住处的缘故。如果你们在这方面缺乏专业有素质的人手，我也可以调拨出一个中队的兵力借给你们。”
马洛恩大公爵只是淡淡一笑，说道：
“城堡的安保力量如何，就不劳军团长费心了。现在的问题在于，要如何向帝都解释保民官阁下的死。”
“那就请公爵阁下努力查明事情真相，好向宫廷做出尽职尽责的汇报了。”克劳狄斯露出完全无所谓的态度。
人是在你高岩堡死的，难道你还能把责任完全给撇出去？当皇帝和宫廷大臣都是傻子吗？
“嗯，我觉得还是不要严查比较好。”马洛恩大公爵漠然说道，“毕竟丰饶地正面临着野人军队的威胁，而夜魇军团的支援对河湾省而言是不可或缺的。马洛恩家族愿意配合军团长阁下，尽量将保民官阁下意外身亡的负面影响最小化。”
克劳狄斯瞬间秒懂他的言外之意，脸上顿时浮现出强烈的怒气来。
保民官的死亡地点位于高岩堡，马洛恩大公爵必然难辞其咎。但若他铁了心要拉克劳狄斯下水，也并非完全无法做到。毕竟帝都不大可能派专人过来查案（就算来了又能怎么样呢），凶案现场的情况如何，终归还是马洛恩大公爵说什么就是什么的。
对克劳狄斯而言，跟大公爵的仇怨属于职责所在，跟保民官那样的心腹大患有本质区别。正如对方所言，如果大公爵和军团长在宫廷面前互相攀咬，必然导致支援法赫尔家族不力不及时，而一旦丰饶地被野人大军攻入劫掠，由此产生的罪责可比什么“保民官意外身亡”要严重多了。
是要因为互相争斗而双输，还是要共同糊弄宫廷以双赢，这个选择题并不难做。
克劳狄斯很快就压下怒气，说道：
“既然如此，那就请高岩城尽快发出征召令，让河湾省的贵族们尽快开始动员吧。”
“嗯。”马洛恩大公爵肃然说道，“我会立刻去签署征召令，也请夜魇军团尽快准备开拔。贵族的动员效率终归无法和帝国军团相比。”
“好，我马上发出渡鸦。”克劳狄斯果决说道。
很快，来自大公爵的封臣征召令，以及克劳狄斯的军团集结命令，便同时由渡鸦寄送出去了。
既然已经决定出兵，那自然也要通知雷恩·法赫尔。这家伙是法赫尔家族的主心骨，得尽快回丰饶地南部去组织防御、死守鹰堡，务必要撑到河湾省军队的支援才行。
克劳狄斯跟雷恩的关系很好，因此亲自过去通知雷恩。
雷恩这边听到敲门声音，便吩咐黛雅过去开门。
克劳狄斯刚进房间，突然劈头来了一句：
“罗萨是你干掉的？”
“啊？”雷恩露出疑惑的表情来，眼神仿佛在说“你这家伙说什么呢”。
“不，没什么。”克劳狄斯摇了摇头，将怀疑的心思给压下了。
在看守严密的高岩堡里，神不知鬼不觉地干掉军团保民官，放在蛇巢那绝对是传奇杀手的级别，其费用哪里是一个边境侯爵可以请得起的？马洛恩大公爵的嫌疑可比他大多了。
“我来是为了告诉你，高岩城和夜魇军团已经决定共同出兵，去对付蛇虫山脉的野人大军了。”克劳狄斯严肃说道。
雷恩只是怔了片刻，随后脸上便浮起喜出望外的神色，哪怕克劳狄斯身居高位阅人无数，也难以从他的表情之中找到任何可疑的破绽。
“那太好了！”他语气激动地道，“既然如此，我们就赶快商定具体的战争策略吧！”
“稍等。”克劳狄斯提醒他道，“在此之前，你应该先尽快回法赫尔家族去。”
“别忘了，野人大军如今仍然在进攻你的家族领地，而你身为族长的统率是不可或缺的。具体的战争策略，可以等到我们抵达鹰堡之后再行商讨。但若是鹰堡不幸沦陷，让野人大军进入丰饶地，那么即便事先商定的策略再怎么完美，整体上依旧是大败亏输。”
“啊，没错，是这样的。”雷恩似乎也从狂喜中冷静下来了，“我需要尽快回族地去。”
