送走了醉醺醺的克劳狄斯，众人从卧室之中出来，看到雷恩正悠闲地自斟自饮。
“你居然还有心情喝酒？”黛雅抢过他的酒杯，没好气道，“嘿！法赫尔侯爵，你的领地要被野人打烂啦！”
“法赫尔家族的领地，大部分都位于蛇虫山脉之中。”雷恩语气淡定地说道，“几乎全是纯军事用途的堡垒，就算打烂了也没什么关系，甚至还能改善家族的财政支出状况。”
“法赫尔家族的核心领地，一是从鹰堡到海岩城之间的沿海走廊，负责为家族提供粮食产出。二是海岩城和盐岛，作为和宝石群岛走私贸易的总部，负责为家族提供财政收入。”艾尔琳娜给黛雅解释说道，“这两者只要被野人打烂一个，法赫尔家族立刻就会陷入生存危机。”
“所以，如果到了万不得已的时候，只要将鹰堡放弃掉，让野人能够顺利北上进入丰饶地掠夺，他们肯定不会选择往东进攻海岩城。”
雷恩顿时有些肃然起敬。我只是事先知道答案罢了，你居然能直接解题！
“但那样一来，丰饶地贵族肯定会将矛头对准法赫尔家族。”贝莎莉娅对此提出异议，“即便能让家族苟活一段时间，未来下场也绝对不会好过。”
“解决问题的关键，还是要放在如何得到军事支援上面。夜魇军团和高岩城的力量都不可或缺。”
“我有一个疑问。”法汀疑惑问道，“帝国军团为什么要设置两名长官？”
“分权。”雷恩回答说道，“军团长如果大权独揽，就有了反叛帝国的能力。因此，第二人类帝国在军团长之上，又设置了保民官职位，与军团长互相制衡，避免一家独大的情况。”
“但互相制衡的代价，就是一旦帝国遇到类似的重大危机，军团领袖们还得互相提防，没法抽出全力去和帝国之敌对抗。”法汀质疑问道，“这样是否有些本末倒置了？”
“当然。”雷恩笑道，“你总不能既要也要还要吧？历史上的第一人类帝国，衰败于教会的腐败臃肿，毁灭于近卫军团的失控叛乱，因此第二类帝国吸取了前朝的教训，完全取缔了教会的领地权和武装力量，对军团的上层结构也做了分权改造。”
“目前看来，这种分权改造还是利大于弊的。如果没有保民官的存在，夜魇军团不就是克劳狄斯一手遮天了嘛。这位军团长已经在夜魇军团服役了三十多年，都快把军团变成他的独立王国了。”
众人不得不承认他是对的，因为夜魇军团的职责就是提防河湾省贵族叛乱，结果如今帝国军团不仅跟法赫尔家族卖船，帮忙找渠道倾销货物，甚至还在紧急时刻通风报信，都快变成坚不可摧的利益共同体了。
“只要干掉夜魇军团的保民官，克劳狄斯应该就愿意出兵支援了吧？”欧若拉做了个勾弦的动作，疯狂用眼神暗示雷恩“把这个任务交给我”。
“前提是要说服克劳狄斯，让他愿意将暗杀保民官并伪装成战死的任务交给我们。”黛雅最后总结说道，“另外，仅仅搞定夜魇军团还不够，高岩城不肯出兵的原因也需要弄清楚。”
“贝莎莉娅。”雷恩吩咐说道，“去找玛珊·马洛恩，看看能不能从她嘴里套出大公爵的情报。”
“好的。”贝莎莉娅爽快应下。
————————————
次日清晨，来自帝都军营的渡鸦，将戴瑞安的信件带过来了。
家族那边的实际情况，比雷恩原本预想的还要严酷很多。根据戴瑞安的信件，除去鸦堡目前汇报“还没被攻破”之外，从鸦堡到鹰堡一线，已经有三分之一的骑士封地失去了联系。
因此，可以推断认为，野人大军多半是选择了分兵战术。前锋绕开鸦堡直接北上进攻，拔取法赫尔家族设在山中的各个军事堡垒；留下一部分人手将鸦堡包围起来，防止他们切断前锋军的补给线。
也就是说，鸥堡、鹰堡和鸦堡，此时全都已经暴露在野人军队的兵锋之下。
三者之中，鸥堡周边区域属于家族的核心区域，绝对不允许遭到任何损伤；鹰堡是看守丰饶地的南方门户，放弃鹰堡就等于让野人大军长驱直入；
鸦堡是法赫尔家族最初的受封之地，如今大概率已经保不住了。如果增援再不及时抵达，那么雷恩就会面临原时间线上老侯爵的那个问题：
牺牲家族来守卫丰饶地？还是献上丰饶地来保全家族？
雷恩沉吟了很长时间，忽然叫道：
