夜幕降临,华灯初上。

  咸阳城内一家清雅的酒楼,雅间内。

  钱正被李伯智和夏侯昱两人请来喝酒。

  他心情极好,下午在球场上,陛下不仅收下了他献的人。

  还对他委以重任,让他亲自培养罗西。

  这在他看来,是天大的荣宠。

  酒过三巡。

  钱正喝得满脸红光,忍不住又提起了白天的得意之作。

  “伯智兄,夏侯军师,你们是没看到。那小子球技是真好!陛下踢得那叫一个尽兴!”

  “俺觉得,俺这回可算是给陛下办了件大好事!”

  他端起酒杯,一脸自豪。

  仿佛已经看到了自己因为“懂事”而更加被陛下器重的未来。

  夏侯昱慢悠悠地夹了一筷子菜,看着钱正那副憨直的模样。

  冷不丁地冒出一句:“好事?我看是蠢事!”

  “哐当。”

  钱正手里的酒杯一抖,酒水洒了大半:“夏侯军师,你……你这是何意?”

  “何意?”

  夏侯昱放下筷子,那双毒蛇般的眼睛死死盯着钱正:“钱国公,我问你,半个月前,陛下在朝堂上,当着满朝文武的面,是怎么说的?”

  钱正一愣,努力回忆着。

  他一个武将,对那些文绉绉的朝堂之事,向来是左耳朵进右耳朵出。

  一旁的李伯智叹了口气,开口提醒道:“陛下说,我等身为朝廷重臣,一言一行,皆为百官表率。若有喜好,便会引得下面的人投其所好,行贿赂之事。长此以往,国法何存?陛下警告我等,务必洁身自好。”

  钱正听完,还是有些迷糊:“这……这跟俺献上罗西,有什么关系?俺又没收礼,俺是一心为了让陛下高兴啊!”

  “蠢货!”

  夏侯昱终于忍不住骂了出来,他指着钱正的鼻子:“你真是个彻头彻尾的蠢货!你以为你没收礼就没事了?我问你,罗西是谁发现的?”

  “是……是东海郡守,不对,是东海郡的一个县令。”

  “那县令为何要把人送给你,而不是直接上报朝廷?”

  “因为……因为俺是他的上官,又是国公……”

  钱正的声音越来越小。

  夏侯昱冷笑一声:“说对了!因为你是国公!因为你是陛下面前的红人!他把人献给你,你再献给陛下。陛下龙颜大悦,夸了你一句。你会不会觉得那个县令很懂事,很会办事?”

  钱正下意识地点了点头。

  “那你以后,会不会对他多加关照?会不会在吏部考评的时候,给他美言几句?”

  夏侯昱步步紧逼。

  钱正的额头开始冒汗了。

  “等他升了官,他手下的人,看到他因为“会办事”而平步青云,会不会有样学样?”

  “一级一级效仿下去,从一个小小的足球,到以后会不会是美女?是金银?是更贵重的东西?”

  “你钱正,今天开了一个多么坏的头!你这是在公然告诉天下所有的官员,陛下的警告就是个屁!只要能投其所好,就能升官发财!你这是在用陛下的威信,为你自己,为下面那些投机钻营的小人,铺一条腐败堕落的康庄大道!”

  夏侯昱的每一个字。

  都像一记重锤,狠狠地砸在钱正的心口上。

  钱正的脸,“唰”的一下,变得惨白。

  他手里的酒杯再也拿不住,掉在地上摔得粉碎。

  明白了!

  他以为的忠心,在别人眼里,就是赤裸裸的谄媚!

  他以为的邀功,在朝堂的规则里,就是公然的带头腐败!

  陛下半个月前才刚刚杀鸡儆猴,敲打了所有世家公卿。

  自己今天就撞到了刀口上,而且还是以一种最愚蠢,最无可辩驳的方式!

  冷汗,瞬间浸透了他的后背。

  他看着眼前的李伯智和夏侯昱,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。

  “那……那俺该怎么办?”

  许久,钱正才从牙缝里挤出这么一句话,声音里带着哭腔。

  李伯智拍了拍他的肩膀,沉声道:“事已至此,只有一个办法。明日一早,上殿请罪。将所有事情原原本本,一字不差地向陛下坦白。态度要诚恳,姿态要放低。你是陛下的老人,又是沙场上立过汗马功劳的,陛下……或许会念旧情,从轻发落。”

  钱正失魂落魄地点了点头。

  一晚上,再没说过一句话。

  ……

  而另一边,皇宫,寝宫内。

  赵锋刚刚沐浴完毕,换上了一身宽松的常服。

  “江森。”

  他淡淡地开口。

  一道黑影无声无息地出现在他身后,单膝跪地。

  “臣在。”

  “去查,东海郡那个献上罗西的县令。查他的一切,过往的履历,为官的政绩,家中的财产。”

  赵锋的声音里听不出任何情绪。

  “喏。”

  一个时辰后,江森再次出现,手中多了一份薄薄的卷宗。

  “回陛下,已查明。此人名曰王浩,原为东海郡一小吏,因在白磊郡守上任时,送上一对价值不菲的东海明珠,而被提拔为县令。为官三载,政绩平平,治下民生凋敝,然其家中却良田千亩,妻妾成群。此次献上罗西,亦是其手下乡长为讨好他,从村中强行带走。”

  赵锋安静地听着,脸上依旧没什么表情。

  他挥了挥手,示意江森退下。

  寝宫内,烛火摇曳,将他的影子拉得忽明忽暗。

  赵锋想起了下午钱正那一脸邀功的憨厚模样。

  他知道,钱正没坏心,只是蠢。

  对于这种忠心但愚蠢的功臣,他可以敲打,可以教育,但不能一棍子打死。

  大楚的江山,离不开这些能为他奋不顾身的老兄弟。

  但,那个叫王浩的县令,不一样。

  这种人,就是帝国的蛀虫。

  他们揣摩上意,投机钻营,将国家的公器,当成了自己向上爬的梯子。

  今天他能献一个罗西,明天就能卖掉一县的百姓!

  这种风气,绝不可长!

  “江森。”

  赵锋再次开口。

  “臣在。”

  “传朕密旨。”

  赵锋的声音,在寂静的夜里,显得格外冰冷。

  “着锦衣卫,即刻赶赴东海郡。将县令王浩,并献人之乡长,一体擒拿。”

  “罪名,媚上惑君,败坏朝纲。”

  “夷三族。”

  江森的身体猛地一震。

  但没有丝毫犹豫,重重叩首。

  “臣,遵旨!”

  黑影融入黑暗,消失不见。

  赵锋站起身,走到窗前,看着天边那轮冰冷的明月。

  朕的喜好,不是你们向上爬的阶梯。

  而是悬在你们头顶,随时可能落下的屠刀。

  喜欢曲意逢迎,那朕就夷你三族!
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