“马洛恩公爵阁下，会为你提供高岩城速度最快的马匹。”克劳狄斯郑重其事地道，“丰饶地的安危就扛在你的肩上了，雷恩！”
“我们法赫尔家族的使命，就是替河湾省守护住南方的门户！”雷恩也咬牙切齿说道，“我绝不会让任何一个野人踏上丰饶地！”
事不宜迟，众人很快便换上马匹，飞速地离开高岩城南下。
“雷恩，你终于掌握了我们暗精灵宫廷政治的精髓。”贝莎莉娅策马疾驰在道路上，哈哈大笑起来，“只要刺杀掉那个最关键的人物，所有阻碍你的因素就会像是被拆掉支撑积木的城堡般，很快就在你面前坍塌殆尽！”
“少用这种战术！”艾尔琳娜恼火说道，与雷恩并驾齐驱，“暗杀是最下乘的选择，你可以成功瞒过所有人无数次，但只要有一次泄露出去，所有人都会选择与你为敌！”
精灵公主并非危言耸听。如果雷恩的亡灵巫师身份被人发现，那人人喊打的肯定不是异鬼。
“别听她的。”法汀站在贝莎莉娅这边，反驳说道，“奴隶军团当初也组建了夜刃小队，专门刺杀精灵帝国的关键将领。事实证明，暗杀是最简单最有效的手段，能为我们取得许多在正面战场上需要付出惨重代价才能换来的战果！”
“我也这么觉得。”欧若拉附和说道，“以后可以多给我这种任务，自然之眼的箭矢永远不会让你失望。”
见其他英雄都不支持她，艾尔琳娜似乎有些气急败坏，转头看向剩下来没说话的黛雅。
“呃。”黛雅犹豫了一会儿，“雷恩，在克劳狄斯面前装傻，演起来会很累吗？”
“当然了。”雷恩回答说道，“那家伙可是个人精，不好骗的。”
“所以，暗杀本身并不困难，但重点在于如何不被人发现，这才是最为麻烦的地方。”黛雅总结说道。
“就那这次来说，克劳狄斯只是不确定而已，要说完全对我消除怀疑，却也未必。”雷恩点头表示赞同，“再来几次类似事件，哪怕他手里没有证据，估计也会从利益相关方面认定是我做的。”
“没错，我就是这个意思。”艾尔琳娜松了口气，认真说道，“暗杀是最后的手段，能不用尽量不要用，后患无穷……”
“艾琳。”贝莎莉娅忽然说道，“你怎么好像很在乎雷恩的样子？如果是换做最开始的你，应该什么话都不说，只是露出冷漠又嫌弃的眼神，用那种‘哼，天生邪恶的亡灵巫师’的表情……啊对对对！就是这个表情！”
艾尔琳娜朝她露出了“你在说什么鬼话”的冰冷又厌恶的表情。
“我倒不觉得是她开始在乎我了。”雷恩轻轻提起马缰，让坐骑放慢速度，踏上前方摇摇晃晃的木桥，“她只是因为意识到，和我继续对抗下去什么都做不到，但如果能说服我少行恶事，至少也能拯救更多的人。”
“你也没害人吧。”法汀莫名其妙地道，“这就是精灵公主吗？她这种自我感动的逻辑，是怎么建立起来的？”
“闭嘴，我没有自我感动！”艾尔琳娜恼火说道，“你既然要联合各方势力去对抗异鬼，就不能把自己搞成举世皆敌，我只是提醒你这一点！”
“懂了懂了。”贝莎莉娅故意笑道，“艾琳可没有主动关心雷恩，她只是在尽职尽责而已。毕竟妻子都假扮了，演戏也要敬业一点嘛。”
“什么？妻子！”法汀顿时大惊失色，跟雷恩道，“你是人类，怎么能娶精灵当妻子？”
“等等，为什么人类不能和精灵通婚？”贝莎莉娅立刻抗议说道，“如果不能互相通婚，那半精灵是从哪里来的？帝国高原省就有大量半精灵，都是暗精灵和人类的后代好吧。”
“哼，我也只是提醒一下而已。”法汀表情悻悻地道，“曾经屠杀人类奴隶的刽子手，怎么可能心甘情愿地嫁给人类？要是太过相信她的伪装，难保将来不会吃上大亏……”
她让坐骑放慢速度，落到后面与黛雅并排，两个人开始窃窃私语起来。
