腊月刚过，临河镇的雪就没断过。镖队歇了长途镖，老院的槐树落满白雪，像披了件厚棉袍。魏珩14岁的第一个月，是在灶房的烟火气和镖师们的笑骂声里过的。
一、寒日里的热乎气
王正总在天不亮就来砸魏珩的窗：“小珩，练剑去！”他比魏珩大五岁，性子像炮仗，却总护着他。两人在雪地里对练，王正的重刀带着风劈过来，魏珩用剑鞘轻巧一卸，脚下的雪被剑气扫得乱飞。“你这破鞘子！”王正喘着气笑，“再练半年，我得喊你哥了。”魏珩刚要谦虚，就被他搂住脖子往雪地里按：“别装！上次你帮张屠户劈冻肉，一刀下去骨头渣比我剁的还细，当我不知道？”
镖队里新来个打杂的小子，叫小石头，才12岁，圆滚滚的像个雪团。见魏珩能让王正“服软”，天天追在他屁股后喊“珩哥”，非说要学“卸力神技”。某天偷拿了王芷若的绣花针当剑练，结果扎了满手窟窿，哭着来找魏珩：“哥，这‘剑’不听话！”正撞见王芷若进来，她拎着小石头的耳朵笑：“等你珩哥教你‘绣花式’？”魏珩憋笑憋得肩膀直抖，被王芷若瞪了一眼，赶紧板起脸：“下次拿我的木剑练。”
二、小年祭灶，人情暖
腊月二十三祭灶那天，镇里家家户户飘着糖瓜香。王磊一早就让魏珩去买灶糖，叮嘱：“要刘婶家沾芝麻的，芷若爱吃。”魏珩提着糖回来时，见王磊正蹲在院里修镖车，手里的锤子敲得“咚咚”响。他走过去递上一块糖，王磊接过来塞嘴里，含糊道：“去年这时候，你还不会看镖路图呢。”突然抬手按按他的头顶，“长挺快。”魏珩愣了愣，头顶还留着王磊掌心的温度，比灶糖还暖。
阿蛮的花摊改在了自家屋檐下，竹篮里摆着干花编的灶王爷像，红绳缠得喜庆。魏珩路过时，她往他怀里塞了块灶糖：“阿婆说，吃了这个，灶王爷不告小状。”他刚要掏钱，阿蛮已经转身往屋里跑：“记账上！”檐角的冰棱滴着水，落在他手背上，像她刚才递糖时蹭到的温度。
李婆婆带着针线篓来镖队，给魏珩缝棉袄：“你这身子骨，得穿厚点。”王芷若坐在旁边帮着穿线，听李婆婆讲“祭灶要给灶王爷喂糖，免得他在玉帝跟前说坏话”，忍不住笑：“那要是做了坏事，光喂糖管用吗？”魏珩接话：“那得像练剑似的，先学会‘止’。”王磊在灶房听见，喊了句：“小兔崽子，还知道举一反三了？”
三、雪夜说书，少年心
小年过后，老茶馆的说书先生开了夜场。王磊带着魏珩、王芷若和王正去听书，刚坐下，小石头就钻过来，非要挤在魏珩旁边。先生讲的是“剑客守孤城”，说那剑客为护城里百姓，独挡千军，最后力竭而亡。魏珩听得攥紧了拳，王正拍他后背：“傻了？故事而已。”王芷若却轻声道：“要是真有这事儿，那剑客心里，肯定觉得值。”
阿蛮提着暖炉来送干花，站在门口没进来。魏珩看见她，起身往外走，小石头也跟着起哄：“珩哥去会相好咯！”被王正一把捂住嘴。雪下得紧，阿蛮把暖炉塞给他：“听书冷。”他刚碰到炉壁，就被烫得缩手，两人都笑了。“先生说，”阿蛮望着茶馆里的光，“好人都会有好报的。”魏珩点头，把暖炉往她手里推：“你更需要。”