“黛雅！”
“怎么了？”黛雅从女仆侧室之中探出头来。
“去把法汀给我叫过来。”
法汀·塔拉穆索尔，曾经的金沙公主，此时正在房间之中阅读历史。
她的书桌上堆了好几本书，都是委托管家从高岩堡里借来的，有《第一人类帝国简史》《神圣之女比阿特丽斯》《金沙之国：部落与图腾》等等，以此来了解一千年前自己去世之后，第一人类帝国是否如雷恩所说那样，毁于教会腐败和军团叛乱。
帝国军团的前身是奴隶军团，整体制度设计由法汀独自操刀；而教会的前身叫做宣讲使团，相传为圣女比阿特丽斯所创建，其实同样是法汀伪托侍女之名设计出来，为的是用宗教信仰来说服更多的人类奴隶加入军团，反抗精灵帝国的暴政统治。
如果雷恩所说都是真的，那么等于是法汀在打造第一人类帝国基础的同时，也埋下了毁灭这个帝国的深层诱因。
在读完这些历史书后，法汀终于不得不承认，自己当初设计的制度，确实存在很多的问题。
因为奴隶军团和精灵帝国的实力差距实在太大，因此法汀只想着如何不惜一切代价去提升实力，却没有考虑到分权、制衡和监督。在法汀不幸被刺身亡之后，统治教会的比阿特丽斯和掌管军团的奴隶将军们，显然也不可能去主动削弱自己的权力。
到了第一人类帝国末期，皇室威信完全沦丧殆尽。皇帝本人时常被禁卫军团拥立或者推翻，贵族们则是大肆派遣家族成员加入教会，使得地方教会很快就跟本土贵族亲如一家，更加削弱了帝国中央的统治能力。
法汀心情沉重地合上书本，忽然听见黛雅在外面叫道：
“法汀！雷恩叫你过去一下。”
金沙公主来到雷恩的房间，就听见他吩咐说道：
“去给我找一只城堡的老鼠。”
“老鼠？”法汀不解问道，“你是说黑市里的盗贼还是销赃者？”
“都不是。”雷恩摇头说道，“是四只脚在地上爬的老鼠，弄死之后给我。”
“我刚好射死一只。”欧若拉说。
雷恩转过头去，就看见木精灵从窗户外爬了进来，手指向下方说道：
“就在下面庭院侧边的走廊里，我刚射的。”
“你应该为欧若拉配一把房门的钥匙。”法汀笑眯眯地说道，“免得她每次进来都得走窗户。”
“谢了，法汀。”欧若拉一本正经地道，“我只是喜欢高处的风景而已。”
两人的关系相当不错。金沙公主对先祖精灵的仇恨，显然并没有延伸到木精灵的身上。
法汀下楼去取老鼠尸体了，欧若拉坐在窗台之上，好奇问道：
“你要找老鼠做什么？”
“我怀疑贝莎莉娅也没法从玛珊那里拿到情报。”雷恩给她解释说道，“或许老鼠能听到一些正常打听不到的秘密。”
“有道理。”欧若拉认真点头，“毕竟你们人类的城堡总喜欢造得特别大，几只老鼠游荡过去谁也发现不了。”
“欧若拉。”雷恩忽然灵机一动，问道，“你们木精灵游侠，是否接受过伪装的训练？”
“当然。”欧若拉自信说道，“要和自然环境融为一体，是每个木精灵游侠必须掌握的能力，不管是森林、草原、沙漠还是雪山……”
“不不不，我说的不是那种伪装。”雷恩摆手说道，“我是指，假装你是一名野精灵，混入到野人大军里去。”
欧若拉眉头微皱，露出“你在说什么哦”的迷惑表情。
——————————
法汀很快便将死老鼠取回来了，甚至还贴心地用一块破布将尸体包裹好，免得肠子从它破损的腹部流出来。
雷恩随手修复好了破洞，随后施展一个简单的死者唤起术，将老鼠的尸体变为了尸鬼。
尸鬼没有体温，血液停止流动，导致肤色也与常人不同。细看之下，能从其眼中看到跳动着的、幽蓝色的灵魂之火，那是亡灵魔力涌动的象征。
但很显然不会有人去确认一只老鼠的体温、肤色和眼睛是否正常，因此雷恩顺利地操纵老鼠，沿着城堡外沿的鼠道钻了进去。
正如欧若拉所说，像高岩堡这种规模很大的建筑，不可能造得完全严丝合缝。墙壁角落往往留有许多缝隙，确保积水和浊气都能顺利排出，被老鼠啃咬多年之后，就形成了贯穿城堡的鼠道网络。
雷恩操纵老鼠穿过漫长的鼠道地洞，在城堡的各处房间、走廊、塔楼之间游走，偷听着管家、女仆和守卫们的交谈，获悉了许多马洛恩家族的八卦。