艾尔琳娜脸色铁青。她有心想要狠狠反驳法汀，但是转念一想，自己只是假扮雷恩的妻子，又不是真的跟他有什么关系，反应过于激烈反而会惹人怀疑，因此只能沉默不语。
众人进入丰饶之地，便看见此时的帝国大道上多了不少贵族。或许是因为得知野人即将入侵的缘故，贵族身边的骑士护卫数量普遍增加许多。
然而，大部分的贵族并非往南，而是往北。
雷恩使了个眼色，让黛雅过去拦住其中一位贵族，询问情况。
那名贵族原本还有些不耐烦，但看黛雅的言谈举止还算可以，像是贵族人家的小姐（艾尔琳娜的礼仪培训），因此也就耐着性子回答说道：
“据说蛇虫山脉的野人，已经攻破了法赫尔家族的鹰堡，丰饶地很快就要遭殃了。”
黛雅顿时大惊失色，连忙追问道：
“您，您说的是真的吗？鹰堡已经被攻破了，那海岩城呢？盐岛呢？法赫尔家族呢？”
“我怎么知道？”贵族男人摊手说道，“法赫尔家族前段时间遭遇劫难，全族几乎被血洗了一遍，鹰堡的防御力量也被大大削弱，怎么可能挡住野人大军的侵袭？整个丰饶地都未必能守得住，我们要赶快渡过长水去河间地避难了。”
黛雅连忙拨马回到众人身边，大声叫道：
“雷恩，不好啦！鹰堡已经被攻破了……”
她将贵族男人的说法如实转述了一遍，听得英雄们神情严肃、皱眉不语。
当初许多雄鹰骑士跟随多洛威尔叛乱，转身攻占了海岩城，随后在雷恩指挥的反攻之中被杀，导致鹰堡的守备力量确确实实遭到了削弱。哪怕武器和铠甲可以从死去的雄鹰骑士身上剥下来再利用，但一个经过长期军事训练的成年男性，可不是随随便便就能再造出来的。
如果鹰堡真的被野人大军攻占，丰饶地的南方门户洞开不说，关键是雷恩等人前往海岩城的道路也被封锁，情况就会变得无比麻烦。
雷恩也不能确定这种说法是真是假，只能让众人不再吝惜马力，以最快速度向着南方冲去。
渡过怒潮河后，前方便进入鹰堡的领土范围。
一路上，众人并未看到巡逻侦察的雄鹰骑士，让大家的心情都很是沉重。
眼看远处出现鹰堡的城墙轮廓，目力最强的欧若拉忽然说道：
“雷恩，城堡上的黑鸦旗没有了。”
如果连法赫尔家族的鸦旗都被扯下，那么鹰堡大概率已经失守。但奇怪的是，野人军队拿下鹰堡之后，却并未继续北上去奔袭丰饶地，这显然有些不合常理。
“雷恩，让我上吧！”黛雅认真说道，“我已经好久没有变龙过了！”
“你想变龙做什么？”雷恩敲了敲她的脑袋，“那可是我的鹰堡！城堡少了一块砖头，我就从你身上拆一块下来抵价！”
这次众人没法吐槽了，因为鹰堡还真是法赫尔家族的鹰堡，如果被黛雅的龙焰烧得残破，事后整修起来也会变成一个大麻烦，所以确实不能让黛雅变龙去轰炸。
“既然如此，那就由我百发百中的超远程弓箭……”欧若拉正要主动请缨，忽然说道，“雷恩，那边有骑士来了！”
只见远处的树林之中，忽然冲出一队全副武装的骑士。
他们头戴双翼钢盔，手持骑枪或者利剑，正是法赫尔的家族骑士，呼喊着将逃窜出来的野人反复冲散，彻底击溃他们的士气，然后逐一补刀击杀。
“什么人？！”有骑士纵马奔行过来，看见雷恩的相貌之后，立刻忙不迭地勒住马缰，飞快翻身下马，热泪盈眶叫道，“侯爵大人！您终于回来了！”
雷恩骑在马上，威严望去，发现这位居然还是个熟人——家族骑士麦瑟，当初雷恩等人启程前往帝都之时，便是他一路随行护送的。
“鹰堡的情况如何了？”雷恩问道。
“情况复杂，请容我详细说明。”麦瑟语速飞快地道。
