在无量学宫度过的这几日，时光仿佛被一层朦胧的薄纱轻轻覆盖，处处弥漫着一种难以名状的诡谲气息。姬炎以他惯有的敏锐，隐约感知到公孙清窈周身似笼罩着一团迷云，那隐秘如幽潭千尺，不见其底，令人难以窥测虚实。
更令他心头渐沉的，是整座学宫无形中弥漫的氛围。那并非刀兵相接的锐利，亦非翰墨书香的清雅，而是一种若有若无、粘滞不清的牵扯感，宛若一双缠着素绫的手，于不可见的暗处悄然拨弄命运的丝线——每一次细微的颤动，都透出某种精心编排般的刻意，无声无息，却扰人心魄。
其实姬炎心底并不愿深陷这潭浑水，他只是一位匆匆赶路的过客，心中早有既定的方向，有未竟的追寻。无量学宫中的种种诡谲，与他血脉中燃烧的执念、与他要走的路，宛若永不相交的两条长河，奔流在不同的命轨上。因此，他选择了敛眸不语，将疑虑压入心底最深的角落，试图避开这一切纷扰，继续独行于自己的道。
然而命运总如一位喜怒无常的棋手，不经意间便翻覆人间安稳。当公孙清窈于无量山中失联的消息传来时，犹如一颗巨石骤然投入姬炎原本沉寂的心湖，瞬间激起千层波澜。
他眉头不自觉地蹙起，眸底掠过一丝难以掩饰的忧虑与挣扎。那一刻，公孙蕊婷的身影仿佛穿越时光再度浮现——她含笑的眼神、温软的话语，如一道无声惊雷劈开尘封的记忆。那些本已被岁月冲淡的憾恨，再一次鲜明如昨。
潜藏心底的责任感如潮汹涌，顷刻冲垮了他辛苦筑起的理智防线。纵然前路未卜，纵然明知这一步或许将引他重陷漩涡，他依旧义无反顾。没有犹豫，没有声张，他只身踏入云雾缭绕的无量山，如同一匹孤狼默然奔赴它的宿命。
越往山中行去，脚下沙沙作响的枯叶渐渐被柔软花瓣替代。不多时，一片被晨雾温柔笼罩的花海蓦然展现在眼前——粉白的琼花如雪堆叠，殷红的山茶若火燃霞，风过时漫起清甜馥郁的香气。可在这宛若仙境的景致之中，却弥漫着一股说不清、拂不散的哀凉，仿佛一匹华美锦缎，无端被泼上了半盏冷冽的苦茶。
姬炎不自觉地放轻了脚步，指尖轻轻抚过一朵低垂的铃兰。花瓣上凝着的露水冰凉彻骨，沾上指腹的刹那，竟比深潭寒水更叫他心头一凛。
直到目光穿过摇曳的花影，落在那片静伏于绚烂深处的坟茔时，姬炎的心仿佛被什么猛地攥紧。
青灰色的墓碑默然伫立于缤纷花海之间，如一群披着暮色的守护者，正垂首哀悼。石面上“无量学宫弟子”几字在斑驳日光下泛着冷硬的光泽，似无声的控诉，又似凝固的泪痕。他缓步走过，靴底碾碎落瓣的细响在无边寂静中格外清晰，如同踏在谁未尽的梦上。目光一一抚过那些陌生的名字，他的喉结不自觉地上下滚动——每一个名字都曾是一个鲜活灵动的生命，如今却只能与荒草冷碑相伴，沉眠于此。
“都是……十六七岁的年纪。”他低声自语，声音干涩。恍惚间，仿佛看见她们嬉笑着穿过学宫回廊，手捧书卷倚窗凝思，或对镜细描眉黛、笑语嫣然……那些本该绽放的青春，那些尚未展开的人生，皆被无情地碾碎、封存于此地，化作碑石上冰冷的字符。
一股深切的悲凉如潮水般漫过胸腔，令他呼吸为之一窒。他紧紧皱起眉头，心底涌起凛冽的寒意与质疑——这无量学宫看似清圣超然，内里究竟藏着怎样不为人知的阴诡？
怀着满腹疑云，姬炎绕过寂寥的坟地，向前行去。不多时，一片嶙峋石林逐渐显露于眼前。灰褐色的巨岩姿态万千，或如卧虎盘踞，或似飞鹤展翼，阳光从石隙间筛落，在地面投下明明暗暗的光斑。这本该是造化奇景，他却毫无赏览之心，只觉每一步都沉重如缚铅。
脚步碾过石缝间的碎砾，发出枯燥的沙沙声，在寂静中格外清晰。就在这时，一抹刺目的猩红骤然撞入视野——是血！
尚未干涸的血迹，如一朵狰狞而妖异的花，绽放在灰暗的岩石上，在这片沉郁的石林中显得格外骇人。姬炎心头猛地一悸，脚步霎时顿住，一股不祥的预感如毒藤般迅速缠绕而上，令他呼吸不由自主地窒住。他屏息凝神，循着那断断续续的血痕向前探去，目光扫过冰冷石缝与斑驳岩壁，每多发现一处溅洒的暗红，心头的寒意便更深一分。
当那具支离破碎的尸身赫然横陈于石凹深处时，姬炎只觉得周身血液瞬间冻结。
那身被撕裂的衣袍，分明是无量学宫弟子的服饰；而那张虽已血肉模糊、难以辨认的面容——他却依然认了出来，正是日前在学宫回廊中撞见、神色仓惶的吴师兄！
被抽魂取魄的尸身惨状骇人至极：四肢皆被齐根斩断，创口处骨肉外翻，血色褐沉；空洞的眼窝茫然望向苍天，一截断舌被弃于污土之中，周围蝇虫萦绕，腐臭之气扑面而来。
“呕——”
姬炎猛地扭过头去，胃里一阵剧烈翻搅，他死死捂住嘴，才勉强压下那涌至喉头的呕意。瞳孔因惊骇而急剧收缩，一股刺骨寒意自脚底窜起，直冲头顶，令他浑身难以抑制地战栗起来。方才徘徊于坟茔间的悲凉与哀戚，此刻尽数被毛骨悚然的恐惧所取代。他伸手扶住身旁冰冷的岩石——吴师兄死得如此凄惨，绝非寻常意外所能解释！
