西门大官人捏着那张悬赏告示，指头尖儿在那“史文恭”三个字上狠狠捻了两捻，眼中精光一闪。
他侧过脸儿，嘴角噙着笑问那道：“贺哥哥，这史文恭并那个唤作瘌头三的泼皮破落户，现下锁在何处？”
贺大人堆起满脸熟络的笑，道：“西门老弟只管把心放回腔子里！你哥哥我岂是那等不知轻重缓急的夯货？你亲口吩咐下的要紧人物，哥哥我敢不上心？”
“那史文恭并那瘌头三，都锁在咱这军卫最底下那层‘铁阎罗殿’里！按老弟你的主意儿，分作两处黑牢关押，里三层外三层，铜浇铁铸也似，别说插翅，便是只苍蝇也休想钻出个缝儿来！”
他话锋一转，脸上便显出几分为难，搓着手道：“只是……眼下偏有几桩勾当，是那上头催命符也似的紧急军务文书，须得愚兄这老脸亲自画押处置，一时半刻竟脱不得身，无法亲自陪老弟走这一遭儿了，着实怠慢，休怪休怪！我让身边得力……”
正说着，暖帘子“哗啦”一挑，钻进一个人来。贺大人登时眉开眼笑，拍手道：“嗐！正说着解渴的，甘露就来了！”
来人一身武官常服，膀大腰圆，正是西门庆那做大舅哥的副千户吴镗。
吴镗先对着贺大人叉手躬身，唱了个肥喏：“大人安好。”
待转过身，瞧见大官人，那张黑黪黪的脸上立时绽开一朵油浸浸的笑花，透着骨子里的亲热与家常的熟不拘礼：
“哎哟喂，我的好妹夫！今儿是刮的哪阵仙风，把你吹到咱这腌臜军卫衙门里打旋儿来了？莫不是有甚紧要勾当，用得着哥哥这把老骨头？”
贺大人不等西门庆搭腔，便抢着道：“吴副千户来得正是巧宗儿！你妹夫要下咱那‘铁阎罗殿’，瞧瞧关在底下的两个要紧人犯。你便替我做个陪客，引着你妹夫下去瞅瞅，千万仔细在意，莫要闪失！”
吴镗闻言，黑脸上的笑容滞了一滞——他这承袭来的虚职副千户，军卫里许多机密勾当原也轮不到他摸着边。
只晓得自家这位上司前日带了百十号人马出去一趟，回来便报了个大大的军功，如今看来，竟和自己这手眼通天的妹夫大有干系！
他心头电转，面上却不敢怠慢，忙又抱拳躬身：“是！卑职领命，大人放心！”
转向西门庆笑道：“妹夫，这边请。”
贺大人自去处置他那堆军务。
西门大官人便与吴镗并肩踱出暖阁。
外头初冬寒气，被那丈八高的青砖墙一夹，更觉侵肌砭骨。
二人沿着落了层薄霜、滑不溜秋的青石回廊，一路往后头那阴森森、透着一股子霉烂血腥气的牢狱方向行去。
吴镗将两只糙手拢在嘴边，“哈”地呵出一大团白气，又在冻得发红的手掌上使劲搓了几搓，咧嘴笑道：
“这天老爷！说翻脸就翻脸，冷得人骨头缝里都钻风！哪比得妹夫府上，那地龙烧得滚烫，暖阁里怕是只穿件单衣也嫌热。”
“啧啧，咱们这破衙门，四处漏风，冻煞个人！月娘妹子在家可好？前些日子愚兄还念叨着要去瞧瞧她哩。”
大官人听了，慢条斯理地整了整貂裘那油光水滑的袖子口，应道：“她好着呢，里里外外操持得井井有条，常在我耳边絮叨，惦记着你和二舅哥两个。”
他语气里掺着几分家常的亲热，又隐隐透出点当家人的埋怨：
“我说大舅哥，你们哥俩，如今都在清河县这巴掌大的地方讨生活，说远能远到天边去？怎地倒像那断了线的鹞子，十天半月也难见个踪影？”
“月娘那性子，你是晓得的，嘴上不说，心里头可没少打转儿。常跟我嘀咕，娘家这两个亲兄弟，也不知整日价忙些甚么营生，连个面儿也稀罕了！”
“前日还跟我商议，说等这天儿再冻得结实些，要整治几桌上好的席面，专请你和二舅哥过去，咱们热热闹闹吃几盅酒，暖暖肚肠，也好好叙叙骨肉情分！”
吴镗听了这话，脸上那笑便有些挂不住，讪讪的，忙不迭道：
“哎哟哟！该打！该打！实是愚兄的不是！衙门里杂七杂八的勾当缠得人脱不开身，家里头那个不省事的婆娘，又三天两头地作耗，闹得人头昏脑胀……唉！倒叫妹妹悬心了！改日！改日定当登门，给妹子磕头赔罪！”
他嘴里打着哈哈，脚下步子却不敢停，只在前头引路。
大官人心中雪亮。自己这个大舅哥，到底还晓得些礼数脸面，总觉着收受了‘妹夫’不少体面厚实的亲仪，平时日子靠妹夫帮衬，却又没那本事置办相应回礼，心下既觉着亏欠，便索性少来走动，免得彼此面上难堪。