自从多洛威尔死掉之后，法赫尔家族已经无人能领封鹰堡，因此戴瑞安代行族长权力，让骑士麦瑟过来接手雄鹰骑士的防御工作——骑士麦瑟为法赫尔家族服役了二十多年，在忠诚方面已经证明了自己的可靠，是戴瑞安非常信任的对象。
鸦堡传来野人入侵的警讯之后，麦瑟就安排骑兵斥候散入南方，监视蛇虫山脉的动向。但野人到来的速度太快，远远超过法赫尔家族的预料，海岩城那边甚至还没有完成民兵动员。
鹰堡很快就被野人大军包围。由于城中粮食人手不足（又是多洛威尔的锅），麦瑟不得已只能组织所有骑士，从北门处强行突围而出，依靠骑兵速度和坚甲利剑，硬生生凿穿了包围圈，又一路冲破前来截杀的野人部队，最后在此处和雷恩等人相遇。
雷恩听完麦瑟的讲述，心里倒是松了口气。
如果再拖个几天，让占据鹰堡的野人搞到船只，承载大军渡过怒潮河进入丰饶地，那情况就会变得无比麻烦。
至于现在，只能说至少还有的救。
麦瑟很快就将剩余的雄鹰骑士召集起来，一百多个人围住雷恩，等候法赫尔侯爵的下一步指示。
“接下来，我们迂回绕开鹰堡，前往南方。”雷恩下令说道。
雄鹰骑士们面面相觑：去南方？那边可是蛇虫山脉啊，过去难道不会跟后续赶来的野人大军正面撞上吗？
雷恩无奈叹了口气，自己接手族长之位的时间终究太短，威信太浅，做不到让家族骑士们不假思索地服从命令，他们的忠诚度甚至还不如帝都守备队的金银袍子。
倒是骑士麦瑟足够机灵，很快就大吼说道：
“是！听从侯爵大人吩咐！”
雄鹰骑士们也如梦初醒，纷纷以拳头锤击胸甲，喊叫起来：
“是！谨遵您的命令！”
当进来打扫的仆人发现他的时候，身下的血泊早已凝固，尸体也已经僵硬了。
负责调查本起案件的，是马洛恩大公爵的弟弟托尔塔克·马洛恩。
按照边境贵族的习俗，让兄弟来辅佐自己是很正常的事情，比如法赫尔老侯爵之于戴瑞安·法赫尔。
托尔塔克便是马洛恩家族的二把手，虽然身上没有任何爵位，但城堡从上到下都对他毕恭毕敬，因为他说的话大公爵是会认真倾听的。
“所以，当凶手行凶的时候，没有任何人察觉到异样？”托尔塔克确认问道，看向当时值守在外面的城堡守卫和仆从们。
所有人都只是摇头，表情充满了忐忑与不安。
托尔塔克回头看向尸体。
从尸体扑倒的姿势和位置来看，当时应该站在阳台上观赏风景，然后被远处射来的箭矢贯穿咽喉而死。
箭矢是很普通的羽箭，没有任何辨识身份的标志。无论是高岩堡的弓手还是夜魇军团的士兵，都会在自己的箭杆尾端刻上特殊的记号，方便事后统计战功的时候用来证明是自己击杀的目标。
如果凶手在这些人之中，那么在刺杀保民官的时候，多半会将箭杆上的记号用刀给削掉，确保自己的身份不被发现。
然而，此时托尔塔克手里的箭杆，并没有任何被利器切削过的痕迹。
也就是说，凶手在日常生活之中，并没有任何需要统计战功的情况。
在托尔塔克的记忆之中，有两个职业会使用这种没有记号的箭矢。
一个是猎人，但猎人显然不可能混入看守严密的高岩堡。
另一个则是毒蛇。
托尔塔克来到阳台，望向下方。
为了提升宾客的居住体验，客房区域被设置城堡主楼的高处，可以轻松望见周围的塔楼，远处的高岩城，以及更远处的长水大河。
也就是说，杀手只需要在任何一处塔楼的高处，等到保民官来到阳台探出上半身的时候，就能从下方仰射一箭贯穿他的咽喉。
托尔塔克吩咐城堡管家，让他去黑市那边找老鼠确认，自己则是来到马洛恩大公爵的书房之中，对案情进行初步的总结汇报。
“……就目前的证据来看，大概率是某人在蛇巢里下了委托，要买保民官罗萨的性命。”
大公爵没有说话，只是烦恼地揉着眉心中央。