比如玛珊·马洛恩最近又和大公爵吵架，甚至气得要带丈夫回夫家领地去，直到大公爵不得已亲口对她道歉，她才勉为其难原谅父亲。
又比如新来的客人雷恩·法赫尔极其俊美，许多自诩胸大的女仆在讨论如何爬上他的床，但前提是得设法将那个叫黛雅的小女仆给支开。
再比如夜魇军团的军团长克劳狄斯，遣散了所有被城堡派去伺候他的仆人，换成了军团里的守卫——都是些年轻英俊的小伙子，让女仆们怀疑这位军团长的取向。
都是些没有价值的内容。不过也很合理，因为大公爵那边真正重要的事情，显然不会让女仆们随便听去作为闲聊的谈资。
雷恩找了半天，都没有得到只言片语的线索，索性直接让老鼠冒一下险，钻进了马洛恩大公爵的书房，躲在他书柜下面的缝隙之中。
数小时后，大公爵终于进入书房。随行的还有另外一位神秘人士，可惜老鼠躲在书柜底下，没法去看对方的面容相貌。
“您必须再拖一段时间。”神秘人士说道，“我的人手正在严查各方面的账目走向，只要他被迫大规模调动人手和物资进行战争准备，就必然会暴露出无法掩饰的漏洞。如果您这边选择出兵支援，他就有理由拖延动员，继续和我的人手对抗。”
“我这边也承担着很大的压力。”马洛恩大公爵的声音也响起来，冷淡之中带着些微不悦，“城堡顶端的鸦房，都快被丰饶地飞过来的渡鸦给塞满了。甚至有丰饶地贵族威胁说要投诉到帝都去，我要怎么向他们解释不出兵的理由呢？哦，因为要逼夜魇军团出兵？”
“相信您一定有很好的办法。”神秘人士慢吞吞地说道，“他们都是您的封臣。”
“见鬼！封君又不能把封臣当孩子来任意使唤，更何况我亲生的孩子也不听我的话了。”马洛恩大公爵烦躁说道，“已经有丰饶地贵族开始大规模征召骑士、动员矛兵，准备前往鹰堡去协助法赫尔人进行防御。我决不允许他们无视我的意向去自行其是。”
“我可以很明确地告诉你。一旦收到野人军队离开蛇虫山脉的消息，我就会立刻发出战争集结令，这是我身为河湾省大公爵的底线。”
虽然大公爵的语气极其严厉，但无论是对面的神秘人士，还是通过老鼠来窃听的雷恩，都清楚“摊牌的底线绝对不是最终的底线”。
“我明白。”神秘人士悠悠说道，“您的底线是鹰堡绝对不能被野人攻破。我可以向您郑重保证，我会尽快抓住克劳狄斯的弱点，然后带着夜魇军团一同南下支援，绝对不会让半个野人踏入丰饶地的土壤。”
听到这里，雷恩终于将事情真相完全复原。
这位与马洛恩大公爵密会的神秘人士，显然就是和克劳狄斯作对的军团保民官罗萨。
正如克劳狄斯的猜测那样，他已经与马洛恩家族串通起来，要在账目上抓克劳狄斯的漏洞。之所以拖延出兵，也是为了逼迫夜魇军团进行大规模动员，毕竟一旦河湾省受到野人威胁，帝国军团就会受到来自帝都的政治压力，军团长可没有时间和成本去跟大公爵对耗。
如此一来，事情便简单起来了。
等大公爵和保民官都离开书房之后，雷恩才操纵老鼠从书柜底下钻出，随后沿着墙布爬上窗台，纵身一跃。
欧若拉坐在雷恩房间的窗台上，看着远处塔楼之中的老鼠坠落下去，在下方的屋顶上摔成一滩肉酱，微微挑了挑纤细的眉头。
“别看了。”雷恩的声音在她身后响起，“帮我杀一个人。”
“谁？”欧若拉头也不回地问。
“夜魇军团的保民官。”雷恩冷冷说道，“他此时就在这座城堡里。”
“如果我记得没错，那位军团长不是曾经说过，保民官的死亡会让他受到帝国上层的怀疑？”欧若拉悠悠问道。
“没错。”雷恩冷笑起来，“但是，有一个人同样也会被帝国上层怀疑。”
“谁？”
“当然是高岩城的主人，马洛恩大公爵。”
欧若拉沉默片刻，很快就想明白了雷恩的意思。
帝国军团要确保帝国对边境省份的统治，就需要对大公爵持提防戒备的态度。同时，由于军团特色的双领导人制度，导致军团长和保民官常常互不对付。