而他这一遭，恐怕……是真的踏进了一场深不见底、万劫不复的诡谲漩涡之中。
夜幕低垂，无量山被笼罩在一片深邃的寂静之中，万物仿佛都屏住了呼吸，连风也怯于打破这沉重的安宁，只在远处林梢间低徊。姬炎独自坐在跳跃的篝火旁，橘色的火光将他的身影拉得很长，映在石壁上，摇曳如他此刻难以平静的心绪。他举杯独酌，烈酒入喉，灼热之感一路蔓延，却始终化不开胸中那团郁结的愁云与深埋的思念。
时间在无声中流淌，直至天边泛起鱼肚白，熹微的晨光一点点浸润墨色的天际，他才缓缓起身，抖落一身疲惫与露水，再度踏上那条似乎永无尽头的找寻之路。
连日来，他攀过湿滑陡峭、布满青苔的断崖，蹚过冰冷刺骨、流水湍急的山涧。风雨交加，将他那身玄色衣袍浸透，沉重地贴在身上，袖口与领口早已凝结着灰褐色的泥垢。山风裹着冷雨抽打在他的面颊上，如无数细密的冰针，带来阵阵刺骨的寒意。然而，公孙清窈的踪迹却如同被重重山雾吞没的星光，渺茫难寻。他踏遍层峦叠嶂，询遍散居的山民，回应他的却只有扑面的寒风雨露，和一日深过一日的怅惘。
“罢了……”
望着眼前又一望无际、云雾缭绕的原始林海，一声几不可闻的叹息自他喉间溢出。连日奔波积攒的疲惫如潮水般涌上，几乎淹没了他的意志。他靠在一棵苍劲的老松树干上，松针上积聚的冰冷雨水霎时簌簌落下，打湿了他的肩头，激起一阵寒颤。
就在他万念俱灰，几乎要放弃这徒劳的搜寻时，眼角余光忽然敏锐地捕捉到——前方密林深处，似乎有一角褪了色的朱红檐牙，在苍翠的枝叶掩映间悄然显露。
姬炎拨开半人高的荒草，缓步向前。眼前朽坏的木门发出“吱呀”一声绵长低吟，如同一位垂暮老者不堪重负的叹息。残存的墙壁上，斑驳的彩绘依稀可辨——飞天衣袂翩跹，祥云流转生姿，可这一切早已被风雨蚀去了鲜妍，只剩一片模糊的辉煌旧影。正殿梁柱倾颓大半，断裂的木椽间钻出丛丛野草，倔强地朝向天空。阳光从破损的窗棂漏入，在满地残砖碎瓦上切割出支离破碎的光斑，恍若时光的残片，再也拼凑不出完整的过往。
东侧亭苑早已亭盖无存，唯余四根石柱孤寂伫立，枯藤缠绕如哀悼的黑纱。柱础上原本精美的莲花纹被岁月磨去了棱角，温柔尽褪，只余沧桑。最令人心头发沉的，是殿内碎裂于地的佛像——面目已残，手臂断落，唯有低垂的眉眼中还存着一丝悲悯的痕迹，静默地凝视着尘世的荒芜。
姬炎的目光如孤雁巡弋，细细掠过这片被遗忘之地，最终定格在西北角——一方石碑半埋土中，只露出沧桑一角。他俯身下去，拂开积年的浮尘与枯叶，“无量寺”三个深镌的篆字逐渐显露。笔锋苍劲如铁画银钩，依稀可见昔年盛景，可如今碑身裂痕纵横，青苔自缝隙间钻出，如同岁月刻下的一道道泪痕。
“无量寺……”他低声念出这个名字，指尖抚过碑石冰冷的表面，一股难以言喻的悸动蓦地撞入胸腔。公孙清窈下落不明，早已像一块沉石压在他心头；而此刻，这座与“无量学宫”仅一字之差的古寺，恍若一道猝不及防的闪电。
是巧合，还是命运的暗示？那些长眠花海的弟子、惨死于石林的吴师兄，还有眼前这座荒寂的废寺……无数碎片在脑海中翻涌，仿佛被一根无形的线悄然串联。
也许，这条看似山穷水尽的找寻之路，并未真的走到尽头。
一阵清脆的笑声陡然划破了古庙的死寂——那笑声如初春解冻的溪流，撞击着残留的冰棱，又似一串散入风中的银铃，带着孩童特有的纯粹与明亮，竟穿透残破的殿墙，直直撞入姬炎空茫的内心。
方才还被颓唐笼罩的他猛地一怔，几乎是下意识地回过头。只见在暖融融的阳光中，三个小小的身影正嬉笑着追逐一只粉蝶。穿蓝布短褂的男孩高举狗尾草奔跑，扎双丫髻的小姑娘笑倒在瓦砾间，沾满泥土的赤脚仍欢快地晃动着。他们的笑声如同被揉碎的阳光，洒在斑驳的墙垣与枯槁的藤蔓上，连那尊残破佛陀低垂的眼缝里，仿佛也落进了一丝久违的暖意。
姬炎的喉结不自觉地滚动了一下，连日来紧绷的神经竟被这天真烂漫的一幕抚平了些许。在这荒芜之地，怎会有孩童嬉戏？
他放轻脚步走近，刻意将声音放得柔和，生怕惊扰了这份意外的生机：“小朋友，你们怎么会在这里玩耍？”
蓝褂男孩倏地停住脚步，转过头来，一双黑葡萄似的眼睛眨了眨，小眉头微微蹙起，语气却格外认真：“大哥哥，这里就是我们的家呀！”他挥了挥手中的狗尾草，继续说道，“不住在这里，我们还能去哪里呢？娘亲说……寺院外面都是坏人。”他顿了顿，目光里忽然多了几分警惕，小声问道：“大哥哥，你是坏人吗？”