凶手是谁其实并不重要，重要的是如何善后。
大公爵已经下令严格封锁消息，所有知晓保民官被杀的守卫和奴仆，都已经被严格控制起来，后续视情况决定是否要彻底保密化处理掉。
时间久了，夜魇军团肯定会发现不对。好在军团长克劳狄斯跟保民官罗萨的关系很差，只要他愿意进行配合，还是有机会能将保民官的死亡影响尽可能最小化的。
命运就是如此巧妙。原本大公爵还打算将克劳狄斯给搞下去，因为一个能在夜魇军团实现独裁的资深军团长，对马洛恩家族的威胁实在是太大了……随着保民官的意外身亡，双方很快就要化敌为友，甚至是进入关系蜜月期了。
“去把军团长阁下请过来。”马洛恩大公爵终于下定决心，“不，我要亲自去拜访他。”
克劳狄斯并不想被马洛恩大公爵拜访，因为这段时间两人为了谁先出兵的事情，张开了近乎无休止的扯皮、废话和阴阳。
正如保民官罗萨的分析那样，马洛恩大公爵消耗的是自己身为封君的威信，但克劳狄斯军团长却不可能扛住帝都方向迅速升级的政治压力，因此若是这样继续拖下去的话，最后扛不住出兵的肯定是夜魇军团。
因此，克劳狄斯最近正在频繁跟丰饶地贵族通信，试图说服他们主动出兵支援鹰堡，但是效果不甚明显。大部分贵族其实并非畏惧得罪马洛恩大公爵，而是不想要自己来支付防御战争的代价，都指望别人出兵让自己搭便车。
“公爵阁下再次来访，有何贵干？”他颇为冷淡地问道，“如果还是为了出兵的事情，请恕我不再奉陪讨论。”
“并非如此。”马洛恩大公爵沉默片刻，严肃说道，“你们军团的保民官，罗萨·切戈里，昨日前来高岩城拜访，今日却被发现死在客房之中。”
虽然克劳狄斯以绝强的毅力，压制住了任何因情绪波动而可能发生变化的面部肌肉，但早有准备的大公爵，依旧从他的眉眼之间看到了一闪而逝的喜意。
“哦？”克劳狄斯冷淡说道，“高岩堡的安保情况着实令人忧心，这就是为什么我会让军团士兵来看守我的住处的缘故。如果你们在这方面缺乏专业有素质的人手，我也可以调拨出一个中队的兵力借给你们。”
马洛恩大公爵只是淡淡一笑，说道：
“城堡的安保力量如何，就不劳军团长费心了。现在的问题在于，要如何向帝都解释保民官阁下的死。”
“那就请公爵阁下努力查明事情真相，好向宫廷做出尽职尽责的汇报了。”克劳狄斯露出完全无所谓的态度。
人是在你高岩堡死的，难道你还能把责任完全给撇出去？当皇帝和宫廷大臣都是傻子吗？
“嗯，我觉得还是不要严查比较好。”马洛恩大公爵漠然说道，“毕竟丰饶地正面临着野人军队的威胁，而夜魇军团的支援对河湾省而言是不可或缺的。马洛恩家族愿意配合军团长阁下，尽量将保民官阁下意外身亡的负面影响最小化。”
克劳狄斯瞬间秒懂他的言外之意，脸上顿时浮现出强烈的怒气来。
保民官的死亡地点位于高岩堡，马洛恩大公爵必然难辞其咎。但若他铁了心要拉克劳狄斯下水，也并非完全无法做到。毕竟帝都不大可能派专人过来查案（就算来了又能怎么样呢），凶案现场的情况如何，终归还是马洛恩大公爵说什么就是什么的。
对克劳狄斯而言，跟大公爵的仇怨属于职责所在，跟保民官那样的心腹大患有本质区别。正如对方所言，如果大公爵和军团长在宫廷面前互相攀咬，必然导致支援法赫尔家族不力不及时，而一旦丰饶地被野人大军攻入劫掠，由此产生的罪责可比什么“保民官意外身亡”要严重多了。
是要因为互相争斗而双输，还是要共同糊弄宫廷以双赢，这个选择题并不难做。
克劳狄斯很快就压下怒气，说道：
“既然如此，那就请高岩城尽快发出征召令，让河湾省的贵族们尽快开始动员吧。”