倒是自己那二舅哥，脸皮厚实得多，时常趁着自个儿不在府里，便溜去寻月娘，左一个难处右一个周转，变着法儿讨些银钱使唤。
一路引着大官人穿过几道铁锁森严、守卫瞪眼的厚重大门，空气中那股子混合着陈年霉烂、铁锈血腥、劣质炭火闷烧以及便溺臊臭的牢狱寒气，便如同浸了冰水的烂棉絮，一层重过一层地往人皮肉里钻，直砭骨髓。
“妹夫，到了。”吴镗的声音压得极低，在这地牢甬道里嗡嗡地荡着回响，“里头腌臜得紧，气味冲鼻，千万留神脚下，湿滑得很。”
门一打开，一股子混杂着浓重血腥、腐尸恶臭、尿臊冲天以及呛人炭火烟气的阴寒恶风，劈头盖脸地猛扑出来！
牢内更是昏暗如墨，只在极深远的墙角下，点着一盏如鬼火般飘摇不定的油灯，豆大的火苗在不知何处钻来的阴风里疯狂摇曳，将壁上、地上的人影拉扯得忽长忽短，扭曲蠕动，恍若幢幢鬼影。
吴镗引着西门庆，曲曲折折，钻到那牢狱最深处一间腌臜所在。昏惨惨一盏油灯下，只见一人蜷作一团，缩在那薄薄一层霉烂稻草堆里。
身上那件单布囚衣，早已稀烂，辨不出颜色，只被暗红的血痂、乌黑的污秽糊得一片狼藉，腥臊之气直冲人脑门。
细看那人，头发稀疏，露出几块癞痢疤，甚是腌臜。脸面青紫肿胀，眼眶乌黑如锅底，嘴角裂开，一只耳朵也似少了半拉，糊着些黑乎乎的药膏，活脱脱是个没腌透的酱瓜模样。不是那泼皮癞头三，却是哪个？
猛听得铁链“哗啦”一响，癞头三浑身一抖，费力睁开那肿得只剩一丝缝隙的眼泡儿。
待觑清牢门外立着的人影，尤其借着昏光，看清西门大官人那张似笑非笑、皮里阳秋的脸时，他那肿胀的瞳孔猛地一缩，喉间“嘶啦”一声，倒抽一口冷气。
身子挣命想往后缩，却牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，倒似那抽了筋的癞狗。
西门大官人怀好整以暇地隔着碗口粗的木栅栏，上下打量着这摊烂泥也似的泼皮，嘴角微微向上一勾，慢悠悠开了金口，话音儿里带着三分戏谑：
“嗬，癞头三！几日不见，你倒出息了，怎地钻到这‘好’地方，弄出这般体面行藏来？还认得我么？”
癞头三惊疑不定，一双浑浊眼珠死死钉在大官人脸上，肿得油亮的嘴唇翕动半晌，喉咙里挤出嘶哑破碎的声音，犹犹豫豫道：“你…你是……清河县张大户家的……不…不……”
陡然间，他眼中恐惧如泼墨般洇开，声音拔高，破了腔调，带着魂飞魄散的骇然：“你！你是……你就是西门庆！西门大官人哪！”
“哈哈哈！”大官人像是听了天大的趣事，发出一阵短促的冷笑：“倒好！你这狗才，还不算蠢！”
癞头三这一惊，真个是三魂荡荡，七魄悠悠！
也不知哪里生出一股蛮力，“扑通”一声，竟从那烂草堆里滚跌下来，额头“咚咚咚”如捣蒜也似，重重磕在那冰冷刺骨的青石地上，带着哭爹喊娘的嚎腔：
“大官人！西门大官人！饶命啊！小的真真瞎了狗眼！猪油蒙了心窍，合该天打雷劈！竟敢冒犯您老人家虎威！小的该死！小的该死一万遍！求大官人开开天恩，饶小的一条狗命吧！当个屁，把小的放了吧！”
他哭嚎着，不顾浑身伤痛，只一味狠命磕头，额上皮开肉绽，新血混着旧污，顺着那腌臜脸面流到嘴角，更添十分狼狈不堪。
西门庆脸上那点子笑意，倏地淡了，眼中却凝起一层寒霜。
他向前踱了半步，官靴尖儿几乎抵着那粗木栅栏，声音不高，却似冰棱子刮过石面，带着一股子透骨的寒气：“饶命？呵，爷且问你，我那八百两雪花也似的官银呢？都喂了哪几条没眼色的野狗了？”
瘌头三唬得浑身一激灵，筛糠也似抖着，哪敢有半分隐瞒，竹筒倒豆子般哭嚎出来：“大官人！小的不敢扯谎！那八百两……实实是……团练杨大人……他…他老人家拿了大头，三百两整！剩下的五百两……小的义父分润了二百两，小的……小的自个儿只落得一百两遮羞……还…还有二百两，按人头，散给那日动手的几十个没王法的泼才了……”
“杨大人？”西门大官人淡声重复，眼皮子撩了撩，嘴角似有若无地撇了一下：“你是说杨大人他也掺和了这没本钱的剪径勾当？”