军团长、保民官、大公爵，这三个人归根结底都是彼此之间的敌人。如果保民官在看守严密的高岩堡里死去，克劳狄斯当然会受到怀疑，但马洛恩大公爵才是兼具行凶动机和行凶能力的那个嫌疑对象。
即便他事后为自己辩护说“绝不会违反宾客权利”，但要怎么解释克劳狄斯能在他的地盘上刺杀他的宾客呢？他这锅多半是背定了。
“你啊。”欧若拉转过头来，看向雷恩的眼神有些复杂，“凡是得罪你的家伙，从来不会被你放过呢，无非就是早晚而已。”
“你在说什么屁话？”雷恩莫名其妙地问。
“虽然是要逼夜魇军团和马洛恩家族出兵，却顺带把一口黑锅丢到公爵头上，难道不是你在打击报复吗？”欧若拉诧异问道。
“废话。”雷恩说道，“这怎么能算是打击报复？他既然敢在城堡里跟军团保民官私下密会，就要做好承担对应风险的准备。再说了，河湾省即将面临复杂的外部威胁，一个领导人总比两个领导人要更能让夜魇军团发挥战斗力。你当过自然之眼，你应该对这点很清楚啊。”
欧若拉张了张嘴，愣了半晌，才为自己辩解道：
“我当初的死亡，跟‘自然之手’魁恩并没有任何关联。我是因为试图力挽狂澜，独自对抗异鬼大军而身亡的，当时魁恩应该还在天降峡谷呢。”
“我可没说是魁恩谋杀了你。”雷恩不以为然地摆了摆手，说道，“我的意思是，多亏了你提前死掉，魁恩才能直接力排众议，带领木精灵军队加入大陆联军，最后完成了拯救世界的重任啊。独裁才是最有效率的行政模式嘛。”
欧若拉沉默片刻，说道：
“信不信我再死一遍给你看？”
雷恩当然是不信的。身在笼中的木精灵英雄，连选择死亡的权力都没有，哪怕被主人调笑也只能气鼓鼓地抗议。
将欧若拉赶去干活，贝莎莉娅又从外面回来了。
“问清楚了。”她言简意赅地说道，“玛珊说，她父亲已经将征召封臣的信件写好了。之所以没有发出去，似乎是在等克劳狄斯那边出兵。她曾经不小心撞见过两人吵架，大公爵表示绝对不会将一个防务空虚的高岩城留给夜魇军团。”
“你的效率实在是太慢了。”雷恩将通过老鼠窃听到的情报，得意地跟贝莎莉娅说了。
玫瑰女王听得咂舌不已。用亡灵巫术来复活动物作为眼线？听起来很简单，实际上却鲜有亡灵巫师能做到，因为动物的亡魂跟智慧生命差距很大，需要在灵魂领域有着极其深厚的造诣，才能有效运用亡灵动物的感知器官。
大部分的亡灵巫师，并不会追求这种精细到极致的技术，他们只会痴迷于如何制造出更强大的不死生物——比如帝都下水道的马可尼乌斯，便是一个典型的例子。
“那你打算怎么办？干掉那个保民官吗？”贝莎莉娅主动请缨，“上次给珍娜·普福尔下的毒药，我还没有用完呢。再加点龙葵提取物和水蛭干来调和，就能让保民官在离开高岩城后的几日之内，如同急病发作般突然死去。”
“不用。”雷恩说道，“我让欧若拉直接把他狙杀掉。”
“狙杀？那不是……”贝莎莉娅话还没说完，瞬间便洞悉了其中的阴谋意图，惊声道，“你这是在打击报复啊！也对，马洛恩家族不肯出兵救援法赫尔人，你估计早就想着要如何报复大公爵了吧？挺好，我喜欢你的风格。”
“差不多得了。”雷恩也是有些疑惑。难道在你们的心里，我是那种小肚鸡肠、睚眦必报的刻毒性格吗？怎么一个两个都在纠结打击报复的事情，“你不要太大声了，小心隔墙有耳。”
“如果有人靠近的话，我会提前察觉到的。”贝莎莉娅耸了耸肩，“艾尔琳娜呢？”
“她好像是在城堡庭院里面，和高岩骑士们比武较量来着。”雷恩说道。
贝莎莉娅来到窗边，向下望去，果然看到艾尔琳娜扛住一柄手半剑，将三四个全副武装、经验娴熟的骑士打得满地找牙。古英雄的武力值就是如此不讲道理。
“嗨！艾琳！”暗精灵从窗边往下方大喊起来。
与此同时，远处塔楼上的欧若拉猛地松开弓弦，借助贝莎莉娅的喊声掩盖箭矢飞行的低啸，将致命的箭簇直接送入了站在窗边的保民官的咽喉。
“你居然还有心情喝酒？”黛雅抢过他的酒杯，没好气道，“嘿！法赫尔侯爵，你的领地要被野人打烂啦！”
