手握从秦非子冰冷尸身上意外寻得的藏宝图，姬炎踏上了前往无量山的孤独旅程。山峦终年云雾缭绕，宛如一幅墨色淋漓的水墨长卷，静默地横亘于天地之间。缥缈的云气时而如轻纱漫舞，时而似惊涛翻涌，将嶙峋的怪石与苍劲的古木笼罩得朦胧隐约，仿佛每一缕雾霭之中，都隐藏着天地初开以来的幽深玄机。
姬炎依循舆图上的标记，终于在一处陡峭石壁下，寻到那道仅容一人侧身通过的隐秘裂缝。他侧身缓缓挤入石隙，穿过一段漆黑如墨、伸手难辨五指的狭窄通道后，眼前蓦地豁然开朗——一片璀璨光华扑面而来，洞中藏着如山如海的珍宝：黄金巨鼎肃穆而立，其上纹路精雕细琢；翡翠玉树枝叶扶疏，明珠缀挂如星子垂落；玛瑙帘幕流光溢彩，似绯红飞瀑凝驻半空；更有无数宝石散落四处，发出绚烂迷离的色彩。
姬炎的喉结不自觉地上下滚动，他素来不沉溺于财帛之欲，可眼前如此浩瀚的珍奇，让他蓦然想起离歌城中那些因贫瘠而愁苦的流民——若这些宝物能化作温饱安居，那就再好不过了。他压下心中激动，将一件件奇珍异宝收入储物袋中。
突然间，一块残破的龟甲自琳琅满目的奇珍中无声滑落，“咚”的一声轻响，在满室璀璨珠光中显得格外突兀。那龟甲边缘布满蚀痕，裂纹纵横如蛛网，仿佛承载了千年风霜的无声低语，每一道纹路都似被岁月加密的谜题，静待有缘之人解读。
姬炎的目光倏然被其攫住，方才初见珍宝的激动如潮水般退去，心头莫名一颤，仿佛被什么无形之物轻轻叩响。他俯身将其拾起，入手竟是一片温润，迥异于寻常甲骨的生冷粗糙，倒像是触到了一段沉睡的温度。
当他目光落向甲面那些盘曲诡异的符号时，眉头不由深深锁起——那既非他所熟悉的经文道篆，亦非世间任何流传的文字；它们扭曲如蛇、交错如咒，恍若开天辟地之初神祇镌刻的秘语，幽深莫测，远远超出了他的认知边界。
正当他凝神试图破解这些天书般的痕迹时，指尖无意识地将龟甲翻转——刹那间，他浑身血液仿佛凝滞，一股寒意自脊骨窜升，直冲天灵，连指节都抑制不住地微微颤抖。
龟甲背面，竟是一幅刻工诡谲、栩栩如生的末日图景：无垠的大地上，尸骸堆积成山，暗红血水汇作长河，在大地的裂隙间汩汩奔流，连空气中都似弥漫着腐朽的气息。九位白发苍苍的长者身披残破战甲，脊背佝偻如枯枝，正匍匐在地，以枯瘦的双手将一卷古卷高高托起，眼中尽是绝望与哀求，仿佛在祈求眼前之人的最后一丝悲悯。
而那女子身披暗金鳞甲，长发如墨泻落腰际，几缕发丝在风中狂舞，却分毫未损她那凌驾众生的威仪。她傲然凌空而立，眼神冷冽如万载玄冰，仿佛天地万物皆为她脚下的尘埃。在她身后，是黑压压、望不见尽头的军队，每一张面孔都狰狞如鬼，眼中凶光毕露，周身煞气汹涌如实质，宛若自九幽地狱攀爬而出的罗刹鬼兵，正静候她一声令下，便可吞噬一切。
离开山洞时，山间的雾气愈发浓重了，湿冷的寒意渗入鬓发，却丝毫未能平息姬炎心中的惊涛骇浪。他步履沉沉，漫无目的地在山径间徘徊，不知不觉间，竟步入一片绚烂花海之中。
眼前豁然开朗，各色野花如火如霞、如雾如纱，纷纷绽放在这片被春风眷顾的空地上。嫣红似火，娇粉如云，淡紫若烟，微风过处，花瓣翩跹如蝶，馥郁香气迎面扑来，缠绵不去。可这沁人芬芳，却一点也未能抚平他内心的汹涌。龟甲上那女子的面容，如影随形般在他脑海中反复浮现——那双冷冽清澈的眼，那道傲然独立的身影，既陌生，又熟悉，恍若记忆深处被时光掩埋的一页残卷，欲辨已忘言。
他缓缓阖上双眼，试图在破碎的记忆之海中打捞往事的痕迹。可脑海中翻涌的，只有离歌城弥漫的烽烟、母亲临终前冰凉的指尖、大师姐公孙婕妤倒下时那温柔而破碎的目光……唯独那女子，如水中映月、镜里折花，才一思及，便消散得无影无踪。
再度睁眼时，他眸中只剩更深的迷惘。他无意识地摩挲怀中那块龟甲，心底暗潮翻涌：这女子究竟是谁？这一切与自己的身世，是否藏着千丝万缕的联系？无数疑问如藤蔓缠绕心头，令这片明媚花海，也无声染上几分沉重。
正当姬炎深陷思绪迷雾、如坠无底之渊时，一阵清脆笑语自不远处传来。只见一群女学子宛如报春之灵，鬓插初绽迎春，自垂柳深处轻盈转出。她们衣裙上兰草绣纹随风轻曳，似蝶戏云锦，发间银铃叮咚，与风过花叶的簌簌声交织，如春天温柔的耳语。
她们笑语嫣然，纷纷俯身探向遍野鲜花，纤指轻拂带露花瓣，将那些散落于地、争奇斗艳的朵朵小花一一拾起。有的花色嫣红，娇艳如少女初见时羞红的脸颊，瓣缘露珠莹莹，似眼角将落未落的泪光；有的洁白似雪，恍若谪仙误入红尘，花萼微颤，绒毛细腻如凝脂，在日光下流转珍珠般的光泽；更有那紫云般的二月兰，成簇铺展，如梦幻的霞霭轻轻摇曳，仿佛正与过往之风低诉关于春日的秘语。
女学子们清脆如银铃般的笑语声蓦然响起——如同一阵裹挟着春日花香的风，欢快而鲜活，将平躺于花丛深处、沉湎于往事迷雾的姬炎骤然惊醒。那些盘踞心头的血腥与悲恸，仿佛被这明亮的声浪撕开一道裂隙，蓦然褪色。他缓缓坐起身，衣袍间还零星沾着几片落花，他信手拂去，目光自先前的涣散逐渐凝聚，不由自主地循那串笑声来处望去。
刹那间，人群中一个正俯身采撷的倩影，如一道猝不及防的惊电，直直劈入他死寂的心湖。
那半挽的云鬓，素白衣裙上暗绣的缠枝莲纹，甚至连她微俯时肩颈柔中带韧的线条——都与记忆深处那道刻骨铭心的身影严丝合缝，分毫不差！
他的心猛地一缩，如同被冰冷铁钳狠狠攥紧，呼吸霎时停滞。惊涛骇浪般的悸动堵在喉头，无数疑问如野草疯长：“怎么会……是她？”他无声嘶语，嗓音干涩得如同砂纸磨过枯木。