瘌头三慌忙摇他那颗癞痢头，牵动伤口，疼得他“嘶嘶”抽着凉气：“不不不！杨大人他…他自持是名门之后，体面金贵着呢！这等明火执仗、落人口实的勾当，他…他老人家怎肯亲自沾手？不过是…不过是睁只眼闭只眼罢了……”
西门大官人闻言，鼻子里轻哼一声。
这杨大人如今事情闹得沸反盈天，惊动了上面，一个“管束属下不严，纵容劫掠”的罪名，怕是像狗皮膏药，黏上就揭不掉了。
他略顿了一顿，眼皮子垂下，俯视着地上蜷缩成一团、抖似秋风中落叶的瘌头三，声音又似掺了冰碴子：
“爷再问你个关节，你不在京城你那狗窝里好生待着，巴巴地像条闻着腥的野狗，蹿到清河县地界，专盯着爷的商队下口，是何道理？”
瘌头三哭丧着一张腌臜脸，鼻涕眼泪糊得满面油光：“大官人明鉴万里啊！小的在京里，不过是靠着赌场里替人催逼阎王债这口馊饭活命！”
“那日，小的派了几个泼皮去清河县王招宣府上催一笔赌账。谁知……谁知那群没用的东西，在府门外不知深浅，被您老人家手下家丁一顿好打，个个鼻青脸肿、折胳膊断腿地爬了回来！”
“小的心里窝着一团邪火，烧得五脏六腑都疼！后来见小的义父也正为银钱发愁，便顺嘴撺掇，只说替小的报了这口鸟气，顺道发笔横财……小的…小的猪油蒙了心，就想着，反正是外路来的商队，正好出出这口腌臜气…谁…谁知道竟摸到了您老人家的虎须上……”
大官人微微颔首，眼中幽光一闪，问出了自己最想知道的:“是清河县的谁，泄露了我府上商队的行踪脚程？”
瘌头三脱口而出，不敢有半分迟疑：“回大官人！正是清河县那家挂着‘通吃坊’招牌的赌场！它本就是京城‘通吃楼’大赌场开在此地的分号，那王昭宣的赌债也是欠至京城通吃楼！”
原来根子在这里！
西门庆眼中精光暴涨，如同饿狼嗅到了血腥：“那你再给爷说说，这‘通吃楼’背后，真正撑腰坐地分赃的东家，是哪路神仙？”
瘌头三脸上挤出一个比哭丧还难看的谄笑，身子又往后缩了缩，恨不能钻进那烂草堆里去：
“哎哟喂我的活祖宗大官人！您老人家这可真是抬举小的了！小的不过是个替人跑腿、挨打受气、泼皮催债的下三滥，连那赌场管事儿的门槛都迈不进，更别说摸得着背后站着哪尊手眼通天的菩萨了！”
他顿了顿，偷眼觑着西门庆那阴晴不定的脸色，咽了口带血的唾沫，小心翼翼地添补道：
“不过……小的在京城烂泥塘里打滚这些年，也听人嚼过舌头根子。京城里但凡能立住脚、开得红火、日进斗金的大赌坊，背后没有不是‘通着天、踩着地’的！不是皇亲国戚、郡王千岁，就是六部九卿里掌着实权的老爷们！寻常人，谁敢开这阎王殿？”
“只是……近来京城里不知刮了甚么邪风，九门开合像王八伸头缩脑，没个定数！那高太尉高俅又查得忒严！简直是风声鹤唳，草木皆兵！好些个赌场怕惹上泼天大祸，都像耗子搬家似的，悄没声地把场子挪到咱们这些京畿左近的州县来了。”
“单说这清河县地面儿上，新近迁过来的赌场暗窟，就不下三四家！怕是都要等到京城里那阵‘妖风’平了，才敢探头露脸回去……”
西门庆听着，脸上不动声色，他立刻联想到前几日应伯爵被打成那样，看来就是这些从京城里‘逃难’出来的通吃楼聚到了这一处。
他念头一转，忽然又抛出一个看似不相干的问题，语气平淡，却带着无形的压力：“你那义父史文恭，倒是条硬汉子，敢劫爷的银子。他……可有家眷亲族？住在何处？”
瘌头三闻言，肿胀的眼皮猛地一跳，眼神里闪过一丝慌乱，随即被他强行压下，脸上堆起更加谄媚的笑容，连连摆手：
“没有！绝对没有！干咱们这刀头舔血的勾当，哪敢拖家带口？那不是自己把‘软肋’送给人捏么？义父他老人家向来是孤雁一只，一人吃饱，全家不饿！有家小，他哪敢干这杀头抄家的买卖？”
西门庆盯着他那双躲闪的眼睛，嘴角慢慢勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半点暖意，只有洞穿谎言的嘲弄和即将施加的酷烈。
他缓缓点了点头，声音不高，却像淬了冰的刀子：“癞头三啊癞头三……看来，你是欠收拾了。”
