张威眼神剧烈闪烁,闪过一丝恐惧,但随即又被一种更深的顽固取代。

  他梗着脖子,嘶声道:“要杀要剐,悉听尊便!想从我嘴里套话?做梦!我什么都不知道!就算知道,我也绝不会说!”

  “哦?”卢阿宝站直身体,缓缓走到张威面前,蹲下身,平视着他的眼睛,那目光锐利得仿佛能穿透皮肉,直抵灵魂深处。

  “你是想再试试,我们靖安司都有哪些让人开口的手段,是吗?”

  张威被他看得心头一寒,但仍旧咬牙硬撑:“是又如何?反正我烂命一条!你们有什么招数,尽管使出来!弄死我,我也不说!不能说!”

  一时间,地牢中陷入僵持。

  只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声,和几人粗重不一的呼吸声。

  王明远看着张威那混合着恐惧、绝望、以及某种难以言说羁绊的复杂眼神,心中微动。

  对比刚才获得的其他那些贼寇亲兵、头目的供状,他已经得知,此人并非天生悍匪,早年曾在太湖跑船,后来贩过私盐,家中有老母、妻室,还有一双年幼的儿女。

  他走上这条路,固然有其凶悍贪婪的一面,但恐怕也少不了被威逼利诱,甚至……拿捏了软肋。

  “张威,”王明远再次开口,声音平静,却带着一种洞察人心的力量。

  “我知道,你早年虽在江湖行走,但也并非十恶不赦之徒。你家中,尚有老母,有结发妻子,还有一双儿女,长女叫小蝶,幼子叫虎头,长女今年该有六岁了吧?听说很是乖巧伶俐。”

  张威浑身剧震,霍然抬头,死死盯住王明远,眼中充满了难以置信的惊骇,以及一丝被触及最隐秘角落的恐慌:“你……你怎么知道?!你们把他们怎么了?!”

  看到他这反应,王明远心中更加确定。

  他叹了口气,语气带着一丝复杂的意味:“我没把他们怎样。我甚至不知道他们如今身在何处。但我想,他们此刻的处境,恐怕并不如那些人对你承诺的那般‘安好’吧?”

  “你胡说!”张威激动起来,挣扎着想要站起,铁链哗啦作响。

  “三爷答应过我!只要我好好替他办事,我的家人就会得到最好的照顾!在姑苏城里安安稳稳地过日子!

  有饭吃,有衣穿,虎头还能上学堂,小蝶……小蝶以后也能嫁个好人家!他们答应过的!”

  “答应?”王明远摇头,目光带着怜悯,也带着冰冷的事实。

  “张威,你也是混过江湖的人,怎么如此天真?当你踏上这条船,你的家人,便不再是你的家人,而是他们手中拿捏你的最好人质。

  你成功了,他们是锦上添花的花瓶,摆在那里显示对你的恩宠。

  你失败了,他们就是累赘,是可能泄露秘密的隐患。

  你觉得,那些视人命如草芥、一心只图‘大事’的人,会留着他们,等你可能反水,或者等我们顺藤摸瓜找上门去吗?”

  “不……不可能……”张威眼神开始涣散,喃喃自语,但声音里已经带上了明显的颤抖和恐惧。

  “他们不会的……小蝶那么乖……虎头还那么小……他们答应过我的……”

  “你若不信,也罢。”王明远道。

  “这样,你只需告诉我,他们将你的家人安置在姑苏何处。我派人去,将你的妻儿老母,接到杭州府来。接到我的眼皮子底下。

  我王明远以朝廷钦差、杭州知府的名义向你保证,只要他们无辜,我必保他们平安。

  届时,你是说与不说,见了面,你自己决定。如何?”

  张威眼中闪过一丝极微弱的光,但随即又熄灭,他惨然一笑:“王大人,你当我是三岁孩童?我若告诉你地方,你们不就能顺藤摸瓜,找到三爷、找到后面那些老爷的藏身之处了?我要的不是这个!我要的是我家人的平安!”

  “平安?”王明远逼近一步,目光如炬。

  “张威,你醒醒吧!你的家人,对他们而言,微不足道。甚至,对那位‘三爷’而言,也未必有多重要。

  告诉我地点,至少,你的家人还有一线生机,能活在光明之下,而不是作为随时可能被丢弃的棋子,活在恐惧之中。”

  他顿了顿,声音更沉:“即便你不说,你以为我们查不到吗?你的亲卫,你的心腹,总有人知道些蛛丝马迹。只是那样查,需要时间。而时间,对你那可能正处于危险中的家人来说,意味着什么,你比我清楚。”

  张威脸色变幻不定,牙齿咬得咯咯作响,内心显然在进行着激烈的挣扎。

  最终,他还是颓然低下头,嘶声道:“我不知道……我真的不知道具体是哪里……每次都是他们派人来接,蒙着眼睛送去……我只知道,好像在姑苏城西,一片老宅区附近……有个种着老槐树的院子……”

  他声音越来越低,充满了痛苦和无力。

  王明远与卢阿宝交换了一个眼神。

  卢阿宝微微点头,转身,无声无息地退出了地牢。

  ……

  次日深夜,姑苏,城西。

  这片区域多是些有些年头的宅院,不算最繁华,但也非贫民窟。巷道曲折,青石板路被岁月磨得光滑。不过如今因为江南动乱,显得有些破败。

  三名最精干的靖安司好手,如同夜幕下的幽灵,悄无声息地潜入。

  按照张威那模糊的描述,他们排查了好几处敌方,最终锁定了一片宅院。

  其中,确实有一处院子,门口有棵枝干虬结的老槐树,看年份不短了。

  院子门扉紧闭,寂静无声。

  其中一名头目打了个手势,一名手下如狸猫般翻上墙头,观察片刻,轻轻落下,低声道:“头儿,院里没灯,没人声,好像……空的。”

  头目眼神一凝,上前,在门锁上摸索几下,一根细铁丝探入,轻轻拨动。“咔哒”一声轻响,门开了。

  三人闪身入内,迅速散开探查。

  院子不大,标准的江南小院格局,有正屋、厢房、灶间。

  但此刻,屋内桌椅歪倒,积了厚厚一层灰,灶台冰冷,水缸见底。显然,已有一段时间无人居住了。

  搜索一圈,一无所获。

  没有留下任何显示居住者身份或去向的线索,干净得有些不寻常。
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