双脚早已脱离掌控，被一股源自魂魄深处的执念推动着，他踉跄起身——衣袂间花瓣簌簌而落，宛如他再难平静的纷乱心绪。
当那女子徐徐转过身来，鬓边的迎春花瓣随风微颤，几缕青丝被风拂至颊边。她抬手轻挽发丝的刹那，阳光恰好落上她的睫毛，洒下一片细碎而朦胧的光影——那一瞬，宛如一幅被岁月尘封的仕女图骤然展开，每一处轮廓、每一分神韵，都精准地叩击在姬炎记忆最深处的弦上。
他只觉心口如遭鹿撞，咚咚作响，震得四肢百骸都泛起酸麻的悸动。嘴唇无声地颤抖，千万句呼喊哽在喉间，最终冲出口的，却只有一个名字：“公孙蕊婷！”——这一声，裹着破土而出的狂喜，以及近乎恐惧的惶惑，竟惊得身旁翩跹的粉蝶振翅远飞。
女子闻言微微偏首，嘴角轻扬，梨涡浅现，那笑意暖如初春融雪，声音里也带着清甜的温和：“这位公子，你是否认错人了？我名公孙清窈，是这无量学宫中修习的学子。”
可这声音……分明像极了她。还有她周身萦绕的气息，并非俗世脂粉，而是淡似花草与墨香交织的清韵——与记忆中总爱躲在藏经阁深处静读的公孙蕊婷，如出一辙。
姬炎脑海中仿佛炸开一道炽白的光，往事如洪流决堤奔涌而来。“不会错……一定是她……”他死死望着公孙清窈那双清澈如水的眼睛，内心却掀起滔天巨浪，“可她明明多年前就已殁于奸人之手，怎么会……”无数谜团如烟花般在心头绽裂，绚烂却刺目，令他眉头紧锁，如陷深渊。
“公子，你这是怎么了？”公孙清窈见他神情恍惚、眉间紧蹙，不由得向前轻迈半步。她笑容中透出几分真切关切，声线软如春风拂过静湖，“莫非……曾经见过小女子？”
姬炎猛地回过神，喉结滚动了一下，将几乎脱口而出的追问艰难咽回。他勉强扯出一丝笑意，眼底却难掩深沉的落寞：“无妨，只是姑娘……像极了我一位故人。”
“呵呵，这倒是常有的事呢。”公孙清窈轻轻歪过头，发间银饰随之叮咚作响，笑容明媚如枝头初绽的绯桃，带着不染尘嚣的纯粹，“从前在西河书院修学之时，就常有人说……我与那位不幸的公孙蕊婷，像得犹如一人。”
“西河书院？”姬炎心头蓦地一震，仿佛在浓雾中窥见一缕微光，眼底瞬间亮起灼灼期待，不由向前微倾，“敢问姑娘……公孙钺前辈，可是令尊？”
“算是，却也不全是。”公孙清窈眨了眨眼，神色认真地解释道，“大先生是我义父。多年前他收养了我，就连‘清窈’这个名字，也是义父所赐。”她语气轻柔，如春风拂过湖面，眼神澄澈净朗，似一泓未被尘世惊扰的清泉，“至于更早以前的事……许是幼时一场大病之故，我都记不真切了。”
姬炎心中疑云愈发翻涌，声音沉静却难掩探寻之意：“在下姬炎。不知清窈姑娘……为何会来到这无量学宫修学？”他的目光在她面容上不着痕迹地停留，如试图从风中捕捉一缕熟悉的芬芳。
“姬公子，”公孙清窈笑意依旧温婉，“我自幼体弱，如风中蒲柳，稍一吹拂便易晕眩，实在不是块能在至圣山苦修的料。”她语气中含着一丝淡淡的无奈，却并无哀怨，“义父怜我，便将我送来此地——无量学宫的大祭酒是他故交，医术超绝，正好能看顾我这柔弱多病的身子。”
“太像了……”姬炎不自觉地低语，目光仿佛穿透时光，落在遥远却鲜明的记忆里，“连说话时尾音微微扬起的语调……都一模一样。”他怔怔望着眼前这张脸，恍惚之间，竟似故人重归，岁月倒流。
“姬公子，你说什么太像了？”公孙清窈茫然微侧过头，清澈的眸中清晰映出他的身影，如春水映桃花，不掺一丝杂念。
“无甚要紧。”姬炎倏然回神，迅速敛起眼底波澜，唇边扯出一抹淡而涩的笑，“只是一时感慨罢了。”他心知眼前之人或许只是皮相相似，可那份刻入骨髓的熟稔，却如无声的潮水，一次次漫过理智的堤岸，教他难以不去遐想。
本不打算驻足的姬炎，终究抵不过公孙清窈那如三月桃夭般灼灼袭人的热忱，只得微微牵动唇角，露出一丝无奈却又隐约含笑的弧度，随她一同朝无量学宫行去。
一踏入宫门，便觉别有洞天。此处虽无西河书院那“连檐接栋覆千亩，弟子摩肩若星罗”的磅礴气势，却在青瓦粉墙之间沉淀着岁月蕴养的儒雅风度——檐角铜铃轻响，似还噙着千年前的微风；阶前古柏苍劲，虬枝凌云，宛若伸向天空的墨笔；就连石隙间悄然蔓生的苔痕，也仿佛染着淡淡的墨香。整座学宫不事张扬，却如一位隐于市井的大儒，衣袂间萦绕着旧纸沉香与千年文脉，默然伫立，风骨自成。
正当公孙清窈引着姬炎，如两蝶穿云，沿朱漆回廊翩然走向主殿之际——廊下铜铃忽被风抚，清音流转，漫过石阶上初生的碧苔——骤然间，一道身影如惊弓之鸟自柳影深处狂奔而出！
那学子鬓发散乱，青衫曳地，衣摆扫过幽兰溅起露珠，面容惨白如被水渍漫透的宣纸。他步履凌乱，几乎跌撞，仿佛身后真有恶鬼执索相追，连腰间那枚象征身份的学子玉牌，也随他慌不择路的奔逃击打出零乱而刺耳的声响。
“吴师哥！”公孙清窈秀眉倏然紧蹙，鬓边那支迎春随她动作微微颤动。她快步迎上前，素手不自觉地攥紧怀中花束，指尖深深陷入娇嫩花瓣，掐出凌乱痕迹。“看你衣袍不整、气息急促，究竟发生何事了？”她眼中关切如清泉急涌，声线里透出难以掩饰的焦急——姬炎注视着她这般情态，恍惚间仿佛又见公孙蕊婷的身影重现。
“公孙师妹！是李师妹……李师妹出事了！”吴师兄猛地停住脚步，胸膛剧烈起伏，话语夹杂着粗重喘息，字字皆带颤音，“她、她竟被人抽魂取魄！尸身萎缩如枯木，简直……惨不忍睹！我必须立刻禀报大祭酒，请他定夺！”话音未落，他已如一阵疾风从二人身侧掠过，仓促脚步声在长廊中回荡，留下渐行渐远的急促呼吸声。