瘌头三脸上的谄笑瞬间僵住，如同冻硬的猪油。他看着西门庆那洞悉一切的眼神，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，知道再也糊弄不过去了。
他收起谄媚的笑容，猛地挺直了些腰板，肿胀的脸上肌肉扭曲，眼神也变得怨毒起来，嘶声冷笑道：
“哼！西门庆！我癞头三烂命一条是不假！可江湖上混，也他娘讲个‘忠义’二字！你休想从老子嘴里抠出半个屁来！我是绝不会出卖义父的，要杀要剐，随你的便！皱一皱眉头，爷爷就不是爹生娘养的！”
大官人脸上似笑非笑，倒真个竖起一根大拇指，啧啧赞道：“好！好个硬挣的鸟！爷今日便成全你这份‘忠肝义胆’！”
说罢，转头对旁边一直抱着膀子、冷眼旁观的吴镗，笑道：“大舅哥，看来今日要劳烦你，替这好汉松松筋骨，醒醒神了！”
吴镗闻言咧嘴一笑，露出一口白牙，在昏惨惨的油灯下闪着食肉兽般的光：“嗨！妹夫你这话就见外了！自家兄弟，说甚么劳烦？你且放宽心，在旁边瞧个热闹！”
他猛地提高嗓门，对着牢门外厉声喝道：“来人啊！把这不知死活的贼囚，给我拖到隔壁‘神仙洞’里去！家伙事儿都预备齐全了！让这癞皮狗见识见识，咱们军卫衙门是怎么办差的！如何‘伺候’好汉的！”
话音未落，两个如狼似虎、膀大腰圆的狱卒已经应声撞开牢门，带着一股寒风冲了进来。他们二话不说，像拖死狗一样，一人拽住瘌头三一条胳膊，不由分说就往外拖去。
瘌头三那凄厉的咒骂挣扎声，瞬间便被拖曳的摩擦声和狱卒的狞笑淹没了。
两个如狼似虎的狱卒，拖着烂泥般的瘌头三，一脚踹开了隔壁刑房那扇厚重的、布满污垢和可疑暗红印记的橡木门。
一股比牢房更浓烈十倍的血腥、腐肉和铁锈的混合恶臭如同实质般涌出，熏得西门庆都下意识地后退了半步，眉头紧锁。
刑房内空间不大，却令人毛骨悚然。墙壁上挂满了各式各样乌黑油亮、闪着幽冷金属光泽的刑具：
靠墙立着几根碗口粗、布满倒刺的“懒汉凳”，上面凝固着深褐色的污垢。
房梁垂下几根粗大的铁链和带倒钩的绳索，末端悬着沉重的铁球。
墙角火盆烧得正旺，里面插着几把烧得通红的烙铁，形状各异，有“王”字印，有莲花印，滋滋地冒着青烟。
地上散落着带着干涸血迹的夹棍、拶指，还有几把满是倒刺的铁刷子，看着就让人皮肉发紧。
最显眼的是屋子中央一个形似铜牛的铁家伙，下面留有添火的孔洞，旁边还扔着几把大小不一的剔骨尖刀和带锯齿的短锯。
瘌头三被粗暴地扔在冰冷湿滑的石地上，他肿胀的眼睛像濒死的鱼一样凸出来，惊恐万状地扫过那些狰狞的器物。
当他的目光落在那烧得通红的烙铁和布满倒刺的铁刷子上时，他“扑通”一声，五体投地地趴伏在西门庆脚前冰冷的地上，扯着嗓子痛快爽利的喊道：
“大官人！我招了！！招了招了全招了！”
“哦？”大官人正饶有兴致地打量着这“神仙洞府”里的诸般“妙物”，闻言倒是一怔，嘴角勾起讥诮的弧度：
“方才不还‘忠义’当头，要做那顶天立地、宁折不弯的好汉么？怎么？这‘神仙’还没显灵，给你‘点化’一二，你倒先急着‘顿悟’了？”
瘌头三挤出个比哭还难看的谄笑，磕头如捣蒜：
“大官人圣明！自家骨头有几两重，小人门儿清！这么多阎王爷座下的‘好宝贝’，小人这副贱皮囊挨个尝一遍，到最后铁定还是经受不住招了！与其如此，不如现下就痛痛快快招个干净！”
大官人似笑非笑：“啧，你不是赌咒发誓，‘皱一皱眉头，爷爷就不是爹生娘养的’？那股子硬挣的鸟气呢？”
癞头三把头磕得更响，额上沾满泥灰草屑，嗓子里带着哭腔却透着一股破罐破摔的油滑：
“哎哟我的活祖宗！您老抬举了！小人那短命的娘亲……实实是官妓院里挂牌的粉头！小人四岁不到，娘就蹬腿儿归西了，连个坟头草都找不着！哪来的娘养！”
“至于爹，到底是哪个王八羔子男人撒的种？小人都不知道！哪来的爹生娘养的！”
旁边的吴镗见状，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，指着瘌头三对大官人道：“妹夫！这厮倒真是个活脱脱的‘滚刀’妙人！”