“嗯。”马洛恩大公爵肃然说道，“我会立刻去签署征召令，也请夜魇军团尽快准备开拔。贵族的动员效率终归无法和帝国军团相比。”
“好，我马上发出渡鸦。”克劳狄斯果决说道。
很快，来自大公爵的封臣征召令，以及克劳狄斯的军团集结命令，便同时由渡鸦寄送出去了。
既然已经决定出兵，那自然也要通知雷恩·法赫尔。这家伙是法赫尔家族的主心骨，得尽快回丰饶地南部去组织防御、死守鹰堡，务必要撑到河湾省军队的支援才行。
克劳狄斯跟雷恩的关系很好，因此亲自过去通知雷恩。
雷恩这边听到敲门声音，便吩咐黛雅过去开门。
克劳狄斯刚进房间，突然劈头来了一句：
“罗萨是你干掉的？”
“啊？”雷恩露出疑惑的表情来，眼神仿佛在说“你这家伙说什么呢”。
“不，没什么。”克劳狄斯摇了摇头，将怀疑的心思给压下了。
在看守严密的高岩堡里，神不知鬼不觉地干掉军团保民官，放在蛇巢那绝对是传奇杀手的级别，其费用哪里是一个边境侯爵可以请得起的？马洛恩大公爵的嫌疑可比他大多了。
“我来是为了告诉你，高岩城和夜魇军团已经决定共同出兵，去对付蛇虫山脉的野人大军了。”克劳狄斯严肃说道。
雷恩只是怔了片刻，随后脸上便浮起喜出望外的神色，哪怕克劳狄斯身居高位阅人无数，也难以从他的表情之中找到任何可疑的破绽。
“那太好了！”他语气激动地道，“既然如此，我们就赶快商定具体的战争策略吧！”
“稍等。”克劳狄斯提醒他道，“在此之前，你应该先尽快回法赫尔家族去。”
“别忘了，野人大军如今仍然在进攻你的家族领地，而你身为族长的统率是不可或缺的。具体的战争策略，可以等到我们抵达鹰堡之后再行商讨。但若是鹰堡不幸沦陷，让野人大军进入丰饶地，那么即便事先商定的策略再怎么完美，整体上依旧是大败亏输。”
“啊，没错，是这样的。”雷恩似乎也从狂喜中冷静下来了，“我需要尽快回族地去。”
“马洛恩公爵阁下，会为你提供高岩城速度最快的马匹。”克劳狄斯郑重其事地道，“丰饶地的安危就扛在你的肩上了，雷恩！”
“我们法赫尔家族的使命，就是替河湾省守护住南方的门户！”雷恩也咬牙切齿说道，“我绝不会让任何一个野人踏上丰饶地！”
事不宜迟，众人很快便换上马匹，飞速地离开高岩城南下。
“雷恩，你终于掌握了我们暗精灵宫廷政治的精髓。”贝莎莉娅策马疾驰在道路上，哈哈大笑起来，“只要刺杀掉那个最关键的人物，所有阻碍你的因素就会像是被拆掉支撑积木的城堡般，很快就在你面前坍塌殆尽！”
“少用这种战术！”艾尔琳娜恼火说道，与雷恩并驾齐驱，“暗杀是最下乘的选择，你可以成功瞒过所有人无数次，但只要有一次泄露出去，所有人都会选择与你为敌！”
精灵公主并非危言耸听。如果雷恩的亡灵巫师身份被人发现，那人人喊打的肯定不是异鬼。
“别听她的。”法汀站在贝莎莉娅这边，反驳说道，“奴隶军团当初也组建了夜刃小队，专门刺杀精灵帝国的关键将领。事实证明，暗杀是最简单最有效的手段，能为我们取得许多在正面战场上需要付出惨重代价才能换来的战果！”
“我也这么觉得。”欧若拉附和说道，“以后可以多给我这种任务，自然之眼的箭矢永远不会让你失望。”
见其他英雄都不支持她，艾尔琳娜似乎有些气急败坏，转头看向剩下来没说话的黛雅。
“呃。”黛雅犹豫了一会儿，“雷恩，在克劳狄斯面前装傻，演起来会很累吗？”
“当然了。”雷恩回答说道，“那家伙可是个人精，不好骗的。”
“所以，暗杀本身并不困难，但重点在于如何不被人发现，这才是最为麻烦的地方。”黛雅总结说道。
