临河镇的晨光总带着水汽。
这镇子说是镇，其实是青州城的“外院”——离城不过三十里，镇民们要么在城里做买卖，要么靠给青州府送菜、赶车营生。用王磊的话说：“咱们临河人，日子好坏全看青州城的脸色。”魏珩拎着劈好的柴往镖队老院走时，裤脚还沾着河边的露水。镇口的青石板路被几代人踩得发亮，两侧的铺子刚卸下门板，张屠户的砍刀“哐当”剁在骨头上，李婆婆的针线摊已经支起，线头在朝阳里飘成金丝。
“小魏，早啊。”卖糖糕的刘婶掀开蒸笼，白气裹着甜香扑过来，“芷若刚还念叨你，说要去青州城采买，让你跟车。”
魏珩点头应着，目光不自觉扫过镇西头的方向。那里有棵老柳树，树下常摆着个小花摊，摊主是个叫阿蛮的姑娘。
阿蛮今年十四，爹娘走得早，从小跟着阿婆守着半亩花圃。镇里人都知道这姑娘不易，阿婆的腿疾常年要药钱，她便天不亮就摘了花来卖，不管刮风下雨，摊子总摆得整整齐齐。魏珩刚来时帮她搬过花筐，后来就常看见她往镖队老院送花，说是“槐树底下摆点颜色，看着喜庆”。
镖队老院在镇子东头，院墙是黄泥糊的，墙头爬满牵牛花，院里那棵老槐树得两人合抱，据说是建镇时就栽下的。王磊正蹲在槐树下擦镖旗，见魏珩进来，把手里的布扔给他：“喏，你那本《一字诀》，真比《纳气诀》管用？”
魏珩接过布，指尖划过旗面上“磐石”两个褪色的字。他来临河镇半年，从最初连劈柴都喘，到现在能跟着跑短途镖，全靠三个月前在青州城“百卷楼”淘来的这本蓝皮旧书。书里没画经脉图，只印着几十个歪歪扭扭的字，每个字旁边都画着奇怪的剑势，翻到“止”字那页，墨迹都快磨没了。
“说不好，”魏珩老实道，“就是觉得……心里静。”
王磊嗤笑一声，往灶房走：“芷若在里屋算账，你去看看。这丫头，比我还操心。”
王芷若比魏珩大四岁，今年十七，梳着利落的发髻，鬓角别着支银簪——那是她娘留的。她打小跟着镖队跑，算盘打得比镖师们的刀还快，此刻正趴在桌上核账，见魏珩进来，抬眼时睫毛颤了颤，嘴角带着点若有若无的笑意：“今天去青州城，药铺的陈掌柜要一批金银花，顺便给阿蛮带两斤胭脂。”
“她不要胭脂。”魏珩脱口而出，说完才觉不妥，耳根微微发烫。
王芷若挑了挑眉，放下算盘，从抽屉里摸出个油纸包：“这是阿蛮她阿婆托我缝的鞋底，你帮我带给她。”她顿了顿，补充道，“那丫头昨天还问你练剑累不累，我说你啊，傻力气用得多，巧劲一点没学会。”
魏珩接过纸包，指尖触到里面硬物的形状，心里清楚是阿蛮偷偷给他留的蜜饯。他往镇西头走时，阿蛮刚把花摊摆好。她穿件洗得发白的蓝布裙，正踮脚把最后一盆月季摆到高处，竹篮里的花露溅在她手背上，像碎钻。听见脚步声，她猛地回头，看见是魏珩，脸“唰”地红了，手在围裙上蹭了蹭才迎上来。
“阿蛮。”魏珩把油纸包递过去，“芷若姐让我给你。”
“谢、谢谢芷若姐。”阿蛮的声音细若蚊吟，眼睛却盯着魏珩的手腕——那里有道练剑时被剑鞘磨出的红痕。她从花摊底下摸出个小布包，塞到他手里：“这是……阿婆晒干的金银花，说泡水喝能解乏。”
魏珩刚要道谢，就听见镇口传来马蹄声。三匹高头大马踏过青石板，为首的锦衣少年勒住缰绳，腰间的玉佩晃得人眼晕——是青州城主的儿子，赵阔。临河镇是青州城的附属镇，城主府的人常来“巡查”，镇民们见了都躲着走。
赵阔的护卫翻身下马，一眼就瞥见阿蛮的花摊，故意一脚踹在竹篮边：“城主府巡查，闲杂人等滚开！”
竹篮应声翻倒，月季摔在地上，花瓣被马蹄碾得稀烂。阿蛮“呀”了一声，扑过去想捡，却被护卫推了个趔趄，差点摔倒。