“抽魂取魄？”姬炎心头骤然一沉，恍若一块寒冰直坠心底。他转首看向公孙清窈，目光中忧虑如星火闪烁：“清窈姑娘，此等邪术非同小可，我们……是否也该前去一看？”他言语间透出隐隐不安，这表面宁静的学宫，竟暗藏如此凶险。
然而公孙清窈却只是垂眸轻理被风拂乱的鬓发，神色平静得宛若遥望天际流云。她唇角微扬，语气轻描淡写：“不必。”二字出口，轻似雪花落瓣，“不过是死了个人罢了，学宫之中偶有意外，算不得什么稀奇事。”她稍作停顿，声调轻松得像在闲聊家常，“更何况此刻赶去，也不过是见到一具失了魂灵的干瘪躯壳——难不成，我们还能从那枯皱皮囊中瞧出朵牡丹花来？”
闻言，姬炎心头如掀惊涛——方才公孙清窈言笑温柔、折花相赠之景犹在眼前，怎么转眼之间，面对同窗惨亡，竟能如此波澜不惊？这异样的平静仿佛初冬湖面上的一层薄冰，看似清透，底下却不知藏着麻木，还是另有幽深难测的隐情。他喉结微动，诸多疑问哽在喉头，最终只化作一声极轻的叹息，目光不由自主地落在公孙清窈裙裾间绣着的缠枝莲纹上。那繁复的花样在明澈的日光下，竟泛出几分泠泠冷意，如暗流无声蔓延。
那缕寒意仿佛顺着视线渗进心底，姬炎眉峰愈蹙愈紧，先前强压下的诘问终于再难抑制：“听清窈姑娘此言，莫非无量学宫中……时常发生这等惨事？”他有意放缓语速，目光却如夜中明炬，紧紧锁住少女的脸庞，从她低垂的眼睫到那抹似笑非笑的唇角，不肯遗漏丝毫细微变化——他只觉得，她这般镇定从容，实在平静得让人心生寒意。
公孙清窈却似浑然未觉他审视的目光，依旧步履轻盈，悠然行于廊间光影交错之处。朱红廊柱投下的斑驳影迹在她衣袖间流转，她信手拈起花枝轻转，露水滚落指尖也浑不在意，声线清淡如穿廊风过：“学宫倒也不常死人。”她略作停顿，眼波悠悠荡向远处云烟缭绕的无量山，语气愈发显得轻描淡写，“只不过这无量山玄秘幽深，每隔些时日，总会冒出几具被抽魂取魄的女尸。大家见得多了，早如看惯檐下春燕秋来一般，习以为常。”言至此处，她忽地轻笑一声，那笑声里竟掺入几分戏谑，“想来此番是因逝者是李师姐——吴师哥心尖上的人，他才慌得似丢了魂罢。”语调轻松得像在点评一碟甜过了头的糕点，不见半分凝重。
姬炎静立无言，目光却如密网般细细笼罩着公孙清窈的容颜。看她谈及生死时眼波流转间的轻俏慵懒，听她语带调侃时的漫不经心，此刻的她与先前折花浅笑的温柔模样判若两人，宛如一幅素绢之上陡然泼染出截然不同的两种墨色。他心中原本盘旋的重重疑云，竟在这一刻奇异地消散开来——原来如此。眼前的公孙清窈心思剔透、冷静得近乎漠然，哪有半分似公孙蕊婷那般天真未凿的影子？先前竟是他一时恍惚，被她那片刻的温柔假象所惑，荒唐地将二人牵扯一处，白白揣测了多时。
思及此，他反倒觉得心下一松。
公孙清窈裙裾轻扬，如风拂莲动，姬炎衣袂微拂，似云影相随。二人并肩徐行，步履轻盈宛若踏云，悄然穿过一幢幢静谧的学舍。窗内漫出缕缕墨香与陈旧书卷的气息，在廊庑间缠绵交织，氤氲成一幅朦胧的文人画卷。恍如漫步于千年文脉滋养的幽深小径，最终，他们停在了那片松林掩映深处的四梵殿前。
这片松林排列得极有章法，宛若天工精心裁出的圆镜，层叠的松枝如碧云垂幕，将大殿温柔环抱。殿宇俨然一颗被岁月细细打磨的羊脂玉珠，静谧地镶嵌于苍翠之间，流转着温润而内敛的光华。四梵殿造型端方，棱角刚直却不显锐利，恰似一方饱蘸时光浓墨的汉印，庄重地钤在这幽静山坳，沉淀着无数未言的肃穆与深厚。
殿东西南北四方各辟一门，门虽紧闭，却自有澄澈清光自隙间隐隐流淌。每道门前皆矗立一尊神兽石像，形态极简而意蕴非常——石身线条如云水奔涌，浑然而就，不见雕凿之痕。它们昂首向天，姿态超然，虽无瞳孔，却似目贯乾坤，隐隐透出洞彻古今的威严。如亘古的守护者般默立于此，将尘世纷扰尽数阻隔，只留一片灵明与寂静。
公孙清窈足尖轻点南门石阶，正欲翩然入内，身侧的姬炎却骤然止步，鞋尖凝滞于门槛前半寸之地，再无寸进。他眼睫微颤，眸中倏地掠过一道锐光，如寒刃出鞘，警惕之色骤现。
他心湖早已波澜暗涌：至圣山的追杀令如影随形，似附骨之疽不死不休；无量学宫与西河书院之间更渊源深远、关系错综，谁又能断言，这片看似清静超然的学宫深处，不曾暗藏杀机、涌动诡谲？他仿佛踏在万丈薄冰之上，一步失察，便将坠入无底深渊。
“姬小友，既来之，则安之。何以踌躇不前？”
正在此时，一道声音自殿内传来。那嗓音苍老如古鼎余韵，却又洪亮似晨钟破晓，轻易穿透厚重殿门，清晰回荡于耳畔，仿佛跨越千年时光长河，携着岁月积淀的庄重与威严，却不显逼人，只如远山积雪般沉静浩瀚。更奇异的是，话音中竟寻不到半分杀气，反似春风拂过静湖，温柔荡开涟漪，悄然抚平了他紧绷的心弦。
姬炎凝神静听，待那余音渐散于松风之间，他心中迭起的戒备竟如冰雪逢阳，无声消融大半。他深深吸入一口浸透松针清香的空气，胸中滞郁尽散，眼底最后一缕犹豫也随之化作一片清定。他转向公孙清窈，微微颔首，终不再犹豫，与她并肩迈过了那道看似平凡却宛若天堑的门槛，踏入四梵殿的深影之中。
一入殿内，姬炎只觉眼前豁然开朗，仿佛自狭窄山径一步踏入了无垠星河。穹顶之上，竟缀满点点星辉，虽非夜空，却比夜空更显璀璨灵动。那些光芒如被神明点亮的魂灵，缓缓流转、明灭不定，勾勒出玄奥的星辰轨迹，神秘莫测，引人无限遐思。