这话如同一颗石子骤然投入沉寂的心湖，瞬间漾开千层波澜。姬炎的呼吸蓦地一滞，他望着男孩那双纯净又不设防的眼睛，喉间仿佛被什么柔软而沉重的东西堵住，一时竟说不出话来。坏人？世间的善恶，在孩子眼中如此分明，可在成人的世界里，好与坏、是与非，又何曾有过清晰的界限？
他张了张嘴，最终却一个字也未能出口。
“这位大哥哥一定不是坏人！”梳着双丫髻的小女孩忽然蹦跳着凑近，发梢的红绳随着她的动作活泼地晃动。她仰起瓷白的小脸，一双水洗过般的明眸里写满了天真与笃定：“娘亲说过，坏人身上都带着一股死气，像腐烂的落叶一样难闻——可大哥哥不一样，身上是干干净净的松针清气！”
她话音未落，一道略显青涩却带着责怪的喝止从后方传来：“谁准你们和外人说话的！”只见一个穿着灰布短衫的男孩快步走来，年纪虽小，眉宇间却凝着一股超乎年龄的沉着。他目光警惕地扫过姬炎，随即拉住小女孩的手：“娘亲叮嘱过多少次，不可与生人交谈，你们都当作耳旁风了吗？快跟哥回去！”
三个孩子像是忽然被惊扰的林间小兽，脸上的笑意霎时收敛，转身一溜烟奔向殿内，身影迅速没入昏暗的光线中，再不见踪迹。
姬心念微动，紧随其后踏入大殿。殿中佛像倾颓，蛛网垂结，香烛残骸凝固成灰黑的块垒，寂静中弥漫着尘埃与岁月荒芜的气息。方才那三名孩童竟如雾气般消散无踪，连一丝足迹都未曾留下，仿佛一切只是日光下的幻影。
“莫非是…”他正自沉吟，目光却被角落里一抹未褪的艳色攫住。
——那是一只残破的风筝。竹骨已断了大半，但绢面上绣着的紫藤花却依然明艳生动，花瓣层叠、藤枝蜿蜒。那纹样，竟与他在公孙清窈房中所见的那只一模一样！
姬炎一步步走近，屈指抚过细腻的绢面，触手处仿佛还残留着谁的温度与记忆。公孙清窈一定曾在此停留！
他倏然抬头，目光如电，疾扫过整座废殿，最终定格于唯一一尊完好无损的佛像之上。
再不多思，他周身灵力奔涌，右掌猛地推出，挟带风雷之势，重重击向佛像！
“轰隆！！”
巨响声震彻殿宇，石像应声迸裂，化作齑粉纷纷扬扬。烟尘弥漫之间，一截通往地下的隐秘石阶豁然显现。阴湿的泥土气息夹杂着若有似无的药香，自那幽深通道中缓缓漫出，如无声的邀请，又似无底的谜题。
沿着那幽邃阴暗、湿气氤氲的石阶，姬炎怀揣着几分忐忑与好奇，一路缓缓下行。两侧潮湿的墙壁上挂着几盏油灯，灯芯裹着焦黑的炭痕，火苗如垂死的蝶翼般颤颤巍巍，昏黄的光在凹凸不平的石壁上投下幢幢鬼影，那些晃动的光斑仿佛是被岁月封印的魂灵，正欲张口诉说数不清的秘辛。。
石阶尽头的空气陡然变得温润，一股浓烈却不呛人的药香如无形的绸带，猛地缠上姬炎的鼻尖。那香气混着当归的醇厚、薄荷的清冽，还有几分说不清的草木灵气，像是沉淀了百年的时光，每一缕都带着生命流转的奥秘，顺着呼吸钻入肺腑，竟让他紧绷的神经稍稍舒缓。药香似一条无形的丝线，牵引着他来到了一间昏暗的房门前。
姬炎屏住呼吸，微微俯身，透过那道狭窄的门缝向室内望去。屋内缭绕着淡淡的白雾，如轻纱般缥缈，想来是自那只三足铜桶中蒸腾而起的热气。一位身着布裙的女子正侧坐于桶边，乌黑的长发用一支木簪松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，被氤氲水汽浸润得微微卷曲。
她的动作极轻极柔，仿佛正照料着极易破碎的琉璃珍宝，唇间还不停地絮絮低语，声音温软得像春日的溪流：“你们这几个小淘气，总是不肯听娘亲的话，整日就惦记着往外跑。可知外面的世界人心叵测，若是遇上歹人，将你们掳了去……娘亲该怎么办？只怕心都要碎了。”字字句句里，浸满了化不开的怜爱与忧惧。
“娘亲，我们刚才在外面遇见了一位大哥哥，”一个稚嫩的嗓音响起，“他好像很着急地在找什么人呢。”
就在这一刹那，姬炎的后背骤然绷紧，如一张拉满的弓弦，浑身肌肉都处于极度警惕之中。可偏偏就在此时，他脚下不慎一个趔趄，肘尖猛地撞上了陈旧木门——“嘎吱——嘎吱——”
木门发出刺耳的摩擦声，如同尖指甲狠狠刮过瓷片，拖出长长而聒噪的尾音。
那原本背对着他的女子，身形猛地一滞，仿佛被这突如其来的声响从亘古的长梦中骤然拽醒。她竟如一只被惊扰的幽魂，头颅以一个完全悖逆生理的姿势陡然扭转——那一瞬间，姬炎的呼吸彻底停滞，瞳孔因震骇而急剧收缩。
他看得分明：女子眼窝中早已空无一物，唯剩两个深不见底的黑洞，犹如两口吞噬光线的古井，正汩汩向外渗着阴森寒气。更令人毛骨悚然的是，她的头颅竟仍在脖颈上缓缓转动，骨节摩擦发出细微却清晰的“咔咔”声响——那姿态诡谲至极，宛如自幽冥踏出的引魂使者，正无声展示着来自死亡的邀约。