魏珩的手瞬间按在剑柄上。三个月前那次，他帮阿蛮追地痞，无意间用剑鞘卸了对方的力，才摸着炼气三层的门槛。王磊说他现在的灵气，寻常护卫根本挡不住。
“住手。”他的声音有点发紧。
赵阔挑着眉笑，慢悠悠下马：“我当是谁，原来是魏镖师。怎么，想替这卖花丫头出头？”他走近两步，压低声音，“听说你练了个什么破诀，刚到三层就敢在临河镇称雄？”
护卫见主子发话，更嚣张了，伸手就去抓阿蛮的胳膊：“小姑娘，跟我们公子回府里‘坐坐’？”
魏珩拔剑的瞬间，灵气顺着经脉往指尖涌。剑鞘“噌”地出鞘半寸，寒光扫过护卫的手腕。护卫吓得缩回手，魏珩的剑鞘已经抵住他的咽喉——只要再往前送半寸，这人就得断气。
“魏珩！”阿蛮拉着他的衣角，声音发颤，“别……”
魏珩的目光越过护卫，落在赵阔腰间的兵符上。那是青州城守军的令牌，杀了他的人，别说镖队，整个临河镇都得跟着遭殃。他想起王磊擦镖旗时说的话：“咱们混江湖的，守得住规矩，才护得住人。”
还有个模糊的声音，好像在破庙里说过：“剑是用来立的，不是用来破的。”
是谁说的？
他想不起来了。
剑鞘缓缓收回，魏珩弯腰，一片一片捡着地上的花瓣。赵阔嗤笑：“果然是条听话的狗。”
护卫们跟着哄笑，马蹄声渐渐远去。阿蛮蹲下来，眼泪掉在花瓣上：“你为什么不打他们？”
“打了他们，”魏珩把捡好的花瓣放进她空篮里，“以后谁来护你的花摊？”
阿蛮望着他的侧脸，夕阳把他的影子拉得很长，心里突然酸酸的。她偷偷把那包金银花往他怀里又塞了塞，转身推着空花车跑了，跑出去老远，才敢回头看一眼。
那天傍晚，魏珩坐在槐树下打坐。《一字诀》摊在膝头，“止”字的墨迹在暮色里泛着微光。他越想越闷，手里的剑鞘被攥得发烫——明明有能力，为什么要忍？
那股无名火刚窜起来，气脉突然一阵灼痛。像是有团被裹住的火苗猛地炸开，沿着经脉一路烧到眉心。他眼前一黑，再睁眼时，周遭的槐树、院墙全消失了。
白茫茫的空间里，只有个模糊的影子。
“你刚才，为什么收剑？”影子的声音像从水里捞出来，又冷又沉。
魏珩愣住了。
影子抬手，虚空里浮出赵阔的脸，正嗤笑着说“野狗”。
“他辱你，伤你在意的人，”影子追问，“你收剑是怕，还是不敢？”
“我不怕他。”魏珩脱口而出。
“那是为什么？”
魏珩沉默了。他想起阿蛮捡花时发红的眼眶，想起刘婶蒸笼里的甜香，想起王芷若核账时偶尔抬眼望他的目光……临河镇的日子像幅画，赵阔是滴墨，能毁了整幅画。
“我收剑，”他慢慢开口，声音很轻，却很稳，“是因为我的剑，该护的是画，不是斩那滴墨。”
话音刚落，影子突然笑了。那笑声里，气脉里的灼痛骤然炸开，像是有什么东西被冲开了。《一字诀》上的“止”字突然浮起，化作一道光钻进他眉心。
魏珩猛地睁眼，槐树的叶影落在脸上。膝头的书已经合上，经脉里的灵气像涨潮的河，顺着“止”字冲开的路径疯跑——炼气四层的壁垒破了。
紧接着是第五层。
他攥紧拳，感受着那股奔涌的力，眼眶突然有点热。
好像……想起来是谁说的了。
先生在破庙里教他写字时，握着他的手说：“‘止’字上面是‘上’，下面是‘一’，知进退，守底线，才是向上的道。”
那天夜里，临河镇的月光格外亮。魏珩站在槐树下，剑鞘在掌心转了个圈，带着股说不出的顺劲。他望着镇西头的方向，那里有个小花摊，明天该摆上新的月季了。
他得快点变强，强到能护着那些花，一直开下去。
王芷若站在窗后，看着槐树下那个比半年前高了些的身影，手里的账本翻了页，指尖无意识划过“魏珩”两个字——那是她帮他记练剑日程时写的。院里的槐花落了她一身，她却没察觉，嘴角的笑意比月光还软。