回去的路上，王磊突然问：“要是让你守一座城，你敢吗？”魏珩想起书里的剑客，又想起阿蛮的花摊、李婆婆的针线、王芷若的账本，低声道：“敢。”王磊没再说话，只是走在他外侧，把风雪都挡了大半。
到槐花谢尽时，临河镇的河水涨了半尺。魏珩14岁的夏天，灵气在五层瓶颈处盘桓了月余，夜里打坐时，气脉深处总像有团东西在撞。镇上的护院们早已不敢跟他过招，连王正都得打起十二分精神才能接他三十招——在这临河镇，炼气五层已足够让寻常匪盗闻风丧胆。
王磊看在眼里，某次见他练剑时剑气扫过，竟在青石地上劈出半寸深的痕，突然沉下脸：“力道是有了，脑子呢？”
他扔过去一枚铜钱：“用剑鞘把它钉在槐树上，不许伤着树皮。”
魏珩挑眉，手腕轻旋，剑鞘带着灵气精准裹住铜钱，“笃”地钉进树干，树皮果然完好无损。王磊却没夸他，反而抬脚踹在他小腿上：“黑风岭的匪人会站着让你钉铜钱？他们的刀会绕着你护的人走？”
魏珩踉跄了一下，没敢顶嘴。他知道王磊在说镖队刚接的活——护送陈掌柜的药材过黑风岭。王正下午去镇上打听过，回来时声音都发紧：“那伙人里有两个练过粗浅功法的，据说能硬抗刀砍，上个月杀了青阳城的两个护卫，尸体扔在岭上喂狼。”
“青阳城的护卫不过炼气三层，”魏珩忍不住道，“我……”
“你能打能杀，就能护得住芷若清点的账目？护得住小石头那憨货不被流矢蹭着？”王磊的声音陡然拔高，手里的旱烟杆重重敲在镖车上，“炼气五层在临河镇是能耐，到了黑风岭，不够填人家牙缝的！”
王芷若在灶房煎药，药味飘到院里，她刚要开口说“爹你少说两句”，就被王磊瞪回去：“添你的火！”转头却从怀里摸出个油布包，里面是块磨得光滑的铁牌，刻着“磐石”二字。“这是我当年突破炼气三层时，你王叔送我的，”他塞到魏珩手里，指腹擦过牌上的刻痕，“带着它，不是让你逞能，是让你记着，镖队的人，一个都不能少。”
魏珩捏着铁牌，边缘硌得手心发烫。这半年王磊总骂他“仗着灵气胡来”，却在他随口说“练剑时灵气岔了疼”后，连夜翻山去采止痛草；在他说“想跟着跑长途镖”时，默默把自己的旧护心镜改小了给他衬在衣襟里。
傍晚阿蛮来送新摘的莲蓬，听见镖队要去黑风岭，站在槐树下没敢说话。魏珩磨剑的手顿了顿，刚要开口，就被王磊喊住：“魏珩！把那箱药材搬到马车上，用灵力裹着，不许磕坏一片叶子——这才是你该练的‘护’！”
他走过去时，听见王磊低声对王正说：“把我那瓶‘凝气散’给小珩带上，他灵气运转太急，遇着硬茬容易冲脉。”
夜里起风，槐树叶子“沙沙”响。魏珩摸着那枚铁牌，想起王磊白天瞪他的眼神——那眼神里没有轻视，只有怕他“恃能而骄”的急，像先生当年攥着他的手写字时，总在他想偷懒时重重按一下：“字要稳，人更要稳。”
气脉里那团撞来撞去的东西突然沉了沉，他好像懂了：炼气五层的实力，不是用来证明“能打”，是用来让身后的人安心——就像王磊守着镖队二十多年，靠的从不是杀了多少匪，是让镇民们看见“磐石镖队”的旗子，就敢把身家托付。
窗外的月亮移过槐梢，他把那枚铁牌压在枕下，和阿蛮给的薰衣草包并排躺着。一个带着镖局的铁味，一个带着花圃的香，合在一起，就是他必须用炼气五层的灵力，稳稳托住的日子。