“法赫尔家族的领地，大部分都位于蛇虫山脉之中。”雷恩语气淡定地说道，“几乎全是纯军事用途的堡垒，就算打烂了也没什么关系，甚至还能改善家族的财政支出状况。”
“法赫尔家族的核心领地，一是从鹰堡到海岩城之间的沿海走廊，负责为家族提供粮食产出。二是海岩城和盐岛，作为和宝石群岛走私贸易的总部，负责为家族提供财政收入。”艾尔琳娜给黛雅解释说道，“这两者只要被野人打烂一个，法赫尔家族立刻就会陷入生存危机。”
“所以，如果到了万不得已的时候，只要将鹰堡放弃掉，让野人能够顺利北上进入丰饶地掠夺，他们肯定不会选择往东进攻海岩城。”
雷恩顿时有些肃然起敬。我只是事先知道答案罢了，你居然能直接解题！
“但那样一来，丰饶地贵族肯定会将矛头对准法赫尔家族。”贝莎莉娅对此提出异议，“即便能让家族苟活一段时间，未来下场也绝对不会好过。”
“解决问题的关键，还是要放在如何得到军事支援上面。夜魇军团和高岩城的力量都不可或缺。”
“我有一个疑问。”法汀疑惑问道，“帝国军团为什么要设置两名长官？”
“分权。”雷恩回答说道，“军团长如果大权独揽，就有了反叛帝国的能力。因此，第二人类帝国在军团长之上，又设置了保民官职位，与军团长互相制衡，避免一家独大的情况。”
“但互相制衡的代价，就是一旦帝国遇到类似的重大危机，军团领袖们还得互相提防，没法抽出全力去和帝国之敌对抗。”法汀质疑问道，“这样是否有些本末倒置了？”
“当然。”雷恩笑道，“你总不能既要也要还要吧？历史上的第一人类帝国，衰败于教会的腐败臃肿，毁灭于近卫军团的失控叛乱，因此第二类帝国吸取了前朝的教训，完全取缔了教会的领地权和武装力量，对军团的上层结构也做了分权改造。”
“目前看来，这种分权改造还是利大于弊的。如果没有保民官的存在，夜魇军团不就是克劳狄斯一手遮天了嘛。这位军团长已经在夜魇军团服役了三十多年，都快把军团变成他的独立王国了。”
众人不得不承认他是对的，因为夜魇军团的职责就是提防河湾省贵族叛乱，结果如今帝国军团不仅跟法赫尔家族卖船，帮忙找渠道倾销货物，甚至还在紧急时刻通风报信，都快变成坚不可摧的利益共同体了。
“只要干掉夜魇军团的保民官，克劳狄斯应该就愿意出兵支援了吧？”欧若拉做了个勾弦的动作，疯狂用眼神暗示雷恩“把这个任务交给我”。
“前提是要说服克劳狄斯，让他愿意将暗杀保民官并伪装成战死的任务交给我们。”黛雅最后总结说道，“另外，仅仅搞定夜魇军团还不够，高岩城不肯出兵的原因也需要弄清楚。”
“贝莎莉娅。”雷恩吩咐说道，“去找玛珊·马洛恩，看看能不能从她嘴里套出大公爵的情报。”
“好的。”贝莎莉娅爽快应下。
————————————
次日清晨，来自帝都军营的渡鸦，将戴瑞安的信件带过来了。
家族那边的实际情况，比雷恩原本预想的还要严酷很多。根据戴瑞安的信件，除去鸦堡目前汇报“还没被攻破”之外，从鸦堡到鹰堡一线，已经有三分之一的骑士封地失去了联系。
因此，可以推断认为，野人大军多半是选择了分兵战术。前锋绕开鸦堡直接北上进攻，拔取法赫尔家族设在山中的各个军事堡垒；留下一部分人手将鸦堡包围起来，防止他们切断前锋军的补给线。
也就是说，鸥堡、鹰堡和鸦堡，此时全都已经暴露在野人军队的兵锋之下。
三者之中，鸥堡周边区域属于家族的核心区域，绝对不允许遭到任何损伤；鹰堡是看守丰饶地的南方门户，放弃鹰堡就等于让野人大军长驱直入；
鸦堡是法赫尔家族最初的受封之地，如今大概率已经保不住了。如果增援再不及时抵达，那么雷恩就会面临原时间线上老侯爵的那个问题：
牺牲家族来守卫丰饶地？还是献上丰饶地来保全家族？
雷恩沉吟了很长时间，忽然叫道：
“黛雅！”
“怎么了？”黛雅从女仆侧室之中探出头来。
“去把法汀给我叫过来。”
法汀·塔拉穆索尔，曾经的金沙公主，此时正在房间之中阅读历史。