整座大殿布局暗合太极天道，地面以黑白二色石砖铺作阴阳双鱼，彼此缠绕交融，却又界限分明。每一道纹路仿佛都镌刻着天地至理，步履所至，恍若能窥见宇宙运转的玄机。殿中陈设极为简素，仅一几、数蒲团而已，皆以天然素木制成，不饰雕琢，却在极净极简中透出一种大道至简的高华气韵。
置身其间，尘世纷扰霎时远去。身心如被温润清气包裹，灵台似有泠泠清泉涤过，泛起一片前所未有的宁静与澄明。
无量学宫正殿之内，檀香袅袅，萦绕梁柱之间。日光透过雕花长窗，洒落一地斑驳陆离的金痕。一位老者静立殿心，宛如一尊经岁月打磨、温润深沉的玉雕——身着月白锦袍，不染尘埃，衣袂随微风轻扬，身姿却如古松岿然。虽鬓发如雪，那双眼睛却亮得惊人，似寒星淬火，洞彻人心，其间沉淀着半世风云洗练出的睿智，和一种不为外物所动的沉静
慕容狄的目光如深潭般落在姬炎身上，片刻之后，才缓缓开口。他的声音低沉如古寺钟鸣，带着一种穿透人心的磁性：“姬小友，老夫乃学宫大祭酒慕容狄。听闻小友叛离宗族，身负追杀令，更于三日前血洗栎阳城秦家——可有此事？”
姬炎闻言，心头微微一震。他自认行事缜密，却不料这位大祭酒竟对一切了如指掌。短暂的惊讶之后，他迅速收敛心神，神色坦然如朗朗青天，躬身一礼，声音清越而坚定：“确有其事。秦家作恶多端，罪有应得，晚辈问心无愧。”
慕容狄眉梢几不可察地一动，缓缓颔首，眼中掠过一丝赞许：“够坦荡。老夫向来欣赏如你这般不遮掩、不伪饰的性情。”他语气平和，如叙述寻常，“姬小友若不嫌弃学宫清简，不妨在此暂居些时日。”话语中并无招揽之意，却自有一番气度。
连日奔逃、刀剑相伴的日子确实让姬炎身心俱疲，他正需一处清净之地稍作休整。闻言，他再度躬身，语带敬意：“谢过大祭酒厚意。只是……”他略作迟疑，眼底浮起几分谨慎与探究，“晚辈尚有一事请教——不知无量学宫，与那栎阳秦家是否有所渊源？”
话音未落，静立一旁的公孙清窈忽然微微一动。她身姿如月下白莲轻摇，转身时罗裙翩跹似花瓣舒卷。察觉到姬炎话中的试探，她心头一紧，眸中顿时闪过一抹焦急。她悄悄递去一个眼神，黛眉轻蹙，眼波流转间尽是劝阻之意。
慕容狄将这一切尽收眼底，却依旧神色从容，不疾不徐地开口：“秦家确是学宫供奉之家，岁岁皆有资财之献。”他语气平稳如静水流深，不起微澜，“然学宫立世千年，只论是非，不问亲疏。秦家自作孽，自不可活，学宫绝不袒护。”他略一停顿，声音更显清定，“姬小友，可还有疑问？”
这番话如清风拂云，瞬间扫尽了姬炎心中最后的顾虑。他胸中涌起一股难以言喻的敬佩——这无量学宫果然如外界所传，公正明理、不偏不私！他当即神色一正，朗声道：“大祭酒既如此说，晚辈便再无话可说。今日在此，代所有曾受秦家所害的亡魂，谢过学宫持守公道！”
语毕，他向着慕容狄深深一揖，腰身弯得极低。这一礼之间，尽是发自肺腑的敬重。
慕容狄望着姬炎郑重行礼的模样，嘴角终于浮起一抹浅淡的笑意，仿若雪后初霁，疏朗而温润：“若无其他事，此刻已近未时，便让清窈带姬小友去膳堂稍进饮食吧。有缘之时，你我自当再叙。”语毕，他广袖轻拂，负手转身，月白袍角在廊道的明暗交界处渐行渐淡，最终如云隐没，唯余一缕若有似无的檀香，仍在空中低回。
膳毕，公孙清窈引姬炎穿过几重疏影横斜的回廊，一路行至她所居的小院。一方清幽院落蓦然跃入眼帘——青砖静默，黛瓦如画，藤蔓轻缠檐角，木门半掩，仿佛一处被时光遗忘的隐逸之境，教人恍如踏入桃源深处。
推门而入的刹那，满园芳菲如潮水般涌来：绯色蔷薇攀篱怒放，鹅黄迎春垂丝袅娜，淡紫鸢尾婷婷依阶，更有无数不知名的繁花簇拥盛放，挤挤挨挨、绚烂如锦，宛若天神不慎倾倒了调色之盘，将人间染作斑斓梦境。清风徐来，裹挟着沁人甜香拂面而过，只深深一息，便觉肺腑如洗，暖意氤氲，仿佛整个人都沉入了一片无边的花海之中。
院角假山叠石成趣，嶙峋石隙间犹见几茎青草倔强探首；其下鱼池澄澈，几尾锦鲤悠然摆尾，鳞光斑斓如织，时而跃水轻啄，溅起的水珠如玉屑纷飞，星星点点落于青石板上，洇开湿润的痕，宛若春日的吻痕。
踏入屋内，一股淡淡的檀木熏香幽幽萦绕，陈设虽不奢华，却处处洁净妥帖。每一样器物都摆放得恰到好处，仿佛被一双温柔的手常年细心打理，透出一种宁静生活的痕迹，令人不由心生暖意。
最惹人注目的，是墙上悬着的各式风筝。它们静默如画，却各自生动：有的形如彩蝶，翅尖缀着细碎流苏，仿佛下一秒便要振翅而起；有的状若游龙，鳞甲以彩线密密绣成，在微光中泛着莹莹光泽；还有的仿作飞鸟，喙间悬着一枚小铃，风过时似有清音待响——它们悬在那里，如同被定格的美好时光，无声地诉说着关于春风、蓝天与欢笑的记忆。
正当姬炎目光流转于这些风筝之间时，柜中一角忽有物什撞入眼帘。他的脚步蓦地顿住，整个人如被钉在原地，目光死死凝住——仿佛有一只看不见的手扼住了他的心。
心跳骤然擂鼓，“咚、咚、咚”，一声响过一声，几乎要撞出胸腔。他下意识地按住心口，那里冰凉一片，如同突然浸入雪水。
那是一架残破的五色风车。
原本明艳的彩纸早已褪色，支架歪斜，尘迹斑斑，俨然已被岁月蚀透了模样。
——这难道不是当年他欲送公孙蕊婷、却终未送出的那五色风车吗？
彼时变故骤生，他将它插于柳树下，从此成了再不敢触碰的心结。
此刻重逢，如一把生锈的钥匙猛地撬开了记忆的锁。姬炎心绪如狂风刮过的寒潭，再难平静。他猛地抬眼望向公孙清窈，目光里俱是惊涛骇浪般的震惊与探寻。
