那头目站在院中那棵老槐树下，目光扫过四周。树下有一张石桌，几个石凳。石桌面上，似乎有什么东西。
他走近，蹲下身。
石桌一角，散落着几片已经枯黄破碎的树叶，还有几颗圆润光滑的小石子，摆成了一个歪歪扭扭的圆圈。
圆圈中央，放着一小撮已经干涸板结的泥土，被小心地塑成了一个小丘的模样，旁边还插着两根细小的枯枝。
这显然是小孩子玩耍时留下的“过家家”痕迹。
那捧土，或许就是孩子想象中的“米饭”，枯枝是“筷子”。
那头目静静地看着这童趣却已蒙尘的“宴席”，伸出手，沉默地将那一点点泥土用布帕小心包好，放入怀中。
随后，他起身走出院子，巷弄里一片死寂，连犬吠鸡鸣都听不到。
他对守在外面的手下低声道：“这巷子不对劲，太静了。去找找，看还有没有活气。不用挨家挨户打探，容易打草惊蛇。
找最不起眼的角落，看看有没有流民、更夫，或者躲在暗处观察的眼睛。注意安全，若有异动，立刻撤回。”
手下点头，身形一晃，便如融入阴影般悄无声息地消失在曲折的巷陌中。
那头目则再次返回院子，目光变得更为锐利。
他不放过任何一寸地面、墙缝、屋梁，甚至灶膛的灰烬，试图找出任何被遗漏的蛛丝马迹。
约莫半个时辰后，手下返回，脸色比离去时更加凝重，还带着一丝难以察觉的寒意。
“头儿，”手下压低声音，语速很快。
“这整条巷子……几乎是空的。十来户人家，门要么从外锁着，要么虚掩，里头都没人，而且积灰很厚，不像临时出门。
隔壁巷尾有个快瞎了的老乞丐，躲在柴垛后，我用了点饼子他才开口。
他说，大概半个月前，城里开始乱，各处都缺粮，这巷子就陆续有人每天吵闹着要出去，好像是有人守着不让。
再后来有天夜里，来了些带刀的人，很凶。
那晚之后，这巷子就再没动静了，静得像坟地。
他胆小，没敢凑近看，但那晚迷迷糊糊间，好像听到有马车声往后山方向去，不止一辆。”
“整条巷子……”那头目眼神骤然一冷，寒意森然。
这不是普通的转移或躲藏，这应该是……抹除。
“后山。”他吐出两个字，声音没有任何温度。
……
姑苏城西外的后山。
如今这里已是姑苏城有名的乱葬岗，荒草丛生，坟茔杂乱，大多是些无主荒坟，或穷苦人家草草掩埋亲人的地方。
晚风穿过枯枝荒草，发出呜咽般的声响。
那头目和手下在一片土堆前停下。
这样的土堆，附近有好几个，都没有立碑，甚至连块木牌子都没有，就匆匆埋葬，甚至因为雨水冲刷有些尸骸都已经暴露了出来。
他们来之前，已经设法从周围乱葬岗的流民口中撬开了一点线索。
半月前的夜里，确实有人拉了些人来此掩埋，匆匆埋完便走了。
那头目蹲下身，仔细查看那坟的泥土，又看了看旁边散落的、被野狗刨出的一点破碎衣物碎片。
布料普通，是江南寻常百姓穿的粗麻布，其中一片小小的衣角上，似乎用拙劣的针脚绣了一朵歪歪扭扭的小花。
他站起身，掸了掸手上的泥土，脸上没有任何表情，只有眼神比这乱葬岗的夜风更冷。
“走吧，回杭州府复命。”
……
两日后，杭州府地牢。
王明远再次提审张威。
这一次，张威的精神似乎比上次更差，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼中那点顽固的、寄托在渺茫希望上的光，却还在挣扎闪烁。
“怎么样？王大人，找到他们了吗？他们……还好吗？”张威的声音干涩嘶哑，带着他自己都未察觉的颤抖和乞求。
王明远看着他，没有立刻回答。他沉默了片刻，这沉默让地牢中的空气仿佛都凝固了。
张威眼中的光，一点一点，开始不安地跳动。
“张威，”王明远终于开口，声音平静，却像重锤，一字一句敲在张威心上，“我们没有找到你的妻儿老母，在你说的地方，只找到一处空置的院落。”
张威先是愣了一下，随即像是抓住了救命稻草，急切道：“空院子？对！他们肯定是又被转移到更安全的地方去了！三爷答应过我，会保护好他们！一定是这样！”
王明远摇了摇头，看向旁边的卢阿宝。