她的书桌上堆了好几本书，都是委托管家从高岩堡里借来的，有《第一人类帝国简史》《神圣之女比阿特丽斯》《金沙之国：部落与图腾》等等，以此来了解一千年前自己去世之后，第一人类帝国是否如雷恩所说那样，毁于教会腐败和军团叛乱。
帝国军团的前身是奴隶军团，整体制度设计由法汀独自操刀；而教会的前身叫做宣讲使团，相传为圣女比阿特丽斯所创建，其实同样是法汀伪托侍女之名设计出来，为的是用宗教信仰来说服更多的人类奴隶加入军团，反抗精灵帝国的暴政统治。
如果雷恩所说都是真的，那么等于是法汀在打造第一人类帝国基础的同时，也埋下了毁灭这个帝国的深层诱因。
在读完这些历史书后，法汀终于不得不承认，自己当初设计的制度，确实存在很多的问题。
因为奴隶军团和精灵帝国的实力差距实在太大，因此法汀只想着如何不惜一切代价去提升实力，却没有考虑到分权、制衡和监督。在法汀不幸被刺身亡之后，统治教会的比阿特丽斯和掌管军团的奴隶将军们，显然也不可能去主动削弱自己的权力。
到了第一人类帝国末期，皇室威信完全沦丧殆尽。皇帝本人时常被禁卫军团拥立或者推翻，贵族们则是大肆派遣家族成员加入教会，使得地方教会很快就跟本土贵族亲如一家，更加削弱了帝国中央的统治能力。
法汀心情沉重地合上书本，忽然听见黛雅在外面叫道：
“法汀！雷恩叫你过去一下。”
金沙公主来到雷恩的房间，就听见他吩咐说道：
“去给我找一只城堡的老鼠。”
“老鼠？”法汀不解问道，“你是说黑市里的盗贼还是销赃者？”
“都不是。”雷恩摇头说道，“是四只脚在地上爬的老鼠，弄死之后给我。”
“我刚好射死一只。”欧若拉说。
雷恩转过头去，就看见木精灵从窗户外爬了进来，手指向下方说道：
“就在下面庭院侧边的走廊里，我刚射的。”
“你应该为欧若拉配一把房门的钥匙。”法汀笑眯眯地说道，“免得她每次进来都得走窗户。”
“谢了，法汀。”欧若拉一本正经地道，“我只是喜欢高处的风景而已。”
两人的关系相当不错。金沙公主对先祖精灵的仇恨，显然并没有延伸到木精灵的身上。
法汀下楼去取老鼠尸体了，欧若拉坐在窗台之上，好奇问道：
“你要找老鼠做什么？”
“我怀疑贝莎莉娅也没法从玛珊那里拿到情报。”雷恩给她解释说道，“或许老鼠能听到一些正常打听不到的秘密。”
“有道理。”欧若拉认真点头，“毕竟你们人类的城堡总喜欢造得特别大，几只老鼠游荡过去谁也发现不了。”
“欧若拉。”雷恩忽然灵机一动，问道，“你们木精灵游侠，是否接受过伪装的训练？”
“当然。”欧若拉自信说道，“要和自然环境融为一体，是每个木精灵游侠必须掌握的能力，不管是森林、草原、沙漠还是雪山……”
“不不不，我说的不是那种伪装。”雷恩摆手说道，“我是指，假装你是一名野精灵，混入到野人大军里去。”
欧若拉眉头微皱，露出“你在说什么哦”的迷惑表情。
——————————
法汀很快便将死老鼠取回来了，甚至还贴心地用一块破布将尸体包裹好，免得肠子从它破损的腹部流出来。
雷恩随手修复好了破洞，随后施展一个简单的死者唤起术，将老鼠的尸体变为了尸鬼。
尸鬼没有体温，血液停止流动，导致肤色也与常人不同。细看之下，能从其眼中看到跳动着的、幽蓝色的灵魂之火，那是亡灵魔力涌动的象征。
但很显然不会有人去确认一只老鼠的体温、肤色和眼睛是否正常，因此雷恩顺利地操纵老鼠，沿着城堡外沿的鼠道钻了进去。
正如欧若拉所说，像高岩堡这种规模很大的建筑，不可能造得完全严丝合缝。墙壁角落往往留有许多缝隙，确保积水和浊气都能顺利排出，被老鼠啃咬多年之后，就形成了贯穿城堡的鼠道网络。
雷恩操纵老鼠穿过漫长的鼠道地洞，在城堡的各处房间、走廊、塔楼之间游走，偷听着管家、女仆和守卫们的交谈，获悉了许多马洛恩家族的八卦。
比如玛珊·马洛恩最近又和大公爵吵架，甚至气得要带丈夫回夫家领地去，直到大公爵不得已亲口对她道歉，她才勉为其难原谅父亲。