一、寒日里的热乎气
王正总在天不亮就来砸魏珩的窗：“小珩，练剑去！”他比魏珩大五岁，性子像炮仗，却总护着他。两人在雪地里对练，王正的重刀带着风劈过来，魏珩用剑鞘轻巧一卸，脚下的雪被剑气扫得乱飞。“你这破鞘子！”王正喘着气笑，“再练半年，我得喊你哥了。”魏珩刚要谦虚，就被他搂住脖子往雪地里按：“别装！上次你帮张屠户劈冻肉，一刀下去骨头渣比我剁的还细，当我不知道？”
镖队里新来个打杂的小子，叫小石头，才12岁，圆滚滚的像个雪团。见魏珩能让王正“服软”，天天追在他屁股后喊“珩哥”，非说要学“卸力神技”。某天偷拿了王芷若的绣花针当剑练，结果扎了满手窟窿，哭着来找魏珩：“哥，这‘剑’不听话！”正撞见王芷若进来，她拎着小石头的耳朵笑：“等你珩哥教你‘绣花式’？”魏珩憋笑憋得肩膀直抖，被王芷若瞪了一眼，赶紧板起脸：“下次拿我的木剑练。”
二、小年祭灶，人情暖
腊月二十三祭灶那天，镇里家家户户飘着糖瓜香。王磊一早就让魏珩去买灶糖，叮嘱：“要刘婶家沾芝麻的，芷若爱吃。”魏珩提着糖回来时，见王磊正蹲在院里修镖车，手里的锤子敲得“咚咚”响。他走过去递上一块糖，王磊接过来塞嘴里，含糊道：“去年这时候，你还不会看镖路图呢。”突然抬手按按他的头顶，“长挺快。”魏珩愣了愣，头顶还留着王磊掌心的温度，比灶糖还暖。
阿蛮的花摊改在了自家屋檐下，竹篮里摆着干花编的灶王爷像，红绳缠得喜庆。魏珩路过时，她往他怀里塞了块灶糖：“阿婆说，吃了这个，灶王爷不告小状。”他刚要掏钱，阿蛮已经转身往屋里跑：“记账上！”檐角的冰棱滴着水，落在他手背上，像她刚才递糖时蹭到的温度。
李婆婆带着针线篓来镖队，给魏珩缝棉袄：“你这身子骨，得穿厚点。”王芷若坐在旁边帮着穿线，听李婆婆讲“祭灶要给灶王爷喂糖，免得他在玉帝跟前说坏话”，忍不住笑：“那要是做了坏事，光喂糖管用吗？”魏珩接话：“那得像练剑似的，先学会‘止’。”王磊在灶房听见，喊了句：“小兔崽子，还知道举一反三了？”
三、雪夜说书，少年心
小年过后，老茶馆的说书先生开了夜场。王磊带着魏珩、王芷若和王正去听书，刚坐下，小石头就钻过来，非要挤在魏珩旁边。先生讲的是“剑客守孤城”，说那剑客为护城里百姓，独挡千军，最后力竭而亡。魏珩听得攥紧了拳，王正拍他后背：“傻了？故事而已。”王芷若却轻声道：“要是真有这事儿，那剑客心里，肯定觉得值。”
阿蛮提着暖炉来送干花，站在门口没进来。魏珩看见她，起身往外走，小石头也跟着起哄：“珩哥去会相好咯！”被王正一把捂住嘴。雪下得紧，阿蛮把暖炉塞给他：“听书冷。”他刚碰到炉壁，就被烫得缩手，两人都笑了。“先生说，”阿蛮望着茶馆里的光，“好人都会有好报的。”魏珩点头，把暖炉往她手里推：“你更需要。”
回去的路上，王磊突然问：“要是让你守一座城，你敢吗？”魏珩想起书里的剑客，又想起阿蛮的花摊、李婆婆的针线、王芷若的账本，低声道：“敢。”王磊没再说话，只是走在他外侧，把风雪都挡了大半。