“就那这次来说，克劳狄斯只是不确定而已，要说完全对我消除怀疑，却也未必。”雷恩点头表示赞同，“再来几次类似事件，哪怕他手里没有证据，估计也会从利益相关方面认定是我做的。”
“没错，我就是这个意思。”艾尔琳娜松了口气，认真说道，“暗杀是最后的手段，能不用尽量不要用，后患无穷……”
“艾琳。”贝莎莉娅忽然说道，“你怎么好像很在乎雷恩的样子？如果是换做最开始的你，应该什么话都不说，只是露出冷漠又嫌弃的眼神，用那种‘哼，天生邪恶的亡灵巫师’的表情……啊对对对！就是这个表情！”
艾尔琳娜朝她露出了“你在说什么鬼话”的冰冷又厌恶的表情。
“我倒不觉得是她开始在乎我了。”雷恩轻轻提起马缰，让坐骑放慢速度，踏上前方摇摇晃晃的木桥，“她只是因为意识到，和我继续对抗下去什么都做不到，但如果能说服我少行恶事，至少也能拯救更多的人。”
“你也没害人吧。”法汀莫名其妙地道，“这就是精灵公主吗？她这种自我感动的逻辑，是怎么建立起来的？”
“闭嘴，我没有自我感动！”艾尔琳娜恼火说道，“你既然要联合各方势力去对抗异鬼，就不能把自己搞成举世皆敌，我只是提醒你这一点！”
“懂了懂了。”贝莎莉娅故意笑道，“艾琳可没有主动关心雷恩，她只是在尽职尽责而已。毕竟妻子都假扮了，演戏也要敬业一点嘛。”
“什么？妻子！”法汀顿时大惊失色，跟雷恩道，“你是人类，怎么能娶精灵当妻子？”
“等等，为什么人类不能和精灵通婚？”贝莎莉娅立刻抗议说道，“如果不能互相通婚，那半精灵是从哪里来的？帝国高原省就有大量半精灵，都是暗精灵和人类的后代好吧。”
“哼，我也只是提醒一下而已。”法汀表情悻悻地道，“曾经屠杀人类奴隶的刽子手，怎么可能心甘情愿地嫁给人类？要是太过相信她的伪装，难保将来不会吃上大亏……”
她让坐骑放慢速度，落到后面与黛雅并排，两个人开始窃窃私语起来。
艾尔琳娜脸色铁青。她有心想要狠狠反驳法汀，但是转念一想，自己只是假扮雷恩的妻子，又不是真的跟他有什么关系，反应过于激烈反而会惹人怀疑，因此只能沉默不语。
众人进入丰饶之地，便看见此时的帝国大道上多了不少贵族。或许是因为得知野人即将入侵的缘故，贵族身边的骑士护卫数量普遍增加许多。
然而，大部分的贵族并非往南，而是往北。
雷恩使了个眼色，让黛雅过去拦住其中一位贵族，询问情况。
那名贵族原本还有些不耐烦，但看黛雅的言谈举止还算可以，像是贵族人家的小姐（艾尔琳娜的礼仪培训），因此也就耐着性子回答说道：
“据说蛇虫山脉的野人，已经攻破了法赫尔家族的鹰堡，丰饶地很快就要遭殃了。”
黛雅顿时大惊失色，连忙追问道：
“您，您说的是真的吗？鹰堡已经被攻破了，那海岩城呢？盐岛呢？法赫尔家族呢？”
“我怎么知道？”贵族男人摊手说道，“法赫尔家族前段时间遭遇劫难，全族几乎被血洗了一遍，鹰堡的防御力量也被大大削弱，怎么可能挡住野人大军的侵袭？整个丰饶地都未必能守得住，我们要赶快渡过长水去河间地避难了。”
黛雅连忙拨马回到众人身边，大声叫道：
“雷恩，不好啦！鹰堡已经被攻破了……”
她将贵族男人的说法如实转述了一遍，听得英雄们神情严肃、皱眉不语。
当初许多雄鹰骑士跟随多洛威尔叛乱，转身攻占了海岩城，随后在雷恩指挥的反攻之中被杀，导致鹰堡的守备力量确确实实遭到了削弱。哪怕武器和铠甲可以从死去的雄鹰骑士身上剥下来再利用，但一个经过长期军事训练的成年男性，可不是随随便便就能再造出来的。