他侧过脸儿，嘴角噙着笑问那道：“贺哥哥，这史文恭并那个唤作瘌头三的泼皮破落户，现下锁在何处？”
贺大人堆起满脸熟络的笑，道：“西门老弟只管把心放回腔子里！你哥哥我岂是那等不知轻重缓急的夯货？你亲口吩咐下的要紧人物，哥哥我敢不上心？”
“那史文恭并那瘌头三，都锁在咱这军卫最底下那层‘铁阎罗殿’里！按老弟你的主意儿，分作两处黑牢关押，里三层外三层，铜浇铁铸也似，别说插翅，便是只苍蝇也休想钻出个缝儿来！”
他话锋一转，脸上便显出几分为难，搓着手道：“只是……眼下偏有几桩勾当，是那上头催命符也似的紧急军务文书，须得愚兄这老脸亲自画押处置，一时半刻竟脱不得身，无法亲自陪老弟走这一遭儿了，着实怠慢，休怪休怪！我让身边得力……”
正说着，暖帘子“哗啦”一挑，钻进一个人来。贺大人登时眉开眼笑，拍手道：“嗐！正说着解渴的，甘露就来了！”
来人一身武官常服，膀大腰圆，正是西门庆那做大舅哥的副千户吴镗。
吴镗先对着贺大人叉手躬身，唱了个肥喏：“大人安好。”
待转过身，瞧见大官人，那张黑黪黪的脸上立时绽开一朵油浸浸的笑花，透着骨子里的亲热与家常的熟不拘礼：
“哎哟喂，我的好妹夫！今儿是刮的哪阵仙风，把你吹到咱这腌臜军卫衙门里打旋儿来了？莫不是有甚紧要勾当，用得着哥哥这把老骨头？”
贺大人不等西门庆搭腔，便抢着道：“吴副千户来得正是巧宗儿！你妹夫要下咱那‘铁阎罗殿’，瞧瞧关在底下的两个要紧人犯。你便替我做个陪客，引着你妹夫下去瞅瞅，千万仔细在意，莫要闪失！”
吴镗闻言，黑脸上的笑容滞了一滞——他这承袭来的虚职副千户，军卫里许多机密勾当原也轮不到他摸着边。
只晓得自家这位上司前日带了百十号人马出去一趟，回来便报了个大大的军功，如今看来，竟和自己这手眼通天的妹夫大有干系！
他心头电转，面上却不敢怠慢，忙又抱拳躬身：“是！卑职领命，大人放心！”
转向西门庆笑道：“妹夫，这边请。”
贺大人自去处置他那堆军务。
西门大官人便与吴镗并肩踱出暖阁。
外头初冬寒气，被那丈八高的青砖墙一夹，更觉侵肌砭骨。
二人沿着落了层薄霜、滑不溜秋的青石回廊，一路往后头那阴森森、透着一股子霉烂血腥气的牢狱方向行去。
吴镗将两只糙手拢在嘴边，“哈”地呵出一大团白气，又在冻得发红的手掌上使劲搓了几搓，咧嘴笑道：
“这天老爷！说翻脸就翻脸，冷得人骨头缝里都钻风！哪比得妹夫府上，那地龙烧得滚烫，暖阁里怕是只穿件单衣也嫌热。”
“啧啧，咱们这破衙门，四处漏风，冻煞个人！月娘妹子在家可好？前些日子愚兄还念叨着要去瞧瞧她哩。”
大官人听了，慢条斯理地整了整貂裘那油光水滑的袖子口，应道：“她好着呢，里里外外操持得井井有条，常在我耳边絮叨，惦记着你和二舅哥两个。”
他语气里掺着几分家常的亲热，又隐隐透出点当家人的埋怨：
“我说大舅哥，你们哥俩，如今都在清河县这巴掌大的地方讨生活，说远能远到天边去？怎地倒像那断了线的鹞子，十天半月也难见个踪影？”
“月娘那性子，你是晓得的，嘴上不说，心里头可没少打转儿。常跟我嘀咕，娘家这两个亲兄弟，也不知整日价忙些甚么营生，连个面儿也稀罕了！”
“前日还跟我商议，说等这天儿再冻得结实些，要整治几桌上好的席面，专请你和二舅哥过去，咱们热热闹闹吃几盅酒，暖暖肚肠，也好好叙叙骨肉情分！”
吴镗听了这话，脸上那笑便有些挂不住，讪讪的，忙不迭道：
“哎哟哟！该打！该打！实是愚兄的不是！衙门里杂七杂八的勾当缠得人脱不开身，家里头那个不省事的婆娘，又三天两头地作耗，闹得人头昏脑胀……唉！倒叫妹妹悬心了！改日！改日定当登门，给妹子磕头赔罪！”
他嘴里打着哈哈，脚下步子却不敢停，只在前头引路。
大官人心中雪亮。自己这个大舅哥，到底还晓得些礼数脸面，总觉着收受了‘妹夫’不少体面厚实的亲仪，平时日子靠妹夫帮衬，却又没那本事置办相应回礼，心下既觉着亏欠，便索性少来走动，免得彼此面上难堪。
倒是自己那二舅哥，脸皮厚实得多，时常趁着自个儿不在府里，便溜去寻月娘，左一个难处右一个周转，变着法儿讨些银钱使唤。