又比如新来的客人雷恩·法赫尔极其俊美，许多自诩胸大的女仆在讨论如何爬上他的床，但前提是得设法将那个叫黛雅的小女仆给支开。
再比如夜魇军团的军团长克劳狄斯，遣散了所有被城堡派去伺候他的仆人，换成了军团里的守卫——都是些年轻英俊的小伙子，让女仆们怀疑这位军团长的取向。
都是些没有价值的内容。不过也很合理，因为大公爵那边真正重要的事情，显然不会让女仆们随便听去作为闲聊的谈资。
雷恩找了半天，都没有得到只言片语的线索，索性直接让老鼠冒一下险，钻进了马洛恩大公爵的书房，躲在他书柜下面的缝隙之中。
数小时后，大公爵终于进入书房。随行的还有另外一位神秘人士，可惜老鼠躲在书柜底下，没法去看对方的面容相貌。
“您必须再拖一段时间。”神秘人士说道，“我的人手正在严查各方面的账目走向，只要他被迫大规模调动人手和物资进行战争准备，就必然会暴露出无法掩饰的漏洞。如果您这边选择出兵支援，他就有理由拖延动员，继续和我的人手对抗。”
“我这边也承担着很大的压力。”马洛恩大公爵的声音也响起来，冷淡之中带着些微不悦，“城堡顶端的鸦房，都快被丰饶地飞过来的渡鸦给塞满了。甚至有丰饶地贵族威胁说要投诉到帝都去，我要怎么向他们解释不出兵的理由呢？哦，因为要逼夜魇军团出兵？”
“相信您一定有很好的办法。”神秘人士慢吞吞地说道，“他们都是您的封臣。”
“见鬼！封君又不能把封臣当孩子来任意使唤，更何况我亲生的孩子也不听我的话了。”马洛恩大公爵烦躁说道，“已经有丰饶地贵族开始大规模征召骑士、动员矛兵，准备前往鹰堡去协助法赫尔人进行防御。我决不允许他们无视我的意向去自行其是。”
“我可以很明确地告诉你。一旦收到野人军队离开蛇虫山脉的消息，我就会立刻发出战争集结令，这是我身为河湾省大公爵的底线。”
虽然大公爵的语气极其严厉，但无论是对面的神秘人士，还是通过老鼠来窃听的雷恩，都清楚“摊牌的底线绝对不是最终的底线”。
“我明白。”神秘人士悠悠说道，“您的底线是鹰堡绝对不能被野人攻破。我可以向您郑重保证，我会尽快抓住克劳狄斯的弱点，然后带着夜魇军团一同南下支援，绝对不会让半个野人踏入丰饶地的土壤。”
听到这里，雷恩终于将事情真相完全复原。
这位与马洛恩大公爵密会的神秘人士，显然就是和克劳狄斯作对的军团保民官罗萨。
正如克劳狄斯的猜测那样，他已经与马洛恩家族串通起来，要在账目上抓克劳狄斯的漏洞。之所以拖延出兵，也是为了逼迫夜魇军团进行大规模动员，毕竟一旦河湾省受到野人威胁，帝国军团就会受到来自帝都的政治压力，军团长可没有时间和成本去跟大公爵对耗。
如此一来，事情便简单起来了。
等大公爵和保民官都离开书房之后，雷恩才操纵老鼠从书柜底下钻出，随后沿着墙布爬上窗台，纵身一跃。
欧若拉坐在雷恩房间的窗台上，看着远处塔楼之中的老鼠坠落下去，在下方的屋顶上摔成一滩肉酱，微微挑了挑纤细的眉头。
“别看了。”雷恩的声音在她身后响起，“帮我杀一个人。”
“谁？”欧若拉头也不回地问。
“夜魇军团的保民官。”雷恩冷冷说道，“他此时就在这座城堡里。”
“如果我记得没错，那位军团长不是曾经说过，保民官的死亡会让他受到帝国上层的怀疑？”欧若拉悠悠问道。
“没错。”雷恩冷笑起来，“但是，有一个人同样也会被帝国上层怀疑。”
“谁？”
“当然是高岩城的主人，马洛恩大公爵。”
欧若拉沉默片刻，很快就想明白了雷恩的意思。
帝国军团要确保帝国对边境省份的统治，就需要对大公爵持提防戒备的态度。同时，由于军团特色的双领导人制度，导致军团长和保民官常常互不对付。
军团长、保民官、大公爵，这三个人归根结底都是彼此之间的敌人。如果保民官在看守严密的高岩堡里死去，克劳狄斯当然会受到怀疑，但马洛恩大公爵才是兼具行凶动机和行凶能力的那个嫌疑对象。
即便他事后为自己辩护说“绝不会违反宾客权利”，但要怎么解释克劳狄斯能在他的地盘上刺杀他的宾客呢？他这锅多半是背定了。