一股刺骨寒意自姬炎脚底瞬间窜起，似无数冰蛇沿血管急速游走，蔓延全身。他只觉头皮阵阵发麻，四肢百骸如被冻僵，血液仿佛在这一刻凝为寒冰。唯有心脏在胸腔内疯狂擂动，“咚咚”巨响几乎要破膛而出，耳中只剩下自己粗重而混乱的喘息声，在死寂中无限放大。
“你是谁……怎会在此？”无眼女子的声音飘忽而至，没有丝毫活人应有的温度，冰冷得像深冬里掘出的铁块，又嘶哑得如同锈蚀的刀片在相互刮擦。每一个字都似从齿缝间艰难挤出，裹挟着钻心刺骨的寒意。
话音未落，她那如枯木般僵硬的身体已开始缓缓站起。关节活动时不断发出“咯吱、咯吱”的涩响，宛若一具被无形丝线强行牵引的木偶，每一动都令姬炎心弦绷紧、脊背生寒。那声音里浸透的腐朽与诡异，几乎要撕裂这方寸之间的空气。
姬炎心头猛地一沉，一股冰冷的寒意自脊背窜起，强烈的求生本能驱使着他踉跄向后退去。然而他还未站稳，眼前的木门竟轰然洞开——仿佛被一只无形的巨手狠狠拽动，门板砸在墙上发出沉闷的巨响，震得梁上积尘簌簌落下，在昏暗的光线中纷扬如雾。
更令他魂飞魄散的是，那原本行动僵滞的无眼女子，竟在刹那间化作一道裹挟浓重尸臭的阴风，残影尚在远处，真身却已逼至眼前！姬炎双目圆睁，眼球几乎要迸出眼眶，惊恐如滔天巨浪瞬间淹没了神智。他脑海一片空白，连惊叫都卡在喉间——女子那只干枯冰冷、指甲泛着青黑色的手，已如铁钳般死死扼住了他的脖颈！
电光火石之间，姬炎只觉一股无形的漩涡自体内猛然炸开，如同苏醒的饕餮，疯狂吞噬着他的灵力。原本奔腾于经脉之中、充沛欲溢的法力，竟在瞬息被一道无形的枷锁死死禁锢，如寒冰骤结，彻底停滞。他浑身肌肉绷紧似铁，却又软绵得提不起半分气力，四肢百骸恍若被灌满沉重的铅液，连转动眼珠都艰难万分。
他僵立原地，如陷最深沉的梦魇，心底恐慌似毒藤疯长——失去灵力的修士，便与砧板上待宰的羔羊毫无分别。
无眼女子缓缓凑近，用她那如蛇信般黏腻冰冷的舌头，轻轻舔过姬炎的脸颊。那湿滑阴寒的触感瞬间渗入肌肤，姬炎只觉得胃里一阵剧烈翻搅，酸液不受控制地涌上喉头，几欲作呕。
然而，就在这极致的恐惧几乎要将他吞噬之际，无眼女子原本狰狞扭曲的面容骤然僵住——仿佛被一道无形的寒流瞬间冻结，所有癫狂与怨毒都凝固在脸上，化作一尊诡异而呆滞的石像。死死掐在姬炎颈间的手猛地松开，如同触碰到了灼热的烈焰般急速撤回，指尖甚至抑制不住地微微颤抖。
束缚骤然消失，姬炎浑身脱力，踉跄着向后跌去，重重摔在冷硬的地面上。石板撞击后背传来清晰的痛楚，却远不及他心中掀起的惊涛骇浪。这突如其来的转变快得近乎荒诞，宛如一场支离破碎的噩梦。他大口喘息着，胸腔剧烈起伏，眼中惊魂未定，更浸满了浓重的迷茫与骇异。
无眼女子的身形几不可察地晃了晃，如风中残烛般摇曳不定。她缓缓低下头，那双没有眼珠的黑洞直直对准姬炎，深处仿佛盘旋着无数嘶嚎的怨灵，透出令人窒息的阴森与绝望。姬炎只觉得后颈发凉，寒毛倒竖，一股刺骨的冷意沿着脊柱急速窜升，直冲头顶。
片刻死寂之后，无眼女子干涩嘶哑的声音幽幽响起，似从万丈幽冥之下漂浮而来，裹挟着千年尘埃的重量：“你……究竟是谁？”字字沉重，如寒铁坠心，狠狠砸落在姬炎颤抖的心头，神魂俱颤。
姬炎勉力支撑着站直身躯，强压下胸腔中擂鼓般的心跳，目光毅然迎向那令人心悸的身影，朗声应道：“小子姬炎，家父乃离歌城姬元。”他声音清朗，却难掩紧绷的神经。此刻他心中疑窦丛生，警惕如细网交织——这女子为何态度骤变？此地又埋藏着怎样的过往？他恍若置身迷雾深林，每一步皆需慎之又慎，却又被一股无形的力量牵引。
“你与灵凤夙……是何关系？”无眼女子的声音忽然软了下来，褪去了先前的凛冽锋锐，反而掺入一丝几不可察的颤抖。不似质问，更像是一种小心翼翼的寻求一个答案。
“小子的娘亲。”姬炎未加迟疑，几乎是脱口而出。
无眼女子闻言身形骤然一僵，先是怔住片刻，随后嘴角缓缓扬起一抹极淡的笑意——那笑意中浸着难以言说的苦涩，却又透出压抑不住的欣慰，宛如一本尘封多年的旧卷被轻轻掀开，露出里面泛黄却依旧鲜活的字句。
“呵呵……那帮无耻之徒！终究还是没能得逞。”她的声音陡然拔高，愤怒与鄙夷如烈焰腾燃，几乎要将四周的空气灼至沸腾，仿佛要将口中“小人”尽数焚为灰烬。可话音未落，她的声调又急转直下，浸满彻骨的悲凉：“可惜……你太弱了，还是太弱了……又如何能与他们抗衡？”
说着，她那空洞的眼眶中竟缓缓淌下两行清泪，沿着苍白如纸的脸颊滑落，最终碎在地上，发出细微却清晰的声响。
姬炎凝立原地，眉头紧锁，眼中困惑更甚。她口中的“他们”究竟是谁？娘亲曾经历过什么？这女子与娘亲、与自己之间，又存在着怎样千丝万缕的关联？无数疑问如潮水般汹涌扑来，却找不到一丝头绪。此刻的他，宛如一叶孤舟迷失于怒海狂涛，四周是茫茫迷雾与汹涌暗流，而他手中无桨、心中无舵，只能立于风浪之中，四顾茫然。