到槐花谢尽时，临河镇的河水涨了半尺。魏珩14岁的夏天，灵气在五层瓶颈处盘桓了月余，夜里打坐时，气脉深处总像有团东西在撞。镇上的护院们早已不敢跟他过招，连王正都得打起十二分精神才能接他三十招——在这临河镇，炼气五层已足够让寻常匪盗闻风丧胆。
王磊看在眼里，某次见他练剑时剑气扫过，竟在青石地上劈出半寸深的痕，突然沉下脸：“力道是有了，脑子呢？”
他扔过去一枚铜钱：“用剑鞘把它钉在槐树上，不许伤着树皮。”
魏珩挑眉，手腕轻旋，剑鞘带着灵气精准裹住铜钱，“笃”地钉进树干，树皮果然完好无损。王磊却没夸他，反而抬脚踹在他小腿上：“黑风岭的匪人会站着让你钉铜钱？他们的刀会绕着你护的人走？”
魏珩踉跄了一下，没敢顶嘴。他知道王磊在说镖队刚接的活——护送陈掌柜的药材过黑风岭。王正下午去镇上打听过，回来时声音都发紧：“那伙人里有两个练过粗浅功法的，据说能硬抗刀砍，上个月杀了青阳城的两个护卫，尸体扔在岭上喂狼。”
“青阳城的护卫不过炼气三层，”魏珩忍不住道，“我……”
“你能打能杀，就能护得住芷若清点的账目？护得住小石头那憨货不被流矢蹭着？”王磊的声音陡然拔高，手里的旱烟杆重重敲在镖车上，“炼气五层在临河镇是能耐，到了黑风岭，不够填人家牙缝的！”
王芷若在灶房煎药，药味飘到院里，她刚要开口说“爹你少说两句”，就被王磊瞪回去：“添你的火！”转头却从怀里摸出个油布包，里面是块磨得光滑的铁牌，刻着“磐石”二字。“这是我当年突破炼气三层时，你王叔送我的，”他塞到魏珩手里，指腹擦过牌上的刻痕，“带着它，不是让你逞能，是让你记着，镖队的人，一个都不能少。”
魏珩捏着铁牌，边缘硌得手心发烫。这半年王磊总骂他“仗着灵气胡来”，却在他随口说“练剑时灵气岔了疼”后，连夜翻山去采止痛草；在他说“想跟着跑长途镖”时，默默把自己的旧护心镜改小了给他衬在衣襟里。
傍晚阿蛮来送新摘的莲蓬，听见镖队要去黑风岭，站在槐树下没敢说话。魏珩磨剑的手顿了顿，刚要开口，就被王磊喊住：“魏珩！把那箱药材搬到马车上，用灵力裹着，不许磕坏一片叶子——这才是你该练的‘护’！”
他走过去时，听见王磊低声对王正说：“把我那瓶‘凝气散’给小珩带上，他灵气运转太急，遇着硬茬容易冲脉。”
夜里起风，槐树叶子“沙沙”响。魏珩摸着那枚铁牌，想起王磊白天瞪他的眼神——那眼神里没有轻视，只有怕他“恃能而骄”的急，像先生当年攥着他的手写字时，总在他想偷懒时重重按一下：“字要稳，人更要稳。”
气脉里那团撞来撞去的东西突然沉了沉，他好像懂了：炼气五层的实力，不是用来证明“能打”，是用来让身后的人安心——就像王磊守着镖队二十多年，靠的从不是杀了多少匪，是让镇民们看见“磐石镖队”的旗子，就敢把身家托付。
窗外的月亮移过槐梢，他把那枚铁牌压在枕下，和阿蛮给的薰衣草包并排躺着。一个带着镖局的铁味，一个带着花圃的香，合在一起，就是他必须用炼气五层的灵力，稳稳托住的日子。