卢阿宝上前一步，从怀中取出那个用布帕小心包着的小包，在张威面前缓缓打开。
里面是少许干涸的泥土。
“这是在你说那院子，槐树下的石桌上找到的。”卢阿宝声音没有起伏，却字字清晰，如同最锋利的冰锥。
“桌上的痕迹，像是孩子玩耍留下的。这捧土，大概是孩子‘煮’的‘饭’。”
张威的目光死死盯住那捧土，他仿佛看到了最后一次见到妻儿的那个黄昏，他走到门外时，便已听到里面传来女儿小蝶清脆如铃的笑声，还有妻子温柔的呵斥：“小蝶，别闹了，快带弟弟洗手，要吃饭了！”
然后是小虎头憨声憨气的声音：“姐姐，我要给爹爹也盛一碗饭！”
接着，是窸窸窣窣的声音，和女儿认真的话语：“爹，你看，我用叶子给你盛了饭，还有筷子！你要早点回来吃哦！娘今天做了你爱吃的……”
画面鲜活，声音犹在耳边。
那石桌，那槐树，那捧孩子精心准备的“泥土饭”……
“不……不会的……”张威呼吸骤然急促起来，眼睛开始充血，他拼命摇头，像是要甩掉某个可怕的念头。
“他们只是搬走了！搬走了！这土……这土说明不了什么！他们一定还活着！活在某个更安全、更好的地方！三爷答应过我的！他发过誓的！”
“那这里呢？”卢阿宝又拿出一小块粗糙的麻布碎片，上面那朵歪扭的小花，在昏暗的油灯下，刺眼无比。
张威的目光死死定格在了那朵小花上，整个人如遭雷击，瞬间僵直！
这歪歪扭扭的针脚……这丑得可爱、他曾笑话过无数次、妻子却总是红着脸小声说“下次就好看了”的绣花……是她的！绝对是她！
小蝶那件最宝贝的、袖口磨毛了都舍不得丢的小衫上，央求娘亲绣上去的，就是这样的花！
怎么可能在这里？！
是巧合？对，一定是巧合！江南女子绣花的样式，说不定就流行这个！
而且……而且三爷答应过的！只要自己好好办事，家人在姑苏一定平安喜乐，等将来大事成了，还有享不尽的富贵……
他拼命说服自己，可心脏却像被一只无形的手攥紧了，越收越紧，几乎窒息。一股冰冷的寒意，不受控制地从脚底窜上脊背。
他走近，蹲下身。
石桌一角，散落着几片已经枯黄破碎的树叶，还有几颗圆润光滑的小石子，摆成了一个歪歪扭扭的圆圈。
圆圈中央，放着一小撮已经干涸板结的泥土，被小心地塑成了一个小丘的模样，旁边还插着两根细小的枯枝。
这显然是小孩子玩耍时留下的“过家家”痕迹。
那捧土，或许就是孩子想象中的“米饭”，枯枝是“筷子”。
那头目静静地看着这童趣却已蒙尘的“宴席”，伸出手，沉默地将那一点点泥土用布帕小心包好，放入怀中。
随后，他起身走出院子，巷弄里一片死寂，连犬吠鸡鸣都听不到。
他对守在外面的手下低声道：“这巷子不对劲，太静了。去找找，看还有没有活气。不用挨家挨户打探，容易打草惊蛇。
找最不起眼的角落，看看有没有流民、更夫，或者躲在暗处观察的眼睛。注意安全，若有异动，立刻撤回。”
手下点头，身形一晃，便如融入阴影般悄无声息地消失在曲折的巷陌中。
那头目则再次返回院子，目光变得更为锐利。
他不放过任何一寸地面、墙缝、屋梁，甚至灶膛的灰烬，试图找出任何被遗漏的蛛丝马迹。
约莫半个时辰后，手下返回，脸色比离去时更加凝重，还带着一丝难以察觉的寒意。
“头儿，”手下压低声音，语速很快。
“这整条巷子……几乎是空的。十来户人家，门要么从外锁着，要么虚掩，里头都没人，而且积灰很厚，不像临时出门。
隔壁巷尾有个快瞎了的老乞丐，躲在柴垛后，我用了点饼子他才开口。
他说，大概半个月前，城里开始乱，各处都缺粮，这巷子就陆续有人每天吵闹着要出去，好像是有人守着不让。
再后来有天夜里，来了些带刀的人，很凶。
那晚之后，这巷子就再没动静了，静得像坟地。
他胆小，没敢凑近看，但那晚迷迷糊糊间，好像听到有马车声往后山方向去，不止一辆。”
“整条巷子……”那头目眼神骤然一冷，寒意森然。
这不是普通的转移或躲藏，这应该是……抹除。
“后山。”他吐出两个字，声音没有任何温度。
……
姑苏城西外的后山。