一路引着大官人穿过几道铁锁森严、守卫瞪眼的厚重大门，空气中那股子混合着陈年霉烂、铁锈血腥、劣质炭火闷烧以及便溺臊臭的牢狱寒气，便如同浸了冰水的烂棉絮，一层重过一层地往人皮肉里钻，直砭骨髓。
“妹夫，到了。”吴镗的声音压得极低，在这地牢甬道里嗡嗡地荡着回响，“里头腌臜得紧，气味冲鼻，千万留神脚下，湿滑得很。”
门一打开，一股子混杂着浓重血腥、腐尸恶臭、尿臊冲天以及呛人炭火烟气的阴寒恶风，劈头盖脸地猛扑出来！
牢内更是昏暗如墨，只在极深远的墙角下，点着一盏如鬼火般飘摇不定的油灯，豆大的火苗在不知何处钻来的阴风里疯狂摇曳，将壁上、地上的人影拉扯得忽长忽短，扭曲蠕动，恍若幢幢鬼影。
吴镗引着西门庆，曲曲折折，钻到那牢狱最深处一间腌臜所在。昏惨惨一盏油灯下，只见一人蜷作一团，缩在那薄薄一层霉烂稻草堆里。
身上那件单布囚衣，早已稀烂，辨不出颜色，只被暗红的血痂、乌黑的污秽糊得一片狼藉，腥臊之气直冲人脑门。
细看那人，头发稀疏，露出几块癞痢疤，甚是腌臜。脸面青紫肿胀，眼眶乌黑如锅底，嘴角裂开，一只耳朵也似少了半拉，糊着些黑乎乎的药膏，活脱脱是个没腌透的酱瓜模样。不是那泼皮癞头三，却是哪个？
猛听得铁链“哗啦”一响，癞头三浑身一抖，费力睁开那肿得只剩一丝缝隙的眼泡儿。
待觑清牢门外立着的人影，尤其借着昏光，看清西门大官人那张似笑非笑、皮里阳秋的脸时，他那肿胀的瞳孔猛地一缩，喉间“嘶啦”一声，倒抽一口冷气。
身子挣命想往后缩，却牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，倒似那抽了筋的癞狗。
西门大官人怀好整以暇地隔着碗口粗的木栅栏，上下打量着这摊烂泥也似的泼皮，嘴角微微向上一勾，慢悠悠开了金口，话音儿里带着三分戏谑：
“嗬，癞头三！几日不见，你倒出息了，怎地钻到这‘好’地方，弄出这般体面行藏来？还认得我么？”
癞头三惊疑不定，一双浑浊眼珠死死钉在大官人脸上，肿得油亮的嘴唇翕动半晌，喉咙里挤出嘶哑破碎的声音，犹犹豫豫道：“你…你是……清河县张大户家的……不…不……”
陡然间，他眼中恐惧如泼墨般洇开，声音拔高，破了腔调，带着魂飞魄散的骇然：“你！你是……你就是西门庆！西门大官人哪！”
“哈哈哈！”大官人像是听了天大的趣事，发出一阵短促的冷笑：“倒好！你这狗才，还不算蠢！”
癞头三这一惊，真个是三魂荡荡，七魄悠悠！
也不知哪里生出一股蛮力，“扑通”一声，竟从那烂草堆里滚跌下来，额头“咚咚咚”如捣蒜也似，重重磕在那冰冷刺骨的青石地上，带着哭爹喊娘的嚎腔：
“大官人！西门大官人！饶命啊！小的真真瞎了狗眼！猪油蒙了心窍，合该天打雷劈！竟敢冒犯您老人家虎威！小的该死！小的该死一万遍！求大官人开开天恩，饶小的一条狗命吧！当个屁，把小的放了吧！”
他哭嚎着，不顾浑身伤痛，只一味狠命磕头，额上皮开肉绽，新血混着旧污，顺着那腌臜脸面流到嘴角，更添十分狼狈不堪。
西门庆脸上那点子笑意，倏地淡了，眼中却凝起一层寒霜。
他向前踱了半步，官靴尖儿几乎抵着那粗木栅栏，声音不高，却似冰棱子刮过石面，带着一股子透骨的寒气：“饶命？呵，爷且问你，我那八百两雪花也似的官银呢？都喂了哪几条没眼色的野狗了？”
瘌头三唬得浑身一激灵，筛糠也似抖着，哪敢有半分隐瞒，竹筒倒豆子般哭嚎出来：“大官人！小的不敢扯谎！那八百两……实实是……团练杨大人……他…他老人家拿了大头，三百两整！剩下的五百两……小的义父分润了二百两，小的……小的自个儿只落得一百两遮羞……还…还有二百两，按人头，散给那日动手的几十个没王法的泼才了……”
“杨大人？”西门大官人淡声重复，眼皮子撩了撩，嘴角似有若无地撇了一下：“你是说杨大人他也掺和了这没本钱的剪径勾当？”
瘌头三慌忙摇他那颗癞痢头，牵动伤口，疼得他“嘶嘶”抽着凉气：“不不不！杨大人他…他自持是名门之后，体面金贵着呢！这等明火执仗、落人口实的勾当，他…他老人家怎肯亲自沾手？不过是…不过是睁只眼闭只眼罢了……”