“你啊。”欧若拉转过头来，看向雷恩的眼神有些复杂，“凡是得罪你的家伙，从来不会被你放过呢，无非就是早晚而已。”
“你在说什么屁话？”雷恩莫名其妙地问。
“虽然是要逼夜魇军团和马洛恩家族出兵，却顺带把一口黑锅丢到公爵头上，难道不是你在打击报复吗？”欧若拉诧异问道。
“废话。”雷恩说道，“这怎么能算是打击报复？他既然敢在城堡里跟军团保民官私下密会，就要做好承担对应风险的准备。再说了，河湾省即将面临复杂的外部威胁，一个领导人总比两个领导人要更能让夜魇军团发挥战斗力。你当过自然之眼，你应该对这点很清楚啊。”
欧若拉张了张嘴，愣了半晌，才为自己辩解道：
“我当初的死亡，跟‘自然之手’魁恩并没有任何关联。我是因为试图力挽狂澜，独自对抗异鬼大军而身亡的，当时魁恩应该还在天降峡谷呢。”
“我可没说是魁恩谋杀了你。”雷恩不以为然地摆了摆手，说道，“我的意思是，多亏了你提前死掉，魁恩才能直接力排众议，带领木精灵军队加入大陆联军，最后完成了拯救世界的重任啊。独裁才是最有效率的行政模式嘛。”
欧若拉沉默片刻，说道：
“信不信我再死一遍给你看？”
雷恩当然是不信的。身在笼中的木精灵英雄，连选择死亡的权力都没有，哪怕被主人调笑也只能气鼓鼓地抗议。
将欧若拉赶去干活，贝莎莉娅又从外面回来了。
“问清楚了。”她言简意赅地说道，“玛珊说，她父亲已经将征召封臣的信件写好了。之所以没有发出去，似乎是在等克劳狄斯那边出兵。她曾经不小心撞见过两人吵架，大公爵表示绝对不会将一个防务空虚的高岩城留给夜魇军团。”
“你的效率实在是太慢了。”雷恩将通过老鼠窃听到的情报，得意地跟贝莎莉娅说了。
玫瑰女王听得咂舌不已。用亡灵巫术来复活动物作为眼线？听起来很简单，实际上却鲜有亡灵巫师能做到，因为动物的亡魂跟智慧生命差距很大，需要在灵魂领域有着极其深厚的造诣，才能有效运用亡灵动物的感知器官。
大部分的亡灵巫师，并不会追求这种精细到极致的技术，他们只会痴迷于如何制造出更强大的不死生物——比如帝都下水道的马可尼乌斯，便是一个典型的例子。
“那你打算怎么办？干掉那个保民官吗？”贝莎莉娅主动请缨，“上次给珍娜·普福尔下的毒药，我还没有用完呢。再加点龙葵提取物和水蛭干来调和，就能让保民官在离开高岩城后的几日之内，如同急病发作般突然死去。”
“不用。”雷恩说道，“我让欧若拉直接把他狙杀掉。”
“狙杀？那不是……”贝莎莉娅话还没说完，瞬间便洞悉了其中的阴谋意图，惊声道，“你这是在打击报复啊！也对，马洛恩家族不肯出兵救援法赫尔人，你估计早就想着要如何报复大公爵了吧？挺好，我喜欢你的风格。”
“差不多得了。”雷恩也是有些疑惑。难道在你们的心里，我是那种小肚鸡肠、睚眦必报的刻毒性格吗？怎么一个两个都在纠结打击报复的事情，“你不要太大声了，小心隔墙有耳。”
“如果有人靠近的话，我会提前察觉到的。”贝莎莉娅耸了耸肩，“艾尔琳娜呢？”
“她好像是在城堡庭院里面，和高岩骑士们比武较量来着。”雷恩说道。
贝莎莉娅来到窗边，向下望去，果然看到艾尔琳娜扛住一柄手半剑，将三四个全副武装、经验娴熟的骑士打得满地找牙。古英雄的武力值就是如此不讲道理。
“嗨！艾琳！”暗精灵从窗边往下方大喊起来。
与此同时，远处塔楼上的欧若拉猛地松开弓弦，借助贝莎莉娅的喊声掩盖箭矢飞行的低啸，将致命的箭簇直接送入了站在窗边的保民官的咽喉。
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读你对死灵法师有意见？,你对死灵法师有意见？最新章节,你对死灵法师有意见？ 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读你对死灵法师有意见？,你对死灵法师有意见？最新章节,你对死灵法师有意见？ 圣墟小说网！