更令他心头渐沉的，是整座学宫无形中弥漫的氛围。那并非刀兵相接的锐利，亦非翰墨书香的清雅，而是一种若有若无、粘滞不清的牵扯感，宛若一双缠着素绫的手，于不可见的暗处悄然拨弄命运的丝线——每一次细微的颤动，都透出某种精心编排般的刻意，无声无息，却扰人心魄。
其实姬炎心底并不愿深陷这潭浑水，他只是一位匆匆赶路的过客，心中早有既定的方向，有未竟的追寻。无量学宫中的种种诡谲，与他血脉中燃烧的执念、与他要走的路，宛若永不相交的两条长河，奔流在不同的命轨上。因此，他选择了敛眸不语，将疑虑压入心底最深的角落，试图避开这一切纷扰，继续独行于自己的道。
然而命运总如一位喜怒无常的棋手，不经意间便翻覆人间安稳。当公孙清窈于无量山中失联的消息传来时，犹如一颗巨石骤然投入姬炎原本沉寂的心湖，瞬间激起千层波澜。
他眉头不自觉地蹙起，眸底掠过一丝难以掩饰的忧虑与挣扎。那一刻，公孙蕊婷的身影仿佛穿越时光再度浮现——她含笑的眼神、温软的话语，如一道无声惊雷劈开尘封的记忆。那些本已被岁月冲淡的憾恨，再一次鲜明如昨。
潜藏心底的责任感如潮汹涌，顷刻冲垮了他辛苦筑起的理智防线。纵然前路未卜，纵然明知这一步或许将引他重陷漩涡，他依旧义无反顾。没有犹豫，没有声张，他只身踏入云雾缭绕的无量山，如同一匹孤狼默然奔赴它的宿命。
越往山中行去，脚下沙沙作响的枯叶渐渐被柔软花瓣替代。不多时，一片被晨雾温柔笼罩的花海蓦然展现在眼前——粉白的琼花如雪堆叠，殷红的山茶若火燃霞，风过时漫起清甜馥郁的香气。可在这宛若仙境的景致之中，却弥漫着一股说不清、拂不散的哀凉，仿佛一匹华美锦缎，无端被泼上了半盏冷冽的苦茶。
姬炎不自觉地放轻了脚步，指尖轻轻抚过一朵低垂的铃兰。花瓣上凝着的露水冰凉彻骨，沾上指腹的刹那，竟比深潭寒水更叫他心头一凛。
直到目光穿过摇曳的花影，落在那片静伏于绚烂深处的坟茔时，姬炎的心仿佛被什么猛地攥紧。
青灰色的墓碑默然伫立于缤纷花海之间，如一群披着暮色的守护者，正垂首哀悼。石面上“无量学宫弟子”几字在斑驳日光下泛着冷硬的光泽，似无声的控诉，又似凝固的泪痕。他缓步走过，靴底碾碎落瓣的细响在无边寂静中格外清晰，如同踏在谁未尽的梦上。目光一一抚过那些陌生的名字，他的喉结不自觉地上下滚动——每一个名字都曾是一个鲜活灵动的生命，如今却只能与荒草冷碑相伴，沉眠于此。
“都是……十六七岁的年纪。”他低声自语，声音干涩。恍惚间，仿佛看见她们嬉笑着穿过学宫回廊，手捧书卷倚窗凝思，或对镜细描眉黛、笑语嫣然……那些本该绽放的青春，那些尚未展开的人生，皆被无情地碾碎、封存于此地，化作碑石上冰冷的字符。
一股深切的悲凉如潮水般漫过胸腔，令他呼吸为之一窒。他紧紧皱起眉头，心底涌起凛冽的寒意与质疑——这无量学宫看似清圣超然，内里究竟藏着怎样不为人知的阴诡？
怀着满腹疑云，姬炎绕过寂寥的坟地，向前行去。不多时，一片嶙峋石林逐渐显露于眼前。灰褐色的巨岩姿态万千，或如卧虎盘踞，或似飞鹤展翼，阳光从石隙间筛落，在地面投下明明暗暗的光斑。这本该是造化奇景，他却毫无赏览之心，只觉每一步都沉重如缚铅。
脚步碾过石缝间的碎砾，发出枯燥的沙沙声，在寂静中格外清晰。就在这时，一抹刺目的猩红骤然撞入视野——是血！
尚未干涸的血迹，如一朵狰狞而妖异的花，绽放在灰暗的岩石上，在这片沉郁的石林中显得格外骇人。姬炎心头猛地一悸，脚步霎时顿住，一股不祥的预感如毒藤般迅速缠绕而上，令他呼吸不由自主地窒住。他屏息凝神，循着那断断续续的血痕向前探去，目光扫过冰冷石缝与斑驳岩壁，每多发现一处溅洒的暗红，心头的寒意便更深一分。
当那具支离破碎的尸身赫然横陈于石凹深处时，姬炎只觉得周身血液瞬间冻结。
那身被撕裂的衣袍，分明是无量学宫弟子的服饰；而那张虽已血肉模糊、难以辨认的面容——他却依然认了出来，正是日前在学宫回廊中撞见、神色仓惶的吴师兄！
被抽魂取魄的尸身惨状骇人至极：四肢皆被齐根斩断，创口处骨肉外翻，血色褐沉；空洞的眼窝茫然望向苍天，一截断舌被弃于污土之中，周围蝇虫萦绕，腐臭之气扑面而来。
“呕——”
姬炎猛地扭过头去，胃里一阵剧烈翻搅，他死死捂住嘴，才勉强压下那涌至喉头的呕意。瞳孔因惊骇而急剧收缩，一股刺骨寒意自脚底窜起，直冲头顶，令他浑身难以抑制地战栗起来。方才徘徊于坟茔间的悲凉与哀戚，此刻尽数被毛骨悚然的恐惧所取代。他伸手扶住身旁冰冷的岩石——吴师兄死得如此凄惨，绝非寻常意外所能解释！
