那是一种被逼入绝境后,彻底抛弃所有不切实际幻想的决绝。

  “我没事。”她的声音很轻,听不出情绪有什么起伏。

  “只是想明白了一些事情。”

  赵如烟赶忙扶她坐下,又亲手为她倒了杯热茶。

  “姐姐,你杀了那么多人,真的不怕吗?”

  “怕什么?”赵含嫣端起茶杯,轻轻吹开上面的热气。

  “怕那些死人的鬼魂来找我索命?”

  “还是怕史官的笔,把我写成一个遗臭万年的妖后?”

  她自嘲地笑了,笑声里透着一丝苍凉。

  “如烟,你难道还没明白吗?”

  “在这皇宫里,甚至放眼这个世界,最没用的东西就是害怕。”

  “难道你害怕,敌人就不会杀你了吗?”

  “你以为你害怕,那些虎视眈眈的豺狼就会放过你?”

  “不会的。你的软弱只会让他们变得更加肆无忌惮。”

  “他们会像闻到血腥味的鲨鱼,一拥而上把你撕得粉碎。”

  赵含嫣放下茶杯,握住了妹妹冰凉的手。

  “我杀他们,不是因为我喜欢杀戮。”

  “而是因为他们挡了陛下的路,也挡了我们的路。”

  “他们要是不死,死的就是我们。”

  “还有我们的孩子,我们的家族,我杀的不是人,是威胁。”

  “是所有胆敢阻挡在帝国战车前的一切障碍。”

  “从我接管锦衣卫那一刻起,我就不再是个女人了。”

  “我是一把刀,一把只为陛下斩断荆棘的刀。”

  “刀不需要有感情,更不需要有恐惧。”

  刀只需要锋利听话,这就够了。

  赵如烟呆呆地看着自己的姐姐,她感觉眼前的赵含嫣是那么陌生。

  那种从骨子里透出的冷酷和决绝,让她一阵阵心悸。

  她知道,姐姐再也回不去了。

  再也回不到那个会在桃花树下,为一句情话而脸红的少女时代了。

  她被那个男人,被这个帝国,彻底改造成了一件最完美的武器。

  而自己呢?自己这个皇后,又何尝不是一件摆设精美的工具。

  就在两姐妹相顾无言,气氛压抑到极点时。

  “说得很好。”

  刘据不知何时已站在门口,他身着一袭黑色龙袍,负手而立。

  他脸上看不出任何表情,那双深邃的眸子平静得像一潭死水。

  却让整座坤宁宫的温度都仿佛瞬间降了好几度。

  “刀,就该有刀的样子。”

  “朕很欣慰,朕的刀终于磨砺出鞘了。”

  赵含嫣和赵如烟心中同时一凛,连忙跪倒在地。

  他踱步到赵含嫣的面前,居高临下地俯视着她。

  “你做得很好,快得超出了朕的想象。”

  “朕本以为,你至少需要一个月才能彻底掌控京营。”

  “没想到你只用了短短七天。”

  “不单掌控了京营,还顺手帮朕拔掉了朝堂上最大的毒瘤。”

  “甚至兵不血刃地为朕解决了一个天大的麻烦。”

  “给西征大军送去了一支数量庞大的炮灰和一笔军费。”

  “赵含嫣,你这把刀比朕想象中还要锋利。”

  赵含嫣将头埋得更低了。

  “这一切皆是陛下的天威,臣妾不敢居功。”

  “天威?”刘据冷笑一声。

  “朕的天威,也得有人去执行才行。”

  “要是换了别人,恐怕现在早被那群老狐狸生吞活剥了。”

  “也只有你,才能用这种最直接也最野蛮的方式快刀斩乱麻。”

  “你可知道,你今天的举动为你自己,也为朕省了多少麻烦?”

  他绕着跪在地上的两姐妹缓缓踱步。

  “那些世家门阀盘根错节,根子早已烂透了。”

  “他们就像附在帝国身上的疽虫,无时无刻不在吸食帝国的血肉。”

  “朕若是一个个去查办,一个一个去杀头,没个三五年根本清理不干净。”

  “而且还会引起整个帝国的剧烈动荡,甚至可能动摇国本。”

  “但你这一招釜底抽薪,却妙到毫巅。”

  “你用欧罗巴那片虚无缥缈的土地,给他们。”

  “就让这些自作聪明的家伙,自己争先恐后地跳了出去。”

  “他们还以为自己是去开拓新家园,去建立不世功业。”

  “却不知道从踏出京城那一刻起,他们就已经是死人了。”

  “他们会带着所有的财富和罪孽,去跟那些西方蛮夷同归于尽。”

  “而他们留下的权力真空与财富,正好用来培养朕真正需要的新血。”

  “经此一役,大晋的朝堂才算真正落入朕的手里。”

  “赵含嫣,你为朕立下了不世之功,说吧,你想要什么赏赐?”

  赵含嫣的身体微微一颤,她知道这是皇帝在试探。

  她若是真开口要什么赏赐,那她这把刀也就做到头了。

  “能为陛下分忧,是臣妾的本分。”

  “臣妾不敢奢求任何赏赐,只求能一直做陛下手中最锋利的那把刀。”

  她的回答滴水不漏,堪称完美。

  刘据眼中闪过一丝满意的光芒。

  他缓缓扶起了赵含嫣,又顺势将一旁的赵如烟也扶了起来。

  他一手牵着一个,将她们带到桌边坐下。

  仿佛刚才那个杀伐决断的铁血帝王,又变回了那个温润如玉的丈夫。

  “你们姐妹,一个为朕镇内,一个为朕安外。”

  “辛苦你们了。”他的声音里带着一丝罕见的温柔。

  赵含嫣和赵如烟却不敢有丝毫的放松。

  她们深知,这个男人越是温柔,就代表他接下来要做的事情越可怕。

  果然,刘据后面的话让她们的心都沉到了谷底。

  “朝堂上的麻烦虽然解决了,但帝国眼下正面临着一个更大的麻烦。”

  “一个足以让我们之前所有努力都付诸东流的麻烦。”

  他顿了顿,然后缓缓吐出了三个字,“没钱了。”

  这简简单单的三个字,却像三座大山狠狠压在两姐妹心头。

  她们虽然身处后宫,但也知道钱对一个国家,尤其是一个正在疯狂扩张的战争机器意味着什么。

  没了钱,前线数百万大军的粮草军饷就会断绝。

  国内无数的工厂也会因此停工倒闭。

  到最后,整个帝国都会陷入瘫痪,其后果不堪设想。

  “怎么会?”赵如烟难以置信地问。

  “我们不是刚抄了那么多官员的家吗?”
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