如果鹰堡真的被野人大军攻占，丰饶地的南方门户洞开不说，关键是雷恩等人前往海岩城的道路也被封锁，情况就会变得无比麻烦。
雷恩也不能确定这种说法是真是假，只能让众人不再吝惜马力，以最快速度向着南方冲去。
渡过怒潮河后，前方便进入鹰堡的领土范围。
一路上，众人并未看到巡逻侦察的雄鹰骑士，让大家的心情都很是沉重。
眼看远处出现鹰堡的城墙轮廓，目力最强的欧若拉忽然说道：
“雷恩，城堡上的黑鸦旗没有了。”
如果连法赫尔家族的鸦旗都被扯下，那么鹰堡大概率已经失守。但奇怪的是，野人军队拿下鹰堡之后，却并未继续北上去奔袭丰饶地，这显然有些不合常理。
“雷恩，让我上吧！”黛雅认真说道，“我已经好久没有变龙过了！”
“你想变龙做什么？”雷恩敲了敲她的脑袋，“那可是我的鹰堡！城堡少了一块砖头，我就从你身上拆一块下来抵价！”
这次众人没法吐槽了，因为鹰堡还真是法赫尔家族的鹰堡，如果被黛雅的龙焰烧得残破，事后整修起来也会变成一个大麻烦，所以确实不能让黛雅变龙去轰炸。
“既然如此，那就由我百发百中的超远程弓箭……”欧若拉正要主动请缨，忽然说道，“雷恩，那边有骑士来了！”
只见远处的树林之中，忽然冲出一队全副武装的骑士。
他们头戴双翼钢盔，手持骑枪或者利剑，正是法赫尔的家族骑士，呼喊着将逃窜出来的野人反复冲散，彻底击溃他们的士气，然后逐一补刀击杀。
“什么人？！”有骑士纵马奔行过来，看见雷恩的相貌之后，立刻忙不迭地勒住马缰，飞快翻身下马，热泪盈眶叫道，“侯爵大人！您终于回来了！”
雷恩骑在马上，威严望去，发现这位居然还是个熟人——家族骑士麦瑟，当初雷恩等人启程前往帝都之时，便是他一路随行护送的。
“鹰堡的情况如何了？”雷恩问道。
“情况复杂，请容我详细说明。”麦瑟语速飞快地道。
自从多洛威尔死掉之后，法赫尔家族已经无人能领封鹰堡，因此戴瑞安代行族长权力，让骑士麦瑟过来接手雄鹰骑士的防御工作——骑士麦瑟为法赫尔家族服役了二十多年，在忠诚方面已经证明了自己的可靠，是戴瑞安非常信任的对象。
鸦堡传来野人入侵的警讯之后，麦瑟就安排骑兵斥候散入南方，监视蛇虫山脉的动向。但野人到来的速度太快，远远超过法赫尔家族的预料，海岩城那边甚至还没有完成民兵动员。
鹰堡很快就被野人大军包围。由于城中粮食人手不足（又是多洛威尔的锅），麦瑟不得已只能组织所有骑士，从北门处强行突围而出，依靠骑兵速度和坚甲利剑，硬生生凿穿了包围圈，又一路冲破前来截杀的野人部队，最后在此处和雷恩等人相遇。
雷恩听完麦瑟的讲述，心里倒是松了口气。
如果再拖个几天，让占据鹰堡的野人搞到船只，承载大军渡过怒潮河进入丰饶地，那情况就会变得无比麻烦。
至于现在，只能说至少还有的救。
麦瑟很快就将剩余的雄鹰骑士召集起来，一百多个人围住雷恩，等候法赫尔侯爵的下一步指示。
“接下来，我们迂回绕开鹰堡，前往南方。”雷恩下令说道。
雄鹰骑士们面面相觑：去南方？那边可是蛇虫山脉啊，过去难道不会跟后续赶来的野人大军正面撞上吗？
雷恩无奈叹了口气，自己接手族长之位的时间终究太短，威信太浅，做不到让家族骑士们不假思索地服从命令，他们的忠诚度甚至还不如帝都守备队的金银袍子。
倒是骑士麦瑟足够机灵，很快就大吼说道：
“是！听从侯爵大人吩咐！”
雄鹰骑士们也如梦初醒，纷纷以拳头锤击胸甲，喊叫起来：
“是！谨遵您的命令！”
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