而他这一遭，恐怕……是真的踏进了一场深不见底、万劫不复的诡谲漩涡之中。
夜幕低垂，无量山被笼罩在一片深邃的寂静之中，万物仿佛都屏住了呼吸，连风也怯于打破这沉重的安宁，只在远处林梢间低徊。姬炎独自坐在跳跃的篝火旁，橘色的火光将他的身影拉得很长，映在石壁上，摇曳如他此刻难以平静的心绪。他举杯独酌，烈酒入喉，灼热之感一路蔓延，却始终化不开胸中那团郁结的愁云与深埋的思念。
时间在无声中流淌，直至天边泛起鱼肚白，熹微的晨光一点点浸润墨色的天际，他才缓缓起身，抖落一身疲惫与露水，再度踏上那条似乎永无尽头的找寻之路。
连日来，他攀过湿滑陡峭、布满青苔的断崖，蹚过冰冷刺骨、流水湍急的山涧。风雨交加，将他那身玄色衣袍浸透，沉重地贴在身上，袖口与领口早已凝结着灰褐色的泥垢。山风裹着冷雨抽打在他的面颊上，如无数细密的冰针，带来阵阵刺骨的寒意。然而，公孙清窈的踪迹却如同被重重山雾吞没的星光，渺茫难寻。他踏遍层峦叠嶂，询遍散居的山民，回应他的却只有扑面的寒风雨露，和一日深过一日的怅惘。
“罢了……”
望着眼前又一望无际、云雾缭绕的原始林海，一声几不可闻的叹息自他喉间溢出。连日奔波积攒的疲惫如潮水般涌上，几乎淹没了他的意志。他靠在一棵苍劲的老松树干上，松针上积聚的冰冷雨水霎时簌簌落下，打湿了他的肩头，激起一阵寒颤。
就在他万念俱灰，几乎要放弃这徒劳的搜寻时，眼角余光忽然敏锐地捕捉到——前方密林深处，似乎有一角褪了色的朱红檐牙，在苍翠的枝叶掩映间悄然显露。
姬炎拨开半人高的荒草，缓步向前。眼前朽坏的木门发出“吱呀”一声绵长低吟，如同一位垂暮老者不堪重负的叹息。残存的墙壁上，斑驳的彩绘依稀可辨——飞天衣袂翩跹，祥云流转生姿，可这一切早已被风雨蚀去了鲜妍，只剩一片模糊的辉煌旧影。正殿梁柱倾颓大半，断裂的木椽间钻出丛丛野草，倔强地朝向天空。阳光从破损的窗棂漏入，在满地残砖碎瓦上切割出支离破碎的光斑，恍若时光的残片，再也拼凑不出完整的过往。
东侧亭苑早已亭盖无存，唯余四根石柱孤寂伫立，枯藤缠绕如哀悼的黑纱。柱础上原本精美的莲花纹被岁月磨去了棱角，温柔尽褪，只余沧桑。最令人心头发沉的，是殿内碎裂于地的佛像——面目已残，手臂断落，唯有低垂的眉眼中还存着一丝悲悯的痕迹，静默地凝视着尘世的荒芜。
姬炎的目光如孤雁巡弋，细细掠过这片被遗忘之地，最终定格在西北角——一方石碑半埋土中，只露出沧桑一角。他俯身下去，拂开积年的浮尘与枯叶，“无量寺”三个深镌的篆字逐渐显露。笔锋苍劲如铁画银钩，依稀可见昔年盛景，可如今碑身裂痕纵横，青苔自缝隙间钻出，如同岁月刻下的一道道泪痕。
“无量寺……”他低声念出这个名字，指尖抚过碑石冰冷的表面，一股难以言喻的悸动蓦地撞入胸腔。公孙清窈下落不明，早已像一块沉石压在他心头；而此刻，这座与“无量学宫”仅一字之差的古寺，恍若一道猝不及防的闪电。
是巧合，还是命运的暗示？那些长眠花海的弟子、惨死于石林的吴师兄，还有眼前这座荒寂的废寺……无数碎片在脑海中翻涌，仿佛被一根无形的线悄然串联。
也许，这条看似山穷水尽的找寻之路，并未真的走到尽头。
一阵清脆的笑声陡然划破了古庙的死寂——那笑声如初春解冻的溪流，撞击着残留的冰棱，又似一串散入风中的银铃，带着孩童特有的纯粹与明亮，竟穿透残破的殿墙，直直撞入姬炎空茫的内心。
方才还被颓唐笼罩的他猛地一怔，几乎是下意识地回过头。只见在暖融融的阳光中，三个小小的身影正嬉笑着追逐一只粉蝶。穿蓝布短褂的男孩高举狗尾草奔跑，扎双丫髻的小姑娘笑倒在瓦砾间，沾满泥土的赤脚仍欢快地晃动着。他们的笑声如同被揉碎的阳光，洒在斑驳的墙垣与枯槁的藤蔓上，连那尊残破佛陀低垂的眼缝里，仿佛也落进了一丝久违的暖意。
姬炎的喉结不自觉地滚动了一下，连日来紧绷的神经竟被这天真烂漫的一幕抚平了些许。在这荒芜之地，怎会有孩童嬉戏？
他放轻脚步走近，刻意将声音放得柔和，生怕惊扰了这份意外的生机：“小朋友，你们怎么会在这里玩耍？”
蓝褂男孩倏地停住脚步，转过头来，一双黑葡萄似的眼睛眨了眨，小眉头微微蹙起，语气却格外认真：“大哥哥，这里就是我们的家呀！”他挥了挥手中的狗尾草，继续说道，“不住在这里，我们还能去哪里呢？娘亲说……寺院外面都是坏人。”他顿了顿，目光里忽然多了几分警惕，小声问道：“大哥哥，你是坏人吗？”
这话如同一颗石子骤然投入沉寂的心湖，瞬间漾开千层波澜。姬炎的呼吸蓦地一滞，他望着男孩那双纯净又不设防的眼睛，喉间仿佛被什么柔软而沉重的东西堵住，一时竟说不出话来。坏人？世间的善恶，在孩子眼中如此分明，可在成人的世界里，好与坏、是与非，又何曾有过清晰的界限？