如今这里已是姑苏城有名的乱葬岗，荒草丛生，坟茔杂乱，大多是些无主荒坟，或穷苦人家草草掩埋亲人的地方。
晚风穿过枯枝荒草，发出呜咽般的声响。
那头目和手下在一片土堆前停下。
这样的土堆，附近有好几个，都没有立碑，甚至连块木牌子都没有，就匆匆埋葬，甚至因为雨水冲刷有些尸骸都已经暴露了出来。
他们来之前，已经设法从周围乱葬岗的流民口中撬开了一点线索。
半月前的夜里，确实有人拉了些人来此掩埋，匆匆埋完便走了。
那头目蹲下身，仔细查看那坟的泥土，又看了看旁边散落的、被野狗刨出的一点破碎衣物碎片。
布料普通，是江南寻常百姓穿的粗麻布，其中一片小小的衣角上，似乎用拙劣的针脚绣了一朵歪歪扭扭的小花。
他站起身，掸了掸手上的泥土，脸上没有任何表情，只有眼神比这乱葬岗的夜风更冷。
“走吧，回杭州府复命。”
……
两日后，杭州府地牢。
王明远再次提审张威。
这一次，张威的精神似乎比上次更差，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼中那点顽固的、寄托在渺茫希望上的光，却还在挣扎闪烁。
“怎么样？王大人，找到他们了吗？他们……还好吗？”张威的声音干涩嘶哑，带着他自己都未察觉的颤抖和乞求。
王明远看着他，没有立刻回答。他沉默了片刻，这沉默让地牢中的空气仿佛都凝固了。
张威眼中的光，一点一点，开始不安地跳动。
“张威，”王明远终于开口，声音平静，却像重锤，一字一句敲在张威心上，“我们没有找到你的妻儿老母，在你说的地方，只找到一处空置的院落。”
张威先是愣了一下，随即像是抓住了救命稻草，急切道：“空院子？对！他们肯定是又被转移到更安全的地方去了！三爷答应过我，会保护好他们！一定是这样！”
王明远摇了摇头，看向旁边的卢阿宝。
卢阿宝上前一步，从怀中取出那个用布帕小心包着的小包，在张威面前缓缓打开。
里面是少许干涸的泥土。
“这是在你说那院子，槐树下的石桌上找到的。”卢阿宝声音没有起伏，却字字清晰，如同最锋利的冰锥。
“桌上的痕迹，像是孩子玩耍留下的。这捧土，大概是孩子‘煮’的‘饭’。”
张威的目光死死盯住那捧土，他仿佛看到了最后一次见到妻儿的那个黄昏，他走到门外时，便已听到里面传来女儿小蝶清脆如铃的笑声，还有妻子温柔的呵斥：“小蝶，别闹了，快带弟弟洗手，要吃饭了！”
然后是小虎头憨声憨气的声音：“姐姐，我要给爹爹也盛一碗饭！”
接着，是窸窸窣窣的声音，和女儿认真的话语：“爹，你看，我用叶子给你盛了饭，还有筷子！你要早点回来吃哦！娘今天做了你爱吃的……”
画面鲜活，声音犹在耳边。
那石桌，那槐树，那捧孩子精心准备的“泥土饭”……
“不……不会的……”张威呼吸骤然急促起来，眼睛开始充血，他拼命摇头，像是要甩掉某个可怕的念头。
“他们只是搬走了！搬走了！这土……这土说明不了什么！他们一定还活着！活在某个更安全、更好的地方！三爷答应过我的！他发过誓的！”
“那这里呢？”卢阿宝又拿出一小块粗糙的麻布碎片，上面那朵歪扭的小花，在昏暗的油灯下，刺眼无比。
张威的目光死死定格在了那朵小花上，整个人如遭雷击，瞬间僵直！
这歪歪扭扭的针脚……这丑得可爱、他曾笑话过无数次、妻子却总是红着脸小声说“下次就好看了”的绣花……是她的！绝对是她！
小蝶那件最宝贝的、袖口磨毛了都舍不得丢的小衫上，央求娘亲绣上去的，就是这样的花！
怎么可能在这里？！
是巧合？对，一定是巧合！江南女子绣花的样式，说不定就流行这个！
而且……而且三爷答应过的！只要自己好好办事，家人在姑苏一定平安喜乐，等将来大事成了，还有享不尽的富贵……
他拼命说服自己，可心脏却像被一只无形的手攥紧了，越收越紧，几乎窒息。一股冰冷的寒意，不受控制地从脚底窜上脊背。
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