西门大官人闻言，鼻子里轻哼一声。
这杨大人如今事情闹得沸反盈天，惊动了上面，一个“管束属下不严，纵容劫掠”的罪名，怕是像狗皮膏药，黏上就揭不掉了。
他略顿了一顿，眼皮子垂下，俯视着地上蜷缩成一团、抖似秋风中落叶的瘌头三，声音又似掺了冰碴子：
“爷再问你个关节，你不在京城你那狗窝里好生待着，巴巴地像条闻着腥的野狗，蹿到清河县地界，专盯着爷的商队下口，是何道理？”
瘌头三哭丧着一张腌臜脸，鼻涕眼泪糊得满面油光：“大官人明鉴万里啊！小的在京里，不过是靠着赌场里替人催逼阎王债这口馊饭活命！”
“那日，小的派了几个泼皮去清河县王招宣府上催一笔赌账。谁知……谁知那群没用的东西，在府门外不知深浅，被您老人家手下家丁一顿好打，个个鼻青脸肿、折胳膊断腿地爬了回来！”
“小的心里窝着一团邪火，烧得五脏六腑都疼！后来见小的义父也正为银钱发愁，便顺嘴撺掇，只说替小的报了这口鸟气，顺道发笔横财……小的…小的猪油蒙了心，就想着，反正是外路来的商队，正好出出这口腌臜气…谁…谁知道竟摸到了您老人家的虎须上……”
大官人微微颔首，眼中幽光一闪，问出了自己最想知道的:“是清河县的谁，泄露了我府上商队的行踪脚程？”
瘌头三脱口而出，不敢有半分迟疑：“回大官人！正是清河县那家挂着‘通吃坊’招牌的赌场！它本就是京城‘通吃楼’大赌场开在此地的分号，那王昭宣的赌债也是欠至京城通吃楼！”
原来根子在这里！
西门庆眼中精光暴涨，如同饿狼嗅到了血腥：“那你再给爷说说，这‘通吃楼’背后，真正撑腰坐地分赃的东家，是哪路神仙？”
瘌头三脸上挤出一个比哭丧还难看的谄笑，身子又往后缩了缩，恨不能钻进那烂草堆里去：
“哎哟喂我的活祖宗大官人！您老人家这可真是抬举小的了！小的不过是个替人跑腿、挨打受气、泼皮催债的下三滥，连那赌场管事儿的门槛都迈不进，更别说摸得着背后站着哪尊手眼通天的菩萨了！”
他顿了顿，偷眼觑着西门庆那阴晴不定的脸色，咽了口带血的唾沫，小心翼翼地添补道：
“不过……小的在京城烂泥塘里打滚这些年，也听人嚼过舌头根子。京城里但凡能立住脚、开得红火、日进斗金的大赌坊，背后没有不是‘通着天、踩着地’的！不是皇亲国戚、郡王千岁，就是六部九卿里掌着实权的老爷们！寻常人，谁敢开这阎王殿？”
“只是……近来京城里不知刮了甚么邪风，九门开合像王八伸头缩脑，没个定数！那高太尉高俅又查得忒严！简直是风声鹤唳，草木皆兵！好些个赌场怕惹上泼天大祸，都像耗子搬家似的，悄没声地把场子挪到咱们这些京畿左近的州县来了。”
“单说这清河县地面儿上，新近迁过来的赌场暗窟，就不下三四家！怕是都要等到京城里那阵‘妖风’平了，才敢探头露脸回去……”
西门庆听着，脸上不动声色，他立刻联想到前几日应伯爵被打成那样，看来就是这些从京城里‘逃难’出来的通吃楼聚到了这一处。
他念头一转，忽然又抛出一个看似不相干的问题，语气平淡，却带着无形的压力：“你那义父史文恭，倒是条硬汉子，敢劫爷的银子。他……可有家眷亲族？住在何处？”
瘌头三闻言，肿胀的眼皮猛地一跳，眼神里闪过一丝慌乱，随即被他强行压下，脸上堆起更加谄媚的笑容，连连摆手：
“没有！绝对没有！干咱们这刀头舔血的勾当，哪敢拖家带口？那不是自己把‘软肋’送给人捏么？义父他老人家向来是孤雁一只，一人吃饱，全家不饿！有家小，他哪敢干这杀头抄家的买卖？”
西门庆盯着他那双躲闪的眼睛，嘴角慢慢勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半点暖意，只有洞穿谎言的嘲弄和即将施加的酷烈。
他缓缓点了点头，声音不高，却像淬了冰的刀子：“癞头三啊癞头三……看来，你是欠收拾了。”
瘌头三脸上的谄笑瞬间僵住，如同冻硬的猪油。他看着西门庆那洞悉一切的眼神，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，知道再也糊弄不过去了。