他张了张嘴，最终却一个字也未能出口。
“这位大哥哥一定不是坏人！”梳着双丫髻的小女孩忽然蹦跳着凑近，发梢的红绳随着她的动作活泼地晃动。她仰起瓷白的小脸，一双水洗过般的明眸里写满了天真与笃定：“娘亲说过，坏人身上都带着一股死气，像腐烂的落叶一样难闻——可大哥哥不一样，身上是干干净净的松针清气！”
她话音未落，一道略显青涩却带着责怪的喝止从后方传来：“谁准你们和外人说话的！”只见一个穿着灰布短衫的男孩快步走来，年纪虽小，眉宇间却凝着一股超乎年龄的沉着。他目光警惕地扫过姬炎，随即拉住小女孩的手：“娘亲叮嘱过多少次，不可与生人交谈，你们都当作耳旁风了吗？快跟哥回去！”
三个孩子像是忽然被惊扰的林间小兽，脸上的笑意霎时收敛，转身一溜烟奔向殿内，身影迅速没入昏暗的光线中，再不见踪迹。
姬心念微动，紧随其后踏入大殿。殿中佛像倾颓，蛛网垂结，香烛残骸凝固成灰黑的块垒，寂静中弥漫着尘埃与岁月荒芜的气息。方才那三名孩童竟如雾气般消散无踪，连一丝足迹都未曾留下，仿佛一切只是日光下的幻影。
“莫非是…”他正自沉吟，目光却被角落里一抹未褪的艳色攫住。
——那是一只残破的风筝。竹骨已断了大半，但绢面上绣着的紫藤花却依然明艳生动，花瓣层叠、藤枝蜿蜒。那纹样，竟与他在公孙清窈房中所见的那只一模一样！
姬炎一步步走近，屈指抚过细腻的绢面，触手处仿佛还残留着谁的温度与记忆。公孙清窈一定曾在此停留！
他倏然抬头，目光如电，疾扫过整座废殿，最终定格于唯一一尊完好无损的佛像之上。
再不多思，他周身灵力奔涌，右掌猛地推出，挟带风雷之势，重重击向佛像！
“轰隆！！”
巨响声震彻殿宇，石像应声迸裂，化作齑粉纷纷扬扬。烟尘弥漫之间，一截通往地下的隐秘石阶豁然显现。阴湿的泥土气息夹杂着若有似无的药香，自那幽深通道中缓缓漫出，如无声的邀请，又似无底的谜题。
沿着那幽邃阴暗、湿气氤氲的石阶，姬炎怀揣着几分忐忑与好奇，一路缓缓下行。两侧潮湿的墙壁上挂着几盏油灯，灯芯裹着焦黑的炭痕，火苗如垂死的蝶翼般颤颤巍巍，昏黄的光在凹凸不平的石壁上投下幢幢鬼影，那些晃动的光斑仿佛是被岁月封印的魂灵，正欲张口诉说数不清的秘辛。。
石阶尽头的空气陡然变得温润，一股浓烈却不呛人的药香如无形的绸带，猛地缠上姬炎的鼻尖。那香气混着当归的醇厚、薄荷的清冽，还有几分说不清的草木灵气，像是沉淀了百年的时光，每一缕都带着生命流转的奥秘，顺着呼吸钻入肺腑，竟让他紧绷的神经稍稍舒缓。药香似一条无形的丝线，牵引着他来到了一间昏暗的房门前。
姬炎屏住呼吸，微微俯身，透过那道狭窄的门缝向室内望去。屋内缭绕着淡淡的白雾，如轻纱般缥缈，想来是自那只三足铜桶中蒸腾而起的热气。一位身着布裙的女子正侧坐于桶边，乌黑的长发用一支木簪松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，被氤氲水汽浸润得微微卷曲。
她的动作极轻极柔，仿佛正照料着极易破碎的琉璃珍宝，唇间还不停地絮絮低语，声音温软得像春日的溪流：“你们这几个小淘气，总是不肯听娘亲的话，整日就惦记着往外跑。可知外面的世界人心叵测，若是遇上歹人，将你们掳了去……娘亲该怎么办？只怕心都要碎了。”字字句句里，浸满了化不开的怜爱与忧惧。
“娘亲，我们刚才在外面遇见了一位大哥哥，”一个稚嫩的嗓音响起，“他好像很着急地在找什么人呢。”
就在这一刹那，姬炎的后背骤然绷紧，如一张拉满的弓弦，浑身肌肉都处于极度警惕之中。可偏偏就在此时，他脚下不慎一个趔趄，肘尖猛地撞上了陈旧木门——“嘎吱——嘎吱——”
木门发出刺耳的摩擦声，如同尖指甲狠狠刮过瓷片，拖出长长而聒噪的尾音。
那原本背对着他的女子，身形猛地一滞，仿佛被这突如其来的声响从亘古的长梦中骤然拽醒。她竟如一只被惊扰的幽魂，头颅以一个完全悖逆生理的姿势陡然扭转——那一瞬间，姬炎的呼吸彻底停滞，瞳孔因震骇而急剧收缩。
他看得分明：女子眼窝中早已空无一物，唯剩两个深不见底的黑洞，犹如两口吞噬光线的古井，正汩汩向外渗着阴森寒气。更令人毛骨悚然的是，她的头颅竟仍在脖颈上缓缓转动，骨节摩擦发出细微却清晰的“咔咔”声响——那姿态诡谲至极，宛如自幽冥踏出的引魂使者，正无声展示着来自死亡的邀约。
一股刺骨寒意自姬炎脚底瞬间窜起，似无数冰蛇沿血管急速游走，蔓延全身。他只觉头皮阵阵发麻，四肢百骸如被冻僵，血液仿佛在这一刻凝为寒冰。唯有心脏在胸腔内疯狂擂动，“咚咚”巨响几乎要破膛而出，耳中只剩下自己粗重而混乱的喘息声，在死寂中无限放大。