这女子…为何会持有这风车？她与公孙蕊婷，究竟有何关联？无数疑问如潮水般扑来，他怔在原地，一时竟失了方寸。
姬炎依循舆图上的标记，终于在一处陡峭石壁下，寻到那道仅容一人侧身通过的隐秘裂缝。他侧身缓缓挤入石隙，穿过一段漆黑如墨、伸手难辨五指的狭窄通道后，眼前蓦地豁然开朗——一片璀璨光华扑面而来，洞中藏着如山如海的珍宝：黄金巨鼎肃穆而立，其上纹路精雕细琢；翡翠玉树枝叶扶疏，明珠缀挂如星子垂落；玛瑙帘幕流光溢彩，似绯红飞瀑凝驻半空；更有无数宝石散落四处，发出绚烂迷离的色彩。
姬炎的喉结不自觉地上下滚动，他素来不沉溺于财帛之欲，可眼前如此浩瀚的珍奇，让他蓦然想起离歌城中那些因贫瘠而愁苦的流民——若这些宝物能化作温饱安居，那就再好不过了。他压下心中激动，将一件件奇珍异宝收入储物袋中。
突然间，一块残破的龟甲自琳琅满目的奇珍中无声滑落，“咚”的一声轻响，在满室璀璨珠光中显得格外突兀。那龟甲边缘布满蚀痕，裂纹纵横如蛛网，仿佛承载了千年风霜的无声低语，每一道纹路都似被岁月加密的谜题，静待有缘之人解读。
姬炎的目光倏然被其攫住，方才初见珍宝的激动如潮水般退去，心头莫名一颤，仿佛被什么无形之物轻轻叩响。他俯身将其拾起，入手竟是一片温润，迥异于寻常甲骨的生冷粗糙，倒像是触到了一段沉睡的温度。
当他目光落向甲面那些盘曲诡异的符号时，眉头不由深深锁起——那既非他所熟悉的经文道篆，亦非世间任何流传的文字；它们扭曲如蛇、交错如咒，恍若开天辟地之初神祇镌刻的秘语，幽深莫测，远远超出了他的认知边界。
正当他凝神试图破解这些天书般的痕迹时，指尖无意识地将龟甲翻转——刹那间，他浑身血液仿佛凝滞，一股寒意自脊骨窜升，直冲天灵，连指节都抑制不住地微微颤抖。
龟甲背面，竟是一幅刻工诡谲、栩栩如生的末日图景：无垠的大地上，尸骸堆积成山，暗红血水汇作长河，在大地的裂隙间汩汩奔流，连空气中都似弥漫着腐朽的气息。九位白发苍苍的长者身披残破战甲，脊背佝偻如枯枝，正匍匐在地，以枯瘦的双手将一卷古卷高高托起，眼中尽是绝望与哀求，仿佛在祈求眼前之人的最后一丝悲悯。
而那女子身披暗金鳞甲，长发如墨泻落腰际，几缕发丝在风中狂舞，却分毫未损她那凌驾众生的威仪。她傲然凌空而立，眼神冷冽如万载玄冰，仿佛天地万物皆为她脚下的尘埃。在她身后，是黑压压、望不见尽头的军队，每一张面孔都狰狞如鬼，眼中凶光毕露，周身煞气汹涌如实质，宛若自九幽地狱攀爬而出的罗刹鬼兵，正静候她一声令下，便可吞噬一切。
离开山洞时，山间的雾气愈发浓重了，湿冷的寒意渗入鬓发，却丝毫未能平息姬炎心中的惊涛骇浪。他步履沉沉，漫无目的地在山径间徘徊，不知不觉间，竟步入一片绚烂花海之中。
眼前豁然开朗，各色野花如火如霞、如雾如纱，纷纷绽放在这片被春风眷顾的空地上。嫣红似火，娇粉如云，淡紫若烟，微风过处，花瓣翩跹如蝶，馥郁香气迎面扑来，缠绵不去。可这沁人芬芳，却一点也未能抚平他内心的汹涌。龟甲上那女子的面容，如影随形般在他脑海中反复浮现——那双冷冽清澈的眼，那道傲然独立的身影，既陌生，又熟悉，恍若记忆深处被时光掩埋的一页残卷，欲辨已忘言。
他缓缓阖上双眼，试图在破碎的记忆之海中打捞往事的痕迹。可脑海中翻涌的，只有离歌城弥漫的烽烟、母亲临终前冰凉的指尖、大师姐公孙婕妤倒下时那温柔而破碎的目光……唯独那女子，如水中映月、镜里折花，才一思及，便消散得无影无踪。
再度睁眼时，他眸中只剩更深的迷惘。他无意识地摩挲怀中那块龟甲，心底暗潮翻涌：这女子究竟是谁？这一切与自己的身世，是否藏着千丝万缕的联系？无数疑问如藤蔓缠绕心头，令这片明媚花海，也无声染上几分沉重。
正当姬炎深陷思绪迷雾、如坠无底之渊时，一阵清脆笑语自不远处传来。只见一群女学子宛如报春之灵，鬓插初绽迎春，自垂柳深处轻盈转出。她们衣裙上兰草绣纹随风轻曳，似蝶戏云锦，发间银铃叮咚，与风过花叶的簌簌声交织，如春天温柔的耳语。
她们笑语嫣然，纷纷俯身探向遍野鲜花，纤指轻拂带露花瓣，将那些散落于地、争奇斗艳的朵朵小花一一拾起。有的花色嫣红，娇艳如少女初见时羞红的脸颊，瓣缘露珠莹莹，似眼角将落未落的泪光；有的洁白似雪，恍若谪仙误入红尘，花萼微颤，绒毛细腻如凝脂，在日光下流转珍珠般的光泽；更有那紫云般的二月兰，成簇铺展，如梦幻的霞霭轻轻摇曳，仿佛正与过往之风低诉关于春日的秘语。
女学子们清脆如银铃般的笑语声蓦然响起——如同一阵裹挟着春日花香的风，欢快而鲜活，将平躺于花丛深处、沉湎于往事迷雾的姬炎骤然惊醒。那些盘踞心头的血腥与悲恸，仿佛被这明亮的声浪撕开一道裂隙，蓦然褪色。他缓缓坐起身，衣袍间还零星沾着几片落花，他信手拂去，目光自先前的涣散逐渐凝聚，不由自主地循那串笑声来处望去。
刹那间，人群中一个正俯身采撷的倩影，如一道猝不及防的惊电，直直劈入他死寂的心湖。
那半挽的云鬓，素白衣裙上暗绣的缠枝莲纹，甚至连她微俯时肩颈柔中带韧的线条——都与记忆深处那道刻骨铭心的身影严丝合缝，分毫不差！
他的心猛地一缩，如同被冰冷铁钳狠狠攥紧，呼吸霎时停滞。惊涛骇浪般的悸动堵在喉头，无数疑问如野草疯长：“怎么会……是她？”他无声嘶语，嗓音干涩得如同砂纸磨过枯木。
双脚早已脱离掌控，被一股源自魂魄深处的执念推动着，他踉跄起身——衣袂间花瓣簌簌而落，宛如他再难平静的纷乱心绪。