他收起谄媚的笑容，猛地挺直了些腰板，肿胀的脸上肌肉扭曲，眼神也变得怨毒起来，嘶声冷笑道：
“哼！西门庆！我癞头三烂命一条是不假！可江湖上混，也他娘讲个‘忠义’二字！你休想从老子嘴里抠出半个屁来！我是绝不会出卖义父的，要杀要剐，随你的便！皱一皱眉头，爷爷就不是爹生娘养的！”
大官人脸上似笑非笑，倒真个竖起一根大拇指，啧啧赞道：“好！好个硬挣的鸟！爷今日便成全你这份‘忠肝义胆’！”
说罢，转头对旁边一直抱着膀子、冷眼旁观的吴镗，笑道：“大舅哥，看来今日要劳烦你，替这好汉松松筋骨，醒醒神了！”
吴镗闻言咧嘴一笑，露出一口白牙，在昏惨惨的油灯下闪着食肉兽般的光：“嗨！妹夫你这话就见外了！自家兄弟，说甚么劳烦？你且放宽心，在旁边瞧个热闹！”
他猛地提高嗓门，对着牢门外厉声喝道：“来人啊！把这不知死活的贼囚，给我拖到隔壁‘神仙洞’里去！家伙事儿都预备齐全了！让这癞皮狗见识见识，咱们军卫衙门是怎么办差的！如何‘伺候’好汉的！”
话音未落，两个如狼似虎、膀大腰圆的狱卒已经应声撞开牢门，带着一股寒风冲了进来。他们二话不说，像拖死狗一样，一人拽住瘌头三一条胳膊，不由分说就往外拖去。
瘌头三那凄厉的咒骂挣扎声，瞬间便被拖曳的摩擦声和狱卒的狞笑淹没了。
两个如狼似虎的狱卒，拖着烂泥般的瘌头三，一脚踹开了隔壁刑房那扇厚重的、布满污垢和可疑暗红印记的橡木门。
一股比牢房更浓烈十倍的血腥、腐肉和铁锈的混合恶臭如同实质般涌出，熏得西门庆都下意识地后退了半步，眉头紧锁。
刑房内空间不大，却令人毛骨悚然。墙壁上挂满了各式各样乌黑油亮、闪着幽冷金属光泽的刑具：
靠墙立着几根碗口粗、布满倒刺的“懒汉凳”，上面凝固着深褐色的污垢。
房梁垂下几根粗大的铁链和带倒钩的绳索，末端悬着沉重的铁球。
墙角火盆烧得正旺，里面插着几把烧得通红的烙铁，形状各异，有“王”字印，有莲花印，滋滋地冒着青烟。
地上散落着带着干涸血迹的夹棍、拶指，还有几把满是倒刺的铁刷子，看着就让人皮肉发紧。
最显眼的是屋子中央一个形似铜牛的铁家伙，下面留有添火的孔洞，旁边还扔着几把大小不一的剔骨尖刀和带锯齿的短锯。
瘌头三被粗暴地扔在冰冷湿滑的石地上，他肿胀的眼睛像濒死的鱼一样凸出来，惊恐万状地扫过那些狰狞的器物。
当他的目光落在那烧得通红的烙铁和布满倒刺的铁刷子上时，他“扑通”一声，五体投地地趴伏在西门庆脚前冰冷的地上，扯着嗓子痛快爽利的喊道：
“大官人！我招了！！招了招了全招了！”
“哦？”大官人正饶有兴致地打量着这“神仙洞府”里的诸般“妙物”，闻言倒是一怔，嘴角勾起讥诮的弧度：
“方才不还‘忠义’当头，要做那顶天立地、宁折不弯的好汉么？怎么？这‘神仙’还没显灵，给你‘点化’一二，你倒先急着‘顿悟’了？”
瘌头三挤出个比哭还难看的谄笑，磕头如捣蒜：
“大官人圣明！自家骨头有几两重，小人门儿清！这么多阎王爷座下的‘好宝贝’，小人这副贱皮囊挨个尝一遍，到最后铁定还是经受不住招了！与其如此，不如现下就痛痛快快招个干净！”
大官人似笑非笑：“啧，你不是赌咒发誓，‘皱一皱眉头，爷爷就不是爹生娘养的’？那股子硬挣的鸟气呢？”
癞头三把头磕得更响，额上沾满泥灰草屑，嗓子里带着哭腔却透着一股破罐破摔的油滑：
“哎哟我的活祖宗！您老抬举了！小人那短命的娘亲……实实是官妓院里挂牌的粉头！小人四岁不到，娘就蹬腿儿归西了，连个坟头草都找不着！哪来的娘养！”
“至于爹，到底是哪个王八羔子男人撒的种？小人都不知道！哪来的爹生娘养的！”
旁边的吴镗见状，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，指着瘌头三对大官人道：“妹夫！这厮倒真是个活脱脱的‘滚刀’妙人！”
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