这镇子说是镇，其实是青州城的“外院”——离城不过三十里，镇民们要么在城里做买卖，要么靠给青州府送菜、赶车营生。用王磊的话说：“咱们临河人，日子好坏全看青州城的脸色。”魏珩拎着劈好的柴往镖队老院走时，裤脚还沾着河边的露水。镇口的青石板路被几代人踩得发亮，两侧的铺子刚卸下门板，张屠户的砍刀“哐当”剁在骨头上，李婆婆的针线摊已经支起，线头在朝阳里飘成金丝。
“小魏，早啊。”卖糖糕的刘婶掀开蒸笼，白气裹着甜香扑过来，“芷若刚还念叨你，说要去青州城采买，让你跟车。”
魏珩点头应着，目光不自觉扫过镇西头的方向。那里有棵老柳树，树下常摆着个小花摊，摊主是个叫阿蛮的姑娘。
阿蛮今年十四，爹娘走得早，从小跟着阿婆守着半亩花圃。镇里人都知道这姑娘不易，阿婆的腿疾常年要药钱，她便天不亮就摘了花来卖，不管刮风下雨，摊子总摆得整整齐齐。魏珩刚来时帮她搬过花筐，后来就常看见她往镖队老院送花，说是“槐树底下摆点颜色，看着喜庆”。
镖队老院在镇子东头，院墙是黄泥糊的，墙头爬满牵牛花，院里那棵老槐树得两人合抱，据说是建镇时就栽下的。王磊正蹲在槐树下擦镖旗，见魏珩进来，把手里的布扔给他：“喏，你那本《一字诀》，真比《纳气诀》管用？”
魏珩接过布，指尖划过旗面上“磐石”两个褪色的字。他来临河镇半年，从最初连劈柴都喘，到现在能跟着跑短途镖，全靠三个月前在青州城“百卷楼”淘来的这本蓝皮旧书。书里没画经脉图，只印着几十个歪歪扭扭的字，每个字旁边都画着奇怪的剑势，翻到“止”字那页，墨迹都快磨没了。
“说不好，”魏珩老实道，“就是觉得……心里静。”
王磊嗤笑一声，往灶房走：“芷若在里屋算账，你去看看。这丫头，比我还操心。”
王芷若比魏珩大四岁，今年十七，梳着利落的发髻，鬓角别着支银簪——那是她娘留的。她打小跟着镖队跑，算盘打得比镖师们的刀还快，此刻正趴在桌上核账，见魏珩进来，抬眼时睫毛颤了颤，嘴角带着点若有若无的笑意：“今天去青州城，药铺的陈掌柜要一批金银花，顺便给阿蛮带两斤胭脂。”
“她不要胭脂。”魏珩脱口而出，说完才觉不妥，耳根微微发烫。
王芷若挑了挑眉，放下算盘，从抽屉里摸出个油纸包：“这是阿蛮她阿婆托我缝的鞋底，你帮我带给她。”她顿了顿，补充道，“那丫头昨天还问你练剑累不累，我说你啊，傻力气用得多，巧劲一点没学会。”
魏珩接过纸包，指尖触到里面硬物的形状，心里清楚是阿蛮偷偷给他留的蜜饯。他往镇西头走时，阿蛮刚把花摊摆好。她穿件洗得发白的蓝布裙，正踮脚把最后一盆月季摆到高处，竹篮里的花露溅在她手背上，像碎钻。听见脚步声，她猛地回头，看见是魏珩，脸“唰”地红了，手在围裙上蹭了蹭才迎上来。
“阿蛮。”魏珩把油纸包递过去，“芷若姐让我给你。”
“谢、谢谢芷若姐。”阿蛮的声音细若蚊吟，眼睛却盯着魏珩的手腕——那里有道练剑时被剑鞘磨出的红痕。她从花摊底下摸出个小布包，塞到他手里：“这是……阿婆晒干的金银花，说泡水喝能解乏。”
魏珩刚要道谢，就听见镇口传来马蹄声。三匹高头大马踏过青石板，为首的锦衣少年勒住缰绳，腰间的玉佩晃得人眼晕——是青州城主的儿子，赵阔。临河镇是青州城的附属镇，城主府的人常来“巡查”，镇民们见了都躲着走。
赵阔的护卫翻身下马，一眼就瞥见阿蛮的花摊，故意一脚踹在竹篮边：“城主府巡查，闲杂人等滚开！”
竹篮应声翻倒，月季摔在地上，花瓣被马蹄碾得稀烂。阿蛮“呀”了一声，扑过去想捡，却被护卫推了个趔趄，差点摔倒。