“你是谁……怎会在此？”无眼女子的声音飘忽而至，没有丝毫活人应有的温度，冰冷得像深冬里掘出的铁块，又嘶哑得如同锈蚀的刀片在相互刮擦。每一个字都似从齿缝间艰难挤出，裹挟着钻心刺骨的寒意。
话音未落，她那如枯木般僵硬的身体已开始缓缓站起。关节活动时不断发出“咯吱、咯吱”的涩响，宛若一具被无形丝线强行牵引的木偶，每一动都令姬炎心弦绷紧、脊背生寒。那声音里浸透的腐朽与诡异，几乎要撕裂这方寸之间的空气。
姬炎心头猛地一沉，一股冰冷的寒意自脊背窜起，强烈的求生本能驱使着他踉跄向后退去。然而他还未站稳，眼前的木门竟轰然洞开——仿佛被一只无形的巨手狠狠拽动，门板砸在墙上发出沉闷的巨响，震得梁上积尘簌簌落下，在昏暗的光线中纷扬如雾。
更令他魂飞魄散的是，那原本行动僵滞的无眼女子，竟在刹那间化作一道裹挟浓重尸臭的阴风，残影尚在远处，真身却已逼至眼前！姬炎双目圆睁，眼球几乎要迸出眼眶，惊恐如滔天巨浪瞬间淹没了神智。他脑海一片空白，连惊叫都卡在喉间——女子那只干枯冰冷、指甲泛着青黑色的手，已如铁钳般死死扼住了他的脖颈！
电光火石之间，姬炎只觉一股无形的漩涡自体内猛然炸开，如同苏醒的饕餮，疯狂吞噬着他的灵力。原本奔腾于经脉之中、充沛欲溢的法力，竟在瞬息被一道无形的枷锁死死禁锢，如寒冰骤结，彻底停滞。他浑身肌肉绷紧似铁，却又软绵得提不起半分气力，四肢百骸恍若被灌满沉重的铅液，连转动眼珠都艰难万分。
他僵立原地，如陷最深沉的梦魇，心底恐慌似毒藤疯长——失去灵力的修士，便与砧板上待宰的羔羊毫无分别。
无眼女子缓缓凑近，用她那如蛇信般黏腻冰冷的舌头，轻轻舔过姬炎的脸颊。那湿滑阴寒的触感瞬间渗入肌肤，姬炎只觉得胃里一阵剧烈翻搅，酸液不受控制地涌上喉头，几欲作呕。
然而，就在这极致的恐惧几乎要将他吞噬之际，无眼女子原本狰狞扭曲的面容骤然僵住——仿佛被一道无形的寒流瞬间冻结，所有癫狂与怨毒都凝固在脸上，化作一尊诡异而呆滞的石像。死死掐在姬炎颈间的手猛地松开，如同触碰到了灼热的烈焰般急速撤回，指尖甚至抑制不住地微微颤抖。
束缚骤然消失，姬炎浑身脱力，踉跄着向后跌去，重重摔在冷硬的地面上。石板撞击后背传来清晰的痛楚，却远不及他心中掀起的惊涛骇浪。这突如其来的转变快得近乎荒诞，宛如一场支离破碎的噩梦。他大口喘息着，胸腔剧烈起伏，眼中惊魂未定，更浸满了浓重的迷茫与骇异。
无眼女子的身形几不可察地晃了晃，如风中残烛般摇曳不定。她缓缓低下头，那双没有眼珠的黑洞直直对准姬炎，深处仿佛盘旋着无数嘶嚎的怨灵，透出令人窒息的阴森与绝望。姬炎只觉得后颈发凉，寒毛倒竖，一股刺骨的冷意沿着脊柱急速窜升，直冲头顶。
片刻死寂之后，无眼女子干涩嘶哑的声音幽幽响起，似从万丈幽冥之下漂浮而来，裹挟着千年尘埃的重量：“你……究竟是谁？”字字沉重，如寒铁坠心，狠狠砸落在姬炎颤抖的心头，神魂俱颤。
姬炎勉力支撑着站直身躯，强压下胸腔中擂鼓般的心跳，目光毅然迎向那令人心悸的身影，朗声应道：“小子姬炎，家父乃离歌城姬元。”他声音清朗，却难掩紧绷的神经。此刻他心中疑窦丛生，警惕如细网交织——这女子为何态度骤变？此地又埋藏着怎样的过往？他恍若置身迷雾深林，每一步皆需慎之又慎，却又被一股无形的力量牵引。
“你与灵凤夙……是何关系？”无眼女子的声音忽然软了下来，褪去了先前的凛冽锋锐，反而掺入一丝几不可察的颤抖。不似质问，更像是一种小心翼翼的寻求一个答案。
“小子的娘亲。”姬炎未加迟疑，几乎是脱口而出。
无眼女子闻言身形骤然一僵，先是怔住片刻，随后嘴角缓缓扬起一抹极淡的笑意——那笑意中浸着难以言说的苦涩，却又透出压抑不住的欣慰，宛如一本尘封多年的旧卷被轻轻掀开，露出里面泛黄却依旧鲜活的字句。
“呵呵……那帮无耻之徒！终究还是没能得逞。”她的声音陡然拔高，愤怒与鄙夷如烈焰腾燃，几乎要将四周的空气灼至沸腾，仿佛要将口中“小人”尽数焚为灰烬。可话音未落，她的声调又急转直下，浸满彻骨的悲凉：“可惜……你太弱了，还是太弱了……又如何能与他们抗衡？”
说着，她那空洞的眼眶中竟缓缓淌下两行清泪，沿着苍白如纸的脸颊滑落，最终碎在地上，发出细微却清晰的声响。
姬炎凝立原地，眉头紧锁，眼中困惑更甚。她口中的“他们”究竟是谁？娘亲曾经历过什么？这女子与娘亲、与自己之间，又存在着怎样千丝万缕的关联？无数疑问如潮水般汹涌扑来，却找不到一丝头绪。此刻的他，宛如一叶孤舟迷失于怒海狂涛，四周是茫茫迷雾与汹涌暗流，而他手中无桨、心中无舵，只能立于风浪之中，四顾茫然。