当那女子徐徐转过身来，鬓边的迎春花瓣随风微颤，几缕青丝被风拂至颊边。她抬手轻挽发丝的刹那，阳光恰好落上她的睫毛，洒下一片细碎而朦胧的光影——那一瞬，宛如一幅被岁月尘封的仕女图骤然展开，每一处轮廓、每一分神韵，都精准地叩击在姬炎记忆最深处的弦上。
他只觉心口如遭鹿撞，咚咚作响，震得四肢百骸都泛起酸麻的悸动。嘴唇无声地颤抖，千万句呼喊哽在喉间，最终冲出口的，却只有一个名字：“公孙蕊婷！”——这一声，裹着破土而出的狂喜，以及近乎恐惧的惶惑，竟惊得身旁翩跹的粉蝶振翅远飞。
女子闻言微微偏首，嘴角轻扬，梨涡浅现，那笑意暖如初春融雪，声音里也带着清甜的温和：“这位公子，你是否认错人了？我名公孙清窈，是这无量学宫中修习的学子。”
可这声音……分明像极了她。还有她周身萦绕的气息，并非俗世脂粉，而是淡似花草与墨香交织的清韵——与记忆中总爱躲在藏经阁深处静读的公孙蕊婷，如出一辙。
姬炎脑海中仿佛炸开一道炽白的光，往事如洪流决堤奔涌而来。“不会错……一定是她……”他死死望着公孙清窈那双清澈如水的眼睛，内心却掀起滔天巨浪，“可她明明多年前就已殁于奸人之手，怎么会……”无数谜团如烟花般在心头绽裂，绚烂却刺目，令他眉头紧锁，如陷深渊。
“公子，你这是怎么了？”公孙清窈见他神情恍惚、眉间紧蹙，不由得向前轻迈半步。她笑容中透出几分真切关切，声线软如春风拂过静湖，“莫非……曾经见过小女子？”
姬炎猛地回过神，喉结滚动了一下，将几乎脱口而出的追问艰难咽回。他勉强扯出一丝笑意，眼底却难掩深沉的落寞：“无妨，只是姑娘……像极了我一位故人。”
“呵呵，这倒是常有的事呢。”公孙清窈轻轻歪过头，发间银饰随之叮咚作响，笑容明媚如枝头初绽的绯桃，带着不染尘嚣的纯粹，“从前在西河书院修学之时，就常有人说……我与那位不幸的公孙蕊婷，像得犹如一人。”
“西河书院？”姬炎心头蓦地一震，仿佛在浓雾中窥见一缕微光，眼底瞬间亮起灼灼期待，不由向前微倾，“敢问姑娘……公孙钺前辈，可是令尊？”
“算是，却也不全是。”公孙清窈眨了眨眼，神色认真地解释道，“大先生是我义父。多年前他收养了我，就连‘清窈’这个名字，也是义父所赐。”她语气轻柔，如春风拂过湖面，眼神澄澈净朗，似一泓未被尘世惊扰的清泉，“至于更早以前的事……许是幼时一场大病之故，我都记不真切了。”
姬炎心中疑云愈发翻涌，声音沉静却难掩探寻之意：“在下姬炎。不知清窈姑娘……为何会来到这无量学宫修学？”他的目光在她面容上不着痕迹地停留，如试图从风中捕捉一缕熟悉的芬芳。
“姬公子，”公孙清窈笑意依旧温婉，“我自幼体弱，如风中蒲柳，稍一吹拂便易晕眩，实在不是块能在至圣山苦修的料。”她语气中含着一丝淡淡的无奈，却并无哀怨，“义父怜我，便将我送来此地——无量学宫的大祭酒是他故交，医术超绝，正好能看顾我这柔弱多病的身子。”
“太像了……”姬炎不自觉地低语，目光仿佛穿透时光，落在遥远却鲜明的记忆里，“连说话时尾音微微扬起的语调……都一模一样。”他怔怔望着眼前这张脸，恍惚之间，竟似故人重归，岁月倒流。
“姬公子，你说什么太像了？”公孙清窈茫然微侧过头，清澈的眸中清晰映出他的身影，如春水映桃花，不掺一丝杂念。
“无甚要紧。”姬炎倏然回神，迅速敛起眼底波澜，唇边扯出一抹淡而涩的笑，“只是一时感慨罢了。”他心知眼前之人或许只是皮相相似，可那份刻入骨髓的熟稔，却如无声的潮水，一次次漫过理智的堤岸，教他难以不去遐想。
本不打算驻足的姬炎，终究抵不过公孙清窈那如三月桃夭般灼灼袭人的热忱，只得微微牵动唇角，露出一丝无奈却又隐约含笑的弧度，随她一同朝无量学宫行去。
一踏入宫门，便觉别有洞天。此处虽无西河书院那“连檐接栋覆千亩，弟子摩肩若星罗”的磅礴气势，却在青瓦粉墙之间沉淀着岁月蕴养的儒雅风度——檐角铜铃轻响，似还噙着千年前的微风；阶前古柏苍劲，虬枝凌云，宛若伸向天空的墨笔；就连石隙间悄然蔓生的苔痕，也仿佛染着淡淡的墨香。整座学宫不事张扬，却如一位隐于市井的大儒，衣袂间萦绕着旧纸沉香与千年文脉，默然伫立，风骨自成。
正当公孙清窈引着姬炎，如两蝶穿云，沿朱漆回廊翩然走向主殿之际——廊下铜铃忽被风抚，清音流转，漫过石阶上初生的碧苔——骤然间，一道身影如惊弓之鸟自柳影深处狂奔而出！
那学子鬓发散乱，青衫曳地，衣摆扫过幽兰溅起露珠，面容惨白如被水渍漫透的宣纸。他步履凌乱，几乎跌撞，仿佛身后真有恶鬼执索相追，连腰间那枚象征身份的学子玉牌，也随他慌不择路的奔逃击打出零乱而刺耳的声响。
“吴师哥！”公孙清窈秀眉倏然紧蹙，鬓边那支迎春随她动作微微颤动。她快步迎上前，素手不自觉地攥紧怀中花束，指尖深深陷入娇嫩花瓣，掐出凌乱痕迹。“看你衣袍不整、气息急促，究竟发生何事了？”她眼中关切如清泉急涌，声线里透出难以掩饰的焦急——姬炎注视着她这般情态，恍惚间仿佛又见公孙蕊婷的身影重现。
“公孙师妹！是李师妹……李师妹出事了！”吴师兄猛地停住脚步，胸膛剧烈起伏，话语夹杂着粗重喘息，字字皆带颤音，“她、她竟被人抽魂取魄！尸身萎缩如枯木，简直……惨不忍睹！我必须立刻禀报大祭酒，请他定夺！”话音未落，他已如一阵疾风从二人身侧掠过，仓促脚步声在长廊中回荡，留下渐行渐远的急促呼吸声。
