“还有那些罪臣自愿上缴的家产,那应该是一笔天文数字才对。”

  刘据摇了摇头,脸上露出一丝苦笑。

  “你们太小看这场席卷全球的战争消耗了。”

  “西伯利亚、新大陆、奥斯曼,三线作战。”

  “数百万大军每天人吃马嚼,消耗的钱粮就是个无底洞。”

  “更别提那些新式武器的研发和生产。”

  “皇家科学院那帮科学家,花钱的速度比抢钱还快。”

  “天罚计划,无敌舰队,还有正在秘密研发的陆地巡洋舰。”

  “哪一样不是吞金巨兽?”

  “我们之前抄家得来的那点钱,看起来很多。”

  “可扔进这个无底洞里,连个响都听不见。”

  “最多只能再支撑一个月,一个月后,若是还没有新的财源。”

  “朕的帝国,就会因为没钱而轰然倒塌,到时候,都不用西方蛮夷来打我们。”

  “光是国内那些嗷嗷待哺的军队和百姓,就能把朕生吞活剥了。”

  刘据的话让整个坤宁宫都陷入了一片死寂。

  赵含嫣和赵如烟两姐妹,都从对方眼中看到了一丝深深的恐惧。

  她们这才意识到,这个看似强大到令人窒息的帝国。

  其实是建立在何等脆弱的基础之上。

  它就像一个被吹到极致的气球,外表光鲜亮丽,内里却早已到了崩溃边缘。

  只要稍有不慎,就会彻底爆炸。

  “那……那我们该怎么办?”赵如烟的声音带着一丝颤抖。

  刘据没有回答她,而是把目光投向了一直沉默不语的赵含嫣。

  “含嫣,你执掌锦衣卫,耳目遍布天下。”

  “你告诉朕,现在整个大晋,谁最有钱?”

  赵含嫣的心头突然掠过一丝紧张,皇帝的意图,她已然明了几分。

  其实她压根儿不想参与这个话题,但事到如今,她清楚自己没得选。

  所以只能慢慢地把四个字说出口:“江南商帮。”

  细想起来,大晋之地,真要数财富。

  无人能及的反倒是那帮掌握商路的人了。

  当朝的皇家自然曾繁盛,各世家门阀也曾权势煊赫。

  但都要在这些江南大商之前收敛些锋芒。

  眼下真正主宰钱粮流向的,还是那些藏在江南商会里的财阀。

  往往一句决断,牵一发动全身,丝绸运往西域,茶叶、瓷器。

  乃至海外的大船贸易,通通都是他们手里盘旋的金玉琐事。

  财富一旦累积到这种地步,连庙堂之上的升降都能随物价走势悄然起伏。

  实际上,能真正操控帝国命脉,却名不见经传的,也就数得上这样一群商人。

  纵观历朝数百年,极少有皇帝真敢动他们的基业。

  想碰都难,因为他们手握的,不只是银两,更是晋国的地气和根骨。

  贸然开战风险无比,甚至比处理世家门阀时要步步皆危、后患无穷。

  但现在,刘据这个疯子,竟然把主意打到了他们头上。

  “很好。”刘据的嘴角勾起了一抹冰冷的笑意。

  “看来,我们的想法不谋而合,自古士农工商,商为末流。”

  “这群只知道追逐利益的蛀虫,霸占了帝国最多的财富,却承担着最少的义务。”

  “平日里偷税漏税、官商勾结、囤积居奇、鱼肉百姓的事情可没少干吧?”

  “国难当头,他们不想着为国分忧,反倒还想着发战争财,朕早就看他们不顺眼了。”

  “既然他们不愿主动把钱交出来,那朕就只好亲自去取了。”

  刘据站起身,走到赵含嫣的面前。

  他伸出手,轻轻抚摸着赵含嫣那张因震惊而略显苍白的脸。

  “含嫣,朕的刀,朕现在需要你为朕,再去一趟江南。”

  “朕要你用最快的速度,将那些商帮百年积累的财富。”

  “一文不少地,全都给朕带回来,你,做得到吗?”

  赵含嫣的身体控制不住地颤抖了一下。

  她知道这个任务远比之前对付那些官员要危险得多。

  对付官员,她可以凭权势去压,可以用罪证去恐吓。

  但对付那些商人,这些手段全都派不上用场。

  那些商人虽然没有官身,但他们手中掌握的能量,却远比官员们要可怕得多。

  他们可以用钱收买官员、收买军队,甚至收买刺客。

  他们可以用钱发动一场足以颠覆整个江南的经济战。

  让自己深陷在人民战争的汪洋大海之中,江南是他们的地盘。

  在那里,她这个所谓的贵妃,所谓的锦衣卫指挥使,恐怕连南京城都走不出去。

  就会被那些无处不在的敌人给撕成碎片,这是一个九死一生的任务。

  “陛下,这……这太危险了。”

  一旁的赵如烟终于忍不住开了口。

  “江南是龙潭虎穴,姐姐一个人去,实在是……”

  “闭嘴。”刘据冷冷地打断了她。

  他的目光依旧灼灼地看着赵含嫣。

  “朕在问你,做得到,还是做不到?”

  赵含嫣深吸一口气,强行压下了心中的恐惧,她知道自己没有退路。

  从选择做这把刀开始,她就已经将自己的生死置之度外了。

  她缓缓抬起头,眼神里的迷茫与软弱正一点点褪去。

  “臣妾,做得到。”

  她一字一顿地说道,声音不大却铿锵有力。

  刘据满意地笑了,他就知道自己没有看错人。

  这个女人天生就是为杀戮和阴谋而生的。

  越是危险的处境,就越能激发她骨子里的疯狂。

  他松开了抚摸赵含嫣脸颊的手。

  “朕会给你所有需要的支持。”

  “锦衣卫、京营,甚至朕的禁军,你都可以随意调动,朕只要一个结果。”

  “一个月内,朕要看到江南商帮的财富全都出现在国库里。”

  “朕要看到那些敢于反抗的蛀虫全都人头落地。”

  “朕要整个江南,都在朕的脚下瑟瑟发抖。”

  “去吧,朕的刀,不要让朕失望。”

  赵含嫣没有再多说一个字,她对着刘据行了一个标准的军礼。

  然后毅然决然地转身,向殿外走去。

  她的背影在夕阳的余晖下被拉得很长很长。

  显得那么孤单,却又带着一种一往无前的决绝。

  赵如烟看着姐姐离去的背影,眼泪终于忍不住流了下来。

  她想追上去,想拉住姐姐,但她知道自己不能。

  她唯一能做的,就是在这里默默为姐姐祈祷,祈祷她能活着回来。
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