魏珩的手瞬间按在剑柄上。三个月前那次，他帮阿蛮追地痞，无意间用剑鞘卸了对方的力，才摸着炼气三层的门槛。王磊说他现在的灵气，寻常护卫根本挡不住。
“住手。”他的声音有点发紧。
赵阔挑着眉笑，慢悠悠下马：“我当是谁，原来是魏镖师。怎么，想替这卖花丫头出头？”他走近两步，压低声音，“听说你练了个什么破诀，刚到三层就敢在临河镇称雄？”
护卫见主子发话，更嚣张了，伸手就去抓阿蛮的胳膊：“小姑娘，跟我们公子回府里‘坐坐’？”
魏珩拔剑的瞬间，灵气顺着经脉往指尖涌。剑鞘“噌”地出鞘半寸，寒光扫过护卫的手腕。护卫吓得缩回手，魏珩的剑鞘已经抵住他的咽喉——只要再往前送半寸，这人就得断气。
“魏珩！”阿蛮拉着他的衣角，声音发颤，“别……”
魏珩的目光越过护卫，落在赵阔腰间的兵符上。那是青州城守军的令牌，杀了他的人，别说镖队，整个临河镇都得跟着遭殃。他想起王磊擦镖旗时说的话：“咱们混江湖的，守得住规矩，才护得住人。”
还有个模糊的声音，好像在破庙里说过：“剑是用来立的，不是用来破的。”
是谁说的？
他想不起来了。
剑鞘缓缓收回，魏珩弯腰，一片一片捡着地上的花瓣。赵阔嗤笑：“果然是条听话的狗。”
护卫们跟着哄笑，马蹄声渐渐远去。阿蛮蹲下来，眼泪掉在花瓣上：“你为什么不打他们？”
“打了他们，”魏珩把捡好的花瓣放进她空篮里，“以后谁来护你的花摊？”
阿蛮望着他的侧脸，夕阳把他的影子拉得很长，心里突然酸酸的。她偷偷把那包金银花往他怀里又塞了塞，转身推着空花车跑了，跑出去老远，才敢回头看一眼。
那天傍晚，魏珩坐在槐树下打坐。《一字诀》摊在膝头，“止”字的墨迹在暮色里泛着微光。他越想越闷，手里的剑鞘被攥得发烫——明明有能力，为什么要忍？
那股无名火刚窜起来，气脉突然一阵灼痛。像是有团被裹住的火苗猛地炸开，沿着经脉一路烧到眉心。他眼前一黑，再睁眼时，周遭的槐树、院墙全消失了。
白茫茫的空间里，只有个模糊的影子。
“你刚才，为什么收剑？”影子的声音像从水里捞出来，又冷又沉。
魏珩愣住了。
影子抬手，虚空里浮出赵阔的脸，正嗤笑着说“野狗”。
“他辱你，伤你在意的人，”影子追问，“你收剑是怕，还是不敢？”
“我不怕他。”魏珩脱口而出。
“那是为什么？”
魏珩沉默了。他想起阿蛮捡花时发红的眼眶，想起刘婶蒸笼里的甜香，想起王芷若核账时偶尔抬眼望他的目光……临河镇的日子像幅画，赵阔是滴墨，能毁了整幅画。
“我收剑，”他慢慢开口，声音很轻，却很稳，“是因为我的剑，该护的是画，不是斩那滴墨。”
话音刚落，影子突然笑了。那笑声里，气脉里的灼痛骤然炸开，像是有什么东西被冲开了。《一字诀》上的“止”字突然浮起，化作一道光钻进他眉心。
魏珩猛地睁眼，槐树的叶影落在脸上。膝头的书已经合上，经脉里的灵气像涨潮的河，顺着“止”字冲开的路径疯跑——炼气四层的壁垒破了。
紧接着是第五层。
他攥紧拳，感受着那股奔涌的力，眼眶突然有点热。
好像……想起来是谁说的了。
先生在破庙里教他写字时，握着他的手说：“‘止’字上面是‘上’，下面是‘一’，知进退，守底线，才是向上的道。”
那天夜里，临河镇的月光格外亮。魏珩站在槐树下，剑鞘在掌心转了个圈，带着股说不出的顺劲。他望着镇西头的方向，那里有个小花摊，明天该摆上新的月季了。
他得快点变强，强到能护着那些花，一直开下去。
王芷若站在窗后，看着槐树下那个比半年前高了些的身影，手里的账本翻了页，指尖无意识划过“魏珩”两个字——那是她帮他记练剑日程时写的。院里的槐花落了她一身，她却没察觉，嘴角的笑意比月光还软。