“抽魂取魄？”姬炎心头骤然一沉，恍若一块寒冰直坠心底。他转首看向公孙清窈，目光中忧虑如星火闪烁：“清窈姑娘，此等邪术非同小可，我们……是否也该前去一看？”他言语间透出隐隐不安，这表面宁静的学宫，竟暗藏如此凶险。
然而公孙清窈却只是垂眸轻理被风拂乱的鬓发，神色平静得宛若遥望天际流云。她唇角微扬，语气轻描淡写：“不必。”二字出口，轻似雪花落瓣，“不过是死了个人罢了，学宫之中偶有意外，算不得什么稀奇事。”她稍作停顿，声调轻松得像在闲聊家常，“更何况此刻赶去，也不过是见到一具失了魂灵的干瘪躯壳——难不成，我们还能从那枯皱皮囊中瞧出朵牡丹花来？”
闻言，姬炎心头如掀惊涛——方才公孙清窈言笑温柔、折花相赠之景犹在眼前，怎么转眼之间，面对同窗惨亡，竟能如此波澜不惊？这异样的平静仿佛初冬湖面上的一层薄冰，看似清透，底下却不知藏着麻木，还是另有幽深难测的隐情。他喉结微动，诸多疑问哽在喉头，最终只化作一声极轻的叹息，目光不由自主地落在公孙清窈裙裾间绣着的缠枝莲纹上。那繁复的花样在明澈的日光下，竟泛出几分泠泠冷意，如暗流无声蔓延。
那缕寒意仿佛顺着视线渗进心底，姬炎眉峰愈蹙愈紧，先前强压下的诘问终于再难抑制：“听清窈姑娘此言，莫非无量学宫中……时常发生这等惨事？”他有意放缓语速，目光却如夜中明炬，紧紧锁住少女的脸庞，从她低垂的眼睫到那抹似笑非笑的唇角，不肯遗漏丝毫细微变化——他只觉得，她这般镇定从容，实在平静得让人心生寒意。
公孙清窈却似浑然未觉他审视的目光，依旧步履轻盈，悠然行于廊间光影交错之处。朱红廊柱投下的斑驳影迹在她衣袖间流转，她信手拈起花枝轻转，露水滚落指尖也浑不在意，声线清淡如穿廊风过：“学宫倒也不常死人。”她略作停顿，眼波悠悠荡向远处云烟缭绕的无量山，语气愈发显得轻描淡写，“只不过这无量山玄秘幽深，每隔些时日，总会冒出几具被抽魂取魄的女尸。大家见得多了，早如看惯檐下春燕秋来一般，习以为常。”言至此处，她忽地轻笑一声，那笑声里竟掺入几分戏谑，“想来此番是因逝者是李师姐——吴师哥心尖上的人，他才慌得似丢了魂罢。”语调轻松得像在点评一碟甜过了头的糕点，不见半分凝重。
姬炎静立无言，目光却如密网般细细笼罩着公孙清窈的容颜。看她谈及生死时眼波流转间的轻俏慵懒，听她语带调侃时的漫不经心，此刻的她与先前折花浅笑的温柔模样判若两人，宛如一幅素绢之上陡然泼染出截然不同的两种墨色。他心中原本盘旋的重重疑云，竟在这一刻奇异地消散开来——原来如此。眼前的公孙清窈心思剔透、冷静得近乎漠然，哪有半分似公孙蕊婷那般天真未凿的影子？先前竟是他一时恍惚，被她那片刻的温柔假象所惑，荒唐地将二人牵扯一处，白白揣测了多时。
思及此，他反倒觉得心下一松。
公孙清窈裙裾轻扬，如风拂莲动，姬炎衣袂微拂，似云影相随。二人并肩徐行，步履轻盈宛若踏云，悄然穿过一幢幢静谧的学舍。窗内漫出缕缕墨香与陈旧书卷的气息，在廊庑间缠绵交织，氤氲成一幅朦胧的文人画卷。恍如漫步于千年文脉滋养的幽深小径，最终，他们停在了那片松林掩映深处的四梵殿前。
这片松林排列得极有章法，宛若天工精心裁出的圆镜，层叠的松枝如碧云垂幕，将大殿温柔环抱。殿宇俨然一颗被岁月细细打磨的羊脂玉珠，静谧地镶嵌于苍翠之间，流转着温润而内敛的光华。四梵殿造型端方，棱角刚直却不显锐利，恰似一方饱蘸时光浓墨的汉印，庄重地钤在这幽静山坳，沉淀着无数未言的肃穆与深厚。
殿东西南北四方各辟一门，门虽紧闭，却自有澄澈清光自隙间隐隐流淌。每道门前皆矗立一尊神兽石像，形态极简而意蕴非常——石身线条如云水奔涌，浑然而就，不见雕凿之痕。它们昂首向天，姿态超然，虽无瞳孔，却似目贯乾坤，隐隐透出洞彻古今的威严。如亘古的守护者般默立于此，将尘世纷扰尽数阻隔，只留一片灵明与寂静。
公孙清窈足尖轻点南门石阶，正欲翩然入内，身侧的姬炎却骤然止步，鞋尖凝滞于门槛前半寸之地，再无寸进。他眼睫微颤，眸中倏地掠过一道锐光，如寒刃出鞘，警惕之色骤现。
他心湖早已波澜暗涌：至圣山的追杀令如影随形，似附骨之疽不死不休；无量学宫与西河书院之间更渊源深远、关系错综，谁又能断言，这片看似清静超然的学宫深处，不曾暗藏杀机、涌动诡谲？他仿佛踏在万丈薄冰之上，一步失察，便将坠入无底深渊。
“姬小友，既来之，则安之。何以踌躇不前？”
正在此时，一道声音自殿内传来。那嗓音苍老如古鼎余韵，却又洪亮似晨钟破晓，轻易穿透厚重殿门，清晰回荡于耳畔，仿佛跨越千年时光长河，携着岁月积淀的庄重与威严，却不显逼人，只如远山积雪般沉静浩瀚。更奇异的是，话音中竟寻不到半分杀气，反似春风拂过静湖，温柔荡开涟漪，悄然抚平了他紧绷的心弦。
姬炎凝神静听，待那余音渐散于松风之间，他心中迭起的戒备竟如冰雪逢阳，无声消融大半。他深深吸入一口浸透松针清香的空气，胸中滞郁尽散，眼底最后一缕犹豫也随之化作一片清定。他转向公孙清窈，微微颔首，终不再犹豫，与她并肩迈过了那道看似平凡却宛若天堑的门槛，踏入四梵殿的深影之中。
一入殿内，姬炎只觉眼前豁然开朗，仿佛自狭窄山径一步踏入了无垠星河。穹顶之上，竟缀满点点星辉，虽非夜空，却比夜空更显璀璨灵动。那些光芒如被神明点亮的魂灵，缓缓流转、明灭不定，勾勒出玄奥的星辰轨迹，神秘莫测，引人无限遐思。
整座大殿布局暗合太极天道，地面以黑白二色石砖铺作阴阳双鱼，彼此缠绕交融，却又界限分明。每一道纹路仿佛都镌刻着天地至理，步履所至，恍若能窥见宇宙运转的玄机。殿中陈设极为简素，仅一几、数蒲团而已，皆以天然素木制成，不饰雕琢，却在极净极简中透出一种大道至简的高华气韵。
置身其间，尘世纷扰霎时远去。身心如被温润清气包裹，灵台似有泠泠清泉涤过，泛起一片前所未有的宁静与澄明。
无量学宫正殿之内，檀香袅袅，萦绕梁柱之间。日光透过雕花长窗，洒落一地斑驳陆离的金痕。一位老者静立殿心，宛如一尊经岁月打磨、温润深沉的玉雕——身着月白锦袍，不染尘埃，衣袂随微风轻扬，身姿却如古松岿然。虽鬓发如雪，那双眼睛却亮得惊人，似寒星淬火，洞彻人心，其间沉淀着半世风云洗练出的睿智，和一种不为外物所动的沉静
慕容狄的目光如深潭般落在姬炎身上，片刻之后，才缓缓开口。他的声音低沉如古寺钟鸣，带着一种穿透人心的磁性：“姬小友，老夫乃学宫大祭酒慕容狄。听闻小友叛离宗族，身负追杀令，更于三日前血洗栎阳城秦家——可有此事？”
姬炎闻言，心头微微一震。他自认行事缜密，却不料这位大祭酒竟对一切了如指掌。短暂的惊讶之后，他迅速收敛心神，神色坦然如朗朗青天，躬身一礼，声音清越而坚定：“确有其事。秦家作恶多端，罪有应得，晚辈问心无愧。”
慕容狄眉梢几不可察地一动，缓缓颔首，眼中掠过一丝赞许：“够坦荡。老夫向来欣赏如你这般不遮掩、不伪饰的性情。”他语气平和，如叙述寻常，“姬小友若不嫌弃学宫清简，不妨在此暂居些时日。”话语中并无招揽之意，却自有一番气度。
连日奔逃、刀剑相伴的日子确实让姬炎身心俱疲，他正需一处清净之地稍作休整。闻言，他再度躬身，语带敬意：“谢过大祭酒厚意。只是……”他略作迟疑，眼底浮起几分谨慎与探究，“晚辈尚有一事请教——不知无量学宫，与那栎阳秦家是否有所渊源？”
话音未落，静立一旁的公孙清窈忽然微微一动。她身姿如月下白莲轻摇，转身时罗裙翩跹似花瓣舒卷。察觉到姬炎话中的试探，她心头一紧，眸中顿时闪过一抹焦急。她悄悄递去一个眼神，黛眉轻蹙，眼波流转间尽是劝阻之意。
慕容狄将这一切尽收眼底，却依旧神色从容，不疾不徐地开口：“秦家确是学宫供奉之家，岁岁皆有资财之献。”他语气平稳如静水流深，不起微澜，“然学宫立世千年，只论是非，不问亲疏。秦家自作孽，自不可活，学宫绝不袒护。”他略一停顿，声音更显清定，“姬小友，可还有疑问？”
这番话如清风拂云，瞬间扫尽了姬炎心中最后的顾虑。他胸中涌起一股难以言喻的敬佩——这无量学宫果然如外界所传，公正明理、不偏不私！他当即神色一正，朗声道：“大祭酒既如此说，晚辈便再无话可说。今日在此，代所有曾受秦家所害的亡魂，谢过学宫持守公道！”
语毕，他向着慕容狄深深一揖，腰身弯得极低。这一礼之间，尽是发自肺腑的敬重。
慕容狄望着姬炎郑重行礼的模样，嘴角终于浮起一抹浅淡的笑意，仿若雪后初霁，疏朗而温润：“若无其他事，此刻已近未时，便让清窈带姬小友去膳堂稍进饮食吧。有缘之时，你我自当再叙。”语毕，他广袖轻拂，负手转身，月白袍角在廊道的明暗交界处渐行渐淡，最终如云隐没，唯余一缕若有似无的檀香，仍在空中低回。
膳毕，公孙清窈引姬炎穿过几重疏影横斜的回廊，一路行至她所居的小院。一方清幽院落蓦然跃入眼帘——青砖静默，黛瓦如画，藤蔓轻缠檐角，木门半掩，仿佛一处被时光遗忘的隐逸之境，教人恍如踏入桃源深处。
推门而入的刹那，满园芳菲如潮水般涌来：绯色蔷薇攀篱怒放，鹅黄迎春垂丝袅娜，淡紫鸢尾婷婷依阶，更有无数不知名的繁花簇拥盛放，挤挤挨挨、绚烂如锦，宛若天神不慎倾倒了调色之盘，将人间染作斑斓梦境。清风徐来，裹挟着沁人甜香拂面而过，只深深一息，便觉肺腑如洗，暖意氤氲，仿佛整个人都沉入了一片无边的花海之中。
院角假山叠石成趣，嶙峋石隙间犹见几茎青草倔强探首；其下鱼池澄澈，几尾锦鲤悠然摆尾，鳞光斑斓如织，时而跃水轻啄，溅起的水珠如玉屑纷飞，星星点点落于青石板上，洇开湿润的痕，宛若春日的吻痕。
踏入屋内，一股淡淡的檀木熏香幽幽萦绕，陈设虽不奢华，却处处洁净妥帖。每一样器物都摆放得恰到好处，仿佛被一双温柔的手常年细心打理，透出一种宁静生活的痕迹，令人不由心生暖意。
最惹人注目的，是墙上悬着的各式风筝。它们静默如画，却各自生动：有的形如彩蝶，翅尖缀着细碎流苏，仿佛下一秒便要振翅而起；有的状若游龙，鳞甲以彩线密密绣成，在微光中泛着莹莹光泽；还有的仿作飞鸟，喙间悬着一枚小铃，风过时似有清音待响——它们悬在那里，如同被定格的美好时光，无声地诉说着关于春风、蓝天与欢笑的记忆。
正当姬炎目光流转于这些风筝之间时，柜中一角忽有物什撞入眼帘。他的脚步蓦地顿住，整个人如被钉在原地，目光死死凝住——仿佛有一只看不见的手扼住了他的心。
心跳骤然擂鼓，“咚、咚、咚”，一声响过一声，几乎要撞出胸腔。他下意识地按住心口，那里冰凉一片，如同突然浸入雪水。
那是一架残破的五色风车。
原本明艳的彩纸早已褪色，支架歪斜，尘迹斑斑，俨然已被岁月蚀透了模样。
——这难道不是当年他欲送公孙蕊婷、却终未送出的那五色风车吗？
彼时变故骤生，他将它插于柳树下，从此成了再不敢触碰的心结。
此刻重逢，如一把生锈的钥匙猛地撬开了记忆的锁。姬炎心绪如狂风刮过的寒潭，再难平静。他猛地抬眼望向公孙清窈，目光里俱是惊涛骇浪般的震惊与探寻。
这女子…为何会持有这风车？她与公孙蕊婷，究竟有何关联？无数疑问如潮水般扑来，他怔在原地，一时竟失了方寸。